开阔的庭院被四面白色典雅的宫殿包围， 夜色的星尘如神秘薄纱笼罩头顶。
“这是......虫神母树？”
佩思·克莱因愣在了当场，朝庭院里那颗十人合抱都困难的巨树看去，树木的表皮是被烧过的焦黑， 像黑色的炭火沟壑纵横，没有半点绿色的生机， 树木顶端张开的树枝干枯脆弱，像一只只狰狞颤抖的鬼手， 纠缠在一起。
光是看一眼就感觉到极致的绝望， 仿佛已到死亡的终点，可这颗焦黑的树又很神奇，仿佛蕴藏着一股神秘强大的力量，让他感觉到心悸。
虫帝阿特拉斯两只手落在权杖的顶端，微微捏紧，骨节泛白，声音平静道：“其实皇室还有另外一个神秘传说， 说身负虫神血脉的虫神之子只要触摸起源之树，就能得到虫神的神谕， 或者能看到某些古老纪元的幻影。”
佩思·克莱因仔细观察着这颗遮天蔽日， 树枝几乎捅破天的巨大黑树，那股令虫心悸的力量越来越强烈，他下意识朝前走一步：“前提是这颗树是真的起源之树、第一颗虫族母树。”
虫帝阿特拉斯兀自点了点头：“有道理，所以你要试一试吗？”
佩思·克莱因脚步一顿， 就像被一根尖锐的矛贯穿脚背定在地上， 他难以置信扭头看向虫帝的表情，对方一脸平静。
不是......你来真的。
可佩思·克莱因心底的不安越来越强烈，心中有个声音在催促他上前触摸那颗焦黑的大树，那是来自血液和本能的冲动， 可理智的大脑又在克制这股本能冲动，冥冥之中有声音提醒自己：
不要去——
“你不去吗？”虫帝阿特拉斯微微不解，笑意越发温和，像一只耐心蹲守猎物的猎人，解释道：“很简单的，抬起手触碰那颗树，就能得到答案。”
“也许我们会见证宇宙的历史。”
佩思·克莱因指尖微微收缩了一下，呼吸也加重了几分，他知道虫帝阿特拉斯或许在打什么鬼主意，可现在他的注意力全部集中在那棵焦黑丑陋的大树上。
那棵大树就像一个潘多拉的魔盒，吸引你的好奇心和本能的冲动去打开它！
也许你就能发现不同的世界，或者找到打开某个古老秘密的钥匙。
没谁能忍得住这种诱惑。
“噗嗤......”
就在佩思·克莱因没忍住朝前走了一步的时候，身后突兀地响起一道古怪的笑声。
这声音无异于晴天霹雳。
佩思·克莱因急切灼热的意识被震得一个机灵，他猛地回头看去。
一个身穿紫色燕尾礼服，内衬荷叶纹白色衬衫的俊美雄虫抱着胳膊，姿态懒散地倚靠着走廊里的墙壁。
暗色光影下，一双紫眸戏谑又清醒。
诺顿亲王不知什么时候在这里看戏，抱着胳膊，毫不掩饰自己嘲笑的表情：“不是我说啊，皇兄，就这棵破树我们从小都摸多少次了，你还真的相信那些古老的传说......哦不对，应该说是童话故事。”
“你别老遇到一位雄虫阁下就忽悠对方摸那颗破树啊，要我说那颗破树有啥可摸的，摸雌虫的胸肌不香吗？”
虫帝阿特拉斯一直维持着很好的理智和脸上的微笑，在听到那只不速之客的声音之际，表情明显崩裂了一寸，宛若遇到令他深恶痛绝又杀不死的蟑螂，一句话都不说就扭头离开，既像不屑给予任何回应，又像狼狈逃离。
“啧......”
诺顿亲王啧了一声，压根不管对方能不能听到，大声道：“真是绝情啊，连给你亲爱的弟弟一个灿烂的笑脸都没有，果然所有的爱都给了外面的虫子和虫币上的头像了吗？”
佩思·克莱因离开帝国十年，其实一直觉得帝国没什么变化，可直到看到诺顿亲王的脸，他才发现世界巨大的参差。
他勉强根据这只陌生虫的自称判断出对方的身份：“诺顿......亲王？”
诺顿亲王笑着挥了挥手，拇指上的戒指在暗色中闪烁危险又迷人的紫色光泽，和对方的瞳色一样，一双狐狸眼微微眯起：“正是本虫，你好啊，克莱因家族的小疯虫。”
“我对你伟大的事迹早就有所耳闻，可惜十年前我......”
声音越来越小，但是佩思·克莱因就是用脚趾头想都知道对方惋惜的是什么。
“现在亲王活得这般艰难吗？”佩思·克莱因眯了眯眼睛，像一只小狐狸，语气沉重道，“您都瘦成一道闪电了。”
诺顿亲王深呼吸：“......”
他告诉自己这是正常的，因为见过原主这具肥胖身体的虫，第一眼都认不出他现在的样子了。
但能不能不要总是提以前啊喂！
他也是要面子的好吧！
他也是一只爱美的虫虫好不啦！
诺顿亲王重重叹了一口气：“是啊，瘦得连亲哥都认不出我了。”
佩思·克莱因嘴角抽搐，慢慢竖起一根大拇指，心理素质之强大还得看王室虫。
他不怎么真心夸赞道：“不愧是亲王冕下。”
佩思·克莱因总觉得这位亲王冕下突然出现在这里和自己有关，要么就是和身后那颗黑色的巨树有关，直接问道：“所以亲王冕下，乃至虫帝都摸过那颗不知真假的虫族母树？”
诺顿亲王抱着胳膊，不轻不重嗯哼了一声，算是给了回答。
佩思·克莱因眉头微蹙，忽略心底某种直觉的判断，尽量理智道：“结果却一点反应也没有，也就是说这颗树根本就不是起源之树、虫族母树。”
“为什么一口断定母树是假的呢？”诺顿亲王站直身体，一步一步朝庭院走去，忽然笑了，意味深长地问：“难道就不能是我们是......虚假的吗？”
佩思·克莱因心底一凛，没有去接这种敏感且危险的话题。
我们？
是王室血脉的意思吗？
自从一百六十多年前，也就是血皇帝那一代，此后皇室的血脉越发稀薄。
但在虫族官方的说法中，皇室血脉才是虫神遗落的血脉后裔，也只有承认这个说法，才能令皇室的继承显得名正言顺。
而要验证这一点，如果自己现在触摸那颗树，会发生什么呢？也许会发生点儿不一样的东西，也许什么都不会发生。
但怎么看都没什么影响吧......就当安心了。
佩思·克莱因总觉得那颗树里有什么模糊的东西在呼唤自己，就像某种生命的源头，基因的密码，所有关于世界的真相都藏在他抬手触摸的动作里。
试一试......又不会有什么损失。
在不知不觉里，佩思·克莱因逐渐走向那颗参天巨树，动作僵硬像一只提线木偶，就在抬手要触摸的时候，肩膀上突然落下一个沉重的力道，捏得他肩骨生疼。
他猛地惊醒，扭头就对上一双严肃深沉的紫眸。
诺顿亲王神情冷肃，可下一秒他又恢复那种玩世不恭的笑意，一只胳膊转而搭在佩思·克莱因的肩膀上，大咧咧笑道：“哈哈哈哈......笑死我了，看你一副不近虫情、冷酷深沉的样子，你还真信这种骗三岁虫崽的童话故事啊。”
诺顿亲王毫无形象，捧腹大笑：“笑死我了，又一个被忽悠的傻子。”
佩思·克莱因脸色越来越黑，冷冷道了一声告辞，转身愤然离去，脚步快出残影。
转身的刹那，他羞愤的神情渐渐冷静下来，恢复成某种冰冷的思索状态。
身后还有诺顿亲王压抑笑声的呼唤：“喂，别生气啊，等你成为家族继承虫来圣塔玩玩啊——”
笑得眼泪都出来的诺顿亲王看着佩思·克莱因的背影彻底没入甬道的黑暗里，笑声渐渐消失，轻声用自己能听见的声音呢喃：“现在还不是时候......”
诺顿亲王抬头看向这颗死寂的黑色巨树，脸色在树杈投下的阴影里看不分明。
“你说是不是啊。”
佩思·克莱因匆匆离开，可是大脑里那颗神秘又死寂的黑色巨树宛若鬼影阴魂不散，经过拐角的时候，他一头撞到一股阻力上，那阻力像是一块结实又带着韧性的墙壁。
耳边还传来淡淡的嘶声。
“抱歉，我......”佩思·克莱因恍然惊醒，抬头一看，惊讶道：“多罗罗？你怎么在这里？”
佩思·克莱因方才不安躁动的心，此刻莫名安定下来。
炎奥·多罗罗的身高其实只比佩思·克莱因高半个头，而军雌的身体天然就比雄虫要强悍结实，刚才撞到胸口对军雌造不成什么伤害，就是脑袋恰好又顶到雌虫的下巴。
佩思·克莱因没错过多罗罗那一瞬间想摸下巴又将手落下来的动作，狐疑道：“你没事吧？”
就军雌这等强悍的身体能力，撞一下胸口没什么的吧。
明明佩思·克莱因感觉自己的脑门更痛。
下颚骨传来顿痛，炎奥·多罗罗没说自己刚才咬到舌头了，两只手捧着雄虫的脸，作势要检查脑门上的红痕。
他穿的议员制服胸口的金色扣子虽然边缘圆滑，但难免会划破雄虫柔软的皮肤。
佩思·克莱因嘶了一声，下意识想偏头：“你做什么，别把我当玻璃娃娃！”
粗糙的指腹拨开雄虫额头前冰凉柔软的发丝，光洁白皙的脑门上有点儿淡淡的粉，但好在没破皮。
炎奥·多罗罗松了一口气，他朝佩思·克莱因身后看了一眼，目光警惕：“晚宴都快结束了，我见虫帝陛下开始说结束语，却没看到你的身影，便专门过来确认你的安全。”
“我又不是三岁虫崽......”佩思·克莱因下意识想讥讽，可对上雌虫琥珀色凝练的目光，余光瞥见议员制服的立领领口，布料似乎被墨色打湿，闭上了嘴巴。
目光多了一分无奈和暗色，佩思·克莱因难得没再呛声，主动拉起多罗罗的手，朝晚宴花园走去，“既然都找到了，那我们就出去吧。”
感受到手心里突然主动塞入一抹冰凉柔软的触感，炎奥·多罗罗指尖一僵，立刻收拢手掌，可又怕自己的温度融化这块儿冰，只敢虚虚握住。
余光轻瞥佩思·克莱因流畅白皙的侧脸，白色如雪的发丝，纤长浓密的淡色睫毛，石榴粉的眼睛，透着宝石剔透的光泽。
耳尖悄悄地红了。
心尖也像有小鹿乱撞。
炎奥·多罗罗灰调无色的世界都变得明媚起来，他控制不住重新开始畅想两只虫的未来......
而这种天真又虚构的畅想就像一颗彩虹泡泡，被佩思·克莱因冷凝的声音打断：“多罗罗，你相信皇室血脉是虫神的后裔吗？”
炎奥·多罗罗表情一僵，犀利的目光立刻扫视了一圈，确认走廊里只有他们两只虫后才松了一口气。
他声音发紧：“为什么会这么问，是刚才虫帝和你说了什么吗？”
佩思·克莱因摇头：“没什么，随口一问。”
两只虫突然沉默地朝前走去，路过一盏盏挂在墙壁上的雕花格玻璃灯，灯里面都是自然发光稀有的能源石，在昏暗的走廊里发出淡淡烛火般的光芒。
明暗交接的光影打在两只虫的侧脸上，随着走动，光影不断变换。
走出足有百米的走廊，前方飘来宴会细微的交谈声，管弦乐队的协奏曲悠扬悦耳，空气中漂浮着味道斑杂的香水味。
空气中的香水闻起来有一种齁甜的反胃感。
佩思·克莱因看着远方举杯庆祝的虫群，高坐在王座上的虫帝快要结束他的贺词，心下微动，也打算离开这处充斥着溢美和虚假的晚宴。
“你还要开议会的紧急会议吧，我先回去了。”
就在佩思·克莱因起步离开的时候，炎奥·多罗罗缓缓开口道：“其实......严格意义上并不算。”
炎奥·多罗罗压低声音，表情多了一分沉凝：
“我听雌父说过这类秘闻，虫族的历史严格意义上追究长达三个纪元，期间的历史变动和演变不可谓不漫长和崎岖，老实说，我自己是不信什么虫神和虫神之子的，但我没看见过又不能说明他们真的不存在。”
“不过我确认一点，所谓的神迹和神话都会经过后来者的修饰，王权统治为了在民众心里树立权威，就不得不维持自己神秘且神圣的地位，而这个披着神秘面纱的虫神后裔身份，是一种很精明的手段。”
佩思·克莱因奇怪地看了一眼表情沉凝的炎奥·多罗罗，有些感叹道：“我还以为你是帝国最忠实的维护者呢，从小你就规行矩步，坚定地维护帝国的律法和规则，没想到居然还有这般叛逆的看法啊。”
炎奥·多罗罗似乎叹了一口气，像是无奈又像彻底释然了什么：“我为你打破的规则还少吗？”
佩思·克莱因笑了笑，“难道不是被我逼的吗？”
说完雄虫单手插兜，转身离开。
“佩思·克莱因！”炎奥·多罗罗被雄虫不以为意的态度气的心肝儿疼，没忍住吼道：“你以为谁都能逼我妥协吗！”
佩思·克莱因没有回头，插在口袋里的手无声收紧，另一只手却抬起，朝身后挥了挥。
炎奥·多罗罗脸色阴沉，死死盯着那抹潇洒又无情离去的背影，目光像是刀子，恨不得在佩思·克莱因身上刮下一块儿血淋淋的皮肉。
但最后他也只能咬牙把血吞，近乎自虐般道：“你就欺负我吧！有种你就欺负我一辈子！”