卖完东西, 莱伊带着尼尔买了肉和盐等零零碎碎的东西回了家。
路上碰到同村的几个妇人和小孩儿，顺路给捎了回去。
村里大多数人做事还是很厚道的，虽然莱伊没开口要路费, 但她们也没亏着莱伊。有钱的就给尼尔塞了铜币, 没钱的就留了等价的吃食。
一路上东家长西家短的，很快就就到了村里。
时间还早, 才刚过了午后。午饭两人在镇上买的面包, 都不太饿。
整理好卖菜用的家伙事, 莱伊开始处理买回来的肉。
这次买了上好的五花，家里的干菜还有很多, 莱伊打算晚上做五花肉炖菜干。
鲜肉不好切片, 明天请客吃饭，肉是绝对不能少了。
把肉都分割好合适的大小，莱伊就把它们都拿到了外面冻上。过几个小时冻得差不多了再拿回来处理切片, 这样会方便许多。
上次买的牛肉还有一小半, 他也全都拿进屋里, 打算解冻切片。
都先准备好了，总比到时候手忙脚乱要好很多。
“哥哥, 酒放在储物间可以吗？”
“拿进去吧。”
“好的。”
尼尔用篮子提了两瓶果酒和两瓶麦子酒走了进去。
架子上满满当当的摆着各种食物和调料, 两堵墙间系着的两根绳子上悬挂着熏肉、香肠、辣椒、大蒜等。
架子旁边的两个简易木头筐里堆着马铃薯、红薯、芋头、南瓜还有几根老黄瓜。
一整坛的咸鸟蛋，大半坛的泡菜, 一小缸哥哥说是“酸菜”的东西。
小小的房间内堆了很多的食物, 角落里放着不少的捕鼠夹。怕有人半夜打破窗户进来偷东西, 窗户最终还是用木板封上了。
尼尔觉得哥哥做的还不够保险，他们应该把储物间的门也给锁上。
他挪了挪架子上的东西，把几瓶酒摆放在木板靠内侧的位置上。
“哥哥，咱们应该把储藏室的门也给锁上, 这样就算家里进了人也不会丢东西。”
“好，听你的，你去找找有没有闲置的门锁。”
“好！”
很快就到了晚饭的时间。
考虑到古格牙口的问题，莱伊把红烧肉炖的很烂，几乎到了入口即化的地步。一顿晚饭大家都吃的喷香。
吃完晚饭，莱伊把绿豆泡上后开始切肉片，尼尔坐在桌旁就着灯光看书。
他时不时的偷看莱伊一眼，失去父母后，能和哥哥过上这样的日子他已经很满足了。
他只希望这样的时光长一点，再长一点。
第二天晚饭的时间，铁木奇的避开人多的地方，准时到了莱伊家。
大黄狗第一次看到这么奇怪的人类，对着铁木奇一个劲的乱叫。尼尔出门呵斥了狂吠不停的黄狗，同时带着有些局促的铁木奇进了屋。
“你好，莱伊。你好，尼尔。”
铁木奇把一包糖果给了尼尔，又给莱伊一把像现代多功能军刀似的小匕首。
“怎么带东西来了，不是说好今天我请客的吗？”
“不带礼物来吃东西，很不礼貌。”
“过来坐。”
莱伊把铁木奇安排入座，桌子上已经摆好了各种肉片和蔬菜。
莱伊把窗帘拉严，门窗锁好，打开玻璃灯，房间瞬间变亮。
烧得火红的炭火放进锅的烟囱里，莱伊才分别在两个锅里加了热水和骨汤。
加热水的那个锅又放了火锅底料，另一个加了葱段和姜片。
没过一会儿，火锅底料的香味开始蔓延，香味不断地刺激着三人的味蕾。
铁木齐的眼神里带上了探究。
热水开始沸腾，莱伊用公筷在两个锅子里加了肉片。
“怕你不吃辣，我准备了两个锅底。清汤的味道也很好。”
“好。”
铁木奇第一次吃火锅，新奇的很。学着莱伊和尼尔的样子给自己调制干碟。
肉片煮好，莱伊教铁木奇怎么吃火锅。
辣锅煮出来的薄肉片，沾上花生碎和其他小料，一口下去，辣味和香味在嘴里迸发。铁木奇一下子就被这种美味的吃法折服了。
“怎么样？”
“好吃！”
看到铁木奇吃的开心，身为主人的莱伊总算松了口气。
“尽情的吃吧，我准备了很多的肥牛和肉片。”
“嗯嗯。”
铁木奇的嘴就没停下来过，一刻不得停的涮各种蔬菜吃。
在侏儒的文化里，别人请吃饭，吃完主人准备的所有食物是一种对对方的赞美和肯定。
没一会儿，三人就吃得热火朝天的，身上头上挂了不少的汗珠。
还是辣锅吃的比较多，清汤的只有在等待辣锅里的东西煮熟时，大家才会吃那么一些。
“来点？”
莱伊起身去储藏室取出来果酒和麦子酒。铁木奇看到酒后，眼睛噌的一下就亮了起来。
“昨天买的酒，有些凉。”
“没事，莱伊，你真是太周到了。”
铁木奇不愧是侏儒的后代，酒对于他来说，是日常生活中不可或缺的一部分。
莱伊给他倒了满满一杯的麦子酒，铁木奇很是满足。
“哦，莱伊，你是怎么想到这种吃法的？”
铁木奇边吃边忍不住好奇的问道。
“尤其是这个加了底料的辣锅，酥酥麻麻的，我还是第一次吃到这种味道的东西。”
莱伊神秘一笑，并没有揭晓辣锅好吃的秘密，而是介绍起了有关火锅的一些传说和渊源。
“其实，涮好的肉片儿和蔬菜，沾上麻酱后吃，味道更是一绝，只可惜啊……”
莱伊边说边遗憾的摇了摇头，他的动作成功吸引了铁木奇的注意力。
“可惜怎么了？”
“没什么。”
吃货对于美味的追求是常人无法想象的到的，铁木奇开始进一步的追问莱伊。
虽然来到小山村后，因为不太会做饭，他日常的进食都是糊弄过去的。这一顿火锅，却勾起了隐藏的吃货属性。
“到底怎么了？”
“唉。”莱伊叹了口气，“我没有合适的办法把芝麻碾成芝麻酱，将蘸料换成它后味道会更上一个层次的。”
“不用对此感到苦恼，我会帮你解决个问题的。”
铁木奇将事情揽到了自己身上。
对于他来说，这并不是什么大问题，很轻松就能解决掉。
“那真是太感谢你了！”
铁木奇答应帮助莱伊解决掉了一个说大不大，说小不小的麻烦，他也松了一口气。
一顿晚饭，宾主尽欢。
莱伊事先准备好的所有肉片，都被他们三个一举给消耗掉了，就连蔬菜都没怎么剩下。
他先准备的两大盘子面片儿派上了大用场。没有这两盘子的面片儿，铁木奇这顿饭还未必真的能吃饱。
火锅汤煮面片儿，煮出来的面片儿即劲道，又味道好。作为压轴的主食真是再合适不过了。
吃完晚饭，莱伊把铁木奇送到了回家的路上，送他离开的时候，还不忘给他装了几罐子的火锅底料回去。
“这几罐火锅底料你带回去，不想做饭的时候，直接在锅里在一块这个，然后放些肉片儿马铃薯，一锅煮好就可以直接吃了。对了，放着面片是一个不错的选择。”
铁木奇头表示自己知道了。
“莱伊，真是太感谢你了！”
“没事，我做了很多的底料。对了，晚上喝了不少的酒，你一个人回去可以吗？”
莱伊有些不放心的问道。
两大瓶麦子酒，大多数都进了铁木奇的肚子里去，莱伊有些担心他会半路醉倒在路上。好好的一次聚餐，很可能就因为酒精变成一场悲剧。
“莱伊，我虽然只有一半的侏儒血统，但我的酒量也不是靠吹出来的。不用担心，这一点点的酒精，我还是不放在眼里的。”
铁木奇确实没有喝醉的症状。
他走路依旧很平稳，说话也没有大舌头，就连脸颊上的红晕也都是因为屋里烧的太热，以及第一次吃这么辣的东西所导致的。
“好吧，路上记得注意安全。”
莱伊目送铁木奇消失在茫茫的夜色中，才回到了屋子里。
这时候饭桌上的狼藉已经被尼尔收拾的七七八八了。
这个勤劳，狡猾的小鬼头。
莱伊已经告诉尼尔不用收拾了，但他还是主动把桌子收拾的很干净。
“谢谢你，尼尔。”
“不不，哥哥，这是我应该做的。日常挣钱养活我们两个人，你已经够辛苦了。我只是力所能及的帮你分担一下家务而已，我真的没有做什么其他重要的事。”
尼尔有时候甚至觉得莱伊对他有些过于疏远了。他并不像其他家长那样，会指使家里的小孩儿看各种各样的事。
反而，他会独自承担大多数的家务，让尼尔有更多的时间去学习。
尼尔从内心深处感激和尊重着莱伊。
“好了，接下来的工作就交给我，你收拾一下就可以准备上楼睡觉了。”
这顿饭吃完已经很晚了，莱伊取消了今天的日常看书，讲故事的活动。
——
冬日里也是有可以用来食用的东西的。
格鲁深知不能吃山空的道理，虽然家里有着几百磅的粮食，但他家的人口众多，他必须想办法去弄到更多的食物。
于是乎，除了砍柴，带着几个孩子漫山遍野的去寻找食物，成为了他每天的日常。
运气好的时候，几天的时间他就能抓到一只吃的膘肥体壮的长齿兽。
运气不好的时候，不但抓不到猎物，他辛苦设下的陷阱还全都被破坏掉了，只能摘一些树上剩下的野果子回去。
他并不觉得这样的生活很辛苦，相反，他对于现在的生活很是满足。
每天都能吃上一顿饱饭，还有干净的饮用水，稳定的居所。对于他来说，这就是理想中的生活。
“今天我们还出去吗？”
凯依问依鲁。
昨晚，小山村这边下了冬天以来的第一场大雪，厚厚的积雪覆盖了整个山头。
地精并没有穿鞋的习惯，他们脚上的草鞋，还是莱伊带他们采摘的时候看不过去，怕地上坚硬的石头弄伤他们的脚掌，好心买给他们的。
这样的大雪，他们也不敢轻易的在外面长时间走动。
积雪和和地上的坚冰很容易冻伤，划伤他们。
依鲁不发一言开始沉思。
“不，我们今天不出去。但是我们必须清理干净房子周围的雪。”
凯依点头表示明白了。
依鲁和孩子们套上了兽皮，用破布和兽皮包裹好自己的脚掌，开始清理起房子周围的积雪。
很快院子里就被清理出了一条小路。
但依鲁知道，这还是远远不够的。
厚重的积雪会让他们获得更少的猎物，这意味着他们能吃到肉类越来越少了。也意味着那些没有提前储备好足够粮食的地精，日子会越来越不好过。
很可能他们很快就会盯上他们一家的粮食。
“唉……”
依鲁深深叹了口气。
永远不要相信一只地精的话，为了达到目的，他们可以编织世界上最美妙的谎言。
身为一名地精，依鲁深知这一点。
“停下，孩子们。我们只需要打扫干净去河边的路就可以了。清理过多的地方，其他地精会觉得我们吃的太饱，家里有足够的粮食。竟然有多余的力气去干这些没必要的活，他们会盯上我们的。”
或许，我们应该饿上几顿，不让自己显得过的那么好。
依鲁暗自思考。
“好的，父亲。”
凯依从不拒绝父亲的任何吩咐。
刚开始他并不明白父亲的要求，但通过父亲的解释，他很快就明白了他的用意。带着两个兄弟立马停止了手上工作。
跟在依鲁身边，他还有很多的东西需要继续学习。
依鲁已经答应他，会在明年或者后年，他们有足够的粮食和时间的时候。帮助他在家不远的地方，建造一栋属于他自己的小木屋。
附近并没有合适的地精可以做他的伴侣。不过，他并不着急。
他的年纪还小，地精一生的时间又很漫长。他有足够的时间为自己挑选一位合适的伴侣。
时间悠悠，岁月漫长。
他会学习父亲成为一名称职的大家长，也会肩负起家里属于自己的责任。
他知道他的父亲依鲁不仅仅只是一个普通的地精，他还有很多的主张和想法是其他地精无法想到的，只是没有合适的机会去施展。
只要有合适的机会和舞台，依鲁必然会带领着他们走向不同的未来。他要帮助他的父亲，成为他坚实的拥护者和左膀右臂。
“凯依，不要发呆，小心掉进冰窟窿里去！”
“知道了！”
凯依拉着两个弟弟妹妹远离了河边，依鲁这才放心的继续干活。
作者有话说：感谢在2023-09-17 22:38:15~2023-09-20 23:50:14期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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