到底是盛夏时节, 植物异常的茂盛。
春季出生的小幼崽们，顺利度过前几个月最危险的时期，跟在母亲后面寻找食物, 小心翼翼地在林间穿梭。
充足的食物与相对安全的环境让它们过的要其他地方的动物们要更好一些。
幼崽需要在夏季大量进食, 摄入充足的营养来促进生长发育，这样才有可能顺利的度过它们人生中的第一个冬天。
已经成功养育两只幼崽的母鹿深知这一点, 它看着正在吃浆果的小鹿, 眼底充满着慈爱。
这是它的第三只幼崽, 是一只健康活泼的小公鹿。
“呦，呦。”
听到母亲的呼唤, 小鹿抓紧时间咽下嘴里的果子, 又叼了几颗，才恋恋不舍的离开了这棵长满了浆果的灌木。
天色渐黑，夜空中繁星点点, 不过林中树木枝丫太过茂盛遮挡住了视线, 处在林间的动物们难以见到完整的星空。
小鹿瞪着大眼睛, 抬着头，有些痴迷的看着天上——刚出生不久的小幼崽总是对周围充满着好奇。
母鹿用头轻撞小鹿的臀部, 催促着它再走得快一些, 马上就要天黑了，它们必须赶在完全黑透之前回到群体里去, 不然林子里的猎食者一定会盯上它们两个的。
它们生活在由一只强壮公鹿统领的小族群里, 今年新生的几只幼崽都是它的后代。
非常幸运, 母鹿带着小鹿安全返回了族群，成年鹿相互打了招呼，小鹿也欢快的跑到了其他兄弟姐妹的附近。
黑夜里已经什么都看不见了，小鹿们紧紧贴在母亲的旁边睡觉。成年鹿们一边警惕着周围的环境, 一边用尾巴驱赶一直叮上来的飞虫。
它们现在的落脚点看似很好，实则不然。
几年前它们主要的活动范围还集中在林子的深处，后来那里出现了一株非常古怪的藤蔓，它会潜伏抓住各种动物，然后吸收它们的生命力。
没有办法，它们不得不离开从前赖以生存的聚居地，来到了现在的这个地方。
虽然这边有充足的水源，但是到了冬季春季的时候，食物依旧会有些短缺。
就算这样，它们就已经很满足了，至少它们还活着，还能延续下一代，而不是像其他动物那样失去生命，化成藤蔓下的累累白骨。
小鹿蹭了蹭母鹿，白天走了太多的路有些疲惫，它还不太想睡，但毕竟还小还是长身体的时候，没过多久就点着头睡去了。
母鹿看着周围看似懒懒散散，实则闭目养神，时刻警惕着周围环境风吹草动的其他母鹿们，决定先小憩一会儿。有这些同族在，它可以稍微放松一点。
夏季的夜晚同样很热，只有过了午夜时分，气温才会有所下降，送来难得的清凉。
野鸟和夏虫终于开始休息，周围变得清净起来，鹿群和林子里的其他动物们惬意的享受着微风，清闲又舒适。
难得的好天气，难得的休息时间，似乎马上就能陷入深眠。
簌簌的摩擦声成为最好的助眠曲，一定是擅长深夜活动的爬行动物又在寻找食物了。
对于它们来说，鹿的体积过大，并不在它们的食物范围之内，鹿群保持着趴卧的休息状态，并没有动一动的意思。
然而这些生活经验并没有鹿群带来幸运。在黑夜牢牢笼罩着的树林间，无数条藤蔓正在不断地向外伸展着，那些簌簌的声音正是藤蔓摩擦地面和草丛所发出了的。
所到之处，几乎是瞬间，所有的生命都失去了活力。夜晚为隐藏提供了便利，黑色成为了异常最好的保护色。
第二天天亮，莱伊一如既往的起的很早。
昨晚的心悸让他有些难受，睡得不是很好，但空气里浓郁的元素又让他舒缓了一些。
这是独属于夏季的福利，兴许是因为植物茂盛的缘故，空气里的元素自进入夏季以来一直很活跃。
莱伊洗漱好后，热了早饭，又用扫把打扫了院子。像平常做的那些一样，将屋里屋外打扫的干干净净。
尼尔起床后吃了早饭，收拾好东西就去了学校，家里又只剩下了莱伊一个人，他又开始收拾起了后院的豆角。
他种了很多的菜，难免会耗费大量的时间在打理菜地上面。
时间很快来到了中午，莱伊拎着篮子去给古格送午饭。左右中午也都是一个人吃饭，莱伊中午就多带出一些给古格，也省的古格自己做饭了。
一出门莱伊就感觉到村里似乎有一些不对劲，往常这个时间村里边虽说也没有什么人，但也不至于这么的安静。
穿过古格家葡萄藤蔓构成的小长廊，莱伊在屋檐下的藤椅上见到了正扇着扇子的古格。
“莱伊来了，来这坐，有刚成熟的果子吃。”
“好。”
莱伊把午餐摆到矮桌上。
午餐不多，只有一道拍黄瓜和一碗冬瓜排骨汤，还有两个花卷，以及几颗咸蒜。
泡菜刚腌不久，还不能吃。
只是些简简单单的吃食，古格却是对此赞不绝口。
莱伊已经吃过了，古格在那边吃，莱伊也拿了个果子坐在旁边啃。
“听到村里的动静了吗？”
“过来的时候感觉村里是有些过于安静了，怎么了吗？”
莱伊不解的看着古格。
“你上午没出过？”
“没有，在后院摘菜来着。”
“啊，你这个年轻人，消息倒赶不上我这个老头子灵通了。”
古格打趣了一句，倒也不继续卖关子了。
“村外边那片林子，”古格看出来莱伊的迷茫，“就是去年冬天出事那片林子。”
又听到关于那片林子的消息，莱伊一下子就认真了起来。
“怎么了？”
“那的整片林子都枯萎了，一夜之间枯萎，像是被下了什么诅咒一般，我活了一百多年还是第一次遇到这样的事，真是奇怪。”
古格紧皱眉头，显然并不觉得这件事只是枯萎那么简单。
“我去看看。”
莱伊同样感觉这件事发生的非常突兀，再者他曾在那片林中遭遇袭击，难免产生了一些关联，很有必要去那边查看一番。
“嗯，去吧，记得带上武器，必要时候逃命最重要。”
古格是开明的大家长，他不会阻止年轻人基于保护自身安全的前提下，进行一些小冒险。
“好。”
莱伊收拾好碗筷从古格家回到了家里，拿了骨刀和弓箭才往村外那片林子的位置赶。
出村后没走多远就看到成堆来看热闹的村民，族老巴奈特也来了，拉着脸站在最靠前的位置，卡里就站在他的旁边。
“哥，你也来了！”
兰姆眼尖看到莱伊来了，从人群里挤了出来，又把莱伊越过人群拉到了海格他们那边。
“哥，我刚才就去找你去了，可是你没在家，我就先过来了。”
“嗯，刚刚去了古格爷爷家。”
“原来如此，难怪我没找到你。”
“这是怎么了？有人受伤吗。”
“倒是没人受伤，但是情况看起来不太妙。”
兰姆和莱伊说起了悄悄话。
“冬天的时候林子里出了变异植物，咱俩差一点就成了它的养料，现在林子出了事，谁也不敢轻易进去，怕有命进没命出。”
莱伊越过前排村民的脑袋，看到了林子的现状。
挺大的一片林子，一夜之间枯萎了一大半。
本应该枝繁叶茂的树木现在光秃秃的一片，地面满是枯黄的落叶和已经枯萎了的植被。
任谁都能看出来这里面的不正常。
“老实点。”
海格瞪了一眼不知愁的兰姆，把莱伊叫到自己身边。
“小心点，谁劝你你也不要别进去，我会帮你拦住那些有心人的，里面应该不太安全。”
海格怕莱伊会使用魔法这一点，会给他带来一些没必要的麻烦。
“好。”
巴奈特的眉头越皱越深，但身为整个村子的领导者，他必须做些什么来安抚不安的村民们。
“父亲，让我去吧。”
巴奈特拉住了蠢蠢欲动的卡里。
“在没有确定林子的危险性之前，任何人都不能轻易进去。”
巴奈特环视围在周围的村民们。
好奇者有，害怕者有，还有纯看热闹的乐子人。
“这件事我会上报给镇长，教会和法师协会。在他们到来之前，任何人都不能靠近这里。要是偷偷来这边出了什么事，可就不要怪我不顾及这么多年的感情了。”
巴奈特把话说的很严重，警告大家不要靠近这边，也算是对手无缚鸡之力的村民们的一种保护。
“都散了吧，地里的活不用干了吗？”
巴奈特把看热闹的村民们都撵走了，只留村里德高望重的长辈和护卫队等人还在这边。
海格，布莱恩，里斯一并留下，莱伊带着好奇心满满的兰姆回到了村里。
“哥，你说里面到底发生了什么。”
“我又没进去看过，我怎么知道啊。”
“也是。”
兰姆没消停一会，又开始喋喋不休起来，看得出来他真的对这件事非常的感兴趣。
“哥，你说，有没有可能是那株变异植物的原因？”
“不知道。”
或许吧。
莱伊在心里补充道。
他没有说的是，他释放魔法后，并没有感知到变异植物的存在。
除了异常浓郁的木元素，那片树林就好像已经死掉了一般，感受不到任何生命的气息。
与此同时，他竟然在林子里感受到了一种莫名的力量。
没有多么强大，但却对他有一种无法拒绝的吸引力，让他的心神变得有些恍惚。
“哥，哥！”
“怎么了，兰姆？”
莱伊回过神看向兰姆。
“我刚刚在问你买完果树了吗，爸说认识一个熟人，可以去他那里看看。”
“好，有时间一起去看看吧。”
莱伊魂不守舍的回答道。
作者有话说：感谢在2024-03-09 23:41:38~2024-03-13 23:58:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：南山以楠 10瓶；吃饱了兜着走 6瓶；十年专业坑队友 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！