香几上灵茶雾气袅袅, 将越明商稍显冷硬的面孔也罩出一种隔雾看花似的柔和，只是待茶盖当啷一声落下，才清楚那只是瞬间的错觉。
当那道背影离开视线后, 越明商才垂下眼。
其余人接二连三离去, 堂内的气氛瞬间骤降, 越明商压着眉头, 也顺带压着心口烦闷的情绪, 正要起身追出，却被一侧的晦无厌唤住：“炼器宗的三十万张符箓还不够。”
越明商只能顿在原地：“周遭城池还能匀出不少。”
风尘仆仆赶了一路, 一直没歇息的晦无厌一脸倦容, 手臂随意搁置在小几上, 沉吟道：“我们必须做最坏的打算, 若冥絮那边吃了闭门羹, 能用的只有丹壶。如今他手上像那种丹药还有多少？”
“不知。”越明商重新落座, 只是手指心不在焉地点在膝盖上。
“他被看守在哪？”晦无厌扫过他的双膝，再面不改色收回，“我去问问。”
“丹宗的灵舟上, 傀儡宫的人在看守。”越明商语速极快地说完，又猛地一顿, 后知后觉这种口吻不符玄明的性子, 掩饰般垂眸端起茶盏没滋没味地抿了小口。
晦无厌却仿佛没察觉到他的不耐, 作势起身离开, 却在踏出几步后忽地掉头：“对了，你之前怎么会出现在白头村, 当时不该在白抚吗？”
“本尊就他一个徒弟，自然硬不下心肠。”越明商随便挑了个过得去的借口，“就像你将人赶到南郡, 却时不时下山敛息远远看上一眼。姜青和周普仁可不一样，那时被你赶下山周普仁好歹还是个金丹，姜青有什么？储物空间的法器落在他手上遇到危险都不一定能及时祭出，身边没有人，本尊实在放心不下。”
谈及周普仁，晦无厌惆怅地叹了口气，神色柔和下来：“此前倒是没见你对谁上过心，到底收了徒不一样了。”
他转身再走，这一次却被身后的越明商叫住：“宗主。”
越明商的心神分成两半，一半掐算时间越等越烦，一半见四下无人，干脆将离宗的打算告知对方。
玄明生性潇洒，要来便来，要去便去，但与晦无厌是莫逆之交，虽说此后几百年这层友谊中夹杂着算计利用，可这样的算计利用是双向的。
晦无厌利用玄明的实力扩散宗门的声势威望，招收有天资的弟子，一步步重塑宗门过去的辉煌；而玄明则是享受了巽衍宗倾全宗之力供给的资源，甚至突破渡劫的天材地宝大部分也出自巽衍宗。
越明商倒是想一走了之，可于情于理，还是得说上一句。
“本尊小居巽衍宗三百余年，该是离开的时候了。”这声平地惊雷令晦无厌的双目都瞪大了半分，立刻折身几步，一脸震惊地看着他。
“什么？”
越明商好声好气解释：“修为越往上，突破越是困难，本尊在此待了太久，心有所困，打算游历四方，寻找再次突破的机缘。”
涉及自身修为，晦无厌也不好因一己之私耽误对方，但仍怔然良久：“……何时动身？”
“阵法摧毁、邪物清除殆尽后。”越明商露出个玄明略显冷淡的笑意，“只是还有一事，本尊离去，欲带走姜青。”
听见越明商离宗时，晦无厌双眉高抬一脸难以置信，他被这话打得猝不及防，神态几度波动。震动、疑惑、纠结和知晓他去意已决自己无力阻拦后的怅然与释怀。可当越明商柔和地说出后半句话，他背在身后无人可见的双掌却一点点收拢，像是在压抑什么。
晦无厌眼里的倦态更黏稠，像是化不开的浓雾，方才所有的情绪都一点点收敛起来，看着笑意未减的越明商，他忽地问道：“牧景山曾提过一句，受伤后的姜青性子大变，比以前倒是更加纯善。”
越明商不以为意：“失忆了，什么都不记得，白纸一张，心性自然纯良。”
晦无厌将他的神情尽收眼底，顷刻宽和一笑：“罢了，天下无不散的筵席，”
*
回到议事堂，里头却不见一人，本该在此的越明商和晦无厌都没了踪影，连舒跨过门槛站在屋檐下四处望了望。
日光将他的影子推捻得老长，他站定了会儿，想着刚才牧景山匆匆离去，想必是又出了什么事，只是越明商这只字不留、不等他回来就走有些不符常理。
但想着晦无厌在他身侧，这一切又有了解释。
陡然闲下来，身旁又没周普仁可打趣，连舒干脆去了宅邸外跟着其他宗门的弟子在城内巡逻，清灭晃荡的邪物。
只是这一路大事没有，小事却不断。
一会儿是谁家没看好的小孩在一片狼藉的主街上跑耍，一会儿是几个围成一圈不知哪个宗门的弟子在背地里嚼舌根。
连舒上一秒从兜顶横坠的断木下捞小孩儿，下一秒被一句“玄明仙尊的弟子果真只是个筑基？这样看来，我也行！”按得走不动道。
“这位姜青可不是好相与的，听说他对着同门下杀手，才被人打得境界跌落。”
“背靠玄明这棵大树还能被打成这样？与他对决的是谁？天赋起码比姜青好吧！”
“好似哪个小地方出来的，叫什么罗遇，被巽衍宗的长老收作徒弟，若我是玄明，谁会放着罗遇这样的弟子不要，专挑些烂了根的人。”
“……”
连舒狐疑地往人群仔细一看，四五人的着装没一个是巽衍宗的，他认了半晌，只当是没见过的小门小宗。
姜青听见这话或许会气急败坏，可连舒却只是替姜青惆怅。
人死如灯灭，可放在姜青身上显然不是。
这若是在起点流里，主角听见有人嚼舌根，也算不大不小的爽点，但连舒只觉得没劲透了。
他上前几步随便揽过一人的肩膀强硬地挤出一个缺口填了上去，似笑非笑地道：“若我是玄明，即便不要根烂了的人，也不会挑嘴烂的人。”
几人霎时一怔，被他搭着肩的人皱眉正欲说些什么，却瞥见他身上的宗徽时，瞬间乖顺地噤声缩了缩肩。几人面面相觑，尴尬地扯出几缕强撑的笑忙不迭赔罪后，就一溜烟地跑了。
见人跑远，他胸中也没生出什么报复后的快感，继续当什么都没发生跟着巡逻的队伍清剿邪物，直到太阳下山，还记得有约的连舒才双臂发酸的收了剑。
他仰头望着天，烧得艳红的天穹倾覆而来，矗立不倒的高台群楼在滚烫的色彩中愈发寂寥，连舒的视线从灵舟方向收回，心里纳罕不已。
越明商一连消失几个时辰，难不成哪里又突现邪物？
连舒愁眉紧锁地回了宅邸，抵达牧景山的院落。
牧景山正在院里练剑，一招一式刚柔相济，一身素色常服映衬得他眉疏目朗，一手软剑似白蛇游走虚空，破空的裂帛之声接连响起。
巽衍宗的基础剑法不拘内外院之分，只要入门的弟子都可参悟修炼。这套剑法越明商也曾在他跟前耍过，但那时对方耍帅的意图太明显，他的注意力倒不在剑法本身。
而此时，他才看清剑法的精妙之处。
白蛇掠过纷飞的枯叶，外泄的劲气打在叶身上，连舒只听当啷一声，枯叶竟发出了金铁相撞的铿锵之声，垂落的树叶顷刻如取人性命的暗器一般，唰唰一下钉在院墙之上。
牧景山气势渐收，连舒很是捧场地啪啪几声：“牧师兄好剑法。”
白日还与他相谈甚欢一脸和煦的牧景山却笑得有几分勉强，脸上只微微带着练剑后的红润，气息平稳一点热汗也不见。
“让姜师弟见笑了。”
院中石桌上已经备着一壶灵酒和几碟小菜，牧景山招待他坐下，院落风清月雅，墙角处的梧桐被劲气催动抖个不停。
“白日离去匆忙，现下只有你我二人，师弟是想问些什么？”牧景山一面问询，一边斟酒，见连舒的视线一眨不眨落在通白的酒壶上，很是好笑道，“这灵酒一滴就凝萃了相当于整头筑基妖兽的灵气，不醉人，只是身体也会发热，若师弟感到昏热胸闷，灵脉酸胀，体内灵力不受控制都是正常的。”
他将酒杯推到连舒面前：“境界松动也是常有的事。”
连舒试探性抿了一口，酒气偏淡，带着一股说不上的香味，滋味不辣不苦，但是滚入喉咙那一刻，心口就好似有火在熊熊燃烧，偏生回甘从舌根上弥漫开，既上头又难受。
见他喜欢，牧景山又笑着替他满上，这次连舒没急着品酒，还记得要紧事，于是斟酌道：“这些日子我记起一些事情，但残缺不全的……”
为避免直接问温秋显得突兀，连舒七弯八拐做铺垫：“周师兄手中有本专门记录宗门趣事的书册，多亏这本书册，我倒是记起了一些自己当初犯的糊涂事——”
正铺垫着，一旁的牧景山兀地张嘴：“当真记起了？”
连舒一顿，被迫止音，心中生出一点警惕。
月色沉寂，落在牧景山望来的双眸中莫名显出寒冷，不待连舒仔细查看，牧景山又含笑追问：“让师兄猜猜想起什么糊涂事了，难不成是和罗师弟之间的那些冲突？”
姜青与罗遇之间的龃龉人尽皆知，牧景山提到罗遇连舒一点不意外，也稍松了口气：“是……”
牧景山仰首闷了大口酒，重重搁下杯盏，听得身侧之人口吻无嫉无恨道：“书册上记载的罗遇、妙娘我都记得部分，还有牧师兄，此前我性情偏执倒与师兄也起了不少争执……”
连舒说了一连串名字，他说了多久，牧景山就自顾喝了多久，连舒声音戛然而止，也察觉到了对方的异样，于是话锋一转，问他：“牧师兄是在为何事犯愁？”
“无事。”他说完却不见连舒松展眉宇，神情一怔，手指被溢出杯沿的酒水打湿，牧景山很难形容这一刻的心情，好似一把刀不仅悬在了连舒头顶，也悬在他的颅顶之上。
“……只是这一路上见多了邪物为祸人间的惨相，不禁心中沉闷。”牧景山端起杯盏，轻轻磕在连舒面前的杯身上，发出一声脆响，“不提这些愁闷的事，师弟继续，这次师兄绝不截舌。”
连舒跟着喝了小口，滚烫的热气开始从心肺往外蔓延，他摁了摁太阳穴，继续道：“只是有位师兄，我不记得分毫……”
终于到了紧要关头，可饮下的灵酒却发了狠。
连舒感受到几股热流顺着经脉四蹿，好似皮肉剥开后只剩内脏暴露在烈阳下被反复炙烤，每一次吐息都难受至极，可偏偏，堆积到无法忽视的热浪后，是体内被精粹能量洗刷的舒适。
他蹙了蹙眉，好半晌才接着道：“温秋……我也曾向周师兄问过此人，可周师兄却岔开了话，我又不好因这点小事叨扰师尊……这位温师兄是何人？为何周师兄左顾而言他？”
牧景山眼神倏然一定，竭力不让自己露出丝毫异色，他余光略过某处，口吻仍是温和：“温师兄是宗主的弟子，只是三百年轻，他不幸被伶妖顶替，尸身不知所踪，此事算是宗门禁忌。宗主对温师兄素来看重，谁知……”
“伶妖？！”连舒佯装惊诧，努力挑高眉毛倒吸一口凉气。
院中倏然起风，墙角处的梧桐树沙沙声更加清脆。
牧景山不笑了：“是，那伶妖狡诈阴狠，最后被宗主拆穿后自爆而亡，便宜他了！”
酒盏应声而碎，牧景山却浑然不觉，任凭酒水洒了石面，淅淅沥沥往下滴落。
“如何戳破身份的？宗主当日已经探明他体内的妖丹了吗？”
“不，宗主提及妖族屠戮宗门之事，对伶妖发问，伶妖话说一半，趁着宗主心神松懈时猛然出手，却被震得撞在殿内金柱上。偷袭未能成功，他自知再难近身，于是趁众人失神的间隙，催动灵力自爆了。”
风声变得更加急切，连舒被吹的脸颊发凉。牧景山讲得很详细，而令连舒唯一在意的，便是对那具自爆的肉｜身，的的确确未来得及探明妖丹。
玄明当日未在殿中，只听事后转述，也不知他若在场，伶妖能否瞒天过海。
连舒思绪沉沉，昏花的眼前开始产生道道重影，这酒喝着不辣，但是后劲却猛。
他要紧牙关放下杯盏，捏了捏眉心，丹田处的灵气每分每秒都在凝聚淬炼，而修为也从开始的筑基两层蹭蹭涨到五层。
“既然……未探明……”连舒脖颈青筋直冒，口中的疑惑却骤然一止，他忍着经脉的酸胀和昏花的视野，掌心抵在石桌上艰难撑起上半身，看着墙角处斜蔓开的树影。
白底皂靴的一角露在阴影之外，连舒眨了眨眼，却发现那不是错觉。
靴底踩着枯叶缓步而出，月光从鞋面往上竖推，照亮衣摆上若隐若现的麒麟绣纹，再至腰间嵌满灵玉的腰封，最后是一张熟悉又陌生的、阴霾堆积的脸。
连舒在看清那人的容貌时，“宗主”二字还未吐出，就被一浪高过一浪的灵力推得脚步踉跄，闷哼一声死死闭上眼睛。
咔。
他扣在桌沿上的手指根根紧绷。
筑基六层了。