萧云清微微一怔, 随即摇头：“这是你家传的东西，我不能要。你好好收着，将来——”
“没有将来。”段谨打断他, 声音轻而坚定，“臣的父母已经不在了, 臣在这世上无亲无故，无牵无挂。这枚玉佩，是微臣家里唯一留下来的东西。父亲临终前跟我说，要我把它交给最重要的人。”
他说到这里, 喉结滚动了一下，声音放得更轻了：“微臣想了很久, 最重要的人，臣在这世上, 好像也只有王爷了。”
屋子里忽然安静极了。
窗外有鸟叫，远远的有县衙前头差役们说笑的声音, 但这些声音都像隔了一层厚厚的棉絮，朦朦胧胧的, 传不进这间屋子。
萧云清的脸腾地红了。
从脸颊直接红到耳根，血滴似的。
他微微侧过脸去, 露出一截线条优美的脖颈，连那颈子都染了淡淡的绯色。
“你……”萧云清的声音有些发飘, “你胡说八道什么……”
段谨自己也红了脸，可话已经说出去了, 收不回来。
他把玉佩放在桌上，往小王爷那边推了推, 认真地道：“臣没有胡说。王爷要是不嫌弃，就收下它。微臣……没什么好东西能给王爷的, 只有这个了。”
萧云清盯着那枚玉佩看了好一会儿，终于伸出手来，手指微微发抖着，把玉佩拿起来，攥在手心里。
他低着头，声音闷闷的：“我收下了。”
就四个字，再没有多余的话。
可段谨看见他的耳垂红得像要滴血，连握着玉佩的指尖都是粉红色的。
两人谁也没有再说话，就这么面对面站着，中间隔着一步的距离，空气里弥漫着一种说不清道不明的、又甜又涩的气息。
好像有什么东西在两人之间悄悄破了土、发了芽。
段谨的喉结又滚了一下，他想说点什么打破这令人窒息的安静，可脑子像灌了浆糊，什么都想不出来。
他甚至不敢看小王爷，只好把目光落在桌上的檀木匣子上。
就在这时，院子里忽然传来一阵急促的脚步声，接着是柳成的大嗓门：“大人！大人！不好了！啊不是，是好事！天大的好事！”
段谨和小王爷同时往门口看去。
柳成一头闯进东跨院，被院门口的侍从拦了一下没拦住，已经冲到了屋门口，气喘吁吁地拍着门板：“大人！朱老通让小的来报，说那个什么泥……水……水泥！成了！真的成了！”
段谨愣了半拍，随即猛地转过身来，脸上的红晕一瞬间被狂喜取代：“什么？你说什么？”
“水泥！朱老通说您让研究的那个方子，昨晚最后一炉烧出来，凉透了之后拿水一和，今早干了比石头还硬！朱老通自己都不敢信，拿锤子砸了好几下，纹丝不动！他让人来报，说请大人务必亲自去看看！”
段谨一把拉开门，抓住柳成的胳膊：“真的比石头还硬？”
“朱老通那个脾气，您又不是不知道，他说成了那就是真的成了！”
段谨回头看向小王爷，小王爷也正看着他，方才那点羞赧已经被惊喜冲刷得干干净净。
他快步走过来，手不自觉地攥住了段谨的袖子：“水泥？就是你之前说的那个修河堤、铺路、盖房子都能用的东西？”
“对！”段谨的声音都变了调，兴奋得像个孩子，“王爷，微臣跟您说过的，如果用寻常的石灰和三合土，修河堤撑不了几年就要垮。但水泥不一样，它遇水凝固，不怕泡不怕冲刷，用在河堤上……”
“别说了，”小王爷拽着他的袖子就往外走，“我们快去看看。”
段谨被他拽着踉跄了两步，下意识反手握住了他的手腕，又像被烫了似的松开。
小王爷没有回头，但他分明看见他的耳朵又红了。
柳成跟在后面一脸茫然地挠了挠头，他怎么感觉，大人和王爷之间有什么不一样了呢。
两匹马一前一后出了县衙大门，穿过县城的主街，往城西奔去。
大约跑了两刻钟，他们就到了城西的几座官窑处。
地面上堆着大大小小的石块和一堆又一堆的粉末，一个七十来岁，皮肤黝黑、满手老茧的老汉正蹲在其中一堆粉末前，旁边围了七八个人，都在七嘴八舌地说着什么。
段谨勒住马，翻身下来，顺手想扶小王爷一把。
萧云清没接他的手，直接从马上往下跳，结果脚下一个趔趄，段谨赶紧伸手扶住他的腰，温热的掌心隔着薄薄的衣衫贴上去，两人同时一僵。
萧云清飞快地站稳了，假装什么都没发生，径直朝朱老通走去。
段谨站在原地，看了看自己的手，把那股酥麻的感觉压下去，三步并作两步跟了上去。
朱老通早就听见马蹄声，站起身来，满脸的褶子里全是笑，远远就喊：“大人！成了！真的成了！”
他指着地上那块灰色的、像是石头又不是石头的东西，激动得声音都在抖：“大人您看，按您的方子，石灰石、粘土和其他材料配好，终于烧出了水泥粉。昨儿傍晚小的拿水和了一团，抹在这块砖头上，今儿早上一看，硬了！拿锤子敲都敲不碎！”
段谨蹲下来，拿起那块被水泥牢牢粘住的砖头，翻来覆去地看。
水泥凝固后呈现出一种青灰色，质地致密坚硬，和砖头咬合得严丝合缝，像是天生就长在一起似的。
他从腰间抽出随身带的匕首，用力刮了几下，只刮下浅浅一层粉末。
“锤子呢？”段谨问。
朱老通递过一把铁锤。
段谨抡起来砸了一下，震得虎口发麻，那块水泥纹丝不动，连裂纹都没有。
段谨举着锤子的手微微发抖，激动不已。
“朱老通，”他的声音有些发颤，“你可知道，你做出了什么？”
朱老通鼻尖发酸，他想起自己看到的那张洋人的图纸，没想到他也有造出来的一天啊！
段谨站起身来，看着周围那些灰头土脸的工匠，看着地上那堆不起眼的灰色粉末，忽然觉得眼眶有些发烫。
他深吸一口气，转身看向小王爷。
萧云清也蹲了下来，用手指摸了摸那块凝固的水泥，又捡起地上的一小块碎屑放在掌心里细细地看。
他抬起头来，阳光落在他脸上，眼眸里映着这个简陋的官窑作坊，却比任何时候都明亮。
“段谨，”他说，“有了这个，武原县的河堤就能修好了？”
“不止河堤，”段谨道，“路、桥、水渠、仓库，什么都能修。过去都是用三合土，三五年就容易开裂，若是换成了这个，三五十年都不怕了。”
当天下午，段谨回来后，连口水都没顾上喝，直接去了后堂，开始写写画画。
第二日，衙役张贴告示招募窑工，当天招到的人就立刻开工，自此，水泥开始量产。
第一批水泥出窑后，段谨没有急着往外卖，而是先用在县里最急需的地方——码头。
武原县位于南方，临海，从西至东奔腾而来的澜江入海口就在码头。
这个码头在十几年前曾是方圆百里最繁华的货物集散地，南来北往的商船在这里装卸货物，码头上的货栈、酒楼、客栈鳞次栉比，日夜不休。
可这些年，官府失职，码头年久失修，管理也混乱不堪。
今天你占了泊位，明天他偷了货物，后天两家船主为了一个位子打起来，闹到县衙，是常有的事。
渐渐地，大船不愿意停了，小船也绕道走了，码头荒了大半，只剩下几艘破旧的渔船和零星的货船，越发萧条。
段谨站在码头上，看着那歪歪斜斜的木桩、坑坑洼洼的地面、堆在角落里无人清理的垃圾，沉默了很久。
向长青在旁边叹气：“大人，这个码头要想修好，可不是几十两银子能打住的。”
段谨没有接话，蹲下来用手扒了扒地面，又看了看澜江的水位和流速，站起来在码头上走了一遍，用步子丈量着长度和宽度。
“长青，”他终于开口了，“拿纸笔来。”
他就地铺开纸，按比例画了一张码头的草图。
码头需要扩建，原来的木桩也要全部换成石砌的，地面到时候用水泥硬化，泊位要按大小划分区域，编好编号。
还要建一座管理用的亭子，派人日夜值守。
“大人，这得花多少银子？”向长青看着草图，倒吸一口凉气。
段谨算了算：“水泥咱们自己产，不花钱，只用出人工和运费。石料从山上采，也是咱们的人。最大的开销是人工和吃饭。我估摸着，前前后后，百两银子够了。”
一百两！
向长青深知县衙的情况，不仅要给衙役发放月俸，还要免费给全县百姓发石膏和种子，那可是几千亩的土地！
即便有知府大人的友情赞助，也顶不住这样的花法啊！
看出他眼里的痛惜，段谨笑了笑，“我知道县库里没多少银子，但我问你，若是码头修好了，你可知能收上来多少银子？”
向长青愣住了，“码头还能收银子？”
不是那些船随便停、随便走吗？收银子还有人会来这停吗？
段谨掰着手指头给他算：“首先，停船费肯定要收，届时拟出章程，按船的不同大小收。第二就是货栈。我打算在码头边上建几个货栈，商户的货物就不用搬来搬去，直接存在咱们的货栈里，按天收钱。另外，咱们再组织一批脚夫，明码标价，替船主搬货。一方面方便管理，另一方面也省得那些船主压榨人工费用。三项加起来，一个月少说也能收二三十两银子。码头修好之后，商船越来越多，收入只会越来越高。”
“可……”向长青还是有些犹豫，“要钱的地方，商船会来停吗？”
段大人的想法是好，原来的码头没人管没人问，十分脏乱吵闹，那些脚夫也只能挣个辛苦钱，若是赶上当天活少，即便船主压价，他们也照样得干。
只是不知道那些船主会不会认可啊。
段谨道：“刚开始他们可能会嫌贵，但是停在我们这，场地大、地面平，有人看、有人管，还不怕货丢，你说这些跑船的是觉得省点事交钱好，还是丢了东西惹一堆麻烦事好？”
修码头的工程说干就干。
段谨从县里招募了几十个壮劳力，组成了码头改建工程队。
码头上的垃圾不知道堆了多少年，烂木头、破渔网、碎瓦片、淤泥杂草，满满当当，堆得哪里都有。
足足清理了五天，码头才总算露出了原本的面貌。
码头的地基还算牢固，但木桩已经腐朽了大半，地面坑坑洼洼，有些地方甚至塌陷下去，能没过脚踝。
接下来就是铺水泥，这是整个工程最关键的一步。
段谨让人先把地面夯实，铺上一层碎石打底，再浇筑水泥砂浆，用木板刮平，最后用抹子收光。
水泥凝固后，地面平整坚硬，灰中泛青，踩上去“噔噔”作响，再也不怕雨雪天泥泞难行了。
码头上原来的木桩也全部拆除，换成了石砌的桩子。
泊位按大小划分了三个区域：小船区、中船区、大船区，每个区域立了一块石碑，刻着编号和收费标准。
大船区在最外沿，水深；小船区靠近岸边，水浅。这样既安全又高效，大船小船互不干扰。
码头上还建了一座管理亭，水泥砌墙，青瓦盖顶，亭子里放了一张桌子、一把椅子、一本账簿。
段谨从县衙调了一个识字的差役过来，专门负责收费和登记。
此外，他还让人在码头边上盖了三间货栈，用来存放商户的货物。
货栈的地面比码头还要高出一截，铺了双层的水泥地面，防潮防虫，货物放在里面，不用担心被偷、被淋、被老鼠咬。
整个工程历时半个多月，花了八十多两银子。
段谨精打细算，每一文钱都用在了刀刃上，连向师爷最后看账簿时都佩服得五体投地。