段谨站在堤上, 望着脚下不再上涌的江水，紧绷了五天五夜的神经，终于松了那么一点。
向长青从远处跑过来, 脚上的草鞋早就烂得不像样子，脸上却难得不是以往稳重的形象, 而是远远笑着冲他喊：“大人！水位开始退了！退了有两寸了！”
段谨点了点头，没有说话。
他的嘴唇干裂得起了皮，嗓子哑得几乎发不出声音，眼睛布满血丝, 眼下青黑如墨。
他已经在堤上守了五天五夜，困了就地眯上一个时辰, 从来没有离开过。
“大人，您回去歇歇吧。”向长青看着他那副模样, 心疼得不行，“堤上有我们守着, 出不了事。”
段谨摇了摇头，艰难地挤出一句话来：“我再看看。”
他沿着河堤看了一遍。
新筑的那三里堤段, 在洪水的肆虐下纹丝不动，水泥砂浆砌的石块像焊在一起似的, 连一条裂缝都没有。
其他堤段虽然有几处出现了险情，但因为提前做了加固, 加上抢险及时，都扛住了。
整个武原县境内的河堤, 在五天五夜的洪水冲击下，没有一处溃口。
没有死人。
但他看着远处那片雨水冲刷过的田地, 心里说不上是喜是悲。
三分之一的庄稼被雨水和狂风吹得倒了下去，又被泡了几天, 能活下来的或许不多，今年的庄稼怕是要减产。
但房子还在，人还在，只要人在，日子就还能过下去。
段谨转过身，看着身后那片黑压压的人群，这些跟他一起在风雨中守了五天五夜的汉子们，一个个浑身泥泞，满脸疲惫，但眼睛里都亮着光。
“各位，”段谨的声音哑得几乎听不见，但所有人都安静了下来，竖起耳朵听，“堤，守住了。”
沉默了一瞬，人群中爆发出一阵震天的欢呼声。
“守住了！守住了！”
“段大人万岁！”
有人哭了，有人笑了，有人又哭又笑。
这些在风雨中坚守了五天五夜的汉子们，此刻像一群孩子一样，毫无顾忌地宣泄着心中的喜悦和激动。
段谨站在欢呼的人群中，嘴角微微翘了一下，想说点什么，嘴唇动了动，眼前忽然一阵发黑。
他伸手想扶个什么，可手指还没碰到，身子就软了下去。
“大人！”
“段大人！”
柳成离他最近，一把扶住了他。
段谨的眼睛紧闭着，脸色苍白得像纸，呼吸微弱。
他吓了一跳，伸手摸了摸额头，烫的吓人。
“大人发热了！快！快送大人回县衙！”
几人七手八脚地把段谨抬起来，沿着河堤往下走。
段谨再次醒过来的时候，已经是第二天的傍晚了。
他睁开眼，发现自己躺在县衙的床上，身上盖着一床薄被子，额头上敷着一条凉凉的湿帕子。
屋子里弥漫着一股苦涩的药味，炉子上咕噜咕噜地煮着什么。
他想坐起来，刚一动，浑身像散了架似的疼。
“别动。”
一个声音从床边传来，段谨偏过头，看见小王爷端着药碗缓缓走了过来。
他穿着一件白色的素净衣衫，没有任何装饰，此刻眼圈微微发红，像是哭过。
“王爷，”段谨的声音哑得像破锣，“臣……”
“别说话，”萧云清把药碗递到他嘴边，用勺子喂他，“先把药喝了。”
萧云清的手微微发抖，一勺舀起来能洒半勺出去，段谨喝得舌根发麻，生无可恋道：“臣自己来。”
他端着药碗，一口气喝得干干净净。
萧云清接过空碗，放在床头的桌上，又换了条湿帕子，重新叠好，敷在他额头上。
他的动作很轻很轻，像是在碰一件易碎的瓷器。
段谨看不得他这副样子，强撑着提起嘴角，笑着道：“王爷今日怎么穿的这样素净？当真是美极了，怪道人说若要俏，一身孝——”
“段谨！”
他的话还没说完，就被萧云清生气地打断了。
他眸中迅速弥漫一层雾水，却唇瓣紧抿，睁大眼睛怒视着看他。
段谨的心像被针扎了一下，猛地一疼。
“怪我怪我。”段谨连忙道歉，“是我言语失当，王爷莫要生气。”
“段谨，”萧云清眼睛眨了下，蓄积已久的泪水瞬间滚落下来，如珍珠般闪着好看的光泽，“你知道你昏了多久吗？”
他的声音很轻，带着丝不易察觉的颤抖。
“一天一夜，高热，太医说要是再不退烧，脑子都要烧坏了。”
段谨沉默了片刻，低声道：“臣让王爷担心了。”
萧云清眼下还挂着泪珠，他倔强地扭过头，不想让他看到自己这副脆弱的模样。
段谨看着他的侧脸，长长的睫毛上还挂着一星泪珠，将落未落，像荷叶上的一滴清露。
他的心像被人攥住了一样，又酸又疼。
“王爷，”他轻声说，“臣真的没事。”
萧云清没有说话。
“您看，臣这不是好好的吗？胳膊腿都在，脑子也没烧坏。”
萧云清还是没说话，但他的嘴唇开始微微发抖。
“王爷……”
“你知不知道，”萧云清忽然开了口，声音带着明显的颤抖，像是忍了许久终于忍不住了，“你被抬回来的时候，浑身烫得像火炭，怎么叫都叫不醒……”
他的声音越来越颤，最后几个字几乎是挤出来的。
“我，我以为……你要死了……”
说到最后那个“死”字时，他的眼泪终于止不住地夺眶而出，顺着脸颊滚落下来，一滴接一滴，落在他的手背上，落在段谨的被角上。
他没有哭出声，只是无声的流泪，肩膀颤抖着，拼命咬着嘴唇不让自己发出声音。
段谨看着他的样子，心像是被钝刀子割一样。
他慢慢伸出手，轻轻地、试探性地落在了萧云清的肩上。
萧云清的身体微微一僵，但没有躲开。
段谨的手指收拢了一些，把人揽在怀里，一下下地拍着他的肩，像在哄一个受了委屈的孩子。
他的力道很轻，带着病后的虚弱，也带着一种笨拙的小心翼翼。
“王爷，”段谨声音沙哑而温柔，“臣不该让您担心。”
“是臣的错。”
萧云清没有说话，只是把脸更深地埋在他胸口。
“臣答应您，以后不会这样了，”段谨的声音愈发轻了，“臣会好好吃饭，好好睡觉，不让自己累倒。臣还要……还要给王爷做蛋糕，做凉粉，做拔丝山药，做好多好吃的。”
萧云清的肩膀颤了一下，哭声小了一些。
段谨的手没有离开他的肩，依旧轻轻地拍着。
他的手指隔着薄薄的衣衫，感受到他肩头温热的体温，胸口能感受到他渐渐平复下来的呼吸。
屋子里很安静，只有炉火噼啪的声响和萧云清偶尔的抽噎声。
过了好一会儿，萧云清慢慢直起身来，偏过头去，用袖子擦了擦脸上的泪痕。
他的眼睛红红的，鼻尖红红的，脸颊上还挂着未干的泪珠，像一朵被雨水打湿的海棠花。
娇艳美丽。
段谨看着他这副模样，心里又酸又软，忍不住伸出手去，笨拙地帮他拭去眼角的一滴泪。
他的手指触到他微凉的皮肤，两人同时一颤。
萧云清没有躲，也没有说话，只是低垂着眼帘。
“王爷，”段谨的声音轻得像一声叹息，“臣以后再也不会让您哭了。”
萧云清的睫毛颤了颤，终于抬起眼睛看他。
他的眼里还有泪光，声音带着哭后的沙哑，“段谨，你说话要算话。”
“臣说话算话。”
萧云清低下头，沉默了片刻，忽然伸出手，轻轻地握住了段谨放在被子外面的手。
他的手还是凉的，但不再颤抖了，他把手指一根根地嵌进段谨的指缝里，十指相扣。
段谨的心跳得厉害，胸口像是有什么东西要炸开一样。
他握着萧云清的手，感受到他掌心的温度和微微的湿润。
段谨没有说话，只是轻轻收紧了手指，把他的手握得更稳了一些。
窗外，雨后的晚霞把天空染成了一片绚烂的橘红色，几只麻雀在院子里的树上叽叽喳喳地叫着，像是在庆祝什么。
——
段谨在床上躺了三天，实在躺不住了。
第四天一早，他就从床上爬了起来，浑身还酸疼着，脑袋也有些昏昏沉沉的，但比起前几天那场高烧，已经好了太多。
他穿上一件旧长衫，扶着墙慢慢走到院子里，深深地吸了一口气。
雨后的天气清新得像洗过一样，带着泥土和青草的湿润气息。
只是他想起被淹的那些庄稼，心里焦虑。
萧云清劝他不住，只好让他好好吃饭，饭后自己亲自陪他出去。
他们看了一上午。
那些当初治理盐碱地时疏通过的河道、沟渠还好说，下的雨能够及时流走，不至于令庄稼始终在水里泡着。
只是仍旧有五分之一的高粱发黄发枯。
而本地原产的水稻、小麦等作物则损失惨重，粗略判断，约有三分之一的庄稼根系已经腐烂。
萧云清跟在他身后，看着他蹲在地头沉默的背影，心中酸涩，想说点什么安慰的话，又不知道该说什么。
几个月来，他陪着他一点点看着这个地方从鸟不拉屎到长出茂盛的庄稼来，他为这片土地付出的心血萧云清比谁都清楚。
看着眼前这副景象，萧云清的心里比他更痛。
段谨拍了拍手上的土，站起身，看到小王爷小心翼翼的眼神，他笑了笑：“无妨，比预想中的情况好多了，现在才刚进八月，还来得及再补种一波。”
萧云清眼前一亮：“真的？”
段谨点点头：“走吧，回县衙。”
后堂里，向师爷正在等着他，桌上摊着厚厚一摞文书。
段谨坐下来，接过这段时间的账本，一页一页翻着。数字是冷冰冰的，可他知道，每一个数字背后都是一个活生生的人，一个活生生的家庭。
“现在最重要的是两件事，赈灾，补种，”段谨问，“县库里还有多少银子？”
师爷翻了翻另一本账册：“修堤花了六百多两，加上之前修码头、铺路、烧水泥的开销，县库里还剩……一千两左右。”
段谨在心里算了一笔账，上千户人家受灾，每户每月按最低的标准赈济，也只能勉强够撑两个月。
可两个月以后呢？马上就要秋收交税了，税一上交，百姓就彻底没了过冬的粮食。
加上补种的种子、农具，哪一样都要银子。
段谨忽然开口问道：“水泥的订单，现在是什么情况？”
师爷一愣，随即明白了他的意思：“外府的订单都停着，就等您的信儿。王掌柜那边催过两次了，说江宁府的客人快等得不耐烦了。”
段谨点了点头：“明天开始，恢复外销，水泥全力生产，有多少卖多少，银子先收上来，赈灾和补种的钱就有了。”
第二天，段谨让人在告示栏贴了一张赈灾告示。
不到半个时辰，告示栏前就围满了人。
“两斗粮！一个月两斗！够了够了，够吃了！”
“段大人真是青天大老爷啊！”
“种子还免费发？真的假的？”
“告示上写的还能有假？段大人说话算话，你们还不知道吗？”
“太好了太好了，我家一下淹了三亩地呢，正愁没种子，段大人就给送来了！”
人群里有人哭，有人笑，更多的是那种劫后余生的庆幸和感激。
一个白色苍苍的老太太颤巍巍地站在告示栏前，拉着旁边一个年轻人的手，一遍遍地问：“真的吗？真的发粮吗？”
年轻人耐心地回答：“奶奶，真的，告示上写得清清楚楚。”
老太太的眼泪瞬间就下来了，她用手背抹着眼泪，嘴里念叨着：“青天大老爷，青天大老爷啊……”