第二天一早, 段谨换了一身体面的衣裳，带着萧云清去了府城的商会。
府城的商会设在城隍庙旁边，是一座三进的大院子, 门前两只石狮子威风凛凛。
这是府城商人们聚会、议事、谈生意的地方，平时人来人往, 热闹得很。
段谨昨日已让人提前递了帖子，商会的会首姓林，是个五十来岁的精明商人，听说武原县的县令要来, 早早就让人备好了茶水。
“段大人，久仰久仰。”林会首迎出门来, 拱手笑道，态度热络得让段谨有些意外。
“林会首客气了。”段谨还礼, 侧身让出半步，“这位是——”
“在下姓萧, 是段大人的朋友。”萧云清抢先开口，语气平淡。来之前两人就说好了, 今日以商会的场合为主，王爷的身份不宜过早亮出来, 免得把人都吓跑了，反倒谈不成生意。
林会首目光在萧云清身上停了一瞬, 见他气度不凡，虽穿着便服, 却自有一股说不出的矜贵，心里暗暗奇怪, 但也没有多问，客客气气地将两人请了进去。
大堂里已经坐了几个人, 都是府城数得上号的商家。
段谨进门的时候，众人纷纷起身见礼，态度恭敬却不疏离，甚至带着几分好奇和期待。
这和他原本以为的小县令登门必遭冷遇的预想大不相同。
“段大人请坐，请坐。”林会首将段谨让到主宾位上，自己在一旁陪坐，笑呵呵地道，“大人来得正好，我们方才还在说武原县的事呢。”
“哦？”段谨来了兴趣，“说什么？”
“说大人搞的那个水泥。”说话的是个四十来岁的中年人，穿着一件宝蓝色的绸衫，面皮白净，手指上戴着一枚成色极好的玉扳指，一看就是个做大买卖的。他自我介绍说是做南北货生意的，姓陈，在府城和京城都有铺面。
“陈掌柜对水泥感兴趣？”段谨问。
“何止感兴趣！”陈掌柜一拍大腿，“前些日子听一个朋友说武原县出了个水泥，铺在地上跟石板一样硬，我当时就想去找大人打听，可手头事情一多就给耽搁了。今儿听说大人要来，我一大早就赶来了。”
段谨听得心里乐开了花，要知道京城的代理权到现在都没卖出去呢，他面上不显，只是点头道：“水泥的事，等会儿细说。”
“好好好！”陈掌柜连连点头。
旁边又有一个声音插进来：“段大人，我听说武原县还出了新花样的布料？”
说话的是个三十出头的女掌柜，穿着一身鹅黄色的褙子，头上戴着一支赤金衔珠步摇，说话爽利，眉眼间透着一股精明劲儿。
林会首介绍说这是做布匹生意的韩娘子，府城最大的布庄“锦绣坊”就是她家的。
“韩娘子消息灵通。”段谨笑道，“是有一些新样式的布料，不过产量还不多，主要是本地的妇女们自己织的土布，用新染的法子上了色，花样比从前多了些。”
“新色？”韩娘子眼睛一亮，“都有什么样的？段大人可带样品了？”
段谨遗憾地摇摇头：“这次来得匆忙，没来得及带。不过我可以跟韩娘子说说，新出了许多颜色都十分鲜亮，不会像以前的土布那样洗两水就掉色。”
韩娘子听得眼睛发亮：“我们铺子里的客人，那些大户人家的太太小姐，最喜欢新鲜。旧的看腻了，新的还没出来，正愁没东西卖呢。段大人，这布的事，回头我得跟您好好聊聊。”
“一定一定。”段谨心里又记下一笔。
后面又有人问起武原县的粮食，咸蛋和鱼虾生意，段谨都一一解答，他今天的目的就是让这些商人知道武原县有什么好东西，好引他们上钩。
林会首把众人的反应看在眼里，心里暗暗佩服。这个年轻的县令，不显山不露水地，已经把众人的胃口吊得老高了。
他清了清嗓子，替众人问出了最关键的问题：“段大人，今日您亲自来商会，想必不只是来跟我们聊天的吧？有什么好事，您就直说吧。”
段谨笑了笑，不紧不慢地道：“诸位都知道，武原县从前是个穷地方，盐碱遍地，百姓困苦。可那是从前的事了。今年，段某带着百姓治盐碱、修水利、铺道路，不敢说脱胎换骨，但至少有了些起色。”
“武原县明年有个新政策，段某先给诸位说一说。”段谨道，“凡是来武原县开设店铺、做买卖的商户，第一年的商业税减免三成，第二年减免两成，第三年减免一成。三年之后，恢复正常。”
这话一出，几个掌柜的脸色明显变了。
商业税可不是小数目，府城的商业税是十税一，武原县若是能减免三成，一年下来能省下不少银子。
眼见众人有些意动，段谨又道：“不过这也是有条件的，诸位若是在武原县开店铺，就必须雇佣我们县的居民做工，且月俸不得低于市价。”
这个条件并不难达成，他们在当地开分店，必然不会刻意舍近求远，去招募别地的人，至于月俸，他们都是大商户了，自然也不会故意压低杂役的工钱，传出去对店铺的名声也不好。
段谨继续道：“武原县的产业，不只是大家方才说的那几样。养鸡养鸭的、腌蛋的、养鱼虾的、做手工艺品的，都开始成规模了。布匹、绣品、竹编、陶器、农具……应有尽有。诸位若是去了，不愁找不到货源。”
几个掌柜的嘴角微微上扬，显然被勾起了兴趣。
但其中一位生意最广的吴老掌柜对这些并不在意，段谨说的这些哪里都有，并不算多稀奇，“段大人说的这些，老夫信。可做生意讲究的是个‘利’字，武原县再好，若是没有一样拿得出手的东西，光靠减免税、修路修码头，恐怕还不足以让老夫动心。”
段谨等的就是这句话。
他从椅子上站起来，走到门口，朝外面喊了一声：“端进来。”
门帘一掀，一个随从捧着一个红漆托盘走了进来，托盘上放着一个小瓷壶和几个白瓷酒杯。
酒壶一揭开，一股浓郁的酒香瞬间弥漫开来，满室生香。
几个掌柜的鼻子都动了动。
“这是什么酒？”陈掌柜忍不住问。
段谨亲自执壶，给在座的每人斟了一杯。
酒液从壶嘴里倾泻而出，清亮透明，如泉水玉液，在杯中微微荡漾。
“诸位，尝尝。”
林会首端起酒杯，先闻了闻，眉头一挑，凑到嘴边抿了一小口。
酒液入喉的瞬间，他的眼睛猛地睁大了。
一股热流从喉咙直窜到胃里，像一条火龙在胸腔里翻滚，辣得他倒吸一口凉气。
可那股辣劲儿过去之后，一股甘甜醇厚的回味涌上来，绵长悠远，唇齿留香。
“这……这是什么酒？”林会首的声音都变了。
陈掌柜也尝了一口，呛得直咳嗽，可咳完之后，又忍不住端起来抿了第二口。
吴掌柜更夸张，一口闷了，脸涨得通红，竖起大拇指：“好酒！好酒！老夫活了五十年，从没喝过这样的烈酒！”
段谨将众人的反应尽收眼底，嘴角微微上扬，不疾不徐地介绍道：“此酒名为‘武原烧’，用上等高粱酿造，经九蒸九酿，取天地精华，方得此玉液琼浆。不瞒诸位说，这酒在武原县已经试酿成功，第一批酒即将出坊。诸位若是去了武原县，这武原烧的买卖，就是头一桩。”
“这酒，能在武原县买到？”吴掌柜眼睛发亮。
“自然。”段谨点头，“不光能买到，若是诸位有意，还可以与武原县的酒坊合作，成为武原烧在府城、甚至在其他府的独家代理，第一批酒的数量有限，先到先得。”
几个掌柜互相看了一眼，眼中的犹豫已经所剩无几了。
这时，一个声音突然响起：“段大人方才说的那些，句句属实。武原县的前景，本王很是看好。诸位若是有意，不妨去看看。”
萧云清看火候差不多了，决定再加一把柴，帮一帮段谨。
众人顿时朝他看过去，此人竟然自称“本王”，目光惊疑不定地转向段谨，“这位是……？”
段谨转身走到萧云清身边，恭恭敬敬地侧身让出半个身位，语气郑重了几分：“诸位，段某忘了介绍。这位是晋王殿下，当今圣上的亲弟弟，因心系民生、体察民情，特来武原县巡查。武原县能有今日之变，全赖殿下鼎力扶持。”
大堂里瞬间安静了。
林会首手里的酒杯差点掉在地上，连忙站起身来，扑通就跪了下去：“草民不知殿下驾临，有失远迎，死罪死罪！”
其他几个掌柜也纷纷跪倒，磕头如捣蒜。
萧云清摆了摆手：“都起来吧。本王今日只是陪段大人来看看，不必多礼。”
几位掌柜想起方才王爷说的那句话，“武原县的前景，本王很是看好。”
晋王殿下亲口背书，武原县的前景还能差了？
即便武原县不成，能与王爷有个搭上线的机会，也是很不错了。
林会首从地上爬起来，脸上的神色已经从最初的轻视变成了郑重，又从郑重变成了热切。
他看了一眼其他几个掌柜，似乎在交换眼色，然后回过头来，对段谨拱手道：“段大人，老夫想在武原县设一个分号，专门做南北货的买卖。大人方才说的那些条件，老夫都答应。”
韩娘子紧随其后：“段大人，我在武原县开一家布庄，专门收购武原县的新色布匹和绣品，运到府城来卖。我在府城有好几家布庄，渠道通畅，只要货好，不愁卖不出去。”
吴掌柜想了想，也开了口：“段大人，老夫做的是粮油生意。武原县的高粱、麦子、稻米或是豆子，老夫都可以收。至于武原烧，老夫想跟大人详谈，看看能不能拿下府城的代理。”
孙掌柜也道：“我做药材、山珍的，武原县有没有种药材、采山珍的？若是有，草民也愿意开一家分铺。”
段谨一个一个地应着，脸上的笑容真诚而坦率，心里却在飞快地算着账。
这些分号一旦开起来，能给武原县带来多少就业、多少税收、多少商机？
林会首不愧是商会的头领，心思最为活络，又问道：“段大人说的那条水泥路，从码头直通县城中心，有多长？”
“三里多。”段谨说，“明年还要继续铺，把县城通往各村镇的主干道都铺上水泥。”
“三里多的水泥路……”林会首捻着胡须，感慨道，“府城的主街都没这么气派。段大人，老夫还有个不情之请。”
“林会首请讲。”
“老夫想在武原县置一处宅子，以后来往方便。不知武原县的房价如何？”
段谨笑了：“武原县的房价现在便宜得很，林会首若是现在买，过两年怕是能翻一番。”
林会首哈哈大笑：“段大人这话说得，老夫倒觉得不买都不行了。”
众人都笑了起来，笑声里带着一种心照不宣的默契。
武原县，怕是要火了。