韩娘子的绣坊刚开始动工, 林会首突然到了。
他只略看了看南北货铺子，就把事情全权交给管家去做了，他这次来, 最主要的是想在这里买一处别院。
看了两天后，他找到了段谨：“段大人别来无恙啊！”
段谨跟他客套一番, 他终于说出了来意。
“林某看中了北边那座山，你们叫它什么来着？”
“鹰嘴岩。”段谨道。
“对，鹰嘴岩。”林会首点了点头，“那座山风景极好, 山势不高不陡，有泉有林, 正适合建一座山庄。山下那块平地，林某也想买下来, 建一座别院。前后三进，带花园、池塘、竹林, 再引山泉入园。建成之后，林某每年夏天来住些日子, 避避暑，看看江景, 也是人生一乐。”
段谨听着这位林会首的规划，心里忍不住感叹, 这位是真会享受啊！
别人来武原县是来做生意的，他却是来找地方养老的。
不过话说回来, 有这样的人来武原县置业，说明武原县在世人眼中的形象已经不一样了, 不再是那个穷得叮当响的盐碱地穷窝窝，而是一个有山有水、有产业有前程的好地方。
“林会首打算出多少银子？”段谨问道。
林会首伸出三根手指。
“三千两？”段谨为难道, “那片地皮不小啊，这个价格怕是难办。”
林会首笑了笑，摇了摇头：“三万两买您整座山和山脚下那块平地。一次性付清，只要地契办妥，银子随时到位。”
段谨倒吸了一口凉气。
三万两这么轻描淡写？
万恶的资本家！
萧云清也在旁边，听了这个数字，眉头微微一皱，淡淡地说了一句：“林会首好大的手笔。”
林会首笑着拱了拱手：“王爷说笑了。林某不过是俗人一个，挣了银子就想找个舒服的地方花。武原县有山有水，有水泥路有码头，再过两年怕是要比府城还热闹。林某现在不买，过两年怕是买不起了。”
段谨看了看萧云清，萧云清微微点了点头。
段谨就道：“卖是可以，只段某有一点要求，林会首只可在山头圈块地方建庄子，日后不得阻拦普通百姓上山观景。”
林会首道：“那是自然。”
段谨便应下了这桩买卖，让向师爷带人去丈量土地、办理地契。
林会首心满意足地走了。
段谨靠在椅子上，长长地呼出一口气。
萧云清坐在他对面，端着茶碗，看着他疲惫又兴奋的样子，嘴角微微弯了弯。
他挑了挑眉：“这几天赚了不少银子吧？”
段谨笑了笑：“最大的一笔还得是这位林会首，也不知他是怎么做生意的，怎能如此有钱？”
萧云清哼了一声：“你以为谁都跟你一样呢？只要收购价压低、工钱压低，卖价再翻上几番，想赚钱还不是轻轻松松？”
段谨叹了一声：“哎，看来这都是群黑心商人啊，我还是钱收少了！”
萧云清扑哧一声乐了。
几天后，几位掌柜的铺子陆陆续续开张了。
林会首的南北货铺子最先开张，他家的铺面买的是现成的，简单装修了一下，挂上“林记南北货”的招牌，噼里啪啦放了一挂鞭炮，就算正式营业了。
开张那天，管家特意邀请段谨前来剪彩。段谨站在门口，拿着一把崭新的剪刀，对着红绸子咔嚓一下减下去，围观的群众拍手叫好，随后又有请来的舞狮队来表演，整条街热闹得像过年一样。
铺子里摆满了各色南北杂货，有南边的茶叶、果子、海货，北边的皮货、药材、干菜等等，琳琅满目，看得人眼花缭乱。
许多新奇的东西武原县百姓是头一回见，再加上开业首日优惠力度大，一时间挤得水泄不通，单是这一日，管家就卖出了上百两银子的货。
另两位掌柜的铺子开张就低调得多，他们的地址较此处稍偏了点，故而没有大张旗鼓地放炮、舞狮。
但不患寡而患不均，他们开业的时候，段谨也依旧前往恭贺了一番。
韩娘子的铺子动静最大，她把原来那座二层小楼推倒重建，请了县里最好的泥瓦匠，用的全是武原县自产的水泥和砖瓦。
盖了整整半个月，落成那天，那条街上的好多人都来看热闹，青砖黛瓦，飞檐翘角，二楼窗户正对着澜江的江面，自上而下看过去，波光粼粼，仿佛是将一幅活的画给框在了窗里。
楼盖好了，接下来是招人。
韩娘子要招的不是普通的伙计，而是绣娘，这就要求女孩子手要巧、眼要好、心要静、坐得住。
招工的消息传出去后，县城的许多人家都坐不住了。
无他，在许多人眼中，做绣娘是女孩子能找到的顶顶好的活了。坐在绣房里，风吹不着雨淋不着，舒舒服服穿针引线就能挣到钱，可比他们男人做苦力要强多了！
何况绣房里的同事全都是女孩子，哪怕是那些封建的家庭，也能接受自家女儿、媳妇找这样一份活计。
更不用说，韩娘子开出的价格比他们日日在码头扛包还高，即便没应聘上绣娘，能在铺子里做个接待夫人小姐的伙计也不错啊！
故而这些男人在外面做工时，一直在时刻注意着绣房的建造进度，一听说招工，他们当天立马回去通知了自家娘子女儿，只恨不得第二天就能被聘用。
兰花是在第二天吃早饭的时候知道这件事的。
那天早上，她像往常一样做好饭，煮了两个咸鸭蛋，又挟出几筷子自己腌的咸萝卜干放在碟子里，就喊：“娘，饭好了，吃饭吧。”
王大娘洗洗手坐在桌前，兰花掰了一块馒头，蘸着蛋黄油吃，王大娘看了半天闺女，忽然说了一句：“韩娘子的绣坊要招人，你去不去？”
兰花愣了一下，嘴里还嚼着馒头，含混地问：“什么绣坊？”
“就是码头边那个，新盖的楼，青砖黛瓦的。”王大娘道，“韩娘子要在武原县做布匹生意，前头那个小楼卖布和衣裳，后头那个院子做绣活。听说要招几十个绣娘，管吃管住发工钱，还从府城请了师傅来教。你针线活好，去试试吧。”
兰花放下馒头，心里扑通扑通跳了几下，声音低低的：“我……我能行吗？”
王大娘瞪了她一眼：“怎么不行？你从小跟在我身边，缝补浆洗哪样不会？去年段大人让县学的学生下来教人，你学得比谁都快，现在算个账、记个数都不成问题。你比那些大字不识一个的强多了。”
兰花低下头，嘴角弯了弯，没有说话。
王大娘见她这副没出息的样子，语气放软了些：“去吧，跟着我腌蛋总归不是个出路。去绣坊，学门手艺，将来说不定能当个师傅，一个月挣几两银子，不比窝在家里强？”
兰花咬了咬嘴唇，终于点了头。
吃过饭，兰花换了一身干净的衣裳，靛蓝色的粗布袄裙，洗得发白，但熨得平平整整。她把头发梳得溜光，扎了个简单的髻，用一根素银簪子绾起来，对着家里那块巴掌大的铜镜照了又照。
王大娘在旁边看着，不耐烦地催她：“照什么照？你是去绣花，不是去相亲。”
兰花脸一红，放下铜镜，揣上自己绣的一块帕子，出门去了。
到了码头边，远远就看见那座新盖的楼，确实漂亮的很，可惜她学的都是日常用的字，不知道该怎么用漂亮的词夸，只是觉得比县衙还好看。
此时楼下已经排了一长溜的人，有姑娘，有媳妇，有被娘亲拽着来的，也有自己偷偷跑来的。
兰花排在队伍中间，前面约莫有二十来个人。
竞争好激烈啊，也不知道自己能不能选上。兰花心里忐忑。
队伍一点一点往前挪，兰花的心也跟着一点一点往上提，快提到嗓子眼了。
终于轮到她。
绣坊的楼梯是木头的，新漆的味道还没散尽，兰花一步一步走上去，手心全是汗。
二楼大厅很宽敞，窗户开得大，江风吹进来，把素白的帷幔吹得微微飘动。
长桌后面坐着三个人，中间那位她猜测是韩娘子，因她穿着精致的褙子，头上戴着金步摇，通身的气派。
左边是一个四十来岁的妇人，面容严肃，一看就不好惹，右边是一个三十出头的女子，笑眯眯的，瞧着和善许多。
兰花上前，行了个礼：“韩娘子好，两位师傅好。”
韩娘子点了点头，上下打量了她一眼，声音不急不慢：“叫什么名字？多大了？”
“兰花，今年十六。”
“家里做什么的？”
“我娘在咸蛋坊做事，是管事。”兰花顿了顿，又补了一句，“人家说的咸蛋坊的王大娘，就是我娘。”
韩娘子眉毛微微挑了挑，似乎想起了什么，语气更和缓了些：“你娘腌的咸蛋，我吃过一次，很不错。你的针线活，是跟你娘学的？”
兰花点头：“我娘教过我一些，也和村里的嫂嫂婶子们学过一些。”
她从袖子里掏出那块帕子，双手递过去，“这是我自己琢磨着绣的，请韩娘子过目。”
韩娘子接过去展开来。
帕子是素白的棉布，上面绣着一丛兰花，叶子修长，花瓣舒展，虽用的是最简单的技法，但针脚细密匀称，颜色配得雅致，在农村的小姑娘里算是顶尖的了。
韩娘子看了一会儿，把帕子递给左边那个严肃的妇人，也就是徐师傅。
徐师傅接过去，凑到眼前细细地看，翻过来看针脚的反面，又举起来对着光看了看。
兰花站在那儿，紧张得大气都不敢出。
好半晌，徐师傅放下帕子，面无表情道：“还行。针脚还算匀，就是配色太素了些，不够活泛。叶子用深绿浅绿两种渐变会更好。”
兰花连忙点头：“谢谢师傅指点。”
韩娘子又问了一句：“识字吗？算数呢？”
兰花心里定了定，声音比方才稳了几分：“认字。去年县学下乡教书，我学了三个月，常用的字都认得了。算数也学过，加减乘除都会，记账算账都不成问题。”
韩娘子点了点头，目光里有了一丝赞许。
她转头看了徐师傅一眼，徐师傅没说话，微微点了一下头。
韩娘子便拍板了：“后天来上工。先从基本功练起，徐师傅和孟师傅会教你。工钱按月发，头三个月是学徒，月钱少些，三个月后考核，过了就涨月钱。”
韩娘子目光落在兰花脸上，笑着道：“好好干，绣坊不会亏待你的。”
兰花鼻子一酸，差点掉下眼泪来，她使劲点了点头，攥着手里的帕子，转身下了楼。
走出绣坊大门的时候，阳光正好照在脸上，暖融融的，她深吸一口气，觉得天比来时更蓝了，江比来时更宽了，连码头边那些扛包的力工的号子声都格外清脆。