赵天明喝出一口白气，搓了搓手，有些焦急地在城墙上眺望。
他向来喜怒不形于色，可这次却轻而易举地能让人看出来他的情绪。
不过正月初一，城墙上的守卫都缩在卫所里，倒也没人会注意到他。
终于，灰白色的天边有了一个黑点，慢慢地便能听见急促的马蹄声。赵天明快步下了城墙，从空无一人的拱门走了出去——果然是他要等的人！
对方好像也很急切，远远地看见赵天明便加快了速度，到近前时猛一勒马，险些被掀下来。
“老大！”来的是个锦衣卫，“咳咳咳……好大的风！老大，我回来了！”
赵天明扶住他：“辛苦了，快来！进来暖和下手脚！”
来的锦衣卫看起来风尘仆仆，而且言语间带着一点湖州的口音，估计连年都没好好过，日夜兼程地赶来了。
“陈博，查得如何了？”
唤作陈博的锦衣卫先是猛喝了几口温水，又凑近着火盆暖手：“好大的一个消息，老大，这里安全吗？”
“安全，都是我的人，你说。”
“老大，在岭南县，我晓得了一件大事。白治珩还有嫡系子孙活着！而且好像不止一个！”
赵天明虽然有个准备，但没想到结果能如此骇人听闻：“真的？”
“绝对是真的！”陈博目光灼灼，“这可是岭南帮里的人亲口告诉我的！而且他晓得咱们要做甚，还说了好多呢！他还想和老大合作，等将来能更吃得开。”
赵天明一抬手，打断了他：“你先等等，把话留着，回我那，慢慢说。”
看来这一趟湖州之行收获颇丰。赵天明颇为愉悦地想着，只可惜自己在那边只有几个能用的人，也不知道那边发现了多少。
从陈博晌午进门，一直到天色擦黑，赵天明才摇摇晃晃地走出来，看起来像是震惊过度，一时找不着魂了。
陈博凑上来：“老大，您没事罢？”
赵天明摆摆手：“这些事太重要了，你切不可说出去，正好这几天过年，你也别乱走了。”
陈博连连点头：“老大，你这是要去哪？”
赵天明轻笑一声：“一个巴掌拍不响，我明天去找首辅大人商量商量。”
正月初二，高瑞打着哈欠接待了意气风发的赵天明，顿时觉得自己可能是真的老了。
“指挥使起了个大早，估计不止是来我这拜年的罢？”高瑞的声音有些沙哑，“你就如此堂而皇之地来，也不怕别人猜疑。”
赵天明只是一笑：“首辅大人，很快您就不用如此谨慎了。”
“怎么，你查出甚有用的了？”高瑞还不等他回答就摆摆手，“查出来了也不行，这年节下的，陛下更是不临朝，你……”
“首辅忘了，在下锦衣卫是做甚的。”
高瑞沉默片刻，而后亲自把人领到了后间，左右确认无人后，才开口问：“你是找到甚有用的证据了？”
“不止，这可是铁证。白家还有嫡系活着，还不止一个。”
高瑞脸色一白，脱口而出：“怎么可能！”
“如何不可能。”赵天明道，“景平初时，陛下想息事宁人，所以没有太过追究那些人到底死没死透。一场大火就能说明人全死了？呵呵……首辅，您未免太天真了。”
“你是说，白家老宅里的那些人还有活着的？”
“不止，您为甚一定认为，活埋了的那些，甚至自戕的那些，一定是本人呢？”
高瑞被他说得打了个哆嗦。
“这便是旧事屡次被提起的缘故，”赵天明自己斟上了茶，“当年从大火里，有人活着爬出来了，并且想拉着首辅大人下去殉葬呢。”
高瑞冷笑一声：“难道指挥使就不怕么？”
“当然怕，不过我手里有刀。哪个想拉我下去殉葬，我便让他先到前面探路去。”
“陛下御赐的刀，可不是如此用的。”
“白家乃是逆臣，人人得而诛之，比胡人还可恶，为何偏我杀不得？”
高瑞笑着摇摇头：“指挥使这便不对了，记不记得上次陛下叫你追查白家余孽的事了？”
“……一年追查百十来次，首辅说哪个上次？”
高瑞被噎了一下，笑容险些保持不住：“就是你只抓了个死人那次，还牵扯上了方俞安。”
赵天明点头：“那又如何？”
“年节已经过去了，已是十四年的旧事，陛下对白家早就没了最初的芥蒂，裂痕也没那么深了。”高瑞道，“你瞧陛下的态度，像是严惩了么？就算你又揪出不少人，还逼得他们有人反水，你看陛下有甚嘉奖了？”
赵天明的神色渐渐严肃起来，是听进去了。
“所以，白家可以查，但记住，务必一击致命，切不可打草惊蛇。”高瑞道，“而且你不晓得他们被逼急了会做出甚来，真把当谋反的罪名坐实了，你我都挡不住。”
赵天明有些惊诧地一抬眼：“首辅难道觉得白家当年非是谋逆么？”
高瑞自知失言，闭了嘴。
“甚物事，都是从里子开始烂的。”赵天明起身道，“首辅……切莫被自己蛀空心了啊！在下多言了，告辞。”
虽然被赵天明气得够呛，但高瑞还是不由自主地佩服起这个人来——竟然，一点做亏心事的感觉都没有？
难道锦衣卫还真能把人都活活磨得没有心了？
“倒也没有传闻如此神，”常安看上去有些醉了，但好在脑子还是清醒的，“只是心肠硬了些罢了。你也是杀过人的，那之前甚感觉，之后甚感觉？都是一样的。”
钟雨眠烈酒下肚，看起来丝毫没有负担，像喝水似的：“那不一样，我那是保家卫国。”
常安闻言便笑：“我也是啊！杀人嘛，总不是甚好事，有时就得找个过得去的借口，用来蒙蔽一下自己，不至于疯。”
烈酒到底是烈酒，钟雨眠歪着脑子想了半天，也没有甚结论：“罢了，谈这些做甚！今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……”
“郡主好魄力，先干为敬。”
“年节下的，你跟我在外面混酒，像话么？”
“这话该我问你罢？”常安失笑，“你像话吗？你还是个未出阁的姑娘呢！”
然后两个人就掐起来了。
然而快乐的日子总是短暂的，甚至可谓是转瞬即逝的。
正月初四，甚至还没破五，赵天明便疯狗似的抓了一堆人，而后轻描淡写地上书方效承，只是正常的搜捕白家余孽而已。
高瑞那里是不敢上书火上浇油了，于是方效承只能去问邹季峰。
说是问，他并未认真，只是确定一下，赵天明是否在大年节的，搅得百姓不得安宁。
可京里平静如水，邹季峰也不可能瞎说，于是方效承当晚就把此事抛之脑后了。
赵天明的人训练有素，没惊动甚，就把他想要的人抓了回来。
镇抚司那种血气极重的地方，就是进去走一遭，也觉得浑身上下哆嗦。因此赵天明不用费多少功夫，就能撬开他们的嘴。
其实他拿住的噱头是一件非常小的事，只是湖州的账册差异，可对于他来说，借口是甚不重要，重要的是，要能把他想查的人牵扯进来。
于是大年初四下午，严彭就接到了户部中邪似的通碟，要他核实不少东西。
是赵天明的人亲自来通知的。
“天冷，几位要不进来坐坐？”
陈博有些诧异，他见过这个人，不过现在不是想这些的时候：“事务紧急，还请你快些。”
严彭看起来一点都不惊讶，慢条斯理地整理好了披风：“镇抚司那么冷，我若染个风寒怎么办，还是谨慎些好。”
陈博脱口而出：“不会让你……啧，我们是去户部而已，你……”
“不必讲了，”严彭轻笑，还回身细致地把门锁了，“我如此配合，你们不是也省心么？”
陈博忽然想起湖州的事来，他似乎一直是这样胸有成竹，好像无论发生甚都在预料之中一样。
“既然你晓得了，那我们也不费口舌了。请。”
镇抚司并不是甚好去处，尤其冬日里，此处更加阴冷，总像是要扒开人的骨头缝。
赵天明一看见严彭就笑开了：“诶哟，严大人，咱是来对账的，又不用跋涉，您捂如此周全，是怕我等护不住您吗？”
严彭也跟着笑起来：“我是怕镇抚司的囚室太冷，指挥使还没问话呢，我先冻死了。”
“好厉害一张嘴，”赵天明指了指他对面的座位，“请。既然请您到这，肯定不会让您那么痛快就死了，这以后我镇抚司的招牌还如何打出去吓唬人啊？”
“原来指挥使还晓得自己只会唬人。”
赵天明的笑容冷了下来，严彭比他想象的要难多付。也是，毕竟一个和白家有牵扯的人，能好摆弄到哪去。
“既然你如此迫不及待，我也就不和你兜圈子了。”赵天明道，“我们在查湖州账册时，顺带查出了些旁的。想不到，你深藏不露，竟然还是岭南帮的龙头。”
“过奖了，”严彭摸了摸旁边的茶壶，“茶都凉了，指挥使忙于公务，难道您手下也不清楚？岭南帮已是强弩之末，摆弄他们还是简单了。”
“不对罢？我如何听说，你是有白家的信物，才得以踏入门槛的？”
严彭一摊手：“您找着了么？”
赵天明不能让他看出自己的底牌：“你如何晓得我没找到呢？”
“好罢，还是您技高一筹。”严彭涮了涮茶杯，又嫌弃似的呷了一口，“味道有些次啊……然后呢？您要以谋反论处了？”
赵天明皱起眉：“你如此着急死？”
严彭一脸无辜：“连指挥使都认定我是谋反之人，我难道还有申辩的余地么？与其做无谓的挣扎，倒不如痛快了事。您说呢？”
赵天明一笑：“命可就只有一条，没了就是没了，你别指望自己能化作厉鬼报仇。”
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“我投胎还来不及呢，”严彭拖着长调，“谁乐意死啊，若是我还有活着的法子，哪里用得着在这等死。”
赵天明起身，凑近了些：“别说，还真有。你告诉我，活着的白家嫡系子孙在哪呢，这样我能保你活命。”
“在镇抚司活着可不是甚好法子，指挥使，拿出些诚心来啊。”
赵天明眼神一颤，还以为他真的回心转意：“放心，在此处，我说放人，可比别人的话管用。”
严彭点点头：“那好，晓得了。”
“所以白家活着的嫡系子孙在哪？”
“不晓得啊。”
赵天明清晰地感觉到自己两眼一黑。
“不见棺材不落泪！”赵天明咬牙切齿，“你最好在我好好和你讲话时，把事情都给我说清楚。包括岭南帮，和白家嫡系子孙，否则……我让你好好尝尝，甚叫做痛不欲生！”
北风一茬弱过一茬，吹到湖州时，就不剩什么了。然而即使如此，生了火依然还是冷。
外面忽然喧闹起来，可乌晟无动于衷，依然皱着眉研究一本《茶经》。
没过一会，便有人来大力敲他的门。
乌晟心不在焉地应了一声，起身打开了门，有些反应不过来似的：“几位锦衣卫兄弟，来此做甚啊？”
“例行搜查。”
“搜？搜甚？”
“白家余孽！”
乌晟连连摆手：“这没有这没有！白家人都死绝了，我们接手生意之后一个也没见过。”
“有没有你说了不算！搜！”
乌晟虚情假意地拦了一下，然而锦衣卫横冲直撞，他也拦不住。
片刻，几个人匆匆跑出来，脸色凝重。
“你看，我都说了，死绝了。”
“没有甚暗道密室？”
“老大，都搜过了，啥都没有……诶老大，你别走啊！咱还搜吗？”
趁着领头的怒气冲冲地离开，后面追着的几个锦衣卫冲乌晟使了个眼色。而乌晟也抱拳，以示感谢。
屋里有一条暗道，布置得虽然隐蔽，但只要是有些经验的锦衣卫就能搜出来。
这边已经乱了，那么京里一定出事了。乌晟咬了咬牙，转身便进了屋开始写信。京里人都撤出来了，但好在京郊还留着几个，好不好用，就看老天爷了。
把信送出去，他没再回屋，而是冒着阴冷的风往九池山赶去。
湖州不常下雪，但九池山上已覆了一层银白色的幕布，偶尔还有干黄的枯草裸露出来，看着不像有人生活。
山路有些滑，乌晟走得格外小心，出了一脑门的热汗，好不容易找到了山间的小屋。
小屋周围十分干净，应该是打扫过了，乌晟犹豫了一下还是直接踏入：“迟先生，迟先生！您还在吗迟先生！”
“托你的福，人还活着呢！瞎喊什么！”迟畔从屋后走过来，把笤帚放在一边，“说，怎么了？”
乌晟松了口气：“要是这些天有锦衣卫来，您晓得该如何做罢？”
迟畔一愣，随后把他往远处拽了拽，压低了些声音：“京里出事了？”
乌晟神色凝重地点点头：“已经有人去过岭南了，我估摸着若是他们再仔细些，很快就能摸到这来。不过也不用太过担心，湖州是我们的地盘。”
迟畔轻笑一声：“还你们的地盘，真当自己是地头蛇了！行了，你快回去罢，湖州这边乱得要比京里厉害。”
乌晟摆摆手：“我们在湖州都没牵挂了，有您护着阿昕就好，我去京里。”
迟畔一惊：“你，你这节骨眼上到京里去？你活够了吗？！”
“非也非也，”乌晟边说边往山下走，“这个时候去凑热闹才是最有意思的！”
直到听不见了迟畔的声音，他的笑容才渐渐消失，看着茫茫的远山轻叹了一声。
这中原的冬天，怎么比北原还冷。
“你到底记住没有？”常安觉得自己的嘴皮子都要磨破了，“这几天无论发生甚，都得三思而后行，算我求求你了祖宗！”
方俞安像是终于有了点活气，白了他一眼：“你祖宗我记住了，快忙你的去罢。”
“我有甚可忙的，都要被赵天明踢出去了。他这是吃了秤砣，铁了心了，说不准明天就会把你揪出去！”
方俞安觉得自己心里好像亘了一块冰似的，上不去下不来地卡在那，喘不上气。可偏偏这是个不能自乱阵脚的节骨眼，他还得咬着牙强装镇定。
常安消息灵通，已经晓得出事了，于是便急急地开始补纰漏。他见方俞安脸色好了一些，也没功夫在细问便要冲出门去，结果却和钟雨眠撞个满怀。
钟雨眠也顾不上他了：“严玉声被带去镇抚司了？！”
“……你才晓得啊……”
“那怎么办，”钟雨眠把门关好，“之前他托我查的北原的事，会不会跟这有关系啊？”
“他托你查甚了？”
“是一个商帮的细碎琐事，”钟雨眠拿出一张白纸来，“这是我叫人誊下来的备份。”
常安端详片刻：“这是宋清弋的人罢？我好像有点印象……他娘的！弄这些云里雾里的物事，真是想急死人！”
“他想推脱。”方俞安忽然出声，“他要把那些与白家有关的，都推脱到这个商帮身上。在宛县时他就与那些人打过交道了。”
“问题是现在赵天明一口咬定，白家还有嫡系活着，”常安有些焦头烂额，“他也不能平白把活人往里面塞啊！”
方俞安看了他一眼：“为甚偏要塞活人？让他们相信某个人是白家嫡系不就行了？”
钟雨眠打了个哆嗦：“真，真有这本事么？”
“无论如何，他和岭南帮过从甚密，肯定逃不开了。”常安重重叹了口气，“我算晓得，我说除夕时怎么如此不对劲，敢情是来道别了！他就没打算能活着看见今年春暖花开！”
方俞安咬破了舌尖，血腥气让他满地乱窜的三魂七魄强行归位：“不行……他若死了事还如何办。”
常安冷笑两声：“你一旦插手，反倒让他们得了逞。杀一赠一，你好划算啊！”
沉默片刻，钟雨眠忽然开口：“高瑞他老母，不是死得有问题么，我倒是听说了些传言。”
“什么？！”高瑞啪一声摔了个茶碗，“你，你再说一次！”
老管家欲哭无泪，硬着头皮哆嗦道：“还，还没到湖州境内的时候，老夫人的棺板被大风吹起来了……连，连尸身都被吹走了……”
高瑞觉得肺都要炸了，捯了快半柱香的气，才缓缓开口：“都是干什么吃的！棺材板还能被风掀起来，连尸身都没了！”
反正管家道听途说，是高瑞作的孽，让老娘来担着了。
但其实仔细想想就明白，棺材被人做了手脚，否则多大的风也断掀不开钉子的。
“你晓得该如何查，给我好好找找，到底是谁在这家里吃饭，还不让我好过。”高瑞气得脸色发白，“先别声张，别叫旁人晓得了。”
管家觑着他的脸色，本来想把话咽回去，然而又是要紧的：“老爷……陛下那边，不知怎的，已经晓得了……”
“这也太惨了，”方效承摇头晃脑的，好一阵惋惜，“那尸身找着没有？”
齐贵妃摇摇头：“臣妾也只是听说了此事，可后面的还是不晓得，只希望能快些寻到，叫老人家入土为安罢。”
其实钟雨眠的原话是恶有恶报，想到那位豪爽的女郡主放言的样子，齐贵妃还是把后半截话咽下去了。
方效承放下茶杯：“棺材如何能被掀起来呢，怕不是有人做了甚手脚。还有老人家有些未竟的话没说出来？”
齐贵妃干笑一声：“陛下可莫要吓臣妾了。”
方效承摆摆手，来了兴趣：“可不是，朕曾听过的，人还有未竟的话时，就算只有尸首，还是会作怪的！”
齐贵妃露出些惊恐的神情：“不，不会罢，老人家明明如此安详……”
“是啊，她平日里没灾没病的，如何便能说走就走呢？”方效承皱起眉，“先前晓得此事时，朕只顾着惦念高瑞了，都没细想……如今看来，老太太恐怕真有未竟的话呢！”
齐贵妃连忙生硬地转移了话题，然而方效承明显心不在焉了，没留一会便起身离开。
目送着他的背影逐渐消失，齐贵妃搓了搓僵硬的五官，自言自语：“我只能做到这个地步了，谁晓得能如何呢？”
此事像是有甚怪力乱神的东西似的，不过半天，连方晏清都来过问了。高瑞按下这个浮起那个，有些心力交瘁。
最后不得不动用了京兆府的势力来出面，结果也不知道邹季峰是故意恶心他还是别的原因，告示上恨不能每个字都在大喊——高瑞他老母死得蹊跷，明摆着此地无银三百两。
邹季峰自然是被高瑞叫去骂了一顿，然而对方只是梗着脖子听训，然后不咸不淡地说自己晓得了。
京兆府尹，三品京官，和六部尚书差不多了，高瑞自然不能随便撤人家的职。本来想着找几个御史弹劾一下，结果却忘了，无实证不得轻易弹劾的规矩。
即使高瑞一向不信怪力乱神一类，可此时也禁不住想去求仙拜佛。
正月初六热热闹闹地过去，很快入了夜。
摘星楼初五就又开张了，不过生意有些惨淡，毕竟年节下的，谁也没那个心力出来吃好的。
所以方俞安第一眼看过去，还以为这里要关张大吉了呢。
“您请，来点什么？”
“找你们掌柜的。”
“诶哟，您来得不巧，掌柜的回老家过年，得正月十七能回来呢！”
方俞安冷笑一声：“这都甚时候了，他还有心思过年？叫他出来，我没时间跟他来回试探。”
伙计略微思索：“……那您等着，我去叫他。”
没一会，便从后堂出来了一个看着年纪不大的少年：“他们掌柜的确实不在京里，王爷有事可以与我谈。”
方俞安愣了半天，直到少年都坐在自己对面了，他才想起来，好像……常安和他描述过这个人。
“你是，你是那个十二？”
十二有些惊讶地一抬头：“想不到王爷竟然识得我。”
不怪他惊讶，就算是常安或者钟雨眠来了，也不一定能认出来，十二的变化实在太大了。
那种雌雄莫辨的气质一扫而空，反而更加阴郁，这让他看起来比他的年龄要年长不少。
方俞安的气焰一下就不嚣张了，他本来是找岭南帮其他话事人的，结果找着一位十二。
他那无赖流氓手段可以用在别人身上，可若是对着人家使，就有些忘恩负义了。
方俞安一时犯了难，而且刘轻水算是因自己而死，人家愿不愿意伸出援手还是两码事呢。
可现下……已容不得自己多想了。
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最近穷死了穷死了，怎么月初就开始吃土啊！往后日子怎么过啊(눈_눈)
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