景王萧琮从始至终一言未发，袖中手指收得极紧
鸿胪寺的正厅中，案几上摊着数份册页，慕容雪霄正同段月漓核对各国使团的回程文书。
窗外蝉声悠长，洛京秋日的阳光被高檐遮去大半，照在殿前玉石台阶上，反出一层微凉的光。
忽闻殿外脚步声近，人尚未现身，爽朗的笑声已是传进了殿内。
“惊澜兄！月漓哥哥！你们可还忙着呢？我可算是清闲下来了！”
来人正是惠郡王萧璟。他一身浅青常服，腰间只系了一根白玉束带，气度洒脱，笑意灿烂。
慕容雪霄与段月漓皆起身相迎。萧璟却懒得再客套应酬，对着他俩摆摆手示意，便径自在一旁座榻上一坐，给自己倒了杯茶水大饮了一口。
段月漓笑着摇了摇头，见也没有外人，便忍不住道：“你都是封了郡王的人了，在外面需得注意着些才是。”
慕容雪霄也笑道：“五殿下今日是终于得了空，高兴着呢。接待使臣的事宜差不多收尾了吧？这两日都陆续在准备返程了，我与月漓兄正在安排。”
萧璟神情轻快：“该走的都差不多走了。通和大典已是尾声，各族的贵使陆续启程，我看伽罗和交瑶的使者明日也要启程了吧？剩下的也就北狄一行还赖在洛京不走。”他笑着摇头，语气中带了几分揶揄：“就为了那个通商议案的事，前些天朝会上，父皇把这主持商议的差事给了二哥，他确实最是长袖善舞的。我看他现在可是春风得意，连同我舅公都对他赞不绝口。”
段月漓微微抬头，只道：“其他几位王爷要么是跟北狄交过战，要么不擅经贸之事，也确实是景王殿下最为合适。”又补充道：“不过听你三哥说，此次大典筹备事宜，陛下对你也很是满意的。”
萧璟颇有几分得意地笑了笑：“那还得多亏了两位哥哥帮忙。”而后他却正了正颜色，压低了些声音道：“不过卓家这些日子又与二哥往来得近……依我看，他们怕是想在他身上再赌一次……”
“咳咳咳。”慕容雪霄没想到萧璟竟然公然议起此事，转头便听段月漓也低声提了醒。
“明远，鸿胪寺只接待使臣，不宜议论这些。”
“知道知道，”萧璟忙点头妥协。但想了想还是说，“总之近期的局势乱得很，此前那个童谣的流言又来源蹊跷，我看你们心中全都比我清楚个中曲折。这大典现下也要结束了，我正好躲个清闲，离这些是是非非远些。”
慕容雪霄正心想，萧璟这人倒也算通透，就听他面向自己又道：“对了，惊澜兄，那日散朝后，我看二哥还专程找了你说话？”
慕容雪霄一笑应道：“是找我了，事涉外邦使臣，需要鸿胪寺协助其中流程。”
萧璟随即“哦”了一声，却听段月漓在旁边状似无意地提起：“说起这个，那日宴席散后，我似乎见到惊澜兄与靖南王一同乘车离去呢。”
“真的假的？和好了吗？”萧璟在旁边大呼小叫。
慕容雪霄无奈，一时竟被萧璟拉着打听起他与萧凛的事情来。因着大典筹备，三人日渐熟络是一方面，他自然知道，段月漓是在故意转移话题。
景王起复、北狄入局、萧焕流言缠身……萧璟选择远离是非，可站在肃王那边的段月漓，真能如此云淡风轻，事不关己吗？
回想起大典前他们的那一场对谈，当时段月漓那句“要为他谋一条后路”，指的应就是萧焕，那他究竟想怎么做？
这时慕容雪霄突然想起一个只听萧凛提过，却尚未来得及结识的人。
一个表面早与肃王决裂，同时又与萧焕交好的人。
有他在，段月漓或许不用亲自出面。
宋思远。
与北狄的通商谈判刚进行没几日，洛京的学子们纷纷炸了锅。
个中缘由，是不知哪里传出了商贸谈判之细节中，北狄人竟提出欲在大昭边郡试销“马蹄钉”。
要知道，大昭对边防器械一向严控，此“马蹄钉”虽非兵器，却系军马之需，一旦落入私贩流通，恐有他虑。
消息传出，昭明书院侍讲兼校书宋思远带领一众学子连夜上了个“士林联名疏”，其中尽表文士青年们对此次商贸谈判之忧心。
这日朝会上，大昭皇帝直接让人当庭读了遍这奏疏，特准众人各抒己见、畅所议论。
殿中立时热闹起来。
那奏疏中言道：
“北狄旧为劲敌，地缘相逼，近年良马精兵，强盛非常。今既议通商，需尤为谨慎。臣等以为，应设通和使一职，由身份尊贵且有战阵经验者担任，统筹与外邦往来、和盟、商议等事。此职不独掌利，更需兼礼、兵、户三司，共定规矩，以保我大昭根基。”
陛下此时着人宣读，又让大家当庭讨论，不就是已经认可此奏，要让大家推举人选？
果然，昭帝扫视群臣，淡声问道：“既如此，诸位可有合适人选？”
兵部尚书严岳先出列道：“陛下圣明，臣以为此奏疏所建言之举确有必要。北狄与我地缘如此相近，如今精养良马、又在通商事宜中如此激进，我们不得不提防。若设此职，臣建议人选需通晓兵事，不然难以驾驭其中风险。”
户部侍郎卢经却道：“陛下，臣以为不然。此次通和大典，我大昭所愿正是昭告各族、各邦友善发展，以利经济之便。通商合作中若有细则不宜，都可具体讨论。但通和大势不应受阻。哪怕要设此职，也应以礼部为要，主以礼相待、德服四海。”
“陛下，外夷通商历来由鸿胪寺与礼部主理，并无大碍。”太常寺卿卓景年亦徐徐开口，确是首个直命人选的：“若要有人专责，微臣以为，既然此次商贸会谈已由景王殿下主责，此职亦可由景王殿下暂时兼理。此举既能彰显我大昭通和之要义，又能安抚北狄，也不必再立新职。”
都察院左御史李崇晦闻言，不以为然，直接上前拱手辩驳：“卓公此言差矣！通商事小，边防事大。北狄素来桀骜，这次的通商条件要得更是狮子大开口。若只让景王一人主事，难免失了平衡。此职不光要懂交际，还得有震慑外邦的底气。能在边疆领兵、见过血战的人，才足以让北狄心服。”
卓景年身侧的卓沛庭立刻冷声接道：“李御史此言过重。礼仪有序，自古以来和亲、贸易皆由太常寺或鸿胪寺主事，难道兵马能压过礼制？既然是议通和，就不必仗武。”
此时，昭文阁大学士崔砚缓步上前，语气沉稳：“老臣以为，北狄之事，不单是贸易往来。事关边境，便及国策，其中分寸，恐若有失。这个位置，不能只是会写章程、会算账，更要有人让外邦心里明白，我们是能打的。既要有身份、又要有威望，还得懂兵事——陛下，微臣以为，琅琊王殿下最合适不过。”
鸿胪寺卿朱传随即附和道：“崔公考量周全！若设此职，必须是宗室王爷出面，外邦才肯真正看重。琅琊王殿下在北线及南境皆有过战功，名声在外，各族皆知，确是合适人选。”
户部卢经又道：“可若说通晓兵事，远在东北边境的烈武王殿下不是也适合？”
兵部尚书严岳也上前一步拜奏：“通和使要兼顾防御与通商，既要对边事熟知，也要有大量时间拿捏通商贸易之平衡。烈武王长时间在东北边境镇守，怕是腾不出这个时间。臣也以为琅琊王殿下是合适人选。”
肃王萧玦一直未言，此刻只淡淡开口：“北狄人还在京中，不宜久拖。”
一时间，殿内寂然，目光全落在昭帝身上。
萧凛冷眼看着这一切，心中早已对局势有所判断。
果然，昭帝没有等太久便点了头。
“就依崔公所言。设通和使一署，专管外邦通商、和盟、礼制之事，得统筹鸿胪、礼、兵、户四司，先议后奏。此职，就由琅琊王萧焕担任。景王可继续主商议细节，所定条款须送通和使核可。”
群臣齐声应诺。
卓景年面色一沉，其余卓氏门人面上也各有精彩。
景王萧琮从始至终一言未发，袖中手指收得极紧。难以想象，一封突然冒出来的奏疏，会给回京以来几乎未列席朝会的萧焕天降一个莫大的机会！
而父皇那不带犹豫的许可，更是宣告着此前那些流言不仅对萧焕毫无影响，甚至更让人看出帝王之心对他的无限偏重。
那他这个嫡子又该何去何从？此前好不容易争取来的一点点青睐和卓家重来一次的支持，难道都是虚无？
在末班站立的慕容雪霄默默注视着这一切，神情冷静，眼底却像有一线锋芒轻轻闪过。