众人冲出大帐，只见东北方向火光冲天，浓烟滚滚。
“调水龙队救火！其余各部严守岗位，不得擅动！”萧戾厉声下令。
沈栖舟却盯着那火光，蹙了蹙眉：“不对劲……小心有埋伏！”
几乎同时，凄厉的马嘶声划破夜空。
受惊的战马冲破围栏，在营地里横冲直撞。
“保护陛下！”“护驾！”
整个大营瞬间乱作一团。
混乱中，数百道黑影借夜色掩护，悄无声息地逼近中军大帐。
玄尘袖中佛珠忽的散开，化作数道流光激射而出。
黑暗中传来几声闷哼。
陆去疾与拓跋野已如猛虎般扑出，与潜近的黑衣人战在一处。
这一次的黑衣人更多，且个个身手比白日更胜。
“他们的目标是陛下和殿下。”谢昭时护在沈栖舟身前，手中长剑寒光凛冽。
萧戾已调来暗影卫，将中军大帐团团护住。
然而黑衣人中忽的跃出三人，身形如蛇，竟在重重护卫中撕开了一道缺口，直扑沈栖舟。
这三人武功之高，远超先前。
陆去疾被两人缠住，拓跋野亦陷入苦战。
玄尘白衣飘动，佛珠如雨，拦住其中一人。
另两人却已突破防线，刀光如匹练般斩向沈栖舟。
千钧一发之际，一道清越剑鸣响起。
谢昭时手中长剑化作一道惊鸿，硬生生接下两人合击。
“太傅！”沈栖舟见他虎口震裂，鲜血瞬间直流，心中一紧。
“无妨。”谢昭时咬牙挺剑，剑招愈发凌厉，竟以一敌二不落下风。
眼敌人数量越来越多，防线将破，忽听远处传来震天喊杀声。
一队骑兵如疾风般冲入大营，为首者银甲红披，猛烈而来。
“二皇兄？”沈栖舟愕然。
沈栖珩端坐轮椅之上，被四名亲卫护持，手中令旗挥动。
他带来的精兵如狼入羊群，瞬间扭转了战局。
“一个不留！”沈栖珩声音冷冽。
一时间，大胤大军士气大涨，敌军被击得节节败退。
沈栖舟的目光在敌人中迅速扫视，精准锁定戴着黑金面具的敌方首领。
他从一名护卫手中接过弓箭，瞄准那人。
与此同时，黑衣首领见势不妙，一声令下，残部迅速撤退。
沈栖舟射出的箭刚好擦过他的面具，下一瞬，面具破碎得四分五裂，掉至地面。
首领怔愣片刻，摸了摸脸颊的血珠，不再犹豫，迅速没入黑暗。
走不了的，则自发服毒身亡，无一活口。
“追！”陆去疾正要率部追击，再次被沈栖舟拦下。
“陆将军别去！此处地势险要，小心埋伏。”沈栖舟看着满地狼藉，眸光沉沉，“打扫战场，清点伤亡更为重要。至于追踪……秘密进行就行，不可如此光明正大。”
“是！末将这就去准备！”陆去疾闻言，转身就走。
见陆去疾去安排暗卫，沈栖舟走到沈栖珩轮椅前，神色复杂道：“二皇兄怎会来此？”
沈栖珩面色苍白，因长途奔波让他虚弱不堪。
他轻咳两声，缓缓道：“我在京中得到密报，楚魏勾结东隅倭寇，欲在秋猎期间行刺父皇与你。我放心不下，便率府兵前来助阵。”
“密报从何而来？”萧戾冷声问。
沈栖珩从怀中取出一枚染血的铜钱：“三日前，有人将此物射入我府中。铜钱上刻着南楚文字，意为‘秋猎有变’。我顺藤摸瓜，查到东隅倭寇已伪装成平民，分批潜入京城，目标正是西山围场。”
玄尘接过铜钱细看，眼眸微凝：“此物……带有海腥气，确是东隅沿海之物。”
沈栖舟与萧戾对视一眼。
“二皇兄一路辛苦，先歇息吧。”沈栖舟命人安排营帐。
沈栖珩却摇头：“我既已来了，便与你们一同守夜。楚魏狡诈，必还有后手。”
“……”沈栖舟暗暗蹙眉，随后朝他微微颔首。
这一夜，无人安眠。
大营各处加强戒备，火把彻夜不熄。
沈栖舟与众人商议至天明，最终决定秋猎照常进行，但缩减规模，加强防卫，势必杀掉昨日面具碎裂那人。
“楚魏既要动手，必不会半途而废。”沈栖舟指尖点在地图某处，“明日围猎核心区设在此处，四面开阔，林深草密。我们在此布下天罗地网，看他如何施展。”
萧戾点头补充道：“我已调集暗影卫，埋伏于制高点。只要他们敢露头，便让他们有来无回。”
谢昭时蹙眉：“陛下那边……”
“父皇明日称病不出，由我代为主持。”沈栖舟严肃道，“……这是父皇的意思。”
众人了然。
皇帝这是打算以身为饵，给沈栖舟铺路。
第二日，秋猎继续，但气氛已截然不同。
参与围猎的子弟锐减，且皆有精兵暗卫随行。
沈栖舟一身戎装，率众进入预定区域。
萧戾坐镇中军，陆去疾领兵外围巡弋，谢昭时与玄尘一左一右护在沈栖舟身侧。
沈栖珩则留在后方大营，统筹全局。
日上三竿，林间寂静得诡异。
别说大型猎物，连只兔子都少见。
“太安静了。”谢昭时低声道。
玄尘捻动佛珠的手一顿，冰眸扫过四周：“有杀气。”
话音落下，破空之声骤起。
只见漫天星型的铁蒺藜，笼罩而下。
“护驾！”
亲卫们迅速举盾，然而铁蒺藜数量太多且密集，还是有数人受伤。
紧接着，林中冲出密密麻麻的黑衣人，他们穿着大胤边军的制式皮甲。
“这是西陲逃兵。”陆去疾一眼认出，“这些杂碎竟真投靠了楚魏！”
“竟不是昨夜那批人。”沈栖舟面色变得极为难看。
战斗瞬间爆发。
这些西陲逃兵熟悉大胤战法，竟是比昨日的死士更难对付。
更为棘手的是，他们竟携有弩车。
粗大的弩箭破空而来，所过之处人仰马翻。
“保护殿下后撤！”萧戾在中军见状，急令暗影卫反击。
然而弩车位置隐蔽，一时难以清除。
沈栖舟被亲卫护着且战且退，忽听侧翼传来惊呼。
一队黑衣人不知何时绕到后方，目标转向谢昭时。
“太傅小心！”沈栖舟挥剑斩翻一人，正要回援，却见谢昭时剑光如瀑，瞬间将数名黑衣人逼退。
但他后背无人防守，一支冷箭悄无声息地朝他射来。
“太傅！”沈栖舟心里一慌，身体反应先于大脑，径直朝他飞身扑去。
几乎同一时间，有人比他更快。
玄尘白衣一闪，已挡在谢昭时身后。
那支箭瞬间射穿了他的左肩，鲜血顿时染红了他的雪白僧袍。
“小师父！”沈栖舟心跳骤然停住，脑中仿佛出现耳鸣。
玄尘面不改色，反手拔出箭矢，指尖连点几下，封住穴道，鲜血立止。
他冷冷抬眸，看向林中某处，袖中佛珠激射而出。
远处传来一声惨叫，一名弓手从树上坠落。
“贫僧无碍。”玄尘这才开口，声音依旧冷静自持，“殿下小心，林中还有埋伏。”