小福子捧着一封信，脚步匆忙地进了书房：“殿下，南楚来的急信。”
他神色有些忐忑，将信放在案上，“是南楚景王的亲笔。”
沈栖舟放下朱笔，接过信。
信纸上是楚清禾清隽却略显仓促的字迹，内容简短，却让他皱紧了眉头。
楚清禾在信中说，他已说服楚云霄，自请再次入胤为质，不日即将启程。
信末只有一句：此番，绝不伤你。
“殿下？”小福子见他面色不对，小声唤道。
沈栖舟将信纸折起，指尖微微收紧：“知道了。他若到了，先安置在驿馆，不必急着带来见我。”
“是。”
登基大典定在半月后。
各部各府皆是忙得不可开交，沈栖舟也被各种繁文缛节和堆积如山的政务裹挟，几乎抽不开身。
萧戾总揽军政，谢昭时协调六部，陆去疾整顿京畿防务，玄尘则时常为他调理内息，赫连战则像块甩不掉的牛皮糖，一有时间就在他面前晃悠。
有次沈栖舟问他：“你很闲？”
他都会凑过来，忍不住偷亲一口，再占占口头便宜：“不，我很甜。”
沈栖舟：“……”
大典前夜，沈栖舟将最后一份需要预览的流程册合上。
夜色将至，烛火燃升。
他揉着眉心，望向窗外沉沉的夜色，长叹一声。
过了明天，他就是大胤王朝名副其实的老大了。
但新帝登基，根基不稳。
迎接他的内忧……恐怕比之前的种种外患，更难应付。
就在沈栖舟心事重重之际，殿门外传来熟悉的脚步声。
萧戾没等人通传便走了进来，还顺手将殿门给带上。
“皇叔？”沈栖舟回过神。
萧戾来到御案前，放下手中的食盒，目光落在他略带倦色的脸上：“明日之后，再这般随意见你，恐会给你带来闲话了。”
沈栖舟打开食盒，见里面有碗热腾腾的冰糖雪梨，忍不住笑道：“闲话而已。皇叔想来，随时都可以。”
“不行。”萧戾绕过御案，在他身侧站定，抬手抚了抚他束得一丝不苟的发冠，“一路走来，你的名声恢复得实属不易……我不能，害了你。”
话虽这样说，他的手指却顺势滑下，轻轻托起沈栖舟的下巴，“有些事，做起来……便没那么方便了。”
草了。
这狗王爷，怎么也学会了绿茶这一套？
当真以为他看不出？
沈栖舟迎上他的目光，挑眉问：“比如？”
萧戾俯身靠近，滚烫的气息拂过他的鼻尖，轻声道：“比如……这样。”
吻随之落了下来，力道不重，却带着霸道强烈的占有。
沈栖舟身子微微绷紧，手指无意识地抓住龙椅的扶手。
萧戾的唇有些凉，辗转间却渐渐染上了些许温度。
片刻后，萧戾退开些许，眸色深沉道：“明日之后，你是君，我是臣。但今夜……”
他声音压低，“你还是我的栖舟。”
沈栖舟睫羽微颤，指尖越收越紧：“皇叔这是……在跟我要特许？”
“是。”萧戾坦然承认，“我要的特许其实很简单。无论你是否遵守与赫连战的约定，都必须让我，永伴你身侧。”
沈栖舟静默片刻，忽而一笑。
他伸手勾住萧戾的衣襟，猛地将他拉近，主动吻了上去。
这个吻比方才急切了些，带着点赌气的意味，像是在反驳那句君臣言论。
萧戾怔了一瞬，随即反客为主，扣住他的后颈加深了这个吻。
唇齿交缠后，沈栖舟双手环上他的后颈，忍不住抱怨道：“皇叔，你这招以退为进，很是好用。”
萧戾宠溺一笑，轻轻抹去他唇角的水渍：“因为我想通了一些事。那几人在你心中的份量也不轻……既然如此，我何不争取做最特殊的一个？”
沈栖舟不置可否。
过了半晌，将他松开，靠回椅背，气息还有些不稳：“说正事。沈栖珩旧部的清理，进行得如何了？”
萧戾直起身，恢复了几分平日的冷肃：“已收网七成，余下的那些个小鱼小虾，翻不起风浪。只是……”
他顿了顿，“宗人府那边传来消息，沈栖珩绝食两日了。”
“……”沈栖舟眉头蹙起。
这是在闹哪一出？
萧戾挑眉：“怎么，心软了？”
“没有。”沈栖舟摇头，“只是觉得……他这样，反倒让我心里不踏实。”
“明日之后，你有的是时间慢慢调查当年旧事。”萧戾抬起手，将他一缕散落的发丝别到耳后，“今夜，别想这些。”
殿外传来更鼓声。
萧戾退后一步，行了一礼，嗓音低沉道：“早些歇息，我的……陛下。”
“……嗯。”沈栖舟心中轰然悸动。
看着消失在门外的身影，沈栖舟强忍着身心的躁动，抬手碰了碰自己的嘴唇。
殿内重归寂静，只剩烛火在无声燃烧。
他哑声低喃：“沈栖舟啊沈栖舟……你将来，一定是个昏君。”
*
登基大典当日，天还未亮，沈栖舟便被礼官从榻上挖起。
十二章纹衮服加身，玄黑为底，金线绣制的日月山河压在肩头，沉得他快要透不过气来。
九龙冕冠前的垂旒晃得他眼花，但每一步都需走得稳当。
从东宫至太庙，什么祭天、告祖、受玺，冗长的仪程便耗去了整整三个时辰。
他跪在冰冷的天坛石阶上，听着山呼海啸般的万岁，亲手接过那方沉甸甸的传国玉玺，指尖触及玉质的温凉，方才有了实感。
大胤王朝，永舟一年。
礼成之后，新帝还宫。
乾元殿内灯火通明，沈栖舟褪下厚重的礼服，只着一身素黑常服瘫坐案后。
小福子领着宫人悄声退至外间，只剩他一人对着堆积如山的贺表与奏疏发愁。
他垂下眸，从袖中取出一封早已拟好的密旨，用朱笔在末尾添了一行小字，随后唤来殿外候着的内侍：“速速去传大理寺卿苏珩。”
苏珩来得很快。
他面容清肃，一身暗红官袍衬得气质沉稳。
进门后，他撩袍欲跪，被沈栖舟抬手止住：“不必多礼，赐座。”