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我还在宗门里见过掌门乐斋真人，和他果断强势的处事风格不同，他看起来年约三十，一身文士袍，儒雅清俊。像江南如画山水里走出来的翩翩君子，和北地粗犷凌厉的气质大不相同多。
他边走，边有条不紊地把事情交待下去，身边的一大圈人都连连点头，纷纷散去干自己的任务。最后只剩殷若桃还跟在身边，不停问他：“你到底什么时候娶我？”
掌门从容不迫往前走着，说：“乐斋此生只为宗门，不打算娶妻。”
殷若桃说：“我当年捡到你的情诗，你为什么不说是给别人的，害我误会这么多年。你心里到底是谁？”
乐斋说：“谁都没有。”
殷若桃说：“你骗人！如果真的放下，才不是这样的。你真的不娶我吗？我虽然修为低了点……”
乐斋看见我，示意殷若桃不要再说了。他朝着我的方向走来，我连忙行礼。他说：“倒有许久没见过孟师侄了，可有空与我喝杯茶？”
我当然是赶忙应好。他住在宗门里最大的紫薇峰，许多重要的宫殿都在这座峰上，很有气派。但最靠近峰顶的地方有一大片竹海，里面有栋竹楼，也不燃香气，只有木叶清风的朗朗味道。我第一次来这里，第一反应却是觉得熟悉。
掌门真人一边往壶中注水，一边说：“当年我和明河师弟同在先掌门门下时，住的地方就有这么一片竹林和竹楼。没想到一转眼，已经这么多年过去了。”
我惊讶道：“原来还有这么一段过往……师侄失礼了。”我重新起身，郑重行了一礼。他止住我的动作，“自家师门，更不用拘礼了。”他的手和师父一样，是最顶尖的剑修的手，稳定而有力。
他一边熟稔地煮茶，一边问：“那位妖族的小友，可还安好？”
我一惊。他说：“我毕竟是沧浪掌门，事事过眼，却不过心。”
我道：“谢掌门关心，长生他如今在不青山随师父学习，应是无碍。”
他把一杯茶推到我面前，问：“那么火鹰族灭门一事，你可有追查到蛛丝马迹？”
他实在什么都知道，我感觉自己在他面前无所遁形，有点坐立不安。
他安抚地笑了笑，说：“我知道一些事，或许能帮到你。”
我问：“掌门大恩，弟子惶恐。不知道掌门为什么要帮我？”
他说：“我不想瞒你。有些事情，只有你能做到，也只有这样你才能救大家。”
我更加惶恐不安了，饮了口茶水，烫得我舌头都要萎缩了。
他主动开口：“火鹰族被灭门那天，我感知到明河的剑气，特意去了一趟。我听说你和那位妖族的小友是唯二的幸存者，但你们或许不知道，炼天炉和青冥焰是做什么的吧。”
我屏住呼吸等待，他说：“合欢老祖当年是丹宗弃徒，这两样都是他仿照丹宗至宝创造的，青冥焰提炼精血，沾之灰飞烟灭，炼天炉凝液定型，帮助成丹。灭火鹰族的人，用的是活炼之术，灭族为的是炼丹。”
这些话鬼气森森，那股寒气让我的血液都凝固了。我想过仇杀，想过利益之争，却没想过是这种原因。这比我所有的想象都要更残酷。
乐斋真人用怜悯的目光看着我，温声问：“还要继续听吗？”
我问：“您知道是谁做的？”
乐斋真人还是很温和的语气：“青冥焰和炼天炉失传多年，我并不知道在谁手里。”
我说：“关于合欢老祖的事情，我追查过几年，却一无所获。好像有人故意抹去了一切。”
我顾不上礼貌不礼貌了，盯着他的眼睛，缓缓问：“您真的不知道是谁做的？”
乐斋真人说：“你怀疑我？”
我低头：“弟子不敢。”
乐斋真人说：“你去罗浮前，去了北境长城一趟。不是心中已有怀疑方向吗？”
他竟然连这都知道。我越发觉得他深不可测。
但乐斋真人说：“我不会干涉你的事情，只是想提醒一下，长城即将换防，错过这一次，下次就是十年后了。如果想打听点什么，这是最好的机会。”
我说：“感谢您提醒……只是弟子还是不懂，您为什么要帮我？”
他打量着我的脸，看了很久，终于卸掉那个温和得体的面具，用带了点疲倦的声音说：“我不敢自称有多了解明河师弟，他在元婴境收徒却太突然了。我们虽然没见过几面，我却一直在关注你。”他顿了顿，“你是个好孩子，或许你能改变些什么。”
我说：“我不明白您的意思……”
他起身走到窗边，我跟着过去，只看见风吹竹林，翻着绿色的海浪。
他说：“如果他做错了什么事，他毕竟是你师父。他本可以杀掉你，但他收你为徒……他不像看起来这么无情。”
我愣了愣：“师父……为什么要杀掉我？我从不觉得师父无情……”
他说：“这样更好。如果你愿意，下一轮长城换防的名单上会有你。”
我说：“弟子谢过掌门师伯。”
我本来转身想走了，不知道为什么又留了会儿。乐斋真人一直看着窗外，以我的角度能看见他一点侧脸。虽然看起来外貌只有三十多，眼神是藏不住的，也只有这种世事难堪重负的时刻，才能从他们眼睛里看见岁月真实留下的痕迹，让人意识到，他们是叱咤本界的元婴真人，已经活过了一百多个年头。
我忽然不受控制地问：“您心里的人是我师父吗？”
这话问得太不知分寸，作为掌门真人，乐斋真人骂我几句也是情理之中。但他只是惊讶了一瞬，随即笑了笑：“我活了太久了，不记得了。”
“哦。”我应了声，又问，“我真的长得和师父年轻时一模一样吗？”
他转脸看了看我。“是。但你不是他，容貌说明不了什么。”
“那我……有可能是……他的孩子吗……”我纠结了很久，才把这句问出口。我这几年一直在猜，我很想知道答案，却没人能告诉我。
乐斋真人说：“为什么不问明河？”
我说：“我不敢。”
他说：“你该问问他。无论你是不是，他说是你就是，他说不是你就不是。”他好像憋了点笑意，“这件事重要的是他的态度。”
我说：“但如果我是……即使师父不愿意认我，我也会很开心。”
乐斋真人用看透了一切却又温和的目光看着我，说：“你只能从他那里得到答案。”
“那我以后能常来找您吗……您煮的茶很好喝。”
“当然。”