“叮。”
城防司护卫队一行人步履规整、列队齐整，沿天枢城街道有序巡查。
为首的人腰间万象镜传来讯息提示音。
季清晏本以为是哪位弟子发来的消息，没打算理会，正要拿起万象镜关掉提示音，却意外发现发信人竟是严景澄，心头瞬间涌上一阵惊喜。
他脚步一顿，抬手示意属下暂且退下。
他飞快扫完消息，当即又出声将众人唤回：“且慢。劳烦诸位帮我寻一个人，无论能否寻到，本月俸禄翻倍；若是谁能将人找到，额外再奖五块极品灵石。”
——
寒狼绝域寒都
一座巍峨磅礴的巨型冰雕城堡拔地而起，屹立在北域冻土的西边。整座城池通体由万年不化的玄冰雕琢而成，层层叠叠的宫楼、高耸的冰墙、尖锐的塔楼错落有致，在灰白的天光下折射出清冷凛冽的寒光。
城内街巷纵横，覆着一层薄而透亮的坚冰，四下皆是北域独有的苍凉肃静。
往来行人络绎不绝，一眼望去，十之八九都是狼族兽人，偶尔夹杂着寥寥熊族、雪狐族异族，稀少却醒目。
跟着赫连烬缓步前行，周遭所有往来的兽人纷纷驻足垂首，语气恭敬，整齐的请安声接连响起。
“五皇子殿下。”
“殿下好。”
“殿下好。”
众人俯首行礼，气场肃穆，无人敢喧哗。
一行人跟在赫连烬身侧，一路往前走，目光不停扫过这座陌生的寒都，眼底满是新奇与惊叹，处处都是从未见过的景象。
肖宸华压不住心底的疑惑，压低声开口询问：“这些人，全都是妖族吗？”
赫连烬步履从容，淡淡出声解答：“不是妖族，准确来说，他们是兽人。兽人通过吸收灵气、凝结妖丹，就能蜕变成真正的妖族。”
肖宸华闻言立刻看向他，上下打量着他干净利落的模样，越发不解：“那你怎么没有半点兽人、妖族的特征？既没有兽耳，也没有兽尾，和寻常人族一模一样。”
他侧首看来，眉眼清冷，语气带着几分与生俱来的矜贵与傲然：“因为我血脉纯净，修为足够强大。”
顺着他的话，一行人细细观察满城的兽人，瞬间看懂了这北域寒都的规矩与差别。
街巷里那些修为低微的兽人，大多顶着清晰的狼耳、蓬松的兽尾，妖族特征格外明显。他们抵御不住北域彻骨的严寒，身上全都裹着厚重粗糙的兽皮草裘，层层叠叠，看着臃肿笨拙，却能勉强隔绝刺骨风雪。
而那些气息沉稳、步履从容的高阶兽人，模样便截然不同。他们身形挺拔，五官规整，褪去了大半兽形，几乎与常人无异，看不出半点突兀的异族特征。他们无需依靠外物御寒，周身萦绕着淡淡的灵力屏障，隔绝漫天寒意，身上穿的皆是剪裁利落、材质精致的玄色、冰色法袍，清冷华贵，气场凛然。
众人恍然明白。
在这北域寒都，修为便是一切。
修为越低，血脉桎梏越明显，兽形特征越外露，只能依靠皮毛抵御风雪；修为越高，血脉越是凝练纯粹，便越趋近人形，以灵力御寒暑，以法袍衬身份。
众人心底彻底真切感受到了北域寒都与世间所有城池截然不同的蛮荒与威严。