“狼王独女？就是那个找了十多年都没找到的人回来了？”
肖锦期闻言微微抬眸，继续轻声开口：“这个时辰，她特意入宫，想来是有要事。”
肖锦期想到了赫连晟。当年没有查赫连晟的记忆，除了妖王求情外，还有一个原因，就是怕他也被下了缄魂术，开口便是死，死了就一点线索也没有了。所以一直将人关在地牢中。
霜璃低头看了一眼怀里睡得半眯、懵懂无知的小宝宝，指尖轻轻抚过孩子柔软的发顶。
片刻后，她淡淡出声，声线沉稳从容：
“让她进来。”
“是。”
仕女躬身应下，轻步退了出去。
帘幕再度被轻轻掀起。
赫连荨踏入殿中，步履沉稳，却难掩一身漂泊疲惫。她不敢直视前方，单膝重重跪地，脊背绷得笔直，行了最标准、最恭敬的妖族大礼。
“属下赫连荨，参见妖皇尊上，参见各位尊者。”
她的声音沙哑低沉，带着一路奔逃的风尘，更藏着压在心底的沉沉沧桑。
殿内暖炉明明滚烫，却因这狼族少女一身寒凉的气息，瞬间生出几分冷意。
霜璃垂眸看着阶下跪伏的少女。
眼前之人，早已不是当年那个悄美灵动、敢逃婚、敢逆父命、肆意妄为的北疆小郡主。十六年流离，洗尽铅华，沉淀出一身孤勇与沉郁，眉眼间藏着化不开的心事，沉甸甸压得人一眼便知，这些年从未安稳过半日。
她昔日素白银纱长裙被换成干净利落的劲装短裙，颈间银饰也被取下，一头青丝墨发砍成了齐肩短发。
良久，霜璃才开口。
清冷温凉的声线漫过殿中，无怒无厉，却自带万妖之主的沉定威仪：
“说说吧，为何十多年，杳无音讯。而今又怎知回来了？”
赫连荨身体微僵，头颅微垂，指尖紧紧攥住衣摆，骨节微微泛白。
她沉默片刻，声音压得更低，字字郑重：
“臣女苟活至今，未敢归乡，非是贪恋在外自由，实是——身负重秘，归不得。”
肖锦期坐在一旁静静看着她。
他能清晰看见她眼底压抑多年的疲惫、愧疚，还有一丝深入骨髓的忌惮恐惧。她分明受尽流离苦楚，归乡心切，却硬生生困在外十六年，煎熬隐忍。
霜璃眸底柔光渐敛，浅浅覆上一层帝王冷静的淡漠。
“说。”
极简的一个字，给了她倾诉的机会。
赫连荨深深吸了一口气，似是攒足了十六年的勇气，缓缓抬眸，目光澄澈坦荡，直视上方妖皇：
“尊上，十六年前，臣女兄长叛乱，并非一己私念、无端谋逆。”
“兄长当年之举，皆是受人指使。”
赫连荨字字清晰，语气沉重，缓缓道来：
“当年臣女满心厌烦宗族婚约束缚，一气之下逃离北疆，顺手从秘库取走一柄钥匙，彼时只觉得此物形制奇特，想着日后漂泊遇险，或许可以保命，全然不懂它竟然牵连着南海秘境与蓬莱仙境的天大隐秘。”
“在外漂泊几日，骤然传来兄长谋反、狼族获罪、父亲自削权位的噩耗。一开始我万般难以置信，兄长素来沉稳，绝无无故叛上的道理。
我心里日夜焦灼，已经收拾好行装，打定主意折返北域，归家探明实情、陪伴家父。”
“可偏偏就在我准备踏回北域故土的那一刻，掌心古朴钥匙骤然发烫、光芒渐盛。”