他们端着空杯子在甜品台旁边碰见了珀西。
珀西·韦斯莱穿着一件藏青色的礼服长袍，领口别着一个金色的徽章，头发梳得一丝不苟，油光发亮，像一只刚从水里爬上来的水獭。
他的下巴抬得很高，脊背挺得很直，整个人散发出一种“我很重要、我很忙碌、你们最好不要浪费我时间”的气息。，手里端着一杯蜂蜜酒，正在和旁边一个穿深色袍子的男人说话，那人哈利不认识，看打扮像是魔法部的中高级官员。
珀西看见哈利，挑挑眉打招呼，看上去派头十足。
“哈利！”他走过来，步子很快，像在走一种经过练习的、有节奏的步伐。哈利敢用一个加隆打赌，珀西绝对是专门私下练过，这是所谓适合公务人员的步伐。
“我正想找你。你第一个项目表现得非常出色，非常出色。我向克劳奇先生汇报工作的时候特意提到了你。”
哈利把空杯子放在经过的侍者托盘上，看着珀西。珀西比他高出一个头，但他看哈利的时候会微微弯腰，像在迁就一个还需要照顾的小朋友。
“克劳奇先生也来了吗？”哈利问，目光往人群中扫了一圈，“我没有看到他。”
珀西抿了一口蜂蜜酒，用拇指擦了擦嘴角，动作很慢，像是在故意拖延时间。
“克劳奇先生身体不适。”珀西说，语气里带着一种秘书替领导传达消息时的、刻意拿捏的郑重，“需要好好休息几天。今天的活动由巴格曼先生全权代表。”
“他病了？”哈利问，“严重吗？”
珀西耸了耸肩，那个动作在他身上显得很不协调。
“工作压力大，积劳成疾。克劳奇先生一直都是这样，对工作要求极高，事必躬亲，不像某些人——”他的目光往远处扫了一眼，哈利顺着他的视线看过去，巴格曼先生正在和一群学生碰杯，笑得很大声，脸涨得通红，领口解开了两颗扣子。
珀西没有把话说完，但他的表情已经把剩下的意思表达得很清楚了。他整了整领口的金色徽章，又挺了挺胸，把蜂蜜酒喝完，把空杯子放在桌上。
“我还有事。”珀西说，“克劳奇先生虽然不在，但国际魔法合作司的工作不能停。我和巴格曼先生下晚上还有一个简短的会面。”
他停了一下，看着哈利，好像在期待哈利问他更多细节。哈利没有问。珀西的眼神暗了一瞬，但很快恢复了那种自命不凡的、亮晶晶的光。
“替我向罗恩问好。”他说，然后转身走了，脊背挺得像一根尺子。
哈利看着他的背影消失在人群里，摇了摇头。德拉科站在他旁边，和他对视一眼，两人都瘪瘪嘴。
官迷。
“他说的不对。”乔治的声音冷不丁从身后传来。
哈利转过身。乔治·韦斯莱靠在甜品台旁边的柱子上，手里拿着一块蛋糕，叉子插在上面，还没有吃。弗雷德站在他旁边，手里也拿着蛋糕，但已经吃了一半了。两兄弟的表情一模一样——嘴角弯着，眼睛亮着，像两只发现了秘密的、正准备分享的狐狸。
“珀西说克劳奇病了。”乔治说，声音不大，但每个字都咬得很清楚，“但如果他真有他说的那样受到克劳奇的重视，他就不会不知道——”
弗雷德接过去，语速比乔治快，像在说一个憋了很久的秘密：“就在昨天，巴蒂·克劳奇还出现在斯内普教授的办公室里。”
哈利的眉头皱了起来。“你们怎么知道？”
弗雷德掏出羊皮纸。
“活点地图。”
“我们昨天准备去研发的时候看见的。克劳奇的名字，在斯内普教授的办公室里。晚上九点多。”
“地图借我用几天。”哈利说。
“当然可以。”弗雷德欢快的答应了，从袍子里把羊皮纸抽出来。
哈利把羊皮纸叠好，塞进自己的袍子内袋里。环顾礼堂里，都没有找到斯内普教授的身影。顺便哈利也观察了一下，他的狗爹也不在。
“走。”德拉科说。
他们穿过人群，绕过舞池，经过那些还在旋转的、还在笑的、还在碰杯的人。芙蓉的银灰色长袍从他们身边飘过去，带起一阵淡淡的香气。塞德里克和他的舞伴站在角落里，正在吃蛋糕，女孩嘴角沾了一点奶油，塞德里克用手指帮她擦掉了。克鲁姆和赫敏还在跳舞，赫敏的头发从发髻里散了几缕出来，垂在脸侧，克鲁姆低头看着她，目光很专注。
他们走出礼堂，脚步声在石板上响着。
斯内普的办公室在地下室，穿过一条窄窄的走廊，尽头是一扇黑色的木门。门没有锁，但门上刻着一个蛇形的铜把手，蛇的眼睛是两颗细小的绿宝石。
哈利伸手敲了敲门。没有人应。他又敲了一下。
门从内部打开了。斯内普站在门口，穿着一件黑色的长袍。他的脸色比平时更苍白，眼窝更深，嘴唇抿成一条线，看样子不大高兴。但哈利敏锐的发现，他似乎皮肤不错，精神状态还可以，看着显年轻。
斯内普的目光从哈利脸上扫到德拉科脸上，又从德拉科脸上扫回哈利脸上，眉头微微皱了一下。
“波特。”他的声音很平，平得像一面没有风的湖，“此刻你不在舞会上转圈，来我这有什么事？”
“昨天晚上，”哈利开门见山，“克劳奇先生是不是来找过你？”
“虽然我没有必要回答你，但是，没有。昨天我并没有见过巴蒂克劳奇先生。他应该也没有理由来专门找我，找卢平还更有可能。”斯内普眉头皱得更紧。
“不，我想他就是来找过您。”哈利还要说点什么，就看到小天狼星从房间深处走出来，穿着一件深灰色的长袍，领口敞着两颗扣子，露出一截锁骨和锻炼的很充分的一点胸肌。他的头发比之前短了一些，胡子刮得很干净，整个人看起来像是被好好收拾过，有一股古龙水的味道。
“嘿，小天狼星。我刚刚就发现你不在，没想到在这碰见你。”
德拉科左右看看，想捂着哈利的嘴离开这，哈利的教父怎么样他不清楚，但是他的教父已经开始散发熟悉的危险味道了。”
“我来找西弗勒斯说点事。”小天狼星笑眯眯的。“你们说你们的，我没事。”
斯内普的目光甩过来。“你可以选择现在就走。”
“没事，我没有很忙。”小天狼星笑的很真诚。
斯内普把手从门框上收回来，看样子就很无语。
“不过你既然说起来，波特。我的办公室昨晚被闯入过。”斯内普说，声音比刚才低了一些，“有人偷走了我珍藏的非洲树蛇皮。”
“因为一些私人原因，我昨天晚上从七点以后就没有接近过这里。非洲树蛇皮是非常罕见，非常稀有的魔药原料，如果你能够帮到哪怕一点小忙，我希望万能的波特马尔福组合能够帮我抓到小偷。”他嘶嘶的说道。
“还有别的事吗？”斯内普教授身边的氛围已经开始有黑色实体化的趋势了。
“没有了，祝您圣诞节快乐。”德拉科眼疾手快的拉着哈利就往后撤。
没有来得及躲避的小天狼星差点被门撞上鼻子。
“嘿，西弗勒斯，让我进去。我是魔药课的助教。”
哈利拍拍有些失落的狗爹，和德拉科一起走了。
舞会还在继续。
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半夜，大约已经过了一点，纳威轻轻推开门回来，看上去很疲惫。哈利正点着魔杖，一瞬不瞬的盯着活点地图看巴蒂克劳奇先生还会出现。毕竟，他已经出现在这个地图上两回了。
听到纳威的动静，哈利熄灭了手里的魔杖，决定结束今晚的熬夜。