电话挂断， 通话内容病房所有人都听得一清二楚，氛围有一瞬间的凝滞。
“那个……”明灿清了清嗓子，掩盖着落选后的“失落”， 随即抬起头来， 扯出一个轻松的笑容， “跟大家宣布一个坏消息，本人终试未通过！”
病房里安静了两秒。
姜漾张了张嘴，想说点什么把气氛拉回来， 还没来得及开口， 病床上传来一声短促的、被强行压住的咳嗽。
“咳——”
那声音闷在胸腔里， 只泄出半声就被硬生生吞了回去，苏执眉头皱得很紧，垂在身侧的手因为疼痛而控制不住地颤抖着。
“姐姐，”明灿三两步走过去，伸手牵住那只手， “很疼吗？宫阙姐在。”
她转过头去看宫阙。
苏执忍着疼，加重了指尖的力度，涣散的目光落在明灿身上，心里眼里全是担心。
明灿与那双眼睛对视，她感受到握在掌心里的指尖还在不停地颤。
“姐姐。”就是这一瞬间， 她突然有点后悔，后悔演这一出戏，后悔让她因为自己而变得这么疼，但如果不演这出戏， 后面以苏执的性格，她一定会因此而内疚自责，相比而言， 她更想成为那个被安慰、被呵护的人。
“不用担心我，”再开口时，明灿声音有点哽，“中控的招聘又不只有这一次，终试没通过，我还可以参加来年春季的社招，他们想要项目经验丰富的，那我就去攻克项目，接很多很多以前因为钱少而不敢接的活练手，攒经验，再面。”
她看着她，含着泪的睫毛微微颤抖着，但眼神柔软，“等姐姐身体好一点的时候，也可以稍微教教我。”
“就是就是！”姜漾在此时恰到好处地接话，“哪怕苏总监病得厉害没办法教你，不还有我这个技术大佬在么，区区一个中控，我们才不把它放在眼里！”
因为她的插话，苏执卡在喉咙深处的那点痛慢慢平复下来，但吐息还是难，又急又浅，每一次吐气都带着极轻的、被压到最低的鼻音。
明灿感觉到握在自己手心里的手动了动，不是之前那种痉挛式的颤抖，而是更慢的、更有意志参与的动作。
“姐姐。”她唤了对方一声，声音很轻。
那只手缓慢地、一点一点地从她掌心里抽出来。
下一秒，苏执颤抖着抬起手，拼着那仅有的一点力气向上攀爬，最后在明灿发顶停下，指尖微微收拢，在她发间揉了揉。
算回应，也算安慰。
然后，那双涣散的眸子微微偏了下，落在姜漾身上。
几秒。
苏执的唇动了动，气息又急又浅，像是在积蓄足够说出一句话的力气。
“你……”
姜漾收起平日里那份随性，身体微微前倾，正儿八经等着苏总监交代接下来的补习任务。
“你——你太菜了。”
苏执气息很乱，声音低哑，却字字清晰。
病房里安静了一瞬。
姜漾的笑容僵在脸上，反应过来后，直接气笑。
“哈？我技术菜？”她盯着苏执，想要她重新组织语言。
对方理都没理，目光从她身上收回来，慢慢凝聚，最后那双涣散的眼睛重新落在明灿脸上。
“等……等我…好一点，我——”
每一个角度的转动都在消耗她的精力，瞳孔深处很微弱，但也执拗。那些没力气说出口的话，被疼痛和虚弱碾碎的字句，压在明灿心口，沉甸甸的。
“嗯，”她咬着唇，点了点头，声音里带了点微微的哽，“我等姐姐教我。”
苏执的手从她发顶滑下来，指节擦过耳廓，最后无力地垂落在床边，那只手还在微微颤抖，但指尖残留着明灿的温度，她还想说点什么，但气息不够了，只能把那些音节咽回去，用目光描摹明灿的脸。
宫阙从床尾绕过来，俯身检查她手上的留置针和监护仪的数据。
“我看看。”
她不动声色地把苏执的手腕从明灿手里接过来，指腹下的脉象细弱而急促，跳得没什么章法。
苏执闭眸缓解着。
宫阙的手指在她腕上停留了比平时更久的时间，指腹微微用力，换了几个位置按压，才确认了最终的脉相，虽然乱，但没有危险，她没有多说什么，把手轻轻放回被子里，又看了眼监护仪上的数字，转身调整了下输液泵的速度。
“明灿。”宫阙直起身，声音不大，语气也听不出什么特别的情绪，但就是那声平淡的称呼里，带着一种不容商量的意味，“你跟我出来一下。”
明灿怔了怔，下意识看了眼床上的苏执。
苏执半阖着眼，差不多已经耗尽了全部力气，没办法再对这句话作出多余反应。
“去吧去吧，”姜漾适时站出来，看眼病床上的苏执，故作不满的语气，“这个难缠的女人，交给我好了。”
明灿站原地没动。
姜漾催促：“放心啦，我虽然菜，但看个点滴还是没问题的。”
“那……我马上回来。”
她看了眼苏执垂在床边的手，那只手不再颤抖了，安静地搁在白色的床单上，指尖泛着不太健康的苍白。
“去吧，你姜漾姐不靠谱，我还是靠谱的。”白霜序给她吃定心丸。
明灿唇角弯了下，很小的幅度。
“那麻烦你们了，霜序姐。”
她说完又看眼病床。
宫阙看不下去：“放心，她没事，找你说点私事。”
她没等明灿反应就已经往门口走了，但脚步放得慢，明灿三两步追出去。
走廊里的灯光比病房里亮一些，明灿跟出来的时候被晃得微微眯了下眼。宫阙靠在走廊的墙上，双手插在白大褂的口袋里，口罩不知道什么时候摘了，露出一张清冷到几乎有些寡淡的脸。
“怎么了，宫阙姐？”
宫阙没有说话，上下打量了她一眼，目光从她微红的眼角移到她攥着衣角的手上，最后落在她脸上那个还没来得及完全收起来的、故作轻松的表情上。
“为什么放弃终试？”她问。
明灿愣住。
“你那个电话，”宫阙顿了一下，“提前对过的吧？”
精心设计的局被一眼望穿，明灿张了张唇，无话可说。
走廊安静，中央空调的风口在头顶嗡嗡地响，吹出来的风带着医院特有的、混合了消毒水和某种冰冷金属气息的味道。
“跑了几天面试，中控高层的线都被你搭上了。”宫阙语气没什么起伏。
“我……”明灿声音有点涩，“我不想让她内疚。”
宫阙没有接话。
沉默在两人之间蔓延开来，不压迫，但沉甸甸的。
“她现在的身体状况，”宫阙终于又开口了，声音比刚才低了一些，“承受不了太大的情绪波动。”
明灿的心猛地揪了一下。
“不管是好的还是坏的，”宫阙补充道，“都承受不了。”
这句话像一盆冰水，从明灿头顶浇下来。她突然意识到自己那场自以为体贴的“表演”，也许真的不像她想的那么周全。
她用落选的消息让苏执担心，又用那些“没关系我等姐姐教我”的话让苏执心疼，每一个情绪的起伏都在消耗苏执本就不多的力气。
“宫阙姐，我……”明灿的声音有些发紧，“我是不是又做错了？”
宫阙淡淡看她一眼，没有正面回答。
“心率一度升到一百三十多，”宫阙语气平静，“她现在的身体状态，疼是一个方面，更重要的是控制不了自己的身体反应。你看到她手在抖，可能不是因为疼，很大一部分原因是交感神经过度激活，她的身体在应激。”
明灿鼻子突然酸得更厉害，她拼命忍着，眼泪还是毫无征兆地掉了下来。
“我不是说你做错了，”宫阙的声音软了一点，但也就软了那么一点点，“我只是在告诉你事实。”
“我知道。”明灿用手背胡乱抹了一把脸，声音闷闷的。
宫阙从口袋里抽出一只手，递过来一张纸巾。
明灿接过去，没有擦眼泪，攥在手心里，纸巾被她攥成了一团。
“那我现在应该怎么做？”她抬起头看着宫阙，眼眶红红的，但眼神很认真，“我不想再让她因为我而难受了。”
宫阙重新把手插回口袋里，微微偏了下头，像是在思考措辞。
“但既然你已经演了，”她说，“那就继续演下去，千万不要出现别的端倪，不然她会更受不了。”
明灿咬着唇，猛猛点头，这点她知道，咬碎了牙也不能让苏执知道自己因为她而放弃终试的事。
“所以，”宫阙话锋一转，“我找你不是为了批评你。”
明灿眨了眨眼，眼泪还挂在睫毛上，看起来有点可怜又有点茫然。
“接下来，你可以适当示弱，让她觉得自己是被需要的，”宫阙的声音放得很轻，“她现在的身体状况，单纯靠药物和治疗维持，撑得了一时撑不了一世。她需要一个活下去的理由，一个比‘不想让你难过’更具体的理由。”
“嗯。”明灿低低应着，她原本想得也是这样，去参加终试，让苏执没有心理负担，然后终试落选，表现出狼狈可怜模样，将苏执的注意力转移过来，让她站在帮助者的角度，不再有任何内疚感。
可就刚刚，她看着她疼，看着她因为自己而操心难过，痉挛发抖，加上宫阙的诊断，她突然就不确定自己做的对不对。
“‘不想让你难过’这种理由，”宫阙微微偏了下头，继续道，“太沉重了。沉重到有一天她会觉得，没有她你会过得更好。”
“不会的。”明灿下意识反驳。
“你知道不会，我也知道不会，”宫阙说，“但她不一定会这么想。”
“哦。”明灿小声。
宫阙：“所以知道自己接下来该怎么做了？”
明灿：？
“刚刚不还说要接项目练手么，接，使劲接，遇到不会的了就去问，不要怕麻烦，也不要怕她分不出来精神回应你，你越是需要她，她就越有动力康复。”
“可是……”明灿犹豫了一下，“她现在的身体，我怕她……”
“怕她撑不住是么？”
明灿沉默。
“我不是让她通宵给你改代码，”宫阙见她不说话，语气稍微缓了缓，“我是让你给她一个念想。你今天问她一个问题，她可能要想一天，想的过程就是在用脑子，就是在活着。你什么都不让她想，她就只能想自己为什么还躺在这里拖累你。”
宫阙的话直白到近乎残忍，明灿被噎了一下，咬咬唇，慢慢地点了点头。
“还有，”宫阙瞪了她一眼，语气严肃起来，“春季的社招，别只是嘴上说说，该重视的也要重视的！”
“嗯。”明灿轻轻点了下头。
后面的话，宫阙没能说出口，明艳玲走前托付她照顾明灿，她没有答应，但作为朋友，作为看着这女孩一路走来的姐姐，她理智上是希望对方不要因为别人而放弃自己的前程的，可理智终究是理智，战胜不了情感。
明灿是很好的人，躺在病床上的苏执同样是，谁都有最难、最无助、最需要帮助的时候，这个节骨眼上，她没立场劝明灿自私。
作者有话说：
无