阿克图勒斯对此没有反对，甚至让管家准备了一艘私人魔法邮轮。“布莱克家的男人，是该多看看世界。”
他拍了拍萨塔纳斯的肩膀，语气里带着一丝不易察觉的期许，“记得带些有用的情报回来，东方的黑暗术法，或许能补充家族的藏书。”
萨塔纳斯点头，没有解释这趟旅行与家族利益无关。他登上邮轮的甲板时，柏林的方向正飘来乌云，像一块浸了墨的绒布，压得人喘不过气。海风掀起他的黑紫色长发，带着咸湿的气息。
该死的盖勒特·格林德沃，该死的阿不思·邓布利多，都见鬼去吧。
邮轮穿越英吉利海峡时，他在甲板上遇到了一个贩卖古董的东方商人，对方用流利的英语向他兜售一枚青铜符牌，上面刻着他从未见过的符咒。“这是‘好运符’，”商人笑眯眯地说，“戴在身上，能让你一路好运。”
萨塔纳斯接过符牌，指尖触到冰凉的青铜表面，符咒的纹路在阳光下泛出淡淡的金光。他才不相信这东西真有用，随手放下。
邮轮在印度的魔法港口停靠时，他去了传说中藏着死亡圣器线索的古老神庙。
神庙深处的石壁上刻着与格林德沃标记相似的符号，祭司告诉他，那是“野心”与“毁灭”的象征。萨塔纳斯站在符号前，看了一会，直到日光将石壁染成金色，才转身离开。
在波斯的魔法市集，他用一块幽冥石换了一本用兽皮书写的《血咒溯源》，书页里夹着干枯的曼陀罗花瓣，他想这个礼物，表姐应该会喜欢。市集的角落里，一个占卜师拉着他的手腕，说他“被两股强大的力量撕扯，一边是光明的救赎，一边是黑暗的沉沦”。
萨塔纳斯听闻预言后摇头失笑：“哈！我于黑暗中永远沉沦。”
接下来他在喜马拉雅山脉的魔法村落里，跟着老巫师学习用冰雪绘制防御阵；在埃及的金字塔深处，解读那些与死亡相关的魔纹——每一个地方都离欧洲很远，离纽蒙迦德很远，离那个黑色的身影很远。
最近几年他不想看见盖勒特·格林德沃。
德姆斯特朗的教授发来猫头鹰，问他是否还回校完成第六学年的学业，他回信说“准时回去”。
布莱克庄园的来信堆积在邮轮的信箱里，梅拉尼娅问他何时归来，阿克图勒斯则关心他收集的黑暗术法笔记。他只选择性地回复了关于符咒研究的部分，绝口不提其他。
旅途中，他有时变成之前模样，和邮轮去往德国，回学校完成第六学年学业，只不过在放假后他又到处跑了。
非洲雨林的雨季带着潮湿的闷热，萨塔纳斯收到了最新的预言家日报。头版新闻是“邓布利多正式出任霍格沃茨校长”，配图里的白巫师笑容温和，半月形的眼镜后，蓝眼睛里带着悲悯。萨塔纳斯将报纸折成一只纸船，放进雨林的溪流里，看着它随着湍急的水流漂向远方，最终消失在浓密的树荫后。
邓布利多温和的笑脸在他脑海里闪过，随即被另一张灰蓝色眼眸的脸取代——那是格林德沃在戈德里克山谷最后回头的眼神，复杂得像一潭深不见底的湖。
他抬手抹了把脸上沾到的雨水，口袋里的羊皮纸微微发烫，那是德姆斯特朗的复学通知，用烫金的字体写着“第七学年报到截止日期：9月1日”。
“该回去了。”他低声对自己说，声音被雨林的雨声吞没。
离开雨林前，他最后去了一趟那个藏在瀑布后的魔法村落。老巫师用骨粉在他手心画了一个符咒，枯瘦的手指在他手背上轻轻拍打：“记住，黑暗的力量若要长久，需有光明的克制，就像雨林的雨与阳光，缺一不可。”
萨塔纳斯点头，他和天堂斗了这么多年当然知道这些，如今的他需要这些，他还不想这么早回地狱。
返回欧洲的邮轮上，他对着镜子整理了一下自己的服装。黑紫色的长发重新束成利落的马尾，换上干净的银灰色巫师袍，腰间缠着一把细剑—帅！
镜中的青年彻底褪去了稚气，下颌线变得十分清晰，黑色的眼眸里划过一抹金色，其中沉淀着与年龄不符的深邃，像藏着一片海。
德姆斯特朗的城堡在初秋的阳光下愈发巍峨，飞路网壁炉的绿色火焰散去时，禁书区的老管理员正坐在门口的摇椅上打盹，膝头摊着一本摊开的《北欧史》。听到动静，老人抬起头，浑浊的眼睛在看到萨塔纳斯时亮了一下：“回来了？”
“嗯。”萨塔纳斯点头，目光扫过禁书区的入口，那里的魔法屏障比去年更复杂了，“第七学年，总得毕业。”
“你的座位还留着。”老人指了指角落里的那张橡木桌，“卡珊德拉……哦不，马尔福夫人，去年寄来过一封信，问你暑假是不是还在学校。”
萨塔纳斯的动作顿了一下，随即恢复自然：“知道了。”
他没有去拆那封信，只是将行李放在宿舍，径直走向教室。第七学年的课程比想象中更繁重，N.E.W.Ts的考核压力像一块巨石压在每个学生心头，古代魔纹课的教授甚至布置了一篇关于“时空符文与平行世界关联”的论文，要求用三种不同的魔法体系进行论证。
萨塔纳斯却游刃有余。那些在东方学到的幽冥符咒、在非洲研究的血咒防御、在埃及解读的死亡符文，都成了他独特的知识储备。他的论文总能提出令人耳目一新的观点，古代魔纹课的教授在课堂上不止一次说：“布莱克的思维方式，像一把能打开所有锁的万能钥匙，既危险，又迷人。”
偶尔在走廊里遇到相熟的教授，他们会好奇地问他去年暑假去了哪里，他只是笑着说“去世界旅行了”，绝口不提雨林的符咒、金字塔的符文。
圣诞假期来临前，他收到了布莱克庄园的来信，梅拉尼娅在信中说，马尔福家的长子阿布拉克萨斯带着卡珊德拉回庄园拜访，提到了他在德姆斯特朗的优秀表现，
“作为布莱克家的儿子，这十分光荣”。信的末尾还附着一张家族晚宴的照片，卡珊德拉穿着一身银绿色的礼服，坐在阿布拉克萨斯身边，脸上带着得体的微笑，发间的钻石发簪在灯光下闪着光，彻底没了当年在训练场上的锐利锋芒。