英国魔法部部长福吉率先反应过来，脸上堆起热情的笑容迎上前：“布莱克部长，格林德沃先生，欢迎欢迎！霍格沃茨能迎来两位贵客，真是蓬荜生辉啊！”他的目光不自觉地在盖勒特身上多停留了几秒——这位初代黑魔王比传说中更年轻，金色的发丝打理得一丝不苟，深灰色西装袖口绣着暗纹，举手投足间透着一种久居上位的气场，周身萦绕的魔力波动即使被刻意收敛，也依旧让人感到压迫。
法国魔法部部长紧随其后，用德语说了几句欢迎词，蓝眼睛里闪烁着好奇与探究。他早就听说过盖勒特·格林德沃的传奇，今日一见，才明白为何当年整个欧洲都为之震动——那份糅合了强大、优雅与危险的气质，绝非普通巫师所能拥有。
“格林德沃先生风采依旧啊。”法国部长笑着举杯，目光却悄悄瞟向站在不远处的邓布利多。白胡子校长正端着一杯柠檬汽水，脸上带着温和的笑意，看不出丝毫异样。他实在费解——这两位当年可是势同水火的对手，如今一个成了德国魔法部的“座上宾”，一个依旧是霍格沃茨的校长，居然能在同一屋檐下相安无事？
盖勒特对这些打量毫不在意，只是淡淡颔首，手臂却自然地搭在萨塔纳斯身后的椅背上，看似随意，实则宣示主权的姿态看得周围几个想上前搭话的魔法部官员暗自咋舌。
萨塔纳斯应付着各国部长的寒暄，目光却扫过学生席。德姆斯特朗的学生席位还空着——他们的船应该还在湖上。
“在找莉莉丝？”盖勒特凑到他耳边低语，温热的气息拂过耳廓，“德姆斯特朗的船比布斯巴顿的马车慢，估计还要等一会儿。”
萨塔纳斯点头，端起酒杯抿了一口。莉莉丝给他写过信，她这次会随校前来——作为一名优秀的四年级生，她有这个资格。
正说着，大厅外传来一阵马蹄声与银铃般的轻笑。众人纷纷转头，只见几辆由飞马拉着的华丽马车停在城堡前，车身上镶嵌的宝石在月光下闪闪发光——法国布斯巴顿的学生到了。女校长马克西姆夫人率先下车，她的身高几乎与巨人相当，身后跟着一群穿着蓝丝绸校服的学生，个个身姿窈窕，引得霍格沃茨的男生们一阵骚动。
又过了约莫十分钟，一阵低沉的船笛声从黑湖方向传来。萨塔纳斯走到窗边，看到一艘巨大的铁甲船破开湖面的迷雾，缓缓驶向码头——德姆斯特朗的学生终于到了。船身撞开水波的声音清晰可闻，甲板上站着一群穿着毛皮斗篷的学生，为首的是他们的校长卡卡洛夫，一个瘦高的男人，眼神里带着精明。
萨塔纳斯的目光在人群中搜寻，很快就锁定了那个熟悉的身影——莉莉丝穿着德姆斯特朗的血红色校服，站在甲板边缘，金色的长发在风中晃动，正兴奋地朝城堡挥手。她身边站着德拉科，两人似乎在说着什么，脸上都带着少年人的鲜活。
“看到了？”盖勒特走到他身边，顺着他的目光看去，嘴角勾起一抹笑意，“她在学校很开心。”
“嗯。”萨塔纳斯的语气里带着丝笑意，“她之前还吵着要骑龙过来，结果坐船过来也很开心。”
盖勒特低笑：“当然，她的‘闪电’现在可是整个驯龙场最听话的小龙，她当然想要炫耀一下。”
两人的低语被一阵更响亮的欢呼声打断——德姆斯特朗的学生已经走进了大礼堂。莉莉丝一进门就看到了站在教师席附近的父亲和爸爸，眼睛瞬间亮了起来。
“爸爸！！”她挣脱德拉科的拉扯，提着裙摆就想跑过来，却被卡卡洛夫轻轻按住肩膀，示意她先归队。莉莉丝吐了吐舌头，只好乖乖走到德姆斯特朗的席位坐下，却依旧不停地往这边看，眼神里满是雀跃。
萨塔纳斯看着女儿亮晶晶的眼睛，又侧头看向盖勒特，对方正举杯朝莉莉丝的方向示意，金色的发丝在烛火下泛着温柔的光。
大礼堂的烛火随着邓布利多的话音微微摇曳，他举起魔杖，杖尖的金光如同破晓的第一缕晨曦，扫过全场：“现在，我宣布，三强争霸赛报名正式开始！报名规则如下…”
话音落下，大厅中央的地面缓缓裂开，一座由火焰铸成的高脚杯从地底升起——火焰杯通体燃烧着幽蓝色的火焰，火苗安静地跳动，却散发着不容置疑的魔力。“凡年满十七岁的同学，可将自己的名字写在羊皮纸上，投入火焰杯。三天后，它将选出三位勇士，代表各自的学院参赛。”
学生们的呼吸瞬间变得急促，尤其是高年级的巫师，眼神里闪烁着跃跃欲试的光芒。即使知道比赛充满危险，那份被选中的荣耀，依旧让人心潮澎湃。
“为促进交流，”邓布利多继续说道，“接下来的几个月，布斯巴顿与德姆斯特朗的同学们将与霍格沃茨共享课程。厨房会为大家准备符合各自口味的食物，管理员也已安排好临时住处。”
法国与德国的学生们纷纷点头，布斯巴顿的女生们小声议论着霍格沃茨的草药课，德姆斯特朗的男生则更关心魁地奇球场的规格——显然，能在另一所魔法名校上课，本身就是件新鲜事。
安排完正事，邓布利多转向主宾席的巫师们，笑容温和：“各位贵客旅途劳顿，我已让家养小精灵准备了客房，请随费尔奇先生前往休息。”
萨塔纳斯放下酒杯，起身时，目光下意识地投向德姆斯特朗的席位。莉莉丝正踮着脚尖朝他挥手，脸上写满了“我有话说”的期待，旁边的德拉科则板着脸，却也偷偷的看向这边。
他对盖勒特低声说了句“等一下”，便穿过人群走了过去。
“父亲！”莉莉丝立刻凑到长桌边缘，声音压得很低，“这里的学生好多，还有南瓜汁好难喝！”
“明天让家养小精灵给你送牛奶。”萨塔纳斯摸了摸她的头，指尖拂过她梳得整齐的长发，“比赛期间老实点，别带着德拉科瞎逛。”
“才不会！”莉莉丝立刻反驳，随即又凑近了些，眼神亮晶晶的，“爸爸……”
“他和我能在这待几天”萨塔纳斯弹了弹她的额头，语气带着一丝无奈，“好好上课，有空我们再来看你。”
“哦。”莉莉丝委屈地撇撇嘴，却还是乖乖点头，“父亲早点休息！”
萨塔纳斯嗯了一声，转身时，瞥见德拉科朝他行礼。他没多说什么，只是朝那孩子点了点头——毕竟是马尔福家的继承人，孩子大了，懂事多了，知道拉着莉莉丝了。