盖勒特走上前，伸出手指，轻轻碰了碰麒麟的鳞片。冰凉的触感，心脏在跳动，看起来和活物无异。
“不错的手艺。”他话里带着毫不掩饰的赞赏，“看来在这些奇奇怪怪的创造方面，还是你更擅长一些。”
弗拉德没理会他的调侃，从长袍口袋里掏出一枚徽章。他将徽章别在自己的长袍领口，然后冲着那只魔傀麒麟招了招手。
几乎是在他抬手的瞬间，魔傀麒麟动了。
它迈着与生前无异的步伐，缓缓冲弗拉德走过去，动作流畅自然，甚至还带着一丝恰到好处的“亲昵”。走到他面前时，它停下脚步，微微低下头，前腿弯曲，做出了一个标准的跪拜姿势。
盖勒特的眼睛瞬间亮了：“完美。”
这具魔傀不仅外形逼真，连最关键的“跪拜”动作都模仿得毫无破绽。只要让它在选举仪式上对着自己做出这个动作，那些信奉“麒麟选主”的老顽固们，就算心里再不情愿，也只能承认他的“天命”。
弗拉德抬手，摘下领口的徽章，随手扔给盖勒特：“戴上它，你试试。”
盖勒特接住徽章，入手微沉，能感觉到里面蕴含的魔法与魔傀之间的联系。他将徽章别在自己的银色马甲上，然后学着弗拉德的样子，对着魔傀麒麟招了招手。
魔傀麒麟立刻转过身，迈着同样的步伐走到盖勒特面前，再次躬身行礼，动作标准得无可挑剔。金色的眼眸虽然冰冷，却完美地模拟出了“认主”的姿态。
“很不错。”盖勒特夸奖道，“有了它，选举仪式就十拿九稳了。”
“别高兴得太早。”弗拉德提醒道，“魔傀的能量充满后只能维持十个小时，而且不能承受太强的魔法冲击。仪式当天，你需要确保没人能近距离接触它，更不能让其他人察觉到异常。”
“放心。”盖勒特胸有成竹地拍了拍魔傀麒麟的脑袋，小家伙僵硬地晃了晃头，“我的人会处理好一切。”
弗拉德点了点头，开始收拾实验台上的工具：“让它活动活动，熟悉一下动作。别到时候在仪式上出岔子。”
“明白。”盖勒特笑着拎起魔傀麒麟的后颈，像拎一只小猫，小家伙悬空晃了晃四肢，依旧保持着逼真的姿态，“走，带你出去‘玩玩’，让奥菲和海尔波认识一下新伙伴。”
他转身离开实验室，怀里的魔傀麒麟晃悠着尾巴，看起来就像一只被主人拎着的宠物。
实验室里只剩下弗拉德一人。他看着盖勒特消失的方向，黑色的眼眸里闪过一丝复杂。
这具魔傀，终究是死物，那麒麟的“天命”也终究是虚妄，真正能决定权力归属的，从来都是力量与谋略。
他走到实验室深处，艾瑞拉大陆的坐标在他脑海里清晰浮现，魔法阵的能量已经调试到最佳状态，现在可以开始输送人过去了。
最后，等盖勒特没空管他时，就是他启程离开的时候。
但在此之前，他需要确保这场选举，能按照他们的剧本顺利上演。
实验室的门被风吹得轻轻晃动，带来一丝古堡深处的寒意。弗拉德收起思绪，转身关掉魔法灯，将所有的痕迹都清理一新，仿佛刚才那场神奇的“复活”，从未发生过。
而在古堡的花园里，盖勒特正饶有兴致地看着魔傀麒麟和奥菲迪恩、海尔波“互动”。奥菲迪恩好奇地用脑袋蹭着魔傀的鳞片，发出疑惑的嘶鸣——它能感觉到这东西和之前那只活物不一样，却又说不上来哪里奇怪。海尔波则趴在一旁，小小的脑袋里满是警惕，显然对这个“死而复生”的家伙充满了戒心。
…
德国柏林，国际巫师联合会总部的宴会大厅里，映照着各国魔法部部长们华贵的服装和矜持的笑脸。这场晚宴被称为“权力的预演”——距离最高领袖选举仪式仅剩一个星期，所有野心与试探都在水晶灯的光芒下悄然涌动。
一个小时前，格林德沃古堡的卧室里，弗拉德正对着穿衣镜整理黑色西装的袖口。高档的面料挺括有型，衬得他肩线利落，他指尖拂过领口，确认没有一丝褶皱，今晚也算是个重要的场合。
“整理好了吗？”盖勒特的声音从身后传来。他已经换上了一身深灰色西装，剪裁完美，金色的短发被精心打理过，却依旧难掩那份桀骜的气质。此刻，他正拿着一枚变形术道具在指尖把玩。
弗拉德没回头：“可以走了。”
盖勒特走到他身边，将金属环戴在手腕上。随着一阵轻微的魔法波动，他金色的短发变成了花白，年轻的面容被岁月的痕迹覆盖，眼角爬上细纹，原本灰蓝色的眼眸也变得浅淡了几分，俨然一位威严稳重的中年巫师。
“怎么样？”他对着镜子扬了扬眉，“像不像那些联合会的领导者？”
“不像。”弗拉德直言，“你的眼里满是斗志与野心。”
盖勒特笑了起来：“这才是我啊。”他忽然从口袋里掏出一枚胸针，那是一枚宝石胸针，正是之前他送给弗拉德的升职礼物。
他迅速地将胸针别在弗拉德的西装翻领上：“亲爱的，你忘了这个。”
弗拉德看着镜中那抹醒目的璀璨，没拒绝，只是淡淡道：“你该出发了。作为‘重量嘉宾’，迟到可不符合你的风格。”
盖勒特凑近，在他唇角印下一个轻吻。在弗拉德抬手推开他之前，他已经退开一步，灰蓝色的眼眸在变形术的伪装下依旧亮得惊人：“那么亲爱的，等会见。”
说完，他转身快步离开。
弗拉德对着镜子，轻轻抚平被弄乱的衣摆，随后转身离开。
德国柏林会场的宴会厅里，水晶灯折射出炫目的光芒，悠扬的音乐在空气中流淌。弗拉德站在露台的阴影里，手里端着一杯香槟，将场内的动静尽收眼底。
蒂娜·戈德斯坦恩穿着一身墨绿色的礼服，正从人群中走过，脸上带着职业化的微笑；拉莉·希克斯则坐在位子上和身边人交谈，显然在讨论某个古老的咒语理论。弗拉德的目光在人群中扫过，没有看到纽特·斯卡曼德的身影，或许，邓布利多已经预感到了什么，特意给他安排了其他任务。
就在这时，宴会厅的大门被推开，一阵喧哗声涌了进来。
“是他！盖勒特·格林德沃！”
“天哪，国际联合会竟然邀请了他！”
“快看，……”