1945年，全球范围的战争已近尾声，麻瓜世界的炮火声渐渐稀疏，留下满目疮痍的城市与数不尽的亡魂。而魔法界，一场酝酿已久的风暴，正迎来最终的爆发。
盖勒特·格林德沃的名字，在这几年里逐渐从“掌权者”变成了“暴君”。圣徒执法队的铁腕统治激起了越来越多巫师的反抗，被囚禁的麻瓜、被处决的“叛徒”、……暴行如同雪球般越滚越大，连那些曾经支持他的巫师，也开始暗中与凤凰社接触。
终于，在一片呼声中，阿不思·邓布利多站了出来。他向盖勒特发出了决斗挑战——地点定在戈德里克山谷，那个他们年少时共同憧憬未来的地方；时间，就在三天后。
消息传来时，弗拉德正在美国魔法国会的办公室里，签署最后一份卸任文件。他将主席之位交给了心腹——一位跟随他多年的巫师。
办公室的窗台上，那枚盖勒特七年前送他的宝石胸针被阳光照得透亮。
“维奥莱特大人，所有交接手续都已完成。”心腹恭敬地递上文件。
“嗯。”弗拉德合上文件。
当天下午，他回到格林德沃古堡。
书房里，盖勒特正站在巨大的魔法地图前，用魔杖在上面标记着什么。听到脚步声，他转过身。
“你回来了。”他的目光落在弗拉德空荡荡的胸前——那里原本别着他送的宝石胸针，此刻却只剩下平整的西装翻领。
“嗯。”弗拉德走到他面前，将一份文件递过去，“美国那边的事已经处理完了，以后由霍金斯接任。”
盖勒特接过文件，却没有看，只是盯着他：“为什么突然卸任？”
“我发现了一个有意思的研究。”弗拉德自然的把早已准备好的说辞告诉他，“关于空间魔法我有了新的发现，可能会颠覆现有的传送理论。我需要全身心投入，没时间再管议会的琐事。”
他说得煞有介事，甚至从口袋里掏出几页潦草的笔记，上面画着复杂的魔法阵图案——那是他早就准备好的“烟雾弹”，足以糊弄过没深入了解过他的研究的盖勒特。
盖勒特的目光在笔记上扫了几眼，又抬眸看向弗拉德，灰蓝色的眼眸里带着审视，却最终还是化为无奈：“好吧。”他伸手，轻轻抚摸着弗拉德的脸颊，指尖带着常年握魔杖留下的薄茧，“以你的意愿为主。只是……别太累了。”
这几年，盖勒特对他的占有欲越来越明显。或许是权力巅峰的孤独，或许是对邓布利多的忌惮，又或许是潜意识里预感到了什么，他越来越黏着弗拉德——无论多晚回来，总会先去实验室看一眼；无论多忙，总会抽出时间和他一起用晚餐。
这种近乎固执的习惯，让弗拉德觉得有些棘手，如今终于让他找到了最合适的离开时机。
“我知道。”弗拉德转身走向酒柜，“决斗的事，准备好了吗？”
“当然。”提到决斗，盖勒特的眼神瞬间变得锐利，“邓布利多他不是我的对手。”
弗拉德给两人各倒了一杯威士忌。
盖勒特的自信并非空穴来风——老魔杖的增幅、战争磨练出的狠厉、还有那份必须赢的决心，都让他占据着绝对优势。但邓布利多……那个看似温和的人，手里藏着的底牌，或许比所有人想象的都要多。
决斗前一天，古堡里的气氛紧张到了极点。盖勒特把自己关在书房里。弗拉德则在实验室里，做着最后的准备。
他检查了传送阵，他清点了行囊。
一切就绪。
晚上，盖勒特从书里出来，身上带着浓郁的魔法气息，没有去处理公务，而是径直走到实验室，从身后抱住正在整理工具的弗拉德。
“明天过后，一切都会结束。”他的声音贴着弗拉德的耳廓响起，带着一丝不易察觉的不安，“弗拉德，没人再能阻止我。”
弗拉德的动作顿了顿，随即恢复如常：“嗯。”
盖勒特抱了他很久，久到弗拉德以为他会一直这样抱下去。直到深夜，他被按在床上，盖勒特的吻密密麻麻地落下来…
“不要离开……”迷迷糊糊中，弗拉德似乎听到他低声呢喃。
他没有回应，只是闭上了眼睛。
第二天清晨，天还没亮，盖勒特就起身了。他穿上一身黑色西装，带上老魔杖，对着镜子整理好自己。
转身时，他深深地看了一眼床上“熟睡”的弗拉德，眼神复杂，最终还是轻手轻脚地离开了房间。
当太阳刚刚挂起时，弗拉德缓缓睁开了眼睛。
他迅速起身，最后看了一眼这个住了几十年的房间——壁炉里的火还没熄灭，书架上还放着他没看完的古籍，床头柜上，盖勒特昨晚喝剩的半杯威士忌还在。
没有留恋，没有犹豫。
弗拉德走到实验室，取出胸针，放在了一旁实验台的一个装置上，随后激活了石板上的传送阵。金色的魔纹瞬间亮起，与艾瑞亚大陆的能量节点产生共鸣，发出低沉的嗡鸣。
他最后回头看了一眼窗外，仿佛能看到盖勒特在戈德里克山谷的样子。
“回见，盖勒特。”
低声说完这句话，他转身踏入了传送阵的光芒中。
金色的火焰瞬间将他吞噬，实验室里只剩下尚未散去的魔法波动，和那份被遗落在床头柜上的、关于空间魔法的“研究笔记”。
与此同时，戈德里克山谷，盖勒特下意识地摸了摸胸口——那里原本有一个与弗拉德胸针相连的感应咒。此刻，感应咒还在，却像是失去了温度，变得冰凉而迟钝。
他皱了皱眉，心里涌起一股莫名的不安。
“怎么了，先生？”身边的文达·罗齐尔察觉到他的异样。
“没什么。”盖勒特摇摇头，将那丝不安压下去，“走吧，去会会老朋友。”
这场决定魔法界命运的决斗，从一开始，就少了一个最重要的观众。