时近傍晚，天色渐暗。“常香馆”的生意益发好了。
这家小饭铺位于猎户居多的小城，却独树一帜地供应素菜，菜色美味，价格低廉，素包子更是一绝，远近驰名，外来人多半慕名此地盛产野味，但真正懂吃的门道的，就知道常香馆的饭菜才是此地精华。
因此，当荆木礼踏入“常香馆”时，对座无虚席的景象并不诧异。他年纪甚轻，浓眉斜飞如剑，墨眸深润如黑玉，鼻口端正，面目俊朗，但面色沈肃，显得难以亲近。他健躯昂藏六尺，着青衫，腰系猎刀，背负弓箭，还有一柄装在布囊中的沉重长刀，他就如这把藏起的刀——精锐刚毅、藏而不露，但在朴实的衣装掩饰下，他看来不过是个寻常猎户——一个挺英俊的猎户。
他向几乎坐满人的店堂一望，没见到他想见的人，便要转向厨房，刘掌柜见到他，喜嚷：“二少爷，你回来啦？”
他点点头。“她呢？”
刘掌柜知道他问的是谁。“大少爷昨天下山来一趟，又回去了。”
“她这几天都待在山上？”他不悦地拧眉。明明叮嘱过她，这几天他入山，要她下山到城中宅子来住，她又不听话！
“是啊！我让玉儿去劝了他两次，他也不听，昨天他下山来，正好老李送伤者回来，大少爷一见伤者被熊咬成那样，脸都没了血色，就要冲上山找你，我们一群人说好说歹，好不容易才把他劝住。”
他脸色稍柔。“她就是瞎冲动，又不知我们进山路径，怎么找得到我们？”
“是啊，我们也这么劝他……”见荆木礼转身往外走，刘掌柜叫道：“二少爷，你这就走了吗？不留下用个饭吗？”
“我回山上陪她吃。”说着便往外走，急促的脚步显然迫不及待。
“等等，二少爷……”刘掌柜想说什么，在荆木礼回头时，却说不出来。他向店里伙计一使眼色，后者立刻送上两道打包的菜。“带回去和大少爷一起吃吧。”
他接过菜，略一颔首，出门走了。
刘掌柜望着他背影，暗叹一声。
两年前，他和独生女路过此地，失足落入山涧，若非二少爷相救，可怜的玉儿已经没了爹。后来大少爷好心收留他们，让他在这里当了掌柜，对这对没血缘的兄弟，他心存感恩，虽然，大少爷相貌过美，身子单薄，而二少爷器宇轩昂，对他名下这间饭馆的关注，还比不上对大少爷的关心，关心得有点……不对劲啊……
“一回来，马上就找大少爷啊？”送菜的伙计也望着荆木礼离开的方向。“他们感情真好，两个人都没娶妻，就这么厮守一辈子，也不坏……”
“还不去帮忙，杵在这里做什么？”刘掌柜一瞪眼，伙计赶快溜进厨房。
唉，他也就一个人、一张嘴，难杜悠悠众口啊！只希望两位恩公百年好合——啊不对！总之，不论两位恩公做什么，他这条老命是欠他们的，全都力挺啦！
＊
入秋了，满山绿意转黄，荆木礼循小径上山，踏得脚下落叶沙沙作响。
他自幼就是好猎手，十六岁成年后，他改吃素，避免杀生，这回是因为山上出现两头大熊，咬死了几个猎户，镇民们组了队伍进山猎熊，邀他参与。他练过武功，身手优于一般猎人，猎两头熊不是什么难事，但她坚持要他带上防身的兵刃。
她啊……想到她，他暗暗无奈长叹。
她终年作男子打扮，众人都以为她这个“大少爷”是货真价实的男人，还以为他们这对异姓兄弟有暧昧之情，而她凡事精明，偏偏对此毫无所觉——她是女儿身，对于“两个男人”的闲话，大概只觉得有趣吧？却没想到，无风不起浪，人家会猜测他们之间不寻常，当然是因为他们相处情形有异……至少，他这方有异。
旁人都看出来了，她却还是不知道……真的一点也不知道吗？
离小屋近了，他瞧向两旁高大的树林，扬声道：“包子，你如果躲在树上，可以下来了。”
无人回应，唯有风吹动树梢。
有几回他从城中回来，她就躲在树上，朝他扔小石子，扔了就溜回屋里，装没事人一般迎接他。后来他武功渐强，终于有一回将她逮个正着。明明大他几岁，偏偏有时像个孩子，身体又虚，让他出门也放不下心，这几日老惦念着她。
她想他吗？她能有他的一半思念，他就满足了。
远远见到小屋，他加快脚步。屋前有一畦地，春夏时种菜蔬，现在天冷了，只零星种草药——忽地，他看见田里有道黄影，是人的黄衫，伏在田里——是她？
“包子？”他提声唤，那人动也不动。“包子？”
难道她又犯病了？他心一紧，直奔过去。
1
她的病，已让他操心多年，大夫都说她活不到三十。
虽然当初与她邂逅时，看起来活不久的应该是他。
他还记得，那时连下了五日的大雪，总算停了，大街上积了厚厚一层雪。
天上云层跟地上积雪一样厚，街上不见半点日光，没有一丝暖意，这么冷，往来的行人都低头匆匆而行，只盼早点儿办完事好回家，谁都不会留意到缩在酒楼外的他——一个褴褛的小乞儿。
他满脸脏污，脏得瞧不出本来面目，他披在背上的黑发凌乱纠结，身上破衣处处是洞，他拉衣服遮住这块，便露出那块，破衣底下的身子冻得发青。
他面无人色、双唇干裂，瘦得只剩一把骨头，谁见了他都会相信索命无常今夜就会来找他。
他也觉得自己快死了。
他不记得自己流浪了多久，好几年了吧？他的爹很早便不知去向。那年，村子里闹瘟疫，娘病逝了，照顾他的叔叔一家也都染病身亡，他就这么四处流浪至今。
他在这座小城乞讨两个月了，大雪来得突然，这几日，他都躲在城东的小庙里避寒，今晨醒来，跟他结伴一年的小癞头动也不动了。
五天来，他只吃了一块捡来的发霉面饼，此刻的他两眼昏花，从小庙走来这儿已耗尽他气力。
他真的快死了，只差在是饿死或冻死。可不管是哪种死法，都很难受。
酒楼里的饭菜香不断飘出，他望着进出的客人，不知道有没有哪个善心人愿意施舍他半块饼，一口饭？
店小二推开酒楼的门，送一对服饰华丽的男女出来，陪笑道：“客官慢走、慢走……”瞧见他缩在角落，店小二骂道：“臭叫化子！走开！你杵在这儿，要我们怎么做生意！”
“大哥，求求你，给我一点吃的……”他哀求。他本来颇为倔强，流浪了几年，早已学会如野狗般摇尾乞怜。
店小二却回屋捉了一根扫帚出来，劈头劈脑向他打来。“你还不滚！臭小鬼，我们没饭菜给你吃！”
他头上挨了几帚，慌忙跑开，两脚冻得没知觉，跑了两步便摔倒，吃了一嘴雪，他手脚并用，爬到路边树下，这才觉得额头疼痛，一摸，流血了。
他按住额头伤口，忽闻一股香味，他循香味望去，是卖包子的小摊。
卖包子的胖大叔正对一位买包子的青年哈腰陪笑。“客官，这些都是我一早做的，新鲜热烫……”蒸笼一掀，现出一笼喷香热烫的包子馒头。
他看得两眼发直，那白嫩嫩、暖热热的胖包子啊！他只吃过半个从野狗嘴里抢来的包子，那肉馅味儿至今还留在他嘴里，他有几年没吃肉了？
青年侧对着他，那身灰衣朴素无华，倒也干净整齐，就是长发没束整，松散披垂，掩住大半侧脸，他只瞧得见一角莹白似雪的下巴。
“给我两个包子。”青年嗓音并不低沉，但颇为沙哑。
“要不要馒头？我这馒头做工细，人人都爱吃……”
“就两个包子。”青年摇头，似自言自语。“我一个人，也吃不了多少。”
他盯着胖大叔拣出两个包子，递给青年，包子腾腾冒烟。他猛吞口水。
他想吃包子，好想吃啊！他就要死了，他这样无父无母的孤儿，死了也不会有人奉祀他，他不但要当孤魂野鬼，还永远是个饿死鬼，左右都是死，至少当个饱鬼！
眼看青年将包子揣入怀中，转身离开，他猛地扑过去，左右开弓，一手各抓一个包子，嘴里也咬一个。包子热烫，烫痛了他的手和嘴，但他转身就跑。
胖大叔惊叫：“喂！你抢我包子！包子还来！喂，你别跑！”
他紧咬包子，才奔出几步，突然颈后一痛，被人自后揪住。
胖大叔怎么跑得这么快？
背后那人一使劲，将他身子转过来，他讶异，抓他的不是胖大叔，是那个买包子的青年。
青年五官秀逸，眉弯似月，眸湛如水，纤纤长睫如夜色一抹，肤色却莹白如雪，小巧端正的唇毫无血色，整个人就似白雪掐成的。他的手指冰凉柔软，掐在他脖子后，不怎么痛。
他眼瞧青年，嘴可没停，三咬两嚼便把包子吞下肚，手里的包子跟着塞进嘴里，唏哩呼噜，瞬间把三个包子全吞下肚。
青年见他狼吞虎咽，既惊奇又好笑，看他一身破烂，他心生怜悯。可怜的孩子，是饿了吧？
胖大叔赶到，从青年手里将他夺过来，劈面打了他重重一耳光。“臭乞丐，抢我包子！给我吐出来！”胖手正要再赏他几拳，忽然被从旁伸来一只柔若无骨的素手挡住。
“他的包子钱，我付吧。”青年瞧着他，说道：“另外，我再多买十个包子。”
片刻后，青年将买来的十个包子都给了他。
包子！十个又热又香的包子啊！他接过包子就猛往嘴里塞。“谢谢、谢谢……”边吃边含糊道谢。
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是菩萨见他可怜，派这位好心人来救他吗？他贪婪地啃着包子，吃得满手满嘴都是油腻。呜呜呜，一辈子没吃过这么好吃的包子啊！
“这些都是给你的，没人跟你抢，你慢慢吃。”青年温声道，一面低咳。
他还是猛吃，直到十个包子都入肚，他抹抹嘴边油，手上残屑也舔个干净，才恭恭敬敬向青年行礼。
“谢谢大哥，您大人有大量，好心有好报，菩萨保佑您，将来百子千孙，长命百岁。”适才只是远远瞧着这位大哥，近看之下，才发现他年纪不大，应该不超过二十。
不过他脸色太苍白，眼神萧瑟，一脸无精打采，别说长命百岁，看来再活也没几年。这么好的人，要是不长命，太可惜了，他定要向菩萨祝祷，保佑这位大好人活得长长久久。
青年微笑，掩口轻咳几声。“你叫什么名字？”
“我没名字，人家都喊我小三。”
“你的家人呢？”
“都死了。”
“是吗？我也是。”
他一时不知怎么回话，青年虽满面病容，却透着一股安恬气韵，他从不知什么是美，但看青年微笑，自然而然便觉得他极美——一个男人让人觉得很美，好像不大对劲吧？可是与他这么相望，他便觉浑身舒坦，胸口暖融融的，这陌生感觉和肚子吃饱的满足不大一样。
“往后别偷包子了，要是被逮住，你会被打死的。”
他胀红脸。“我不是贼，我是太饿，才……”
“我懂，你是逼不得已。”青年一摸身上，只剩几个铜钱，全给了他。“你拿去吧……”他的目光落到孩子一双光脚上，却见孩子左脚脚背有个小小的红色十字胎记，他一愣。
这孩子，莫非是——
他猛地握住孩子双肩，急问：“你叫荆木礼，今年十四岁，是吗？”
他端详孩子的脸，确实有点像爹，那胎记的位置和形状，也和爹说的相符，这孩子——就是爹的独子？
“我不知道我几岁，也不知道我的名字。”他茫然。
“你娘呢？你娘姓冯，对不对？”
“我娘过世了，我不知我娘姓什么……”
“你叔叔姓什么？他是种田的吗？”
虽然不明白好心大哥为何问这些，他还是老实回答：“我叔叔姓荆，他是种田的，不过他染了瘟疫，死了。”
是了！绝对没错，爹曾说他将他妻儿托给务农的弟弟照顾，就是这个孩子了！这几年来，他四处云游，打听这孩子下落，足迹踏遍各处，终于被他找到了！
“大哥，你知道我是谁？”孩子惊奇地问。
他叹息，颔首。“你爹，也是我爹。”虽然，他并非爹的亲生子。
“你是我哥哥吗？”他惊喜，原来他不是孤苦伶仃，原来他有哥哥！
“不，你姓荆，我姓梁，单名一个觅字，我们并无血缘。”梁觅微笑，语气好生亲切。“我不是你哥哥，我是要你命的人。”
咚咚咚，他吓退三步。这位大哥要杀他？只见他似笑非笑，刚才和蔼的笑脸，忽变得狡狯又诡秘，看来不怀好意。
他转身要跑，青年忽然伸手拍中他肩后，接着，他的脚不能动了！青年将他拉到身前，他双手无力垂落，两脚就如钉在地上，只能任由摆布。
他对他使了什么邪法？怎地他全身不听使唤？他惊恐，眼睁睁看青年握住他双肩，摸摸他手臂，拍拍他双腿，又把他转来转去地看。他想做什么？这么又摸又捏，倒像屠户在检视要宰杀的牲畜，边摸还边喃喃自语。
“嗯，是瘦了点，但筋骨不错，是块材料。”不愧是爹的孩子，是块璞玉，爹要他照顾这孩子，那就照顾吧，但对娘要怎么交代？娘临死前念念不忘的就是负心的爹，她交代自己，“一刀宰了那负心汉的种”。
娘为爹受尽委屈，也总得替娘亲讨回公道吧？
唉，父命难违，母命也难违，他没杀过人也不想杀人，偷偷希望不必遵循母亲的遗愿比较好，那——他该拿这孩子怎么办？有没有什么两全其美的法子？
荆木礼听得毛骨悚然。还说他筋骨不错？这人真的要杀他！为什么？既然要杀他，为何买包子给他吃？难道是要养胖他，多几两肉，才好卖到更多钱？这一想，他骨头都软了……不，他不要死啊！
“好，我就收你为徒吧！”梁觅一击掌，粲然展笑，颊上梨涡浅现。
一句“救命”刚滚到他舌尖，又梗住，他目瞪口呆。“收我为徒？”
“嗯，我收你作徒弟，其实，我这人性子疏懒，自己练功都不勤了，实在不想收弟子，难得你我相遇，算是有缘，我就收了你吧。”
不杀他是吗？他稍稍安心，可收徒是怎么回事？这人疯言疯语，他才不要拜他为师！“我不要当你的徒弟。”
“唉，你不须这般苦苦哀求我，我收你就是了。”
“我哪有求你！”
“我懂，你此刻定是欢喜得灵魂飞上了天，巴不得马上拜倒在地，喊我师父。”
“我不要拜你为师！”何况他根本不知道拜了这师父学的是什么艺！
“你一入门就当大弟子，将来师父一身武功都传给你，本门没有其它徒弟，就你一个，你随便练练也是本门第二，你一定很高兴，是不是？”
“我不要拜师！不要！”
“嗯，我知道你在发愁，这学费该怎么算。不要紧，我不收你银两，往后你跟我住，师父我包你吃住，你只需要做点杂务，替师父养鸡种菜，就可以学得神功，将来行走江湖，成为人人敬重的大侠。你瞧，怎样都是你稳赚不赔，多好啊！”他也就对得起爹娘了，多好啊！
梁觅眉开眼笑，苍白脸颊染上几分愉悦微红。他却脸色发青。
这人真是疯了！他有哪个字说要拜他为师？全都是他在自言自语！他就算要拜师，也不拜个疯子！
“来来，行拜师大礼吧！师父我第一遭收徒弟，规矩也不太清楚，听说拜师要磕九个头，你这就磕头吧！”梁觅素手轻拂，解开了他身上的穴道。
谁要磕头啊！荆木礼转身就跑。
想逃？梁觅素手拂出，点中他膝弯穴道，他顿时软倒在地，还没弄清楚怎么回事，已经被按着脑袋磕了三个头。
“四……五……六……”梁觅数着，一边压着他磕头。
他双手撑地抗拒，没想到青年外貌弱不禁风，手上劲力奇大，他死命撑拒，连吃奶的力都使上了，他的头还是一寸寸被压低。他咬牙，小脸胀得通红，身子微微打颤，眼睛只瞧得见地上的雪，还有未来的疯子师父的一双布靴。
“七——”瞧不出来，这孩子脾气挺倔的，梁觅微笑。“你瞧，这就是武功，我才出两根指头的力，你就抗拒不得，我要你磕头，你就得磕头，你是不是迫不及待要拜我为师了？八——”
“你这是……大欺小……”荆木礼又惊又怕又怒。难道他真的要被这个怪人收作徒弟，学什么劳什子的武功？这人怪里怪气，学了他的武功，不就跟他一样疯疯癫癫？不，他不要！
“我就是要大欺小，你要怎样？”这真是个妙法子，他就将这孩子带在身边，把他教养成人，满足爹的心愿；同时以师父之尊使唤他、欺压他，替娘亲出口气，这一来两全其美，没有对不起哪一方吧？
梁觅越想越得意。“九——”
这头磕下去，他就真的是他的弟子了！情急之下，他猛地往前一扑，张口狠狠咬住他小腿。他发挥刚才吃了十三个包子的气力，咬得又深又紧。
梁觅呆住。他咬他？瞬间，他只觉小腿剧痛。“喂，放开我！你——”痛，很痛啊！他猛推黏在腿上的身子。
“有话好好说，你别咬人！放开我！喂，别咬我啊！”不管他怎样又推又扯又拉，男孩就是死咬不放，活像个小捕兽夹，箝在他腿上。
饶是他一身武功，还真没碰过小腿被咬的怪招，一时手足无措。这孩子莫非饿疯了，想啃他的腿当饭吃？
他想站起，一个不稳，摔倒在雪地上。他想爬开，却被孩子紧抱着腿，他爬往东，孩子就被他拖往东，他爬往西，孩子也被他拉着往西，两个人连体似地在雪地上爬来爬去。这孩子有股狼似的狠劲，一咬住猎物，不松口就是不松口。
梁觅慌了。他的腿要是真被咬下一块肉来，怎么办？忽地，他灵机一动，掐住男孩鼻子，男孩呼吸不得，才松开牙关。
他连忙滚到一旁，布靴留下两圈齿印，小腿痛极。见荆木礼爬开，他解下腰带挥出，卷住他脚踝将他拖回。
“放开我！”
“别怕，我不是要打你，是制止你。”他喘口气，笑道：“我收你为徒，你太开心了，一时神智失常，像疯狗般乱咬我，我不怪你，但以后不准这样，知道吗？”
“你才是疯狗！”他怒极，破口大骂：“你这杀千刀的疯子、生烂疮的王八蛋！你欺负我一个孩子，不要脸，我——”噗一声，他嘴里被塞了一团雪。
“本门门规第一条，不准污言秽语。”虽然他被咬得很痛，但更显得这孩子精力充沛，更难得的是这股执拗气，练武必能成材，拿来逗弄也很好玩，往后有他作伴，想必会很有趣吧？
“你放心，为师会好好疼爱你的。”梁觅笑嘻嘻，伸手摸摸孩子脸蛋。
荆木礼浑身寒毛直竖，只觉他一辈子都被这只冰凉柔软的手掌摸、衰、了——
梁觅一扯腰带，将他提起，腰带缠住他双腿，这一来，他头下脚上被倒吊着。
他的身子在空中摇摇荡荡，脑袋离地不过几寸，他双目惊瞠，眼珠都快贴到积雪了。这疯人又想做什么？
梁觅双足一点，飘然跃起，上了屋顶，虽然背着一人，他依旧身轻如羽。
妈呀！救命啊！他嘴里塞着雪，有苦叫不出。他的“师父”接连几跃，飞燕般掠过屋子，他的脑袋跟着飞过无数积雪的瓦片，寒风呼呼，吹得他头昏眼花，心惊胆战。
天啊，他究竟惹到了什么样的一个怪人？
他——荆木礼，就这么被带回他“师父”居住的小木屋。他一路被倒吊，差点没把吃下去的包子都呕出来。
木屋位于山中一处缓坡，隆冬时节，屋顶上都是雪，屋前一畦田地也盖满冰雪。木屋很简陋，里头就一桌两椅、一张床，床上的粗布棉被洗得泛白，仅有的几样东西看来都有些年头了。
看来他这师父不但是疯的，还跟老鼠差不多穷。
他被点了穴道，搁在屋内，看他的“师父”忙进忙出。他拿个大木桶做什么？他在屋外架起装满雪的铁锅，生了火，煮融一锅雪水，又要做什么？
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就见他把煮好的热水倒进木桶，热烟腾腾直冒，他内心七上八下。他该不会想将他丢进热水烫熟吧？
这一忙，梁觅又累又咳，胸口疼痛，他歇了会儿，过去解开荆木礼衣物。
“你、你做什么？”
梁觅没回答，脱下他的破烂衣衫，略一迟疑，还是留下他的裤子，将他提起，丢进木桶，扑通一声，桶里溅起水花。
他惊叫：“不要！不要烫死我！不要啊啊啊啊啊——”咦，这水不烫？水温适中，他冰冷的身子先是感到刺痛，而后渐渐暖和起来。他茫然不解，瞧向梁觅，后者似笑非笑。
“你以为我花这么大工夫烧水，是想烫死你？”
“你这人脑子不大对劲，谁知道你烧水要做什么坏事？”
“我只是要把你洗干净。别你啊你的，我是你师父了，你该叫我师父。”
“我是被你逼着拜师的，不能算数。”
“嗯，我看得出来，你一时还不敢相信你交了好运，成为我的弟子，等过几日，你就会习惯，到时可别忘了开口喊师父。”
反正不管他说什么，他这师父总是自说自话，他索性不开口了。
梁觅拿水瓢舀热水，一瓢瓢从他头上浇下，叹道：“唉，有哪个师父这样伺候徒弟的？亲手烧水，帮徒弟洗澡，这是你前世修来的福分，要心存感恩，知道吗？”
他明明是他的前世孽障、今世劫数！他臭着脸。“拜你为师又没什么好处。”他不喜欢被人看见身体，缩坐在木桶里，任他擦洗头脸。
“怎么没有？好处可多了。首先，你不必再流落街头，往后就住我这儿，等等我就给你搭张床，今晚你才有地方睡。”
“你要我跟你睡一起？”
“不是睡在一起，我们各有各的床。”他指向一旁折迭整齐的衣物。“那是我从前的旧衣旧鞋，你穿应该合身，过两天，我带你去添购几套新的。”
他吃惊。“你要买新衣给我？”
“当然，我的旧衣就那一套，你总得多几套换洗的吧？我包袱里还有几块面饼，你先乖乖洗净身子，待会儿我烤饼给你吃。”一提到食物，他立刻眼睛发亮，梁觅微笑。“你真爱吃，刚吃了十三个包子，还是想着吃。”
“我很久没吃饱过了。”他讪讪道。
“你日后可就有口福了，为师的很会烧菜，尤其是烤鸭，鸭肚里填满香料，烤好之后，外皮金黄酥脆，再用快刀连皮切削，注意，可不是每刀都切断……”梁觅边说边淋水，忽然怔住，一次次的热水揩抹淋洗，洗去小脸的污秽，竟露出一副俊秀五官。
一双斜飞剑眉，颇有傲色，墨黑双瞳浑圆乌深，眸光湛湛有华，口鼻端正，虽然面黄肌瘦，只要多加几餐饭、长了肉，就是个漂亮孩子，不像他，身上带病，长年咳嗽不止，天寒时，魂魄都要咳飞一半似的。这孩子虽然瘦弱，身子骨却比他健壮，气色也没比他差到哪儿，真令他嫉妒……
“不切断要做什么？”荆木礼口水都快滴下来了，他怎么发呆不说？
梁觅怔了会儿，忽然重重掐了他脸颊一把。
“啊！”他疼得大叫。“你干么捏我？”
“我是师父，我想捏你就捏你，不得多问。”
“你几岁了？”他揉着脸颊，打量他。
“十七。”
他瞠目。“才大我三岁？你根本不够格当我师父！”
“三岁是不多，但我年方十七，风流潇洒兼一表人才，有我这般英雄出少年的师父，想必令你惭愧。不要紧，只要让为师好好调教，十年之后，你也是人人称羡的少年侠客。”
罢了，说服这人放弃收徒的念头，不如他认了。
姑且不论拜不拜师，反正他没亲人，既然有吃有穿又有得住，就跟这人住几天，倘若苗头不对，再溜也不迟。
他想了想，问道：“你说过，我爹也是你爹是什么意思？你收留我，是为了我爹？”
“我爹很早就过世了，我娘带着我住在这儿，有一年遇到了你爹，他和我娘相恋，说要娶我娘，我也当他是亲爹一般看待，哪知他早有家室，还有你这个儿子……”梁觅掩口，咳了起来。
“我娘为此常跟他吵。他曾做了一件坏事，我娘劝他改过，他不肯，两人就吵得更凶了。有一天大吵之后，拔出兵器相斗，误伤彼此，你爹临死前，求我找到你们母子，照顾你们。”
“你怎么没来找我？”
“因为我娘重伤，我也受了伤。”
“你怎会受伤？难道你帮你娘，围攻我爹？”莫非他内心有愧，找到他是为了弥补当年过错？
“那时我才七岁，武功低微，哪有我插手余地？咳咳……”他咳嗽加剧。“我冲到他们之间想阻止，你爹失手打我一掌，我娘气愤之下，一刀刺穿他胸膛，你爹回砍一剑，削断我娘手臂。你爹只过片刻就断了气，我娘一个月后才过世。”
他听得惊心动魄。他对父亲毫无印象，这么听来，父亲会拔刀杀人，莫非他不是个好人？他转念一想。“你老是咳不停，难道……”
“因为你爹那一掌，我心肺受伤，没及时找大夫医治，就留下这咳嗽的毛病，心脉也受损，练不得高深内功。”
“你——恨我爹吗？”爹伤了他，杀害他母亲，他很怨吧？为何还愿意在人海中寻他？
“恨？一个是我娘，另一个被我当作亲爹，爹娘死了，我伤心极了，哪会想到恨？”梁觅摇摇头，这么多年，伤痛也淡了。
“你就一个人活到现在？你没别的亲人吗？”七岁时的他已经到处流浪，有一餐没一餐。
“嗯，我娘留下这间屋子，让我好歹有个遮风蔽雨的栖身处。城中有几位好心的大叔大婶会接济我。我娘有个姊妹，可我没见过她，也不知她身在何方。”他耸肩。“总之，我照你爹遗愿寻你多年，总算找到你。”
他一阵茫然。原来他们有如此渊源，他对父亲毫无记忆，也无感情，当然不会想报仇雪恨，何况爹杀了这人的母亲，还打伤他，却只因为爹的一句请托，他身上带着病仍然千里寻他，这不是一般人做得到的吧？他看着那张苍白俊容，一股敬意油然而生。
“……你真是个好人。”
梁觅扬眉。“怎么说？”
“就因为我爹一句话，你找我这么久……”他颇为感动，找到他又没好处，一定是怕他一个孩子无依无靠，所以不肯放弃，看来他心肠不坏，就是人古怪了点。
“那当然，英雄好汉最重然诺，为师是英雄，当然也一诺千金，答应了就要做到。再说，为师独居深山，这附近只有树，没个什么玩的，现下有了你，往后就不无聊了。”
英雄好汉会把人捡回来玩吗？他错愕，看那张俊秀脸庞，面目清俊，不像恶人，但眼神流转间又带一丝狡诈，他实在摸不准这人究竟是好是坏？他是应该留下来，还是该赶快逃？
“好了，剩下的，你自己洗吧。”梁觅解开他穴道，迳自装了一小桶热水，在墙角矮凳坐下。
他迟疑，见他背对自己，才把破烂裤子脱下，扔到木桶外。他还是有羞耻之心，沿街乞讨是一回事，可实在无法在人前赤身露体。
他好多年没洗过热水，泡得浑身暖烘烘的，真舍不得走了。要是每天有饭吃、有床睡，还能有热水洗浴，拜个怪人为师又如何？师父古怪，他头脑清醒不就好啦？
他一面擦洗自己，一面望着他的“师父”。
就见他“师父”撩起裤脚，露出小腿，一圈血牙印嵌在腿肤上，显然方才他咬的那口不轻。他正掬起热水洗伤口，水流过肌肤，那截小腿嫩若凝脂，两道牙印在上头，就像雪白糕点给人掰了一道口子。
他看呆了。他师父怎么这么细皮嫩肉？又见他俯身到一旁木盒拿东西，遮住了脚，不知在做什么。
他拉长脖子偷看，看不见，偷偷扶着木桶站起，这才看见他取出个小盒，蘸了点药，正往伤口抹。
他没看错，那小腿肤色莹莹，踝骨端正浑圆，整只脚掌纤细皎白，跟他的脚丫一比，简直是美瓷比破陶片。
对了，方才没留神，现在仔细一看，那双手也是细致修长，一个男人手脚这么秀气，简直就像个——
“你是女人？”这个押着他磕头拜师，又把他倒吊着提来提去的，难道是个女人？
梁觅闻声回头，秀目轻眨，眼角忽地微微抽搐，迟疑半晌，他缓缓伸出一指，指向他。
他不明所以，顺着他手指方向低头一瞧。木桶不大，他缩坐其中时刚好藏住整个人，这一站起，木桶只遮到大腿一半——
“啊！”他大叫一声，倒入木桶，溅起好大一片水花。
没错，他师父确实是个女人，但好端端的为何打扮成男人？
“还不是为了找你？因为女子在外行走多有不便，我就作男装打扮，也习惯了，穿回女装反而别扭，就这么一直穿着了。你瞧，在收你为徒之前，师父就对你这般用心，你感不感动？”
怎么这也能怪到他头上来？荆木礼不再追问，总之，就在她的破烂木屋住下了。
2
她在屋前辟了一块地，种些药草蔬菜，偶尔在附近林子猎些野味，足堪两人温饱。
吃得好了，他身体渐渐丰腴，也迅速抽高，等他抡得动斧头和锄头，砍柴和耕地的活儿都落在他头上，她又教他一些打猎技巧，他很快成了比她更优秀的猎人，师徒俩的生活由他一肩扛起。
她口头上不正经，教导他倒是认真悉心，不但传他武功，也教他读书识字，但他绝口不喊她师父，总喊她“包子”。
“你有没有良心？我教你武功、教你念书，还供你吃、穿、住，你竟连一声师父也不肯喊？不但不肯喊，还给我乱取外号，叫我“包子”这像话吗？”她不时就一副痛心疾首貌，指责他。
“没个名字，要怎么叫你？”总不能直呼她名讳。
“那什么外号不好取，为何要叫我包子？难道就因为当初我拿包子给你吃？你这是为了不忘包子之恩？”她问来问去，他就是不改口，她嘀咕：“幸好当日不是拿牛杂汤喂你，被叫做牛杂汤，多难听。”
大部分时候，他拿她没辙，不喊师父这件事，却是她拿他没办法。她偶尔抱怨，仍是尽心教导他，他天资聪颖，肯吃苦，练武进展神速，但过招时，她不准他用内力。
“师父我内力浅薄，就如一个人断了右手，你这手脚健全的人，怎么好意思用内力跟我拼？”
好吧，他不使内力，但武功渐强，与她过招时，她每到抵挡不住，便运上内力，一眨眼就将他打败。不是说好不用内力的吗？
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“这叫兵不厌诈，为师是在教你江湖人心的险恶，为师这么用心良苦，亲身示范、教导，你要感恩啊！”
她根本是输不起才耍诈！反正怎么也说不过她，他也懒得计较了。
他一住就是两年，两人过着自给自足的清静日子，附近就一座小山城，她对外说他是父亲挚友的遗孤，与他兄弟相称，无人怀疑，也从无人看出她是女子。
这几天，荆木礼准备了木料，小屋一面墙有些朽了，一早起来，他将它整个拆换，从早修补到午后。时序将入冬，若不早点儿修补，到时寒风灌入木屋，体弱的她可要咳惨了。
他又做了些包子……她也教他做菜，如今他能烧些家常菜，做的包子比她还美味……放入蒸笼，然后带弓箭到林子里打猎。
他很快打到几只小兽，回到木屋时，已是夕晖满天，云霞如火如荼，他停在屋侧小坡，欣赏天边景致，抬眼就见她坐在屋顶上，她一身浅灰布衫，身影清柔，沐浴着夕光与山色，如一朵白山茶。她手里抓着一张羊皮纸，望着景色出神，山风微微拂动她发鬓。
他暗暗皱眉。念过她多少次了，别老是坐在屋顶吹风，她就是不听。
他进屋，淘米煮饭，做了几道小菜，将猎到的兔子下了锅，加点糖烧着，香味四溢。他另外准备了三勺水熬她的药，她咳嗽的毛病已成痼疾，体质又弱，她备了几个调养的方子，他不时进城拿药回来熬。
他正等着兔肉煮烂好起锅，背后传来一阵脚步声，他回头，面色不悦。
“叫你别老是上屋顶吹风，你受寒就咳得更厉害，你又不听。”他长高不少，如今已可与她平视，目光沉峻，牢牢锁住她机灵而满不在乎的美眸。
“好香啊！今晚吃什么？”梁觅听而不闻，笑吟吟地走进屋里。
“是你最喜欢吃的烧兔肉，今天的菜都是你爱吃的，晚上多吃点，别又吃两口饭，就说饱了。”她胃口很小，他挖空心思做出再好吃的菜，她也吃不多，体质如何好得起来？他又强调：“往后不准再上屋顶。”
她横他一眼。“我是师父还是你是师父？”居然对她用这种命令的口气？
“你是包子，不是师父。”
“你懂什么？为师上屋顶是在打坐，吐纳山里精华之气，我在练一门高深内功，说不定哪天练好了，内伤也就痊愈了。”她一本正经。
“我看你明明就在睡觉。”他修屋子时，走出来就见她趴在屋顶上，他以为她晕倒，急忙上屋顶，哪知她是睡着了，他还拿件毯子给她盖，她却在这儿睁眼说瞎话，她当毯子是自个儿从屋中飞上去的吗？“你又在读那张纸了？”
“嗯，真奇怪，每个字我都看得懂，合起来看，却没办法了解它的意思。”羊皮纸是爹的遗物，爹说上头记载了一套武功，她猜是爹自身的武学，想读通了教给他，偏偏怎样就是读不懂。
“不懂就算了，还是放弃吧。”他将烧得烂熟的兔肉起锅。“好了，可以吃……”
“等等，你背后是怎么回事？”
他一愣。“我背后？”
“这里，”她按住他右肩后方。“衣服划破了，还有血，怎么受了伤？”
“刚才去打猎，被树枝勾到了。”他不以为意。“趁热来吃……”
“等等，你把衣服脱了，我帮你上药。”
他一僵。“不必了。等等我自己处理。”
“伤口在背后，你怎么上药？快脱衣。”她收起嘻笑语气，难得展现师父的威严。
他还想拒绝，她忽然拉开他腰带，他慌忙揪住腰带，只得褪下右半衣衫，俊脸已漫上薄热。“你……你别……”
“我怎么？叫你脱你就脱，别啰唆。”
他很无奈。也许她真以师父自居，把他当徒弟，每回他伤在自己无法处理的地方，她就要他脱衣，从不避讳什么，可是……
“还好，伤口不深。”她仔细瞧他伤口，先擦净血迹，取来药箱，蘸了药就往他伤口抹，细细凉凉的指尖抚上他皮肤，害他瞬间绷得像拉满的弓。
他强迫自己放松，装作若无其事，垂眼盯着自己脚尖，他能嗅到她身上混有药草香的淡淡气味。她的气味就像她的人，柔弱而难以捉摸，他已习惯她的香味，觉得心安，但近来不知为何，嗅着总有点心浮气躁……
她突然咳嗽一声，吓得他一震，心虚地赶快望向别处。
她细声道：“你的脸真红啊。”
他一窒，有点羞恼。“你明知道我不习惯在别人面前脱衣，偏要强迫我，怎能怪我……我……”
“脱个衣服又不是叫你脱皮，你干么扭扭捏捏的？”
“你不是教我“男女有别”？你虽然穿男装，又不是真的男人，我当然要守规矩。”
“你真死脑筋，规矩是该牢记没错，所谓男女有别，“别”在心里，状况如果不允许，就要变通。你自己无法搽药，我当然得帮忙，难道让伤口放着烂吗？”她轻笑。“何况我看你也不是惦记什么男女有别，你根本是害臊。”
而她明明知道，还故意逼他脱衣，天底下有这种师父吗？他的脸更热，岔开话题。“我帮你熬了药，饭后记得喝。”
“嗯。”
“你听见了吗？”她敷衍的回应教他皱眉。他偶然受伤，或染上风寒，她必定悉心照料他，自己滋补养身的汤药却爱喝不喝，明明身子骨不比他健壮，为何对自己这么轻率？他猜是因为她看过的大夫都说她命不久长，活不到三十，她索性放弃了。
当初她死缠活缠把他带回来，自己却轻易放弃性命？他绝不允许。
她干脆不说话了，他又道：“听见了没？”
“听见了啦。”她又恢复一贯懒洋洋的语气。
搽完药，他迅速穿回衣衫，两人坐下来吃饭。
“明天你要进城吧？我写了封信，帮我带去给城东的吴铁匠。”
“你最近老是给铁匠写信，要做什么？”约莫两个月前开始，她就和吴铁匠鱼雁往返，两人似乎在商量什么，但她只字不对他提。
“为师的事，小孩子不许多问。”她一副老气横秋的口吻。
他暗翻白眼。她很少进城，有什么事都派他去做，不论她与铁匠搞什么玄虚，最后还不是瞒不过他？就爱摆师父派头。
她吃了两口饭，又问：“十天之后就是成年了，你做准备了吗？”
“就我们两人，有什么好准备？”十六岁算成年，他不知道自己生日，她自作主张，将捡到他那天当他的生日，说那日要好好庆祝一番。
“这次的生日跟以往意义不同，过了这天，你就不再是孩子了。”她想了想。“我想来开个铺子卖包子，或者开个小饭馆，你看如何？”
“怎么突然想开铺子？”
“以往只有我一个，现在多了你，你总不能一辈子住山里当个猎户……”
“那也没什么不好。”
她摇头。“开了铺子就可以攒钱，在城中买间屋子，将来才能娶媳妇。”
他瞠目。“娶媳妇？我不要娶媳妇。”
“你现在年纪还小，自然不想，等你长大，就会有喜欢的姑娘，会想与她成亲。”他越长大越像亡父，眉目俊俏英朗，每回带他进城，总惹来不少少女注视，他就要成年了，上门说媒的肯定会踏平山道。
“我没喜欢的姑娘。”
“将来会有的。”
瞧她说得笃定，他想了想。“喜欢一个人，是怎么样的？”
她被问住，怎样算是喜欢？她自己也没喜欢过什么人啊。
她侧眸瞧他静静吃饭，他个性老实，被她捉弄，往往不知如何反应，只能面露无奈，由着她胡说八道。她喜欢这样的他……如弟弟一般喜欢，喜欢到担心自己走了之后，他一个人要怎么办？忍不住便为他规划将来。
再如何调养，她的身子都无起色，她早已看破，唯独放下不他。连自己都不在意了，为什么还惦记着他？这算是喜欢吧？
她摇摇头。“我也不知道。总之，将来遇到，你便会知道了。”
她又吃了一口菜，便搁下碗筷，却被他拦住。
“你只吃了三口饭。”
他居然在算她吃了多少？“为师吃饱了。”她食欲不好，每餐通常吃个小半碗就没胃口了。
他听而不闻，往她碗里挟菜，而后静静瞧着她，她再讲一百遍“为师如何如何”，都比不上他这眼神的威严，让人抗拒不得。
她无奈，只得重拾筷子，他又道：“吃完之后，别忘了喝你的药。”
她咕咕哝哝地埋怨，把碗拿远一些，以免他又挟菜来。
他始终板着脸，因为一放松，怕她又要耍赖了。看她一口一口吃下他做的饭菜，他黝黑的眼神渗入自己都没发现的柔情，默默地继续动筷。
什么是喜欢？他不知，但他知道，什么是不喜欢。
隔天一早，荆木礼处理了些杂事，便下山进城，先买了些米粮，才带着砍坏的柴刀来到铁匠铺。铁匠的女儿小彩出来迎接他，青春小脸挂着热烈的笑。
“阿礼，你稍等，我爹很快就会把你的柴刀修好，你要不要喝茶？”
“不了，谢谢。”
“要不要吃饼？饼是我一早做的，还热着呢！”
“谢谢，我不饿。”除了修理柴刀，还要等铁匠写回信，他坐在铺子角落耐心等待。
他不开口，小彩只好自己找话说。“阿礼，你很少进城，老是待在山上，不无聊吗？”
“我得照顾我哥，不能时常下山。”
“喔，你大哥体弱，是辛苦你了，不过你总会有空闲吧，多下山来走走嘛，我……我们几个同年的朋友，常常想念你呢。”
“我真的没什么空闲。”
“喔。”小彩迟疑了下，鼓起勇气问：“听说你拿了玲玲的帕子，是吗？”
他一个时辰前才在城北捡了帕子，怎么消息已经传到了？“我经过她爹的私塾，她在楼上，帕子掉到树上，我爬上树帮她拿下来。”
“喔，原来是帮她捡。玲玲说你拿了她帕子，我还以为你……收下了。”啧，那妮子说得神气活现，活像和他交换了定情物，害她紧张半天，原来是吹牛。“玲玲还跟你说了什么？”
“没什么。”
“真的？”见他扬眉，小彩慌忙解释：“我不是怀疑你，而是玲玲她……她喜欢你，她说你也喜欢她，所以每回进城，都去她爹的私塾找她……”
“我进城只是添购粮食或日常用物，办一些我哥交代的事，去私塾是因为我哥跟私塾收些旧书。”用来教他念书识字。
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“所以你不是喜欢她嘛……”小彩芳心窃喜，转念一想，不对啊。“难道，你来我爹的铺子，也是……”
“是我哥吩咐我来的。”见吴铁匠写好了信，他起身。“我该走了。”
起初他不懂，城中少女们为何在比较谁今天跟他说话、谁得到他的注意，经过师父解释，他才明白，她们是喜欢他，为他争风吃醋。
但他不喜欢她们，并非讨厌，只是他不会为了没和谁说话而耿耿于怀。师父又说，他年纪尚小，所以不解风情，等他长大就会懂。可就算他懂，他还是难以想像，将来他可能喜欢其中的谁，喜欢到想要娶来共度一生。何况，他若得照顾另一个人，她又该怎么办？
同住两年，她越来越懒，每日从睁眼就赖着他张整个生活所需，她又是一副病弱娇躯，光是离开她一天，他都放心不下。
“久等了。”吴铁匠将信和修好的柴刀一并交给他。
“多谢。”信封很薄，里头大概只有一张纸。“大叔，你若有事要告诉我哥哥，其实可以让我转达，不需写信，太麻烦了。”
“写信是你……哥哥的要求。”
“喔？”刻意将讯息隐藏，是不想让跑腿的他知道吗？他不动声色。“我有点好奇，你和我哥写信，是在商量什么吗？”
“这……他吩咐过我，绝对不能告诉你信里写什么。”
“嗯，我随口问问罢了，也不是非知道不可。”他气闷，有点疑惑，为何刻意瞒他？她在盘算什么？“那我告辞……”
“等等！”吴铁匠唤他。“你有没有想过在城里买间屋子？”
“不，我没想过。”昨天她才提过这事，怎么吴铁匠也提起？难道她和铁匠商量的是买屋子？
“唉，你都这年纪了，再和你哥哥同住，实在不妥。”这孩子性格沉稳，待人有礼，显然他的“哥哥”将他教养得极好，但一提到他无血缘的兄长，那眼神立即变得专注，有点……太专注了。
“为何不妥？”
见女儿离开铺子，吴铁匠才压低声音道：“旁人不知也就罢了，你们自己清楚，她是女子……”
“你怎知她是……”他及时咬住话，心底震惊。
“我一直都知道，我想你们虽然住在一起，也是清清白白，我们这里男女之防不严，但旁人若知道了，说长道短的总是不好。”
“既然没旁人知道，就不会有人说闲话。”来过这铺子几次，他没特别留意过吴铁匠，只觉他对他“哥哥”交代的事都很热切帮忙，应该是个好人，还是个鳏夫，听小彩说，她爹想要续弦……
“我是说万一，你总得想到万一啊。”
“我想，我“大哥”一定有想到，要是她觉得不妥，自然会另作安排。”
“唉，我是好意提醒，你别误会……”
“我明白，我没误会。”他客气地告辞，离去的脚步疾如风，暗藏不快。
吴铁匠向他说这些，仿佛认为他该为此负责，但当初是她强行带他回来，他哪有选择余地？他这外人倒是瞎热心，自己心思不正，却对他说这些，莫非是想刺探他和她之间有没有……有没有……
这人对她有意思吧？却又怀着龌龊的想法，他暗暗恼怒，真心珍惜她的话，不该有这些胡乱猜测，他不由得对铁匠有丝厌恶。
他当然护着她，因为她是他的……家人啊，当然为她抱不平，否则胸口一股气闷，还能是为了什么？
他拐去城东小庙一趟，才回山上。日光已西斜，她不在，他把木盒和信搁在桌上，就去做饭。
片刻后，他将一道菜起锅，天色更暗了，他点起蜡烛，挪开信封时，没想到信封没有封好，信纸掉出来，微微翻开，他看见纸上的字，只写了两行……
“谨遵姑娘吩咐，打造完成。”第一行很简单，第二行写着：“那日与姑娘长谈获益良多，深深敬佩姑娘的才智，万望姑娘常来舍下走动。”
她几时和铁匠长谈过了？回想起来，最近她常常不在，难道就是去找铁匠？
铁匠字迹不美，但颇工整，看得出下笔之人的慎重，还有含蓄的感情，这男人真的喜欢她吧？
她呢？都愿意坦白女儿身，这人在她心中的份量，当然与众不同……一直以为唯有他知道她是女子的秘密，他很是郁闷，像是有什么被偷走了。
他搁下信纸，不料一阵风自窗口吹入，将信纸吹向蜡烛，瞬间着火。
他连忙抢下信纸，但纸已烧掉一大半，他傻了。这下怎么办？
信纸烧了，信封却无事，她一定会认为是他拆信偷看，还恶劣烧信，可明明是纸摔出来，他不小心瞄到，不能算偷看啊！要不，内容他还记得，不如照着重写份，说不定能瞒过她？反正只是一封信，谁写的还不都一样。
于是他赶快磨墨，重写一份，再把重写的信装回去。
他继续做饭，可心神不宁。片刻后，脚步声踏进屋里，他的心顿时吊高。
“这两天真冷，看来早晚又要下雪了。”粱觅进屋来，怀抱一只长木盒。
“你去哪儿了？”他低头煮汤，内心忐忑。
“进城。今天是你生日，我买了只烧鸭加菜，又去了铁匠那边一趟。”
他僵了僵。“我今天也进城，也去铁匠铺，你有事要办，怎不托给我？”她是特地去会铁匠吗？
“这事我得亲自去办。听吴大叔说，他写了回信给我，信在哪？”
“在……桌上。”
听见背后的她拿起信封，他怦怦心跳，屋内一时寂静，只有她不时轻咳。
梁觅拿着信纸，眨眨眼，又眨眨眼，不是眼花看错，信上字迹虽熟悉，但绝不是铁匠的。
她向一旁的他望去，他低头煮汤，背影说足了心虚。
他偷看她的信吗？信上没什么要紧事，偷看完放回原位也就罢了，何必另写一封？
“怪了，这信怎么跟平日不大一样？”她故作惊奇。
“怎么不一样？”他的心大跳特跳。
“吴大叔的字，怎么歪歪扭扭的，变得这么丑？”
“可能他每天打铁，手酸了，所以字写不好。”他的字是丑，他又不是书生，平日不碰纸笔，没错字就不错了。
“还真巧，字丑得像你一样。”
闻言，他俊脸发烫，见她似笑非笑地瞧着自己，显然已看穿他的把戏，他只好招认。“他没把信封好，信掉出来，被烛火烧了，我就照着重写一份给你，心想你也许看不出来。”强调道：“是信掉出来，真的不是我偷看。”
“你的每件事，我向来一清二楚，哪会认不出你的字迹？”瞧他窘得满面通红，真是……可爱啊！她伸手捧住他两颊，呼，热腾腾，暖手再好不过了。“为师替你想好将来的称号了，就叫做“红面大侠”，你瞧你一做坏事就心虚，心虚就脸红，天生不能做坏事，将来要是救了人，冰天雪地的，你还可以用脸帮人取暖……”
“别动手动脚。”他扭头避开她的魔爪，恼羞成怒。
“啧，你越长大，越不可爱。”小时候比较逆来顺受，掐他的脸也不敢反抗，现在越来越小气。“信烧了也不打紧，何必怕我知道？”
因为平日与她无话不谈，今天心里却梗了个吴铁匠啊。看她似乎不在意，他问：“他怎么知道你是女子？”
“他当然知道，他认识我娘，从小看我长大，知道我是女人。”
“怎么从来没听你提起这事？”
“因为我和他不算有什么交情，他是看在我娘分上，把我当成自己女儿，不过，我不想承这份人情，要不是有要紧事，不太上他那里。”铁匠曾暗恋过她母亲，但人既过世，情也该散了，她不想有太多牵扯。“他跟你说了什么？”
“他说，我不是孩子了，不该继续跟你住。”
“他也这么跟我说，劝我送走你，说我继续跟你住，对名声不好，将来难以找亲事。”她无所谓地笑笑。“我没理他，反正，我本来就不想嫁人。”
“为什么？”
“我懒。”她斜他一眼。“为师被人伺候惯了，不想去伺候别人。”
“认真点。”又在胡说八道了，他不悦。
“我很认真啊……”他又露出那种教人难以抗拒弱威严眼神，她叹口气。
“我这副病体不能负担家计，也难以生育，娶我只是供在家里消耗米粮罢了，说不定办完喜事没多久，就得办丧事，多不划算啊？”她又来了，性命都能拿来开玩笑。
“别乱说，你会长命百岁。”最不喜欢她随意把生死挂在口边，轻率得让他恼怒，不愿想像她会死……他不愿想像。
她摇摇头，美目一溜，忽然笑了。“别谈这个了，来来，我有礼物给你。”她捧来长木盒。“你猜，这里头是什么？”
“锄头，让我垦地用的。”以她的懒人性子，送他礼物，必定是为了他操持劳务更方便，好孝敬她这个师父。
“不对，再猜。”
“弓箭，让我打猎用的。”
“不对，”她给暗示。“除了种菜打猎，“为师”还教过你什么？”
“……菜刀？”她教他做饭烧菜，常唠叨家里就一把菜刀，不够两人用。
“都不对。唉，有这么难猜吗？”她打开盒盖。
他愣住，盒内是刀没错，但不是菜刀，是兵刀，是一把精光灿烂、刀口锋锐的长刀。
他提起刀，入手极是沉重，跟他平日练武用的木刀大不相同。
“这刀是爹留下的。刀柄有点损坏，我跟吴大叔研究好久，他没打造过兵器，花了点时间才修好，还因此对兵器产生兴趣了。”才会在信上要她多去铺子走动，想再跟她讨论。“我想，是时候把它给你了，大侠怎能没有称手的兵器呢？”
“谢谢。”他心下感动，这不只是父亲的遗物，也是她的心意。
“我也有礼物送你。”
“送我？”她惊诧。“今天又不是我生日……”
“不是生日也可以送礼。”他把藏在床底的布包拿给她。
第一次有人送礼给她，她好兴奋，咻咻咻拆开布包，是个毛茸茸的中空圆筒，兔毛做的，不大，但触手柔软，放在眼前，可以看到另一端。
她茫然。“这是什么？”
他微笑，将她双手拉过来，从圆筒两侧伸入，两手在圆筒中变握，被柔细的兔毛簇拥着，原本几乎冻僵的手立刻生出暖意。
“啊！是暖手的！”她惊喜地嚷。“是你做的？”不曾见过有人卖这种东西，当然是他做的，也只有他才做得出来。他知道她双手经常冰凉，因此做了这么窝心的礼物，用料虽简单，用心却深，这份礼虽轻，但情意重。
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情意啊……
她望向他，炉火烘暖了他俊脸。他向来少话，似乎不知该说什么，只点了点头，腼腆微笑，但映着火光的深邃墨眸，似有千言万语。
她心怦地一跳，当然有情……与他相处两年，有家人之情，也有师徒之情，娘亲辞世后，她孤身一人，几乎忘了和另一人相互关心是这么好，可是，对着娘时，心跳不会这么快，越跳越快、越热……是因为太感动了吗？
“谢谢。”她学他，简短两字满载泛滥的心绪与感情。她把手筒举到脸边蹭了又蹭，恋恋不舍地搁下它。“好，我也来帮忙做晚饭，这烧鸭是去你最喜欢的铺子买的，趁热……”
“我要改吃素了。”
她傻眼。“为什么？你今早不是还在吃鸡肉吗？”
“我想改吃素。”
“那这只烧鸭……”
“你吃。”
“这么大一只，我一个人怎么吃得完？”这是特地为他买的，他不吃，她失望。“不能明天才开始吃素吗？”
3
他迟疑了下，闻到香喷喷的烧鸭是有点馋，但他下定决心，摇头。
“好端端的怎么想改吃素？”
“这样打来的猎物就可以全拿去卖，多赚点钱。”他瞧她一眼，低声道：“不过，你不必跟着我吃素，你身体不好，需要肉食滋补。”
她微张着唇，摇摇头。“好吧，你高兴就好。”她挽起衣袖，走到炉边。
他跟过去帮忙。送她礼物是一时起念，她从不抱怨自己的体弱多病，是比武过招时，两人肢体接触，他才发现她双手冰凉，冷得教他心惊。初见时，她个子比他高，又有武功，当时觉得她好强悍，如今却觉她柔弱，忘不了她的手，小小的、软软的，像是花，一朵惹人怜惜的花，很需要他照顾……
目光锁住她侧面，便移不开了，他近来常不知不觉就盯着她看，看得出神，这样没有原因、忘我的凝视……会是喜欢吗？
他忽见她素手在自己面前连晃几下。
“你在看什么？”瞧他失魂落魄的。
他一震，俊脸发热。“没什么。”
她纳闷，但也没多问，转身寻菜刀。
她忙着与烧鸭搏斗，他洗菜，没多久，目光又回到她身上，悄悄的、久久的，流连不去。
目光停驻于她，转眼就是七年，不曾稍移。
梁觅坚持要开饭铺，荆木礼也就由着她。她二十二岁那年，他们存够了钱，如愿在城中开了小饭馆，卖她发想的素菜，饭馆开在他名下，但她擅长经营、管理钱财，主要事务都由她打点，又过三年，她在城中买下了一间宅子。
他本以为她会搬进城里住，没想到她还是住在山上木屋，怎么劝也不听。他有时和人上山打猎，最担心的就是他不在时，独居的她无人照顾，她的宿疾一发作便可能晕厥，若是无人发现，说不定送了小命，如今果然发生了。
“包子？包子？”
她秀美的面容苍白如雪，腮边沾着泥土，长睫紧闭，怎么唤都不醒。又病倒了吗？他探她额头，体肤偏凉，没发热。
“包子？”他轻摇她。“包子？包……”
“别再“包子”了……”怀中人幽幽开口。
他愣住，就见她眼一睁，眼眸清亮有神，瞅着他笑。
“哟，乖徒儿，你回来啦？”
“你不是晕过去了？”瞧她精神奕奕，哪有重病晕厥的萎靡模样？
“我没事，我只是忽然想闻闻泥土的味道。”
好端端闻什么泥土？瞧她眼神狡猾，分明有诈，他眉头皱起。“既然醒着，为什么我叫你都不睁眼？”
“我是想，当你十年师父，没听你喊过一声师父，我不甘愿啊，心想你要是以为我昏过去了，也许一时情急，就会喊我师父……”唉，结果还是包子。
他瞪她，突然松手，她摔回地上，“唉哟”一声。
“你、你做什么？怎能这样摔师父，唉哟，好痛，痛痛痛……”
松手之前，他已先确认地上没有石块之类的硬物，土地柔软，她离地才半尺，不可能摔疼，但冷眸还是忍不住向她瞥去，瞧她嘴里呼痛，脸上笑吟吟，他悻悻然收回视线，迳自进屋。
屋内一切如旧，炉上正在煎药，满屋药气，他往木橱瞥去。上山打猎前，他准备了几日份的药，叮咛她按时服用，一数，是少了五包，再瞧她气色，虽不好，也没坏到哪儿，他绷紧的心再放松一点，但还是绷着脸。
“昨晚他们送受伤的猎户回来，我担心极了，生怕你也受了伤，结果你回来居然这么摔师父，没良心。”她嘀嘀咕咕，将他从头打量到脚。嗯，没被熊咬掉哪只手脚，这才放心了。“你先回来，不要紧吗？”
“伤者失血过多，怕有个万一，才赶紧把他送回城里。今早我们找到熊的巢穴，两只都杀了，他们要运熊尸下山，我想没我的事了，就早点回来。”
“你是担心为师一个人在吗？”
“你确实让我很不放心。”瞥到桌上的羊皮纸，他诧异。“你又在读这张纸了？”
“反正我闲着也是闲着，拿出来读一读，说不定哪天给我读通了。”看他脸色还是冷冷的，她柔声问：“你还在生气？”
“为什么你不肯住城里？要是住在城里，左邻右舍也好有个照应。”倘若今日她是真的病昏了，他又没回来，她一个人躺在田里吹风，说不定还下雨……他想得心寒，不敢再想。
“我可以照顾自己……”
“之前病了两个月，下不了床的是谁？”
她哑口无言。“我从小在这里长大，城里实在住不惯。何况那宅子是将来要让你娶妻用的，我们兄弟迟早要分家，我不能永远赖着你。”
“你又不是我兄弟。”
“好吧，至少是师徒，从来只有师父养徒弟，哪有弟子养师父……”
“你不是我师父。”
“没良心，为师没藏私，把一身武功都传给你，你还不认我……”她装出一脸大受打击。“那你究竟当我是什么？别说当我是包子，我立时就把你逐出师门。”
他微笑。“你是我的亲人。”
“嗯。”他们亲如真正手足，这是意料之中的答案，听着也算满意，但……总觉得有点不是。这些年，认真当他师父，也将自己当成他的长辈，开饭馆、购置宅子，都是为他打算，爹托她照顾他，照顾到他娶妻生子，也算个段落吧？
“对了，李大婶又来给你说媒了。”
“她还来？我以为城里未婚的女子都让我拒绝了。”他皱眉。
“她有个妹子，住在三十里外的小城，这两天来我们这儿陪姐姐，据说也是位媒婆，撮合过不少良缘，她把她那边待嫁的姑娘家列了张单子，说要约你见面，让你挑媳妇。”
“你不会答应了吧？”
“当然是答应了。你今年二十三，不能再拖了。”
“你二十六了，更不能拖。”
她点头。“说得也是，为师顺便也讨个媳妇好了。”
他闻言瞠目，她能娶吗？原本想激她认真考虑自己的将来，也许他就有机会坦白心意，不料她回答得这么皮，他顿时词穷。
他不高兴又无言以对的模样，还真是……呆，她噗哧笑了。
“为师是跟你说笑啊，你只需要笑一笑，眼睛瞪得这么大做什么？”他什么都好，就是实心眼，本来可以轻松谈的事，都被他搅得严肃兮兮。
“我不是在说笑。”他有点恼怒。他拒绝了所有上门的亲事，总不是无缘无故，她……一点也没察觉他心意吗？
“那好，我也很认真，这回你可要好好挑个姑娘。你越来越老，不要老到当爷爷的年纪，才生儿子，年老育儿可就麻烦了。”
“你老了才麻烦。”女人不比男子，青春如烛，越燃越短越黯淡，她究竟有没有自觉？
这话好毒啊！她瞪他。“你放心，为师就是老了，也不会赖着你养。”
但他情愿被她赖着，赖他到老，赖他一生一世……
悄悄恋着她，却说不出口，对她的感情早已变质，说是亲人，她是当成亲近之人吧？他心中所想的，却是亲爱之人，最亲也是最爱……但他说不出口，每每对上她那双机灵又纯净的黑眸，所有情衷都梗在胸口。她眼中没有相同的情动，他对她的思恋，只是独自品尝的苦楚。
“那就这么说定了，后天下午，我和两位大婶约在饭馆见，你随我前去。”
他没回答，应该表示同意吧？梁觅暗忖。
什么为母报仇，她早就抛到九霄云外，娘亲若地下有知，也许会拎着她耳朵扭个几百下吧，可她没办法啊，当初逼他拜师，被他狠咬，她吓到了，他被逼急了就会发狠，但不发狠的时候也算乖巧听话，她实在欺负不下手，反而更想疼他，毕竟他实在是个贴心的孩子啊。
疼他到把饭馆记在他名下，疼他到积极为他寻觅良缘，怕她走了之后，他一个人孤单……她不怕死，却怕他孤单，是不是有点傻？简直把他疼入了心，疼得好像有点超过当初爹的交代了。
不不，还是少疼点吧，太惦记他，恐怕将来她离世后，依然放下不他，成了留恋不去的魂魄……
留恋吗？她苦笑。自命洒脱、拿得起放得下的她，居然也尝到这种牵肠挂肚的滋味了。
两日后下午，梁觅带着荆木礼，如约来到自家饭馆。
已过午饭时间，店内没什么客人，刘掌柜和独生女玉儿过来招呼。小彩独自坐在角落一桌，瞧见他们，点个头致意。李大婶姐妹已经到了。
“粱大哥，听李大婶说，她是来作媒的？”玉儿忐忑不安。
打从进常香馆工作那天起，她就偷偷爱上了粱觅，毕竟哪个女人不喜欢他呢？
他眉目纤细，五官极美，一般男人跟他相比，都太粗糙。他赢弱多病，却没因此养成阴沉的个性，时时笑脸迎人，笑靥如春风，吹乱满城女子的芳心。
但他体虚，名下又无财产，这样的美男子，欣赏可以，要当作托付终身的夫婿，众女还是会务实地选择荆木礼。
这样最好，没人和她争梁大哥，她才不在意他多病的身子骨，她愿意照顾他，可是过往从没听说他想娶妻，怎么今天突然约了两位媒婆见面？
梁觅笑道：“是啊，是来给我弟弟谈亲事。”
“是给荆大哥谈的？不是……你？”
“当然不是我，我还不想娶妻。如何，你也到适婚年纪了，要不要李大婶帮你介绍个好男子？”
“我已经有喜欢的人了。”玉儿脸红，藏不住爱慕。
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荆木礼冷眼旁观。谁都听得出玉儿话中的丝丝情意，唯有被爱慕的她浑然不觉，还很造孽地笑得让人家更神魂颠倒。
“是吗？看来刘掌柜没几年就能抱孙了。”梁觅笑道：“玉儿，那就麻烦你送些点心茶水过来。”
两人走入店堂，两位媒婆已坐在靠窗桌旁，梁觅拱手为礼。
“李大婶，又来麻烦您了，这位大姐就是您的妹子吗？”说着，她瞧向李大婶身边的中年女子。
“是啊，她也嫁了个姓李的，你就喊她李二婶吧。”李大婶笑道。
梁觅笑道：“那就万事拜托了，李二婶。”
一脸精明相的李二婶突然愣住，眼神发直地盯住她，李大婶拉拉她，她才回神。“梁公子……太客气了。”暗黄的脸皮泛起一点红晕。
荆木礼默默喝茶。若把她这“男人”引起的女子脸红收集起来，都够铺成天边的晚霞了。
玉儿送上点心茶水，梁觅道：“这糕点是我们店内有名的小点心“口糕”，将白米磨粉，混入荸荠和核桃，做成铜钱大小，味道清香，热着吃和冷着吃各有不同风味，请用。”尽主人之谊介绍完，自己便迫不及待拿起一块放入口中，有点失礼也顾不得了，她饿了，这又是她最爱吃的点心嘛。
荆木礼替各人倒了茶，沉默不语。
李二婶瞧着他，道：“这位就是要娶妻的荆公子吧？真是相貌堂堂，一表人才，看来应该成天被姑娘追着跑才是，怎么还需要作媒？”
梁觅笑道：“他太挑，挑来挑去都没中意的姑娘。”
“荆公子生得英俊，是有资格挑的，配得上荆公子这等人才的姑娘还真不多。我们那儿有个茶庄，当家的姓秦，他的三女儿帮着打理茶庄，聪明能干，荆公子开这饭馆，若是娶了她，可是贤内助一位啊！”
“那正好，我们这里缺个管帐的老板娘，有她当我弟媳，我就不必天天来对帐……”梁觅被糕点呛到，连连咳嗽。“阿礼，你说如何？”
荆木礼轻轻拍抚她的背，摇头。
“还有位阮姑娘，是书香世家之后，貌美如仙女，性格温婉，跟荆公子是郎才女貌，一双壁人啊！”
荆木礼还是摇头。凉风入窗，他悄悄移动，为她挡去大半凉意。
“啊！要不然就是纪姑娘，虽然家境不太好，但刻苦耐劳，聪明又勤奋，荆公子见了她一定喜欢……”
见她一口气把茶喝干，他替她重新斟满，仍是摇头。
梁觅埋头吃糕点，吃得不亦乐乎，自己不是今天的主角，乐得置身事外。
但李二婶从口沫横飞说到口干舌燥，全被荆木礼用摇头打发，不得不转向梁觅求助。
“梁公子，令弟是不是无意婚娶？”从头到尾没讲过半个字，敷衍的态度太明显了。
“他……”梁觅掩口，秀气地打个小嗝，吃太饱了，赶紧喝口茶。
荆木礼道：“你别再吃了，否则晚饭又要吃不下。”
“晚饭还那么久，到时我又饿了，不会吃不下。”
“这是你说的，到时要是不吃，我就喂你。”她每回耍赖不吃饭，他就威胁要喂她，他体型力气都胜她，要是给他抓住了，可能会被他硬喂几碗饭，她这才会乖乖吃饭。
闻言李二婶倒抽口气，李大婶暗暗摇头。
就知道这两人暧昧不清！真这么难分难舍，两人就去双宿双飞吧，何必还来谈亲事？要说是为了掩人耳目，在大庭广众之下打情骂俏，连喂饭都说出来了，还掩个鬼呀！
粱觅横了荆木礼一眼，才道：“男大当婚，他当然是要娶的。”
“两座城的姑娘给他挑，他都不中意，这……我实在不知怎么办才好了。”
“要不，梁公子若想娶妻，也可参考这些姑娘。”
荆木礼肩头一抽。藉故在一旁徘徊的玉儿更是大急。
“粱公子较年长，又是有名的美男子，许多姑娘也很爱慕你呢。”李二婶阅人无数，一看就知眼前两人不对劲，这位粱公子貌美如花，也难怪荆公子……把持不住，两人年纪还轻，还有救，要是荆木礼不肯放人，就从梁觅这边下手，这叫做釜底抽薪，一个男人可搞不了断袖之情。
梁觅微笑。“我没有娶妻的打算，我这副病骨，自己折腾就好，不想拉个姑娘陪我受罪。别谈我了，要娶妻的是我弟弟。”
“好吧，要不请荆公子开条件，喜欢什么样的姑娘，我们再去物色。”不抱希望的老眼瞧向荆木礼。
还没完吗？荆木礼暗叹，看身边的她喝着茶，白玉小手端着茶杯，姿态闲适而优雅，他看出了神，脱口道：“我喜欢肤色白一点的。”
“喔……”两双老眼同时瞧向白皙的梁觅。“相貌呢？”
“相貌无所谓。”她是很美，但令他眷恋的并非她的容颜。
“个性呢？”
“个性无所谓。”真要以个性来挑，更不会选她，她虽聪颖，但胡闹又孩子气，她再假装昏倒几回，他没病也给她吓出病来。
梁觅啜着茶水，本来想听他会钟情什么样的女子，岂料他左一句无所谓，右一句无所谓，现在谈的可是他的终身大事，他会不会太无所谓了？
“荆公子唯一的条件是要肤色白，大部分的姑娘都符合啊……”牵只白羊来也符合啊！
荆木礼沉声道：“的确，若只是这样的条件，多数姑娘都符合。”
“公子的意思是……”
“若只是为了成家，凡是品行良好、身家清白的姑娘，都可以娶，也都不可以娶；我不想为成家而成家，我想要的那人，不需符合任何条件，我就是想要她。”
“啊，听荆公子的口气，莫非早就有喜欢的对象了？”
“确实是有。”他含笑，眼神极温柔，望向身边的她。
梁觅心一动，是谁？好啊，他瞒得可真紧，她完全看不出来，还以为他都没喜欢的姑娘，替他着急，原来他心中早有定见。
究竟是谁？是在饭馆帮忙的玉儿？是隔壁卖酒的美艳姑娘？或是……
她咬了一口糕点，沉思着，没注意唇边沾了糕饼屑。
他伸手拈去那片残屑，粗糙的手指触及她滑腻下巴，令她警觉，瞪他一眼。
他将那片残屑给她看，她眯眸一瞧，瘪瘪嘴，又瞪他一眼。
李大婶和李二婶的眼珠爆突，差点就要掉进茶杯里。
“公子说得是、说得是……”眼前所见太惊人，李二婶已经语无伦次。糕饼屑只是借口吧！明明是想藉故碰触，碰到那张俊美无瑕的小脸之后，就露出心满意足的表情，还眉来眼去的，这两个男人的奸情铁证如山！作媒绝对是障眼法！
李大婶颤声道：“公子的条件，我们都记好了，等找到合适对象，就来告知公子……”
瞧媒婆急急告辞的模样，今天显然搞砸了。
“唉，为师仁至义尽了。是你挑不到中意的姑娘，可不是为师阻你婚事，你自己知道吧？”此时此刻，应该端起师父架子，摆出一脸沉痛，梁觅却只觉得……很轻松，可能因为身边男人也一脸若无其事吧。
“是，我知道。”荆木礼漫不经心地应着。“往后，别再替我作媒了。”
“我也没脸找了，李大婶可能以为你有心砸她招牌。”她摸摸下巴。“你看你，开出那么古怪的条件，把她们两位都吓得目瞪口呆了。”
“……她们目瞪口呆绝不是因为我开的条件。”她难道看不出来？
“要不然是因为什么？”
瞧她一脸认真，他哑然，只能苦笑。几乎要怀疑她是不是在装傻，她聪明伶俐，善于察言观色，偏偏对情事很迟钝，不懂女人爱慕她，也不懂他的感情。
她瞧他一眼。“你就一点都不想成亲吗？”
“你那么希望我成亲吗？”他反问。
“年纪到了，当然是该成家、传香火，将来老死之后，才会有子孙奉祀，不会当个孤魂野鬼啊。”
“既然如此，你又为何不嫁人？”
“为师有你就好啦。”
他心一跳。莫非，她终于开了窍……
“将来你逢年过节、祭拜祖先的时候，别忘了给为师上香，为师就含笑九泉了。”
他皱眉，正要斥她胡说，忽见小彩走过来。
“看李大婶急急忙忙走掉，我猜短期内还喝不到荆大哥的喜酒了？”小彩在荆木礼对面坐下。
梁觅笑道：“恐怕是如此，倒是可能先喝你肚中宝宝的满月酒，有四个月了吧？”
“五个月。”小彩瞧了荆木礼一眼，叹口气。“想当初，我也曾迷恋荆大哥，央求我过世的爹上门求亲三次，都被拒绝，我只好死心。”
玉儿笑道：“彩姐姐，你说这种话，不怕你夫婿喝醋吗？”
“这事大家都知道，何况我现在心向着他，都要帮他生第三胎了，他才不会喝这种陈年醋。我是看荆大哥到现在还孤家寡人，有点威慨。”本以为他不喜欢自己，只好死心，哪知他跟梁觅的事越闹越大，刚才还当众伸手摸他的脸，她远远看着，惊得差点动了胎气！
荆木礼淡道：“我和我哥哥同住，其实也不算孤家寡人。”
就是这样才更教人担心！小彩眯眸。“荆大哥，看在我们也认识了几年，我不客气地以妹子自居劝你一句，十六岁成年，多数人在二十岁前已经婚嫁，你不能再拖下去了。”她说得很含蓄，他应该听得懂吧？
“是啊，我也想早日喝荆大哥的喜酒。”玉儿帮腔，喝喜酒还是其次，重要的是粱觅可以脱离弟弟的魔掌，她和他才有机会啊！
“这么过下去，也没什么不好。”荆木礼仍是淡淡的，吴铁匠是唯一知道梁觅性别的人，看来他并未告知女儿。
“该不会是……梁大哥舍不得你吧？”梁觅貌美又体弱，年纪越大越美，她见犹怜，难怪荆木礼会被迷惑。
“两次请李大婶作媒，都是我安排的，我怎会舍不得他？”梁觅摇头，可是刚才听他说，这样过下去也没什么不好，她有一瞬恍惚，竟心生向往。是啊，与他一起经营这家小饭馆，就这么一同老去，也不坏……所以她不在意作媒失败，是因为她眷恋与他一起生活的日子吗？
“所以是荆大哥自己不愿娶妻吗？”小彩暗暗吃惊，看来荆木礼陷得比她以为的还深，执迷不悟。不行，虽然与他无缘，她还是不忍看他沉沦。“荆大哥，请恕小妹多事，要说些不中听的话了，你和梁大哥……感情再好，也不能这样过一辈子啊！”
“为何不能？”荆木礼敷衍地反问。
“因为你们是男人，当然应该各自成家！”
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“是这么说没错，但若没有缘分，没遇上喜欢的姑娘，也不能强求吧？”梁觅无奈。“我也只能帮他安排作媒，不能拿刀逼他娶啊。”
小彩冷冷道：“就怕不是没有缘分，是有心人故意推开缘分。”
“别再说了，小彩。”荆木礼以眼色阻止她。小彩是好意，但对于不了解别人如何误解他们“两兄弟”的她而言，这些话徒然教她迷惑。
玉儿也劝道：“小彩，你别太激动，别忘了你肚子里的孩子。”
“我激动是为了谁！梁大哥，你以为荆大哥为何迟迟不娶？都是为了你！”
“我？”粱觅一愣。
“就是你！他放不下你啊！”
她瞧向荆木礼，他僵住，没有避开她目光，或许，藉着小彩的口，该将事情谈开来了……
她脸色一沉。“你有什么好放不下我的？难道是因为我身体不好，你担心成家后，照顾不到我？我会照顾自己，你要娶妻就放心去娶，不必顾虑我。”
“我不只是担心你的病。”他失望，她怎么还是不懂？
“不然你还担心什么……”
这时，她忽然听见窗外有怪声，住了口。
他也听见了，转头望向窗外，几乎在同时，外头传来一声惊叫。
她起身，轻轻一跃，从窗子跳了出去。
饭馆外就是街道，她一落地，往惊叫声望去，两丈外，两个地痞正在纠缠一个推着摊车的美姑娘，一名老汉试图拦阻。
“两位大爷，我们这是小本生意，图个温饱罢了，哪有多余的钱孝敬大爷？请两位高抬贵手啊！”
“没钱吗？那就拿你这个花朵般的闺女来抵也行。”地痞淫笑，抓向那姑娘，她惊叫地避开。
“大爷请放过我们吧！”老汉扑过去阻止，却被地痞一推，摔倒在地，哼哼唉唉的爬不起身。
“两位大哥，这位姑娘和老人家都说了没钱，就别勉强他们吧。”梁觅开口。
她认得那位姑娘名唤阿芳，却不认得那老人。
“唷，瞧瞧是谁，这位不是比女人还美的梁老板吗？你要是不准我们兄弟俩碰这姑娘，就拿你来抵吧！”其中一名无赖伸手往梁觅胸口抓来。
她侧身，无赖这一抓落了空，干脆整个人往她身上撞，她左手探出，隔着衣袖按住对方肩头，一个发劲，将对方摔个狗吃屎。
她内力虽浅，可对付不懂武功的普通地痞还是绰绰有余。
另一名地痞向她扑来，她斜身闪开，抬脚踢中他膝弯，同时一掌斩在他后颈，对方顿时软倒。
这几下全凭巧劲，不动真力，但她胸口还是微微发痛，她暗恼不已。即使不愿面对，可她身子实在太废，几年前和徒儿过招还行，几场大病之后，是越来越糟了。
见阿芳泪汪汪地坐倒在地，她伸手去扶。
“你没受伤吧？”阿芳立刻攀住她的手，像抓住救命浮木。这位姑娘看似柔弱，力气还真不小，握得她手腕有点痛，也有点……重，糗了，她单手竟扶不起她。
忽见先前倒地的地痞爬起，想要偷袭，阿芳惊呼：“梁公子，小心！”
梁觅一回头，偷袭的手已几乎碰到她胸口，她来不及躲……
忽地，一件白物斜斜飞到，撞上地痞的手臂，霎时碎片飞溅、茶香四溢、地痞哀号，定神一看，半只破碎的茶壶掉在地上。
她回头望，荆木礼仍坐在窗边，慢慢品茗，姿态闲适，但桌上茶壶不见了，旁边的玉儿和小彩目瞪口呆。
她横他一眼。还不快过来帮忙，装什么潇洒？
然后她两手齐上，总算把阿芳扶起来。
两个地痞相互搀扶，迅速逃之夭夭。
4
“多谢公子相救！”老头子扑过来道谢。“阿芳，还不快跟公子道谢？”
“多谢公子。”阿芳细声细气地道，瞧了梁觅一眼，突然两颊飞红，低下头去。
“别客气，应该的。”梁觅和颜悦色。“老丈是外地人吗？我似乎没见过你。”
“我姓王，半个月前才搬来这里，阿芳是我大哥的孙女，我年纪老了，又没别的亲人，就搬来和阿芳母女同住。”
“原来如此，难怪我觉得老丈很面生。”奇怪的是，乍看陌生，现在又觉得有点眼熟，不过她不太会认人，老人家都鹤发鸡皮，也许她是和谁搞混了吧。
“公子会武艺吗？刚才那几下真是要得！”老头子学她刚才出手摔人的模样，兴奋地比手画脚。“我连看都没来得及看，公子就把这两人打倒了，厉害，厉害啊！阿芳，你说是不是？”
“一点家传武艺罢了，不值一提。”她瞧向阿芳，后者美颜晕红，见她目光投来，立即垂下眼神。
“阿芳姑娘受了惊吓，快些回去休息吧。”连眼神都不敢和她相对了，看来是吓得不轻。“我也回去饭馆里……”
“等等，公子！”老人拦住梁觅。“公子年轻英俊，身手了得，饭馆生意也做得有声有色，老朽一辈子没见过这样俊秀的人才，来这里之后，老朽久仰公子大名，今天一见，果然是英雄出少年，了不起！”
“老丈谬赞了。”她不过帮忙解围而已，把她夸成这样，她确点受宠若惊了。
她随口问：“既然您才来半个月，是听谁提起我？”
“是我孙女阿芳，她年纪也不小了，我想为她主持婚事，问她有没有喜欢的人，她说是你，我正想找一天登门拜访公子，没想到今日遇到，公子还救了我们祖孙，这不正是天赐缘分吗？老朽想把孙女托付给你。”
梁觅愣住，一时还会意不过来。“托付？”
荆木礼走出饭馆，远远就见梁觅呆若木鸡。两个无赖不是都打倒了吗？怎么她反而一脸遇上大麻烦的模样？
他走近，就见那老人满面热切激赏，大嗓门直嚷着……
“公子的救命之恩难以报答，就让老朽的孙女以身相许，嫁给公子吧！”
梁觅第一次尝到“男人”被逼婚的滋味。一次见义勇为，三天都不得安宁……
王老汉天天到饭馆等她，为孙女求亲。
“梁公子，不是我自夸，阿芳这孩子个性温柔、吃苦耐劳，对你又是一片痴心，她还是本城数一数二的标致姑娘，你们俩绝对是天作之合啊！”
“谢谢老丈和阿芳姑娘的厚爱，但我没打算娶妻。”
“怎么没有呢？梁公子这么俊俏，年纪也差不多了，正是成家的时机……啊，难道你嫌我们穷？”
“不，不是。”
“这我想好了，我有一笔养老的积蓄，要拿出来给阿芳作嫁妆……”
“不，老丈，我不是嫌你们穷，而是……我身子不好，不能给阿芳幸福，不然这样吧，我弟弟身强体壮，年纪跟阿芳也比较接近，阿芳嫁给他，一定美满快乐。”她但求脱身，想到谁就拿出来搪塞了。
一旁的荆木礼皱眉，顿时有祸从天降之感。
“不不不，阿芳只钟情于你啊！她对我说，这一生除了你，她谁也不想嫁，就算给你做小，她也愿意，否则她宁可留在家中，侍奉她娘亲和我这老头子，这等于糟蹋青春啊，我听了好心疼……”
“嫁给我这种病鬼，才真的是糟蹋。”她苦笑。
“不不不，我瞧公子你深具福相，就算有小病小恙，也会平安无事。唉，我那过世的兄弟家境贫苦，留下这么个漂亮孙女，要是哪一天我走了，她又被无赖欺负，没个夫婿保护她，我就是死也不安心啊！”
“老丈快别这么说，您会长命百岁……”好想逃，逃不掉啊……
“梁公子，你也只有一个亲人，应该能体会我这种心情吧？我是有点强人所难，但咱们阿芳确实不差，公子娶了她一定不会后悔！”
老人家说得快声泪俱下，她也是……真是一千、一万个后悔啊，那天实在不该出手救人……
她应该把靠窗坐的荆木礼踢出去，让他去救，自己则有多远逃多远才对！
又是一个瑟冷的秋天午后，“常香馆”里只坐了几桌客人。
一道黄衫人影从常香馆后门溜入，先是左右张望，没瞧见连日来纠缠的老人，便蹑手蹑脚走上楼梯，走一步眼观四面，再一步耳听八方，鬼鬼祟祟地摸上楼顶，正窃喜无人发现，冷不防，一道低沉嗓音在背后响起……
“梁公子，你是嫌弃我家阿芳吗？否则为何要躲着老朽？”
这一声把梁觅吓得魂飞魄散，险些滚下楼，她猛然转身，瞪着背后抿唇忍笑的男人。
“你这逆徒！你想吓死为师吗？”她抚着胸口，被吓得心怦怦跳啊！
“我不过说了一句话，你何必这么害怕？”剂木札耸肩，眼中闪着戏谵，这可报了她假装昏倒的仇了。
“谁说我怕？”她逞强。
“你不怕？那为何说我吓到你？”
“你突然出声，我当然会吓一跳……”
“啊，王老伯，你又来找我哥啦？”他忽然对她背后扬声开口。
她一个箭步窜入旁边房间，房中无处可藏，唯一一扇窗正对着街道……跳窗逃走吧！
她奔到窗边，背后却传来一串耳熟的低笑声。
她刚推开窗户，还维持着逃命的姿势，半回过头往后瞧，哪有王老伯踪影？只有她的不肖弟子朗笑着。好久没见他笑得这么开心了，笑意柔化了他严肃的面容，更显得英俊年轻。
好哇，连整她两次？她羞恼，恫吓道：“你竟敢吓唬师父？为师要将你逐出师门！”
“随便，被逐出师门后，我就更没理由喊你师父了，你自己考虑清楚。”他悠悠道，看她气恼地拿他没辙，两腮染上薄红，平添几分妩媚，他看得失神……一眨眼，却见她脸色转灰白，小手揪住胸口，身子摇摇欲坠。
他大惊，饺上前扶她坐下。她双唇已失去血色，他火速倒了一杯茶，连一枚药丸一起递给她。“快吃下去！”
她浑身颤抖，服了药，一口一口把热茶饮下，瓜子脸才恢复了一点血色，可依旧苍白。
见他脸色如见鬼魅，她低声道：“你别用那种眼神瞧我，好像我死了似的，又不是第一次发病了。”
“别说那个字。”他好后悔，真不该捉弄她，怎么忘了她不能太激动？
“好，我不说，你也收起那种眼神，别胡思乱想，我昨晚没睡好，有点不舒服，早就猜今天会发作一回，不是因为被你吓到。”胸口仍刺痛着，她以浅笑掩饰。
“你在看帐本吗？拿来给我瞧瞧。”二楼大半是用餐的桌椅座位，隔出这小房间放帐本，平日她都会来这里看帐。
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他仔细确认她脸色缓和了，又倒杯熟茶给她，才把帐本拿来。
“这两天你被那位王老伯缠着，我想核对支出收入还难不倒我，就拿来做了一些。”
她翻看帐本。“做得不错啊，你不擅长计算，慢慢来也是做得来的。”她叹口气，愁眉苦脸。“我特地等到下午才过来，就是想躲他，总算躲过了。他今天没来吗？”
“早上来过，没等到你就走了。”看她微皱眉，缩着纤肩，他伸手替她按摩。
她多病痛，他很早就学会一些简单的推拿，掌心下的双肩好瘦，他放轻力道，一股淡淡的怜惜油然而生。
“他还来啊？真不死心。”她一脸苦相。“我这辈子没怕过什么，但他真的让我怕了，他要是再来，我就再也不下山了。”
“说不定他打听到你住哪儿，就在山上等你，你还是逃不了。”
“唉，我这副病体，他到底看上我什么？你帮我想个办法，让他不要再来了……啊，不如，你替我去娶他孙女……”肩上舒适的力道戛然而止，她转头，看他冷漠地收回手。
“你自己惹来的事，自己想办法。”
他生气了？为什么？她茫然。“你不喜欢阿芳吗？她挺美的啊。”
“她美不美，与我无关。”真想用力摇她，逼问她的真心话，她是装傻吧？所有人都看出他对她的感情，为何唯独她不懂？
她如此聪明，怎么可能不懂？她其实都知道吧？为何要佯装不知？她究竟在想什么？
万一，她是当真不明白呢？也许是她情窦未开，仍不识情；万一她懂，但她对他无情，所以不愿说破……他心头一紧，失了逼问的勇气。
“我是开玩笑的，你别生气，你不喜欢阿芳，就别娶吧。”她柔声道，难得这么低声下气，倒像她是弟子了。“我还是不懂，为什么阿芳会喜欢我？”她托腮苦思。
“不只是阿芳，玉儿也喜欢你。”
“玉儿？”她失声惊呼，差点滑掉手中茶杯。那个常跟着她打转、她视之如妹的小姑娘？
他忍耐地看她一眼。“还有很多姑娘，都对你有好感，你以为那天媒婆说有很多姑娘爱慕你，只是客套话吗？”
“不是吗？我是女子，怎会有女人喜欢我……”
他万般忍耐地再看她一眼。“你扮成男人，她们都当你是男的。”或许，他是高估她了，她没他以为的冰雪聪明，甚至还……很钝、很笨。
“可是，我是女人啊！”内心始终当自己是女子，即使面对各家姐妹，并未想到自己和她们有何不同，姑娘们对她都很亲切，她也以为是理所当然，从没想过会招惹情爱。
她呆了许久，叹道：“好吧，就算她们当我是男人，我有什么值得喜爱？既不富有，还住在偏僻的山中木屋，又病怏怏的……”百思不解啊。
“你随和亲切，相貌又俊美，是很吸引人的。”
她微微瘪嘴，摇摇头，显然不信他的说法。
那微翘的粉唇似花办，他手指微颤，几乎难以克制碰触的欲望……
他掩饰地别开视线。“你穿男装，当然会吸引女子，要不然你换回女装，就没事了。”她的男装已如此俊美诱人，若换回女装，无法想像是何等绝色？
“我穿惯男装了。”她摇头。“反正……我再扮男人也没多久了。”
他一愣，随即明白她的意思，她始终相信大夫告诉她的三十大限，但他不信。
“三十岁并非绝对，那些大夫也许只是想强调你体质虚弱。”
“好几位大夫都这么说，错不了的。”自己的身子，她最清楚，她体力越来越差，想自欺也没办法。
“大夫又不是阎罗王，哪能确知人的寿算？你一定会长命百岁，还是可以嫁人生子，拥有你的人生……”看她一脸无动于衷，他加重语气。“你绝不会只活到三十！”
他这股信心是打哪儿来的？她摇头失笑。“也许会比三十多个几年吧，但早晚都会……多几年又如何？”她走到窗边，眺望景色，眸光幽远。
“我早就死过一回了……那时，我娘拖了一个月，我自己也只剩一口气，拚命照顾她，她走了之后，我几乎每天醒来就呕血，自觉也活不了多久，哪知还是活下来。但是，好像部分的我已经死了，我对活着并没眷恋，只是死不了罢了。”她瞧他一眼，他目不转楮地望着她，她淡笑。“我去寻找你，虽然说是爹的遗愿，也是给自己找事做，否则我每天早晨睁开眼，总是对着天发愣。或许我早该出家，我是真的这么想过，只是后来有你需要照顾，才暂时搁下这念头。没想到，渐渐舍不得你了。我想……我是有点喜欢你的。”
不是多深浓的感情，但就是有了眷恋，舍不下、走不开了。她低语：“我不是木头石块，终究是有感情的，并非我自己以为的无情……”
他心跳激狂，她终于开窍了吗？
“但这感觉也是很淡，我想，我这冷淡消沉的性子是不会变了，谁要是喜欢了我，只能算他倒霉，这一生，我是注定独身了……”说得洒脱，但对上他由喜转错愕的眼神时，她胸口一梗，微微发疼。
他之于她，毕竟是特别的，她几乎了无牵挂，偏偏就是牵挂着他。他对她照顾得无微不至，曾以为他是出于报答之心、出于亲人之情，如今她迟钝地意识到，他看她的眼神与众不同。
她心跳不稳，胸口愈痛。假如不曾挨那一掌，她会是个健康活泼的姑娘，无忧无愁地成长，遇见了他，她会倾心相爱吧……但现下，她对他的感情，除了淡淡歉疚，也无法回应，因为她心如死灰，连求生意念都缺乏，遑论痴狂的情爱。
她狠下心，当作没有察觉他心意，微笑问：“你傻了吗？怎么不说话？”
被她一问，荆木礼才回神。他是傻了，刚听见她浑然不觉旁人的爱慕，以为她是迟钝，怎么也想不到她冷情至此。他不甘啊，但她的无情是因为被他父亲打了一掌，父亲种的果，由他来受，他能怨谁？
想问她，她有多喜欢他？既然他能让她放下出家的念头，能不能再多一点？只要一点，只要她说，对他有男女之情，即使她爱得不够，可以由他来补，他可以不在乎她的冷情，只要她将全部感情留予他。
但等了又等，她不再说什么。她的沉默像一道无法攀越的绝壁。他涩然苦笑。
“既然你想独身，我就陪你独身吧。”
她一愣，也苦笑。“你不需要这样……”她是将死之人，不希望他的岁月浪费在自己身上啊。
“你性子冷淡，所以不会喜欢谁，正好我也没喜欢的姑娘，我们就继续这样生活。”
真的没有吗？
“陪你，绝不是浪费。”他嗓音更低，语气更坚定。“我不求什么，只想陪着你。你连让我陪你也不准吗？”
她无法回答，于是别开视线，怕徒增伤感，怕看他毫无掩饰的眼神，怕瞧见她无法回报的柔情。他在苦涩微笑，她大概也是吧？他们都苦，她苦于欲断不断的情思，他苦于她的无情。
她胸口又痛起来，眼前有点模糊，以至于她愣了好一会儿，才注意到饭馆外有人在对她招手……是王老汉。她轻“啊”了声。
“怎么？”他立刻走到她身边，跟着望向窗外。
“王老丈又来了，还是没躲过他。”老人家对她挥手挥得起劲，她只好也挥几下手。“我下去见他，希望能说服他打消招我做孙女婿的念头。”
她转头走出房间，并没瞧他，但她能感到他的视线随着她，久久的。
梁觅下楼来，王老汉已进了店堂，玉儿正在陪他说话，因为这人是来推销孙女给她爱慕的梁老板，小姑娘显得满面不情愿。
王老汉一见梁觅就笑。“梁公子，我还以为今天见不到你了，我一早就来过，掌柜的说你没来，我就想下午再来碰碰运气。”
“我一早忙别的事，所以晚点儿才过来。”说要说服老人，谈何容易？三天来，能想到的理由她都用过了，老人家的决心可比石坚，一定要跟她攀上亲事，唉，她是女人，怎能娶妻……可是，王老汉不知道她是啊！
对呀！只要她坦承女儿身，王老汉当然就不能再求她娶阿芳了，这么简单的法子，她怎么没想到？真是糊涂了。
始终没人看穿她性别，她其实有点得意，现在这情势，等于是被迫承认，她不大甘心，但她更想过回清静的日子，也就认了吧。
“我是绝对佩服公子的人才，真心想与你结亲……”王老汉还在说。
她正要开口，王老汉摆摆手，不让她说。
“不过，我是有点强人所难了，这事传到阿芳她娘耳中，她说了我一顿，说你要是对咱们阿芳有意，早就上门提亲了，不需我这么三顾茅庐，既然你说过不想娶妻，我不该勉强你……”
粱觅愣住，所以王老汉不再对她逼婚了？
“而且这么求你娶阿芳，倒像是阿芳没人要似的，实在是我太心急了，这几天来打扰公子，真是对不住。”
“不，您也是好意，阿芳姑娘也是秀外慧中……”唯恐对方误会她愿意娶了，赶快补充：“只能说我和阿芳姑娘无缘了。”这么一来，暂时无须揭露她的女儿身了吧？
“阿芳她娘今晚亲自下厨，说要做一桌菜给公子赔罪，公子愿意赏光吗？”
“不，不必了。”要是名为赔罪，实为鸿门宴，被三人夹攻，她插翅也难飞啊！
“阿芳她娘要我务必请到公子，你要是不肯，她会以为我没来跟你赔罪，这……”老人面露难色。
“……好吧，那我就去叨扰了。”她心软。若是情况不对，再溜之大吉吧。
“不过，老丈好像不是住在城里？”
“我们住在“得道崖”再过去十里的斜坡上，这时出发，天黑前就会到。”
“嗯，这就走吧。”梁觅转向玉儿，她正笑嘻嘻瞧着他。
“公子要出门是吧？我这就让人备马。”
“嗯，谢谢你。”不难猜测小姑娘为何喜上眉梢，可惜她是自欢喜了，她就算不娶阿芳，也不能娶她啊。
她道：“玉儿，请你跟我弟弟说一声，我上王老丈家作客，今晚不回来吃了。”
梁觅与王老头上马出城，往山上走。王老头很健谈，两人边走边聊。
“梁公子是本地人吧？”
“是啊，我爹过世得早，我跟我娘住在这儿。”
“我一直好奇，荆公子和你是兄弟，却不同姓，不知是为什么？”
“他不是我亲弟弟，是我爹朋友的遗孤，我偶然遇到他，就把他带在身边照顾。”
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“梁公子真是善心人。不知令尊那位朋友是……”
这种细节就不必提了吧？“我也记不清楚了，就算记得，老丈您也不认识啊。”
“哈哈，说得也对。你的武功也是令尊教的吗？”
“是我娘教的，我又转教了我弟，练了强身健体罢了，我们住在这里，也遇不到什么武林人士……”
两人聊着，不知不觉抵达“得道崖”，下马休息。
“得道崖”是一处山路边的断崖，据说是某年山崩，被滚下山的巨石砸出来的。山路在此变得崎岖难行，连最有经验的牲口都可能失蹄，在此落崖的人也不少，人们就给它取名“得道崖”，是希望不幸葬身于此的生灵皆能超脱飞升，说来也是取着自我安慰的。
这里风景颇佳，梁觅欣赏片刻，随口问道：“老丈，你们怎会住在这附近？这里山路难走，出入不是很不便吗？”
王老汉望着天边，淡淡道：“横山密书在你手上吧？”
她一愣。“什么书？”
“荆天波握有横山密书的一半，十年前，他跟你娘在一起，他死在这里，总不会把这武功秘籍带入棺材，既然你娘也死了，唯一的传人只可能是你……”王老汉原本和蔼的老脸忽然变得阴沉。“我再问你一次，横山密书在哪里？”
“我不知道横山密书是什么……”这人怎么知道爹的名字？
他不是个普通老人吗……她记起这人了！她见过他，他是爹众多的武林朋友之一！
娘一直不喜欢爹和这批狐群狗党往来，当年他们密谋夺取什么，娘就是为此和爹吵翻，她隐约记得，让他们起争执的，就是什么书……难道是那张老旧的羊皮纸？但爹没说它是什么密书啊！
“看你脸色，是想起来了吧？那东西是我的，还给我。”
“我没带在身上。何况，这是我爹的遗物，他没说是哪位朋友寄放的，想必本就属于他，我不能交给你。”若对方客客气气地提出请求，她还会考虑，但这人显然不怀好意。
“你明明就知道这东西，还跟我装傻？”王老头狞笑。“这份密书是我和荆天波从别人手上抢来的，说好大家平分，他却独吞逃走，我没追杀他，因为这秘籍只有一半是读不通的，先让他拿着也无妨。但近来另一半密书重现江湖，只要凑全两份，就能练成绝世神功。你最好乖乖拿出来，不要逼我向故人的女儿动手。”
不妙，对方早就知道她是女扮男装，显然有备而来。她强自镇定，脑中迅速运转。“那天你和阿芳遇到无赖，是你安排的吧？”
“那是为了试你的武功，你一出手，我就知道你内力浅薄，看样子是受过重伤，没有痊愈吧？你弟弟掷茶壶那一手功夫是不错，但还不是我的对手。”
“老前辈好眼力，连我受伤都看得出来。”她强笑，对方把她底细摸得一清二楚，真要完蛋了，这里荒山野岭，喊救命只有野鸟听得到，荆木礼虽然知道她和王老汉出门，可决计想不到他是人面狼心，怎么办？
“少废话，还不把密书交出来？难道东西在荆老头的儿子手上？”
她低喊：“不在他那里！”
“哼，听你口气，很护着他啊，你把东西交出来，我就饶你们一命。”
“好吧，我带你去拿。”为今之计只有拖，假装带老人去拿密书，但老人眼光狡猾凶狠，就算将密书给他，大概也不会放过他们。
“你把密书放在哪里？”
“在……饭馆的帐房里。”得把他骗回城中，城中人多，他要杀人也不容易下手。
“你想骗我吗？这样重要的东西，你会随便收在人走人出的饭馆里？看来不让你吃点苦头，你不会老实。”王老头冷笑，一拳猛击向她腹部。
她避开，连退两步，但后头就是悬崖，无路可退。
老人又一拳挥来，她不得不举臂挡住。这一拳力量极大，震得她双臂、胸口都一阵疼痛。
老人跟着挥出第三拳，她无力挡架，被拳头打中左肩，身子一晃，往后摔入深谷之中……
“啪”地一声，荆木礼刚举高斧头，斧柄突然在他头上断裂，斧头往后掉在地上，还削掉他几根头发。
“荆大哥！”送茶水来的玉儿见了惊呼。“你被劈到了？有没有受伤？”
“我没事。”他捡起斧头，查看手中斧柄，断口处参差不齐，是突然断裂的。
“奇怪，这斧头是新买的，怎么会断？这……不是个好兆头啊。”
“也许是材料没选好吧。我用另一把就是了。”他不信这些，却忽地想起梁觅。她午后发过病，但及时服了药，骑马离开饭馆时，他在楼上目送，那时她脸色如常，应该不会有事。
“还是我去叫个伙计来修这柴房吧？”一早有顽童玩炮仗，炸坏了柴房，店里伙计都忙，荆木礼就主动来修，可他毕竟是老板，不该做这种粗活。
“天色要晚了，店里会很忙，我来修就好。”她现在应该到王老头家了吧？
玉儿来转述她的话时，他颇为诧异，没料到事情会急转直下，那老头死缠烂打，他总觉得有点不对劲，又说不出是哪里不对，若能这样结束是最好。
至于玉儿转达时满面喜色，她应该懂这小姑娘的心思，不会放任这姑娘继续盲目迷恋她吧？他很好奇，她要如何和玉儿解释。
玉儿离开了，他把断斧放到一旁，继续修理柴房。木料都是现成的，劈砍成形俊，直接补上破洞即可。
他忙到天色全暗，才把柴房修好。修柴房不是太累，但他总觉得心神不宁。
他走出柴房，忽见墙头上黑影一闪，有人翻墙进来，竟然是王老汉。
他愣住，王老汉翻墙的身手利落如猴，不像个老人……他猛然觉得不对，这老头既然有如此功夫，那天怎会被两个地痞打倒在地？
她和这老头走了，老头在此，她呢？
“老丈，我哥呢？”他望向矮墙外，不见她踪影。
“看来，你比她机灵多了。”王老汉打量他警戒的神色。“不过，你太年轻，欠缺历练，功力也有限。横山密书在哪里？”
“什么书？”
“那是一张羊皮纸，上面记载了武功招数。”王老汉露出不耐烦的表情。
“你先告诉我，我哥在哪里？”老人原本表情和蔼，现在却显得狞恶，他心发寒，不是畏惧，是担心，她肯定出事了。
“哼，她掉下得道崖，得道成仙了。”
他只觉眼前一黑，眼前一切好像扭曲了。她掉下得道崖？那个从没有人生还的魔崖？怎么可能？不久之前，他还在和她说话，她离开他眼皮底下才一会儿，怎么会？怎么会？
“她不肯交出横山密书，凭她那点三脚猫功夫，也敢跟我作对？没两招就被我打下山崖，尸骨无存了。”老人恶毒地冷笑，每个字在他耳中都如打雷一般。“你也不是我对手，还不快把横山密书交出来？”
是这人杀了她？是他把她推下去？他一时心痛，一时恍惚，不，他不信，一定是弄错了……
5
“不交出来是吧？哼，反正你们俩都得死，以免我得到这秘籍的消息泄漏出去，你乖乖交出来，我给你个痛快！”语毕，王老汉提掌向他猛击过来。
他脑中空白，根本没想到自己挡不挡得住，也是一掌拍出，这一掌使上了他从未用过的十成力，双掌相交，一声闷响，老人如箭一般往后射出，砰地撞破柴房，摔在柴堆里。
这一下太突然，荆木礼愣愣看着柴房的大破洞，回不了神。
刚刚都白修了……
柴房是纸糊的吗？怎么一撞就破，还破得这么大？
他过去摸摸撞破的缺口，木屑扎手，会痛……他猛然警醒，她掉下山崖了！他还愣着做什么！
他拉起倒地的老人，厉声问：“她在哪里？在得道崖底下吗？”但老人被他这掌打得呕血，昏过去了，半死不活。
此时，玉儿和一个伙计闻声来察看。“什么声音……”见到柴房的大破洞，玉儿惊叫：“哪来的鞭炮，炸了这么大的洞！是谁炸的，我一定要他们赔！”
“不是炸的。”荆木礼扔下老头。“这人把我哥推下得道崖了，快去找人帮忙！”
一听梁觅遇难，常香馆整个炸了，下一刻就有好几个猎户自愿帮忙，随荆木礼上山，玉儿也坚持同行。王老头则被捆起来，关在柴房里。
荆木礼心急如焚，用马鞭狂抽坐骑，其他人几乎追不上他。
他暗自计算，从她离开到王老头回来，接近两个时辰，她坠崖大约有一个时辰了，现在是秋天，但入夜后山区寒冷，低温也能要人命，她下午才发过病，怎么承受得住？虽然她随身带药，万一她昏迷，或是弄掉了药……
即使侥幸没发病，丛林里有各种野兽，平日她当然能应付，但她受了伤，难以自保。
最怕的是，她摔下去就……不，不会的，他许过愿，她不会有事……但万一……
脑中反覆交错她受伤濒死的幻影，他掌心冰冷，不断催促坐骑。
众人赶到得道崖时，明月已升起，月色如冰，山风寒冷呼啸。
玉儿与众人点起火把，散开来找寻，大声呼喊梁觅的名字。
他独自沿着崖边搜寻，月光照亮了陡峭的崖壁和底下的树林，树林深处却幽暗不明，不断传来野兽的嚎叫声，他听得心惊肉跳。她在哪儿？在哪儿？
天色太暗，搜索半个时辰还是找不到梁觅的踪迹，众人聚在一起商议。
“可能真的掉下去了，才会找不到。”
“确定是在这里掉下去吗？”
“阿礼是这么说的，我们这里就一个得道崖，还有别的吗？”
有人低声道：“那不等于没救了吗？这得道崖有魔性，掉下去的人兽没一个能活着回来……”另一人拉他，两人瞧了还盯着崖下看的荆木礼一眼，都闭上嘴。
玉儿走到他身边，道：“荆大哥，这崖范围不小，我们要不要到远一点的地方找……”却见荆木礼目光呆滞，瞪着底下岩壁。
她顺着他目光望去，就见下方几尺峭壁有株小树，挂着一片东西，被风吹得乱飞，定眼一看，是一块浅黄破布。她失声道：“是梁大哥的衣服！”布形残破，显然是人落不时被勾破的，至于落下的人……恐怕足凶多吉少……
众人围过来一看，都不知说什么好了，默默散了开去。
荆木礼痴痴望着那破布。她真的死了？他心里空空的、凉凉的，仿佛是自己死了。他不能相信，也不愿相信，他一点感应都没有啊！把她窝藏在心坎多少年，她出事，他怎么可能一无所觉？
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玉儿忍泪，试图安慰他。“荆大哥，你别急，至少我们现在知道梁大哥是在底下，我们立刻下去，还是能找到他……”的尸首吗？这崖高数十丈，猴子摔下去也变肉饼了，何况是天生弱质的梁觅？
“要是我当时跟她去……”他身躯发颤，为什么他让她独自跟王老头出门？他都已经察觉王老头不对劲，为什么不多点警觉？
破布被风吹得狂乱，仿佛活了，在夜色里舞得凄狂，他痴痴凝望它。是你吗？
定你等在这里，跟我道别吗？
“不能怪你啊，谁知道那老头心怀鬼胎？要说谁有错，那也是我，我还站在门口听他们说话，一点都没发现他的坏心眼。”要是先前还怀疑他和梁觅的感情，现在也不得不信了，他眼神如狂，好像想跟着跳下去似的。
“荆大哥，你听我话，别心急，我们先跟大家商量……”她怕他寻短，想把他拉离崖边，但他动也不动。
他低哑道：“她屡屡大病，我曾去城东小庙许愿，不敢求她一生无病痛，只求她长命百岁，我愿终生茹素，保她一生，她不会就这么……就这么……”不亲眼看见，他不信！
他甩开玉儿，走向众人。“有路下去吗？”
众猎户面面相觑。“有是有，前边不远的林子有小路可以走，但走到谷底也要天亮了。”
她怎么挨得到天亮？“没有更快的路吗？不能从这里直接下去？”
“直接下去自然是最快，但我们是人，不是猴子，怎么攀爬这绝壁？”一个老猎户拍拍崖边突起的一块大岩。
“这儿可以绑绳子，缒人下去，但我们带的绳子不够长，又这么黑，弄不好一个失足，又送一条命给这魔崖……”
荆木礼取出绳索，缚在大石上，扯了扯，确定它吃得住他的重量。
众人面面相觑，真要这么干？这太冒险了吧？
老猎户劝阻。“阿礼，你莫冲动……”话末完，就见荆木礼纵身一跃，跳入山谷。
他握着绳子，跳下崖前已看准崖壁上一块突起的山岩，身子一落下，他挥掌拍出，借势反跃而起。山风激起他衣衫，冷冷月光下犹如鹏鸟展翅，他反跃只是一瞬，复又下落。他放脱绳子，顺势扑下黑暗的山谷。
他借由崖壁上突出的岩块，或掌拍、或足踢，减缓下落的势子，崖壁上方还有月光照明，越往下越暗，他失手了几次，所幸眼力好，立刻找到借力处，即便如此，抵达崖底时，他衣衫还是被勾破了几处，掌心也都擦破了。
他一踩到崖底，还没站稳，就放声大叫：“包子！”
山崖下是密密麻麻的树林，风过幽林，带出几声枭啼，不闻人声。
她在哪儿？他仔细检视附近的地面，不见衣衫碎片或血迹，从山崖坠下，必受重伤，她不可能走远。
得道崖颇长，他沿崖壁走去，一路留心四周，始终不见她的踪迹。他暗暗着急，拖得越久，变数越多，要是她被野兽拖走了……他心一寒，不敢往下想。
他又走了一小段距离，突然有几声狗吠传来，前方有几块大岩，只见两只野兽伏在岩前……不是狗，是狼。
两头狼对着岩堆呜呜低嗥，他定楮一看，岩堆边露出一只眼熟的布靴！他反手握住背上的长刀……
一落下崖，梁觅就知今天大限已到。
明知不可能幸存，她还是本能地伸手乱抓，有几次拉到岩缝里的小树，但都被她拉断，幸好下坠的力道因此稍阻，她才没直接摔到崖底。最后是山壁上一棵较大的树将她拦腰阻住，但这一撞让她喷出一口鲜血，树也断了，她连人带树滚到崖底，昏了过去。
她再醒来时，四周黑黑沉沉，她发现自己落在一堆大石间，全身伤口痛如火烧。
“都说摔下来必死无疑，怎么我还活着……”说不定，她已经死了。可是喃喃自语完，等了半天，都不见哪个地府小鬼出现，四周只有树涛和风声。
好痛，一生病痛加起来都没此刻的痛。既然没死，只好求生。
她想爬起来，但才一动，左小腿就剧痛，痛得她差点又晕过去，低头一看，左脚诡异地往外翻，看来是断了。
“不能走，难道要我爬出去？不可能啊。”王老头一定去找他了，他毫无防备，她得去警告他……
她试着爬动，可才爬了第一“步”，断骨处挫痛，痛得她一缩，霎时牵动所有伤口。她疼得抽气，不住颤抖，仿佛整个人都要碎了。怎么可能爬得出去？光是竭力不要昏倒，就耗尽她力气。
该怎么办？他的武功是她教的，她三两招就被打倒，他怎么打得过那奸险的老人？何况他不知她将羊皮纸收在哪儿，就算想交出去以保性命，也根本没东西可以交换……怎么办？怎么办？
她正彷徨，忽见左侧不远处，有两个发亮的小光点。
那两个小光点呜一声……是狼嗥，一旁又冒出两个小光点，是两头大灰狼，两头狼目不转楮地盯着她，狼鼻微微抬高，嗅着她这边浓浓的、美味的血腥气味。
这就是她的下场吗？不是病死，也没摔死，却要葬身狼腹，做狼的晚饭。
她苦笑。看来她别无选择，那就这样吧，她不怕死，被狼吃掉一定很痛，她也不怕痛，唯一遗憾是救不了他……
较大的灰狼向她龇牙，往她走来，口水从森森白牙间滴落，闪着饥光。
要是他知道她束手待毙，一定很生气吧？但不是她不想求生，实在是毫无力气啊，她浑身是伤，腿又断了，根本爬不动，连保持神智清醒都很辛苦，她自身难保，不如放弃，省点力气上黄泉路……
应该放弃抵抗的右手，却抓起地上一把砂石，往大狼扔去。
“走开！”嘶哑的嗓子简直不像她的声音，她又扔了几颗石子，将狼吓退几步。
她不想死，不想就这样死去啊！救不了他，她死也不甘愿啊！
她强撑着坐起，捡了一根树枝，狼一靠近，她就挥动树枝威吓，狼暂时不敢靠近她，但也没有离去。
她咬唇，忍着全身的痛，竭力集中思绪，不肯放弃。
等她养足力气，爬出山谷，他已经遭老头毒手了，有没有不出山谷也能示警的法子？
在这里大叫大嚷，上头经过的人也听不到，何况她没力气叫喊，她得借助身边物事示警，要让人大老远就能看见的……放火烧林子，如何？从城中就能看到得道崖这里起火，他知道她要经过得道崖，也许会联想到她出事，带人过来察看，说不定就能躲过老头的毒手。
好，就放火吧！
她一摸身边，却没带火刀火石。
“包子！”忽地，一声异常响亮的呼唤近得就似在她身畔，听起来竟似是他的嗓音。
她愣了愣，恍恍惚惚。听说人要是离死亡近了，就会有幻觉……他怎么可能在此？她继续摸索身上物品，忽见大狼又靠过来，她举起树枝，手臂却无力，树枝掉了下去……
接下来事情发生得太快，她只觉劲风扑面，一道寒光横飞过她面前，一片猩红血雨瞬间在她面前爆开，大狼被劈成两段，当场毙命，狼血差点溅到她。
另一头狼见同伴惨死，吓得呜呜两声，夹着尾巴逃了。
她呆住，喃道：“这幻觉还真厉害，连狼都能杀……”那道寒光落在地上，她望去，那是一把刀，刀刃染血，刀柄上镌有“礼”字……
脚步声传来，她抬头望去，看见此生最大的幻觉。
“包子！”她没死！荆木礼冲到她身边，目眶殷红，激动得难以言语。
“你怎么会来？”她迷迷糊糊地望着他。“我还没烧林子啊……”
“别说话。我先生火。”昏暗中看不清她伤势，只见她浑身是血，左足显然断了。
他轻轻将她抱到较平坦的地面，堆了些枯枝，取出火刀火石，打了几下，但他两手发颤，火刀火石“喀喀”相碰，打不出火星。他咬牙，逼自己镇定，又打几下，还是打不起火。
为什么发抖？刚才下崖、杀狼，他的手没一丝颤动，稳如盘石，现在找到她了，为何反而抖得厉害？
虽然她遍体鳞伤，但他赶到了，救到她了，她没事了，他得冷静，她还等着他治伤，冷静，他要冷静……但手就是抖个不止。他一直压抑恐惧，不敢想他可能来不及，不敢想她在崖底孤单等死，不愿想她刚才被狼包围……万一他还是来迟了，怎么办？
粱觅伸手过来，轻轻按在他手上，冰凉的柔荑让他的手逐渐稳定，他终于打着了火，生起火堆。
火光下的她惨不忍睹。衣衫都勾破了，伤口多在四肢，左腿断了，幸好断骨没有刺破皮肤，断骨必须先处置，否则他无法带她出这山谷。他是猎户出身，处理各种外伤是家常便饭，接骨难不倒他。
他看着她，柔声道：“我要替你接好腿，会痛，忍着点。”
她目光涣散，点头。
他摸准了断骨，双手一错就将断骨对正，但她还是痛得晕了过去。他找了树枝，固定在断腿两侧，撕下布条缠住。
接下来就麻烦了，他不可能隔着衣衫帮她上药，势必脱掉她衣物，她是女子，实在不宜……可救命要紧，顾不了那么多了。
他迅速脱下她身上几乎成了破布的外衫，附近有小溪，他取水替她清洗伤口，再敷上他带来的金创药，但她伤口太多，药不够用。
她时昏时醒，痛得冷汗不断，醒来总会唤他：“阿礼？”
“我在。”他也忙得满头大汗，虽然看到她肌肤，根本没心思起绮念，她单薄的身子受了多少伤，他不敢算。若是可以，真希望她的伤能移到他身上。
“为什么你在这里……我要烧林子……”她呓语。
“为什么要烧林子？”她不断说要烧林子，是想点火驱狼吗？
“我要烧林子……警告你，那老头是坏人……”
“烧林子怎么警告我？”看来她神智不清了，才有这么荒唐的念头。“何况你根本走不动，要是烧林子，大火一起，不就把你自己也烧在里头？你没想到吗？”
“我没想到……”她美目迷茫。“我只想警告你……”
“你这傻子。”他怜惜又心痛。“我已经来了，不必烧林子，你别乱想。”
“你怎么会来？这里很难下来啊……”
“我从岩壁慢慢爬下来的。”
“那么高，万一你和我一样摔下来，怎么办？”
他也没想到，他只想找到她，什么也没想就跳下来了。他温声道：“看来，我也是个傻子。”
替她包扎完，他脱下外衫给她穿上，她迟缓地眨眼。“阿礼，你为什么脱我衣服？”
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“你衣服破了，全都是血，不能穿了。”他就地埋了死狼，把刀洗净，虽然急着想带她出去，但天黑，根本找不到该往哪边走，得等天亮。
“刚才我在溪边摘了些果子，我削给你吃，好吗？”出来得太匆忙，半点食物也没带。
“阿礼，我好冷……”她发抖。
他迟疑一下。敷药时就觉得她肌肤冰凉，她重伤又失血，要是再失温，不堪设想。他道：“我抱着你取暖，好吗？”
她低低呻吟，没回答。
他小心将她抱起，半躺半坐地倚着岩石，让她依偎在自已怀里。她好轻，浑身发凉，他仿佛抱着一团疲困脆弱的云雾。荆木礼探探她额头，在发高热。
他切了水果喂她，她吃下几片，之后躺在他怀里，美眸无神，呆呆瞧着火堆，他哄她睡，她忽道：“阿礼？”
“嗯？”
“我以为我要死了……”
“别乱说。”
“听说，人的寿命将尽时，会想到他最惦记的人，那时候，我想到你……我不意外，你是我弟弟，我放心不不是当然，可是，一想到那老头要杀你，我好难过，好想飞到你身边，保护你……”
他心下感动，不知说什么，抱着她的双臂紧了紧。
“我不怕死，可是我怕你死，怕再也见不到你，我舍不得你，为什么？为什么死期到了，我却不甘心死？我以为我有准备了啊……”
她咳了咳。“刚才我眼一闭，想什么也不管，让狼把我撕成碎片就好，但我想到你，你像在我心里生了根，让我放不下，为什么？为什么你对我这么重要？你只是我没血缘的弟弟啊，为什么我抛不下你？”
她美眸空洞，似乎在思索。“我好像不只是把你当弟弟，我似乎……很喜欢你，喜欢到舍不得死……”
他闻言，心跳怦怦，原来她曾想放弃，竟是他激发她的求生意念？她说喜欢他，但前头加了“弟弟”二字，这喜欢又是亲情吗？
他低头看梁觅，她眸光涣散，显然神智迷糊，也许不知自己说了什么，但他愿相信她是无意中吐露了真心话，他在她心中有份量，他知足了……暂时。
“我也很喜欢你。”他低语，不敢指望此刻的她懂他的白。
她果然没回应，又低喃了几句话，忽问：“阿礼，你为什么不叫我师父？”
他一愣，她不说话了，像是在等他回答。
“……初时，我不喊你师父，是因为不服气，你不过大我三岁，怎么可以大我一辈？我说什么也不服，但其实是很孩子气。何况你也喊我爹做爹，最多是我姐姐，但我也没把你当姐姐。我永远也不会喊你师父，将来也许有一天，我会喊你……别的。”
“别的什么？”
娘子。光是在心底默念，他的脸就热了。
幸好她没追问，却又问：“为什么叫我包子？”
“因为当初相遇时，你拿包子给我吃。喊你包子，也是好玩罢了，后来继续叫你包子，是因为……我最爱吃包子。”动情之后这么喊她，总有丝丝缠绵之意，有种唯有他知道的暧昧情愫。
他浑身都热了，不敢看她，一时沉默。但等了许久，她没动静，荆木礼低头看她，她合上双眸，似乎睡着了。
“包子？”他轻唤她，没反应，探她脉搏，微弱但平稳，额头却仍烫手。手边药物都已用罄，他只能求神明护佑了。
他轻轻挪动身体，让她睡得更安稳，夜深了，越来越冷，他仔细拉好她身上衣衫，怕她受寒。
他将掉在一旁的断树推入火堆，左手环抱她，右手按刀。今晚，他不能睡太熟，要守夜，提防野兽。他放轻动作，忙完后又瞧她，她柔睫低垂，似乎睡得很平稳，没有痛苦之色。
明日醒来，她会记得今晚说过这些话吗？她说的是真心话哟？还是生死关头一时的感触？
即使是因为命悬一线，让她心境忽变，他也希望能就此占住那个改变的位置，不再被她视为弟弟，而是她生死难舍的男子。
她作了梦……漫长又难受的梦，梦里，她被追杀，四处逃命，最后掉下山崖，一时仿佛落入火炉，被烧炙，全身热痛；忽又像落入冰窖，寒冷彻骨，怪的是，忽冷忽热的折磨中，始终有股暖意围绕，仿佛在保护她……
天微亮时，梁觅醒了。
先映入眼帘的是火堆余烬，她发现自己置身大石间，全身疼痛，动弹不得。
她愣了愣，才想起发生的事……她被打下崖、正以为要被狼吞噬时，荆木礼来了？
怎么可能？他在城中，就算赶来，还要找路下崖，最快也要天亮才能找到她。
是幻觉吧，也许是神明慈悲，让她在见到他的美梦中离世。
一转眼，赫见眼前一个有着细细胡渣的下巴。
她瞪大眼，往上瞧……是他。
他睡得正熟，身上只有单薄的里衣，他的外衫在她身上，将她裹得严严实实。
他一手搂在她腰间，她等于半趴在他身上。他胸膛缓缓起伏，有力的心跳一下下叩在她心扉，叩得她的心跳得快了。
不是梦……她心窝一暖，傻傻瞧着他，移不开眼。
好久没看见他入睡的模样，严肃的俊颜松懈了，柔和的眉目像他少年时，他看来和平日似乎有些不同……或者，是她自己的心境不同了？
他的胸膛比平日看起来更宽阔，强壮而厚实，躺在上头……好暖和，教人舍不得离开。他是怕她冷，所以抱她入眠吧？她心下感动，脸颊微热，她鼻尖几乎触及他颈子，他身上温暖的气息混有露水和青草香，闻来让人心安，也略带诱惑……
她粉颊更热，勉强把脸从他颈间转开，瞧着他下巴，他下颚方正，显得刚毅正直，添了胡渣，像刚收割过的田地。
一想到险些与他阴阳永隔，心就痛，是从何时开始，将他看得比自己还重？隐约记得昨晚，自己原要放弃求生，是因为想救他，拚命地想要烧林子警告他，幸好他平安无恙……一时冲动，她凑上去以唇轻碰他下颚。
这么一碰，惊动了他，他醒了。
荆木礼眨眨眼，一清醒，立即低头看怀中的她，见她睁着一双清亮美眸，他一愣。“你几时醒的？”
“刚醒一会儿。”她不动，任他探额头，她脸热，胸口如万马奔腾。她做了什么呀？虽然还不算是吻……
“没昨晚烧得那么厉害了。”他松口气，面露喜色，她脸颊红润多了，看来已脱离险境。“真怕你高热不退，又找不到路出谷，那就……”修长身躯忽然一绷，伏在他身上的娇躯，似乎依偎得更紧了？低头看她，可她若无其事。
“我病了吗？”
“应该是受伤所致，我带了你的药，幸好你没发病，但全身是伤，金创药都不够用。”
“你替我敷药？那我的衣服……”
“我只替你治伤，敷完药立刻让你披上我的衣衫，我没多看。”
依稀记得，她肤如温玉……他暗抽口气，用力抹去脑中残影。
“嗯，我信得过你。”
“天亮了，我们该找路出去了，昨晚我和玉儿带一批人来找你，他们可能会下来找我们……”她微微一动，他的话梗住，并非错觉，她的脸蛋更往他颈窝深埋，他能感受到她柔嫩脸颊，紧贴他颈侧狂悸的血管……
他呼吸不稳，最好快点离开。她重伤，神智有些不清醒，也许将他当成床了，他不能跟着不清醒。
“那，我们早点动身吧。”
他也想啊，可她为何不起身？甚至……搁在他腰际的小手，搂得更紧了。清晨很冷，但他满身汗。“你先起来，否则我怎么起身？”
“我没办法动，一动就浑身都痛。”
他闻言一愣，暗骂自己心术不正，怎忘了她受伤，当然抱着他不放。
他立刻小心地将她抱起，先到溪边洗脸，吃些果子止饥。昨晚老猎人提过有下崖的路，他辨明方向、计算方位后，重新生起火堆，加入潮湿的藤蔓，让火堆冒出浓浓白烟。
“为什么要点烟？我们要坐着等其他人找来吗？”梁觅坐着看他忙碌。
“不，我们立刻找路出去，这些烟是让他们知道我们曾在这里，他们下崖后自然会往这里走，我大概推算出他们下来的位置，也往那方向走，运气好的话，很快就能和他们会合。”看她神情困顿，他心疼。“忍着点，我会挑平坦的路走，尽快送你回城。”
“养兵千日，用在一时。我养你十年，就数今日觉得你最有用。”她有气无力地微笑。
他笑而不答，小心地打横抱起她，往出谷的方向走。
他走得平稳，但她伤口仍是疼痛，只能尽力不去想身上的痛楚。
他问起她落崖的经过，她道：“那老头将我骗到这里，开口跟我要横山密书，我不知他说的是什么。爹将那张羊皮纸给我时，只说上头记载了武功，又没说它是什么秘籍，更没说它只有一半，难怪我怎么读也读不通。”她将老头提及当年与荆父合伙抢秘籍的事说了。
“听起来，爹不是好人。”他皱眉。
“那也未必，王老头自己不是好人，他说的话，可信度就得打点折扣。不过，当年我娘似乎曾为了这秘籍和爹吵过，但我记不清了。”她叹口气。“你呢？他把我推下崖后就去找你，你怎么摆脱他的？”看他模样，似乎毫发无伤。
“我一掌把他打昏过去。”
她愕然，不信。“阿礼，为师从小教你要老实，不能说谎……”
“我没骗你，真的是一掌就把他打昏了，我也没想到他这么不禁打。”他苦笑。“看来你那套“江湖人心险恶”的锻炼法，还当真管用。”平日修习内力，从未用过，没想到昨日一击奏效，他自己也惊讶许久。
她难以置信，看他不似说笑，才信了，也笑起来。“这就叫做名师出高徒，你以前还不服气，往后还不乖乖听师父的话吗？”
6
有点冷，她往他身上挨，只觉他霎时浑身僵直。
“你……还记得我们昨晚谈的话吗？”他嗓音有些奇异。
“昨晚谈了什么？”隐约记得自己似乎说过什么，但一个字也不记得了。
她果然忘了。他婉转暗示。“昨晚你高热不退时说了不少话，说你这次坠崖，始终没放弃求生，对你自己和……我，有些想法也不同了……”
“有吗？我不记得了，那时神智迷糊，说不定连你也没认出来，那些或许是没意义的胡言乱语，不能当真吧。”
“不，你当时认得我。”难道，真的是她在胡言乱语？但她说得有条有理……
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不，他不信，否则她此刻老往他身上挨，又是为何？她虽然偶尔闹他，可不是豪放女。他还想问她，脚下却忽然一溜，整个人往坡下滑。
他竭力稳住身体，唯恐摔到她，因此无法止住滑势，直到他撞到一棵大树，才停下来。他额角撞到树，她的左小腿却也撞到树上，他见状，倒抽口气。
“我没……事。”她抓紧他衣襟，才没痛得叫出来。“你额头流血了……”
他将她放下，就要检查她断骨，忽然，另一侧传来声响，两人同时望去。
连夜下崖救人的玉儿和猎户们终于赶到，看到的就是伤痕累累、柔弱可怜的粱觅，无助地坐倒在地，抓着荆木礼衣襟，状似推拒，身上却穿着他的外衫，而荆木礼衣衫不整，握住兄长左足，一脸紧急之色……
梁觅被火速送回城中。
这时候不能再让她回山上小屋了，荆木礼让她住进城中购置已久的宅子，玉儿去延请大夫诊治。到这地步，他不得不坦白她的女儿身，大夫听了瞠目结舌，玉儿却脸上血色尽失，呆了呆，斩钉截铁地对他道：“你是男人，不宜进粱姐姐的闺房。”接着便不由分说地将他赶出房间。
接下来三天，他连她一面都见不到，都是玉儿在照料她。
午间，荆木礼去请了大夫回来，玉儿打开房门，请大夫进去，他站在门边，渴望从门缝窥见她一眼，但他看不见床，房中也不见她身影，而玉儿请大夫进去后，白他一眼，就把门关上了。
他无奈，见不到她，只能为她做饭、熬药。
他叹口气，来到厨房，熟练地挽起衣袖，为她做午饭。她这三天几乎都在昏睡，吃得也不多，他总是煮粥，煮得熟烂，让她好入喉。
粥滚了，他将炒香的肉末加入粥里，白粥表面浮起薄薄油光，粥清淡，油能润胃，炒香的肉末可使胃口大开。他将粥放到小火炉上，继续煨煮，另外准备三碟小菜，都是菜肉相混。一边做菜，一边想着她。
她伤口愈合得如何？最担心她宿疾发作，他叮嘱玉儿该如何给她服药，以往她有病痛，都是他亲自照料，这次将她交给玉儿，不是信不过玉儿，但无法亲眼看见她，心里总是慌。
她昏睡三日，他这三日却睡不好，伤在她身，也痛着他的心。
真的只过了三天吗？他觉得像是过了三年。
他正忙着，玉儿进厨房来了。他问：“大夫走了吗？他怎么说？”
“他说梁姐姐体质差，幸好受伤时，你及时处理伤势，只要多休息调养，皮肉伤都会好，断骨也是几个月内就会愈合。”
自从知道梁觅其实是女子，玉儿就没给他好脸色看。
“她一直昏睡不醒，不要紧吗？”
“大夫说，他开的药有助眠之效，只要没发烧，伤口没化脓发炎，这几天睡得多了点也无碍。”玉儿道。大夫知道梁觅是女子，她请他保密，暂时别说出去。
她用一副晚娘眼光扫过粥和小菜。“煮好了吗？”
“快了，你试试味道吧。”他茹素，试味的工作都交给玉儿。
玉儿取筷，挟了小菜送入口中……好吃！她舌头都要融了，却面无表情。
“嗯，马马虎虎。你吃素，做素菜就好了，不必等我来试味，不是吗？梁姐姐也能吃素菜啊。”
“我没让她跟着吃素。她体虚，现在又受了伤，需要肉食滋补。”玉儿眯眼瞧他忙，看他挑了副干净碗筷，连着粥菜放入托盘，看他想了想，另行切了一份水果，也放入盘中。
那双粗糙大手，曾握住一条脆弱的绳子，毫不犹豫往崖下跳，现在为同一个女子做饭菜，动作轻柔，像摘花一样温柔谨慎。他从未亲口提过对梁觅的感情，但人尽皆知，因为他的一举一动，早已泄漏对她的珍爱。
以往只知两人暧昧不清，现在亲眼见识到他的感情，对梁觅的痴心……她越看，火气就越大！
他竟然独占梁姐姐的秘密这么久！虽说是梁觅单纯，不知自己被姑娘们爱慕，可是他全看在眼里啊！他老早知道梁觅不可能娶妻，早晚是他的人，在众姑娘追逐梁觅时，他早就不动声色地把她据为己有，太可恶！
就算得知他茹素的原因让她动容，就算亲眼见他为梁觅跳崖，她相信他配得上梁姐姐，她还是咽不下这口气！
她正要开口，厨房边的矮墙外有人路过，说话声传进厨房里。
“喂，你听说没有？常香馆的梁公子从得道崖生还的事？”
“当然，这两天大家都在谈，他真是命大啊。据说荆公子下崖去救，他对梁公子可真是……咳咳，情深意重。”
“听说其他人下崖找到他们时，两人正在拉拉扯扯，荆公子的衣服都脱了，穿在梁公子身上，前一晚两人做了什么好事……一目了然啊。”
“唉，年轻人就是性急，两人死里逃生，欢喜是当然，也不必这么急着“庆祝”。梁觅伤成那样，他本来就柔弱得像是豆腐做的，怎么吃得消？”
荆木礼眉头抽搐。那天他急于察看她的断骨有无移位，草草向玉儿等人解释过，哪知回城就被传成霸王硬上弓的禽兽？
怪不得这几天他走在街上，总觉得有很多奇怪的眼光瞧着他。
“阿礼这孩子也真是的，平日看他稳重踏实，没想到他一点都不懂怜香惜玉啊……”说话声渐渐远去。
“荆大哥，你怎么看起来不大高兴？”玉儿一脸幸灾乐祸。“何必和流言计较呢？人家可没说你不该“吃”了“梁大哥”，只怪你吃相难看，你下回改进也就是了。”
但他根本没“吃”，最多是瞧了“菜色”而已。辩解只是越描越黑，他不想多谈，道：“我跟你送饭菜上楼吧。”
“不，我送上去就好，你不能进梁姐姐的房间。”
“我有事要和她谈。”
“什么事？我转告就好啦。”
“有两件事，其一是阿芳这几天不断上门来想见她。”阿芳已声泪俱下地向他忏悔过，她是被人利用，她恳求要见梁觅，亲自道歉。他相信阿芳是被人利用，但仍不放心她见梁觅，没有答应。
“那不急，可以等梁姐姐精神好点再说，另一件事是？”
“那王老头醒了，我想跟她商量如何处置。”见玉儿张口欲言，他道：“这事不能让你转达，那老头来路不明，他想杀我们，说不定他还有同党，你知道得越少越好，这事我一定得和她当面谈……”
“不，我会把这事和梁姐姐提一下，你暂时还是别去打扰她。毕竟她是女子，你进她闺房，就是不恰当。”
“但我和她的关系，非比寻常。”再见不到她，他无心做事了，他把话挑明。“玉儿，你知道我的为人，我若对她无意，要顾及她名声，我就不会相她同住……”
“对她有意，就可以不必顾及她名声吗？”
“不，我不是这意思，我是非她不娶……”
“她有说非你不嫁吗？”
他语塞，玉儿故意刁难道：“不只我知道你和梁姐姐关系匪浅，全城的人都知道，万一她将来回复女儿身后，另外有了意中人，那人却因为你，怀疑她的清白，你赔得起吗？你没听见刚刚外头走过的人怎么说的？”堵得他无话可说。
她板着脸，端起托盘。“总之，你不准进她闺房，你想告诉她的事，我会帮你带到。”
玉儿来到梁觅房前，敲敲门。“梁姐姐，我送午饭来了。”
她进了房，将托盘搁在桌上，转头一瞧，赫见床铺是空的。人呢？她吃惊，叫道：“梁姐姐！”
“我在啊。”说话声发自窗口。粱觅坐在窗边，身畔倚着一对拐杖，面带微笑。
“你怎么下床了？大夫说你的腿刚开始愈合，这几天最要紧啊！”
“没事，我很小心的，这几天老是躺着，怪闷的，我就过来窗边看看风景。”梁觅望着窗外庭院，美眸有丝恍惚。“我好久没来这里了……”几乎忘了她选买的宅子，有这么美的庭院。
当初买下此处时，庭院中栽植不少花草，如今只余青草，几株树静立庭院一角，树下设有石桌石椅。
庭院不大，但朴实幽静，她是很喜爱的，却不准自己轻易涉足这里，以免将来他娶妻，她会舍不得搬走，任凭他怎么劝，她就是不住进来，只用半真半假的语气，要他娶妻成家后，别忘了给她这短命师父上香……
其实，她喜欢听他劝她搬进来，她其实……一直暗暗在跟他未来的妻，比较在他心中的份量，她还自沼洒脱，心眼却这么小，她实在酸得很，也不老实得很啊……
“你要是嫌闷，我扶着你在外头走走，你千万不可以自行下床，万一摔倒怎么办？”玉儿将饭菜端到窗边。“既然下床了，就在窗边吃吧。”
“玉儿，这两天，谢谢你照顾了。”梁觅温声道，窗外微风入窗，拂动她未束起的长发，她仍着男装，却教玉儿看痴了。
“没……没什么，应该的。”玉儿结巴。她真是瞎了，才会当梁姐姐是男人，男人哪有如此妩媚的气质？
“我不是有意骗你，我穿男装是贪方便，又粗心，实在没想到会吸引姑娘家……”几天前她一醒来，玉儿开口喊她姐姐，一喊就眼眶泛红，大概只有一半是担心她伤势，另一半……她好生尴尬，过意不去。
“我懂我懂，不是你的错，我本来也不敢妄想嫁给……总之，我们还是可以当好姐妹啊。”千错万错，绝不是梁姐姐的错，她绝步会对梁姐姐生气，反正还有别人可以迁怒！“要说是谁的错，肯定是荆大哥！”
这就是她卧床三日，都见不到他的原因吗？瞧玉儿一副义愤填膺貌，梁觅无奈又好笑。“他这几天都在忙什么？”
“他除了去看饭馆生意，平常都待在这里，给你做饭熬药，像孵蛋的母鸡似的，寸步不离。”
孵蛋的母鸡……还真贴切啊，她暗笑。每回她生病，他就成了她的床前孝子，那晚若非亲眼目睹他出手，她还以为狼是突然暴毙的。她还是很难想像，握菜刀多过兵刀的他，一掌就打倒那老人。
“粱姐姐，你……喜欢荆大哥？”
她正舀了一匙粥入口，闻言微笑。“他是我弟弟，我当然喜欢他。”
“唉，我不是说那样的喜欢，而是……你想过要嫁他吗？”
她差点呛到。“咳……嫁？”她摇头。“不，我从没想过要嫁他。”
“……喔。”那怎么办？众人老早将荆大哥和梁姐姐视作一对，既然梁姐姐是女儿身，两人成婚自是完美结局，若是她不愿嫁，她名声已非无瑕，这……玉儿暗暗替她发愁。
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梁觅望向窗外，忽道：“今天，天气真好。”
“嗯，是不错。”天上都是积云，不见阳光，至少没下雨，勉强算是好。
“人活着久了，对于日出日落、鸟语花香的美景，各种美好事物，渐渐就习以为常，甚至视而不见，也不会去珍惜了。”
“唔，都忙着过日子嘛，也没时间想这些。”梁姐姐怎么了，突发感想？
“我很少想要什么。也许是我天性如此，或是疾病摧残，我只活在眼下，不会期待将来的日子，我自以为清心寡欲，其实我也只是不懂珍惜吧？内心是喜欢他的，却把他为我做的视为理所当然，赖着他对我好，不去正视他的心意，也不想清楚我的，其实，我是狡猾又贪心……”
“所以，你是喜欢荆大哥吗？”这不是一开始就承认了吗？玉儿听得似懂非懂。
“是喜欢，也不只是喜欢……”在崖底时，是因为想起他，才没有放弃，对他的喜欢，大过自己的性命……已经无法再欺骗自己，想起他时，心口仿佛被蜜填满，有时愁，有时缠绵温柔，难分难舍，这就是喜欢……不，“爱”一个人的滋味吧？
她忽问：“玉儿，要是你有一块很好吃的糖，你舍不得吃，一直放着，眼看它快被太阳晒融了，你怎么办？”
“当然是立刻吃了它呀。”怎么扯到糖了？“不过，我会一开始就把它吃了，不会放着它，万一被别人吃了怎么办？那时后悔都来不及了。”
“那……我就把他吃了吧。”
下了决定，她心情豁然开朗，过去怕自己舍不得，怕他日后伤心，刻意和他拉开距离，往后不了，既然剩下的日子不多，何不开开心心与他共度？
何况，她连坠崖都能活下来，也许她能突破三十大限呢？
想着，她问道：“他呢？”
玉儿知道她问谁。“刚刚在厨房，现在可能回房，或去饭馆了吧。对了，荆大哥要我转告你两件事……”她将荆木礼交代的事说了。
粱觅沉吟，清醒后，她将整件事的来龙去脉思考了几回，有些事她需要向老人询问。“也好，我也在想该去和那位老丈谈一谈，请你去告诉阿礼，我今天就想见他。”
荆木礼将王老头安置在客栈，老人中了他的掌力，元气大伤，几乎无法下床，他遣了饭馆的两名伙计将老人接到宅子来，送到大厅，他自己则来到梁觅房门口。
房门打开，玉儿推着梁觅出来，他目不转楮地瞧着她。她更瘦了，脸色憔悴，小脸只剩巴掌大，脸上没一丁点血色，大夫怎么给她治的？一点要康复的迹象都没有啊！
但她对他嫣然笑了，笑盈盈地瞧着他，黑眸湛亮有神，这么一笑，气色忽然好了很多，他低声问：“你觉得如何？”
“睡了好几天，有点发昏，其他都好，伤口也不那么痛了。”他眼光灼灼，专注而慎重地看着她。他总如此看她，可今日眼神中多了几分深深的担忧，她被看得呼吸微促。从前不曾深究他如此看她的眼神，如今她明白了，幸好，还来得及。
玉儿用力一咳。“荆大哥，你不必这么用力瞪着梁姐姐，她就在你面前，不会跑掉。”真是的，眼珠都快黏上去啦！
荆木礼有点尴尬，低声问：“你有没有觉得哪里不适？若体力还不行，就回房休息，不必勉强去见他。”
“身上是还疼，但不要紧。我闷好几天了，出来走走也好。”
梁觅微笑。“现在谁能早晚推我出来透气，我就感激不尽了。”
“只要你想，我当然……”
“荆大哥要照顾饭馆生意，当然没空！”玉儿抢着道：“梁姐姐，你放心，有我在，我随时可以推你出来散步。”她瞧了荆木礼一眼，对他的一脸隐忍当作没看见。
荆木礼只能暗暗咬牙。他有好多话想跟她说，偏偏这丫头挤在中间，实在碍眼，但碍于她悉心照顾梁觅，也不好赶她。他无奈，又问：“我做的饭菜，你吃得惯吧？”
“你做的菜，我哪有吃不惯的？不过，我有特别想吃的……”
“是什么？”
“糖。”
“糖？”他纳闷，她并不特别嗜甜啊，怎么忽然想吃糖？他念头一转。“好，我煮些较甜的菜……”
“不，我就要吃糖。”她粉颊微热，没想到自己说得出这种话，她其实挺大胆的呢。
看她眼色淘气，孩子气的可爱模样教人失神，他不明所以，却忍不住微笑道：“你想吃什么都行。”
闻言，她脸蛋更红，美眸闪烁着笑意，他仍是不懂，却看得痴了。
来到大厅门口，荆木礼遣退了伙计，让玉儿在外等候，自己和梁觅进入大厅。
大厅内没什么摆设，朴素而空荡荡，梁觅一眼就看到坐在椅上的老人。他形容枯槁，脸色比她还糟。
她道：“老丈，那天我弟弟出手太重，我向你赔不是了。”
荆木礼神情不悦。这老头想杀她，她何必跟对方客气？她瞧他一眼，示意他稍安勿躁。
“你不用假惺惺了，我功夫不如人，认栽就是，你们要杀要剐，尽管动手。”老人瞧向荆木礼，眼神有几分畏惧，但语气仍凶悍。
“老丈说的是哪里话来？我和我弟弟是守法良民，不是武林中人，不兴打打杀杀那一套，更没有取人性命的念头，我只是有事想问你，你当真认识我们的爹？”
老人颔首。“我和他是几十年的交情，年轻时干过不少轰轰烈烈的事，金银财宝和女人，想要什么就抢。”他望向荆木礼。“你们以为他是行侠仗义的好人吗？哼，他若是个有担当的男人，怎会抛妻弃子，跟别的女人鬼混……”
“我只问你认不认识我们的爹，其余的你不须多言。”梁觅温声道：“横山密书是你们从谁手上抢来的？”
老人脸色微变。“我说了你也不认识。何况那人早就死了。”
“是你和我爹杀的吗？”在她记忆中，爹是疼她宠她的好人，原来却是杀人越货的盗匪吗？她有些难受。
荆木礼却无动于衷。他不记得父亲，老人陈述的一切在他听来，不过是个陌生人的恶行。
就见老人颤抖一下，目光中露出极大的恐惧，但这神色一瞬即逝，他绷着脸点头。”当时我们一伙人去抢，将那人一家老小……几乎杀光了。”
荆木礼暗忖，既然东西抢到手，又将对方灭门，己方大获全胜，为何反而有惧色？难道抢夺时出了什么意外？他瞧向梁觅，她眉头微蹙，显然也想到此节。
她又问：“除了你，这些人也都知道密书的下半本在我手上吗？”
“不，我们这伙人是不少，但荆天波带着下半本秘籍失踪后，唯有我知道他和你娘走得近，才查得到你这儿来，其他人多半往老荆的妻儿那边去找，都以为他老婆儿子染病死了，下半本秘籍从此失传。”老人又瞧了荆木礼一眼。“没人会想到，这小子跟秘籍都在这里。”
“而你想要独吞秘籍，自然不会把我们的行踪泄漏出去。”她最担心的就是密书引来抢夺，她与他将不得安宁，甚至殃及身边无辜。
她沉吟着。“你说上半本密书已现世，又是在谁手上？”
“……陆歌岩。”老头剧烈颤抖，显然相当畏惧这个名字。“当年我们杀他全家，给这小子逃过了，他不知如何找到上半本密书，还找到了我们这批人，已经有好几人被他杀了。”
老头咬牙切齿。“这小子是个妖魔，真正的杀人不眨眼，只因为一座小村子里，住着一个当年灭门的仇人，他就把全村男女老少几十口都杀光……”
“所以，你是想交还下半本密书，求他饶命吗？”她推测着，叹口气。“为了一份武功秘籍，杀了这么多人，值得吗？”
“你懂什么？那可不是普通的武功秘籍，上头记载的武功堪称天下无敌，那内功心法更是神妙，尤其是具有疗伤之效，像你这样伤了心脉的人，修练那内功之后，内伤就会痊愈……”
荆木礼神色一动。“你这话当真？那陆歌岩……”
“怎么可能？有病就该看大夫，若是练武功就能保命，还要大夫做什么？”梁觅摇头。“老丈，念在我爹分上，我不为难你，你推我下崖，我弟弟打你一掌，我们就算扯平，你住在客栈的花费，由我们包了，等你养好伤，就请你离开吧。”
“你要放过我？你不怕我养好伤，又来抢密书？”老人吃惊。“或者，我去告诉陆歌岩，密书在你手中？”
这女子难道是蠢蛋？他现在无力反抗，生死任由她意，她居然要放了他？这是她愚昧的善心吗？
“我也觉得不该放了他。”荆木礼皱眉，放了这人，恐怕后患无穷，何况他还得跟他打听那位陆公子，那秘籍能治她多年内伤啊！他一定要找到那人。
梁觅淡道：“你若打得过我弟弟，欢迎来抢。至于那位陆公子，他想杀你报灭门大仇，你既然没有抢到我这份密书，躲他都来不及了，怎会自己送上门去找他？”
她端起茶杯，轻啜一口。“我若是你，此刻就开始规划逃亡之路、藏身之所，追究我为什么要放走你，可保不了你的命。”
她晶莹剔透的眸光仿佛看透一切，老人哑口无言，忽然领悟，先前他能诱她上崖，纯因她不知自己持有什么样让人觊觎的宝物，完全是欺她不备。她虽柔弱，但聪颖机警，如今她有了提防，就算没荆木礼保护她，她也能自保。
他是奈何她不得了。
两名伙计送老人离开了，厅内只余他们两人。
梁觅轻咳。“至于你，你别打那秘籍的主意。”
“为什么？”荆木礼正在盘算如何向老人套话，闻言一愕。
“这东西葬送了太多人命，不祥。”
“但他说，这东西能治内伤……”
“听他口气，他没见过秘籍全本，怎知它的功效？想必他是听来的，谁知道是不是他听错了？再说你要怎么拿到上半本？去偷还是去抢？难道像他们一样，去杀人？”
“我可以设法找到那位陆公子，跟他买，毕竟我们跟他们的内哄无关，也许他忽然发了善心，愿意把秘籍借你治病。”这些想法太天真，他也知道不可行，只是不肯放过这一丝能救她命的机会。
“这些人如果会有好心，就不会杀人全家了，更不可能会卖给我们。”有治病的机会，她当然心动，但要付出的代价也许是他的命……不，绝对不行。
她毅然道：“你忘了这东西，放弃吧。这批人凶恶得很，我们别去蹚这浑水。”
他怎么能放弃？眼看她有气无力，这次重伤，消耗她不少精力，不必再有第二个王老头偷袭她，只需一个小意外，她也许就……不，只要那横山密书当真存在，他一定要设法得到。
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“何况，你没听王老丈说吗？爹也是当年参与灭门的人。”
“他做的事，和我们无关。”
她摇头。“那位陆公子可以因为仇人住在一个村子里，就屠灭全村，他要是知道你是爹的儿子，一定不会放过你。那张羊皮纸虽然是爹的遗物，最好是不要了，你去把它烧了吧……”
“不行！”见她美目凝视着自己，他掌心微汗，迅速想到借口。“不能烧，万一……万一那姓陆的找来，以为东西在我们这里，我们却拿不出来，说不定我们反而因此惹上麻烦，还是先收着，别烧。”
她闻言，瞅着他，美目澄澈如水，仿佛要映照出他心底真实想法。
他掌心的汗更多，明知自己心思瞒不过她，但……这是多年来唯一的希望！她的宿疾已药石罔效，拿到那秘籍，就算无法根治她的病，至少能改善吧？只要有一点机会，即使再渺茫，他都不会放手。
“阿礼……”她凝视着他，嗓音微哑。“要是你卷进那些人的仇杀，有什么万一，你以为我能练你用命换来的武功吗？”
就怕她有万一，他拿什么都换不回她啊！他佯装镇定，口吻轻松道：“你别乱想，我当然不会做傻事。”无论她有没有看穿他的心思，他已打定主意，不会变。
“那就好。”她叹口气。“我还想跟你过一辈子，除非你不想要我了，想甩掉我，否则可别乱来。”
他闻言怔愣，她想和他过一辈子？她的意思是……他想的那样吗？他心房一热，颤抖起来，一瞬也不瞬地望着她，想在她眸中寻找肯定的答案。
她却避开他眼光，唇畔蕴着微笑，两腮微微泛红。
偏偏玉儿在此刻敲门，问道：“梁姐姐，你们谈完了吗？你该吃药了，还有，阿芳和彩姐姐都来探望你了。”
“谈完了，我出去见她们吧。”梁觅回答，这才望向他，笑吟吟的脸色如常。
他暗暗失望，只好带她走出大厅。
7
阿芳正陪着小彩在庭院中散步，一见梁觅，她立刻赶过来，开口就道歉。
“梁大哥，对不起！都是我的错，那位王老丈来找我，说是你的远房亲戚，他膝下无子，想在身故后把财产都过给你，要我和他合演一场戏，试试你的人品，我就信了。而且他给我一笔钱，我一时贪心，就……”其实老人还答允要以长辈的身份，主持她与梁大哥的婚事，她起先还存疑，听到这话就完全昏了头。
阿芳美颜低垂，脸上全是深深的羞愧和歉疚，是她太天真，信了王老头的哄骗，差点害了心上人的性命，她只求梁大哥能原谅她，哪敢奢望他对她还有一丝情愫？
“别说了，我知道你也是被他欺骗了，我不怪你。”梁觅和颜悦色，阿芳早将受骗经过向玉儿和荆木礼解释，玉儿转告了她，王老头显然是利用了阿芳对她的迷恋，若非她被以为是男人，老人不会见缝插针，纯真的阿芳也不会卷入这事，说来是她自作自受，怨不得人。
小彩也走过来，打量着梁觅，道：“我夫家有一帖专治断骨的老方子，我刚交给玉儿，让她早晚熬两次药汤给你喝，会好得很快。”
梁觅微笑道：“谢谢你了。”
“那天听到你掉下山崖，我吓坏了，荆大哥聚集人手要去教你时，老实说我是不抱希望，但荆大哥还是去了，还真的把你救回来。听说那晚，荆大哥在崖上找不到你，就直接跳下去了，把大家吓个半死。”
大概是阎罗王看了荆木礼生死相随的深情，深受感动，才饶过梁觅一命，她也着实感动，两个男人相爱又何妨？真心难得呀，只要梁觅好好珍惜荆大哥，她也就默祝两人白头偕老了。
“他跳下崖？”可是，他说他是慢慢爬下来？梁觅愣住，望向荆木礼，他挪开视线，望着别处。
阿芳皱眉道：“可是我不懂，那老头为什么推你下崖？他应该不认识你吧？你平日很少离城，人也不错，怎么跟他结仇的？对方这么恨你，要致你于死，你们有什么深仇大恨？”
“我也很纳闷……”当然不能说实话，梁觅敷衍了几句，将话题带开。
趁她们三人说话，荆木礼向玉儿使个眼色，走到一旁，问道：“昨天要你准备的礼物，都送过去了吗？”为了感谢那天出力相救梁觅的邻里，他让玉儿筹办了一些礼物，送到那些人家中。
“有，都让伙计送过去了。”
“嗯，我明天再亲自上门去道谢。”本来应该由他亲自上门送礼，但没有亲眼见到梁觅无恙之前，他不放心离开宅子太久。
“荆大哥，有件事，我想问你……”玉儿瞧了小彩和阿芳一眼，低声道：“我看梁姐姐有意愿要恢复女儿身，你说要怎么办？该怎么跟大家解释？”
她终于愿意换掉男装了？他又惊又喜。“哪有怎么解释？就尽快替她张一些女衫，将那些男装都丢掉，只要看她穿着女装，大家就会明白她原来是女子，不需要解释。”他不由得想起刚才她在厅内说的话，两件事一起想，莫非，她愿意嫁他了？他内心一阵喜悦。
“哪有那么容易？梁姐姐跟你住了十年，以兄弟相称，同进同出，一旦揭穿她是女子，人家会怎么说她？”
“我会尽快娶她，只要成婚，闲言闲语很快就会平息。”
“你又来了，梁姐姐有说要嫁你吗？”
“没有，但我很早就决定，此生非她不娶。”他望着梁觅，眼神难掩恋慕。
“若她有爱慕的男子，我早就离开她身边，以免坏她名声，但她没有。若她恢复女儿身，我愿娶她。若她终生都扮作男子，我也愿以兄弟身份，陪她终老。不论旁人怎么想，我们之间以礼相待，她始终是清白无瑕的女子，但我娶她，跟她的名节清白与否无关。”无论她名节如何，他都想要她成为他的妻。
唯一令他惴惴不安的是她的想法，他不介意她的名声如何，但他不希望她只是为了名声被他连累，别无选择而嫁与他。他爱她，爱得近痴，不奢望她有同样的情感，但求她对他有一丝一厘的依恋，他就心满意足了。
“好吧，有你这番话，粱姐姐也不算委屈了。”而她呢？她爱慕的男人变成女子，玉儿羡慕她拥有如此深情爱她的男子，她要到何时才能碰到她的那一位？那人也会如此真心待她吗？
玉儿叹口气。“可是，要是梁姐姐没打算换回女装，也不想嫁你，偏偏真实身份却泄漏出去，被人说得很难听，怎么办？”
他无言以对。早就担心过此事，想来想去，保全她名声的唯一方法还是成婚，但她若坚持不嫁，他难道能强娶吗？
“依我看，解决之法，只有收买人心了。”
“你是指用金钱去收买？城里这么多人，收买可不是小数目。”他应该负担得起，但这有效吗？
“我不是说花钱去买，何况你拿钱给人时，要怎么说？“请你收下这笔银两，不要在背后讨论梁姑娘的名节”？这太蠢啦！”玉儿摇头。“我的意思是，你用梁姐姐的名义去做好事，例如修桥、铺路、赈灾等等，人家会感激她，若是她出了点小差错，人家也不会太苛责。”
这倒是个好方法，荆木礼想了想。“但我们这城很平静，没什么道路要修补，大家也丰衣足食……”
“唉，我只是举例，那些都是大事，不是容易碰上的，没这种机会的话，你就找些小事出钱出力，总会有人需要帮忙的，积少成多也很可观，不必急在一时嘛！”
虽然玉儿说不必急在一时，但荆木礼还是希望越快越好。
毕竟，梁觅第一次透露恢复女儿身的意愿，他想借此为她铺路，若顺利，不但能让她永远换下男装，也许还能趁此机会完婚，他就能名正言顺地与她在一起，怎能不心急？
所谓天助自助者，或许老天爷可怜他苦恋她数年，仍未修成正果，他隔天便去拜访帮忙救人的乡亲们，才第二家，机会就来了。
“你还亲自上门道谢啊？这么客气，大家都是邻里，互相帮助是应该的嘛。”
老猎户把他迎入屋中坐下。
“那天要不是有各位，我一个人是救不回我哥，来道谢是应该的。”
“说起来，人是你救的，我们只是下崖去接你们，你露那一手飞檐定壁的功夫，真是不得了！我大开眼界啊，没想到武功是这么厉害的东西！对了，你哥如何？”
“她昏睡了几天，总算精神比较好了……”一面闲聊，荆木礼就注意到屋角，老猎户的孙子正在整理一堆兽皮，他顺口问：“那些是要卖的吗？”
“不，是卖不掉的，今年山里走兽特多，大丰收，皮色好的都卖了，剩下这些较差的，每年都会剩下不少这种毛皮，只好堆在家里，扔了又可惜，不知怎么处理才好。”老猎户一脸伤脑筋的模样。
这不正是个机会吗？他冲动地开口：“交给我吧。”
“你有办法？”
“有。”其实半点主意也没有，无论如何还是先应承下来，可不能忘了将功劳归给她。“我哥有办法，我们饭馆是她做起来的，这几张兽皮要销掉，不是难事，您把兽皮卖给我吧，我哥会处理。”
“唉，这怎么好意思……”
“我哥常说，平日受大家照顾，无以回报，大家有困难，她绝对乐意伸手帮忙，您别客气……”
就这样，他收了老猎户的二十多张兽皮，连往年的库存也收了，让老人的孙儿将兽皮送到饭馆，跟伙计请款，他自己到下一家去拜访……渐渐地，麻烦就来了。
他们这座小城，居民多半是猎户，那天帮忙的都是熟悉山林的猎人，他一路拜访过去，几乎各家都有几张卖不掉的兽皮，他越收越多，开始不安，这些大多是毛色不佳的次等、甚至劣质品，若是量少，留着自用也就罢了，收得这么多，就算奢侈地当作抹布也用不完啊！
他一开始宣称梁觅有法子，乐于为邻里们解决烦恼，又不能改口拒绝，善人哪有好事做一半的？他只能硬着头皮继续收购，但他最后来到一对猎户兄弟家中时，一位突然登门的中年男子提出的要求，让他头皮都麻了。
“阿礼，听说你哥在收购大家不要的兽皮，是不是？”
“不是收不要的，是帮各位乡亲解决一些小麻烦而已。”他正端着茶杯，微笑以对。
“总之是在收兽皮，没错吧？我也有些兽皮，你要不要收？”
他笑容微僵。消息是怎么传的？“我不是专程来收兽皮……”
“是这样的，年初时，邻县有个商人跟大伙儿订了一批兽皮，说好上个月交货，我们订金收了，货也备好了，哪知那人生意倒了，付不出尾款，货也不要了，不知道你愿不愿意收？”
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“找不到别的买家吗？”
“买家是有。但那些每年不大笔订单的，早就收够了，来的人都是几张几张地挑，我们是希望有人能全部收走，阿礼，你能不能……”
“你们有多少？”这种下订的，数量绝对不会少，他恐怕帮不上忙，只是顺口一问。
“八、九百张。”
他手一晃，差点泼出茶水。“这么多？”他若收了，要往哪里搁？
“是啊！这是笔大生意，我们几人整年就忙这个，没额外收入，拿不到这笔钱，年底就难过了，阿礼，你是我们最后的希望啊！”
“不是我不帮，这实在太多……”
“我们当然不敢照原价，折价卖你，这些皮毛都很丰美，你买了绝对不亏。我们是听说梁公子有这份好心，要帮大家，我才厚着脸皮来求你帮忙，你收了，大家永远感激不尽……”
他苦笑，“感激不尽”是很诱人，可这量实在太多，收起来不是一笔小钱，存放也是问题，他虽同情，但爱莫能助，助人也当量力而为，他只能挑买几张，帮这几位邻里筹点过年的开销……
“好吧，你把全部兽皮送到常香馆，刘掌柜会算钱给你。”他一时心软，还是答应了，对方欢天喜地地连连道谢。
真要命，他总共收了多少兽皮？
他都不敢想了，品质较佳的，可以帮梁觅裁毛帽和皮装，花点时间也能卖掉，至于劣质的，当抹布也难用啊。幸好，他吩咐人都将毛皮送到饭馆，她不会知道，否则就难以解释了。
从猎户家中出来，他站在大街上，叹口气。
“好人还真难当……”他喃喃自语，沿大街走去，天色渐晚，天边云霞如火如荼，绚烂艳美。这晚霞他见过无数次，在他忙碌一天之后，回到山上，她常在屋前微笑迎接他，晚霞将她瓖上温暖的光芒……
想着她，心底柔情油然而生。
他是不是很傻？只要是对她有益的事，他就埋头去做，明知她只将他当作弟弟，仍为她奋不顾身，茹素是为她，他没提过，为她收购这些兽皮，也不期望她明白。她仿佛是缠绵的毒，深入他的五脏六腑，他为她病入膏肓，难以自拔。
曾以为他会满足于这样的朝朝暮暮，但自他冲动地随她跳崖的那一刻起，他已明白，此生不能没有她，他不甘于再当她的兄弟，他想当她唯一且挚爱的男子。
一个月之内，他定要她换上女装，过年之前，他就要娶她，最好能一并治愈她的宿疾。
他驻足在路边，这里离王老头住的客栈只有几条街，他怀里藏着一早回山上木屋搜出来的羊皮纸。他已去找过王老头，当时老头服了大夫开的药，熟睡不醒，反正只要他还留在城中，他总有机会去查那陆歌岩的下落。
回家前，再过去找他一趟吧……
刚这么想，突然一阵咯咯声传来，他愕然抬头，赫见一只大公鸡从天而降，他往旁一躲，乱舞的鸡爪差点把他抓成花脸。
路旁民宅的矮墙里，一个老太婆惊嚷：“唉哟，我的鸡！阿礼，帮我抓鸡！”
墙里乱成一团，好几只鸡在地上乱跑。
他立即抓住公鸡，翻墙入内，将鸡只一一逮住。鸡不难抓，就是乱飞的鸡毛有点恼人，有只鸡飞到庭院的树上，他看准落脚处，一跃上树，长手一探，鸡还来不及逃，就被他揪下来，交给老太婆，关回鸡舍里。
老太婆连声道谢。“谢谢你啊！刚才有野狗溜进我这里，把鸡吓坏了，我一开门全都冲出来，还好有你，不然我这老骨头连鸡毛都抓不到……
他随口回应，正要下树，猛然一股被注视的异样感受传来。
他低头望去，就见围墙外站着一个男人。
男人身着朴实蓝衫，身形修长挺拔，与他四目相对，绽出笑容。“这位小哥，你的身手真好啊！”
荆木礼点个头，没开口。城中每个人他都认识，却没见过这男子，对方显然是外地人。看他年纪约莫三十岁，穿着朴素，面目倒是英俊，他侧对夕阳，被映亮的半边脸庞上，剑眉灿眸，嘴角一个稚气酒涡，看来年轻而无辜，另半边脸隐在暗影里，却透着一股阴狠戾色。
忽见那青年缓缓抬手，他一凛，暗暗提防……
“沾到了。”长指指向他发鬓。
他一摸，头发上沾了一根鸡毛。他摘掉鸡毛，对方似乎没有恶意，但他仍是戒备着。
“我是来这里找人的，找半天没找着，却见识到小哥的好功夫，没想到这偏僻的山城卧虎藏龙，有你这样的人物。”青年对他的冷淡不以为意，露齿而笑，明亮的半边脸看起来像是无害的少年，暗影里的眼眸却更显得阴骛。
“你找什么人？”古怪的是，他确定自己不认识此人，却觉得他有点面熟。
“找一位梁大婶，我是受人之托来找她，也不知道她长什么模样，只知道她今年该有四、五十岁了，住在这城里，小哥知道这样的一位大婶吗？”
“嗯，我们这里就一位梁大婶……”荆木礼正和他说明路径，街道另一头有人快步跑来，是常香馆的伙计。
伙计一见他，远远就大嚷：“老板！梁老板要你赶快回去！”
怎么了？难道她出事了？他一凛，匆匆向青年和老太婆道别，翻出墙外，与伙计并肩往家的方向跑。
“她怎么了？伤口恶化吗？”
“恶化？不是啊，是梁老板要我来找你，要你立刻回城中宅子。”
她没事！他松口气，忽地灵光一闪，他懂了，为什么会觉得那青年眼熟，因为那人的眉眼竟和她极为相似……
他猛然回头，街道上空荡荡，已不见青年踪影。
他离开围墙，拐入小巷，等在巷内的黑衣青年立即跟上来。
“爷，问到了吗？”
“嗯，问到一个可能的人，去瞧瞧吧。”他步履轻而稳，姿态潇洒，秋风徐徐，卷起他衣角，泄漏一股浓浊的血腥气息，他从容地抚平衣角，唇边似有若无的微笑不曾稍停。
“要是找到了……爷，您打算怎么办？”
“我还没想到。”
“她是你唯一的亲人了，你要杀她吗？”黑衣人有点不安。
“我早就没有亲人了。”他语气平静，不带一丝情感起伏。“荆天波已死，我来找她，只因为她手上可能有横山密书的下半部，她是谁并不重要。啊……你不会相信，我刚才见到谁了。”
“谁？”
“荆天波的儿子。”他嗓音低柔如吟诗，眼眸如结冻的湖面。“长得和他爹一模一样呢……”
荆木礼一时无暇再去找那青年，直奔家门。
他是有些纳闷那青年的来历，他的相貌怎会与她相似？是巧合吗？他忽然想起王老头提过的陆歌岩，但那青年未带兵器，神情虽然古怪，但看起来并不可疑，何况他要找的人是什么梁大婶，此人若是陆歌岩，他的目标应该是灭门仇人王老头吧？也许是他多心了，对方只是个过路的外地人……
此刻最令人担心的是她，他问伙计：“她要你来找我，是为何事？”
“梁老板没说，是我送兽皮过去时，他吩咐我来找你。”
他大惊。“谁让你把兽皮送去我家中？”
“刘掌柜说，兽皮太多了，没地方放，饭馆要做生意，只好往你家中送。老板你放心，刘掌柜去请示过梁老板，他同意之后，才让人送去，粱老板不会怪你的。”
问题不在她怪不怪他，而是他如何跟她解释，为何他大量收购兽皮？“她……有没有问什么？”
“没有，梁老板听说是你买的，就让人搬进屋了，什么都没多问。”
伙计先回饭馆了，他刚回到家门口，就见另一个伙计领着先前说服他买下近千张兽皮的中年人，走出大门，中年人笑容满面地向他道谢。
“阿礼，真是多谢你还有梁公子啊！我刚才当面内梁公子道谢，感谢他的好心，虽然他看起来有点困惑，好像不大懂我在说什么，不过心情挺好的样子。你们兄弟真是好心，我一定好好帮你们跟大家宣扬，将来大伙儿有多的兽皮，都往你这里送……”
“这就免了，我收够了。”他赶紧打断对方，匆匆进屋。
一进屋里，他目瞪口呆……五颜六色的兽皮，在大厅中堆成一座比他还高的小山，此山耸立于大厅正中央，本来稍嫌空旷的屋子，忽然变得毛光闪闪、气派万千，颇有睥睨一切的暴发户气派……若非他得想办法善后，这难得一见的景象还挺壮观的。
梁觅正坐着喝茶吃点心，见他进来，笑容可掬地道：“你回来啦，正好陪我赏景。”
“赏景？”她对此处之泰然，已是奇迹，居然还对他笑，他更不安了。
“赏这毛皮山的奇景啊。”她喝口茶，悠悠道：“我在这里坐了一个时辰，眼看送来的兽皮越来越多，这座山越长越高，都瞧不见另一头了，此山不但山势雄奇险峻，还价值不菲，这等昂贵奇景，不是人人都见得到的，很值得一赏，不是吗？”
她才讲了这几句，他脸就热了。她续道：“据说有钱人家的后院，都会弄个假山流水，没想到你手笔这么大，直接在大厅弄一座山出来，让我过过有钱人的派头，感觉挺不错的，就可惜这山有点挡路，出入不方便。”
他的脸更热，讪讪地坐下来。“我本来是要他们送到店里的。”
揶揄够了，她摇摇头，问道：“你买这么多毛皮做什么？”
“天要冷了，想给你做些衣服帽子、手筒之类的。”
“喔？可是，就算我是头熊，也用不到这么多皮毛料啊。”
“我本来只想买几张毛皮，因为乡亲们热情推销，质量也确实不错，不知不觉就买多了。”事到如今，只能一口咬定这理由。
虽然她美眸闪烁，似乎不大相信，他起身，想藉故离开。“你还没吃吧？我去做晚饭……”
“不急，玉儿等等会送晚饭来。你坐着，陪我聊聊吧。”她倒了杯茶给他，瞧着他局促的表情。“你不愿意陪我吗？”
“当然愿意。”他强笑。“你急着派人找我回来，是为了这堆毛皮吗？”
“这只是部分原因。你今天去了哪儿？”
“去饭馆看看，处理一些事，也没什么。”被她仿佛看透一切的机灵美目瞧着，他坐立难安。
“我不能出门，整天闷在这里，怪无聊的，幸好有玉儿，她陪我聊了一下午。”她细声道：“她跟我说，我被王老头骗上崖那天，你来找我的经过。你说，你是爬下山崖来找我？”
“是啊。”
“你别骗我。”她忽然抬头，凝视他。“玉儿说你把绳子绑在崖边大石上，就往崖下跳，把大家吓坏了。”
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“那时急着找你，是有些冲动了，但我是看准了落脚处，才往下跳，之后沿着山壁爬到谷底，我没骗你。”
她怔怔望着他，他语气怎能如此轻描淡写？她听玉儿描述那一幕时，整个人瘫在椅中，浑身冷汗，现在才知道，他为她冒了什么样的危险啊！
她忽然握住他未持杯的手。“这些……是你下崖时弄伤的？”
她早就见到他双手掌心都有伤，却没想到，每一道伤，都是他向鬼门关的一次叩门。她不敢想像，若是他下崖途中失手，她……她不愿想。
“嗯，小伤而已。”她指尖柔软冰凉，小心翼翼划过他伤口边缘，仿佛也划在他灼热胸口，他呼吸不稳，不敢妄动，她下一个举动却令他全身绷紧……她同样带伤的手掌贴住他，与他十指交缠，掌心相贴。
“以后，不准你再拿自己的命开玩笑。”
她坚决的语气，有命令、有恼怒，也有痛楚，像是心疼他，很在乎他……不是他听错吧？他暗暗欢喜。“我不是开玩笑，那时……”
“不管是什么理由，都不准。即使是为了我，也一样。”她抽回手。“你答应我吗？”
“……我答应你。”掌心中失去她柔软的小手，他顿觉失落，不禁握紧手。此刻她的语气和眼神，足够他永远珍藏，一生回味。
“玉儿还和你说了什么？”收购兽皮是他临时起意，但玉儿一推敲，大概也猜得到他此举是为了梁觅，她没说出来吧？
她喝口茶，镇定一下心情，道：“也没什么，她不放心我一个人在这里，陪了我很久，我想这里一直空着，挺可惜的，不如……”
她顿了下，瞧着他。“我往后就住这里，可能要请些长工，毕竟这宅子不小，我一个人整理不来。”
“好啊！我也在想这件事，我明天就去雇人，打扫就交给他们，你好好养伤就是了。”他只担心她拖着伤势，还坚持回山上木屋，能待在城中休养是最好。
她凝视他。“所以你觉得我住进来无妨？”当初再三强调过，这里是买给他和未来妻子的，她说要住，等于是……向他求婚啊！他没听出来吗？
“什么有妨无妨？我早就要你搬进来，是你不肯。”他虽然喜上眉梢，但显然一点也没会意。
她美眸一溜，再给暗示。“要是我看着哪里不好，想拆了改建，或者想添购桌椅被褥，也无妨吗？”这话已经是屋姹女主人的口气。
“你想怎么改就怎么改。”他回答的口气就像男主人，但表情显然仍没半点自觉。
想设计自己嫁给他，还真难啊，她暗叹，瞧着地上的毛皮山。“这些兽皮，你打算怎么办？”
“你想要的先挑去，剩下的收着，我再慢慢找人买。”也只有这个法子了。
“我倒有个办法，半个月内将这些全部卖掉，也许赚不了钱，至少不会让你亏本金。不过，你愿意把这事交给我处理吗？”
“当然，你有什么办法？”
“我就是有。”她神秘一笑，又道：“我还有个疑问，据说你买下这些兽皮时，对人说是我要买的，我可不记得我要你买这些啊？”
“我的意思是买给你做皮裘，也算是你要的。”呼，幸好他能自圆其说。
“可是，有些毛皮一看就知道存放很久了，有的受潮，有的长霉斑，要做衣服当然得用好料子，你怎么连这种差劣料子也买？”
“我……”他语塞，汗涔涔。“我一时没留意，下次不会了。”
“嗯，下回千万要留意，可别再花这种糊涂钱了。”
她喝口茶，徐徐道：“玉儿刚告诉我，你担心我恢复女儿身后，被人说长道短，就想使点小手段收买邻里，要不是你亲口说买这些是为了给我制衣，我真要误会你是为了我呢。”
他手一晃，这回真把茶水泼出来了，原来，她早就知道了……他脸庞躁热，尴尬地不敢看她，低声道：“你没误会，这些的确是为了收买大家。”真泄气，以为想了一条妙计，结果全瞒不过她。
她叹息。“你真傻……为什么要这样做？”为她跳崖，为她受伤，为她付出许多，却为何从不向她邀功索求？
他重新斟了杯茶，垂眸微笑。“你值得我这样做。”
8
她心拧紧，不是宿疾发作的痛，是感动，是对他的浓烈情意充塞心中，扪心自问，若与他立场互换，得知他落崖，她会怎么做？她身手不及他，但她同样会往下跳吧？她其实不能责备他……她会为他做同样的傻事，其实，她对他的感情，不比他对她少吧？
“好吧。既然是用我的名义买的，我就收下，当作是……聘礼吧。”
茶杯又一晃，他浑然不觉茶水溅湿了前襟。“聘……聘礼？”呆滞的口气仿佛从未听过这两字。
“是啊，跟你生活了十年，我的名声大概就像烧过的纸一样，一碰就灰飞烟灭，我看你也救不回来，再说那晚你替我疗伤敷药，已看过我身子，我年纪又大了，还能嫁谁？既然我很早就当不成你师父，当你娘子应该还行，除非你不要我，那我也没办法。”说得这么白，总该懂了吧？
“我要！我当然要你！”他狂喜，猝然握住她手，不敢相信自己耳朵，她真的说了要嫁他吗？还是他太过恋她，产生幻听了？
“但是，我比你大三岁……”
“那不算什么。”
“我恐怕很难生育，不能帮你传香火。”这是她最在意的。
“我不要你生孩子，只要你平平安安陪着我。”
“你想清楚了？我这辈子只打算嫁一次，嫁了，你可不能休掉我。”
“你也想清楚，你是我连跳崖都想抓住的女子，你要是以为我可能休掉你，那就是在作梦。”他紧握她的手，紧盯着她，要她亲口承诺。“既然你已收下聘礼，不能反悔，十天之内，我就正式迎娶你。”
“十天？太仓促了吧？”她吃惊，被他轻轻一扯，拉入怀中。
“不仓促，我已等了许多年，再等一天都太多。”
她闻言微笑，偎在他胸膛上，静静感受他狂喜激越的心音。他的气息如网，密密笼罩她，他身躯温暖而令人安心，她轻轻枕靠在他肩上，感觉喜悦而满足，才发现，她老早就想这样做，想投入他怀里。
忽想起多年前，那个七岁时无助的她，那个一度放弃一切的她，恍如隔世。她小手悄悄爬上他腰际，依恋地环抱他，娘要是看见此刻的她，会生气吧？不过她做到了娘做不到的事……征服一个荆家男人，让他娶了她，虽和娘预期的不同，也算是一种胜利吧？娘应该能谅解她吧？
他紧抱她，她纤瘦的肩与柔软身子终于在他怀中，却如梦般不真实，她真的答应了吗？她关心他的伤，她愿意嫁给他，他能不能想成……在她心中，他不只是弟弟？她当他是可托付终身的男子，她也许有一丝一毫……喜欢他？
他不敢问，情愿沉浸在此刻的美梦里。若这是梦，但愿不要醒……
常香馆的荆老板将娶妻，预定于常香馆席开十桌！
消息传出，全城瞩日，却没什么欢欣气氛，倒是在大街小巷中，时常听到这样的闲聊开场白。
“你听说没？荆老板要成婚了，那梁老板怎么办？”
这些流言蜚语，荆木礼不时听见，只觉啼笑皆非，听这些语气，倒像是担心他成婚后，冷落了她这位“兄长”。
她仍没有澄清女子身份的打算，只道：“反正我们要成婚了，届时大家看我穿新娘红衫出现，总不会再当我是男子。”言下之意是，就继续瞒着大家，等大婚之日，给众人一个大惊奇。
他倒不在意旁人怎么说，他苦熬多年，终于与她修成正果，他只想快快完婚，以免生变卦，三天来奔走筹备，忙得不亦乐乎。
“可怜啊，梁老板一手建立这馆子，将来恐怕得拱手让给弟妹……”
荆木礼一踏入常香馆，就听见这句话，所有目光射向他，同时嘈杂的饭馆内一静，转为窃窃私语，依旧传入他耳中。
“唉，不只女人有青春，男人也有啊！”
“辛辛苦苦帮人家打下事业，还帮他赚了间好宅子，结果不但要看他另娶他人，还住进那宅子，情何以堪啊！”
他听而不闻，与迎上来的刘掌柜走到墙角，低声问：“需用的菜料都买到了吗？”
“是，大致上买齐了，只缺几样。”
“当天供应素菜，这时节菜蔬昂贵，有几样可能不好买，我拟了几道备用的菜，主要材料是豆腐，我和阿芳商量好了，她明天会过来帮忙。待会儿你可以让厨子试煮看看。”他抽出一张写好的菜谱，交给掌柜。
“是，老板，当天开十桌，我想把一楼挪一挪，十桌都摆在一楼。”
“嗯，这样也好，全都交给你处理就是，不过……”荆木礼环顾四周，乡亲们有些在交谈，有些埋头吃饭，不论他日光看到哪儿，那里的人就避开他视线，有些不苟同他的气氛在流动，他暗暗好笑。“那天可能有很多人不来。”
他与她皆无亲人，喜宴只请了一些邻里友人，这三天他抽空去邀几位交情不错的朋友来喝喜酒，但众人听说他要娶妻，脸色都很古怪，道喜都有点言不由衷，那些表情都藏着无声的疑问……
你快活地成亲去了，梁觅怎么办？
大伙儿都认定他们有情，反而将他的成婚视为背叛，她若得知众人的态度，不知有何反应？会跟他一样啼笑皆非吧。
“他们要是不来，是他们的损失。”吴掌柜暗笑，真希望后天快来，他快要憋不住这秘密啦！
那晚女儿告诉他，梁觅原来是女子，他还不信，直到荆木礼亲口证实，他才勉强信了。这肯定是本城年度大秘闻，喜宴当日肯定成为这小城往后十多年的茶余谈资，不来的人可就亏大了，嘿嘿，他等着看那些不来的傻瓜，隔天槌胸顿足的懊悔。
不过，梁觅真的是女人吗？当然，男人不能跟男人拜堂，可是他怎么回想，都不觉得梁觅像个女人啊？
“公子，你家中有没有什么需要帮忙？要不要我带人过去？”
“暂时没有。”他知道老掌柜是好奇她的女装模样，没有他意，但连他也还未见过，怎么能让别人先瞧见？“我雇了两个丫头做事，还有玉儿在帮忙，已经够了。”他们一直同住，倒省了不少麻烦，丫头只需要帮她做些出嫁前的准备即可。
“那就好，总之有事请你尽管吩咐。对了，邻城又有一批桌椅送来，我让他们直接送到你家里了。”
“嗯，我正好要回去一趟，店里就交给你了。”荆木礼刚转身，墙角就响起一个苍老的嗓音。
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“阿礼啊！听说你要成亲了，恭喜啊！”一个白发老人朝他嚷着。“来，我先敬你和你未来的老婆！”不少人跟着敬酒。
“谢谢。”他礼貌道，接过掌柜递来的酒杯回敬，他可没忽略老人眼中打抱不平的光芒。
“你瞒得可真紧，从没听说你中意哪家闺女，突然间就要成亲了，你看中人家多久了？”
他思索了下。“大约跟我认识我哥的时间一样久吧。”
响起几个鄙夷的抽气声，无言挞伐他的薄幸，竟然吃着碗里看锅里！
“是哪家姑娘？是邻城的吗？”
“老丈那天来喝喜酒，就会见到她了。”看了说不定骇得昏倒，喜酒也甭喝了。
“嗯，成亲固然是喜事，可你有没有想过你哥的心情？你成婚后，他跟你同住，这……不恰当吧？”
“如何不恰当？兄弟为何不能同住？”他故意装傻。
“兄弟不是不能同住，但你和令兄……感情非比寻常，你娶妻，又和他……这实在……这没令你想到某句话吗？”
他假作沉思。“天作之合吗？”
是齐人之福！一众愤慨的目光盯着荆木礼，都为梁觅抱屈，被榨取十载青春，这无良小子竟还要让大哥住在一起，看他和新婚妻子每天亲亲热热，毫不体谅兄长的心情，可怜的梁觅，凄惨啊！
荆木礼竭力忍笑，现在他明白她为何爱捉弄他了，原来看别人气呼呼又拿自己没辙的模样，这么有趣。
“谢谢各位关心家兄……和我的婚事，家兄始终是我最重要的人，从前是，往后更是；婚后，我会一如以往地敬爱她，事事尊重她，这一生只有她抛弃我，我绝不离开她。后天晚上，请大家务必来喝喜酒。”语毕他作个揖，便走出饭馆。
只等后天啊！过了那晚，她就是他的人，每思及此，他心坎就一阵迫不及待的狂喜，却又不安。
这几天忙于准备婚事，晚间沾枕即睡，可半夜时常惊醒，怕一切只是梦。
他的不安是因为天气吗？这几天越来越冷，浓云密布，瞧天色该要下雪了，偏偏不下，越看这白茫茫的天越觉烦闷，又觉得自己似乎忘了什么重要的事。
他回到家中时，天色已全暗，玉儿和两个来帮忙的丫头正在客厅中擦拭桌椅。
他问：“她呢？”两个小丫头是十一岁的双胞姐妹，手脚伶俐，宅中目前只布置了几个供起居用的房间，他打算等成婚后再雇用更多人。
“梁姐姐在庭院里，她心情不好，说想一个人静静。”
他眉一蹙。“她为什么心情不好？”
“我不知道，问她也不说，你快去看看吧。”玉儿和两个丫头都深有忧色。
婚事准备很顺利，她为何心情不好？该不会是想悔婚吧？
他眉头皱紧，往屋内走。
三天来，他主外，她安内，足不出户待在家中养伤，顺便打点家中所需，该添购些什么，然后和玉儿将兽皮分类，派出口才最好的伙计，带质优的兽皮去邻城商家购物，商议以兽皮代替现银做交易。
她眼光精准，拿去交换的兽皮都比欲购之物高出两、三成价，店家大多愿意交易，当初兽皮是他低价收来，算起来他没多花钱，就让城中宅子添购了不少家具。
至于劣质毛皮，她让人处理掉霉污部分，曝晒后制成椅披或厚垫，就留在自家使用，正好让手脚常冰冷的她保暖。
不是都很顺利吗？她在心烦什么？
他走在廊上，就见庭院的树上挂着一盏灯笼，石桌石椅旁放了一把软椅，一只杏黄色衣袖垂在椅侧，她似乎穿得挺单薄。
他有些不悦，走过去，道：“你怎不多加件披风……”乍见椅中人，他话音消逝。
椅中人是梁觅没错，但她穿着女子衫裙！
她长发绾起，露出的颈项如白玉，衫裙服贴她的玲珑身子，勾勒出她小巧挺秀的胸脯，纤腰一束，浓艳的杏黄色被她自身的素净冲淡，显得清丽端庄，眉目间洋溢着他从未见过的女性妩媚。
他看得痴了，曾想像过她换上女装的模样，不过衣服只是衣服，他不以为她换上衣裙后会改变多少，如今发现是大错特错，男装的她潇洒俊俏，已足令他倾心，女装的她却是细致娇弱，令他心怜。她松软发鬓，纤纤皓腕，与粉润樱唇，都在强烈提醒他她是不折不扣的女子……即将属于他的女子。
他深深心悸，一股占有的情欲在体内深处荡开，他感觉躁热而空虚，浑身绷紧，他竭力自制，才没有伸手碰她。
“你怎么净是盯着我看，不说话？是不是我穿这样很古怪？”梁觅勉强微笑，他的神情让她紧张，是因为她坐着吗？第一次觉得他如此魁梧高大，他的眼神专注而炙热，深黯黝黑如午夜深谷，他怎么不说话？他在想什么？她第一次无法从眼神读出他的心思。
这就是男人看女人的眼神吗？她心房轻颤，粉腮微烫，他的注视异样深沉，她只觉此刻猜不出他在想什么似乎比较好。
“不，一点也不古怪，你很美。”他沙哑道：“你要是穿这衣服出门，我会担心。”什么她心情不好，显然是玉儿眶他的，存心给他措手不及的惊喜。
她松口气，两颊泛红。“这衣裳是今早你出门后送来的，我是想，该来适应一下女儿身，就穿了一天，但还是不习惯，总觉得绑手绑脚的，很别扭。”她膝上有盘一口糕，她拈起一块喂他，问道：“今天忙得如何？”
“很顺利，倒是我被当作负心人，来喝喜酒的可能不多。”
她愕然。“谁说你是负心汉？”
他在她身畔石椅坐下，将街坊的态度说了，她听得直笑，又感动。
“没想到我人缘这么好，大家都护着我。”她顽皮地觑他一眼。“听见没？人家都要你考虑我的心情，不可冷落我，婚后你要是敢欺侮我，我就去告状。”
“你有什么状能告？”他想了想。“嗯，也许你会嫌我太宠你疼你，你嫌烦，你就去告状吧，我倒是好奇，谁会来替你打抱不平？”
她脸蛋更红。“荆老板，你小时候木讷寡言，没想到今天变得这么油嘴滑舌啊。”
“跟你学的，梁老板。”他低笑。“喜服送来了吗？”
“还没，吴嬷和她两个媳妇还在赶工，说明晚会送来。”吴嬷就是那天他帮忙捉鸡的老婆婆，她的绣工堪称方圆百里第一，他送了前阵子猎到的两张熊皮过去，吴嬷一口答应帮他们缝喜服。
“嗯，你有想到什么要办的，就告诉我，你尽量休息，养足精神，后天晚上好当新嫁娘，那晚够你忙的。”
他说的是拜堂和喜宴，她却想到洞房花烛夜，不禁粉颊热烫，她垂头盯着膝上糕点，低声道：“一口糕……”
他没听见，他反覆在想婚事的筹备，照理说他应该设想得很周到了，但内心总是不安，觉得漏了什么，是宾客名单？是菜色？还是婚事以外的事？他想得出神，直到她又喂他一块糕点。
“你在想什么，一口糕？叫你都没反应。”
“在想我们的婚事，有没有忘了什么。”他张口吃了糕点，她手指擦过他的唇，微凉肌肤比糕点还软，他一时冲动地想要含住，霎时为自己的念头红了俊脸。
“该办的不是都办了？我和你的记性都不错，应该没漏掉什么，不然我帮你想，是和什么有关？喜服吗？”
“不是。”
“还是我的首饰？我昨天刚穿了耳洞，你担心我戴耳环会痛，我刚试过了，一点都不疼。”
“也不是。”
“还是菜色？你不是说要设计几道以豆腐为主的菜？”
“也不是这事，我刚把写好的几道新菜交给饭馆了。”
“这也不是那也不是，会不会是你多虑了？你这人有时就是烦恼太多……”
人？他灵光一闪，对了，是王老头！他竟完全将这人忘了！
“想到了？”她问：“究竟是什么事？”
“没什么，小事而已。”明天就过去客栈找王老头吧，当然，得瞒着她。
“既然是小事，为什么不说？”她觑着他，似笑非笑。“你以为你心里有事，瞒得过我吗，一口糕？”
“我什么也没瞒你。”有点心虚，他岔开话题。“为何你从刚才开始，讲话都要带“一口糕”这三字？你要是想吃，糕点不就放在你膝上吗？”
“你总算注意到了。”她笑意漾深。“我不是想吃，我是在叫你。”
“我？”他愣住。
“我想了想，你给我取了十年的绰号，镇日叫我包子，我怎么可以不回敬一下？你用食物喊我，我就依样画葫芦，这样就扯平啦。”
这倒无妨，但她边说边吃，雪白贝齿咬下半个跟他同名的糕点，秀气咀嚼，柔软唇舌将糕点咽下……他眼神黯了，才刚冷静的男性身躯又暗暗沸腾。
“你知道我为何喊你包子，不用别的食物？”
“嗯？我不知道。”
“那你为何要喊我一口糕？”
“因为我最爱吃一口糕啊。”当然要用喜爱之物配喜欢之人嘛。
“我喊你包子，也是同样的道理。”冷静、冷静，他吸口气。“我很喜欢吃包子，但我一直在忍耐，忍了这么久，我希望能继续忍到婚后，所以，你别再吃了，好吗？”
“想吃就吃啊，何必要忍……”蓦地，她懂了，瞪着他异样炯亮的黑眸，她两腮烧红，刚咬了一块糕点，顿时吞不下去，忽见他靠过来。
灯笼徐缓摇曳，光影在他俊颜上变幻不定，他靠近她，她心跳霎时澎湃，他咬去她嘴边的半个糕点，他的唇擦过她的，她一阵战栗，秋夜很凉，他的唇却暖得烫人。
“吃了这个，就别再吃了。”他嗓音沙哑，黑眸深邃迷魅，仿佛想吞了她。
她恍惚地照做，吞下剩余的半个糕点，他再次靠近，这次炙热的唇直接贴上她。他的唇有糕饼的甜，有诱惑的酒气，教她酥软，体内仿佛有无数炙热的火苗。
他温柔地摩挲她的唇，她呼吸急促，试探地舔一下他，他倏地一僵，悍然重重吻落，她热切回应，破碎的低喘和他粗重的呼吸纠缠，他们都醉了，醉在这幽静秋夜，醉在彼此怀抱里……
良久，他才低头看她，她美眸迷濛，两腮酡红如醉，他微笑，以指轻刮她嫩颊。“我们成婚那天，只需要重温刚才做过的事，你就不必搽胭脂了。”她闻言，脸蛋更红，正要说话，一阵惊慌的脚步声响起，是玉儿奔入后院。
“不好了！老头失火了！”玉儿一脸惶急。
荆木礼皱眉。“哪里失火？”
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“安平客栈！”
“安平？”
他变了脸色……那正是王老头住的客栈！
荆木礼吩咐玉儿和丫头在家陪梁觅，自己赶往安平客栈。
客栈只在两条街外，他赶到时，客栈已烈焰冲天，眼看是救不回来了。逃出来的伙计和房客们面色惊恐，客栈老板跪在地上，呼天抢地地大哭，来救火的邻里们不断安慰他。
荆木礼站在混乱的人群外，看遍了在场所有人，不见王老头，他拉住一个客栈伙计问：“我送来的那位王老头呢？”
伙计一指燃烧的客栈。“整间客栈，就他一个没逃出来。”
“你确定？”他震愕。“你最后见到他是何时？”
“是傍晚，他吩咐我送茶水上去，我送去时，他和一位公子正在房中谈话，他看起来很害怕，我多看了那公子一眼，老丈就赶我下楼，不到半个时辰，就起火了。”
“那位公子是谁？”他猛然想起那天见过的蓝衫青年。
“这我就不知道了，我没见过他，应该是个外地人。”
荆木礼蹙眉，望着大火。王老头已死，寻找陆歌岩的线索恐怕是断了。
王老头是练武之人，身手灵敏，即使受伤后行动不便，不可能逃不出火场，唯一可能是有人打伤或打倒他，让他无力逃出，眼看起火，他也只能等死。
那位在王老头生前出现在房中的年轻公子，究竟是谁？会是那位蓝衫青年吗？
他会不会就是陆歌岩？他追踪王老头来到此地，将老人杀了，又纵火毁尸灭迹？
若是此人纵火，他应该还未离城，也许就在附近。
荆木礼再次搜寻人群，一无所获，他转头想找先前的伙计来问，却见对街站着两人。
其中一人面目俊美，正是他要找的蓝衫青年。另一人站在阴影处，身着黑衣，瞧不清面貌。
蓝衫青年也看见他了，向他浅浅一笑，火光映亮他斯文的脸庞，像镀上一层闪烁黄金，他望着燃烧的客栈，神色悠然自在，仿佛这场夺命恶火，只是灿烂的烟花。
荆木礼走到他面前，沉声问：“阁下是陆歌岩？”他双手在衣袖中无声握拳，暗自戒备。
“我的名字是王老头告诉你的吧？”陆歌岩仍是微笑。“他还告诉你什么？”
“他说，你持有横山密书的上半本。”她的生死，也许就捏在这人手心里了。
荆木礼强行按捺内心激动，以最客气的语气道：“在下有一位非常重要的人，受了很重的内伤，长久不愈，希望能向你借这份秘籍一观。”
“那人是谁？”
“是我未过门的妻子。”
“嗯，听说你后天就要成亲，恭喜了。”虽是道贺，但语气敷衍，显然没把对方需要密书救命的焦急当一回事。
他不放弃。“陆公子若愿意将密书借我，我感激不尽。”
“我为何要借你？”
“我妻子多年来看遍名医皆无效，只能靠这秘籍续命……”
“那与我何干？”陆歌岩轻轻笑了，笑声清朗，带着几许不符年纪的天真，火光中的黑眸，似也有火焰在燃烧，眼光似愉悦，似阴沉。
“你想要什么？我有些积蓄，你若要钱……”
“我要你……”纯净而乖戾的黑眸扫过他英挺伟岸的身躯。
“还有横山密书的下半本。不，你不必再说了，我不会把我手上这份给你，你死心吧。”
无视对方铁青的脸色，陆歌岩低笑。“我不知王老头跟你说了多少，我猜你至少明白我来此的目的，我来找当年杀我全家的仇人，你爹也参与其中，他既已死，你说，我该不该杀你抵数？”
“我不清楚我爹当年做了什么，但你想杀我，我不会坐以待毙。要是我赢了你，我不想杀你，只希望能借你手上的横山密书，让我抄录。
“你以为你赢得了我？”陆歌岩讶然绽笑，笑得天真又开心。“有趣！你从头到尾紧咬着横山密书不放，一心想救你没过门的老婆，她很美吗？值得你为她这样拚命？”
“这不干你的事。”对方兴致盎然的口吻令荆木礼警戒。
“好，我答应你的条件，后天晚上子时獐子坡见，你带你拜过堂的妻子来，我一人对你们两个，我若输，前仇勾消，双手奉上秘籍；我若赢……”他自负的笑容愉悦又残酷。“我下手从不留活口，你们就下阴世去做夫妻吧。”
“等等！这是你我之间的事，与她无关……”他急道，话还没说完，忽见银光扑面，他颈侧剧痛。荆木礼骇然后退，一摸颈项，只摸到一把鲜血，他受伤了？对方如何出手的？
“谁要你口口声声提到她，我听着不痛快，就想连她一起宰了。”陆歌岩立于原地，气定神闲，似乎没有移动过。
“记得，子时，獐子坡。别想逃啊。”
安平客栈被大火夷为平地。
听说只有一人葬身火海，算是不幸中的大幸，梁觅想问那人是谁，荆木礼却淡淡带过，说是个不认识的外地人。至于他颈上伤痕，不长也不深，他解释是被树枝划伤。
接下来两天，他继续准备婚事。他没想要逃，对方能追踪所有仇人，要找到他与她绝非难事，逃跑无用，何况这一战是夺得秘籍的机会，他怎会逃？
但颈上隐隐泛疼的伤口，如挥之不去的阴霾，总让他不安。
尤其让他不解的是，比武之约为何刻意选在他大喜之日？
又为何要将她牵扯进来？
“啊……吉时到啦！”玉儿探头出房门，喜孜孜朝候在门外的荆木礼招手。
“快进来！”
他依言踏入房内，凤冠霞帔的新娘坐在椅上，红色盖头掩住她脸庞，她双手交叠于膝上，皓腕上银镯生辉，衬着一身喜服，艳如凝露玫瑰。
他轻轻将她抱起，红袖里的小手立即揪住他衣襟，娇躯自然放松，安心地依偎着他。她还不能行走，得由他抱着她拜堂。
“来来，这边……”小丫头打起灯笼，领他出房，回头瞧他一眼。“新郎官，你要笑啊！今天是你的大喜之日啊！”怎么非但不笑，还一脸肃杀，活像有人拿刀架在他脖子上？
他勉强扯动嘴角，挤出来的表情也不知是不是笑。
“唉哟，别勉强他，他紧张啦！”玉儿帮他解围，和两个小丫头笑成一团。
他苦笑，他不是紧张，而是惦记着今晚。
“阿礼？”柔若无骨的小手轻拉他衣襟，他俯下头。
“你抱得好紧，是不是真的很紧张？”
“弄疼你了？对不起，我轻点。”她试探的口气似乎察觉了他的心不在焉，他收摄心神，怕被她瞧出端倪。
他没对她提起今晚之约，他打算独自前往。
来到大厅，城中几位长老已坐在厅中等待，他与她都是孤儿，便由城中的慈祥老人主持拜堂，拜堂后，就转往常香馆的喜宴。
众人乘坐马车，新娘坐轿，新郎官乘马护送轿子。
“阿礼？”才启程，轿中人就开口，他放慢马儿，低头贴近小轿窗口。
“你是不是人不舒服？还是有什么心事？”
“没，我好得很。”
“可是，我总觉得你这两天都神不守合……”
“大概是因为要和你成亲，我欢喜得发昏了。”’
“可是我们已经拜了堂，为什么你还是心不在焉？”
9
他无声苦笑。她可不可以别这么敏锐？他得想个合情合理的借口，让她不敢再追问，也无暇追究他的怪异。
“我是在想，你有伤在身，今晚要如何圆房。”他压低声音，此话只有他与她听见。
轿中的她果然羞涩地沉默了。
他的心思却飘到獐子坡。陆歌岩为何要杀她？他与她无怨无仇，听他口气，根本不认得她，可那张与她相似的脸又是怎么回事？
事后，他曾一再回想受伤当时的情景，对方如何出手、使什么兵刃，他完全没见到，颈部这一下可以轻得只划破他皮肤，也可以斩下他人头……陆歌岩其实有杀他的本事，他是手下留情。
为何手下留情，改订今日之约？是想连她一网打尽吗？
他闭上眼再次回想，那神出鬼没的一招、无影无踪的一招，他竭力回想，用心思索，一定有对方出手的蛛丝马迹，一定有……但想了再想，除了颈侧浮躁的抽痛，无迹可寻。
毫无疑问，陆歌岩的武功胜过他。他赢不了那个男人。
今晚，他还是得去，他不能不去，他没有退路，若不胜，只有死路……
“到了！”玉儿欢喜的轻喊拉回他心思，一行人已抵达常香馆门口。
他先下了马，等轿子停下，他掀开轿帘，将梁觅抱出来。
即使被盖头遮着，梁觅仍能感觉常香馆里灯火通明，一迸屋，喧哗声便淡了，有许多目光投向她。都没人认出她吗？从她的身形也瞧不出来吗？
她被安置在椅上，听身边的荆木礼说些欢迎大家的场面话，一颗心跳得快了。
往后，不再是权宜相称的兄弟，真的是一家人了，与他是两心相属，有名有实的夫妻……呃，“实”可能还得等等。吴嬷送喜服来时，指点了她一些洞房之事，她大致懂了，身上有伤确实不便，不过，他好像很期待……
一想起吴嬷的秘密指点，盖头布下的小脸羞得红透，搁在膝上的素手紧张地扭绞起来。
蓦地，他大手伸来，握住她焦虑纠结的小手。他的手温暖而稳定，她镇定下来，他的手因为长年劳动而粗糙，有些细疤，显得粗犷，但教她心安，这个简单的安慰举止，莫名教她湿了眼眶。
她好想永远和他在一起，她想活得很久很久，永远和他相伴……
他的场面话说完，就是揭她盖头的时刻了，有个女声却突然插口。
“荆大哥，今天是你大喜的日子，梁大哥呢？他怎么没来？他好歹算是你唯一的亲人，你不该这么冷落他吧？”气愤不平的质问来自小彩，还有几人附和，不满的声浪渐大。
噢，亲耳听到这些护卫她的言语，她还真感动，也该揭晓真相了。她暗吸口气，自行揭开盖头。
店堂内霎时鸦雀无声。
粱觅第一次体会到，书上说“静得连针落地也听得见”，是怎样一番光景，百来人聚集的店堂，居然连呼吸声也听不见，真是奇景哪。
她兴味地望去，席上一个老人，正在喝茶，现在咬着杯缘，呆瞪着她，连茶水从嘴边流下来都没知觉。另一位中年妇人，大概正要站起来，臀部刚离开椅子，就这么不上不下地停在半空，腰腿好像都不会酸。小彩是站着说话的，这会儿如石像般杵着，张开的嘴合不起来。
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真是的，她的女装扮相有这么可怕吗？
她巧笑嫣然，打破这片尴尬沉默。“大家不认得我了吗？是我，梁觅啊。”
小彩抽气一声，总算回神。“我当然知道是你！”震惊双眸在她和荆木礼之间来回扫视，表情忍无可忍，愤而指责荆木礼。“荆大哥，你太过分了！你为什么强逼梁大哥扮成女人嫁给你？”
咦？梁觅愕然。“小彩，我的确是女人……”
“不，你别说话！我知道你喜欢荆大哥，他做什么十恶不赦的坏事你都会护着他，但这真的太过分了！你是男子，众人皆知，大家都知道你跟他感情融洽，从来也没人想要拆散你们，现在他逼你扮成女人，这算什么？他想帮你弄个名分吗？这太荒唐太胡闹了！”有几人义愤填膺地帮腔，气势汹汹地指责荆木礼。
“小彩，我真的是女子。”梁觅无奈苦笑，都没人注意到她这两天打好的新耳洞吗？
“你明明是男人！要说你是女人，证明呢？”
“要证明，很容易啊。”她拉下喜服的高领。“我没有喉结。”
店堂再次鸦雀无声。
只一眨眼，荆木礼的手便挡在她裸露的娇嫩颈项前，大手迅速翻回她的衣领，瞥视她的墨眸有浓浓不悦……他不高兴，她竟如此大刺刺将肌肤袒露于人前。
呀，她完全忘了自己不再是“男子”，不该有这种豪迈的举动了。她暗暗吐舌，向他做个歉然笑容。
喜宴就在众人失魂落魄的气氛中开始了。精致菜肴送上，但人人吃得神不守舍，眼光猛往新娘瞄，后来开始有人过来主桌，名为敬酒，实为试探。
“梁公子……不不，梁姑娘……也不对，该称荆夫人了，你这招真厉害啊，瞒了大家这么多年，哈哈！不过，你真的是女人吗……”被新郎很寒冷的眼光瞪回座位去了。
“荆夫人实在美得不像女子……”又一个没头没脑的被瞪走。
“你刚才掀开衣领，太快了，我没看清，能不能……”话没讲完也觉自己太失礼，不等新郎瞪人，自己摸摸鼻子溜了。
梁觅对所有疑问处之泰然，含笑以对。
小彩也来敬酒，傻傻地瞧着她。“你真的是女人吗？”左瞧右瞧，神态笑语仍是那个熟悉的梁觅，那个清雅俊俏的美男子，穿起大红喜服来居然千娇百媚，比女人还美。
梁觅啼笑皆非。“你还不信？好吧，等几年后我生个娃娃，到时候你总该信了吧？”她与他的孩子啊……她脸蛋微红，瞧向身边的荆木礼，他正和小彩的夫婿谈话，他面带微笑，但显然心神不宁。
喜宴散去时，夜已深。
返回家中，荆木礼让玉儿和两个小丫头回家歇息，这几天准备婚事，三人都累坏了。他准备了一壶茶，还有一盆热水，来到房里，亲自照顾妻子。
“你喝多了，我泡了壶茶，喝下去会舒服点。”他拧了一条温毛巾，替她擦去脸上胭脂，让她洗了手，再倒茶给她，而后他跪在床边，除去她的鞋袜，替她按摩肿胀的脚踝。
“今天辛苦你了，抱着我走来走去，现在还要帮我洗脚。”她啜口茶，微笑着把茶杯递到他面前。“来，赏你喝茶。”
他就着她手中茶杯喝了一口。“谢娘子赐茶。”与她相视微笑，他低头继续忙碌，细腻而呵护地洗净她双足，脑中却在默默计算，离约定的时刻，剩不到一个时辰了，他得立刻出门……
“阿礼，你整晚都在想什么？”
他一震，掩饰地轻笑。“我不是告诉过你了吗？”
“……没人会想那种事想一整晚的。”
“好吧，我没一直想，除了想那件事，我还在想你。”苦苦思索如何保她安全。
为何还要继续说谎？他整晚强装出来的欢喜，或许骗得了别人，可骗不了她。
她低声道：“你抬头看我。”
他依言抬头，强作镇定，迎视她若有所悉的晶莹眸光。
“我相信你有分寸，不会做坏事。”她细腻的掌心抚上他颊畔，温柔地对他微笑。“不论你在烦恼什么，你若愿意说，我愿意听，帮你分担。若你不想说，我也不逼你，让你更心烦。即使我不知道你在烦什么，也无所谓，我只希望这事不会让你郁闷太久。
“不会太久的。”最迟明天早晨，不是全本秘籍，就是他的尸首等着她，坦白的时刻也该到了。他沉声道：“我有事告诉你……陆歌岩找到这里来了。”
梁觅震惊。“什么时候的事？你怎么知道？”
“他很早就来了，直到客栈失火那一晚，他找上我，和我约定比武。若我赢他，他会交出秘籍。”
“若他赢呢？”不祥的恐惧感让她脸色发白。
他避而不答。“只要我赢了，你的内伤就有希望治愈……”
“他想杀你，是吗？”他仍没回答，显然被她猜中了，她咬着僵白的唇。“你为什么不早点告诉我？”
“我不想让你操心。”
“不，你只是不想让我卷入这件事。我要跟你去见他……”
“不，你不能去，他的目标只是我一个，你与此无关。要取得他手上那份密书的唯一方法，只有按他的约定跟他比武，打败他。你放心，我有胜算。”即使没有，他也不会让她知道。
“真的？”她仍忧虑，忽想起他颈上的伤。“客栈起火那天，你受了伤，你说被是树枝割伤，难道……伤你的其实是陆公子？”
她追根究柢。“他用什么伤你？什么兵刃、什么招数？”
他强笑道：“这不重要。”
她凝视他。“我要和你去，我去说服他别和你动手。”
“要是能说服他，那天我早就……”
“我和你不同，不是要取笑你，但我想事比你快，也比你能言善道，你虽然被迫和他比武，不见得就非得刀剑相见，由我去和他谈，还有转圜的余地。”
“我还是不觉得……”
“我要去，你要是不带我去，我不能走路，爬也跟你爬去！”她语气斩钉截铁。
看着她顽固的美颜，他懊恼叹息。“好吧，希望你能说服他。但是，去到那里，你答应我，要躲在我背后，无论如何别跟他面对面。”他又叹一声。“我实在不想让你扯进来。”
“那你就不该告诉我。但你要是将这么重要的事瞒着我，事后我会更生气。”
她秀眉拧起。“虽然我现在已经很不高兴。”
“我不是故意瞒你，实在是这事很危险。”他将她放下的茶杯递给她。“再多喝点，醒醒酒。”
“这笔帐等回来再和你算。”她轻哼了声，刚喝口茶，忽然他长指伸出，点中她穴道，她身子一晃，杯中茶水溅出，喜服顿时湿了一块，她却就此动弹不得。
“你做什么？”她眼睁睁看他取走茶杯，倏然明白……他不打算带她同行！
“即使有希望说服他，我也不能让你涉险。那姓陆的……有点邪门，我不能让你去。”
“好吧，那我不跟就是，你解开我穴道。”
“我一解开你穴道，你就有办法硬跟来。我知道你会这样做。”他低声道：“因为换作我，也会做同样的事。其实，我没说实话，他要的，是我们两人。他要杀我，也不放过你。”
“那我躲在这里也没用，他还是会找来……”
“不，我会说服他，要他承诺，不论比武结果如何，他都不来动你。是我和他有仇，你是无辜的。”
“你的意思是，即使你被他杀了，我还是能活得好好的，我只能接受这个我一人苟活的结果？”她脸色煞白，又惊又怒。“你不让我去，是因为你知道有去无回吗？”
这就是他自始至终的盘算？他赴死，让她独活？她眸前涌起一片红雾，而他一句话便震住她急怒颤抖的身子……
“我会回来。”
“你有把握能赢？”她盈泪的眸底燃起一丝希望。
他不答，却道：“你衣衫湿了，我帮你脱下吧。”
他解开她衣扣，褪下大红喜服，仅着单薄中衣的她肤色如玉，白里透红。她身上还有多处未愈的伤，显得楚楚可怜。
她秀睫轻眨，迷惑而羞怯，不明白他的用意，在他专注而爱恋的注视下，她两腮泛起醉人红晕。
“如果我为你考虑，我不该碰你衣物，应该立刻离开，即使我们拜过天地，但没有圆房，你仍是清白之身，可以嫁给任何你中意的男子……”他轻吻她柔唇，从她欲言又止的唇角吻到泛红的腮，吻下她纤细颈子，她逸出敏感低吟，随即羞得咬唇忍声，他在她粉嫩肩颈留下花办般炽烈的吻痕。
“但我不想把你让给任何人……”他贴着她柔嫩颈肤低喃。
“我看过你的身子，我们已是夫妻，你说过的，若是一家人，即使死了，也不会是孤魂野鬼。”他低沉沙哑的语气，有无尽眷恋，有视死如归。
“你不要说这种话……”她无法克制地颤抖。“你别去见陆歌岩，如果一定要去，求求你带我去，不然，我们逃吧！你带我逃走，不见得会被他找到啊！”
他听而不闻，扶着她躺下，拉过被褥，仔细替她盖好。
“阿礼！你不能这样做！”他不再理会她，她咬唇，再说无用，他很少固执己见，一旦他认定一件事，就绝不改变心意，眼下求他没用，至少，他没点她哑穴，她暂且忍耐，等他离开，她就放声大叫大嚷，把左邻右舍都引来……
蓦地，他探手伸指，隔被点中她哑穴。
“差点忘了，可不能让你叫人来。”
他这是做什么？这不是将他自己活生生陷入无援的绝境吗？她惊慌，拚命想张口叫喊，却除了双唇勉强张开一缝，半点声音也发不出，她困在不听使唤的躯壳里，惶急挣扎，挣不动半根手指，却挣落强忍的恐惧泪水。
她哭了，晶莹泪水不断滑落，她惊恐的泪眼锁住他，哀哀求他，不要去、求你不要去……
“别哭了，我会回来的。”他怜惜地轻拭去她泪水。“等了这么久，才终于当上你夫婿，我还想多当几年。”
他狠下心，不再看她令他心软的泪颜，转身离去。
房门关上的刹那，她泪水绝望溃决，悲痛的呜咽充塞她全身。
为什么？她病痛缠身，早已准备随时离开人世，为什么就在她终于想抓住不敢奢想的幸福时，上天却要残酷夺走？
她心脏蓦地剧痛，仿佛被一柄匕首插入，她奋力咬牙忍耐，不行，绝不能在这时候发病，她还得救他……可是怎么救？她身不能动、口不能言，连这房间都走不出去，要怎么救他？
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她泪水急狂，眼中看出去茫茫一片，窗台前高烧的红烛都变成模糊的光晕，枕头湿了一大片……她忽觉枕上有什么细小坚硬的东西……是他买给她的珍珠耳环。
珠链压在她脸颊上，物仍在，而他，还会回来吗？
要怎么救他？她身不能动、口不能言，连这房间都走不出去，要怎么救他？
下雪了。和她相遇的那日，也是个下雪天。
荆木礼出了城，策马直奔獐子坡，此坡离城不远，他抵达时，离约定时刻还有一刻钟。
陆歌岩比他更早，他身着白衣，坐在火堆旁，黑衣人坐在不远处。
“你来得真早，迫不及待想见我吗？”陆歌岩微笑，火光映得他俊颜忽明亮忽阴沉。“你的新婚妻子呢？”
“她和你我的仇无关，你放过她吧。”他将马匹留在树后，走到火堆旁。
獐子坡地势较高，他遥望城内，城中人家多已歇息，只有寥寥几处灯火，他轻易辨认出他的家，那点灯火虽微弱，但与众不同……
那是洞房的花烛，在那烛火里，平安的她，是令他无惧的支柱。雪花落在他痴望的眼皮上，融了，湿湿凉凉似泪……
她还在哭吗？不曾见过她落泪，她的泪水几乎摧毁他离开的勇气。
“喔？我要杀的人，居然跟我讨价还价，这倒是第一次遇到。”阴魅眼眸瞧向黑衣人。“挺有意思的，你说是不是，阿卫？”
黑衣人缄默，表情显得有些无奈。
荆木礼沉声道：“我有一事求你。”
“嗯？你说吧，不过你说你的，我可不一定答应。”
他暗咬牙。“不论这一战结果如何，请你不要伤害我的妻子。你要报仇，冲着我来就是。”
“这怎么行？那天说好了，我以一对二，现在你要我平白放过她，我不就亏了？”陆歌岩悠然笑语。“算了，我卖你个人情，你乖乖让我一剑宰了，省些跟你打架的力气，我可以不杀你妻子。”
“不。”他断然拒绝。“还没跟你较量过，我不见得只能坐以待毙。”
“嗯，所以你还想跟我一战，也许会侥幸胜我；万一你输了，你也想保住你妻子，这算盘打得不错啊，不愧是生意人。”陆歌岩弯起俊魅笑眼。“我拒绝。要我不杀你老婆，除非你杀了我。”
“那就动手吧。”荆木礼退开两步，凝神注视对方的一举一动。
上回是他没有提防，才会被偷袭，对方靠的是出其不意，真实功夫不见得胜过他，他仍有胜算。
“好！”陆歌岩起身。“我就等你这句话……”话音刚落，荆木礼右掌已拍到，这一掌速度极快、掌力沉猛。
既然无法看清对方招数来路，就由他抢攻，逼对方露出破绽。
他出手快，陆歌岩反应也快，他左手挥出，接下这一掌，却被震退两步。
荆木礼暗喜，这一掌他出了全力，对方显然抵挡不住，看来他还有一搏的机会。
“真是的，你这小子一点江湖规矩都不懂啊。”陆歌岩调匀呼吸，笑道：“哪有人一开始就下杀手？得先打声招呼啊，我太低估你，只出三成力，差点挡不住呢。好吧，既然招呼也打过了，我就不和你客气了……”他右手往腰间一探，抽出软剑在手，他眸中光芒如剑光冷厉。
“让我看看，你配不配得上她。”他低吟，手腕一振，软剑如铁尺般直刺而出，直指荆木礼咽喉。
荆木礼来不及思索这话的涵义，只得拔刀应战，他刀法刚猛，对方剑术却诡异轻灵，转眼间他身上连中三剑，溅出点点鲜血，所幸伤得不深。
“你功夫不错啊，可惜缺少临敌的经验。”
他瞬间又中两剑，陷入苦战。对方似乎存心戏弄他，每一剑都见血为止，他并不慌张，刀法仍严谨不乱。
“你很有胆量，明知赢不了我，居然面无惧色，一点都不害怕，你已经置生死于度外吗？是为了你的妻子吗？”
对方好整以暇地发话，显然把他当成逃不掉的猎物，要在恣意玩弄取乐后才杀死，他身上伤口越来越多，血也越流越多，湿了手掌，握刀不稳，忽然刀身被银剑缠上，对方力一收，他的刀竟不由自主地脱手。
陆歌岩伸手夺刀，笑问：“你还不投降吗？”
他临危不乱，放脱了刀，双掌齐出，正中对方胸口。这一下出其不意，陆歌岩被打得一晃，放脱了刀，他顺势将刀抢回。
陆歌岩脸色微变，手中银剑如霹蛇，陡然绕上他颈项，剑身贴肉，只要他劲力一收，立时就将对方颈子绞烂，胜负已分，但他的对手却怔然不动……
不对劲！荆木礼刚夺回刀，就见远方城中，那点支持他的微弱灯火变大了，形状扭曲……那不是一般灯火，是火灾？他的家失火了？
她一个人在宅中！他霎时浑身冰冷。心脏冻止，忘了自己身在何处，也忘了死亡的白刃就勾在他颈上。
陆歌岩只须一抽银剑，就能让他人头落地，但此刻他也不动，凝视荆木礼，那双沉冷坚毅的黑眸中完全没有他，阴冷墨眸揉入极微笑意，手腕轻扬，无声无息地收剑还鞘，还给荆木礼一个皮肉无损的脖子。
荆木礼这才回神，瞧他一眼，奔向马匹。
10
明知陆歌岩就跟在背后，荆木礼无暇回顾，不断鞭策坐骑。
说他自私也好，他宁愿自己看错，失火的是别人的屋子，不是他的家，她正在床上动弹不得啊！若是失火，她怎么逃得出来？好端端的又为何失火？
越接近自己的家，那团触目惊心的烈火也跃进眼中，漆黑夜空都给染成暗红，雪越下越大，落在他身上，冷不了他如焚的脑子。
他终于赶到自家住的街道，染血的手几乎握不住缓绳……失火的果然是他的家！
她呢？他跃下马，奔向救火的人群，大叫：“她在哪里？”
一个中年汉子拦住他。“阿礼！你跑哪儿去了？唉哟，你怎么全身是血？”
“她在哪里？”他红了眼，眼前烈焰熊熊，屋子是回天乏术了，她呢？
“你别急，我们把你老婆救出来了。”汉子脸色忽然凝重。“可是她……”
他的心一下子跃上咽喉，声音都颤了。“她怎么了？”呛晕了？烧伤了？还是……身边都是恶火的热风，他心底寒意却翻天覆地。
“她没受伤，可是不知道为什么，她不会说话，也不会动，看起来又不像是被吓傻了……”
他没听完，他看见她了，被两个妇人搀扶着，站在离人群不远处。
他踉跄地走过去，她又穿上喜服了，应该是逃离火场时披上的，她秀发凌乱，全身被熏得漆黑，像刚从煤炭堆挖出来，唯有一双美眸晶灿如星，眸底炽热的烈火烧得比大火还猛，直射向他。
她没事……他全身力气忽然被抽干，几乎站不住，忽见她左耳的珍珠耳环不见了，耳垂上有血迹，他惊问：“你受伤了？”
她不答，含怨带怒的美眸直盯着他，秀颜寒如冰霜。
他才想起她穴道被点，连忙替她解了。“你……”
她猛地扬手，“啪”一声狠狠甩上他脸，给了他一记响亮狠辣的耳光。
这一掌打得周围一片死寂，连熊熊大火也似暂停了一瞬。
扶她的妇人惊叫：“唉哟，何必打他呢？新婚夜他还乱跑，是他不对，骂他也就是了，不必动手嘛……”手忙脚乱地劝阻她。
他被这掌打偏了俊脸，不敢有怨言。他很清楚，这一掌，不是为了他不在家。
他慢慢回过头，望着她，她的目光却落在他身后。
望着那道毫不纯洁的雪白身影，梁觅低声开口：“是陆公子吗？”
“久仰了，梁姑娘。”陆歌岩微笑，大胆的目光将她从头到脚仔细打量。
他使用的是未婚时的称呼，荆木礼不悦地挡在梁觅身前，怒目瞪着他。
陆歌岩毫不在意，含笑道：“这里人多，我们找个安静的地方说话吧。”
片刻后，大火总算被扑灭，屋子成了冒烟的废墟，所幸没有波及其他屋宅。
荆木礼一一谢过来帮忙的左邻右舍，问起屋子如何失火，却没人说得出所以然。
众人散去，大街又冷清下来，雪仍在下。梁觅坐在荆木礼向邻人借来的椅子上，瞧着陆歌岩。“陆公子与我夫婿相约比武，胜负如何？”
“你说呢？”即使有愠怒的荆木礼挡在她身前，陆歌岩的眼光仍不离她。
她咬唇。“我想，是他输了，现在你若要取我们性命，易如反掌，但你没有动手，你不是来杀我们的，我没有想错吧？”
“也许我是等着你们交出某样东西，再杀人灭口。我可不想杀了人之后，再来焦头烂额地到处找。”
她直视他毫不老实的清俊笑眼，点点头。“阿礼，既然输了，就按照约定，把那张羊皮纸给他。”
荆木礼虽然不情愿，还是依言照做。
陆歌岩接过。“这么干脆就拿出来，该不会你早就背熟内容了吧？”见荆木礼神色闪过一丝狼狈，他了然微笑。“梁姑娘心中也记着一份吗？如此一来，我拿到这张破纸也没用……”
“我们最多知道半份秘籍的内容，知道一半是没有用处的，你要是这么放心不下，何不就动手灭口，永绝后患？”她敢这么说，是因为对方身上毫无杀气，虽然她不明白原因。
“既然陆公子得到横山密书全本了，你是最后的赢家，我希望一切到此为止，你可以练绝世武功，我们只要一条生路，好吗？”
“比武之约不是这样订的。”陆歌岩淡笑，瞧着她的眼神似轻蔑，似若有所思。“我赢了，你们俩输掉的是命。”
“好，你若要杀，就请动手吧，不过，我最后有个问题。”她平静地问：“我是不是很像你认识的某个人？”
短短一句话，却让陆歌岩笑容尽失，始终无语的黑衣人面露惊讶。
笑容重回陆歌岩脸上，快得仿佛不曾消失过，却没回答她的疑问。“两位大婚，我来得匆忙，没带什么，两位的人头就当作是我的贺礼吧。”
他瞧着荆木礼颊上的红印。“礼物本来毫无瑕疵，是你自己造成的损害，可就跟我无关了。”
他潇洒一揖。“后会有期。”转身便走，黑衣人尾随而去。
两人走在寂静的大街上，四周细雪飞舞，不闻人声。
黑衣人低声问：“你不与她相认吗？”
“没必要。”
“但她是你唯一的亲人……”
“我说过了，我没亲人。”陆歌岩望向沉黑死寂的夜空，它就像他二十年来的心境。“要亲人做什么？相对抱头大哭，哀悼死去的人吗？别忘了，我家就是被亲人背叛。”
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黑衣人不敢再说。他没忘，当年他也是亲眼目睹，但眼见主子如出柙猛虎，软剑尝遍仇人喉头血，隐忍太久的仇恨让他没有罢手的迹象，他很担忧，他盼望有什么来阻止这头猛虎，套绳也好，诱饵也好，只要能阻止他步向自我毁灭，即便是陷阱也好。
他已无能为力，谁能阻止主子呢？他真希望那人赶快出现。
黑衣人叹口气，快步跟上主子，两人的身影就此隐没在风雪里。
房子烧得一干二净，几位邻人好心要提供他们一间房歇息，被梁觅婉拒。“我们回山上木屋就好。”
她既然如此说，荆木礼只好牵了马匹，连夜与她回山上。
细雪纷飞，他一手提灯笼，一手拉缰绳，圈住身前柔弱的她。
天寒地冻够辛苦了，偏偏她也冷得像冰块，他赶回城中后，除了那一巴掌，她没对他说过半个字。
“今年雪下得好早啊，幸好积雪不深，否则路就难走了。”他只好自己找话说。
她沉默，赏他冷钉子。
他知道她是在气他，气他去赴那死亡之约，但他还能怎么做？这是他能想到的最好办法了，宁可她气他怨他，他绝不后悔自已的抉择。
“你会不会冷？要不要喝口酒祛寒？”
她默然，不理他的温言软语。
“其实我本来想在饭馆过夜，你忙了一天，我怕大半夜再赶回山上，你会太累了。”
她仍不语，对他的体贴听而不闻。
“回去之后，我烧水让你洗一洗吧，一身炭灰不好睡。”
还是没回应。
不论他说什么，她全都置若罔闻，让他去唱这出歉疚的独脚戏。
他无奈，从没见她这么生气，他真不知道怎么哄她才好？
“我不懂，为什么会失火？那时候屋里只有你，你也不会起来走动，虽点着蜡烛，那蜡烛是新的，还能再烧半天，也不可能是它引起火灾，难道有人故意纵火……”
“是我纵火。”她终于开口，口吻平静。
“你？”他惊愕。“你连床都下不来，怎么可能……”
“那时，我想弄出点声响，引起邻人注意，但我连拿头撞床板都做不到，喊也喊不出声，正在烦恼时，我看见那对红烛，它的烛火烧得正高，我躺在枕上，脸下压着你送的珍珠耳环……”
他冒冷汗，已猜出她如何引发大火。
“我把耳环含在嘴里，将珍珠一颗一颗咬下来，对准烛火吐过去。刚开始几颗都差好远，我急得差点又哭出来，强迫自己忍住眼泪，－直吐到第九颗，幸亏烛火烧得旺，我终于把它打偏了，也因为它烧得旺，火舌冲到窗纸上，就这么一烧不可收拾，”
他猛然攫住她的肩。“你疯了？万一没人发现起火，你岂不是要被烧死？”
“你难道不是疯了？明知打不过，还去送死？”她痛心地望着他。“对你来说，我究竟算什么？是一折就断的弱花？是一株只能依附你的细藤？能让你珍惜呵护，却不值得你信任、倾诉、商量事情、并肩作战吗？”
“我没那意思……”
“我不是你的妻子吗？夫妻不是该相扶持，共患难吗？你把我留在安全之处，自己去对付敌人，你安心了，我呢？那夜摔到崖下时，我没有放弃希望，因为我知道你会来，但今晚，我就算哭干眼泪，你会来吗？你知道我有多绝望吗？”她闭了闭眼，忍住盈眶的热气。
“你娶的，不是一个叫梁觅的女子，是一颗唤做梁觅的心。人容易摆脱，心却生死相随，希望你往后作决定时，不要把我排除在外。”
他深深动容，他不曾以为她是只能依附他的弱质女子，他只是无法让她涉险，他不信她会愿意为他豁出性命，也不因此怪她……她对他有情，但不如他的刻骨铭心，他一直这么以为。
而她推翻他的自以为是，那痛心疾首的一巴掌，是她用对他的全部感情，重重打醒他。
她爱他，与他爱她同样深切……他满足了，他已别无所求。
“对不起，是我错了。”他诚心诚意悔过。“我只是担心你，我无法忍受你被姓陆的伤害。”
“我难道不是相同的心情吗？”
“那，你不生气了？”
她又不说话了。
他无奈，陪笑道：“今晚是我们的新婚夜，别把珍贵良辰浪费在呕气上，好吗？”
她仍没开口，显然不在乎浪费他所谓的珍贵良辰。
“要不，我送你一朵花，你就别生气了，嗯？”
大冷天的，草木都枯了，哪来的花？她狐疑地看他。
他伸手接住飘落的雪，将雪片放在她额上，道：“送你一朵雪花。”
这也算花？她愕然，看他一脸认真讨好的模样，她忍不住噗哧笑了，所有怨忿气恼，一笑尽融。
回到木屋，荆木礼迅速烧好热水，仍依往日习惯，将木桶放在屏风后，让她先沐浴。
最近虽然住在城中，他每隔数日就回木屋来整理，屋中仍相当整洁。
“水会不会太热或太冷？”他继续忙，找出她更换的衣物和药箱。
“有点热，我喜欢热一点。”折腾一夜，她累坏了，昏昏沉沉。
“这有热水，冷了可以再加。”
“好。那你要不要一起洗？”
他呆住。
“一起洗比较省事啊，否则你等等还要重新烧水，太麻烦了。”
“阿礼，你来不来？”她打呵欠，嗓音软绵绵的。
血液一下子全冲到他脑子，他清清喉咙。“不了，木桶不够大，你先洗，我用你洗过的水擦一擦就好。”
“喔。”她不再说话，屏风后传来水声。
他轻吸口气，别乱想，今晚虽是洞房，但他们都负伤，筋疲力尽了，还是好好休息，不必急在今夜，别乱想，想太多只是害自己今晚难睡。
他脱了染血衣衫，擦去身上血迹。陆歌岩给他制造不少伤口，但都是浅浅的皮肉伤，他想不通，此人绝非绣花枕头，是真能致他于死的，为何只是轰轰烈烈闹一场，就无声无息走了？他究竟在打什么主意？
“阿礼，我洗好了，你可以来抱我吗？”
他又一次气血逆流。他定了定神，穿上干净衣衫，走到屏风后，她站在木桶里，湿发滴水，身上裹着毯子，露出粉嫩肩臂，模样无辜而纯真。
荆木礼抱起她，逼自己对她光裸纤细的腿儿视而不见，她浑身香气，害他好几次差点绊到自己。
他将她放上床，僵直地望着别处。“你赶快换上衣服，以免着凉。”他快速退到屏风后，为了分心，只得找话和她聊。
“你觉得陆歌岩为何放过我们？”
“他不是善人，留我们不杀，一定是我们还有利用价值。”
“密书都被他抢走了，我们哪里还有什么利用之处？他本来似乎拿不定主意要不要杀我们，直到你问出那句话，他才改变态度。你怎么知道你像他认识的人？”
“我也是猜的，他讲话口气虽狠，看我的眼神却很温柔，我是第一次见到他，但他似乎不是第一次见到我，我才会这么猜。”
“温柔？”他不悦，陆歌岩一直以“梁姑娘”称呼她，也令他耿耿于怀。
她轻笑。“这种醋你就别吃了吧。说是温柔，也只是我的感觉，总而言之，那时他没有伤人之意，至于原因，只有他自己心知肚明了。”顿了顿，她问：“你洗好了没？我还要帮你上药啊。”
“……我自己会上药。”此刻的他，难以忍耐她一根手指碰到他，而他一旦碰触她，恐怕也难以停手。“你的耳垂也记得上药，药我都准备好了，跟你的衣服放在一起，然后早点睡吧。”
“……喔。”
她听来有点失望，失望什么？
他故意拖延，把身上伤口都洗干净了，慢慢上药，听着屏风外没动静了，他才穿上衣衫，无声走出屏风后。
她躺在床上，背对他，似乎睡了，他挥灭烛火，走到自己床边，她忽然开口了。“阿礼，你不过来我这边睡吗？”
他冻结在原地，困难地开口：“床……太小。”
“会吗？城中宅子的床也不比这床大多少啊。你应该知道，今晚我们不用分床睡吧？”她很累了，还要她给多少暗示，他才会过来？她叹口气。“我好冷喔。”
等了又等，黑暗中，脚步声总算过来了，安静地上了床，躺在她旁边。
她忽然一个翻身抱住他，他吓得差点滚下床。
“我一直期待有一天可以抱着你睡。每次天冷时，我缩在被窝里发抖，就好想这样做，以前都只能想，以后就不必想了。”
所以她是拐他来当现成的火炉？他还以为她想……他无奈。
“那你就快点睡吧……”话刚说完，她凉冷的小手忽然扑上他脸颊，贴着他发热皮肤猛擦，想当然耳，他这位贤妻不是担心他得了热病。
他冷静道：“你别得寸进尺。”
“我就是要得寸进尺，你要怎样？”她格格低笑，啊，手好暖喔。“你的脸怎么这么热啊？”
是他听错，还是她话里真有一丝揶揄？他不只脸热，全身都热，显然还不够累，她显然也是。幽暗中，她的香味甜如蜜，轻轻软软地诱惑他，他口干舌燥。她该知道，要他上床来，会发生何事……
“阿礼，你知道为什么牛会吃草吗？”
“……当然是因为肚子饿。”他正想试探她襟口在哪儿，闻言硬生生住手。
“那为什么狮子老虎要吃肉？”
“也是因为肚子饿。”为什么他得在新婚夜和妻子谈论这些？
“那要是……”她的心开始打鼓，细声问：“有个人饿了，他最爱吃的包子就在眼前，他为什么不吃？他不是很想吃吗？”
“……”他绷着嗓音道：“你见过人家吃饭吧？”
“当然啊。”
“如果一个人得不停想事情、不停讲话，你说他能专心吃包子吗？”
“……喔。”她终于不说话了。
黑暗的静谧中，只余他沉重的呼吸，她浅促的鼻息。
良久，粗糙大手悄悄握起柔荑，灼热地吻遍那细致的掌心，轻轻将它搁在宽厚肩头上，柔软小手紧张地握成拳，又松开，怯怯地沿着男子结实的颈部游移。
男子陡然加重的呼吸却让小手羞涩地停住，大手随即滑下纤腰，无声地解开腰带，抚上腰后滑腻的肌肤。粉唇的惊喘来不及逸出，已被渴望地吞噬……
屋外，雪花静静地飘落——
完
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