金猊炉中吐出袅袅沉香，蔓延在整座宣政殿当中。但此刻，这本是凝神静气的香气也失去了它的作用。
崔晔此言一出，殿中顿时响起一片嗡嗡作响的附和之声。
“崔尚书所言极是。盐价飞涨，民怨沸腾，吏部用人不当，难辞其咎！”
“那陈琬不过一介竖子，何德何能担此重任？此乃视国事为儿戏！”
一道道目光如箭般射向队列当中的那道身影。
姜琳缦立殿中，面色带着些许病气的苍白。宽大的紫袍覆在因病消减的身形之上，却并非弱柳扶风，反而显出其风骨峭然。
他并未去看那些叫嚣的官员，只将目光投向队列前方：“杨侍中以为呢？”
杨洪缓缓抬起眼皮。
他的神情一如既往，面皮不动一下，仿佛殿中这争锋相对风浪与他无干。
“姜尚书，”杨洪轻捻一下胡须，语气平淡道，“崔尚书与诸位同僚并非有意针对你。”
“今事态紧急，不可不究其责。那陈琬一介黄口孺子，昔日之遣未咨众议，仓促妄行，本就殊欠周详”
杨洪的声音清晰地响传遍殿中的每一个角落。
崔晔见状，忙加紧一步，痛陈道：“杨侍中所言极是！臣恳请陛下立刻罢免陈琬钦使之职，将其押解回京，严加审问！另派钦使前往徐州，收拾残局！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
一时间，殿中近半官员齐齐躬身，声势浩大，如同一张无形的巨网，骤然收紧，牢牢地罩在了姜琳的身上。
就在这满殿的压抑几乎要凝成实质之时，又一道身影自队列中走了出来。
那人身姿笔挺如孤松秀柏，气质轩昂，面容端肃。
正是钟隽。
他先是朝龙椅之上的皇帝端正一礼，而后，缓缓直起身。
“钦差无能，固然可罪。但追根溯源，今日之乱局，皆因盐铁官营看似将天下之利尽归于朝廷，实则断绝了民间商路，使得盐运凝滞不通！”
钟隽抬起头，那双凌丽凛然的凤眼当中，燃起一种冰冷而偏执的火光。
他的目光直视前方，声音落下，每一个字仿佛都狠狠地敲击在众人的心上。
“当初所行之策，本就有错！”
这句话宛如一道惊雷，轰然炸响于殿中，众官员无不惊骇。
“臣以为，堵不如疏，与其抱残守缺，不如顺应时势另寻他法。恳请陛下废除盐铁官营之策，将盐引发放，回归士族榷卖！”
钟隽的话语在宣政殿高阔的穹顶回荡，振聋发聩，掷地有声。
满殿哗然。
姜琳倏地抬起眼。
那双方才还带着几分惫懒与漫不经心的桃花眼中，此刻如同出鞘的刀锋一般锐利。
好一个废除盐铁官营、回归士族榷卖！
原来如此。
兜了这么大一个圈子，从毒盐到民乱，从弹劾钦差到攻讦吏部，他们想要的，从来都不是一个官员的罢免，也不是一场风波的平息。
——他们的最终目的，是为了士族之利，彻底挖断陈孟琢亲手为新朝打下的根基！
姜琳的目中，霎时间便只余一片彻骨的冰冷。
钟隽的这番慷慨陈词，让一股滚烫的怒意自他胸腔窜起，几乎要将他的五脏六腑都灼烧殆尽。
回归士族榷卖？
说到底，不过是想将国之命脉重新抓回他们这些世家大族的手中，好让他们继续盘剥百姓、为祸天下！
这些自私自利、绠短汲深的蠢物，有什么资格对陈孟琢的政策指手画脚？！
姜琳忽然嗤笑一声。
他举眼看向钟隽，眼底没有分毫的暖意。
他嘴角扯了扯，道：“钟尚书‘出身高贵’，‘家学渊源’，不在府中钻研圣人经典，何时竟也对这等庶务感兴趣了？”
“还是说，此事背后牵扯的利益甚大，竟让钟尚书也要屈尊降贵，亲自来这朝堂之上摇旗呐喊？”
姜琳的声线微哑，却带着一股子淬了冰的犀利，毫不留情地撕扯下了士族那层冠冕堂皇的伪装。
钟隽的眉头蹙起，面色有些难看。
但他迎着姜琳刺过来的讥讽目光，未曾后退一步，挺拔的身姿依如山岳般沉稳。
“此非庶务，乃国之根本。”他面色严肃，声音沉重道，“本官身为朝廷重臣，食君之禄，自当为国分忧。”
钟隽向前踏出一步，目光锋芒毕露，“此非为一家一姓之私利，而是为天下万民！”
“当初强行推行盐铁官营，看似将天下之利尽归国库，实则与民争利，断绝商路，致使盐运凝滞。一旦官府调度不力，便会立刻显现出其致命的弊端，酿成今日这般大祸。”
“此皆武安侯政策之过！”
说到最后，钟隽为了抑制住胸腔之中翻涌的情绪，手不自觉地收紧。
指节因用力而泛出青白，他的目光却愈发坚定。
即便对方是名震天下、才冠世间的武安侯又如何？
他陈孟琢错了！
“说得好！”
崔晔抚掌而叹，面上是毫不掩饰的赞同，“ 法古而弊生，救时在通变 ，钟尚书此番言论，实乃金玉良言！”
而后，他转头看向姜琳，一副痛心疾首的表情。
“姜尚书，你我皆是为国效力，何必因一人之故，固执己见，而罔顾这天下大势呢？”
姜琳被气笑了。
他刚想开口，喉间却有一股血气汹涌而上，让他不自觉地呛咳起来。
“咳、咳咳——”
那张没什么血色的脸上泛起了一阵病态的潮红，姜琳十分努力才将这一起便难抑的咳嗽压了下去。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中那翻涌不休的暗色已被他尽数敛去，只余下一片沉寂。
他咽下嗓中腥甜，没有再去看一眼旁人，而是一拂袖子，目光越过数人，最终准确无误地落在了队列最前方那道身影之上。
那人静立于殿，如 琼柯嘉树，玉山耸峙，风姿绝然。面对如此激烈的局面，自始至终都未发一言。
姜琳的目光雪亮，深深地刺向荀珩。
他咬着牙关，只觉对方这副作态比钟隽、崔晔之流更加令他难以忍受！
都这种时候了，还在那里装模作样，给谁看？
对方既然今日会出现在这朝会之上，那定然是得到陈襄的消息了。陈襄不来找他，而是去找荀珩，他心中早有预料。
——但荀珩此刻一语不发是什么意思？
等着他去请么？！
姜琳一口气堵在胸口，不上不下。他刚要扬声开口，想问问对方有什么高见。
却没想到，另一道声音毫无征兆地响了起来。
“盐铁官营乃是与民争利，断绝商路？”
“那若当真要废除官营，敢问钟尚书，这盐引，是要交与哪些士族？”
是乔真。
他下颌轻抬，大步从队列中走出。
钟隽冷冷地瞥了他一眼，道：“自是交由各州德高望重的钟鼎之家，由他们……”
“呵，德高望重的钟鼎之家？”乔真忽地笑了一声，打断了钟隽的话。
“不知这‘钟鼎之家’里，可包括河东卫氏？”
河东卫氏？
这四个字一出，殿中静了一瞬。
不少官员面上皆是不解之色，不知对方为何会冷不丁地提起对方。
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钟隽被乔真这般无礼地打断，面色一沉。
他向来觉得此人出身卑贱，不知礼数，行事也同样上不得台面，遂不悦拂袖，并不与对方回答。
钟隽不答，自有一名出身河东，与卫家交好的官员站出来。
“卫氏乃河东望族，清正通达，家风雅正，在当地深孚众望，自然担得起这份重任。”
“是么？”
乔真唇角勾起，笑意如同淬了毒的刀尖，明晃晃地透着一股恶意。
他不给任何人反应的时间，断声道：“臣参劾河东卫氏，勾结边关，走私盐产，贩卖与北方匈奴，牟取暴利！”
轰然一声平地惊雷，炸响在宣政殿当中。
走私盐产，通敌叛国，皆是重罪！
满朝官员气息一窒，谁都没料到在这样的关头，乔真会抛出如此严厉的指控。
就连一直稳自不动的杨洪，面上古井无波的表情也出现了一丝裂痕。
“一派胡言！”
那名站出替河东卫氏说话的河东官员最先反应过来，气得浑身发抖，指着乔真的鼻子怒斥道，“朝堂之上，当着陛下的面，你安得血口喷人？！”
“卫氏乃百年世家，忠君体国，岂会行此等叛国之事！”
乔真的目光略过那位跳脚的官员，而后牢牢锁在钟隽的身上，似乎在欣赏对方那瞬间凝固的表情。
“卫氏临近河东盐池，仗其根基深厚，肆意妄为，暗中截留官盐转手倒卖。卫氏家主卫崇更是胆大包天，与北方匈奴暗通曲款，将本该运往各地的盐粮以数倍之利卖给对方！”
“忠君体国？”
乔真唇角勾起一抹讥诮的弧度，那张昳丽的面容之上尽是冰冷的嘲弄，“忠于谁的君？体的是哪一国的国？！”
“你——！”
乔真不给别人说话的时间，向前一步，眼底一片森然的寒意：“河东盐场运盐文书、卫氏与匈奴往来书信、人证物证，臣早有证据。”
“待朝会过后，臣便会将所有证据一并呈上刑部！”
乔真的声音传入每个人的耳朵，殿中彻底炸开了锅。
“河东卫氏世代忠良，功勋卓著，绝无可能行此叛逆之事，此乃攀诬！”
“我等岂能让你罗织罪名？！”
“乔真！你素来与我等士族不睦，此番定是你怀恨在心，构陷忠良！”
“陛下切莫听信此等奸佞小人之言！”
这些官员都是士族出身，不论他们心中是否当真相信卫氏的清白，此刻都站在同一阵线。
世家大族，同气连枝。
乔真面对着四面八方汹涌而来的指责与怒骂丝毫不惧。
“忠良？将朝廷明令禁止贩卖的食盐，卖给虎视眈眈的匈奴，这就是你们口中的忠良？”
他环视着那些涨红了脸的官员，那张面若好女的脸上绽开一抹讥诮，“还是说，你们吠得这么大声，是自己也与卫氏狼狈为奸？”
“毕竟这等天大的买卖，光凭一个河东卫氏怕是吃不下罢。”
“你、你血口喷人！”
“住口！简直一派胡言！”
就在两方吵的不可开交之时，一声断喝，如洪钟大吕般响起。
“——够了！”
一直稳坐泰山的杨洪沉着脸，上前一步。
他疾言厉色，双眼中有一种令人心悸的威压，将殿中所有的嘈杂与纷乱都镇压了下去。
他的目光扫过众人，最后落在了乔真的身上。
“如今盐事之乱迫在眉睫，民心浮动，国本动摇。”
杨洪的胡须微动，声音在空旷的大殿中回荡，“你们却不分轻重，在此为了一尚未定论私案争吵不休？！”
他的番话语像是一座沉重的大山，轻易便将乔真掀起的波澜压了下去。
“卫氏之事真假与否，自有刑部去查。但眼下，我等当务之急是解决盐价之危，安抚天下万民！”
方才还如同斗鸡般争吵不休的官员们各个深深垂首。
唯有乔真不为所动。
他直起脖颈，昂首迎上杨洪深不见底的迫人视线，目光狠厉，寸步不让：“若非盐铁由官府掌控，我等如何能发现卫氏这等通敌卖国之举？”
“若当真如钟伯甫所言，将盐引尽数交与士族，那岂不是给了这些国之蛀虫更大的权力，让他们更加肆无忌惮？”
那些为卫氏辩白的官员们一个个面色铁青。
他们目光激动，还想再说些什么，却被杨洪抬手制止。
杨洪的面色彻底冷了下来。
他看向乔真，就像看着一个蒙昧无知的稚童：“你乔子生反对士族专营，那可有解决眼下困局的良策？”
“钟尚书所言，乃是解此危局的唯一之法。”
杨洪的声音缓慢，却每一个字都咬得极重，带着一种不容置喙的威严，“只会胡搅蛮缠，夸夸其谈，却拿不出任何行之有效的办法，朝堂之上，容不下这种徒托空言的误国之辈！”
这番狠辣非常的话语落下，宣政殿内，死寂如坟。
所有的官员都低下头颅，不敢与杨洪的目光对上。
乔真的面色极为难看，指甲深深地掐入了掌心。
他被杨洪的话钉在了原地，竟是半个字都无从反驳。
崔晔也微微低头，但他的嘴角扬起，脸上已经露出了胜券在握的轻慢神色。
旁人在再如何声嘶力竭的辩驳，只要拿不出更好的解决方案，都不过是无能的狂吠罢了。
大局已定。
纵使那陈襄复生，在他们掀起的如此大势面前，也只能乖乖地被碾碎！
但，就在这时。
在这一片落针可闻的安静当中，那道位于百官队列最前方的身影动了。
荀珩今日上朝，引得无数人揣度。
自朝会开始，任凭殿中如何风起云涌，对方都置身事外，连眼睫都未曾动过一下。
此刻，他终于动了。
紫色的朝服随着他的动作，在肃穆的大殿中划开一道弧度。他的动作不快，却带着一股无形的气场，瞬间便将所有人的目光都牢牢吸附了过去。
杨洪的眼睛眯起了来。
荀珩目色沉静，径直踱步到了大殿中央，朝着龙椅上惴惴不安的皇帝一礼，终于开口。
“陛下，臣有本奏。”
作者有话要说：
姜琳：可恶的对手一巴掌，可恶的队友降龙十八掌！！
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钟隽：陈孟琢的政策就是不行。
姜琳：你们想废除陈孟琢的政策就是不行。
乔真：士族想干什么都不行，都去死。
荀珩：吵完了没？