一
章琰回王都进宫朝圣，顺带接了南监防史的旨意，在王都暂歇两日便要回郸州去了。
沈沨想要去拜谒章琰，但他的休牧日与章琰在王都的日子没有对上。
闵铎知道后，便找人与沈沨调休，这才让两人见上了面。
问渠将沈沨引入正厅时，章琰正端坐中堂，瞧见沈沨便笑了起来，仿佛早已知晓沈沨为何而来。
再见章琰，章琰没有变样，身着银灰色道袍，金簪束发，仙风道骨尽显文武气节。
“沈沨见过章大人。”沈沨向章琰行礼。
“沈大人多礼，坐吧。”章琰笑着示意沈沨坐在下首位置，“问渠，为沈大人看茶。”
“多谢章大人。”沈沨瞧着茶盏中卷枯的茶叶慢慢舒展开，随着茶流浮沉。
“听闻临安侯府给沈大人送了位美妾，沈大人家里的钟娘子没有同沈大人闹脾气吧？”章琰笑得慈祥。
沈沨微微颔首：“刺史大人说笑了。”
章琰笑着端起时辰正好的茶盏，转了转盖子：“其实世家赠妾，有时是为了送人情好办事，还有一个用途，沈大人可知啊？”
“烦劳大人明白告知。”
“奸细。”章琰笑笑，抿了口茶。
“章大人家也有吗？”沈沨不解。
“自然。”章琰笑着摩挲着茶盏，“只是老夫家比沈大人家大些，家里大娘子比钟娘子蛮横些，后院那些别说你了，就是老夫都很难见到。”
“不过我家大娘子管得严也是好事，说不准她们说了什么话，便将老夫都算计进去。”
“我自然会对那女子防备一些。”沈沨没有正面应声，“只是大人，我今日拜见不是为了此事。”
“沈大人所为之事老夫也知道一二。”章琰收了笑，捋着苍白的胡子，
“无非就是此次郸州修南长城的事，有碍郸州民生，沈大人看不下去。”章琰语气平缓，仿佛此事是一件再平常不过的小事。
沈沨听出了章琰的意思，愣了愣：“难道就连章大人也觉得，此事是好事吗？”
章琰看向沈沨，带着审视的眼神，随即笑了起来：“若以一州之民三年民生，换北昭无患，本官以为正当。”
“难不成就没有别的法子了吗？陛下大可削减民工人数，减缓工程，或可许民工农耕假？”
章曈摆了摆手：“沈大人的法子太慢了，放在太平盛世确为治民良策，但现在战事将起，天下不太平，南安怎么会给我们这样的机会？”
“那若我们遣能使入南安，行游说之策呢？”沈沨不死心。
“若放在两百年前，或许可行。”章琰再一次否了沈沨的法子，眉眼尽是平和的笑意，仿佛在看一个不服气的孩子。
沈沨有些失落：“以覃临一县看郸州，郸州地处边陲，民生远不及中土，这几年好不容易有了起色，难道大人也想眼睁睁看着郸州百姓百年前易子相食的惨状重现吗？”
“沈大人，这已不是你身为起居舍人该考虑的问题。这些事，会被郸州的各县县令上报州衙，再由州衙上报王都。今上自会定夺。”
“那知牧民者，不肯报灾伤。”沈沨沉吟，凝神向章琰看去。
章琰笑了笑，没有再说话。
沈沨起身，对章琰行了大礼，转身出门。
潘大娘子从帷幔后走了出来：“这沈大人有颗赤子仁心。”
“仁心用错了地方便是庸心。他骨子里太倔了，瞧着温良恭让，谦逊知理，说话和善，可实际上就是个倔种。一旦认准打死都不会改变自己的心意，认准的事拼命也要办成。”
章琰看着沈沨渐渐远去的背影：“我瞧着他还是会上谏，你不是与那钟娘子亲厚吗？若想帮忙便先暗中看顾着他们家。”
“我明白。”潘大娘子点了头。
二
第二日，沈沨到御书房上职，径直跪在天子案前。
闵铎被吓了一跳，细想怎么连章琰都没有劝住他。
祁维钧的眼神从折子上落到了沈沨身上，饶有兴趣道：“沈卿这是作何？”
沈沨沉了一口气：“陛下推行的郸州之策，臣以为不可行。”
满殿内侍跪倒一片：“陛下恕罪！”
祁维钧的眸子沉了沉，面上仍带着笑：“沈卿说说。”
“臣写好了奏疏，言陛下郸州之策弊三，上呈天子，望陛下垂阅。”沈沨从袖中掏出了一本文书，跪呈案前。
在祁维钧的示意下，闵铎小心将沈沨的文书递到祁维钧面前。
祁维钧没有翻开，只扬了扬手中的文书：“沈卿说与朕听。”
沈沨心中一喜：“陛下此策，短时间内大兴兵甲，征调民夫，加重郸州徭役，忽视郸州百姓民生，实为不妥，愿陛下从善如流，放缓工事，与民生息。”
祁维钧笑了笑：“没想到沈卿身为天子近臣，却想做谏臣。”
沈沨叩首：“臣幼时读书，明晓先贤死谏之大义，臣以为楷模，愿为谏臣。”
闵铎的眉毛越皱越紧，担忧地瞧着沈沨如此不要命的举措。
祁维钧笑了笑，抬手将翻都未翻的文书撕成了碎片，挥手洒在沈沨面前。
沈沨微微一愣。
“沈卿，你可知罪？”祁维钧的语气冷了下来。
沈沨的心微微颤了颤，叩首在地。
“朕本以为你是好苗子，想着意栽培你，没想到你竟如此不知好歹。”祁维钧声音凌冽，吓得周围内侍俯首贴地，不敢言语。
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“朕再问你一句，你刚刚的奏疏上到底写了什么？”祁维钧凝眸，给了沈沨一个机会。
沈沨蹙眉沉思，仰首对道：“文臣死谏，武将死战。臣无悔。只是这些皆是臣一人所言，万望陛下勿连累臣的家人。”
“你还知道你有家人？”祁维钧冷笑一声，“你写此大逆不道之言时可想过你还有家人会被连累？”
“臣写此封奏疏，是为覃临百姓而写，臣无愧已。”沈沨的头重重磕在地上。
祁维钧笑了笑：“中书省从六品上起居舍人沈沨，写伪佞之言，上犯天颜，当灭三族，念其郸州功绩，先圈禁府中，其罪待查明逆言来源之后再做定夺。闵铎，命中书省拟旨。”
闵铎无奈看了一眼沈沨：“是。”
沈沨再次叩首：“臣谢陛下隆恩。”