江辰言沉默片刻, 抬眼，“好。”
沈时樾眉头蹙起，沉声道：“江辰言。”
“放心。”其实也没什么, 他倒是好奇, 谢怀瑾到底想干什么。
“我又不会吃了他？”谢怀瑾忽然低笑出声，目光落在沈时樾紧绷的侧脸上，刻意调侃道：“你急什么？”
两人视线在空中短暂交汇, 沈时樾回视谢怀瑾，谢怀瑾则笑得愈发漫不经心，谁也不肯退让半分。
江辰言指尖微顿，察觉气氛不对, 刚要开口打破僵局——
“江辰言！沈时樾！”
季玄几人匆匆赶来, 额角挂着汗珠，气喘吁吁地站在原地。
他们简直不敢想，队伍拿到了第一。
广播里机械音准时响起，穿透嘈杂：【请前三名队伍前往内场。】
江辰言喉结滚动, 沉默着, 眼底掠过一丝极淡的复杂。
内场人声鼎沸，慕司桉脸色阴沉得能滴出水来，看向谢怀瑾时，恨不能将人挫骨扬灰。
谢怀瑾缓步走近, 嘴角噙着一抹笑，声音不大, 仍精准传入慕司桉耳中：“我记得, 你和江辰言有个赌约。”
他顿了顿，目光扫过慕司桉骤然僵硬的脸，笑意更深：“你输了。”
赌约。
输的人, 永远不再找江辰言麻烦。
慕司桉一清二楚。
指甲深深掐进掌心。
呵，怎么可能？
席位上数道目光盯着，皆是有头有脸的人物，纵使慕司桉有滔天怒意，也只能强行按捺，死死咬着牙，一言不发。
内场密密麻麻的人影在灯光下晃动，江辰言垂着眼，长长的睫毛掩盖住眼底倦意，浑身的力气仿佛被抽干了般，站直都觉得费力。
校长恭喜致辞冗长而空洞，江辰言一句也没听进去，只觉得无数道视线像蛛丝般缠上来。
有探究，有艳羡，更有几道黏腻得令人作呕的目光，如附骨之疽，搅得他胃里一阵翻涌。
江辰言下意识地抬眼四顾，迫切地想找到那抹熟悉的身影。
终于，在前排角落，他看见了凯兰。
心脏骤然缩紧。
凯兰胳膊被一个黑衣Alpha死死按在椅背上，动弹不得。那个Alpha缓缓抬头，露出一张熟悉的脸——艾瑞尔教授。
江辰言眼前猛地一黑，他们俩怎么碰上了？！
视线死死黏在前排角落，连颁奖的人缓步走到面前都没察觉。
“接好。”
极冷声音在耳边骤然响起，没有丁点起伏，裹挟着刺骨寒霜，打在江辰言身上。
江辰言猛地回神，抬眼望去。
祁白站在面前，眉眼冷峭，整个人冰冷得没有丝毫温度。
还真是有时间没遇到了。
勋章是银质基底，边缘镂刻着细密的荆棘卷纹，中央镶嵌着一枚靛蓝色星石，在光线下折射出细碎光晕，像将一片寒夜星空封存在其中，冷艳又华贵。
江辰言抬手拿过，冰凉的金属触感覆上掌心。
勋章色调衬得他愈发白皙，指节分明，骨相清隽得近乎蛊惑。
那抹白在银蓝光芒的映照下，是上好的羊脂玉浸了寒雾，带着一种不自知的靡丽。
这双手和主人一样精致的不像话。
祁白眸色骤然暗沉，深不见底。
他盯着那只握着勋章的手，声音低哑冰冷，“江辰言，非要这样吗？”
江辰言一怔，“什么意思？”
祁白没说话，只定定地看着他。
江辰言脊背发凉，一股莫名压迫感从对方身上铺天盖地袭来。
太会勾引人了，祁白目光掠过江辰言白皙的手，再到他的脸，语气复杂难辨，“你这样……真能进联盟？”
江辰言攥着勋章的手指微微收紧，心头莫名窜起一股躁意。
什么意思？他不配进联盟？
“我凭什么不能进？”
祁白没说话，眸色阴郁，只深深地看了江辰言一眼，径直走向下一位获奖者，仿佛刚才的对话从未发生。
江辰言站在原地，烦躁起来。
祁白的眼神太不对，藏着他看不懂的暗沉与复杂；不止祁白，周围那些落在他身上的视线，也都带着说不清道不明的意味，黏腻又灼热，惹得他浑身不自在。
江辰言抬手轻按眉心。
算算日子，发情期快到了。
难怪最近对周遭的一切都变得这般敏感，旁人一个眼神能搅得他心绪不宁。
主席台上，校长发言还在继续，催促他们下台。
后续又有几个大人物轮番发言，江辰言一个字也听不进去。
他目光时不时飘向前排角落。
指尖在终端上快速敲击，他给艾教授发去信息：“教授，凯兰在你旁边。”
几乎是秒回，只有一个冰冷的字：“嗯。”
江辰言抿了抿唇，继续发：“能不能放开他？”
“放开他，让他乱跑吗？”
江辰言，“……”
他指尖飞快敲击：“一会儿单独见，教授。”
几乎是瞬间，艾瑞尔消息弹了出来：“到底是想跟凯兰见面，还是想跟我见面，你自己心里清楚。”
“草！”江辰言低骂一声，盯着屏幕上的问句，打下“你俩！”，又觉得语气太冲，默默删掉感叹号。
犹豫几秒，在后面加个软乎乎的爱心，才点了发送。
发言总算接近尾声，谢怀瑾被他父亲的专属保镖叫走，慕司桉也被几个不明身份的人引着离开。
江辰言趁机找个借口摆脱沈时樾他们，他躲到走廊尽头的僻静处，耐心等着凯兰和艾瑞尔。
远远地，就看到两人走来。
凯兰一眼就瞥见角落里的江辰言，瞬间挣脱了艾瑞尔的手，飞快地扑过来，紧紧抱住江辰言的脖子，脑袋埋在他颈窝，闷闷地说：“江辰言，我好想你。”
江辰言，“……”
热情到诡异。
“别黏人。”艾瑞尔几步跟上来，伸手揪住凯兰的后衣领，轻轻一拉，就把人从江辰言怀里拽出来，重新拉回自己身边。
江辰言抬眼看向艾瑞尔，暗戳戳提醒道：“教授，我赢了。”
“知道。”艾瑞尔头也不回地往前走，“我又不瞎。”
他侧身示意两人跟上，沉声道：“这里不是说话的地方，跟我走。”
穿过几条僻静的走廊，三人走进艾瑞尔专属的实验室。
厚重的金属门关上，隔绝了外界的喧嚣。
江辰言率先开口，“你们怎么碰上的？”
凯兰眼神闪烁了一下，悄悄给江辰言递了个“私下聊”的手势，压低声音含糊道：“一言难尽。”
江辰言眸色微动，瞬间领会，“明白了。”
两人这番小动作，全落在艾瑞尔眼里。
他靠在实验台边，眸色骤然阴沉，这两个小兔崽子，当他死了吗？
江辰言像是没察觉他的低气压，“教授，您知道吗？进模拟器前，我发现凯兰也在内场，一直提心吊胆。直到看到他在您身边，我安心多了。”
艾瑞尔眉梢微挑，江辰言这番话说到他心坎，心底那点不悦消散些，倒有几分受用。
江辰言趁热打铁，“这代表着，我打心底信任您。”
他话锋一转，“所以，您得兑现诺言，我进联盟的事，可就全靠您了。”
原来在这里等着。
艾瑞尔垂眸，淡淡看向江辰言，目光深邃。
江辰言有点紧张。
一旁的凯兰跟着紧张，心悬到嗓子眼。
空气静默了几秒，漫长得像一个世纪。
终于，艾瑞尔缓缓开口，“就算我不推荐你，也会有其他人抢着推荐你，你放心吧。”
“江辰言，这是你的选择，希望你日后别后悔。”
这些江辰言明白，他有自己的打算，在军校熬完三年毕业？那还不如让他直接去死。
只要拿到联盟的名额，他就能完成系统任务。到那时再也不用担心被抹杀，彻底摆脱束缚，获取自由。
江辰言抬眼，迎上艾瑞尔的视线，“我不后悔。”
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“不后悔就好。”艾瑞尔声线缓和几分，有些事他不方便插手。
“这事用不了多久就会通知，等着就行。”艾瑞尔恢复往日淡漠，“没别的事，你们先回去吧。”
江辰言点头应下，转身就走：“走了。”
刚踏出两步，发现身后没动静。
他回头，只见凯兰没跟上来，反而快步冲到艾瑞尔面前，猛地张开双臂抱住艾瑞尔，“之前我做的那些事，确实有点过分，对不起，艾瑞尔。”
温热怀抱中带着少年独有气息，长长睫毛轻轻垂落，在眼睑下织就一片细碎的阴影，平日里的张扬褪去，难得的乖顺。
不过一瞬，艾瑞尔紧绷的肩线悄然松下。心底那点残存的不悦，早已被这突如其来的柔软彻底消融。
他从来，就没真正怪过他。
“我什么时候怪过你？”艾瑞尔抬手，轻轻拍了拍凯兰的后背，声音低沉而温和。
凯兰埋在他怀里，鼻尖泛酸。
他不知道未来会怎样，也不知道这一别，下次再见会是在何时，短暂谈恋此刻的温存。
江辰言倚在门框上，眉梢微挑，饶有兴致看着这一幕。
有点意思。
……
江辰言双手插兜走在前面，没回头。凯兰蔫蔫跟在他身后，脑子里还回响着艾瑞尔的话，脚步有些飘忽。
江辰言没提他和艾瑞尔之间的事，像是没看见方才那一幕，开口问：“对了，你是怎么混进内场的？”
凯兰眼睛一亮，快步追上去，弯腰凑到江辰言耳边。
“秘密。”
江辰言脸一黑，头也不回吐出两个字：“傻逼。”
“你不说，我自己去查。”
凯兰立刻怂了，快步跟上：“别别别，我在暗网买的入场权限。”
江辰言脚步一顿，沉默了。
……暗网居然能买到内场名额？这地方的安保形同虚设？
他压下心头诧异，“先把你送出去再说。”
“等等。”凯兰急忙拉住他，“我得去拿个东西，好不容易才收集到的，不能丢！”
江辰言眉头紧蹙，警惕扫过四周：“什么东西？你找个隐蔽的地方躲好，我去拿。”
“好。”凯兰毫不犹豫地应下，迅速钻进旁边的阴影里。
……
江辰言再次折返内场，按照凯兰所说的路线，来到厕所。
推了一下隔间门，里面传来动静，有人正在上厕所。
他面无表情退出来，靠在走廊墙壁上，耐心等待。
片刻后，隔间门打开，一个穿着黑色西装的Alpha走了出来。路过江辰言身边时，不由得多看几眼。
江辰言眼底掠过一丝不悦。
等Alpha走远，他才推门进隔间，指尖在里面摸索，果然摸到一个冰凉的管状物，沉甸甸的，不知装着什么。
他利落揣进兜里，快步走出去。
刚拐过走廊拐角，脚步骤然顿住。
不远处的走廊尽头，围了一堆Alpha低声交谈。
江辰言脸色微沉，大部分是老熟人。
祁白倚着墙，眉眼冷峭，指尖夹着一支未点燃的烟，和塞勒斯，费雷德聊些什么。
三人目光若有似无扫过来，气氛骤然凝滞。