“兄长应了？”
虞县城东，沈家明园，沈明心隔墙听到街上那敲锣打鼓的欢喜声，微微一顿，意识到什么，转头去看廊下正在翻书的楚神湘。
“应了，收西陵为香火地界，是迟早的事。”楚神湘道。
说着，他看了眼时辰，问道：“今日想吃什么？”
“红烧排骨，”沈明心笑着道，然后功法一收，下床来，“我给兄长打下手。”
楚神湘扫了这粘人的少爷一眼，放下书，朝他伸出手。
沈明心眼睫微颤，但还是再迈了一步，乖乖凑到那只手边，将小腹贴了上去。楚神湘坐着，手指微张，完全覆盖了其丹田所在。
那手指热烫极了，游移抚动间，似将沈明心整个人都攫住抓拢了。
他抿着唇，微抖着绷起腰身，脚趾在鞋袜内无声地蜷缩抓紧。
三五日了。
如此每日检查丹田，已有三五日了。
他随神灵离开望秋山，住到沈家，也已有三五日了。
自望秋山三神之战后，全西陵的人都恨不得来虞县朝拜。神湘庙香火鼎盛，日夜不息，来的人是一茬接一茬，那小小庙宇根本装不下。
神灵见他无法安心休息修炼，便带他下了山，回了沈家。
两人住到沈家的消息无人知晓，便是沈家仆从，漱石青圭等人，也只知是他回来了，并不知自家少爷还胆大包天地带了一位神灵。
沈家经上次国师弟子选拔一难，众多仆从散尽，只留了三五个人，他又封了口，不许他们向外传扬，如此便省了太多外来搅扰。
到沈家后，神灵迷上了三件事。
一是看书，神灵以法术将神照国国师一行随身携带，又遗留在县衙的典籍全都搬了过来，每日翻看。二是做饭，不用法术，亲自洗手作羹汤，神灵称，这益于与人性融合。三便是时常查看他的修炼进度。
前不久，炼化神胎后，神灵便称他已筑基，正式进入下一个境界了。
从此之后，便是全新的探索，世间无人走过此路，祂需时时观察，以免他出现什么差池。
沈明心没有拒绝，亦不想拒绝。
只是每日早晚，都要来如此一遭，实在是令他难耐。
按说这三五日过去，他应当已经习惯，可不知为何，只要楚神湘坐在那里，神容淡漠，抬起手掌，他便仍会现出难堪之态，直想让其莫要再探丹田，只那样放着，任他坐上研磨。
只可惜，越与神灵相处日久，他越做不来这样的事了，便只好咬着唇，痴迷而又痛苦地忍耐。
“一切正常。”
楚神湘在沈明心膝盖软倒前，收回了手，“但切记，稳扎稳打，不可操之过急。”
“……明心知晓。”
沈明心勉强开了唇缝，轻声答。
楚神湘望向他。
沈明心大约觉得自己掩饰得很好，可落在他眼里，却是近乎赤裸剖白的。
收紧的腿，颤抖的腰，起伏不定的胸膛，绯红的颈侧与面颊，一下一下磨得微潮的唇，羞怯又大胆、纯稚又下流的眼神，和那不自觉鼓起，追着他的掌心索求热度的小腹，都无一不将这便宜干弟的满腔绮念出卖。
他是这般惹人怜爱，只想依到人身上，将滑腻的肌肤塞满人的怀抱。
楚神湘有时也会庆幸自己是神，一点障眼法便可遮掩自己的异样，仍能好整以暇地欣赏红衣乌发的美景。
最后还能说上一句：“勿要纵欲。”
便宜干弟听了，必会咬唇，一副仿佛被剥光的样子，自指尖到眼尾，泛起惊人的粉。
美不胜收。
每逢这时，人性都要大骂：“道貌岸然！装腔作势！”
楚神湘充耳不闻。
“除红烧排骨，再加两道小菜？”楚神湘起身，青衣广袖随风流动，如云一般，抬步朝小厨房去。
沈明心依依切切跟在楚神湘袖边：“都听兄长的。”
说话间，两人已到了明园的小厨房。
这里无人伺候，只有楚神湘与沈明心二人，一人热锅烧水，一人洗菜切肉，皆不用法术。
秋色渐深，落叶随风，暮色四合时，属于人间的烟火渐渐从这小小的厨房里飘出，徐徐袅袅，是难得的安宁闲逸。
灶边，沈明心挽着衣袖掰蒜，掰到一半，忽然想起什么般，抬头道：“对了，兄长，你既已要立神西陵了，那传法的事，可要尽快安排？眼下虽万事太平，可我心中总是不安。沈稠死了，那般多的神照将士也都被拘了，胥明天尊无论如何都不会善罢甘休，兄长麾下越早多些力量才越好……”
三神之战，胥明一方可谓全军覆没，除去春山公还有一口气在，被楚神湘散去神力，变作了一头痴傻驴子，在虞县挨家挨户拉磨，其余再无太多活口。
因果阵法，直问本心，功德孽力相较，能被饶过的着实不多。
仅有的那些，还都在虞县大牢里。
“再等几日吧，”楚神湘道，“你明日不是要去郡城寻你祖父吗？等你回来，便安排传法。你是他们的前辈，亦是我的大弟子，传法少不得你的协助。”
虞县的事已平息一段时间了，沈颛却仍无消息，传去的信也是石沉大海。
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沈明心筑基稳定后，便计划着要去郡城寻人了。楚神湘暂时不便随行，便亲手雕了一个巴掌大的小神像，寄出分神，陪同沈明心。
“可我一去，多少日都有可能，我怕误了兄长的事……”沈明心为楚神湘的话语欣喜，可也犹豫。
“胥明要出招是必然的，但分神被杀，祂本体亦元气大伤，再加之祂孽力缠身，本就状态不稳，在未恢复前，不会本体打来，顶多来来回回耍些无趣的招数，我都有应对之策，无须担心。”
楚神湘扫了一眼沈明心。
近几日他越发觉得，自家便宜干弟是将他当作了一尊瓷捏的小像，担心这个，忧虑那个，唯恐谁伤了他，污了他，明明两人之间，他才是那个脆弱些的。
也是这样脆弱的凡人，在神湘庙内，为护着他，敢对神灵出剑。
“兄长有数便好，”沈明心望着他，“是明心总是担忧，毕竟兄长的伤才刚好……”
“且放心，”楚神湘夹出一块烧好的排骨来，“为兄不敢令明心担忧，定会万分小心。
“来，尝尝。”
沈明心眉间略略舒展，仰脸咬住排骨，嘴巴一鼓一鼓地嚼了起来。
“好吃，”他满目盈盈地笑，“好吃极了！”
“喜欢便好。”
楚神湘垂眸瞧着那张笑脸，唇角微抬。
烟火饭香缭绕，灵海之中，人性的轮廓已模糊难辨，距离完全融合只差最后一丝。楚神湘有预感，人性完全融合之日，他的实力必会更上一筹。
“去擦桌子，端碗筷……”
楚神湘开口吩咐。
“好嘞！”沈明心欢快应着，忙碌起来。
这一晚，沈家明园内，一切一如往常。
沈明心吃了他最爱的红烧排骨，于酉时结束修炼，沐浴入睡。
楚神湘独坐书房，翻看书籍。
炼神功法虽已成型，也可传法于人，但在凝结神胎的一步，仍有些许瑕疵，这也是楚神湘想要再等等，且运来明隐藏书的原因。
沈明心的神胎既是他们引出，这些藏书中八成就会有些答案。
戌时末，楚神湘正沉浸心神，推演功法，忽然，神识笼罩范围内，沈家大门外，长街上，忽地驶来一辆仓促疾奔的马车。前头驾车的不是别人，正是之前随沈颛离开虞县的老管家。
而马车内……
楚神湘神思一顿，霍然睁开了眼。
咣咣的砸门声在寂静的夜里响起。
沈家挑起灯笼，一阵兵荒马乱。
沈明心本睡得很沉，却似乎感应到什么般，醒来了。他披衣下床，循着动静往外走，不过几步，身边便有清影忽现。
“兄长，”沈明心忙转头，“你可知前头怎么了？我好似听见……”
楚神湘不知该如何回答，便只抬手，摸了摸他的头，没有应答。
沈明心眼皮一颤，还来不及再问，便跨过了月洞门，听见了前面爆发的一声苍老哭喊：“少爷！老太爷……老太爷走了！”
沈明心跟被定住一般，脚步倏地一停。
四周是如海一般的茫茫黑暗，中央几盏灯笼，照亮了那由漱石等人抬进门来的木板。
木板上，白布被风荡开了一角，露出了一只满是伤痕与粗茧的、沧桑皱巴的手，手上一只扳指，是老人大寿时，他套到老人指上的生辰礼。
沈明心盯着那扳指，像是不认识一般，直勾勾看了很久很久。
直到谁压不住声音，发出一声啜泣，他才如被惊醒般，浑身一颤，踉跄扑到木板前，僵着手，掀开了那面白布。
沈颛死了。
并非被奸人所害，也并非被妖魔所杀，而是自尽。
死前，他写下了一封信，与他的尸身一同被带了回来，交到沈明心手中。
“字谕吾孙行止知悉：
见字如面。汝展此信之时，吾当已辞尘世，魂归太虚。人生百载，终有一别，勿悲勿念。
吾身后事当从简，毋设灵堂，毋受吊唁，毋做法事，凡虚文缛节一概省却，尸身付之一炬，骨灰散入虞水，便是吾归宿。
吾之死，非恶事，实乃己愿……”
作者有话要说：
[狗头叼玫瑰]小天使们七夕快乐~