景昌二年, 春。
扬州的春天来的极早，也格外的暖。
柳枝低垂，丝丝缕缕带着嫩芽, 风吹拂而过，枝条随风摆动，细碎的阳光落在树下美人的脸上，让她不适的皱眉，干脆翻了个身, 将手中的书本扣在了脸上。
不远处，一个妇人瞧见, 快步过去, 将那盖在美人脸上的书本挪开，秀眉拧着，轻声呵斥道：“枝儿, 说了最近天气刚刚转暖, 不许你这样在院里偷闲。”
枝枝慢吞吞的睁开眼，坐起来抱住了面前的妇人, 毛绒绒的脑袋在妇人身上蹭了蹭, 软着嗓子道：“娘亲，今日太阳好，我就出来晒了一小会儿。”
小人儿撒娇的时候, 乌黑的眼睛里装满了细碎的光, 软和的像只慵懒的猫儿，让陈母心都化了, 哪里还舍得继续责骂。
陈母从身后拿出了一个篮子, 里面装的是两个小布包，她揉了揉小女儿的额头, 温柔的笑着说：“诺，这是你想要的东西，你弟弟给你在他同门家里寻来的。”
“真的嘛？”枝枝欢喜的坐了起来，拿过布包打开，里面是绿色的长圆的种子，另一种是黑褐色的圆形种子。
正是她要的石斛兰和茶花。
看了一眼，她就将东西重新包裹住，放在了篮子里。从软椅上站起来，她挽着陈母的手臂，笑着说：“娘亲一路过来舟车劳顿的，还没用过午饭呢吧，银杏最近新学了一道老鸭汤，女儿最近也新配一道花茶水，能让肌肤嫩白红润，越来越漂亮，回去以后让爹爹移不开眼睛，您快进来试试。”
陈母被哄的开心，嘴角带笑，却还是嗔斥道：“花茶水都是图个清甜，哪有你说的这么琼浆玉露一般的效用。”
虽然如此说，她还在随着女儿坐下，看到女儿吩咐院里的丫头道：“银杏，柳儿，今日母亲来了，多做两道好吃的去。”
两个小丫头“哎”了一声，俯身去了小厨房。
枝枝自己去了屋子里，在一面墙前停下，面前的木柜分成了许多格子，上面书写了花名，装的都是晒干的花干，还未打开就已经闻到了一种磬人心脾的花香。
她从里面挑拣了红巧梅、玉兰花、野菊花、莲子芯、金莲花，决明子，放置在了昨夜新取的竹筒里，分成了两份。
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又从小茶壶里取了热水，冲入后，干花被散开，昙花一样惊现在竹筒中，过程赏心悦目，花香也随着水气氤氲散开。
“娘亲快试试。”枝枝将竹筒置于陈母面前，“若是娘亲喜甜，这里还有山蜂蜜，是石头在后山采的，甜的紧。”
“不必加蜂蜜了，这样正好。”陈母饮了两口，将竹筒放下。看着如今清丽动人的女儿，她愈发的欣慰，也愈发的心疼。
两年前，她被谢小侯爷从京师送回来，便生了一场大病。
一个月的光景，从前珠玉般的人儿便瘦的可见骨相，吓坏了陈家一家子人。
后来看了许多大夫，都说是心疾，需要好好修养才能康复。
枝儿的祖母徐老太太便想到了这一处山清水秀，民风淳朴的村落，又派了两个丫头和几个护卫，将枝枝送了过来养病。
陈父需要看顾着私塾，陈母便陪着在这里住了下来。
不曾想，出来散心的时候，枝儿发现了这里种的茶树，还有漫山遍野的花儿，便自己做起了花茶。
不仅病好多，如今还做起了花茶生意。
枝儿研制的花茶不仅周边火了，甚至远处都有人求购。别的人学着来，不曾想，也不知道是分量问题，还是用料问题，总是差了点味道。
“娘亲觉得这新茶的味道如何？”
女儿的声音将陈母从回忆里唤了回来，陈母握住女儿软和的手，笑着回道：“入嘴有花香，带着丝丝甜味，回味有竹叶的清韵，确实不错。”
花茶讲究的就是花香留于唇齿，再是它的功效。
功效是长久以往的，花香却是能品出来的。
到了饭时，两个小丫头将准备好的饭食都呈上来。枝枝将两个竹筒放置于一边，又道：“明日女儿随着您一起回京城小住几日，我也小一个月未曾见爹爹弟弟，还有祖父祖母了。顺便将最近新配的这花茶送到铺子里去。”
陈母轻哼了一声，道：“你干脆搬回去算了，日日都可以见到他们，也可以日日见到娘亲。”
枝枝面上带着浅浅的笑，抬起筷子给陈母夹了一块鸭肉，道：“娘亲快尝尝这个。”
陈母叹了一口气，也没在继续追问。
自枝儿的病好了以后，陈母提了不知道多少次了，枝儿都是这样，不同意也不拒绝，让人没办法。
用过了饭，两母女去了枝枝自己的小花圃转了会儿，采摘了新鲜的花儿，回到了院子里做成了鲜花饼，明日带回去做礼物。
翌日清晨，娘俩儿起了个大早，将要带回去的东西收拾好，坐到了马车里。
徐老太太听说了外孙女要回来，也是早早地就侯着了。
听到前院传来消息，小姐和小小姐到了，徐老太太没忍住，自己去了院里接人。
枝枝见到自己的外祖母，小步跑过去，行了个礼，又掺着老太太的胳膊，糯声道：“外祖母，枝儿好想你啊。”
徐老太太回握住她的手，脸上的笑又加深了几分，“想外祖母了啊，就多回来看看。”
枝枝从身后拿出自己准备的点心，放在了院里的石桌上，小小的樱唇向上勾起，“祖母快来尝尝，这是新采的鲜花做的馅料，绝对是你没尝过的口味。”
说完，她又将新配的花茶拿出来，对徐老太太身边的丫头道：“去拿热水泡开就可以。还有一份鲜花饼和花茶，送去外祖父那里。”
小丫头带着东西去了后面准备，枝枝又笑盈盈的望着老太太，问道：“祖母最近身子可好？”
徐老太太吃了两块鲜花饼，接过丫鬟递过来的手帕净了手，慈爱的笑着，“本来是有些失眠的，喝了你送来的花果茶，竟然好了许多。怪不得现在城里的夫人小姐们都要来问我讨要方子。”
说着，老太太撇了嘴：“不过明眼人一看就知道，她们这也是动了心思，想从这里学到些什么。”
我朝对女子宽待了许多，女子也是可以抛头露面，平日里逛街游玩都不受限制，甚至出了许多律法保护女子的安全。
但是女子行商的还是稀少，当街的店铺，没有几个女子做掌柜，像枝枝这样生意做的如此之大的，更是凤毛麟角。
当初她刚有了念头，家里人只当她是想消遣，所以徐夫人送了她一间铺面。如今，不仅扬州，其他地方也都有了分行，都是枝枝自己经营出来的牌面。
虽说其中不乏徐家的便利，但是枝枝每年都会拿出账面的一成孝敬徐老太太。
刚开始徐老太太不肯收，但是后面在枝枝一而再再而三的恳求下，便将这份子钱都积攒了下来，如今也是一笔不小的数目了。
这样厉害的经营，让徐老太爷都不得不称赞：“若是我外孙女生为男子，必为经商的奇才。”
但是枝枝却不觉得。
她只是想做些让自己喜欢，让自己开心的事情。这件事情为她带来了银钱，她便更开心了。
至少如今她有了生存能力，不依靠任何人，更没有任何人敢欺负她。
又在徐府吃了个团圆饭，枝枝便带着东西回了陈家。
如今父亲自己办了一个私塾，虽说地方不如她小时候那样大，但是里面也有不少学生。
靠近徐家就有朗朗的读书声，声声入耳。
陈父瞧见女儿进门，手中的书紧了紧，又忍住了去见女儿的念头，继续看着底下一群学生习字。
待陈父授课结束，直直的奔向了内院，瞧见枝枝，满脸严肃便再也撑不住，嘴角跃然慈父的笑意。
枝枝将为父亲准备的宣纸送了上去，眼睛眨了眨：“这是女儿托工匠用竹叶提取，做出来的宣纸。带着点浅浅的绿色，对您的眼睛好，写出来的字也别有一番意境，父亲瞧瞧可喜欢？”
“自然喜欢。”自己的女儿总是别出心裁，陈父瞧着这新奇的宣纸，还未使用，便已经爱不释手了。
看了一圈，没瞧见陈瑾，枝枝忍不住问道：“阿弟没有同父亲一起授课？”
陈父瞧了一眼枝枝，才道：“阿瑾随着你顾大哥一同去田里寻探人情了。”
枝枝轻轻“嗯”了一声，也看不出其他的心思，温声道：“以后弟弟也绝对是一个像顾大哥一样的，爱民如子的好官员。”
陈瑾考中乡试以后，也开始四处探查民情，不时也会出去远游，日后想入朝廷为官，辅助民生。
陈父自己立志不在朝堂，却不会去阻拦后辈的想法。他不善于此道，陈瑾虽然如他一般刚正不阿，但是比他在为人处世上多了一份圆滑，且懂得避其锋芒，未必不能立足朝堂。
而且，陈父看中顾恒的人品，也愿意陈瑾跟随他。
就在父女俩畅谈的时候，一个小厮突然入门，在枝枝身旁道：“掌柜，有一个游商，说是看好了咱们的花茶，想于京城开一家分铺。”
陈父知道女儿一向对店铺上心，便道：“既然如此，你便去看看吧。今日也别急着回去了，明日你弟弟就回来了，你们见一见。”
枝枝点头道：“自然。那女儿就先去一趟铺子，晚些时候便回来。”
枝枝的铺子，光在扬州城内便有两家，如今铺子有两种扩营手段。
一种是枝枝自己用资金扩的铺面，然后派自己人去经营，这种属于陈记铺子。
另一种，若其他商人想要合作，便需要从扬州总铺入货，在自家的铺子里辟出一面茶柜，也能出售陈记的花茶。
不说别的，只要是常喝的客人，便能尝出来，这就是陈记的招牌。
所以与枝枝合作的商人也越来越多。
只是，京城这一处地界，枝枝还从未踏足。
犹豫再三，枝枝还是开口道：“先将这位茶商约在楼上一见吧。”
茶商入门后，小厮递上了一份最近新出的，还未传出扬州的花茶，浓郁的乌龙茶里，充斥着淡淡的桃香，喝下去磬人心脾，甜而不腻。
不说女子了，就连他一个男人也觉得，这茶确实入口舒适。
而且听说，这里的花茶不仅好喝，许多花茶还有养颜，调整脾胃，治愈失眠等多种功效。
更是成了让人追捧的理由之一。
等了一会儿，就听到门口有了动静，只见一袭水蓝色衣裙，身形若仙缥缈的女子，从他面前走过，最终落座在了他面前的水墨屏风后。
“您就是想进货的商人？”枝枝询问道。
美人的声音也清脆好听，甚至给人的感觉是，年纪不大。
商人愣了一下，从那美人如画的韵味中脱离，他顿了一下，才慢慢的开口：“敢问你们的掌柜呢？”
他也是多番打听，虽说扬州有两家陈记花茶的铺面，但是只有一家才能见到陈记的总掌柜。
如今这家铺面竟然是一个女子，不由得让他疑惑，是不是找错了地方。
然而，这时，他却听到对面女子道：“我就是这里的掌柜，也是所有陈记的总掌柜。”
“您就是开创陈记的总掌柜？”商人惊愕的张大嘴巴，半天才反应过来，敬佩的拱起双手道：“方才，是鄙人失礼了。只是鄙人实在没想到，如今风靡一时的陈记花茶，总掌柜竟然是一个女子。”
“不碍事的。”枝枝道。
他不是第一个如此惊讶的，也不是最后一个惊讶的。反之是他的坦然，还有知晓她是女子后，尊重的态度，让她觉得刮目相看，也十分舒适。
曾经她见过几个商人，还有人因她是女子，就轻视，甚至是想轻薄于她的。这种人最后都会被乱棍打出去，丝毫不给面子那种。
至于告官，也是他们先无礼在前。
若是他们企图贿赂官府，扬州如今的太守是徐家老太爷的学生，而扬州县城的县令正是顾恒。不仅贿赂不同，说不定还要再挨一顿板子吃。
既然商人知道自己已经见了陈记花茶真正的大掌柜，即刻就说出了酝酿许久的说辞：“掌柜的定然知道，如今陈记花茶正是老少皆好的，但是京城的贵人们想买，却要去几座城池以外，非常不便。若是掌柜愿意在京城开拓，鄙人可以为掌柜的打通人脉，让掌柜的在京城站稳脚跟，并且鄙人愿意将分成提成一成。不知掌柜的，是否愿意考虑一下。”
其实这个商人所说的，她都知道，也不止一个商人过来说过。
但是枝枝对于那片熟悉又陌生的地界，总归是有一种避之不及的逃避感。
但是如今已经两年过去了，她人在扬州，或许一辈子都不会前往京城了。
或许也是到了该放下的时候。
不多时，枝枝便道：“那便如此吧，稍后我会派人拟定我们的契约书，您可以继续与店中掌事的商讨细节，最后再签订契约书。”
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这是商人之间做生意的一种手段，商人再熟悉不过了。
但是令他没想到的是，原以为要费劲口舌的商讨，竟然一下子就被面前的人同意了。
枝枝做完这个决定，心底深深地松了一口气，将杯中的茶水饮尽，她便起身离开了。
而商人抬头后，瞧见了女子面纱下翩然一闪的面容。
猛然的瞪大了双眼。
这女子，竟然同那副画像中的美人，一模一样。