那孙伯岳原是北方政商两界中最活跃的一个奇人。在前清只是一个阔候补道，项城当国时，知他善于理财，几次想要重用，都被婉言谢绝。一意经营商业，自身办有一家银行，资力颇为雄厚，交游极宽，又工心计，饶有权谋，北方屡次政局变动差不多都有他在幕后活跃参与，却不肯做官。历任财政总长十之八九都曾与他发生关系。他的来历家世以及有关民十七以前北方官场银行界的许多掌故趣闻留为后叙，暂且不提。少章到时，正赶伯岳送客出门。那客是个年过半百的胖子，清末曾任两广军界要职，人都称他李军门。人民国后迁到天津租界作寓公，闲中无事最喜欢捧坤角，民初北方稍微有一点名的女伶十有八九都是他的义女。新近又在法租界开办一个俱乐部，设有番摊牌九，起初只为一般熟朋友消遣聚会之地，后来人越聚越多，一般阔人趋之若鹜，京津要人、租界寓公、商业矩头群集其问，一掷矩万无吝色。此时官场中钱来得方便，市面金融也活动，往往一夜输赢达数十万之钜。伯岳便是那俱乐部中一位豪客。少章只见过两面，没什交情，又见二人神情似有什事商量，到了门口还在立谈，略微点首招呼，便先走往客厅等候。
伯岳豪侠好友，座客常满，又养着一些闲亲闲友和私人秘书、账房之类，当这快开午饭时期至少也有十多人在，平时开上两三桌客席那是常事。这些人寄生，和少章十九相熟，见面互道寒暄，问长问短，多当少章一行作吏，满载而归，俱议夜来接风，纷致谈辞。少章苦在心里，不便明言，敷衍了一阵。且已等有半点多钟，还没见伯岳进来，适才见时神情也颇落漠，与老父所说热心情形迥乎不类。虽知伯岳性情，每遇有不快意之事发生，一意构思，面上便无欢容，心终不放。正想向当差询问送客回来也未，忽见昨日同来的甄恭甫走进，将少章拉向一旁笑道：“你怎么连我也瞒？今早伯岳和我说起，才晓得事情闹得这大，亏你还有心思在庆余堂打连台。其实你到的第五天伯岳便到北京，此时阎老西的代表也在北京活动，伯岳有好些当道朋友都和他相熟，如早得信，岂不好办得多？就说不能便完，至多把你带回的钱吐些出来，也万无如此紧急之理。你明是找伯岳想法子去的，却只头两天派人去问过两次，以后便不再问，也不往天津去，却往班子里鬼混，又没给门房留话，你又说你往天津，这些当差又懒又坏你不是不知道，他们见你久不往问，只说人去天津，正赶伯岳那些日事忙，又在俱乐部输了不少的钱，心中不快，先以为你到津必来见面，并且北京也不会久住，就此忘却，也是该着。
“我因伯伯岳到京必要寻我，独单这次太忙，没叫人找，我们又是好友久违，每天陪你同玩吃花酒，连电话也没打过一个，以致迁延至今。你要对我说真话，也好给你想主意。我见你钱用得豪，还当是发财回来。哪知用的竟是公款。最荒唐是昨日同来，还说北京玩腻了，想找伯岳同玩，换换口味，看天津有什好人没有，闹得我一点不知道。
今早伯岳想起上次去京仿佛当差曾说你往他家去过，也没提你官事，先打听你在北京动静，问得甚是详细。我想大家常在一起嫖赌，这次本是寻他玩的，有什话不能说，便把在京情形实言奉上，他闻言啥了一声，说你真是荒唐，这等行为叫我如何帮法？我还笑他，向来喜欢朋友得意，大家都是嫖赌场中过来人，怎么说这样话？他才说起你这次遭官司的事详情虽不知道，看你在京行为，必是在任上看出老西难处，来个卷包大吉，挟款潜逃无疑。
“照昨日老伯和他所说，你如为公亏款，或是缺况清苦，自家手笔太大，用得大多，亏累下来，我们好朋友为你帮忙垫补都有可原。据金道老说，你前署的都是中上好缺，平日不曾往家寄过钱还不说了，最不该是本来没什亏空，临走卷上一票，回来还不想法子，先在北京花天酒地嫖一个够，等到事急，自把带回的钱藏起，却令朋友代还，这事情谁也不干。假如你要没有孙伯岳这个朋友又当如何？不过他素来说话算数，昨夜既对老伯说过，不能一点不管，叫我来问你亏空多少，到底带了多少钱回来，现在还剩多少？
你将来要用钱好说，这时却不能隐藏一个，也不能推说是你如夫人的私房，务要一齐交出，不够的全由他添补。一面托人疏通，能省多少都是你的，这样他才肯管。如再说虚的，只好另请高明。我听了非常替你着急，连劝说了好一阵，也无更改。适才他说你已来了，更叫我来问，你说糟不糟？”
少章闻言大惊失色，不禁把来时满腔热念一齐冰消，明知恭甫平日专以阿谈逢迎讨好伯岳等阔人，不论对方说得对不对，只连答两声“是个”，一般朋友因这两字成了他的口头语，每日相聚，少说也得二三十次开口便“是个”“是个”，“是”“四”谐声，给他公上雅号叫作“甄八个”。照例顺着阔人竿儿爬，尤其是对方如说起某人不好，他除连连答两“是个”之外，任是他的亲爷也永不肯代为分辩，说句把好活。此次在北京嫖赌伯岳本来不知，也因他嘴不好才没肯说出山西的事，谁想仍坏在他身上，自己也是该死，好端端约他同来作什？料定伯岳说时他必加了许多油盐，他和伯岳又是多年酒友，成事不足，坏事有余，此时还真不能得罪，自己分文俱无，北京所用乃阿细有限一点私房，伯岳却误会到有心挟款潜逃，并非真正亏累，否则如没有钱，怎会在京狂嫖滥赌？
每次俱有恭甫同场，业经尽情吐露，说破舌头伯岳也不会相信。日前拿他当好朋友，整日夜守在一起，请他吃喝嫖赌，连打对台的住局钱都是自己会钞，如今却请出来一个干证，越想越气，又悔又恨。
呆了一会，颤声说道：“这真是活天冤枉，说我荒唐爱嫖赌我认，我又不是不知利害轻重，公家款项岂有卷起一走就了事的？上有老亲，下有儿女，难道还不晓得利害轻重？王八蛋说假话。我“实实在在积年亏累一万三千多块钱，因公家追得急，又有赵子龙作对，万万无法弥补，才带内人逃到北京。因寻伯岳不在，偏又倒霉遇上该死的门房，说伯岳三两天就来，为恐家父得信忧急，内人抽鸦片烟又不方便，想等见过伯岳商量出一个办法再见家父，一天挨一天，实在心烦不过。冤不逢时，遇上黑老大这个老鸨拖我到班子里去坐了一会，也是在山西逛土窑子玩破鞋玩腻了，好久没到北京，觉得新鲜，又有你们几个老朋友一起哄，我也糊涂，心想在京等伯岳是一样，他如到京，你必头一个知道，所以后来连我家都没去打听。我只外场绷得阔，那是哄班子里姑娘的，你还看不出？不怕你笑，我真分文俱无，所花的钱俱是内人这几年月积下来的一点私存钱，共只不到两千元。我骗她说是托人运动差事，全骗过手，现只剩了二百多块。我那么爱面子的人，来时连嫖账都没开发，就可想而知了。不信你叫伯岳到我家搜去，不要多说，只够上三百块钱，任凭老西抓去枪毙，他不帮忙，决无怨言。你我多年好朋友，请你帮我洗刷，求他救我一救。我自己不好，上当认命，不过家父年老，怎经得起这类逆事？
我说如有半句虚言，天诛地灭。”
恭甫见他急得语无伦次，笑嘻嘻道：“是个，我想伯岳并非不帮忙，也是你运气不好，如若一到京就赶了来，听说那几天赌钱赢了七八万，你这一万多块钱的事决不成问题，一句话就拿出来。连我都失了机会，否则单红钱就可分个三两千的。偏这几天他赌运不佳，先赢的吐出，倒输了十好几万。前昨两晚又连输了两场大的，把马家口三十多亩地皮和康通盐地都输了出去，适才李军门来便为此事。手边正紧，不高兴头上，你来得恰是时候。这也是一种原因。
“他原说忙帮不上，朋友仍是朋友，逃官亏款不比政治犯，租界上照样可以用照会抓人。如若到手的钱不舍得吐出，暂时硬躲，或是等事冷了再出活动，或是暂避一时，缓缓设法疏通也无不可。只家里却住不得，迟早必有人去，最好搬到公馆来住，就对方知道在此，仗着他和各方面的交情势力，来人也只干看着，不敢上门来捉。依我替你打算，果如你所说无钱可吐，伯岳脾气你还不知道？他富余时怎么都行，否则他怎么都有话说，决不如你的愿。你见了他就说破口也无用处。莫如暂时不要苦苦磨缠，免使不快，以后更不好办。由今天起先搬到这里来住，等到他手气一转，翻本出了赢钱，我再约人帮你说话。他每次所作义举和大善事俱在钱多高兴头上，十拿九稳，没有不成之理。好在这里有吃有抽，什么都不用耗费，每月零用个三头二百也可随便跟他要，对方又捉不了你，有什着急之处？他正嫌秘书笔底不佳，心思太死，你住在此，还可帮他办办笔墨，多结点情分，为异日开口地步，彼此都好。”
少章闻言重又坦然，觉着恭甫想得甚周到，仍托他代为先容，少时老父如来，请伯岳说是山西方面已然发信托人，看是补交公款以后还有追究下文没有，再定主意，并留自己在此暂避，候信进止，千万不可提起北京之事。等把话达到，再同去里面相见。恭甫连应两句“是个”，先自走去。一会当差来请，少章走到里进书房，见只恭甫一人在内，闻知话已带到，伯岳无什表示，刚往上房，少时即出。跟着当差端进一副极精巧的烟盘子，放在里间螺钿嵌花上镶大理石的紫檀木榻中间。少章来时烟未抽好，正用得着，忙和恭甫对躺下去，自在上首，一边烧烟，一边谈天。恭甫一再盘问公款怎么亏的。少章早已疑心自己前在山西遇的是翻戏，因不知伯岳为友情厚，有心命人试探，以为自己嫖赌半生，久走江湖，老来反遭人翻戏，说出来都丢人，当已上了，何苦再让听笑话，一时前不搭后，东支西吾，不肯实说；恭甫知他不说实话，便不再问。
二人谈到十一点多钟，才见伯岳陪了益甫一同走进。少章抽烟原避益甫，老远听出咳嗽之声，赶即爬起，和恭甫打一手势，自向壁间假作看书。等二人走进，先和伯岳礼叙，又向老父请安，问爹几时来的。益甫本和伯岳先见，伯岳虽未明说少章在京荒唐，一听话因已知内有难言之隐，因伯岳再三相劝，平心一想，徒自气急也是无法，伯岳既令少章来住，总还可以相助，所以不曾十分愁急，闻言答道：“我才来不多一会，伯岳留你在此再好没有，你也不必回家。我饭后回去叫人给你把行李送来好了。”伯岳道：
“那都用不着，这里一切都有。”少章当着老父，不便说出回家安排阿细，只得赔笑对恭甫道：“爹饭后如若回家，请爹命雄孙来一趟，儿子还有些零碎事情要交派他。”益甫知他用意，作色道：“你还有什事，换洗衣服我自会叫五孙女与你送来，叫雄儿来作甚？你适才又抽鸦片烟吧？”少章忙道：“老西烟禁甚严，职官哪敢抽烟，早忘掉了。”
恭甫忙道：“少章没抽，今天是我有点不舒服。”伯岳又说：“躺烟盘子好谈天，才摆上的。”益甫又笑道：“你也五十的人了，我也管不了许多，你自问心安否便了。你看伯岳，三十岁前还未发达时倒有两口瘾，一说不抽，至今一二十年不动，这才真是有骨气的丈夫，什么都拿得起，放得下，哪似你这荒唐？”少章连声应是。伯岳知益甫家规严正，父子二人在一起少章甚僵，便催开饭。
饭后益甫自往学房，教完了书便自回去，一会打发少章五女淑蔽将衣服送来。少章知她最恨阿细，心中叫不迭的苦，没奈何只得好言探询阿细情形，并嘱转告家人善待。
淑薇笑道：“爹爹放心，她好坏是爹的人，只不像从先无事生非欺压人，谁也不愿惹她。
不过爹现在已然赋闲，官司来了，她那大烟抽得太凶，早起那一大盒膏子，爹才抽了几口，女儿来时已然见底。烟要一日多一日，别的零用不算，快抵我们二十多口人的家用一半了。女儿们连鞋袜都没有一双富余，她这样花法，女儿们小孩子说，想想爷爷，连十块么二的牌都不敢打，实在无聊，只小辈们陪着打铜子牌，爹怎问心得过？”少章被她说得老脸通红，只得强辩道：“本来她没多大的瘾，只我抽得多些。也是这几天服侍我，又急又累人又多病，倒是抽得多些，不过买烟的钱是她自己的，我并不给。”淑薇笑道：“谁还不知道她的来历，来时一个光人，连换洗衣服都是我家的，钱从何来？”
少章知道淑薇聪明能说，已然漏口，强笑劝道：“固然她那有限一点私房是我给的，但也有朋友送她在内，她又没有得罪你，看我面上多容让些吧。”淑薇不禁气道：“女儿说的是真话，谁又容她不得？”还要往下说时，恭甫和管账房的吴均唐双双走进，说前面席已开出，伯岳吃完还有事出门，叫少章就去。淑薇见有外人才行住口，各招呼了一声自往上房走去，饭后回家不提。
由此少章便在孙家住下，伯岳终不问及前事，相待却极优厚。少章不知伯岳虽以连日输多手紧，又疑心少章藏私，想查明了详情再办，并未置诸脑后，一面愁着官司，一面惦念阿细，老父每日都来孙家教馆，不能措辞回家看望，真个难受已极。到了第五天，长子雄飞忽自伯岳所办京西隆裕煤矿上回津，到家这日，正赶山西侦探设辞前往探询少章踪迹，巷口时有面生可疑之人来往仁立，雄飞忙去孙家报信，少章一听暂时不能回家，思念阿细更切。光阴易过，一晃十多天，不听再有动静，家中来人也说那两三个形迹可疑的已有数日不在巷口出现，少章又把孙家下人唤来询问，俱说左近并无面生可疑之人逗留探问，胆已渐大。当晚雄飞、雄图兄弟同往省父，伯岳因连日手气稍转，心中高兴，雄飞又是他公司的经理，特意命厨房办了两桌上席留吃夜饭。少章知道雄图只给点钱全能听命，便把他唤到旁边，询问家中情形，才知阿细自分手那天听说少章留住孙家，一时不能回去，哭了一夜，次日由长媳之女带去叩见老父，并未说她什么，她老害怕，躲在房里不敢出来。第二天有两本地人先后来访，家人俱当是山西侦探，实是那日烟馆所遇黄七、马二，当日老父走后便推烟完出去买烟，傍黑方回，由此起这多日来都是早出晚归。众子女曾命雄图暗往查看，仍是前去烟馆以内等语。
少章知道黄、马诸人俱是地痞混混，阿细不知利害，早晚必要受害吃亏，闻言越发愁急，怒问：“那烟馆岂是大家妇女去的地方，你们怎不拦她？”雄图道：“爷爷自从爹爹遭事，天天生气着急，饭都少吃了半碗。起初五妹她们还拿爷爷吓她，不令常出。
她见不能出门，便在房里哭个没完，又说我家是囚牢，这日子不能过，不是说寻死，便说要到孙家来寻爹爹。五妹她们既恐她来丢人，更恐爷爷气上加气，知道这纸老虎不揭穿还可半吓半哄，使她有点戒心，早去早回，如若闹穿，她有什豁不出去？在家是给爷爷添气，出外是给爹爹丢人，这一来大家反倒怕了她，只图不闹就好，哪还敢拦？”少章闻言又急又怒，骂道：“你们怎看得她不成人，都是你们逼出来的，如能上体我意思，有半分孝心，瞒着爷爷当她娘待，她手边钱还有几个，要吃要抽你们给她买，她高兴得很，怎还会往外跑？”雄图微笑不答，转身要走，少章低喝：“你忙什么？老子说你两句就不愿意么？我昨晚打小牌赢了五十多块，这五块钱给你，这一大盒烟是伯岳单挑给我的，我留了一半，下余一半给她带去，说我日内抽空必去看她，不该上烟馆，免我担心，叫她保重，不要心焦。我说的话回家不许对人说。”雄图笑应，接过烟、钱揣起同去客厅，人散自去。
少章越想越烦，一夜也未睡好。天亮刚合眼，枕上忽闻雨声潺潺，爬起一看，正下大雨，院中积水已有数寸，雨仍下个不住，正面三层楼上的檐溜似瀑布一般往下倾泻，水雾蒸腾，一片溟蒙，天色甚是晦暗。暗忖这般大雨，就有侦探也不会在外伏伺，此时突然回家看望阿细，当晚雨如不住，还可住上一夜，明早再回，决无可碍。越想越高兴，随按电铃唤进当差唐升一问，说老爷天亮方从俱乐部回来，雨是八点下起，现已十点。
少章匆匆洗漱完毕，赶急抽了几口烟，连点心都未吃，便告知唐升说要回家一行。那唐升原是前清江苏大湖水师营的一个把总，民国后由旧主人刘统领荐到孙家为仆，伯岳所用下人只他一人最是忠心勤干，全无豪门恶奴习气，极知事体，闻言便劝道：“今早快下雨前有两个天津口音的人来，说是周老爷的好友，前来拜访。刘和正在门口，说无此人，他还一死磨烦，是小的看出他是本地混混，出去将他唬走，一面叫老张装买东西，由后门赶出探看，果然马路拐角上还有三个同党，看装扮好像外省人，见这两人走过便同往北拐去，虽没听他们交谈，看那神气明是一路，恐是山西派人到天津警察厅挂了号，连当地侦探一齐来办案的，说不定连工部局里都有了照会。如不出这大门，有家老爷的面子还可无事，要是出去被他堵上就难说了。好在老大爷天天来，少爷小姐一喊就到，要用东西全都方便，这大雨天不回去最好，真非回去不可，也等家老爷起来商量好了再走。”
少章闻言虽是心动，无如该有两年监狱之灾，心念阿细太切，恐怕岳起来必要拦阻，难得遇到落雨机会，呆了一呆，便问来人可说姓名，唐升答道：“一说姓黄，一说姓马，还说是周老爷的盟弟呢，这个哪能信他的？第一凭周老爷的家事身份就万不会有这类朋友，不是明理吧？只奇怪他直和内线似的，下人们要嫩一点非被蒙住不可，越这样越该小心，如何回去？”少章一听，知是黄七、马二，心又活动起来，以为那三人就与一路，必也是黄、马二人一起的烟友，否则中国侦探不能随便在租界找人，伯岳已向工部局重托，如有照会，早先尽知，于是宽心大放，笑对唐升道：“你们料错了，那两人可是一高、一矮，一个粗眉大眼，一个干瘦，满面烟容的么？那也不是混混，乃是本地商人，与我相识好些年了。他们虽是买卖人，却上中下三路都通，我到的那一天曾与相见，并还托过他向山西来人运动，消弭此事。我住这里他也知道，今早来寻也许有点眉目，不过这类人不能使他登门，此时他必去我家，再叫人来约地相见，其实你们先对我说一声，我到外面见他说上两句也好，这样我更非回去一趟不可了。”唐升本认定来者决非善良，闻言半信半疑，有心再劝，因白卖了力气，少章反有埋怨之意，说什么也要回去，只得说道：“周老爷既非走不可，家老爷就快起来开饭，等用完午饭再走，也不争此一会。”
少章说：“这事要紧，恐已耽误，你不知道底细，我越快走越好，给我雇辆胶皮立时就走。”唐升见劝不转还老埋怨，便不再往下深说，自退出去，命小当差雇车。
少章只图回家，设辞编些假话，哪知黄、马二人已由阿细口中盘出底细，贪图赏格，与山西来人勾结，特意前来诱擒。先因孙家下人口紧，气派大，唬了回去，仍不甘心，尤其黄七因在烟馆听阿细对马二说少章日内必回，心想老家伙躲在阔人家内正惦记那吊死鬼娘们，难保不趁这两天回家看望，离去以后和山西来人赵进财一商量，俱觉所说有理，知道英法交界鸿益里附近乃少章必由之路，恰巧巷口有一点心铺，掌柜和黄七相识，推说避雨等人，在内歇脚等候。这时马二已早当众向黄七认罪服低，吃黄七收做爪牙，因恐少章洋车有篷遮掩被他混过，仍令马二和赵进财的副手杨得标轮流顶着大雨，守在马路拐角铺户屋檐下，遥注孙家大门哨探，只见有人乘车外出，看准车中人是少章，便照自己预计行事，一面着人赶前通知。守到傍午，始终不见孙家有人外出。
原来赵进财因公费花了不少，旷日无功，虽在天津警察厅投文挂号，事情还得自己去办，租界照会至今不曾发出，料定对方有大势力，警厅租界俱都袒护，事太扎手。无意中在周家门口遇见马、刘等黄七的狗腿，引去新旅社见面。黄七见这三个办案的差官一身土气。端着架子，足这么一拍胸脯，说的话又有条有理，头头是道，赵进财等急病乱投医，立被唬住，倚若长城，只求将案办好销差，甘愿将赏格分他一半。黄七初意赏格有限，不如少章肉肥，可以常吃，摸清双方底细以后，本想由阿细下手，想一坏主意毁这三个老西。及令黄七一探口气，阿细不知他和黄七已在第三天上投降和好，竟把少章说黄七等人是混混无赖的话说了出来，并说现有孙总理庇护，老阎自来也无可奈何。
黄七本恨阿细不肯理她，又把请吃折罗的事当作一桩笑话逢人遍告，随时挖苦，立被激怒，生了恶念，暗骂我饶已请你这臭娘们吃了一顿，还落成了短处，不给个厉害，你们也不知道七太爷贵姓，当晚便倒向赵进财一党。琢磨了几天，居然被他想出一条不经租界当局照会引渡的好计，欲诱少章落网。可笑阿细近日和山西来人天天见面，有时并在一起对灯，互提太原人情景物，竟连一点影子也不知道，反把自己的事向马二等对劲的烟友尽情泄露。
黄七见对方虚实底细全都得知，头晚和赵进财等在新旅社抽到三点，稍微迷糊一会，买来烧饼果子，五人一同塞饱，忙抽几口，便往英租界赶，满拟一到便可将人诱走，没想到上门就碰了一个钉子。这时见雨越大，人还没有影子，断定对方一二日内非回家不可，等探明回家再行下手未始不可，无如这样便显不出自己的足智多谋，料事如见，并且日租界警察不大好惹，只有在英法租界诱截最好。偏不知何时走出，等是难等，不等恐怕误事，五人倒有三个抽大烟的，都在又瘾又饿，勉强又挨了一会，终于自下台阶，也许适才一去，当差不知如何向少章说，使他有了戒心，弄巧今天不敢回去，互相咒骂了几句，正打算回新旅社吃饱抽足再打主意，少章恰在此时出门上车。
马二先听孙家小当差站在门口雇车，高喊：“胶皮，车洋地平和里，谁拉？”便料出十之八九，忙令杨得标赶前送信。黄七闻报精神立振，忙也跟着雇好车等候。一会便见马二尾随少章的车跑来，黄七、赵进财等一声招呼，车夫早已说好，拉起把来便跟下去。少章虽对唐升说得口硬，心中也自嘀咕，上车以后从车帘缝往外探看，见雨仍未住，马路上除偶有洋车汽车对面驶过外，左右并无什人仁足，心想：“如有侦探，必在两侧窥伺，这般大雨谁也不肯在雨地里呆等，孙家门口既未见人，有车篷挡住，即使遇上也看不见，明明无事，怎这心情不能宁贴，老是乱的？”一路寻思，不觉过了英、法交界，忽觉车后有人高喝：“拉车的先打住一步，车里头是周县长吗？”少章心方一惊，刚想答应不是，催车快走，车已站住，紧跟着由车后跑来一人，手攀车帘一探头，喜叫道：
“真是你啦？瞧这一路急赶，差点没害我把昨黑啦的烟泥给抖漏出来，你啦怎不谢候我吧？”少章听出耳音甚熟，惊遽中定睛一看，来人正是新旅社所遇混混马二，满头汗淋淋直冒热烟，连喘气带说话，一点没有头脑，心神略定，厌恶立生，把脸一板，正要发作，马二已开门见山，不等张口便往下接说道：“你啦快往新旅社去一趟吧，大嫂县长太太大事不好啦！”
少章闻言大惊，不由脱口间道：“内人怎么啦？”马二道：“昨儿晚上老爷子打孙公馆回家，因为你啦的事，说了好些个闲盘。大嫂自打你啦一走，在家里头老受欺负，全家大小都说你啦的事都她给妨的，老爷子又不许她抽烟，挤得无法，昨晚上再让老爷子一通臭卷，气得今儿打公馆跑出来，到新旅社抽了两口烟，越想越烦，直要寻死，得亏大伙给按住，给她开了一个房间，她气得直哭，打发我和黄七到孙公馆找你，当差真他妈混蛋，说吗也不给回，愣说没有你啦这一位，只好回去吧。大嫂听说，当你啦把她体己钱用完，变啦心，要另外弄从良人吗的，当时没哼气，瞅冷子往墙上就来一羊头，脑子差点没撞出来，现时躺在床上简直要死。黄七早上碰了一回钉子，雨又大，准知孙公馆拿咱当坏人，去了见不着，谁也不肯再跑。我这人最热心，不能见死不救，再说咱哥们都有个不错，顶着雨就来啦。总算这回还不错，遇见好人，我把实活一说，他才说你啦刚走，赶巧先雇的车让人雇走，没有胶皮怕赶不上，顶着大雨就赶来啦。大嫂眼时倒缓过点来，可是她说你啦十二点以前要是不到，非寻死不可。我还怕半道赶不上，一到家再找你就麻烦啦。话是一言难尽，救人要紧，你啦就快到新旅社去吧。”说完，不俟少章答言，便告车夫快拉新旅社，马点前加一毛酒钱，一面唤来一辆胶皮坐将上去。
黄七、赵进财等四人见马二已将少章的车截住说话，直打手势，知道大功告成，乘着二人说话之际早开过去，一路雇车快跑，赶往新旅社去，照计而行不提。
少章不知身已入网，以为租界当局即便伯岳人情没有托到，中国侦探也决不敢进界拿人，马二又说得活灵活现，家务事全部知道，由不得心以为真，一心惦记阿细安危，全没想到会被捕一层上去。车行迅速，一会到了新旅社门首下车，少章车钱已由孙家代付，见马二要付车钱，便道：“我的车钱已给过，再加他两毛，连你的一块给吧。”随说摸出一看，没有零的，便道：“叫茶房付，我们走吧。”马二见少章掏出一叠钞票，忙道：“旅馆不管垫钱，我也没有零的，要不把钱交我，给你啦换去。”少章刚想捡一张五元中钞与他，马二已劈手抢过两张，少章道：“那是两张十元的。”马二这时正是个机会，装没听见，却回头急道：“你啦快上三楼，大嫂跟黄七正等着你啦，看病人要紧。有什么话咱们待会再说，我换钱去。”边说边往外跑。少章一看壁上钟差七八分便是十二点，见马二周身淋得落汤鸡一般，心想：“休看他是混混，为朋友真热心，阿细也许亏了他们才得保住性命。”因吃马二一催，不暇再顾钞票，顺楼梯便往上赶。
还没走上二楼，便听马二在和车夫吵骂，意似说马二说过车快多给，到后不算，双方对骂起来，少章也没心听，刚上二楼，瞥见伙计赵四正在烟馆门首探头张望，朝自己挥手使眼色，少章觉他神情鬼祟，不知何意，便问：“我太大在三楼几号房？”赵四见他不懂，面带焦急，将手连摇，似要走出，忽又缩退回去，随觉身后有人拍了一下，回看正是黄七朝少章诡笑道：“呵，周爷你敢子还见人啦？”一言未毕，马二已腾腾跑上，少章便问：“黄七，内人现在何处？请快领我去。”黄七冷笑道：“你啦还提啦，昨儿个我们要不在这打一宿牌，今儿没走，她命早完蛋去啦。大清早上我跟马二请你啦去，好大架子的孙公馆啦，你太太明说你在他家避风，愣说没有，咱们碰钉子没吗，真要见不着人，出了乱子人命关天，这是吗事？”少章急见阿细，听他奚落，只得不住口道歉称谢，大骂当差混蛋，又问人在几号，马二故意插口道：“周县长他实情是不知道，他公母俩情分是真好，一听我说就赶了来，事情到这份上，你啦就甭说闲话啦，来来来，你啦大大在三楼五十六号，我领你去。”
黄七冷笑道：“你当她还在啦，人早走啦。”少章闻言大惊，急间何往，马二也假问道：“她不刚缓过点气，满头是血，躺了啦吗，这还走？不能不能。”黄七道：“你打量旅馆是你开的啦？从打你一走，我刚把茶房嘴买住，不叫给账房报告，这位大太也真各别，老以为男的变了心，要不结不能打头天到孙家一连二十来天不回来，也不捎点钱吗的。又听说人见不着，缓过来还是直哭，直说非跳大楼不可，请想茶房担得了吗？
当时便要报告账房，我想巡捕一上来，这事就闹大发啦，再往英国地，一传本夫，到案追究，他啦身上背着官司，让山西来人知道，一张照会就把人要去，送啦忤逆，咱们跟他虽然初交，总算一见如故，能看了不管吗？古人说得好，先下手的为强，再说伤又太重，就这一会晕过去两次，我素日慷慨，讲究侠义结交，垫二钱有吗，再三按住茶房，赶急跟东洋医院打电话，叫来病车，把她给送医院去啦。我要不犯瘾，还不回来啦。这会正是医院下班，去了也见不着人，莫如我们到楼底下三号，那里离西餐馆近，先弄点吗吃的，抽完再去正是时候。”
少章一点也未疑心，反倒盼着早走，又以老父精于中医，家人有病从未延过西医，不知医院规矩，虽然忧急，一则求人的事，对方萍水相逢，已承人家帮忙，不便催促，二则地理规章全都不熟，既是此时见不着人，此去不知耽误多少时候，自己饭也没吃，来时匆忙，烟更没有抽好，便极口称谢，连声应好。又对马二道：“老二瞧你这一身湿溜滑卿的，还不赶即找地方换去。要到人家铺上怎么躺法，不会找人先借一身吗？咱们在三号等你吃饭，快去快来。”马二应声自去。
黄七边和少章往楼下走边道：“周爷别瞧我请你吃这一顿饭，抽这遍烟，咱这德行就大啦，医院里规矩多厉害，你这一去，饭倒是能外头叫，要打算抽大烟就满没那宗子事啦。可是话又说回来，也不净为你，我不也该吃、该抽吗？这至少多半天的工夫我也是顶不住，这叫作与人方便自己方便，两全其美。我是合式，赶明个你也有个想头，觉着交朋友得交黄七爷这个样的。”少章和阿细也是前世冤孽，以那一样久经风月的嫖场老将，竟会抱一个干瘦丑恶和吊死鬼差不多的半老土娼爱如至宝，一闻负气出走寻死之信，便失神丧魄，忧急如焚，既恐阿细伤身垂危，又恐昨夜事大决裂激怒、老父强迫自己将她去掉，又当这风雨飘摇之际无法另外立家安置，正在心乱如麻，并未听出黄七有心戏侮，语带双关，接口连说：“那天业经厚扰，今天内人又承帮忙救她，心中感激不尽，为我的事如何能由你请？”黄七诡笑道：“你不明白，我请跟你请一个样，走吧。”
少章又朝他打听医院病人能抽烟不，可否花点钱运动一下，黄七又诡笑道：“你啦别净惦太太啦，她比你福命大，管保受不了罪，你这一顿烟可得多抽子点，这一去不定多长时候才出院呢。”说者有意，闻者无心，少章终未听出话因。
到了三号一看，地势甚仄，只有对面二铺当中一个小方桌，设备也差，楼上熟烟馆不去，为何要换地方，心方奇怪，伙计已连声唤爷将灯点上。黄七道：“你知我们为吗挪地问吧？都是为你太太早上一闹哄，金五不愿意，说闲话，让我给臭骂了一顿，他虽没敢还言，还想托人向我说和，所以不便再去。好在这三号也是熟地间，别瞧房小，烟是真好，包子有肉不在招上，你抽一口就知道啦。我说伙计你再点一灯行不行？这位周县长抽完还赶医院啦。”说时已先躺下，打开烟包就烧，伙计连忙应声，又给少章点上一份。黄七一面叫把西餐馆人唤来，要了二份牛尾汤，两盘什锦炒饭，多带酸菜，少章见他只要零菜，笑说：“七爷再要几样，怎给我省起钱来？”黄七小眼一翻道：“吗给你省钱，这是给我省啦。这不比吃折罗讲究，以多为胜，大清早上它这大件，那一盘子饭先吃不了。你要不够，我还可以匀点给你，两凑和也就够了。”少章知道和这等人让账最难，越客气话越多，好在自己也无心多吃，乐得由他省去，便不再争，笑问：“还有马二呢？”黄七道：“你打量马二像咱们文明人啦？上次鸿宾楼那个吃劲你还看不透，再说吃西餐他也没有那大造化，他来啦，或是百八十羊肉韭菜饺子，或是二三十个火烧，二毛钱酱时子，再花一大子弄两条酱萝卜准保欢式。要叫他弄这一套刀子叉子简直是玩不转，那不是恶心他吗？这小子属狗的，你不给喂饱哪行去？整格的，你身上有多少钱，老嚷会账？”少章道：“不多，只二三百块钱，七爷是说医院要用吗？”
黄七原和赵进财等约好，除应分赏格之外，犯人身下彩头全归他支配，觉着油水颇好，又见少章蠢得可怜，这次见面当他掌中之物随意侮弄，已不是吹拍，近乎腔口，屡露机锋，毫未警觉，反把自己当作好人，心想听阿细说起此人家世地位明是一个少年公子老封君，并还五世同堂有福之人，平日不知何等享受，少时汽车一到，立成阶下之囚，又是个有大瘾的人，家中不知音信，钱再被净数搜去，即便不折腾死也够受的，不由天良微动，诡笑道：“医院用钱还在其次，他这烟不错吧，你吃完抽足就进院，要是有钱，有朋友照应，也是能抽能喝，他那儿可没好烟，要不你带两块钱应急也好。”
少章本觉这家烟不好，阿细吃惯搂上那家，怕抽不服，正盘算如何买法，不知黄七所说医院便是看守所，还觉这类人狗屁不通，谈吐太糟，明是探看病人；却说成自己进院养病一样，因黄七好似自负有功，长了气焰，称谓神情均颇做兀，远非昔比，用人之际，不便违他好意。心想：“医院如不能抽，阿细当日便须迁出。如若能抽，再打发院役到楼上买，至多花两个零钱，并无关系。他现和楼上金五不对，且买两块钱敷衍他，免使不快。”闻言笑应“好、好”。便叫伙计另买两块干泡揣向身上。黄七说完话又后悔，知少章量大，一买就两三两，虽然买多了到时仍可索回，终没现钱好，一见只买两块，甚是满意，暗道：“老帮子倒真知趣，有造化，你要真买得多，到时我黄七一心疼钱，就心许都给你没收，你反一点也落不下，这样倒好。”
第一○章 无赖肆凶威 辱凌妇女 小人仗洋势 戏弄长官
二人正对抽间，先是西餐送到，紧跟着又进来一个警察，身材高大的警察进门便嚷：
“周县长抽好啦吗？”少章心中有病，倒被吓了一跳，定睛一看，正是马二。原来马二去和金五借衣服，因值天雨未来，赵四推托柜上没存有旧的，马二百般央告，才向别屋伙计借了身小褂裤，长衣仍是没有。正在转磨，恰巧门口有一警察和他相熟，身量也差不多，借了一身旧制服与他。马二一想少时更可唬事，匆匆穿好赶了来。少章认出是他才放了心，人家跑了一早晨，周身淋湿，老大过意不去，又没给叫饭，恐他不快，忙道：
“黄七爷说你不喜吃西餐，等你来了再叫，要不先吃一点？看吃什么，另外叫去。”黄七见马二悄打手势，知道赵进财等人地不熟，不会办事，车还未来，一面坐向小桌上吃炒饭，喝牛尾汤，插口笑道：“你甭客气，咱吃咱的，让他先抽两口，让伙计给他叫去。
你是吃羊肉饺子，是吃火烧？”马二道：“都行，伙计，你让对过恩成玉来八十各馅饺子，一头大蒜，一大碗羊杂碎，外带二十火烧，多带咸菜，柜上再支两元钱给我买点酱肉。”黄七道：“时候不早啦，别摆谱啦，必得两样都吃，不许匀一顿晚上再装，填鸭子赛的干吗？”少章不知黄七疼钱，笑道：“马二爷食量大，伙计你快买去，少时一总算。”黄七把脸一沉便不再说。
一会饺子也叫到，三人躺下重抽。少章见马二出来进去好几次，心神好似不甚宁贴，也未在意，恨不能当时便走。黄七说：“你时候还未到，去了也是等着，忙吗？这雨下太大，我相好的有辆汽车，刚让马二打电话催去，一到我们就送你进医院，准错不了。”
少章觉租界路并不远，无须汽车，连说：“七爷何必费事。”黄七道：“不这样你不舒坦，相好的，你请好吧，管保事后你得想念咱的好处。”少章忙道：“那个自然。内人痊愈以后，必有微意酬谢。”一会饺子火烧等物全部送到，马二剥开蒜瓣，就着一路大吃。黄七躺在烟铺上，斜睨着一双小眼，边烧烟泡边说道：“你这归为叫属饿狗长的，真他妈的吃货，瞧这一大堆你准吃得了吗？”马二知他嫌吃大多疼钱，心中虽恨，不敢发作，只得脸抹稀泥假笑道：“七爷别改我啦，打昨黑啦到这时会天都几点啦，不就天亮那十几套烧饼果子吗？上头淋着底下淌着为吗？再不吃点吗，你说哪行去。”随说几句话的工夫，烧饼夹肉抛弹丸一般早了啦三个下肚，因要腾出一角口腔发音，说完，似觉那嘴受了委屈，左手刚送了～个烧饼到嘴里，还没咽完，跟着低下头去，就着九寸大盘的边沿使筷一拨弄，往口里一赶，丹田用力，呼嘻噜一声又是五六个羊肉饺子到了嘴里，鼓着腮帮子微一咀嚼，就手扔进一片蒜瓣，端起醋碗喝了一大口，全都咽下，喊声“味道真好”，照样又来一通。旁观众人见他这等吃法，都忍不住要笑，齐说：“二爷吃得真香，咱们在自口馋，就没这大造化。”
黄七听出马二语带双关，便改口道：“不是嫌你吃得多，好赖也局气着点，留神噎着。这会撑多啦，晚半晌还有一顿细的啦。”马二正嚼着满嘴烧饼，含混笑道：“依我说，晚半晌这一顿折干满好，那小子早上吃他妈烧饼果子都打算盘，间准啦数才买，这顿饭别瞧是细活，凭他那三块料准没有好，打算用人还不给人吃饱，这是哪儿的事。要不冲你啦，我要溺他才怪呢。”说时，两大盘饺子已剩下半个，又端起醋碗一吸而光。
黄七恐他走嘴，被少章听出生疑，虽说鱼已入网，就被警觉也跑不了，到底可虑，忙道：
“小子你吃吧，那是醋，不是溺，这大堆吃的还堵不了嘴，哪有那么些说的。八百多天也没人找你一回，好容易遇上事，人家好赖花钱请你，又他妈装蒜啦。咱们不还没有送周爷进医院吗？你还要抽两口，不快点吃，待会又赶罗。”马二忙说：“怨我怨我，忘啦周爷还没送走吗。我今儿也是真饿。”说罢一阵狼吞狗咽，把残余食物一扫而光，合着八十饺子，一大碗羊杂碎，二十火烧，一大盘酱肉，连醋合蒜瓣都未剩下。少章虽觉黄七今日说话混混本相毕露，满口匪气，只顾盘算心事，低着头烧烟来抽，一点没有听出。马二吃完，便往别榻躺下，要了一块钱烟，才抽两口，黄七道：“你别紧子抽啦，到门口睦去，看车来啦找不着地间。”
马二量并不大，闻言方要爬起，忽听门外有人打听三号在哪儿，马二一听是赵进财的口音，恐被少章听见，忙即赶出，见他还有一个中国地的便衣，忙即摆手，拉向一边，埋怨道：“你嚷吗，这儿不是中国地，你又说老小子认得你，他只在上车以前看出破绽，一叫巡捕，就侯景吃核桃，满砸。案办不成，你还吃不了兜着走。还有一节，事情是办圆全啦，今儿早上你瞅着的，别瞧黄七主意高，谁卖的力气，你单许我那一份先拿来吧，正项的你跟黄七说去。”赵进财见事已成，满心欢喜，便从身上取了五十元中交票递过，马二接过，冷笑道：“老西，你真可以，上头淋着，地下淌着，单糟的那身绸裤褂得多少钱？就五十中交票呀？咱要掉过头来跟老小子一句话，少说还不见个三头五百的？不是为交朋友吗，干脆，人在三号，你们办案去吧。”那中国便衣胆比赵进财还小，知道利害，忙向赵进财递眼色，和马二套交情，从中说和。赵进财也恐贪小愤事，只得添了三十中钞。马二恐再争执黄七出来又难实得，便嘱赵进财说：“这是今早赔偿湿衣的折干，如给黄七知道，别怪我不懂外面。”赵进财一一应了，马二才令赵进财先去别屋暂避，先把黄七调出接一个头，由中国便衣装跟车当差，把少章架上汽车，赵进财将雨帽遮脸坐向前面，自和黄七看差事，到中国地再露本相，两同伙去至东南角等候，不要露面。
议定，马二赶回屋去，黄七正等得着急，故意问：“谁找三号，车来了么？”马二骂道：“他妈的，楼上卖糖墩的老西真不开窍，昨儿抽他糖墩短了一毛钱，咱见天在这儿会不放心，也来要来，我不犯跟小人怄气，给他啦。车还没到，你打电话催一会吧。
要不是雨下太大，时候还早，咱们坐胶皮也行。”黄七一看少章正在烟迷，似未听见，悄取十元票吩咐算账找钱，和马二使了个眼色溜将出去，与来人相见。黄七却比马二高明得多，仗着中国地也有两人，先和同来便衣打招呼，套完交情，递了话，再向赵进财足这么一嘘，也不要现付，把条件全都讲妥，再照前议行事。固然反客为主，也仗着马、黄二人和少章先认识，不是原办案人，否则少章近虽年老昏聩，租界情形却是深悉，上车时发现车有生人，当时一喊巡捕便是乱子。最巧是黄七往回走时，正值阿细冒雨前来抽烟，黄七一见不好，惟恐阿细上楼，被赵四等人泄露真情，乘她未见，忙回三号，进门便喊：“汽车来啦，周爷醒醒。”少章迷糊中，觉着自己被山西侦探捉住，黄七连拉带喊势又猛些，当时吓了一身冷汗，惊醒过来一看，拉扯自己的却是黄七，才知是梦，忙间何事，黄七道：“车来好一会，天不早啦，快走吧。”少章初醒，还要抽一口，黄七随把自己抽剩的半口递过道：“则打电话，你啦太太又晕过去一回，你就这半口的造化，抽完就走吧，别耽误啦。”少章又是一惊，匆匆抽完起身，叫伙计算账，黄七道：
“我早给啦。”少章执意要还，连说：“哪有此理。”黄七诡笑道：“你别急，到了车上，把你的钱都给我，还不行吗？咱倒不忙，你忙吗？进医院要紧，快走吧。”随令马二先赶出去唤车。马二道：“门口岗上跟我相好，这身衣服还是他的，车不会轰，咱们就走吧。”说罢，随手把余烟揣好，往外就走。
少章一想，这类人无非想钱，事后一总酬谢也是一样，匆匆随同走出，见是车行雇来的旧车，并非自用车，车前坐着两人，以为黄七叫借不来，话已出口，又雇了一辆，方觉不安。身侧忽有一穿着灰布大褂的壮汉闪向前去打开车门，黄七已自先上，马二在后直催，少章体胖，吃马二一推差点没将头碰肿，马、黄二人一边一个坐定，车才开动。
先见壮汉忽在前面挤上，少章方诧车行出车怎会有三个车夫，马二忽道：“七爷，这会我才踏实啦。”少章笑道：“二位今天真费心啦。”黄七诡笑道：“这从爷们不全都为你吗？你刚不要会账吗？还有医院的钱，你都取出来，交我给办就完啦。”少章闻言还自暗笑，心想黄七必是想赚几文，便问多少，黄七把脸一沉道：“相好的你就别管啦，车快到啦，当着外人不好看，你快取吧。”少章见他直催，临时忽动灵机，暗忖：“这类混混有什好人，如都交他必全报销，身边总得留上几个。”取时把钞票中间一松，拿到手上刚要点数，黄七问道：“都拿出来吗？”少章头才略点，黄七也一把捞去，一点数，共是二百十元。少章觉此人太不客气，老大不快，这一打岔，不曾留意窗外，等到想起来，车行迅速，已离中国地界不远。
少章津门本是旧游之地，倏地心中一惊，忙问：“医院在哪里，怎还未到？”马二笑道：“在中国地，相好的你请好吧，这就快到地间啦。”少章这才觉出兆头不好，刚一欠身想看外面是什么地方，猛觉身子一紧，已吃马二按住，少章越发料了八九分，急道：“二位不必如此，快将车停住，只要松我一步，必有厚报。”黄七狞笑道：“哥们你说晚啦，你想着那两块钱烟就对得起你。”说时迟，那时快，车已出了租界，少章情知入网，还想死中求活，痛笑道：“我跑不了，现已入了中国地，二位可把前面两位朋友请过来，我们商量一下如何？”黄七随敲车窗，赵进财便令车停住，和那便衣一同钻进。少章认得赵进财，便道：“明人不用多说，我虽无钱，还有朋友，此时只不交案，什么都能答应。”赵进财笑道：“周县长，你倒说得好，我老西可没那大胆子，等你回了租界，一句话便能要我们的小命，这可不行。你等着打官司吧。”少章知道绝望，便向黄七道：“黄先生，咱们总算有缘才得相遇，你说得逼真，内人是否业已被捕？”黄七冷笑道：“你还惦念着那臭娘们啦，谁要她干吗？实不相瞒，当初见面，咱还是真想交你，就为请你公母俩吃一顿饭，她吃完饶不领情，还满世改我，别瞧吃折罗，也得有造化，你这会就满打想吃折罗行吗？”
少章身落小人之手，对方又俱挟有嫌怨，知道再说徒自取辱，便不再言语。车行迅速，一晃到了警察厅。总算彼时对上流人犯还留有点情面，赵进财又奉有命令好好看待犯人，均未凌辱，还另外匀了一间小屋暂时羁留，只等公文办好，便即发解上路。少章身上钱也未搜去，当晚便用五元钱买通看守人往家送信。偏生那雨下了两整天，第二天午后信才送到。等家中得到实信，托人向警察厅运动缓解时，赵进财惟恐夜长梦多，再三向主管科里说好话，催着办好公文，已将人押解上路了。本来不至如此糟法，也是少章该有灾星，伯岳向例无论睡得多晚，饭前必起。这日偏有点不舒服，起来已在三点。
吃完晚饭走到前厅，才听当差禀说少章不听劝说冒雨回家之事，益甫又为雨所阻，未往教馆，伯岳知少章过恋阿细，虽不以为然，一继一想，他来此多日，并无人来打听，才一出门使被捕去，不会有这巧的事。益甫往常天雨也来教书，难得间断，今日独未前来，必是父子全家正在团聚。正寻思间，恰值有客来访，就此岔过，没命下人往周家探询，随和来客同去俱乐部玩了一夜，大输回家，也忘了问少章归未，随即安眠。周家老少人等更做梦也没想到少章会冒雨回家，中途被人捉去。
马、黄二混混又因赵进财到中国地长了脾气，不肯照原赏格发给，争论了一阵，结果仍吃黄七唬住，只把晚问所许的一顿酬客席免去。下来二混混又找地方分赃，黄七的手太紧，挤得马二豁出去要拼命，黄七不肯吃眼前亏，马二也见好就收，才行完事。等想起新旅社还有一个可扰之东，周家也可诈骗，天已入夜，重又互相埋怨几句，言归于好。仍由黄七出主意，连饭不顾得吃，便往回赶。哪知益甫在家，阿细是偷着出来抽烟，心存畏惧，不敢久停，只待了个把钟便自回去，并未遇上。二混忙了整日夜也实累极，又值大雨，见阿细己走，都懒得动。
到了过午，警厅送信人来，才得知悉，又以少章算计马、黄二混难保不往家中诈骗，虽为顾全阿细，未提以前结怨之事，都把二混名姓和给官方做眼线之事说出，又说自己车行中途，被二混用汽车半强半骗，到新旅社烟馆略微耽延，才行上车。官方这类捕人有违租界章程，此次伯岳不肯帮忙出钱，全因误会自己有心挟款潜逃，并非因公亏累所致，最好仍请伯岳转托租界当局要人，一面并托警厅缓日起解，以便设法。马、黄二贼乃流氓无赖，事后保不到家中行诈骗财，大儿雄飞中外当局俱有熟人，最好办他一下，以出恶气，至少也不可为他所愚。阿细为在山西侍疾，略有嗜好，千乞老父宽容，许其缓戒，只不可令其出门，以防口音不通，为人所愚。万一人已起解，务请转托伯岳向山西方面设法化解，一面命人即速带钱和衣物赶往太原打点，以免受罪。未了连带山西被骗之事也尽情吐露，中间愧悔的话自是写了不少。益甫衰年遇此逆事，又气又痛心，大骂了少章几句，擦干老泪，冒雨赶往孙家，等把人托到，少章人已解走，没奈何只得照着少章所说一面打电报托人往山西疏解，一面商量派人追去。
家中子女知道事因探望阿细而起，俱当她是祸水，本就人人怀恨，阿细偏不知趣，反倒哭天抹泪，诉苦号位，在神前烧香呢，骂黄、马二混，众人听那数骂口气，分明认得，假意相劝，拿话一盘洁，把真情全问出来，越发加了忿怒。正在七张八口埋怨，黄、马二混忽然大模大洋走上门来唬事诈财，也不等通报，便直闯堂屋，指名要见阿细。偏巧益甫未回，雄飞住在外家，刚得到信赶往孙家还未回来，家中只是女流下人，少章五侄玉生又极老实，便宜二混少吃一场官司。可是这些女将中也颇有健者，自得少章信后，又听阿细一说实情，早就咬牙切齿商议报复，便二混不来，也要雄飞述说设法报仇，何况自己登门？一听堂屋天津口音高喊：“周太太在屋啦，快请出来，你们县长遭事啦，咱们是好朋友，人给他托好啦，你们要早办事还来得及，要晚可就完啦。七爷，你说亏空公款一万多，这是吗事，闹子玩的，咱们周爷也真可以。”一个道：“老二，咱们不图钱不图米的，大老远顶着雨跑来为吗？不是为县长大哥连周太太么？跟咱哥们素日都有个不错，讲究两肋插刀，不是为朋友吗？大下雨天的，好容易给他烦好人情，赶到这儿，人家赵队长跟王科长还等回信啦。你瞧嚷了半天，本家人一个不见，这是吗事？干脆咱们就别耗着啦，给周爷捎个回信，就说到他家找不见人，咱把朋友之心尽到就完啦。”先说话那人答道：“七爷，你还是别着急，谁叫咱们是口盟弟兄啦？你瞧老爷子挨那顿鞭子，下来跟咱哥们说那些个话，咱要不给办好啦，他那个岁数，那个身子骨，再说人家想当年又是县长，做阔事的老爷，哪受得了这个，这不是改人吗？先不过那大烟瘾就受不了，要不我给他送啦一两烟泡，保不及这回就趴下啦。也是七爷不好，昨儿叫你别打牌你非打，要早知道你跟赵队长、王科长称得起过命交情，事情还没到上边，不一句话就给放了吗？这一打牌，晚着半天知道不要紧，咱周爷多受好些个零碎不说，如今事情已然快统明啦，你瞧这个麻烦。可是话又得说回来，这还亏得是你，要是别位，别说管不了哇，赶巧就许把自己卷在里头。挟款潜逃一万多，眼时就要抄家，不是咱哥们拦住，中国地照会早过来请咱们周大嫂子来啦，这是多大的乱，好吗？你啦楞敢当着科长队长吗的跟犯人说私话，还递烟泡，这一磨我真作兴你就完啦。”
两混混正在一吹一唱，连架带唬，忽听一串极难听的哭丧声音，门帘起处奔出一个披头散发的瘦长妇人，手里端着一盆水，一照面便向黄七迎面扑去，黄七人未看清，那一盆水已先自泼向头上。马二定睛一看，见是阿细，百忙中刚喝：“大嫂，有话好说，咱哥们好意给县长办事，这是为吗？”一言未了，阿细已劈面一爪朝黄七脸上抓到，跟着将头连撞，连哭喊带叫骂，南方口音也不知说些什么，黄七连头带脚泼了个通体淋漓，口里又沾了些，正觉出不是滋味，阿细已撞上身来连抓带打。黄七虽然为人刁滑厉害，却没有什力气，阿细又是情急，准备拼命而来，不容分说，黄七急得乱喷乱躲，口中怪叫；“这娘们疯啦，马二，你还不把她抱住喽！”马二心恨黄七，盼他吃亏现世，终是一路来的党羽，刚要上前，忽见帘内有一女子口音呼喝下人，说：“你们还不将门关上去打电话，将大爷请回办这两个流氓，呆在这里看好看么？”马、黄二人一听，人家原来早有准备，马二首先胆寒，仗着阿细对他还有情面，单寻黄七拼命，没有给他难堪，别的女眷俱顾身分，一味隔帘呼喝，没有走出相助，不顾撕扯阿细，急喊：“七爷风紧，三十六着还不快下。”随说随即夺门往外跑出。当差恰只两个多年老仆在侧，本心不以小姐少奶这等做法为然，虽不敢动，却也未拦阻，巴不得来人逃走，免得闹出笑话，口里只管应声助威，并不上前伸手。反是马二心虚，口里急喊：“老大爷高高手，咱将来准保有份人心。”话未说完，人早跑没了影。
这里黄七已吃阿细按倒在地上，齐脖子骑住，正拿手死命推着阿细屁股，急喊：
“大奶奶有话好说，快放我起来。”忽听本家叫下人快打电话，喊巡捕，黄七在租界上只是眼皮杂，交了几个下级官署中人，仗有两个钱，人更精明，善观风色，每次唬人吃事没失过风。尽管平日趾高气扬，实则猪八戒照镜子，里外是什样子自己知道。阿细一扑上身，便知事情泄露要糟，想要脱身，已自无及，闻言猛想起阿细平日在烟馆中吹的一大套，本就发怵，再听马二直喊风紧当先逃出，越发心慌，知道日租界法令素严，不容流氓诈骗，扰害住户，自己这几根瘦骨头加上大烟瘾，如被捉去立是死数，情急之下，也不暇再顾是什地方，张嘴向上就是一口。阿细虽然安心拼命，特意多抽了两口大烟才行走出，终是女流，和黄七对滚一阵人已累极，好容易按倒，骑在头颈上，正喘吁吁连撕带打，没想到黄七会情急反噬，不论是什地方一口咬来，当时痛极，人喊“哎呀”，身刚往前一起，黄七就势猛一抬身，双手用力一推，阿细已累得四肢酸软，站都不稳，哪禁得起对方猛一推，身子一歪，又是一声“哎呀”，跌向一旁。黄七不敢怠慢，喘嘘嘘连帽子也不顾得拿，翻身爬起往外跑去。室内众女眷齐喊叫：“这流氓打死人了，快些截住！”黄七本见阿细跌倒没有爬起，以为失手推倒出了人命，心胆皆裂，越发忘命一般往外冲逃出去，昏惘中也不知有人拦阻没有。刚逃出大门，猛见对面一个少年抬腿就是一脚，喊声“快滚”，黄七也真听话，连滚带爬往门口外逃去。迎面恰有一辆胶皮走过，黄七恍如绝路逢生遇见救星一样，也不自称几爷，急喊：“二哥站住，我这有病，劳驾拉我几步，多给车钱，越快越好。”边说边往车上爬去。
拉车的是个年轻小伙子，甚是机伶，看见黄七连滚带爬，由巷口跌出，身后还有几个人在指点笑骂，却没追出，因值雨后，满身俱是污泥，身上一身讲究衣服已然撕裂了好几处，头上水湿淋漓，隐闻臊气，情知是在人家中被揍出来，见他惶急之状，早不等话完，扶上车去，拉起车把，刚跑过里口，才行站住，回头道：“你身上为吗？臭气烘烘，这买卖我没法拉，我还送你回去得啦。”黄七身子虚弱，吃阿细拼命扭结，已然岔气，先时情急逃命，强自滚跌出来还不怎觉得，一到车上全都发作，周身瘫软，哪儿都是痛的，除嘴还能张外，四肢全失效用，不能动转，正在催车快跑，忽见站住，并还说要送他回去，吓得心魂皆颤，慌道：“二哥别介，你往快拉，到家给你斗二毛还不行吗？”拉车的一边缓走，冷笑道：“两毛？你家在哪儿？要在杨村你也花两毛，还不够袜子钱啦。你这一头一身让人浇的是吗？车垫都给弄脏啦。我今儿这买卖还怎么拉？干脆咱回去，朝你朋友家要洗垫子钱得啦。”说完便要回头。黄七一听又气又急，慌答：
“快别回去，我家就在侯家后三和里，不远的路，我花四毛还不行吗？”车夫停住笑道：
“路倒不老远的；我车全脏啦，要送你去，得包我一天挑费，你花一块我就拉，要不我还是送你回去，反正我车也脏啦，没法再做买卖，总得有个打捞，你还别驳回，我要闻见味，给一块我还不拉啦。”
此时车价极廉，由当地拉侯家后只三四大枚，黄七一听他开口就是一块，还圣旨赛的，没有商量余地，真气得眼晕，有心再雇别的，又见车夫身材高大，气势汹汹，不是善良之辈，必要咬定车已被污，要赔车垫，看去发怵，更恐为此争执，被人追来，正在踌躇，想给他打个扣头，恰巧黄牌电车由身后驶到，相隔约有半箭多地，车上发现小络，车停时正要扭交巡捕，小络冷不防撒腿就跑，车客又多齐喊：“快追，交局子去，别叫兔蛋跑了！”马路上闲人见有热闹，闻风往上一拥，巡捕再迈开大胖腿边追边骂边吹哨，立时一阵大乱。黄七浑身酸痛欲折，正岔着气回不过脖来，惊弓之鸟，闻声只当周家已打电话，将警察局人请到，不由亡魂皆冒，急得没口答应：“我花一块，二大爷，我花这一块还不行吗？”车夫已回首看出是电车上发事，知他误会，故意回头一望，说声：
“坏啦，别说我也弄走。”边说边迈开大步如飞跑去，见胡同就拐弯。黄七问他：“怎不走正路。”车夫道：“你没瞧见追下来吗，不趁他们不留神赶急穿小胡同，追上怎办，我可不知道你是吗事，错非是我，你早上局子里去啦，照说你花两块都不多。”
黄七一听又要冒价，不敢再说，好容易盼到家中，呕吐过一大阵隐起，吓得好几天没敢出头。后来着人打听，新旅社并无人去查询，反是阿细去过两趟，挨打丑事全给抖出，一时传为笑谈，心恨阿细切骨，又打听出周家实与当局有认识，不敢出门生事，心想这娘们常跑烟馆，迟早可以下手，给她一个大苦子，等把人寻到，连往新旅社候了数日，并未遇上，再令人往周家近邻打听，才知人已赶往山西，空自咒骂愤恨，无计可施。
又恨马二临阵脱逃，只顾自己，不够朋友，无如天津耍光棍的专讲究刚强有气骨，一任白刀子进红刀子出，不哼不哈，最讳忌不地道，找不回后场，何况又吃娘们扣了溺盆，由裤裆底下钻过，这臭名声不几天便传遍了下边，人人提起传为笑谈，是耍人的听了都犯恶心，唾吐上两口沫，如何还吃得开，不特把素常的虚架子假威势一齐扫地，反闹得连以前吃他唬住的两个相好也变成了路人，真个得不偿失。总算手底还有几个造孽钱，只得藏头缩尾，躲在家里一忍，静等事情冷淡，二次改名出头，遭受那未来恶报。
马二本是一个混星子，够不上人物字号，出事之后，本租界无法再混，仗着身材高大，乘别的租界考巡捕，补了一个名额，由此作威作福，尤混账是鱼肉商民、强取强买、当叉杆、吃靠家之外，专和中国大官为难，以显威风。只所坐汽车经过他的岗位，便没错找错，连骂带打，百般挑剔，车主如若忍气，只是开汽车和跟车当差倒霉，稍一挺身和他理论，定吃他喷上一脸臭唾沫，连人带车一齐带往工部局去，乖乖照章受罚，甚而还挨上两个嘴巴。狗仗人势，越来越凶横骄妄，不料没有多时，便碰在钉子上。彼时正是杨以德的警察厅长，这日因往租界赴宴，经过他的岗位，马二正吃了些便宜酒饭前去值岗，认出那汽车是警察厅长牌号，知道西洋人专喜侮辱华人，每次和中国大官作对，洋人不但不究，反有奖语，说自己能守警章，不徇情面，难得今天遇上老杨，他是当地警察厅长，我要把他握下来，这个脸就露大发啦，好在我又没往上边闯出祸来，自有洋人承当，豁出永不往中国地去，怕他何来？想到这里，酒胆一壮，忙喊“站住”。其实杨以德车己过去，开车的如果一直前开，不去答理，他迫不上，再前数丈便是别的租界，也就罢了，偏生杨以德觉着自己的车并没犯规，望见车后巡捕追来，急喊“站住”，意欲和他讲理，吩咐停车。马二不问青红皂白，上去连骂带打，硬说车夫不服指挥，最可气是开了车门朝杨以德道：“你不就是杨以德警察厅长吗？到咱租界里就得归咱管。今儿二爷管教的就是你，你还别不服气，乖乖下来，跟我局子里去。”随行副官刚一分说，迎头就是一口臭水。马路上人一听杨厅长挨握，全跑过去看热闹，马二更觉得意忘形，一边臭卷，一边吹哨，非将车主带走不可，还要伸手打人。杨以德此时如若有枪真恨不能将他打死，知他有心为难，一闹便吃眼前亏，正在忍受，闹得不可开交，西捕闻声驰来，总算听说是警察厅长，还讲情面，可是表面上仍将车牌抄下，带走一名副官。
杨以德气得要疯，回到厅里立志向租界当局办交涉，历叙自己的车并不违章，巡捕故意侮辱，非要这人不可。租界当局早将随从放回，始还袒护马二，架不住杨以德下有决心，宁肯厅长不干，闯出大祸，也非报仇不可。西洋人本是纸老虎，对中国人有什好感，见杨态度强硬，竟说到如不交人，以后洋人到华界决不保护，并要自率警队人界捕人，心想不犯为一巡捕伤地方官的感情，只得屈服，仅在引渡之时再四和杨交涉，并请签字，不得将人枪毙。杨以德满口答应决不枪毙杀他。等引渡到厅以后，立将马二提到堂上，亲自审讯。马二平日狐假虎威，头两天听说洋人不肯交人，吹气冒泡，一百个不含糊。及听对方追得大紧，洋人不令值岗，推说保护，命在工部局内居住，不今回家，并还命人看守，防他私逃，渐渐上司同伙也板起面孔，连话都不许问，便自心头打鼓，气焰全消，再四和西捕求告，自己为的是公事，千万不可将人交出。无如那专一凌残华人的西捕虽和他表同情，却作不得领事和总办的主，终于将他献出。心虽害怕，还想洋人势力大，引渡时还亲对己说，与警厅已然签字定约，决不要命，至多到中国地押上几天，挨上一顿鞭子完事。向来大人不见小人怪，见了老杨嘴再放软一些，也许连鞭子都挨不上。到警厅时，西捕同了翻译押送，接案的正是日前打过的那个副官，心想要糟，哪知对方直等西捕办完手续定去，都是客气异常，好似毫不介意神气，以为适才西捕去见老杨，托好人情，到底还是跟洋人做事有劲，老杨不过遮遮面子，难奈己何，莫如放骨力点，仍用洋人唬他。
马二正在胡思乱想，忽听带案，随了来警走进堂口一看，两旁侍立着许多身材高大的警士，壁间地上满是各色各样的刑具，旁边放着一口水缸，里面有黑黝黝的东西，心想大堂之上怎还养活着一缸鳝鱼，多不是样？这些刑具必是堂上照例的摆设，决不会是打自己用的，否则怎不见执堂警士取持手内，正在胡思乱想，自打如意算盘，忽听堂上下齐声呼喝，马二本站堂口等候传呼，心还想鼓着勇气，放骨力点，一听众声喝喊堂威，身不由己便矮了半截，跪将下去。旁立法警骂道：“你这松骨头，发昏当不了死。到这份上哆嗦吗用！”马二立起定神一看，原来堂上屏门开放，日前在汽车里受气的杨以德正缓步而出，想起那日在租界上见他也和寻常商民一样，坐在汽车角上，任己辱骂呼叱，一言不发，并无什起眼之处。这时见了他，人还是那人，穿的也是常服，不知哪里来的那大威风，喊完堂威入坐之后，堂上下数十人立时鸦雀无声，自己活似老鼠见猫一般，只偷觑一眼，便由不得骨软筋酥，起心里发麻。正忍不住身寒胆战，三十六个牙齿捉对儿厮打，猛听堂上喊“带马得标”，堂上下齐声应和，越显威势，马二益发心里打鼓，方要迈步，看守他的法警早一旁大声应诺，将手中法绳用力一带，喝道：“孙子，你长耳朵没有？”这时马二手臂法绳绑紧，宛如斗败了的公鸡，那么高大个子吃人牵了就走。
刚到公案前面，马二胆寒心慌，见了堂官解开法绳，反到忘了跪下，竟行警礼立正起来，皮鞋刚咯的一声，脸上早叭的一下中了一掌，半边脸当时肿起。耳旁似听人大声呼喝，还未听清什话，右脸又着了一下重的，当时顺口流血，把这半边也补匀，恰好一齐高涨出半寸来，疼得“暖呀”连声，两太阳直冒金星，仍；日忘了跪下。好容易挣出一句“厅长饶命”，耳听好几人厉声大喝“跪下”。刚听出挨打的原因，惊慌中未及跪倒，巴的一声腿弯上早吃人用大木杠子横扫过来，棍重力沉，又知是厅长的仇人，格外卖力，如非马二筋骨还结实，就这一下来已是骨断筋折了。马二身不由己往前一扑，跪倒在地，这时方知中国官也有威力，连吓带痛，哀声惨嗥：“厅长饶命！”旁立法警一边呼叱，又要动手，反是杨以德笑道：“你们不必这样，教他住口，我有话问。”法警喝道，“厅长不许你狗叫，有话要问，好好回答。”那打人的都是厅中特选壮士，身量比马二还要高着半头，手伸出来蒲扇也似又厚又大，马二进门吃这两掌一棍下马威，不必再用别的刑法，已是心胆皆裂，敢情中国官厅打人厉害，也比工部局不差仿佛，浑身乱抖，哪敢违抗，颤声连答“嗻嗻”。
杨以德慢条细理先命随从点燃了一技雪茄烟，容马二把气缓过，才命抬起头来，笑问道：“你认得我杨以德么？”马二缓气的工夫心想：“还是阎王好见，也许见我可怜，消了气一放，我家祖坟这德行就大啦，要不，他怎不叫手下打人哩？”方自胡想希冀，一听话言不对，吓得在地下直碰响头，哀声求饶道：“厅长饶命，小的该死，那天不该灌了一大壶尿汤子，支使我胡说八道。厅长你啦大人不见小人怪，福大量大，敢明儿还升督军吗的，直当我是放屁，饶命放啦吧。”杨以德容他说完，冷笑道：“我生平最作兴好样儿有骨头的汉子，你那日虽作洋奴，狐假虎威，今天见了本厅长，如若强硬到底，也可饶你，偏这样松骨头。平日狗仗狗势，欺压善良，受你害的想必不少。”说到这里，把脸一沉，把堂木一拍，喝声：“吊起来打！”旁立法警立拥上前，对梁上系悬的绳索放下，适才打入的一个过去一把揪住马二胸脯一提，马二立即随手而起。
马二见那人是个出号的大个，浓眉大眼，目闪凶光，一脸横肉，紫中透亮，五根手指和小萝卜相似，浑身上下都透煞气，早就魂不附体，急喊：“二大爷别打我，容我跟厅长求两句。”话未说完，来人早右手抓住胸衣猛力往怀中一带，同时左手照脸一巴掌，底下抬腿又是一脚，这一来马二就大发啦，只听吧豁啦啦一片连声之后，又是扑哒一声大震，尘土乱飞中，马二前胸衣服撕裂了一大片，右脸又增高了半寸，血往外浸，红中透紫，半边牙齿一齐活动，人又吃踹躺在地，杀猪般惨嗥起来。行刑的过去踹了一脚，骂道：“兔蛋，你还没上活啦，嚷吗？”随走过去将马二踹趴地上，脚膝盖一顶腰眼，抬起双手往后一背，要过梁上绳索，十字交叉绑将起来，一拉梁上绳，马二手背向后慌不迭站起。总算杨以德还留情，准备拿他零碎消遣，没让他脚离地，吊到分际便止。
法警报告：“犯人吊好，请示用刑。”杨以德道：“怎不把衣服扒下。”先那大个应了一声，过去一把揪住衣领，猛力一扯，豁啦一声衣服便被齐肩撕裂。马二反手倒吊，吃那人大力一扯，疼得亲妈爷爷乱喊，法警随取藤条扬手便打。马二身被吊住，不动还好，有时疼到极处，只顾闪躲，不留神往侧一闪，右臂又错了环，这一来更是里外夹攻，奇痛彻骨，身如风摆杨柳不住乱翻，口里更是什么好听的话全嗥出来。打了半个时辰，杨以德吩咐停刑。马二心想：“热堂已然演过。”刚缓过半口气，杨以德忽命给他一碗糖水。马二嗥了些时，当是好意，正是口喝，心还感激，到底做阔事人心好，哑声急喊：
“谢谢厅长，你啦多恩典，将我放下来吧。”法警已端碗走过，低喝：“兔蛋，你嚷吗？
再嚷，我还抽你，自作自受，认倒霉就完啦。”马二不敢再说，就来人手里把大碗糖水喝完。法警道：“这碗里头还有西洋参啦，给你兔蛋提着点气，请好吧。”说完走开。
杨以德随即下位走来，马二以为退堂走出，知道这些狼虎一般的法警长官如不事前招呼将人放下，就许吊上几天无人过问，否则便须行贿始能办事，恐杨以德走后无人理睬，身受鳞伤，右臂又错了环，疼得黄豆大的汗珠子满头乱滚，自觉再吊一会非疼死不可，一时情急，把心一横，壮着胆子叫道：“厅长，我小子快疼死啦，工部局外国人又跟你签字，就问几句话，不要我的命吗。我现在膀子也折啦，一身满是重伤，请你啦积点德，念在小子我家有两位八十多岁老娘，三个没满周岁的孩子，老的老，小的小，全指我小子一人养活，没吗说的，你啦恩典恩典，直当我是疯母狗，那天咬啦厅长差官，眼时你啦气也出啦，将我小子放下来，再跟你啦磕上八百多个响头，揭过这一磨，我小子下次改过学时就完啦。”