“擦擦吧。”修长的手指间夹着一张纸巾，边角上还印着花体字。
夏明余的长睫颤了颤，透过面具的空隙，他辨认出了花体字写着“阮从昀”。
夏明余没有当着众人下阮从昀的面子。
都是成年人了，得行事三思，拿实力谈筹码。他现在还没有和阮从昀叫板的实力，没必要让自己难堪。
夏明余姿态优雅地擦净了唇边的奶油，才淡淡抬起头看阮从昀。
阮从昀戴着白色鎏金的面具，也是一身白色西装。虽然这么说很糟心，但的确和夏明余身上这套无比相配。
夏明余在内心骂了一遍圣所歹毒的居心，表面上依旧温柔地笑了笑，“谢谢您的好意。”
阮从昀的面具只能说是走个形式，聊胜于无。
他的入场立马攫取了全场的视线，夏明余也一同成为了瞩目的焦点。
全场最亮眼、受追捧的两个人此时站在了一起，大有摘下彼此面具的势头。周围的人在窃窃私语，放肆的试探目光在阮从昀和夏明余两人之间逡巡。
阮从昀浓黑的瞳孔直直地盯着夏明余，那是瞄准猎物脖颈、肆无忌惮的打量眼神。
阮从昀颇有兴味地问，“我留在你身上的精神力怎么破解的？”
夏明余把印着花体的纸巾团成一团，瞄准垃圾桶，然后，一个流畅的抛物线。
夏明余但笑不语。
怎么还有人这么喜欢哪壶不开提哪壶呢？
噢，还记仇呢。
阮从昀“哈”了一声，“行，我不问了。”
阮从昀余光捕捉到了熟悉的身影，那人很快地穿梭在舞会外围的花园内，最终停驻在无人的角落。
恶趣味泛上心间，阮从昀再次绅士地伸出手，“先生，你愿意陪我跳支舞么？”
夏明余维持假笑，“抱歉，我不会跳舞呢。”
夏明余端着餐盘起身，体面地朝阮从昀点头示意，离开了这个角落。
阮从昀收回手，背在身后，注意到了夏明余扎在脑后的彩绳。那上面沾满了哨兵的气息，和夏明余周身危险的污染气息混杂在了一起。
阮从昀自然而然地理解为，他就是今天引起热议的、长时间猎杀的神秘人，因此染上了如此浓重的污染气息。
有天赋，更有野心。果然，谢赫的眼光向来不会出错。
阮从昀的视线又绕回那根仔细扎起的彩绳，饶有兴致地想，不出意外，今晚有人要伤心了。
＊
远离喧闹的社交中心，夏明余径直走向人迹罕至的地方。
这里竟然还有新鲜的玫瑰花，娇艳欲滴，洒着一层圆润的露水。夏明余一手端着餐盘，一手捻着高跟酒杯，于是只能弯下腰去嗅花香。
——是真实的花。
夏明余环视一圈，这里竟然无人光顾。
他自嘲地笑了声。是啊，他明明早就想到了，这里的人并不真正在意。一朵花的盛开比不上面具下的暗送秋波。
夏明余将餐盘放到长椅上，一边品酒一边踱步赏花，享受难得的安静清闲。
长久以来，他的生活里很难有不紧迫的时候，总在为了生存和生计奔波。
说起来，在末世之前，他也算是个名门望族的贵公子，而名与利皆为空虚，在命运的倾轧下，夏明余只剩下自己。
于是，美色皮囊可以贩卖，甜言蜜语可以计量，淬火真心可以伪装。
玫瑰和空隙，一样在他的生命里变得罕见。
刚刚已经喝了两杯不同种类的酒，现在又大半杯红酒下肚，夏明余有些醉了。
还是不该混着喝的。虽然是失乐园里的酒保，但夏明余的酒量很难恭维。
镶着烫金羽毛的面具遮住了夏明余的上半张脸，也掩住了他微醺的眼尾，但那双桃花眼里的美艳灵动还是逼人，顾盼生姿。
这件宫廷西装繁复精致，在夏明余身上竟然也不喧宾夺主，只衬出他的挺拔与标致。
玫瑰般的美人，穿梭在瑰丽的花海里，如诗如画。
——任何人为他疯狂都不奇怪。
谢赫就是在这时看到了夏明余。
他已经在这片玫瑰花海间停驻了很久。感知到夏明余的接近时，谢赫将呼吸放得轻而又轻。
他其实没有期待今夜真的会和夏明余有什么交集。
尽管，他得体地换了西装，戴上了覆住整张脸的面具；还听进阮从昀的建议，注射了短暂改变基因的药剂，将瞳孔变成黑色；又在基地的劝告下，从白噪音室带走了两个S级安抚器。
纯白色的巨大立方体在谢赫的控制下，严丝合缝地掩藏在黑夜中，不会被人发现。
他垂下眼，再次检查手套边沿，将它往手腕处又拉紧了些。
谢赫近乎是无意识地在做这件事，这意味着，他潜意识里有些紧张。
——他其实没有在期待什么。
至少，他原本是没有的。
夏明余走过内部迷宫般的花墙，意料之外地看到一个陌生男人。
从夏明余的角度来看，他只能看到男人的侧影。
他穿着纯黑的低调西装，指间夹着一朵鲜妍的玫瑰。没有摘下，也没有俯身去嗅，他只是这样轻轻地撩起了花枝。
黑手套与红玫瑰。冷峻与娇妍。
那双手修长有力，骨节分明。在夏明余到来后，男人松开了玫瑰，留下一串惊颤淌下的露水。
神秘男人抬眼去看夏明余，面具下的一双黑眸波澜不惊，却沉默着一语不发。
夏明余歉意地笑了笑，“抱歉，是我打扰你了吗？”他的唇上还洇着粼粼的红酒，看起来柔软水润。
男人顿了顿，随即小幅度地摇头。
舞会上，大家都是戴着只覆半面的面具，这还是夏明余第一次见到遮住整张脸的人。
又是人迹罕至的花海中央，又是从头到尾的乌鸦黑，连面具都是款式简朴的纯黑。
乍一看，夏明余还晃了一下神，以为他又进了谵妄，这次真见了鬼。
但鬼的身材应该不会这么好。夏明余这么想着，竟然莫名其妙地放心下来。
夏明余被自己奇怪的思路逗笑，也为他刚刚有些无礼的联想感到赧然。
看来，他是真的醉得有些上头了。
“你在笑什么？”
男人的声音放得很轻很缓，隔着一层面具，听起来有些沉闷失真。
他很强大，而听声音，似乎还很年轻。
夏明余应激般地想到了谢赫。但因为那双黑眸，他立马否认了这个猜想。
谢赫标志性的水蓝青金，没有人能复刻，而谢赫也不可能、没必要去做基因改变。
夏明余思忖了一下道，“我原以为不会在这里遇到别人。能在今夜和您一同赏花，是我的荣幸，先生。”
他带着柔和的笑意，一阵微风拂过，玫瑰花香萦绕在两人的空间内，温暖缱绻。
谢赫的手指忍不住地微蜷起来。
他没有回答，又撇开眼去看玫瑰，刻意地不去看夏明余。
在夏明余看来，这个男人神秘又沉默。
于是，他停在原来的距离，没有再前进一步。
“您也是白鸽学院的学生吗？”
对这个也会为玫瑰停驻的男人，夏明余升起了一些好奇。
谢赫不想说谎，但出于莫名的心思，也不想暴露自己的身份。
他道，“我们以后会认识的。”
夏明余听出来，他仍想维持这份神秘。
夏明余尊重他的意见，笑道，“那么，我很期待我们正式认识的那一天。”
或许是他彻底醉了，或许是玫瑰红光映上了男人的耳畔，夏明余似乎见到了一抹黑色面具未遮掩到的微红。
与男人表现出的冷淡截然不同。
夏明余鬼使神差地多问了一句，“那么，等我们摘下面具重逢的时候，怎么认出是你，认出是我？”
谢赫深深地看了他一眼，“我会知道是你。”
夏明余抿尽了最后一口红酒，一双桃花眼里的笑意几乎潋滟生波。
“这么笃定？王子认出灰姑娘，还需要一只水晶鞋呢。十二点的钟声响起后，我该怎么认出你？”
谢赫又不说话了，但静静地看着夏明余，仿佛在等他给出一个回答。
“我为你念一首诗吧。我想已经很少会有人再记得它了。这样，这首诗就成了我们之间的……暗号。你觉得呢？”
说到最后，夏明余自己也不太确定地顿了顿，但语气中的笑意一直那样温软。
谢赫点了点头。
夏明余指尖摩挲着空荡的酒杯，干涸的酒液如同鲜红浪潮，在玻璃沙滩上留下不同的褪痕，煜煜发光。
他的声音被红酒染过，像温润沉醺的红丝绒，在谢赫心上落下无数细微的绒羽。
“……一件光明的事物，被时间与黑暗吞没。
我的命运由忧惧、爱与徒劳的兴败组成，
流水将它带到温柔的深渊。
大海仍在啮咬着我睡梦与警醒的每一个瞬间。
你置身于时间的迷宫，却一无所知。”
那双黑眸仿若旋转着宇宙瀑布，有着星辰般的闪耀，沉静而清寂。
地心引力般地，谢赫就这样专注地凝视着夏明余。
“谢谢你的倾听。有些无聊，是不是？”夏明余轻嘲地笑了声。
“不无聊。”谢赫犹豫了一下，很轻地说，“我很喜欢。”
夏明余的心还浸泡在末世前的诗书琴画里，而非永无休止的谵妄与屠戮。
这是夏明余的满心萤火、满腹琉璃。被命运猛烈吹过的残烛，却始终不曾真正熄灭。
今夜的安宁，让他近乎失去了对现实把控的分寸。
“谢谢。”夏明余真挚道，“您可以继续保密您的身份，不过，为了表示我的诚意……”
两人之间的距离并不近，于是夏明余没有礼节性地伸出手，但——
他想伸手摘下面具。
谢赫愣怔了一下。
谢赫见过了太多人投向自己的眼神。
人们看到的，是神像——谢赫一直明白那些眼神沉甸甸的分量。
而此刻站在他面前的夏明余，看到的是一个年轻男人。
谢赫更犹豫了，夏明余真的明白摘下面具的含义吗？
而很快，夏明余又反应过来，及时刹住了车。
他有些歉意，“抱歉，我差点忘了……我原本是想郑重地做个自我介绍，请您原谅我的失礼。”
谢赫抿了抿唇，依旧是沉默地摇头，表示他不介意。
已经到了夏明余该离开的时候，他还需要赶去失乐园换班。
夏明余离开后，谢赫却还留在原地。
——原来，十二点的钟声已经响起了吗？
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作者有话说：诗改自博尔赫斯《致一枚钱币》