“喂，铁老头，我的机械臂彻底报废了！”
一片魁梧的阴影遮住了古斯塔夫连接电路的自然光，身材高大、肌肉虬结的斯考特怒气冲冲，继续埋怨道，“简直是疯了，刚刚馆主往斗兽场里放了十几只抱脸虫！”
古斯塔夫不感兴趣地冷哼一声，稍微侧过了身，借着自然光继续连接机械臂的电路。
明天顾客就要来取货，而由古斯塔夫经手的机械商品向来不会出差错——这是北地荒墟内公认的常理。
古斯塔夫连理都懒得理他，斯考特气得跳脚，“这可是我昨天刚安上的新臂！”
——花光了他所有的积蓄。
除了机械臂，还包括肉身改造的手术、安全规格最高的麻醉药等等。
这个黑心的、吃人不吐骨头的铁老头！
古斯塔夫终于舍得看他一眼。
他布满茧子的手暴露在荒墟凋零的自然光下，上半身都隐在黑暗中，身后店招牌的荧光色粉**光幽微地映出他的脸——
秃鹫般的眼神，鹰钩般地锁住斯考特。
他年过五十，但长期的高压与危险应急，让他的身体素质还维持在二三十岁的巅峰状态，连一头斑驳灰白的头发都显得精神矍铄。
“你的身体素质承受不住A级的机械臂，是你要坚持的。”
“在斗兽场豪赌，但水平有限，输得一败涂地，还怪我的机械臂？”
“早说了，没有售后，你去找恶鬼要吧。”
连自尊的遮羞布都被掀开，斯考特怒急攻心，直接掏出了武器，将枪口对准古斯塔夫的额心。
古斯塔夫轻蔑地笑了一下，“你大可试试。”
在斯考特的视觉死角，形如蜘蛛脚的、庞大的八条机械臂悄无声息地从天花板探了出来。
＊
“哟，铁老头，怎么不在捣鼓你的机械宝贝啊？”
住在邻居的哨兵裸。着上半身，站在露台上吸烟，劣质的香烟味像他身上的情。欲。气息一样浓烈，隔着老远都能闻到。
看得出来，他度过了销魂的一夜。
古斯塔夫不甚在意地把严实的黑色包裹扔进垃圾场里，抬头看到了哨兵精壮的身体和精致累赘的机械臂，挑眉道，“嚯，哪儿做的机械臂？”
鎏金的以太在人形手臂的轮廓里漂浮，透明的真空里，假冒的电子蒸汽氤氲缭绕。
“前两天在西部荒墟找人做的，好看是好看，但除了好看之外一无是处。”哨兵弹了弹烟灰，“正打算找你重新做呢。”
他的房间里传出了女人的娇嗔，哨兵耸耸肩，转身挥手道，“走了，改天找你。”
哨兵的背部是一副齐整的刺青，是由音波组成的诡异人形，栩栩如生的刺青一直延至腰下。
那是“绿焰兄弟会”的象征图腾之一。
“绿焰兄弟会”是最近荒墟里声誉最盛的组织，宗旨是信仰和追求科学。
据说还推崇男女平等，反对性别歧视，女性高层的占比远超过其他组织。
古斯塔夫露出了深思的微哂表情。
——嘁，鬼知道这个组织又举着科学的旗帜，暗地里信仰着哪位名讳不可明说的邪神呢。
在荒墟里，人可以找到几乎所有“信仰”。
信仰杀戮，信仰性。爱，信仰死亡；信仰真强大假慈悲的神明，信仰早就把人类甩在身后的科学，信仰虚无缥缈的感情。
任何信仰都可以。
因为，这实际上是一片毫无信仰的土地。
被人类同类放弃的、污染过剩的、危机四伏的荒墟。
所以，污秽而邪恶的、不可明说的存在才会降临在此。
古斯塔夫掉头回去，步履稳健。
晒黑紧实的皮肤，强大有力的肌肉，深邃的面孔。不会有任何人将“衰老”和他联系在一起。
在他离开后，那个被遗弃的黑色包裹缓缓地渗出了鲜血。
无人在意。
所有人都习以为常，满不在乎。
在荒墟里，尸。体比性还常见。
＊
古斯塔夫回了他的机械店，外表看着破破烂烂的，但内有乾坤。北地荒墟的人都喊这儿为“铁老头的老巢”。
朝古斯塔夫平时坐班的前台里面走，幽深的长廊两侧是胶囊般的房间。他走进了最大的那一间储物胶囊室，经过虹膜认证，取出了顾客预定的A级机械义肢。
而这位实打实的A级顾客——来自狩猎工会的高层哨兵，正打了局部麻醉躺在隔壁的手术台上。
狩猎工会是三大工会里对公众最神秘的那个，但像古斯塔夫这种常年行走在灰色边缘的人，却很经常遇到他们。
A级哨兵对麻醉的免疫抗性很强，古斯塔夫打了最大剂量的一针，出门扔个“垃圾”的功夫，应该正好药效开始作用。
虽然不打麻醉是效果最好的，机械义肢能迅速和躯体、精神体达成链接，但古斯塔夫还没见过几个真能狠到这种程度的人。
打开手术室的门，古斯塔夫看到了阿彻已经启动了手术台上的机械臂，开始锯哨兵的两条小腿。
哨兵嚎得像在杀猪。
隔音效果太好，古斯塔夫在隔壁一点都没听到。
为了让躯体切割更为精准、更能契合义肢，当然不能一刀切，古斯塔夫设置了精密的程序。
眼下已经快锯完了。
看来，阿彻在麻醉药起效前，就已经启动了程序。
古斯塔夫倚门抱臂，抬了抬下巴，“怎么？”
阿彻抬起了他的小脸，从眼睛到嘴唇，有一条横亘整张脸的血痕——那是被哨兵的血溅出的、星星点点的痕迹。
古斯塔夫说，“擦干净。”
阿彻用手抹了抹，没擦干净，反而糊了满脸。顶着效果有些惊悚的脸，阿彻开始比划手语——
“他说，我就算每天都进治疗舱，也没机会吻醒白雪公主。”
古斯塔夫听后笑了半天，这鬼斧神工的比喻……怎么还怪贴切的？
“行，那你出去吧。”他又指了下脸，“记得洗一下。”
阿彻走后，哨兵可算是缓过神来了，第一句话就是音量惊天动地的骂声，“——那小兔崽子！”
古斯塔夫乐不可支，扶着机械臂上前，一边看哨兵的小腿切面，皮肉、血管和骨骼都切割得很完美。
“行了，他才十五岁，和小屁孩计较什么？”他道，“你不如感谢他，替你下了决心。这下没用麻醉药，效果更好。”
哨兵看来是疼得缓过来了，骂得声如洪钟。
古斯塔夫一边安装义肢，一边问，“你怎么想的？拿白雪公主逗他？”
“嗤，我不就是看他天天进出治疗舱，问他里面是谁又不说，神神秘秘的。”哨兵嘀咕起来，声音又弱下去了，“……和我藏小情人似的。”
古斯塔夫朗声大笑，“他还真捡了个白雪公主回来，但可惜性别得换一下，活不活的成，也还不知道。”
阿彻前几天出荒墟，为古斯塔夫狩猎怪物，搜集机械义肢材料。
古斯塔夫在悉心研究下，发现有些怪物的獠牙和骨骼含有神奇的金属物质，甚至比人类科技下的合成物都更坚硬，并且能与精神进行链接。
基本可以说，机械义肢是古斯塔夫一手扶持起来的产物。
但那天回来，阿彻不仅背回了一袋子的怪物残肢，还背回了一个半死不活的人。
阿彻用手语飞快地解释，自己没算准时机，被怪物缠住。解决怪物后，他迷失了方向，结果在沙漠荒墟里，遇到了不知道从哪儿冒出来的蝴蝶群。
一只巨大的王蝶指引着阿彻找到了回到北地荒墟的方向，也带他找到了这个男人。他倒在沙漠的血泊里，生死未卜。
蝴蝶一直焦急地在阿彻身旁绕圈圈，阿彻心软了一下，就把他背回来了。
古斯塔夫虽然对外名声狠辣，但对与他相依为命的小男孩阿彻很好。
阿彻这么说了，古斯塔夫就同意了，把这人塞进治疗舱里，看能不能救活过来。
哨兵嗤了一声，“怎么听着和童话故事似的。”
——怪假的。
古斯塔夫拍了拍哨兵的腿，“动一动。契合得好吗？”
含光内敛的黑色流质金属，连接起了哨兵的断肢。机械与生命的融合，在此刻显得威慑力十足。
哨兵活动了一下，看神情很满意。
古斯塔夫这才续上刚才的话题，“阿彻最喜欢的就是听童话故事，他是个好孩子，可不会用他喜欢的东西编谎话。”
“嚯，你是说我——犯贱正好踢到硬板上了？”非要用白雪公主说事。
古斯塔夫似笑非笑，“不，我是想问你，你这么喜欢机械义肢，什么时候把尾款结清？”
＊
温暖的子宫，幽深的襁褓。意识堕落入十九层深渊，不见天光。
如同背叛上帝、断翼的路西法，曾经的光耀晨星堕落为地狱的撒旦。因为他拥有了过于庞大的野心——甚至贪欲，渴望只属于上帝的力量与权。力、荣誉与荣耀。
——野心家本身的存在，也不过是一个梦的影子。
——野心是如此空虚轻浮，它不过是影子的影子。
当人自以为掌握真理、参悟真谛，他真的能掌握住如此庞大的力量与野心吗？
闪耀的偏方三八面体在夏明余的指尖碎裂，成为银河瀑布，漂浮于宇宙中不断熵增的以太。
就像一个果核，轻轻地破碎了。
在果核之中，他是规则、真理、上帝，是过去、现在、未来；是万千生灵的信仰，是滋养哺育的原始元素，是父亲也是母亲。
在果核碎裂之后，他只是一个普通的人类之躯，一具生命力燃烧殆尽的空壳。
境中的千万年都成了无谓的云烟与影子，随着果核的碎裂，悄然溢散了。
夏明余真的……太疲惫了。
那是透支了灵魂的、难以形容的疲惫。
他已经赌上了所有的筹码，拼尽了人类的极限，去与来自虚空的、不可名状的存在抗争，为其他人争取一线生机。
他只想好好睡一觉。
哪怕长眠不醒。
＊
夏明余的意识还很模糊，但他能察觉到，他似乎在装满液体的狭窄空间里。
很舒适，很安全——比起境里他的处境而言。
偶尔，他的耳边会响起一些脚步声和人声，窸窸窣窣的，在他身边停驻一会儿就离开。
而此刻，他觉得他又充满了生机，足够他从游离的黑暗中重新回到人间。
＊
古斯塔夫站在治疗舱外看了会儿。
浅黄绿色的治疗液体充盈起整个治疗胶囊舱，将身处其中的人类深深包裹着。
浓藻般的蜷曲长发，白皙紧致的皮肤，修长浓密的长睫。
他安详地阖着双眼，仿佛不是躺在治疗舱里，而是浸泡在福尔马林中，一具被人怜惜美貌的尸。体。
像是精致无暇的标本。
在造物者的怜惜下，留存住了转瞬即逝的美丽——很符合这个男人的精神体，蝴蝶。
毕竟，哪怕是以古斯塔夫极端挑剔的眼光来看，这个男人都实在有着无可否认的美艳皮囊——如同被上帝恩赐的身材，被天使吻过的五官。
这几天，他的生命体征稳步攀升，眼下各项数据都渐趋正常。不出意外，他即将苏醒了。
古斯塔夫决定就站在这里，等他醒来。
因为，古斯塔夫怀疑，他其实不是人类。
他的各项数据都太“完美”了，完美到古斯塔夫觉得蹊跷。
极有可能是S级的精神力和身体素质，堪称神速的恢复速度，倒在荒墟里来路不明，长相也像个假人。
除此之外，他的精神污染数值居然是惊人的零——这几天，古斯塔夫眼睁睁看着突破人类极限的精神污染一步步清零，像是这个人在恢复**和精神的同时，也在恢复精神污染。
而众所周知，精神污染的摧毁几乎是不可逆的。
除了向导的疏导之外，人类至今没有找到别的行之有效的解决方法。
而这个“人”，居然内部消化了精神污染？！
神奇，太神奇了。
古斯塔夫神情古怪地想，他不会是从基地科研所里逃出来的小白鼠吧？
科研所里的疯子和怪胎可太多了。
……很有可能。
＊
阿彻敲门进来了，比着手语道——有老顾客来了，要现在就见你，她就等在外面。
古斯塔夫一看阿彻为难的表情，就知道是谁来了。是他的上一任情人——不，严格来说，他们俩谁都没把这段感情当真，说“情人”都算僭越。
一个有着daddyissue的女孩，外表裹着糖浆，内里全是毒液，不管在战场还是床上都疯得独具一格。
古斯塔夫皱眉道，“那你在这儿看着，他醒了就喊我。”
阿彻点头。
古斯塔夫“嘭”地关上门后，阿彻就又走到治疗舱前，透过被金属隔成小方格的异合金玻璃，专注地看着沉睡的男人。
——他是阿彻见过的人里最接近童话的存在。
那天救下男人的场景，和古斯塔夫向哨兵半真半假讲的故事差不了多少。
只是，阿彻遇到的不是一只怪物，而是一场小型怪物潮。阿彻差点以为他要命陨于此。
收割怪物潮的，也不是阿彻，是那群蝴蝶。看着多有诡艳明丽，杀戮起来就有多狠厉果决。
以及，阿彻不是心甘情愿背这个男人回来的，而是王蝶在旁边恐吓地咬他脖子，逼迫他这么做的。
——嗯，真的没差多少。
只是从睡前童话变成**罢了。
阿彻不知道又想到了什么，悄悄溜出门，脸上还带着一丝期待的微笑。
＊
黏稠而偌大的海底宫殿中，暗夜般漆黑的金属恣意横陈，凝聚出不符合几何法则的怪异扭曲，仿佛将理智的疯狂发挥到了畸形的极点。
翻滚搅动的乳白色云雾和波涛汹涌的午夜蓝潮水，被自然元素拧成强有力的一团，承载住这片宫殿已然复苏的主人。
——夏明余。
在境中，他仿佛经历了亿万光年，却又像南柯一梦。被悲伤、困惑和攫住灵魂的惊恐淹没，此刻却还能落得安然无恙。
当真是大难不死。
夏明余倚靠在邪神王座旁，祂赤金色的雕像无喜无悲。而他的指尖上，漂浮着一块邪神刻碑的浮雕残块。
它被光怪陆离地刻上无可名状的图样，隐喻着宇宙之外的遥远秘密和无法想象的深渊，周身星光点点地泛着黑雾般的光芒。
仅仅是看着，都能感受到它的造物主纯粹的恶意。
大概是境中的境核。
居然阳差阳错地被他带了出来，还在精神图景里放得好好的。
王蝶翩然降落在他的肩头，亲昵地收拢起蝶翼，示意夏明余——主人，你该醒来了。
的确是亲昵，毕竟，夏明余与他的蝴蝶们之间，可是数不清的、蚕食血肉的交情。
他与他的精神体之间，是互为猎人和猎物的关系。
夏明余收回手，缓缓睁开眼——
那双澄明多情的桃花眼中，只剩下空空如也的黝黑空洞。
失去一双眼睛，已经算是很小的代价。
蝴蝶向海面翩飞。
浮光跃金，波光粼粼。
重见天日的灵魂，终于得以回到人间。
＊
感应到夏明余醒来的刹那，治疗液就自觉地退潮，为夏明余做了干燥处理，治疗舱也自动打开了舱门。
夏明余已经彻底盲了，看不到周遭的环境，却能触到身边冷硬的金属——像是治疗舱。
身上没有伤重愈合失败的伤口，断裂无数次的骨骼也重新拼接好了，衣服破破烂烂，却也勉强能遮住关键部位。
比他想象中的境况好多了。
夏明余走出治疗舱。
与此同时，无数蝴蝶从他身后涌现。
绚烂的蝴蝶群在此刻没有实体，可以任意地穿梭过被阻拦的空间。在夏明余的意志下，它们在探索这片区域。
而在北地荒墟的其他人眼中，他们看不到漫如繁星的蝴蝶精神体，只能感受到一股强大的精神力冲击。
以老巢为圆心，影响了整座荒墟。精神力余波传得极远，甚至让荒墟外的战士们都脊背一凉。
古斯塔夫还没送走棘手的前任情人，被脚下的地动山摇震慑了一下。
面前的年轻女人被赞誉为北地荒墟的“杀手女皇”。赛琳娜见怪不怪，这可是铁老头的老巢，发生什么都不奇怪。
她嗤道，“最近又在搞什么名堂？”
古斯塔夫一时不知道，面前的女人和藏在治疗舱里的男人，哪个更棘手，苦笑着“啧”了一声。
＊
阿彻捧着衣服，正想打开门，就先被一阵吓人的冲击惊退了几步。
他匆忙打开门，而心心念念的“童话先生”已然醒了。
浓如海藻的长发披散在胸前身后，柔顺如丝绸，带着天然的卷曲弧度。
说一句“衣衫褴褛”不过分，但因为他身上近乎超脱的神性气质，看起来和荒墟里的乞丐完全不同。
反而像是堕入人间的的神明，融合了原始的生命野性和懵懂的天真纯洁。
夏明余察觉到了阿彻的到来，微微蹙起眉。没有恶意，但是很陌生的气息。
看到童话先生眼眶中的可怖空洞后，阿彻依旧无惧地上前。
只是，瞎子和小哑巴是无法交流的。
阿彻直接牵起夏明余的手，让夏明余的指尖点在自己的额心上。几缕流光晶莹的光束从阿彻的额心漫溢出来，缠绕而上。
在夏明余拒绝之前，偌大的信息潮就磅礴而来。夏明余顿时明白了此时的处境——北地荒墟、古斯塔夫、阿彻，这些基础概念都烙印进了他的脑海里。
夏明余有些惊讶，阿彻主动链接上向导，把他的精神暴露出来，所思所想都一览无余。
“很神奇。这是你的异能吗，阿彻？”
童话先生的声音也如想象中一样好听。温柔又磁性，像阳光晒过棉被，让人安心。
阿彻其实没有见过阳光，但在童话故事里读到过，忍不住想用这样的比喻。
阿彻没有回答，只是松开夏明余的手，把带来的衣服塞进夏明余怀中。
夏明余摸了摸布料质地，像是圣所当时为他挑选的舞会内衬，丝绸光滑似水，还摸到了胸前的蕾丝。
像是生怕被夏明余拒绝，阿彻飞快地溜出去了。
＊
这是一件低调但奢华的简约礼服内衬，也不知道阿彻珍藏了多久，居然舍得拿出来。
夏明余摸瞎换了一身的衣服，才发现这衣服另有玄机——这件真丝内衬居然是深V，胸前缀着蕾丝花朵，从领口一路开叉，直到腰部才收束。
底下是飘逸的长裤，大概是成套的。
浮夸得像是戏剧演员。
要不是原来的破布衣服只剩几条，不然，夏明余横竖得换回去。
古斯塔夫看到走出门的夏明余，停下了和阿彻的交谈，“也没什么，阿彻他就是喜欢好看的东西——人也是。之前捡到一个芭比娃娃，他现在还放床头呢。”
听着皮笑肉不笑的。
古斯塔夫又转回头和阿彻说，“只是瞎了，又不是死了。”他觑了一眼夏明余，“死了倒好了。”
大概是在续上刚才的谈话。
夏明余无奈地笑了笑，完全没有插嘴的余地呢。
“刚刚，是你的精神力？”古斯塔夫问。
夏明余“嗯”了声。
老话说，大难不死，必有后福。看来是真的。经过了这次的境，夏明余开悟了很多。那可能是他在白鸽学院温和的课堂氛围里，花很大功夫都学不到的东西。
“收敛点。太霸道了，遭人惦记。”
古斯塔夫又道，“把你的精神体收回去，阿彻和它玩半天了。”
夏明余放开精神链接搜索了一下，才发现外面还逗留着一只蝴蝶。
他的精神体实在数量太繁杂，因此，一只蝴蝶能为他带来的精神刺激很小，完全没察觉到它在逗阿彻玩儿。
这大概就是精神体的独立意识，居然也会违背主人的意愿行事。
夏明余道，“抱歉。”
精神体对向哨而言应该是极其私密的，但夏明余一没有身为向导的自觉，二没有敏感的精神阈值，在这方面难得很大条。
盲眼的夏明余自然看不到阿彻可怜巴巴的失落——那么漂亮的蝴蝶！像童话成真了一样！
古斯塔夫给了夏明余一个遮面和一柄拐杖。
鎏银色的遮面掩盖了他的盲眼，只露出夏明余形状好看的嘴唇和流畅的下巴。
拐杖看着则平平无奇，但金属质地特殊，摸上去竟然是人体的温度。
“阿彻，带他去房间。”
夏明余跟着阿彻离开前，循着古斯塔夫的声音，精准地望向了他。
虽然是盲了，但好似还能看见似的，仍有仿如实质的眼光锋利地刺透了古斯塔夫。
古斯塔夫沉默地点燃了一根烟。
两个各自藏着心事的成年人在阿彻面前都默契地没有戳破，欲言又止地压下了话。
＊
荒墟无论是白天还是夜晚都一样喧闹，名副其实的不夜城。凭借声音，根本无法猜准时间。
夏明余知道现在是夜晚，全然依靠信号模糊的广播。
北方基地全面沦陷后，距离北地荒墟最近的就是东方第六基地，几乎接收不到清晰的声音。
但这个收音机大概被古斯塔夫精修过，夏明余摸索着调整广播信号，还能勉强听到些。
末世之后，人类的种族内部被分割成了一座又一座的孤岛。每一座基地与每一处荒墟都有着截然不同的气质，彼此之间的关联并不密切，
南方第一基地代表着末世最后的秩序和繁华，北地荒墟则臭名昭著，混乱不堪。
随着境对精神的破坏，夏明余对往事的记忆越来越模糊，但他还是可以笃定，他并没有来过北地荒墟。无论是重生前，抑或重生后。
古斯塔夫对他的善意像是蛇在捕杀猎物前的蛇信子，但的确不作假，让夏明余捉摸不透。
距离他进入境，已经过了一月有余。
夏明余的手指拧过信号键，不停地往前倒退，终于听到了东方第五基地对他参与的境寥寥几句的汇报。
南方第一基地将它命名为“姆西斯哈之境”，据说是有人对境中有模糊的记忆，他丧失了人之意志，但记得他是如何跪伏在邪神的刻碑下祈求垂怜。
他们甚至不敢相信自己还能出来。
变异的衍生重叠境，往往连尸骨回乡、魂归故里都是奢求。
但根据参与任务的向哨描述，人们无法拼凑出境中的全貌，真相扑朔迷离，因此境的评级迟迟没有一锤定音。
所有人都活着从姆西斯哈之境中出来了，但他们的生命仿佛被强行续火的残烛，很快接连死亡，截至东方基地报道的那一天，已经死亡了超过十分之九的向哨——相当可怖的死亡率。
有人看着好好的，但内脏全部左右倒置，由于生理的紊乱，走了几步就暴毙而亡。
也有人的病症像重度核辐射中毒。灼伤覆盖着全身，愈来愈大，皮肤变薄、变透，最后一层层脱落，每一天都判若两人。死去的时候，他们像一具风干的带肉骷髅。
无数的死法。绝症一样。说不完，播报便匆匆略过。
夏明余坐在冷硬的床边，耳侧是沸反盈天的荒墟夜晚，和没有情绪起伏的机械女声。
他周遭是比死亡更深的阒然无声。
夏明余还记得，他感受着境中的脉搏，贴近着每一个人的心脏——他们的痛苦，他们的呐喊，他们对生的渴望。
夏明余都听到了。都感受到了。铭心刻骨。
他像大地和天空一样包容他们的绝望，像神明一样实现他们的愿望。
可他终究不是上帝，不是神明。
他只是一介凡人。
倾尽所有，也只能做到这样。
空洞的盲眼，是流不出眼泪的。
夏明余关上了广播，精准地看向了门的位置，“你还打算观察我多久？”语气很淡。
“哈，你早就发现了？”古斯塔夫打开了灯。
天花板上的顶灯如同手术台的无影灯，房间的每一处阴影都消散了。
这灯是为他自己开的，反正有没有光亮，对夏明余而言都没有区别。
“明明是S级，但瞎了，不觉得可惜吗？”
夏明余的精神力如此之强，S级的身份板上钉钉。而S级的价值，远不止一座城池。S级的潜力和极限，谢赫已经向所有人类证明过了。
古斯塔夫继续道，“你白白失去了双眼。”
夏明余不上古斯塔夫的套，仍平淡地笑着，“说起来，你不是义体大师么。做过义眼吗？”
“在你之前，没有。离脑子太近，一旦失手，人就彻底废了。”古斯塔夫似乎早就笃定了夏明余会做义体手术。
他带了一瓶酒过来，弯身拿出两个酒杯，倒上酒液，递给夏明余一瓶。
“你知道苦艾酒怎么喝最好？”他笑了笑，手一挥过，酒面上点燃了一圈青色的火焰。
“谢谢。”夏明余接过，“那是你没有给阿彻做改造手术的原因吗？”
阿彻是个哑巴。理论上，任何身体器官都可以被义体替代，包括心脏和声带。
古斯塔夫就着火仰头灌了一口酒。火焰看着要燎上他的脸，但又及时地避开了，像有灵性一样。
在这个时候，迟疑和逃避都意味着秘密。
“是啊。”他迟迟答道。
在荒墟长大的小孩个个都是人精。阿彻已经十五岁了，但还有着野蛮又清澈的秉性，这背后必然有着不可言说的蹊跷。
但夏明余没有过多纠结。有些秘密和蹊跷，不知道是一种幸运。
夏明余也喝了一口苦艾酒，火焰并不燎人，温温的。
治疗舱里一直有营养液供给，他现在还是刚好饱腹的状态。但在这个显得有些沉重的夜晚里，让寡淡的味蕾多点刺激，也没有什么不好。
“阿彻我可以明白，但你为什么救我？”
“寻人启事。只放了张照片，其余信息寥寥。”
夏明余明白了，“通缉还是悬赏？赏金几位数？”
“都不是，只是寻人启事。”古斯塔夫调侃地挑眉，“荒墟里的绝大多数人都再也不想回到基地那鬼地方去，哪怕悬赏奖金高达十位数，也无法打动他们。”
夏明余从喉口溢出一声笑，“要是有十位数，我亲自找人上门领赏，事后五五分……开玩笑的。”
“是谁在找我？”夏明余希望是唐尧鹏，那至少说明他还活着。
眼下他的状态，不足以支撑他回到南方第一基地。还是得徐徐图之。
“你希望是谁？”古斯塔夫一口干了那杯酒，“别抱什么期待。那个账号……谁都不是。”
夏明余听出了故事的滋味。
“虽然不知道你是怎么流落到北地荒墟的，但你愿意和我说说你在境里的经历么，这位无名英雄先生？”古斯塔夫又倒满了酒杯，酒液与玻璃碰撞的声音无比清脆。
他补充道，“南方第一基地的姆西斯哈之境。”
从一开始，古斯塔夫对夏明余的态度就充满了胜券在握，就像他很了解夏明余——或者说，有着相似经历的这一类人。
“……无名英雄。”夏明余很低声地重复道，被逗笑了似的，“英雄？枭雄？”
古斯塔夫听出夏明余含沙射影的嘲意，也笑了笑，“不是每个人都是谢赫。”
诡异的血色月光下，夏明余上半张脸的鎏银遮面流动着冷峻的光，“一双义眼，换我的坦诚。对你而言，足够有诚意吗？”
“我没想和你做交易，S级。但你既然这么说了，未尝不可。”
古斯塔夫欣赏夏明余的爽快。
“但义眼需要一种特殊的金属，要么从怪物身上生扒下来——但我不建议，因为它很少见。要么，去竞技场上赢下来，那是挂了快一年的头等奖。”
——竞技场。
荒墟中特有的竞技与娱乐场所。恰如其名，供人厮杀，但冠以观赏之名，赚取物资财产，实际上是黑色势力的交易。
每个荒墟中的竞技传统各有不同，夏明余对北地荒墟不甚了解，但他很淡地点点头，“好，我会拿给你。”
不是自傲、自信抑或自谦，只是单纯地应下一件事。这种平淡，反而更衬出夏明余此时的实力和胸有成竹。
古斯塔夫更满意了。
他和夏明余碰杯，酒液晃荡，倒影浅淡。他正式报上了姓名，“古斯塔夫——就是我的真名。”
在夏明余回应前，他制止道，“夏先生，我不需要知道你的名字。”
除了寻人启事上给出的单姓“夏”，古斯塔夫不想知道更多。在古斯塔夫曾经所处的家族里，名字也意味着一种羁绊。
“欢迎来到北地荒墟——守序者的地狱，混乱者的天堂。”
＊
古斯塔夫向夏明余详细介绍了义体的科学逻辑。
末世带来的不仅是灾难，还有数不胜数的奇妙资源和崭新的思维模式。
同样是面对命运劈砍下来的刀锋，真正的勇者会拥刀入怀。人类科学发展的基石岌岌可危，却又在刀尖上舞出了截然不同的可能性。
这种流质金属多能从怪物的骨骼中提取得到，但纯度不一。古斯塔夫怀疑它们共同归类于某种异世界的矿物质——至少不是碳基的世界。
它们在物理和化学上都呈现出极强的惰性，唯独对向哨的精神力很敏感，能够在精神力的支撑下与肉。体达成极高的嵌合。
但这也意味着，这是一项被向哨绝对垄断的技术，也毫无向普通人普及的必要。
在夏明余的上一世，机械义体一直到末世第十年才被官方认证合法，没想到现在就已经在北地荒墟发展起来了。
而唯独一点，夏明余很信任自己的记忆力——古斯塔夫不在官方给定的荣誉名单上。
夏明余能从古斯塔夫的言语中感受到他的专业、热爱和笃信。
那么，这之间肯定发生了什么，让古斯塔夫从机械义体的开发历史上彻底被除名。
“你能跟上我的思路？不错。”古斯塔夫又狐疑道，“你难道真是从科研所逃出来的？”
夏明余怔了一下，“……科研所？不是。”
“你的反应未免也太平淡了，缺乏对科学燃烧的热情和崇敬。”
——那是因为我很早之前就已经了解过了。夏明余这么想着，却道，“末世之前，我的父母也是从事科研的，耳濡目染，略有了解。”
古斯塔夫长呼出一口气，“末世之前有头有脸的科学家基本都被锁进科研所了。你父母……还活着么？”
“不，末世刚开始的时候，他们就已经不在了。”
仔细想想，父母的死亡，在夏明余实际的人生轨迹中，也已经过去了十多年。
现在再提起，都不再有那样刻骨铭心的痛楚。
比起最开始暗潮汹涌的互相试探，以及后来讨论义体的激情澎湃，讨论“死亡”时，两人之间的气氛反而舒缓了很多。
末世之后，死亡就如同荒墟路边的垃圾一样常见。人们面临死亡的风险，也创造死亡。
对“死亡”更为坦然，反而是在末世中游刃有余的人会采取的态度。
＊
荒墟的人群爆发出了一阵混乱，打断了古斯塔夫和夏明余的谈话。
古斯塔夫放在桌面上的酒杯，随着地面的震颤轻微地叮当作响。
尽管目不可视，但夏明余的精神力依旧捕捉到了荒墟附近不同寻常的污染激增。
“别太紧张。北方基地的重叠衍生境还没收割结束，怪物潮是家常便饭，暗影工会会有人来帮忙。”
——暗影工会。
难怪在提到“英雄”的时候，古斯塔夫会说到谢赫。
夏明余起了身。
坐着时，过腰的长发末梢便散在床上，这一起身，便如一场流瀑又潺潺流动起来，无风自舞。
入境之前，他的头发还没有这么长。黄粱一梦，到头来，只有他的心和头发记住了。
“都瞎了，就别乱跑了。”古斯塔夫看出夏明余也想去清剿怪物潮，不太赞同。
夏明余遮面下的薄唇笑意盈盈，“不是你说的吗——我是瞎了，又不是死了。”
夏明余瞎得很彻底，但他能探测到精神力波动和精神污染，类似于红外线热感成像，死物和活物还是能分得出来。
他拄着拐杖，就这么出了门。步伐虽慢，却很稳健，旁人几乎看不出他的不便。
古斯塔夫莫名品出了一些好笑。
阿彻珍藏的、不伦不类的深V舞台服，作旧的作战长靴，他亲自打造的鎏银拐杖和遮面，不经修饰的卷曲长发。
但凡换个人，大概就是东拼西凑的瞎子乞丐打扮。但夏先生这么一穿，倒是很能唬人。
脸果然是最好的时尚单品。
——让他想起了一位共同厮杀过战场的年轻同伴。
他们相识的时候，那人就和阿彻现在一样大。十五岁，多么年轻。
而五年过去，命运已经纵容了许多的物是人非。
古斯塔夫朝诡异光芒亮起的地方遥遥举起了酒杯，一口仰尽。
说不定这次结束，他会来看看自己这个老朋友。
那这一杯，就敬曾经互相交付后背的情谊吧。
＊
在夏明余的精神视域中，一个庞大到近乎顶天立地的裂口撕开了天际线和地平线。
那个裂口呈现出泛着荧光的诡红色，意味着无与伦比的精神污染。裂口另一侧的世界中浮现出怪物遮空蔽日的轮廓，背后是赤金色的阵阵雷鸣。
像是剥开了蛋壳，孕育其中的邪恶存在降临于世。
大地在震颤。
滚滚的雷声和怪物震慑天地的嘶吼，盖住了夏明余身侧人们嘈杂的脚步和交谈。
这仅仅是北方基地重叠衍生境下的微小产物。
尽管只是冰山一角，但窥一斑而知全豹，可以想见境中的危险和恶劣程度。
迅疾流动的人潮中，只有夏明余一人停驻在原地。他扶着鎏银拐杖，压住把它淬炼成武器的冲动。
好吧，那这次，就当一回“普世意义”的向导。
——凌驾于战场的军师。
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作者有话说：绿焰兄弟会信仰的是哪位呢……懂的都懂啦！