收音机滋啦作响，夏明余在半梦半醒间听到了“暗影工会”的字眼，终于转醒。
眼前依旧是一片无光的黑暗。夏明余可悲地发现，他竟然已经开始适应这种不便。
——“暗影工会将于不日凯旋。”
机械女声的音量被调得很低，堪堪掩盖过远处的厮杀，几乎成了助眠的白噪音。
一场被称之为“陨星降落级别”的怪物潮。污浊的血腥味在北地荒墟弥漫不去，多亏暗影工会的助力，竟也维持住了混乱中的安宁。
暗影工会庞大的阴影如同末世中最后的帷幕。它的降落，便是最为坚实的后盾。
夏明余倚靠着床，开始整理思绪。
暂时脱离林博的囚。禁，回到古斯塔夫的铁老巢，还有，昨夜的陌生男人……
那片梦中的原野，会是他的精神图景吗。
丰盈滋润的力量还充斥在夏明余的四肢百骸，如同原野上空的阳光一样和煦。
温柔，却激荡。像他在原野中感受到的心跳。
＊
门被轻声旋开，来人的脚步顿了一下，“你醒了。”
是他。
尽管看不见，夏明余还是闻声望去。
这声音实在是冷感，像是新凝了一块冰，清清泠泠。
“我开了收音机，怕你醒来不知道在哪。吵到你了吗？”
“不，没有……谢谢你。”夏明余才明白过来，收音机是男人离开后特意打开的。
他盲了之后就一直身处异地，每次醒来的第一件事，就是判断处境。而面前的男人，是第一个留意到要给他安全感的人。
夏明余很为这份细腻的心思感动了一下，但只是——有些好得过头了。
男人可是救了他一命，难道不该趁着他最虚弱的时候，尽早说出他的要价么？就像古斯塔夫那样，用一双义眼的筹码，换夏明余的秘密。
毫无来由的善，比毫无来由的恶更让夏明余不安。
夏明余摸索着想要下床，谢赫走上前，搀住了他。没了拐杖，的确行动不便，夏明余只好再说一声谢谢。
谢赫道，“你已经道过太多谢了，可以放松一点。”
他们本就该是再客气都不为过的关系。但夏明余顺着男人的意思道，“好。”
男人昨夜问过他的眼睛，夏明余逃避了回答。但他尊重了夏明余的避重就轻，现在也没有追问，似乎并不一定需要这个答案。
“先生，我该怎么称呼你呢？”夏明余的声音尚且带着精疲力尽的沙哑，话音落后，又低咳了几声。
谢赫能听到夏明余的脉搏心跳——太慢了。这是一个病人的心率。
“叫我纳撒内尔就可以。”
和在基地舞会上的偶然见面一样，谢赫巧妙地绕过了那个响亮的名头。他比任何人都清楚，“谢赫”有多能拉远距离。
——纳撒内尔，在圣经中意味着“神的恩赐”。一个意蕴庞大、被寄予了厚望的名字。
男人的声音辨识度很高，夏明余隐隐约约有些思路，但听到这个名字后，头绪又被打乱了。
夏明余蹙眉问，“我们之前见过？什么时候？”
谢赫“嗯”了一声，“在南方第一基地的时候。只是见过几面，不用有负担。”
见过……几面？夏明余的动作僵住了。
对方见过他，但他却没什么印象——该不会是在失乐园吧？夏明余尽职尽责，服务态度良好，在失乐园结的情债比掉的书袋还多。
可是，现在也不时兴什么救人之后以身相许的桥段了吧？
谢赫用来搀住夏明余的，恰好是被留下痕迹的左臂。夏明余的精神力像他本人一样漂亮，谢赫留有私心，还没让它消散。
此时，这缕精神力和它的主人感应上，在谢赫身上滚下了一串直抵灵魂的颤栗和酥麻。
而夏明余同样骤然加速的心跳，仿佛在与他同频共振。
谢赫压下笑意，稀疏平常地问，“你呢？”
“……夏明余。”
连他的名字都不知道。夏明余越琢磨越确定，心里一片风雨欲来。
“古斯塔夫说，名字代表了羁绊，从来没问过我。”
谢赫看向铁老巢里面那间紧闭的隔音手术室，水色的眸子清悠悠地忽闪起来，“嗯，他比较别扭。”
“别扭？”夏明余不解。
谢赫但笑不语，扶着夏明余落座。
他从机械柜里拿出了特殊加工过的营养剂，“你是不是断食了几天？第一餐先吃营养剂吧，容易消化，不然会很难受的。”
夏明余愣了一下。他也是这么想的，只是，纳撒内尔竟然也为他考虑到了。
谢赫手臂上的精神力明明灭灭地流淌，牢牢攥住了他的心脏。
新生的向导还不懂得控制他的力量，任由自己的情绪波动影响亲密接触过的哨兵。
他深深地看着夏明余，蓦地问道，“你……想不想加入暗影？”
＊
夏明余尚未醒来的时候，谢赫就站在铁老巢门口，眺望着远处翻涌的血色。
敏锐的五感让他拥有了俯瞰战场的上帝视角，怪物潮还在预计的可控范围内，并不需要他出手。
暗色的晨曦和幽蓝的月晖——这就是北地荒墟如今畸形的清晨。境的摧毁，是好兆头，却也带来了无可逆转的损害。
粼粼的光落在谢赫优越的眉眼上，拓印出立体的阴影，更显出年轻首席身上拒人于千里之外的清冷气质。
古斯塔夫也走出铁老巢，从兜里拿了两支烟，问道，“要么？”
谢赫接过了一支。他略微低头拢住烟，再放下时，唇边溢出一缕细腻的轻烟。
谢赫只会在极偶尔的特定情境下碰烟。
尼古丁麻痹神经的滋味会让人丧失对危险的敏锐，但有时候，它能短暂地掩盖情绪的起伏。
末世里最便捷的消遣无非就那么几样，性、酒精、尼古丁。谢赫自认是个克己的人，只偶尔碰些烟酒。
敖聂嗜酒如命，古斯塔夫则是个老烟鬼，再后来是暗影工会。
其他高层都比谢赫年纪要大。压力无所释放的时候，他们就容易对这三样依赖成瘾。戒断无疑是痛苦的，但永远沉湎在压力里，更是无尽苦海。
没人能做到谢赫这样，对自己克制到了狠决的程度。阮从昀说他是“苦行僧”，来这世上渡人不渡己。
谢赫点燃烟的那只手上，还缠绕着夏明余尚未褪去的精神力。像一条清透的莹白河流，从小臂开始，一直蜿蜒到指尖和身体更深处。
古斯塔夫看到了，颇不满意地“啧”了一声，“这也太显眼了吧？”
“你就这么让他进了你的精神图景？”这明明是古斯塔夫乐于见成的，此时却不是滋味起来，“真是便宜那小子了。”
哨兵开放精神图景为向导做精神疏导，和做。爱有什么区别？
谢赫只是很淡地笑了笑，连轻轻悠悠的烟圈都落得暧昧不明起来。
古斯塔夫问，“你以前认识他？”
谢赫斟酌地用了克制的字词，“算是认识吧。”
——如果，那夜舞会上欲语还休的玫瑰与诗歌能做见证。
古斯塔夫觉得深受欺骗。他还以为谢赫只是出于好心救人，没想到救得正到点子。
“他最好有点眼力见，干脆以身相许得了。跟着首席混，可不会把眼睛弄丢。”
谢赫没应，只是掸了掸攒聚起来的烟灰。很细的女士烟，不呛，甜得发腻。
“这烟不是你的偏好。”
古斯塔夫淡淡地撇了下眉，“哦，别人在我这儿留下的。”
“女人？”
“嗯，女人。”古斯塔夫咬着烟蒂道，“已经死了。”他的眼神瞟向了夏明余的房间。
谢赫问，“他杀的？”
“嗯。”古斯塔夫的语气也像袅袅的轻烟，话里飘忽的情绪深深浅浅，“她成为杀手女皇的时候，结局就已经注定了。夏明余只是结束了她的痛苦。”
谢赫不留情面地指出，“你明明知道他的名字。”
——露馅儿了。
古斯塔夫才不会承认他偷听了夏明余和阿彻的谈话，哼道，“和你们S级做朋友可太累了，一年到头见不到一次，下一次见面更没有着落。你这次会留多久？”
“等怪物潮结束吧。”
“哦，那看这势头，还得有个两天。”古斯塔夫明白，这对谢赫而言，已经是最大限度的“忙里偷闲”了。
古斯塔夫的顾客快要到了，他得提前进去准备。
荒墟的日子总是个赶个儿，铁老头的生意不会因为老友到来而推迟。清晨一支烟燃烧的时间，就是他们能留出的空闲了。
古斯塔夫拍了拍谢赫的肩膀，“等夏的状况好一点，你带他去找海琥珀要异形金属——这是他应得的。我答应过他，要还他一双眼睛。”
谢赫清清淡淡道，“我可以带他回基地，巩子辽能治好他的眼睛。再不然，工会大厦里，更好的异形金属也有很多。”
“哦，那个异能是重塑肉。身的哨兵？”古斯塔夫同样不留情面地点破，“那你想以什么身份带他回基地？”
他揶揄起来，“谢赫？首席哨兵？暗影工会首领？不，从一开始，你就不想让他知道你是谁。”
古斯塔夫意味深长地留下了一句，“小纳撒内尔，你的心思可太明显了啊。”
＊
——暗影工会。
夏明余明白过来，纳撒内尔出现的时机这么巧合，原来是刚从境里出来的暗影成员。
这是要开始和他谈条件了吗？
谢赫手里的水冷得在杯壁上凝出霜花，但在谢赫异能的微观操纵下，水没有结成冰，依旧流动。
一杯违背物理原理的、零下摄氏度的水，像夏明余的沉默一样醒目。
谢赫垂下眸，把水杯放在桌子的另一侧，“我只是想征询你的意愿，没有在强迫你。”
霜花很快蔓生到桌面上。谢赫的指尖轻点一下杯壁，冻结的花便在触碰到夏明余前消失了。
夏明余落的下风太过明显。两人不处在势均力敌的天平上，因此谢赫的任何举动，都会带来无形的威压。
谢赫想，眼下绝对不是最好的时机——对任何事都是。
夏明余放下还没拆封的营养剂。本来就食之无味，这下更是丧失了下咽的兴趣。
“为什么？”夏明余是真的有些疑惑。
严格意义而言，纳撒内尔能要求他做任何事情。人情上，他救了自己一命，站在道德的制高点。能力上，夏明余没有反抗的余地。
如果纳撒内尔想更顺理成章，大可以制造些困境，让夏明余非走这条路不可。
他就是一条砧板上的鱼，哪个屠夫会多余问一句鱼肉的意愿？
在宕机的沉默里，夏明余原本都想好了未来的可能性。
被纳撒内尔带走，从此成为他名义上的“专属向导”，实际上的菟丝花。眼睛能不能治全看他心情，有多少自由全凭他良心。死路一条。
在暗影工会再次遇到阮从昀，大打一架，没长进，打不过。死路一条。
碰到谢赫，因为左脚先踏入工会大厦，突然触发了重生bug，再次被首席大人杀死。死路一条。
——嗯，三条路可走，未来可期。
他永远是大难临头的时候最幽默。
谢赫很淡地重复了夏明余的话，“……为什么？”他解释道，“就是字面意思而已。我提供选择，你有权拒绝。”
夏明余干巴巴地应了一声。
谢赫思忖着看他，水色的眸色干净又清凌。总觉得，这只小蝴蝶又脑补了一些很可怕的东西。
见夏明余一直没动营养剂，谢赫关心道，“你不喜欢营养剂吗？”
被提醒后，夏明余才开始很慢地进食。一边进食，一边思考纳撒内尔话里的真实性。
营养剂由纯粹的人体所需能量组成，称不上什么口感和味道，是末世为数不多普及大众的发明。
几口之后，夏明余苍白的脸色终于回了温。
谢赫吸取刚刚的经验，让夏明余有了些能量补给后，才再开口道，“我们等会再做一次。”
“……”夏明余好歹没噎到，怀疑自己听错了，“什么？”
“精神疏导。”谢赫的视线下滑到夏明余的脖子，又欲盖弥彰地撇开眼，“你不想快些解开抑制环吗？”
夏明余没回答，只是进食的速度更慢了些。
所以，古斯塔夫说的“那档子事”，其实是在说精神疏导？原来这就是精神疏导？
他回想到古斯塔夫之前说的——向导怎么做精神疏导，让你的哨兵伴侣告诉你吧。
零散的信息被串联起来后，像爆竹一样在夏明余脑海里噼里啪啦地炸开。
……纳撒内尔真的不图他什么？夏明余信邪都不信他。
夏明余的反应实在可疑，谢赫回想了一遍刚刚的对话，才后知后觉地意识到，他说了一句很有歧义的话。
——尽管，这两者其实没有太大区别。
水杯里的水安静地沸腾起来，凝了霜花的杯子也有了闪电般的裂痕。
谢赫不动声色地收回手，而这只饱经折磨的杯子，已经熔化成了一滩液态玻璃。
＊
谢赫还能停留在北地荒墟多久，是个短暂的未知数。他可能在两天后离开，也可能在今晚。
最好能在他离开之前解开夏明余的抑制环，再兑现古斯塔夫的承诺，陪夏明余去取海琥珀的异形金属。
仔细算来，他们的时间很紧迫。
荒墟上血色的厮杀，或许是一首离别的终曲。
在那支烟熄灭的最后，古斯塔夫问他，“你是怎么打算的？”
凌晨凛冽的雪风拂过谢赫宽大的黑色长衣。他望着蓝月，缓缓道，“如果他愿意，我会带他走。如果他不愿意，我会以纳撒内尔的身份离开。”
他们都知道，这远不止名字这么简单。这是谢赫身上彼此矛盾、无法兼容的双重身份。
“纳撒内尔”已经成了湮于尘烟的秘密。他可以是古斯塔夫的小友，可以是北地荒墟里来去自由的陌生面孔，也可以是夏明余身陷囹圄时的一场梦。
“谢赫”则承载着太多沉重而庞大的意喻。时代的沙粒落在他身上，容不下渺小的私心。
他无法同时是拥有七情六欲的普通人和受人追捧的神像。
就算他有这么贪心，也无法得偿所愿。荣耀必然伴随着遗憾和割舍。
古斯塔夫深深地看了他一眼，“我问过夏明余，他志在涅槃，可不在暗影。”
“你怎么就肯定，我想赌的是他愿不愿意加入暗影？”
轻薄的烟雾袅袅地笼住谢赫清澈又深邃的眼睛，古斯塔夫一时看不清他是真心还是玩笑。
古斯塔夫愕然，又失笑。走进铁老巢前，他拍了拍谢赫的肩膀。
＊
夏明余坐在床边。衣服在他身上都显得落括了些，空空荡荡的。和上次相见时相比，夏明余消瘦了很多。
如果说舞会时的夏明余是游刃有余、风度翩翩的花花蝴蝶，此时的夏明余就是收敛、脆弱、凝滞的干花。
锐利与疼痛之下的美固然令人心惊，但张扬霸道、意气风发的美，才更符合夏明余。
谢赫站在他身前，微敛起水蓝青金的眸子，探身扣住夏明余脖子上的抑制环。
他已经在房间周围设下了最牢固的精神力封锁，无论过程再激荡，都不会溢散出分毫。
冷淡如冰雪的声音在夏明余耳边一字一句地叮嘱，“每恢复到一定程度，我就会解开一条抑制环。这次辛苦一些，我们全都解开，好吗？”
夏明余很轻地“嗯”了声。
可陌生的气息靠近时，夏明余还是应激地抵触起来。如果是林博，大概早就成了一具新鲜的尸。体。
察觉到夏明余的抗拒，谢赫放柔声音，安抚道，“放轻松。让我感受到你的精神力。”
这几乎是夏明余在清醒状态下所能交付的极限了。再多一点，都让他觉得危险。
但夏明余比任何人都更想恢复力量。力量，就意味着主动权。因此，无论有多违背本能，他都不会反悔。
夏明余深吸一口气，反扣住谢赫的手，“你是知道的吧？如果你想杀我，我也会毁了你的精神图景。”
谢赫垂眸凝视着夏明余。
他好像突然摸清了夏明余的思维逻辑。虚张声势的威胁背后，是夏明余摇摇欲坠的不安。
夏明余是在怎样的环境里摸爬滚打，才支撑到现在的呢？他看起来，并不相信陌生的善意，交易和把柄才能给他底气。
“我当然知道。”谢赫轻声问道，“你还要再准备一下吗？”
夏明余问，“我可以吗？”
“可以。”谢赫又松了些精神图景的禁制。他已经不能更缴械投降了。
下一秒，夏明余探向了谢赫劲窄的腰身。
他很熟悉暗影工会的作战服，知道后腰藏着匕。首。抽出匕。首时，夏明余听到了纳撒内尔近乎纵容的轻叹。
夏明余手压在膝盖上，牢牢握着匕。首柄——一个相当警惕的防御姿态。
谢赫不吝啬给夏明余最大限度的安全感，哪怕是以极端的方式。只要能安抚夏明余，他让一步，再让一步，都没有关系。
谢赫垂眸问，“现在，可以开始了吗？”
夏明余纤长的浓睫颤了颤。他低声道，“嗯，可以了。”
斑斓美丽的蝴蝶终于不再逡巡不前，近乎莽撞地破开了他的精神图景。
小臂上蜿蜒的银色河流滚烫得如同岩浆，灼烧起谢赫灵魂最深处的柔软。
这一次……是疼的。
谢赫轻微地蹙起眉，依旧包容地裹住了那只蝴蝶，将致命的弱点，编织成栖息的温床。
＊
夏明余的吐息越来越烫，苍白的脸庞上焕发出玫瑰色泽的潮红。
到后来，他已经不是攥着纳撒内尔的匕。首，而是将它当做溺水的浮板，安全感的来源。越沉溺，就越危险。
这或许是向导和哨兵之间与生俱来的吸引力，欲望诱惑着他靠近这位强大的哨兵，但本能吊诡地提醒着他远离。
谢赫一瞬不瞬地注意着夏明余的状态，稳而缓地扣开夏明余脖子上的抑制环。
他沉声道，“慢一点。”
向导的体温像是要沸腾。夏明余攫取得太快了，事后容易生病。
谢赫突然的出声吓了夏明余一跳，手里的匕。首紧了又松。他迟迟才应道，“……好。”
谢赫低头瞥了眼雪亮的锋刃，有些无奈地低声哄道，“真的不会伤害你的。”他之前从没想过，他要在这种时候做这种保证，说到最后，自己都觉得好笑。
夏明余的动作更僵硬了些。谢赫才想到，他没经验，夏明余也不像是有经验的样子。现在的情况，说不定是谁更青涩些。
向导放松不下来，作为承受方的哨兵也不会好受。精神图景传来的痛意愈演愈烈，谢赫忍不住低喘了一声。
夏明余顿了一下，“……我弄疼你了吗？”
谢赫没回答。他留意着向导的状态，解开了夏明余脖子上的两条抑制环。
夏明余气色好多了，像皱巴巴的玫瑰又汲到清水，舒展开枝与瓣，重新变得水润娇妍。
在这之后，夏明余突然开了窍，除了从精神图景里攫取，也开始做些填补和安抚工作。
夏明余问，“是不是没那么疼了？”
他能感觉到纳撒内尔一直紧绷着，似乎疼极了。哨兵近在咫尺的喷薄热意，像是起了一身薄汗。现在，他稍微放松了些。
谢赫很低地“嗯”了一声。小蝴蝶第一次看起来这么温顺，他忍不住唤了一声，“……夏明余。”
明明是第一次念出他的名字，却好像在很久之前，就已经很熟悉。
三个短暂的音节，贴近着他的心脏，激起了一阵细细密密的愉悦和酸软。
溺在沉浮的感官刺激里，夏明余模糊地应了一声，“嗯？”那双薄唇像沾了露水的玫瑰花瓣，风情摇晃，艳丽逼人。
谢赫看向夏明余被林博同化的锁骨，低声问，“还疼么？”
夏明余不知道他在问什么，只是出于本能地否认，乖顺地摇了摇头。谢赫心软得都快化了。
谢赫想，恰好是他摧毁了境来到北地荒墟，恰好是夏明余在雪崩之前从山崖跃下——这两件事重叠在一起的概率，该会有多小？
千万分之一的偏差，都会让他们永远错过。可命运偏偏如此诡谲，给了他千万分之一的幸运，让夏明余再次落入他的怀中。
谢赫从虚妄中生出了一点奢望——夏明余会不会就是命运对他的网开一面？
会不会？
破冰的洪流浩浩汤汤地浸漫了一颗懵懂却勇敢的心。
谢赫水蓝青金的眸子融成了三月里的柔情春水。倘若夏明余能看到，只需一眼，便能明白那双眼睛里诉说的心意。
夏明余冰凉的长发纠缠在两人之间，难舍难分。谢赫情不自禁地弯下腰，试探着想撩起一缕，却又在相隔分毫的时候，克制地停住了。
而夏明余——
他感受到了纳撒内尔突然的逼近，猛地攥紧匕。首，抵住了谢赫的脖颈。
“你想做什么？”夏明余的声音骤然冷下来。
谢赫也因为夏明余过激的反应一愣。夏明余是以为自己要伤害他，还是在抗拒他的亲近？
谢赫的脖子上被划出了一条细细的血丝，缓慢地渗出了血。再深一点，锋利的匕尖就可以割穿他的动脉。
这点威胁对谢赫来说根本不算什么，但他并没有躲。
如果此时反制回去，让夏明余意识到他从来没有自保的胜算，那就……前功尽弃了。
比起寒刃本身，夏明余的态度才真正刺痛了谢赫。
精神图景里有一只小蝴蝶在肆意撒野，而他面前的蝴蝶先生，又何尝不是在最亲密的时候，做着最残忍的事情？
但，的确是他僭越了。
“抱歉，那这次就先这样吧。”谢赫难得有些狼狈。
他最后解开了夏明余手腕上的两条抑制环，又将心尖上的那只蝴蝶小心地捧了出去。
夏明余没有出声挽留，谢赫便这样离开了房间。
夏明余垂下匕。首，温热的血液凝聚成一条，滴落在另一只手背上。
……好像，完全搞砸了。
夏明余不是木头，纳撒内尔的善意和怜惜，他感受得到。
但是，夏明余做不到在弱势的时候全然信任别人。向他施出的援手，都带着暗中的标价，等待他偿还。过往惨痛的经历，让他像刺猬一样缩起柔软的内心。
他不想让事情变得更加复杂。他可以在这个时候做笔交易，但再多的……
夏明余有些失神地想，纳撒内尔为什么不躲？不怕他真的失手杀了他吗？
这段充满试探的危险关系，拉扯着两个人都深陷暧昧的漩涡。
未知的代价，会让他把自己赌进去。