入冬时，明远受了风寒，引得旧疾复发，终究一病不起。我每去一次，便见他衰弱一分，见面时他却还强打起精神来说话笑闹，我不忍看到他勉强自己，改成每天派人问候，自己则绝少登门。
元月十六，侯府差人请我过去，总管脸上满是哀戚之色，我心中沉甸甸地有了底。
推门进去便有一股浓烈的草药味袭来，他从小就吃药，只有在军中那几年，反而身强体健。我赶紧将门关好，明远怕吹风，房间遮得严严实实，大白天也要点灯才看得清周围。
「你来啦。」
「嗯。」
他今日气色不错，靠坐在床上朝我笑笑，除了眼眶深陷下去，清俊的容貌一如往昔。
我刚要开口寒暄，他却正色道：「时间不多了，有个朋友请你见一见。」
他轻轻击掌，帐後闪出一个人影，我抬头看，却是翊府将军葛钟麟。
「参见卫王殿下。」
「葛将军不必多礼。」我还了半礼，不解地看向明远。
明远道：「葛将军是可以信赖的人，上次太子送密信去习州，也是葛将军告诉我的。钟麟，以後有什麽事，请你直接向卫王禀报吧。」
葛钟麟飞快看了一眼明远，又低下头去。「末将遵命。」他朝我拱手，「葛某听凭卫王差遣。」
「太子和潞王昨天讲了什麽，烦请你再对卫王说一遍。」
「是。太子与潞王商议，要将卫王府的武将们外放出任地方官职，文官们则延揽入朝。」
明远哈哈一笑，随即不住咳嗽，我急忙替他轻轻捶背，不经意抬头，却见葛钟麟脸现关切，握紧了拳头。
明远断断续续地道：「按律亲王不得……咳咳，不得结交外臣，他们是要将你的……咳咳，左膀右臂都斩断，咳咳，你到底做了什麽事，逼得他们使出这样的……咳咳，狠招？过年之前，陛下不是才……咳咳，当过和事佬，要劝你们言归於好、好吗？」
我苦笑。能对他说正是因为那次，三兄弟之间的关系才越发险恶起来吗？
兆隆听我坦诚不讳对兄长的感情，讥讽、挖苦、辱骂倾巢而出。百年以来，世人向来视男风为污秽，他的反应也在意料之中。是我犯傻，以为他与我身世相同，对兄长也甚依恋，或许比之旁人，对我的心情能更有一份宽容。
那天我问，小时候，你不也说过要和大哥成亲？
兆隆瞪大眼。「那都几岁时候的事情了？那时候我什麽都不懂，现在想起来，也就是一句儿时玩笑而已，你难道当真？
「你真的很不对劲。他是男人，是我们的兄长，不管你要从他身上得到功名富贵，还是要取他而代之，都比那种下流念头要正经一万倍。天下美女何其多，愿意委身於你的不计其数，你到底是哪里有毛病，会对大哥有这种心思？」
如刀的言辞和眼光劈斩而来，成为时时搅扰我的梦魇，没想到第一次向人坦露心迹，就招致意料之外的鄙弃。
这些天来，太子潞王一派在朝堂上对他们认定的「卫王党」攻讦日趋激烈，昨日朝觐，我在归途遇到兆隆，他走过我身边时，特意高声说：「何必在台面下做那些吃力不讨好的小动作？对付见不得光的老鼠蠹虫，真刀真枪干一场就好，这种虫豸鼠辈看起来威风八面，事实上心虚气短，你以为他真敢反抗吗？」
因为我是不正常的人，所以他大概已经不再把我当兄长看了。
「你在发什麽呆？」
被明远扯著衣袖，我这才回神。
「我想，我迟早会什麽都没有了吧。」
明远的双眼因为脸庞消瘦而显得特别大，他注视了我好一会儿，对葛钟麟道：「钟麟，你先回去吧，路上小心。」
葛钟麟称是，推门出去，关上门前的最後一刻，他直直看著我，那眼里难解的情绪是……憎恨？
我忍不住问明远：「这个暗桩，你是怎麽寻到的？」
明远答非所问：「你很想知道太子殿下的所有言行与饮食起居对吧？以後可以了。」
我避开他状似了然的目光。「我去探听他的饮食起居做什麽？」
明远苍白的嘴唇朝两边勾起。「我都这个样子了，你再不说实话，以後就没人听了。」
「说什麽胡话。」我小声呵斥。
「你不要也和他们一样，忌讳这个那个，该来的总要来。」他勉强抬起手，抚平我聚拢的眉峰，我觉得这亲腻有些过头，却没有避开。
「兆安，你有没有想过，如果这天下是你的，那麽想要什麽人，都是手到擒来。」
我看明白了他眼神中毫不隐藏的意思，也知道自己无论如何不能对他说谎。「他是太子，若我强夺天下，他怎麽能活。」
「若你是皇帝，生杀予夺之权，自然在你手上……还是你坚持要得到『心』才算数？」
心？我摇头。「我如何敢想？」
「是啊，我也是不敢想。」他直勾勾盯著我。
我全身一震。「明远……」
「如果你下定决心，就去找刑部员外郎宋时艰，他有一样东西，可以解决你一个难处。我乏了，想要睡一下。」
他疲惫地闭上眼，推开我伸出的手，自己挪动身体，等到平躺好时，已经满头大汗，一阵剧烈的咳嗽随之而来。
我替他拉好被子，有些无措地看著他单薄的身形，站了半天，终究不知道该说什麽。「那……你好好休养。」
「嗯。」他停止了咳嗽，喉音仍然模糊。
我又踌躇半晌，方才转身。
「等一等。」他静静躺著，难得地向我提出要求：「替我打开窗。」
我明知他闭著眼，却仍是摇了摇头：「你不能吹风。」
「已经无妨了，你知道的。」他近乎透明的脸上扬起笑容，我第一次发现这家伙真不是一般的好看。
我迈著沉重的步伐走到窗前，将填塞缝隙的棉絮一点点抠掉，推开两扇窗。
料峭春风扑打在我脸上，风声呼啸中只听他叹道：「天真冷啊。」
我走到他跟前，伸手摸摸他立刻变得冰凉的脸。「要不要再关起来？」
「不必，这样很好。」他的睫毛轻颤，连语调也带著战栗。「你记不记得，那年我奉你之命带兵包抄漠西大可汗的後路，烧他粮草？」
我点头。那一役大捷，明远厥功至伟。
「事情很快办完，我率军退守西疆，等待与大军会合。那个鬼地方的天气，比今天还要冷上十几倍，听当地人说，不远处的雪山上有一种紫色的莲花，如果能够趁它盛开时摘来送给心上人，一定能够得到圆满的结局。
「我一个人出营，花了三个时辰爬到山顶，运气不错，只守了三天三夜，其中一枝莲花恰恰开放，我摘了回营。第二日大军抵达，听说主帅大人为了迎接前来劳军的太子殿下，已经带人去驿站等候了，我就把那朵破花给了当晚服侍的营妓。」他这番话说得无比流畅，毫无滞碍，眼睛也是闪闪发亮。
「你这家伙，竟然擅离职守。」明知道这样的应对太过圆滑，我别无选择。
他笑起来。「是啊，我倒忘了卫王殿下军法森严。」慢慢地，他合拢双唇，神情渐渐转为安详。「那紫莲花有多好看，你一定不知道。」
我深深看他，默默迈步离开。
永昌七年正月十八凌晨，定远侯翟明远薨。
我携妻儿赶到的时候，小殓已毕，家人奴仆不断在殓床前痛哭。他只有一个妻子，为他生了一个女儿，翟家的兄弟姐妹陆陆续续过来，还未知会蔡国公，老人家身子骨也不好，白发送黑发，一时恐怕受不了。
翟氏是他最疼的妹妹，路上就已经哭到晕过去，现在厢房休息。我一个人拈香礼拜，随後不理他家人多番劝说，直挺挺站在他的殓床旁。
明远面容如生，过身前应该没有多大的苦痛，不过按他什麽事都能憋在心里的性子，就算再痛，也不会表露在脸上吧。
总是带笑的样子，待人也好，军中将士对他敬爱有加，什麽话都会对他讲。兄弟姐妹小时候与他不亲，长大後反倒看淡了嫡庶之分，走动频繁，如今一个个哭到不能自已。
最後见面时的情景浮上心头。
我一点不曾察觉有人在我身上投注了这样一份深挚的情感。如果我知道，也许就不能和他亲密无间到今天了吧。又或者，会放弃我永远求之不得的那个人，转而注视他？
不不，不可能。我有多死心眼，他恐怕比我自己更清楚。那麽他在反覆劝说我取兄长而代之的时候，是不是也怀著私心呢？不是我小人之心，那家伙从来不是圣人，他跟随我到今天，要说全为了一片纯情，猪都不信的。
他是我最忠实的盟友，从小就玩在一块儿，二十年了，无论什麽样的状况，从未背弃过彼此，力所能及的范围内，我从来都给他最好的赏赐，最高的官爵。
一直庆幸自己年幼时就独具慧眼交上这样一位好友，总想著等到两家的儿女大一些，就要设法要他将女儿嫁给我孙家最优秀的孩子，日後做王妃甚至太子妃、皇後，这样我们孙氏的皇统中，永远有他翟家血脉。
然而这些远非他所要的全部。怎麽会这样呢？看著他烛光下平静的脸孔，我越来越觉得荒谬透顶。我和他两个人，年纪轻轻都已经建下偌大功业，傲视天下都不能说是浮夸之辞，可内心深处，却都怀著难以启齿的隐衷和难以顺遂的心愿，著实可怜又可笑。
他这样简单说了番话，就两腿一伸走了，明知道我会因此在意一辈子，还要故意说出来，摆明了要作最後的报复，不是奸诈是什麽？
不过从此我不必继续蒙在鼓里，接受他自以为伟大的付出……他一定边为我做事，边偷著乐，然後对我给他的功名利禄视如粪土，暗暗骂我俗气，且人们都知道他并非自己想去死，而是天不假年，平白赚了感叹吟咏，接下去就算我与兄长相争失利身败名裂，也与他无关了。
你这家伙是在死遁吧，翟明远？我越想越恨得牙痒，几乎想把他拖出来痛打一顿。
「殿下，夜深了，该去歇息了，您已经在这里站了快三个时辰……」
侍从小心翼翼靠近，我抬起头，看到他手里执著一块方巾。
是拿来给我擦泪水？
我有什麽好哭，他自争斗与纠葛中解脱，是件好事。某种意义上来说，我也算逃过了一桩年深日久的人情债。
哈哈，果然我们孙家的人，是一个赛一个的凉薄。
「殿、殿下？」
侍从被我突如其来的大笑吓到，看起来随时都要跑出去找医官。
我将他手中的方巾扯过来盖在明远的脸上，大踏步走出灵堂。
明远之於我，就像我之於兄长。我不要重蹈他的覆辙，一直到死都无法言明。曾经以为熬得住那样的痛也算是人杰，然而我现在看著他，只觉得太窝囊太混蛋。感谢他替我探了一遍路，我若蹈他覆辙，死时必然後悔莫及。
又是夤夜造访，我做好了仗剑开路的准备，没想这回通报之後，倒是立刻有人将我引入内殿。
兄长站在几案後，看著我走到近前，道：「明远走了？」
「是。」
也许我的面无表情让他有些吓到，只听他嗫嚅道：「……节哀。」
「嗯。」我微一点头。
他更形无措，忍不住问：「你来是为了何事？」
我看了看左右，而他面露犹豫之色，我便将身上的佩剑解下，扔到门外。
兄长虽困惑，总算是一扬手，道：「你们退下。」
侍从与近卫纷纷离开，顺手关上门。我趋前两步，单膝跪在他脚下。
他的座位靠墙，退无可退，只得扶著椅背，惶然道：「二郎，你这是做什麽？」
我抬头盯住他诧异的眼：「我什麽都不与你争，明日就上表启奏父皇，自愿废为庶人，你说好不好？」
他眸光数变，最後道：「你的条件是什麽？」
「我想留在你身边。」
他困惑皱眉。
「我心中一直爱你，并非兄弟之情，而是如男女之爱一般。」
他微微张嘴，愕然不知所对。
「你我都是男子还是亲兄弟，我明知道的，我禽兽不如。我一直忍耐，终究没有办法克制。」
他眼睛瞪得大大的，结结巴巴地道：「你、你在说什、什麽？」
「你没有听错。我知道你只喜欢女人，只要你有一点点的回应，我什麽都为你去做。江山是我打下来的，我不是不想要，但若你能多看我，放我在心上，这江山你便拿去。」
「我听不懂。」他倾身靠近我，探究的目光直逼而来，「你到底要什麽？」
我拉过他的右手紧紧攥在手中，一字一顿地说：「我只要你，我想抱你。」
话音刚落，我感到腹部一阵剧痛，忍不住松了手，坐倒在地。
他收回脚，极缓慢地坐进椅子里，目光直视前方。
「滚。」
「我不是开玩笑，这件事五郎也知道。」
「滚！」他怒气冲天，手边的铜纸镇没头没脑抛掷过来，我无心防备，它擦过额头，跌落在腿边。
这种程度最多不过流点血而已，他憎恶的表情却让痛感得分外强烈，伤口热辣辣的，我的眼泪几乎要流下来。
他怒气不止，低声咆哮：「你不必用那麽可笑的藉口来羞辱我，想要江山，尽管放马过来，我就算拼到死，也不需要你的让步！」
「我知道了。」我站起身，抚平上翻的袍角，向他抱拳为礼。「臣弟告退。」
我走出门，身後器物落地之声不断响起。他没有相信我的话就已经彻底被惹毛，改日若去向兆隆求证，恐怕又是一场滔天巨浪吧。
那麽，我果然只有明远说的一条路可以走了。