“罢了。”
皇帝又看了自己这脸如莲萼的臣子一眼, 心道：这小子，外表是帝国重器，内里却是个小泼皮。
今夜他这样舍弃风度, 弃自身于不顾，竟是有种粉身碎骨也要保全手下人性命的刚强。
大约也是真走投无路了罢。
“伤势要紧，苏卿，先让莲忠去召太医来替你诊治。”
苏听砚汗透中衣，来不及再等, 死死攥住皇帝想亲自来扶自己的手, 依然道：“陛下，还请给臣三日时间，暂缓对崔泓的审讯，准许臣亲手查清真相！”
烛光将他瘦削身影与病弱姿态一道剪影成画, 当真是一幅琨玉秋霜的写意。
皇帝终于无奈地摇了摇头，拍拍他手背，怜惜之心起了大半, 妥协道：“事已至此, 朕还能再说甚么？苏卿，朕就给你三日，但三日之后, 若你不能洗脱崔泓之嫌疑，届时就算卿当真血溅朝堂, 朕也再不会心软。”
苏听砚目的达到，忙不迭重新爬起来跪得笔直，最后磕了个头，风雨飘摇地起身，欲行告退。
皇帝右手扶在八仙椅的扶手上, 审视着自己心爱的能臣，在对方就快走出御书房时，才又悠悠问道：“苏卿，为那一个崔泓，真的值得么？”
苏听砚身形瞬间一顿。
其实他很清楚，作为权臣，他本不该在皇帝面前这样暴露自己，不应该让皇帝看到自己灵魂善良的那一面底色，更不应该被对方这么轻易的就摸清自己的底线。
求了一次就会有第二次，有了一次就会有把柄，以后对方就越知道他的底线在哪，他受制于人的地方就会越来越多。
帝王心计，他并非不知，但当他再回过身时，依然选择深深一揖。
“陛下，臣此举并非只为了崔泓，而是为了臣自己。”
“此事牵连众多，若臣只顾明哲保身，而使冤狱不审，忠良蒙尘，那臣就算没罪，也会生生被钉成有罪。臣身外无物，有的不过是这颗项上人头，所以臣斗胆以这身官袍鲜血，血谏于天地，血谏于百姓，血谏于陛下，所求不过是此心光明，纵死无悔！”
那座上之尊的靖武帝恍惚了一瞬，眼中看不清情绪，最终只化出一道轻叹：“去罢，朕……等你三日。”
苏听砚再次行礼，这才拖着几乎散架的身子，由内侍莲忠搀扶着，一步步挪出了御书房。
系统：【恭喜玩家完美应对此次危机，替人才崔泓争取了保命机会，当前增加魅力值500，达成［以血明志］成就！如果成功救出崔泓，还会有大量魅力值可结算！】
苏听砚长出口气，心好歹是松了些，毕竟被真材实料地砸一下，说不疼是假的。
他额上并未包扎，血色从捂着伤处的指间淋漓溢出，残月东照，倒像油彩上了脸，婉然又秾丽。
而刚走出御书房门外，却发现远处正站着一位不速之客——陆玄。
对方就这样静静站在阴影下，一身玄色大氅，几乎和浓重冬夜融为一画。
他没有带随从，孤身孑立，仿佛已等候多时。那墨色毛领都被湛湛夜露打湿。
昏黄宫灯从他冷艳侧颜流淌而下，眼神像极了蛰伏的蛇蝎，紧紧锁着从门内踉跄而出的苏听砚。
当看到对方额上那片刺目的红痕以及干涸的血渍时，他五指顿时攥紧，指甲都几乎将掌心刺破。
莲忠公公见到陆玄，吓得一个哆嗦，搀扶苏听砚的手都抖了抖。
苏听砚步伐一顿，随即又继续往前走去，权当没看见他。
此刻的他，心力交瘁，实在没有精力再应付这条已然异变的毒蛇。
然而陆玄却迈步挡在了他的去路前。
“你这额上，是怎么回事？”
苏听砚抬眼，血珠凝在颊边，他懒得再伪装，笑得讥诮：“这难道不是拜陆大人所赐么？”
莲忠公公只觉两道冷电陡然从对面那人的眸底深处迸出，如肃杀的秋厉，冰冷沁骨，不禁又打了个寒颤。
再一眨眼，却又好似刚刚只是一抹错觉。
陆玄见苏听砚不答自己，便向内侍公公问道：“莲忠公公，苏大人这伤，是陛下砸的？”
此乃皇上和苏听砚心照不宣的一出苦肉计，莲忠身为内侍，自然明白圣意，顶着那一头虚汗，点头叹息。
“陆大人也不要再多问了，苏大人伤势要紧，还是早些让他出宫诊治罢。”
苏听砚顺势轻轻推开莲忠搀扶的手，直面陆玄。
“陆大人深夜来此，想必就是为了来看本阁笑话的。如今笑话也看了，还不让开？”
他满身湿汗，刚刚好一通又跪又闹，衣衫早已凌乱不堪，连那惯常齐整的长发都绞作一堆，狼狈至极，也凄美至极，明月之姿都被碾作了泥。
陆玄看在眼中，哪有半分嫌恶和幸灾乐祸，他都快心疼得不行了。
若不是此时是在御书房外，旁边还站着权高位重的内侍总管，他怕是早已上前将人拥入了怀里。
“苏听砚，”他按捺住情绪，那双总是含情带笑或算计深沉的眼睛，此刻已燃成灰烬，只剩漆黑：“我好心关心你，你就非要气我，还如此作践自己？”
“作践？”
苏听砚笑了一声，牵动伤口，眉间微蹙，“比起陆大人动辄让人家破人亡的手段，我这点小伤，又算得了什么？”
他顿了顿，继续道：“更何况，我额头上的血，是为求一个公道，为护一个不该死的人！敢问陆大人，你手上沾的血，又是为了什么？！”
一想到崔泓还在北镇抚司里受罪，苏听砚气得不行，一点好脸也不想给他。
两个人唇枪舌剑，皆不肯落于下风，都快把一旁的莲忠吓得瘫软在地。
陆玄被这话往心窝子里捅了一刀，怒极反笑：“苏照！你以为你用这种苦肉计，就能博得陛下垂悯，就能让我心慈手软，就能查清所谓的真相，就能救得了崔泓么？！”
“凭你这点小聪明，就想在这吃人朝堂里护住你想护住的一切，未免太天真了！”
尽管身体虚弱，苏听砚的脊梁却弯不下丁点。
他看着陆玄，只是道：“我能不能，不是你说了算的。陆玄，武死战，文死谏，你要是想拿我手底下的人开刀，就先想办法把我给弄死，不然只要我还能喘气，还能说话，我就绝不认输，更不可能会放过你。你凶我吼我都没用，我这人不怕狗！”
陆玄瞳孔一缩，登时往前踏出，不由分说攥住了苏听砚的手腕，差点让莲忠惊呼出声。
“陆大人呐！苏大人他还带着伤，您可千万轻些啊！”
苏听砚也不想让莲忠看了笑话，便对他道：“有劳公公，便送到这罢，你先请回。”
听他这么说，莲忠如蒙大赦，本就站立难安，生怕自己听了太多不太该听的，借着话头连忙应道：“那咱家就不打扰二位大人了，苏大人，您这伤还是尽快处理的好！”
内侍总管一走，陆玄也不再克制，直接将人拽到了暗处。
他容貌艳丽却身材高大，肩宽腿长，一手钳住苏听砚的肩膀，一手攥他手背，几乎将身前之人整个裹在怀中。
“苏听砚，你真以为我舍不得杀你？”
“求了三日又如何，莫说三日，就算陛下再给你三十日，你以为你还能翻盘？这局棋，从一开始，你就已经失了先手，现在不过是在徒劳挣扎！”
苏听砚任由对方攥着，也不怕吃痛，眸中依然亮如寒星。
“陆大人说的是何种棋局？是你们结党营私，贪墨国帑，草菅人命的棋局吗？”
他喘了口气，凉风入口，惹得他抑制不住地咳嗽起来，在寂静宫道上异常明显。
“你记住，自我苏听砚入局起，就根本不是为了来下赢你们那套肮脏的棋，而是来掀棋盘的！”
听到他大声咳嗽的声音，陆玄的手不由自主便松开了些，明明想低头关心几句，可话语一到嗓口，又叫对方那金戈交鸣的眼神挡了回来。
终于，他还是忍不住松开握着对方肩膀的那只手，想去触碰对方额头上的伤口，“你这样，就不疼吗？”
苏听砚扭头避开，似笑非笑地看着他，“这么想知道疼不疼，下次换你来被砸一砸？”
从他穿进这游戏起，还没吃过这么大的亏，苏听砚在心底暗暗发誓，他一定会让陆玄还回来的，今天砸的是他，下次砸的就一定是他陆玄，且还一定会是皇帝亲手去砸！
他那嘴里从来吐不出好听的话，闻言，陆玄不退反近，又将一条腿挤进他双腿之间，漠然道：“你要是学不会好好说话，我今日就好好教教你。”
苏听砚一怔，警觉地想要将手腕往后抽，不料伤重病弱，一点也挣脱不开，这才反应过来现在的姿势很不对劲。
他满怀戒备：“陆玄，你发什么疯，这里是在宫中！”
“我发什么疯？苏听砚，不是你先来招我的么！”
“你不是很会勾人么？”
陆玄托住他腰身，本来只是想嘘疼问痛，好好关心对方一番，但玉人一入怀，蓬勃心火顿时蔓延成势。
他索性一不做二不休，低头欲吻：“不要乱动，你的伤弄到了疼的是你自己……”
苏听砚直接打开系统破口大骂：“你不是说没人可以强迫我吗？！！”
系统幽幽响起：【强吻这种程度，不在强迫范围内的。】
苏听砚：“你他妈不早说？！”
系统：【你也没问啊，玩家？】
“听砚，我只亲你一下，不做别的。你若是听话，我就饶了那个崔泓……你想要什么我也都可以给你，你要我以后不再结党营私，我都听你的，好不好？你不要再乱动了……”
禁欲者的呼吸是最猛烈的媚药，陆玄嗅到满鼻的千山寂香气，连对方喘气的声都带出一股烫金般的绚丽感，只觉得自己骨头缝里都燃起火。
他已经不是陆玄了，而是陆炫。
苏听砚头上疼得冷汗直流，仰着头胡乱躲避，感觉到陆玄的灼热气息都已经喷到自己脖颈上。
别无选择，他只能拿正在淌血的额头，猛地朝陆玄前胸一撞。
陆玄惊觉面前气流掠过，苏听砚的额头真是坚如磐石，比武器还硬，直接撞得他一个趔趄，好似被重物砸得腔中一窒，痛得说不出话来。
而苏听砚两手终于挣脱开来，想也不想就一个耳光甩了过去，风影破空，浑身力气都蓄在这一巴掌上，扇完几乎力尽。
他蹒跚着后退几步，本以为即将面临惨烈倒地的下场。
天旋地转间，却只闻到鼻端传来一阵极具男人荷尔蒙的猛烈气息，一抬头看，正撞进一人垂眸看来的眼。
竟然是厉洵，对方不知何时也出现在了宫道上，依旧穿着那身标志性的飞鱼服，腰间一柄绣春刀。
那一身原本松快垂着的蟒衣，因这一揽都用力绷紧，露出底下腕间伤痕累累的一截麦色的骨。
对方揽稳他道：“苏大人。”
苏听砚咬紧牙：“你松手！”
他现在怒火攻心，恨不得再去抽陆玄一百个耳光方能泄愤。
厉洵却仍然道：“苏大人，宫禁重地，拉拉扯扯，恐有不妥。”
陆玄被那一耳光打了，也不觉难堪，只要对上苏听砚，他的性子便软了十分，迎风能进三丈。
而且他越发觉得苏听砚反应可爱，只把这些当做情趣，打算玩欲擒故纵的把戏，完全不把苏听砚的威胁斥退放在心上。
但被厉洵这么一打断，他不禁拽出一个冷笑，体内仿佛有股说不上来的戾气，如洪流奔涌在狭窄河床，快要决堤而出。
“厉指挥使？此时你不该在北镇抚司审问罪臣崔泓，来此作甚？”
厉洵并不理他话茬，只是朝苏听砚道：“苏大人，北镇抚司还有关于崔泓案的细节，需请你前去核实。”
苏听砚道：“你让我再去扇他几耳光，或者你替我去扇他几耳光，不然我不去！”
厉洵：“没有意义，苏大人。”
苏听砚还想继续使力，但也不知是额头上刚刚撞得太狠，还是高热复发，连带着眼前都一个劲发黑，没挣出厉洵的臂膀，反被对方揽得更紧。
饶是陆玄这般一手遮天的权佞，见此情景，都快维持不住体面的伪装。
这一瞬间，系统弹出：【监测到玩家因被陆玄轻薄加极具战损美，导致厉洵产生强烈保护欲，厉洵好感度+100！魅力值增加1000！】
【陆玄因厉洵介入产生敌意，恭喜玩家成功达成［三方修罗场］成就，额外再增加魅力值1000！！请继续努力，经历越多修罗场可早日解锁［实至名归万人迷］成就，可解锁技能「满朝文武的滤镜」！】
苏听砚听着这一长串，自己都感叹自己，真是老天爷赏修罗场吃啊。
他一个攻略对象都没去好好攻略，反而莫名其妙就修罗场了。
陆玄一直死死看着厉洵搂紧苏听砚这一幕，眼神阴鸷得不像话。
厉洵的出现，打断了他的节奏，也意味着皇帝或许另有安排，他深知厉洵是天家爪牙，只忠于皇帝一人，此刻插手，意义非凡。
他问：“厉洵，你真要与我作对？”
厉洵面色不改，甚至将苏听砚又往自己身侧带了带，“陆大人，你若真为苏大人好，此刻就不该再拦着。”
厉洵干过的阴狠事不比陆玄少，如果陆玄是蛇蝎毒蛭，那他厉洵就是胡狼恶虎。
是以他从不曾惧怕过什么，哪怕在陆玄面前也没有半分退意。
苏听砚越挣扎，厉洵就搂得越紧，陆玄脸色也就越绿，如果不是伤敌一千自损一万，苏听砚倒还真想再多欣赏一会儿陆玄那精彩绝伦的颜艺。
他凭借隐约记忆，寻找着上次厉洵手臂上受伤的位置，狠狠拧了一下。
厉洵终于闷哼一声，放开了他。
“还不走？”苏听砚冷冷开口。
陆玄教他这冷漠眼神一刺，本还想说什么，却听苏听砚又朝他道：“陆玄，我本拿你当个人，也把你视作一个值得正视的对手，但你今日之举，实在没把我当人，更没把你自己当人看。既然如此，那你以后就好好当畜生，别让我逮着机会，我一定让你知道狎亵重臣会有何下场！”
碍于厉洵在旁，陆玄纵使还有许多话想说，皆再难出口。
苏听砚之于他，正如伤他者明月，治他者魑魅。
他对他是恨是痴莫非对方真的不懂？
但多说无益，见对方铁了心不再理会自己，陆玄也不再纠缠，只是眼神暗了暗，随后就转身消失在宫墙阴影深处。
他一走，苏听砚终于松了口气。
他转向厉洵，蓦地一笑，这笑容出现在此时，像极了漫天雪地上昙花一现的海棠，“厉指挥使好胆量，竟敢这样得罪陆大人。”
“以后被陆党报复了，我可不会帮你。”
厉洵这时终于认真看他一眼，不知道这位一向沅芷澧兰的内阁大学士，怎会将自己糟蹋成这副鬼样子。
“你竟然还笑得出来？”
“咳，咳咳……”苏听砚却笑得更深了些，“为什么笑不出来，难道你也是来看我哭的？”
“苏大人现在不哭，等会怕是也会忍不住哭。”
厉洵忽然伸手，捏住对方清减的肩膀，顿觉掌心下的触感硌得手生疼，此人瘦得骨节都好似要穿破那层薄薄的青色皮肤。
他冷声道：“你应当庆幸你救过厉某一命。”
苏听砚挑了挑眉，漫不经心：“怎么，你觉得你刚刚是英雄救美？”
“没有你，陆玄也奈何不了我。”
厉洵松开手，道：“我指的并非这个。”
“若不是念你昔日之恩，崔泓绝对活不过今晚。”
苏听砚笑意倏然而止，“你把崔泓如何了？”
厉洵头一回见他如此激动，仿佛刚才那个虚弱得要靠搀扶才能站稳的人只是个幻觉。
他道：“能从北镇抚司的诏狱里捡回条命，已是万幸。苏大人莫非以为，我们锦衣卫拿人，是请他去喝茶谈心的么？”
苏听砚瞬间明白了厉洵的言下之意。
崔泓已经受了刑，而且恐怕不轻。
他思绪又杂又乱，心上像绑了块钟磬，当的一声，敲得他脑袋更加发沉。
该不会折腾这么一大通，崔泓的小命还是保不住？
他道，“我要见崔泓！”
“自然。”厉洵看他为了区区一个手下，都忧心如焚成这样，忍不住道：“我就是专程来带你去见他的。”
这一句，如同大旱而逢的落雨，苏听砚没有片刻迟疑，“那我们现在就去！”
厉洵望了望他额头上触目惊心的伤痕，本想让对方先把头上处理一下，却终是没再多言，沉默着走到了前头。
他二人从深宫偏门出的皇城，一辆没有任何标识的漆黑马车早已候在夜色中。
马车上，厉洵不知在想什么，突然在一片沉默中开了口：“没想到苏大人看上去柔弱，却出乎意料的带劲。”
苏听砚的额头今晚已经遭了大罪，现在头晕眼花，根本不想回应这种莫名其妙的嘲弄。
他不说话，系统反而提示：【攻略对象厉洵发现玩家潜藏的狠辣属性，并激发起强烈兴趣，他很喜欢有征服欲的美人，不喜欢清高的，恭喜玩家厉洵好感度再+200，魅力值+1000！】
苏听砚情不自禁，骂道：“去你妈的。”
他始终相信，脏话不骂出来，藏在心里，心就脏了。
陆玄今晚的所作所为早已让他恶心得够呛，现在又冒出一个厉洵，只希望别再混入什么龌龊剧情。
过了许久车子终于停下，厉洵先一步下去，苏听砚跟着探出身。
眼前并非气派的衙门口，而是一堵高墙下的窄小铁门。
门前不见守卫，只有两盏暗黄灯笼在夜风中摇曳。
这里便是北镇抚司的后门，一个寻常百姓绝不敢靠近，文武百官闻之色变的所在。
铁门无声滑开，露出后面深不见底的黑暗，厉洵侧身示意苏听砚进去。
一踏入其中，温度降低，冰沁入髓，仿佛阳光从未眷顾。
通道狭窄而漫长，墙壁上凝结着水珠，空气中的血腥和绝望气息十分浓重，压得人喘不过气。
墙壁上间隔甚远才有一盏油灯，炬火熊熊，幽幽照出寒光，将人影拉得如同幢幢鬼影。
本该静到人发慌，但仔细听，却能捕捉到从深处隐约传来的压抑哀鸣，夹杂铁链拖拽过地面的刺耳声响。
苏听砚额上的伤口在这环境中突突直跳，他强忍不适，跟着厉洵穿过如同迷宫般的通道，最终在一扇厚重的铁门前停下，门上只有一个巴掌大的探视孔。
厉洵没有立刻开门，而是转头看向苏听砚，火光也无法驱散他英俊面庞上的阴鸷，“苏大人，做好心理准备。”
苏听砚呼吸着不祥的气息，点了点头。
铁门被推开时，一股更强烈的血腥和皮肉焦味，还有污物臭气，汹涌而出，熏得苏听砚险些窒息。
牢房不算大，四面石壁，满架刑具。
而房中央立着一个木架，一人就这样被用铁链呈大字型吊挂在上面。
那是崔泓。
苏听砚几乎没能立刻认出他来。
崔泓身上的官袍早已被撕扯得破烂不堪，浸透了暗红色的血迹。
他头发散乱，遮住了大半张脸，露出的五官肿胀青紫，口鼻处凝结着黑红血块。
那头颅低低垂着，气息微弱得快要感觉不到，只有胸口轻微的起伏证明他还活着。
最瘆人的是他的双手，十指肿胀发黑，指甲缝里都塞满了紫黑淤血，尖处甚至有隐约可见的骨白，是拶指酷刑留下的痕迹。
他的小腿以下则浸在一个冰桶里，水色浑浊，散发出一股子异味。
还有裸露的胸膛和后背也布满了纵横交错的鞭痕，有些伤口皮肉外翻，已经不再流血，有些则还在缓缓渗着血珠。
在靠近火盆的那侧臂膀上，赫然还有一个焦黑的烙印痕迹。
苏听砚僵在原地，只觉得浑身冰凉。
他是一个现代人，电视剧上什么风浪都已见过，也预想过崔泓会受酷刑。
但当亲眼看见这样的惨状，在视觉和嗅觉的双重冲击下，还是让他整颗心都闷痛得几乎无法呼吸。
他为了心中之道，可以对自己狠，可当看到追随自己的人被折磨成这模样，强烈的愧疚和愤怒简直要将他吞噬。
他上前一步，声音颤得连咳嗽都压不住：“……老崔？”
听到这熟悉的声音，那具似乎已经失去意识的身体才微微动了一下。
崔泓也不知自己是不是已经死了，他艰难抬头，好像看到一道光从三十三重天照到了地府，透过散乱的发丝，照进了他痛得睁不开的眼底。
那眼底曾经充满审慎，此刻却只有空洞，唯独在辨认出苏听砚的瞬间，才迸发出一丝萤火微芒。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出了一阵破碎模糊的气音，带着血沫。
苏听砚再也顾不得许多，疾步上前，本想伸手触碰崔泓，却又怕加剧他的痛苦，手只能僵着。
“那……封信……”
仿佛是从极致痛苦中挤出的字眼。
苏听砚听到对方那几声气音，连忙点头，“我知道……那封密函是假的，你是被陷害的，我知道……大人相信你，我相信你……！”
厉洵靠在门边，本为这主仆情深嗤之以鼻，下一刻，却听那崔泓竟然笑了起来。
笑声吊诡，古怪，音调都变得不似常人，鸮啼鬼啸，不断回响。
崔泓断断续续地笑着，“……谢……大……人……”
苏听砚趴在刑架旁，也嘶哑地随他笑起来，这时还有心情皮一下，道：“老崔，大人我姓苏，不姓谢……”
本是个极冷的笑话，可他们却笑得停也停不下来，这一对上下堂属，就这样抱头大笑，而厉洵则在一旁静静看着。
等他俩在那苦中作乐地笑了半晌，等那皮开肉绽的悲惨文官都快笑得断了气，苏听砚才回头问厉洵道：“厉指挥使，你们这有吃的么？”
苏听砚看着崔泓那干裂染血的嘴唇，心想对方被抓来整整一天，怕是滴水未进，又受了这般酷刑，铁打的身子也熬不住。
眼下最要紧的，是吊住他的一口气。
厉洵并未回答，而是转身，对着幽暗通道的某个方向，做了个手势。
就在他转头那一瞬间，崔泓用尽浑身力气，快速在苏听砚耳边说了三个字，等厉洵再回过身来时，二人又像方才那样，疯疯癫癫，又笑又喘。
不多时，一个狱卒端着一碗看不出颜色的稀薄粥水出现，碗里毫无热气，旁边放着一小块馒头，像是被别人剩下来的。
“只有这个。”厉洵声音比刑房里热不了多少，“诏狱不是酒楼。”
苏听砚没有挑剔，接过那只粗糙的陶碗，粥水浑浊带馊，但他此刻也顾不得这些，淡淡对厉洵点头算作道谢。
他小心凑近崔泓，试图将粥水喂入对方嘴里。
然而崔泓的牙关紧咬，意识好一阵坏一阵，喂进去的粥米都顺着嘴角流了下来，混着血水，更显凄惨。
苏听砚试了几次，都收效甚微，额头上不由急出了丝汗，加上他自己也伤病交加，手臂都有些发抖。
这时，一只骨节分明的手伸了过来，接过了他手中的碗。
苏听砚怔了怔。
只见厉洵毫无温柔地捏住崔泓下颚，迫使对方微微张口，另一手则将碗沿抵住，直接将小半碗冰冷粥水硬灌了进去。
崔泓被呛得一阵猛咳，但总算咽下去了一些。
苏听砚看得眉间皱起，“你轻点！”
“这样喂，他死不了。”厉洵将空碗随手丢到一旁，语气淡漠，看都不看旁边横眉冷对的美人一眼。
吃了些东西，崔泓好歹气息足了些，苏听砚便将那干硬的馒头也一点点掰碎，喂给了他。
崔泓一边艰难吞咽着苏听砚掰碎的干粮，一边看向对方那专注而关切的眼神。
高热和剧痛让他的神智在清醒与迷蒙间飘摇，但眼前这张清贵染血的面容，竟与他记忆深处最温暖也最痛楚的影像重叠了起来。
他身上冷热交替，脸颊烧得似火，却还在同他上官开着模糊不清的玩笑：“大人这样……好似，我娘。”
“幼时……挨了打，她也，也……这样喂我。”
他忆起他幼年时，每每闯祸被父亲痛打一顿，他娘便也像这样一勺一勺地给他喂饭。
苏听砚捏着馒头的手猛地一顿，心口像是被什么东西狠狠揪了一下，他看着崔泓这遍体鳞伤的模样，那句“挨了打”便听起来格外凄惨。
倘若他娘看到他这样，该有多心痛。
可他不知道，崔泓早没娘了。
他沉默好一会，才压下喉头的哽塞，故作轻松回：“那你叫声爹，大人以后就天天这样喂你。”
以后…………
崔泓瞳孔散了散，他却不知，他这三尺微命，是否还能奢望一个以后？
仿佛猜到他心中所想，苏听砚将最后一点干粮喂进他嘴里，随后便紧紧攥住那冰冷的刑架，目光穿云破夜，像道天光沉入崔泓濒死的眼底，照破黑暗。
“崔泓，你听着，跟了我，你的命就是我的，阎王不是你的上官，我才是！”
“我说你不会有事，你就绝对不会有事！哪怕大人救不了你，一命抵一命，死的只会是大人我，绝不会是你！”
这掷地有声的誓言，令崔泓想起了一些往事。
他太久不曾这般痛过，在他爹娘还活着时，他的家从不曾像这阴森的诏狱，而是在江南的一座明亮小宅里。
屋内永远暖意融融，饭菜飘香。
他父亲是有名的清流书生，虽不富裕，却为人刚正，母亲温柔贤淑，持家有方，而他是家中独子，备受宠爱。
记得那时，他因顽皮打翻了父亲心爱的砚台，被盛怒的父亲用戒尺打了手心，哭得上气不接下气，母亲便是这样，一边心疼地掉眼泪，一边用小勺细细吹温了米粥，一口一口地喂他，“泓儿不哭，饿不饿啊，有娘在呢……”
父亲曾教他读书认字，告诉他“君子爱财，取之有道”，告诉他为官者当“清风两袖，明月一怀”。
后来，却因他不肯同流合污，坚持揭发当地知府贪墨罪行，反被那知府勾结上官，罗织罪名，打入大牢。
家产顷刻间被抄没，昔日温馨的宅院也被封条钉死。
母亲带着他四处奔走求告，受尽白眼和恐吓，在一个风雪交加的夜晚，用最后一点银钱买来一碗热粥，像从前一样喂他，眼泪却止不住地流：“泓儿，记住你爹的话，人活一世，死也要对得起良心！”
那碗粥，成了母亲喂他的最后一顿饭，第二天清晨，他便发现她已在城郊破屋梁上自缢身亡，以死明志，诉尽冤屈。
自她死后，再没有人用这样关切的眼神看过他，也再没有人像这样给他喂过吃的。
时至今日，他从被血染透的发缕隙间，隐约看向眼前之人。
这是他的上官，也是一个不惜磕破头颅，御前失态也要保全下属的好官。
看着苏听砚，崔泓终于再也笑不出来。
那压抑以久的往事，于此刻濒死的境地下，如江海翻浪，乾坤动撼。
泪水合了血污，从那肿胀眼缝中磅礴而出。
他用尽最后力气，哽咽着，丝丝缕缕地吐出沉积心底多年的痛楚：
“大人……我……我就算现在死了，也不怕无颜，无颜去见爹娘了……”
“大人……你不必愧疚，下官死而……无憾……，跟了你，我早、早已写好了遗表……就放在审计司的桌上……”
在答应苏听砚加入审计司的那天晚上，崔泓就已写好了遗文。
其实他们审计司的所有人，都已写好了遗文，无人后悔，亦无人害怕。
对付陆党，必须不怕死才行。
说完这一番话，他便如同燃尽最后一滴蜡泪的烛，头一歪，彻底晕死过去。
苏听砚一言不发，刑房内密不透风，外面就算东方日出，里头也是黢黑一片。
他轻轻伸出指尖，好几次差点控制不住，半天才拭去崔泓眼角的血泪。
厉洵抱臂倚墙而立，见对方准备离去，开口道：“仅三日，你真能救得了他？”
苏听砚顿了顿，想回答，但最终一个字也没再说。
因为他现在不能说话，他怕他一开口就泣不成声。
等他终于从那人间地狱般的地方离开，上了自己的马车，才再也忍不住的紧紧闭上双眼。
系统的设置早已被他更改，现在如果他不主动查看，一般不会突然跳出干扰他游戏体验。
但系统还是第一次见他这样，也不禁问：【玩家，你怎么哭了？】
其实他并没哭，只是用随身带的帕子盖在了眼睛上。
是没哭的，帕子也没有湿。
这只是个游戏，他一直都很清醒，这一群，不管是npc也好，路人甲乙丙丁也好，所有人在他眼里都不过是个数据而已。
可这是他第一次，第一次有了一种他们都是活生生的人的感觉。
如果他救不下崔泓，无非就是游戏剧情失败，成就无法达成，损失一个人才，再大不了就是全部魅力值清空。
可对于崔泓来说却不是，他有理想抱负，他是个好官，不论他是否真实存在，但他都是这个游戏世界里确切活着的人。
这不是数据，而是一条人命啊……
苏听砚靠坐在车壁上，五指攥紧了手帕，松了又紧，紧了又松，指骨抻得像蜡做的皮肉，白得不像活人。
他呼吸急促，眼前一片朦胧，足足咽了好几口唾沫，才终于平复震颤的内心。
“我要保住崔泓，我一定要保住他！如果这次保不住，我就死了重开，重开一次不行，就重开一百次，一百次不行，就一千次！”
“不管这个游戏有没有完美结局，我发誓，我一定要打出来，我绝不会让我手底下的任何人死！”
去他妈的魅力值，去他妈的破游戏！
他就不信他连这么个耽美小黄油都玩不好了！
苏听砚冷静许久，回想起刚刚在诏狱里崔泓悄悄告诉他的那三个字——
国子监。
浆糊一样的脑子突然又运作起来。
等等……
国子监？
他之前在那铁件残骸上看到的字，什么或，子，臣，皿的……
这些字组合起来，不就是国子监的繁体吗？！
国子监的繁体写作“國子監”，他一个现代人，难怪想了这么久都想不出来！
是了，他怎么没想到，赵述言也出身于国子监，想必对那里非常熟悉才对！
崔泓一定也发现了铁件上的字，所以现在才拼死把这个消息告诉自己，倘若赵述言手中真有什么不得了的证据，家中不安全，他会藏匿的首选之处，很可能就是国子监！
“清海！”苏听砚立刻朝马车外喊道。
清海在外问：“大人有何吩咐？”
苏听砚：“改道，现在去国子监！”
国子监深夜闭门，但对于苏听砚这位国子监祭酒来说，自然不是问题。
清海提着灯笼在前引路，苏听砚首先去的便是藏书楼。
那里书架林立，典籍浩瀚，是最容易藏匿东西的地方。
苏听砚回想着赵述言的背景，对方出身寒微，当年在国子监时，据说常常深夜还借宿在藏书楼旁的一间狭小值房里，就着微弱灯火苦读。
“去值房看看。”苏听砚低声道。
那间值房早已废弃不用，里面堆满了杂物。苏听砚示意清海在门外等候，自己则举着烛台，在布满蛛网的屋内找寻起来。
他仔细寻视着，赵述言会把东西藏在哪里？
一个谨慎的人，绝不会放在显眼之处。
他看过墙壁，看过地面，眼神最后落在那个靠墙而放，堆满了杂旧书籍的箱笼上。
箱笼本身很普通，但它的摆放位置却似乎有些过于端正，与这紊杂环境略显不符。
他走过去，尝试挪动箱笼，发现异常沉重。
等他费力地将箱笼移开，露出了后面的斑驳墙壁，墙上却并无异常。
苏听砚不死心，屈起指节开始到处敲击。
叩，叩，叩，声音沉闷。
直到敲到靠近墙角的一块砖时，声音才似乎有了一丝不同的空响。
就是这里！
他寻来一截断木，小心撬着。
砖石似乎被松动过，并不十分牢固，几下之后便被撬开。
而砖后，则是一个小而黑的暗格。
果然有暗格吗？小说情节诚不欺我啊！
苏听砚一边心想，一边将烛台凑近，暗格内，没有预想中的账册或密信，只有一个用油布包裹得严严实实的，巴掌大小的硬物。
他取出油布包，入手略沉，解开层层油布，里面的东西显露出来，竟是一方私印。
这印材质地普通，不过是寻常青石，刻工也极为粗糙，并非官印制式，但印钮却被雕刻成一只蹲踞的狸猫形状。
狸猫？
苏听砚蹙眉，将印翻过来，就着烛光看清了印文。
不是名字，也不是官职。
那上面只刻了四个大字：
“喵喵喵喵。”
苏听砚：“………………”
这就是赵述言拼死藏匿的东西？
喵喵喵喵？？？
喵个蛋啊！
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作者有话说：其实这游戏是有简单模式的，那就是把陆玄睡了，把谢铮睡了，把六皇子睡了，再把厉洵睡了，走感情线想要通关是非常容易的，魅力值可以蹭蹭蹭的涨。
但可惜咱们砚宝选了最地狱的模式——任何感情线都不去走，所以他魅力值涨得非常慢。
而且游戏还会动不动想方设法把他的魅力值榨干，逼他去走感情线。
这个时候，想要一边使用魅力值，还要一边攒下魅力值，并且还要攒够一百万通关回家，变得非常难了，让我们祝福这个砚砚吧[狗头][狗头]