等晚上所有人都歇了, 苏听砚才一个人慢慢将清绵带回来的包袱拆开一件件看了起来。
包袱里有个小书箧，一打开，里边却只有一张叠得方正的字条, 上面是他本人的字迹。
“想吃什么？”
落款都没有。
突然就想起那时候萧诉刚刚确认自己的心意，就开始脱胎换骨地疯狂对他示爱，而他茫然又别扭。
想关心萧诉，又不想当面去问，才写了这张字条, 还藏在小黑猫的铃铛里, 让它传话。
他没想到，萧诉会把这么张字条都如此珍而重之地保存下来。
纸张被保存得很好，除了频繁触摸的痕迹，连一丝破损都没有, 可以看出收藏它的人是如何反复取出，凝视，再小心放回。
然后是一个锦盒, 打开看正是他之前在沉沙镇姐妹那买的那些香囊, 他只给谢铮他们一人送了一个，剩下的就全部让清绵送到状元府了。
萧诉也把它们保存得很好，跟陆玄手里的那一个完全不一样, 这些香囊全部干干净净，连流苏都梳理得整整齐齐。
但更让苏听砚诧异的是, 这些香囊到现在竟然还是香的。
他打开一个来看，应该是每隔一段时间就有人换新的香料和花干进去。
这个人是谁，不言而喻。
萧诉是属仓鼠的吗？这么爱藏小玩意。
苏听砚笑了一会，继续翻，然后就看到了……
他女装时脱下的那件肚兜？？！
他也是醉了, 还以为这玩意早就被处理掉了，谁能想到……
捏着那清凉的布料，苏听砚只想收回刚刚对萧诉和善的比喻。
萧诉不是爱囤货的可爱鼠鼠，他是下水道里的邪恶鼠鼠！
最后，是一件画着墨画的白色里衣，正是御赐白绫所制的那件。
看到这件里衣，苏听砚脸红得更厉害。
萧诉出发前的那天，在书房里教他练字。
苏听砚想着他要走了，心思就有些涣散，写着写着，突然没头没脑地问了句：“萧诉，你当初起‘听砚’这个表字的时候，可有什么典故？”
萧诉当时正握着他的手纠正笔锋，闻言顿了顿，直接写下：
“小窗砚纸听秋雨，轻展蕉笺临楚辞。”
那一年秋日，他独坐小窗之侧，正在临摹《楚辞》，听到外头小雨淅沥，突然就觉得“听砚”二字非常好听，没有缘由。
萧诉写完，反问他：“你的名字，又是从何而来？”
其实苏听砚的名字是母亲所取，但他生母早逝，从没有人告诉过他名字的深意。
但是在萧诉面前，苏听砚不想显得此人文化在自己之上，于是也编了一个听起来很高大上的说辞。
“我么……我的是——松烟浮砚听初雪，炭火煨茗忆旧年。”
说罢，还故作高深地挑了挑眉。
萧诉看着小狐狸的笑，眼中也漾开丝笑意，忍不住吻了对方一下：“好名字，很配你。”
“或许冥冥之中也有天意，让我当时突然爱上这个名字，后来又爱上你。”
苏听砚直接笑骂：“别油。”
“油？”
“就是你刚刚说的情话。”苏听砚一脸菜色，又隐隐透红。
“一天不听难受，听了难受一天。”
“……”萧诉不为所动，忽然又问：“想学画画么？”
苏听砚起了点兴趣：“学！画什么？？” 他以为萧诉要教他画山水花鸟。
萧诉却伸手，轻轻扯开了他的曳撒。
苏听砚一惊，难道……萧诉的淫商又上线了？！
“你要……”
“在我的裸/体上作画吗？”
“……………………”
萧诉刚把他外袍褪至肩下，露出里面那件御赐白绫制成的里衣。
闻言，那双丹青圣手直接一抖，落笔完全歪了。
原来只是在里衣上画画。
因为视角和衣料褶皱，苏听砚看不清萧诉在画什么，只能感觉到笔锋游走的轨迹，轻柔又磨人。
书房里静到极致。
后来萧诉将那件里衣收起，苏听砚根本不知道他画了什么，就被悄悄放入行囊带走。
现在苏听砚捧着它，抚过胸前那片墨迹，砚香已干透渗入纤维，形成一支傲雪凌霜的花。
才知道原来萧诉画的，是对方第一次见到他时，他在万众瞩目的马车上，嘴里衔的那支花。
隔得那么远，却连一支花都看得如此清楚
苏听砚突然觉得，萧诉一定在很久以前，就对他一见钟情了。
这个萧诉……
带着他的一部分，踏雪而行，会不会也觉得，他就在他身边呢？
古代人玩个浪漫也如此迂回，给苏听砚心里落了场春日小雨，倏忽而来，毫无征兆，羽毛一般轻轻地淋。
但还不等他伤感片刻，清绵举着封信又闪身进来。
“无敌的大人，属下忘了，萧殿元还托我给您带了封密信回来！！”
苏听砚心率加快，赶忙接过，郑重打开。
寥寥数字，情深义重。
“东西看完，记得还我。”
“……”
清绵：“大人！怎么样！？萧殿元说什么了？你是不是很感动？？还好属下想起来还有这封信了！”
苏听砚：“……不如忘了。”
-
离天明不到两个时辰，一匹轻骑沿着主街一路扬尘疾驰，于夜色下朝苏府奔去。
赵述言将头上的幕篱一摘，敲响了房门。
苏听砚本就没有睡熟，只穿绫袜就去开门。
“查清了？”
赵述言一口气喝干一壶茶：“大人，北境粮道，确实没有封路。”
苏听砚一身雪白里衣，往桌前一坐。
赵述言便又道：“下官派人仔细勘察了关外至幽州的主要官道，又托兵部旧友暗中查问了今年北境各州县的雪情与驿报。”
他面色凝重，“雪是比往年大，但远未到能封死粮道月余的程度。尤其是从云州到幽州这一段，沿途州县组织的铲雪民夫效率颇高，官道虽有积雪，但车马通行无碍，绝不可能将十万大军的粮草困住。”
苏听砚一言不发。
“北境粮道，根本没有被大雪封路。”
陆玄的声音，再次在他脑海中响起。
那天陆玄并没有直接告诉他，萧诉去幽州究竟是做什么，但却告诉他，北境粮道根本没有被封。
如今查证结果也与他所说，分毫不差。
“还有，”赵述言继续道，“幽州军中粮草确实吃紧，但并非因为粮道断绝。而是近两个月来，幽州守军接收的粮草数额，与兵部拨付的账面数额，有近三成的差额。这些差额似乎被人从中做了手脚，分批转移了。”
“谢将军到任后察觉有异，急报求援，但消息传到京都时，却变成了粮道被大雪封死，押粮队困于驿站。”
苏听砚语气没什么波动：“直接说结论罢，是不是萧诉干的？”
赵述言将茶壶拿起又放下，几经犹豫，终于点头。
萧诉根本就不是被动奉旨，而是主动设局。
什么“粮道被堵”，就是一个让皇帝派他前往北境的借口。
但他的真实目的，究竟是什么？
如果仅仅是为了去幽州调查军械案，以他的能力，以及他在京中的势力，根本不必亲自跑这一趟。
而且，陆玄那句意有所指的“我就快要垮台了”，还有那句“你就不好奇，你的萧诉究竟是去做什么了么？”
也似乎是在暗示，萧诉的目标不止是“陆玄”。
“大人？”赵述言见他久久不语，神色变幻，忍不住出声。
苏听砚回过神来：“此事还有谁知道？”
“除了派去查探的绝对心腹，无人知晓。兵部那边下官也是旁敲侧击，并未透露真实意图。”赵述言保证道。
“不过萧殿元他……”
赵述言欲言又止：“他真的会……？”
“他不会。”
想起萧诉那“一文不值”的自嘲，想起他谈及朝堂污浊时眼底深藏的决绝，还有他偶尔流露出的，仿佛对整个世界都厌弃的冰冷。
苏听砚其实心里也有点打鼓，难道那天的醉话，不是情话，而是真话？
这样的人，如果真的想要“全天下”……
不，不会。苏听砚觉得萧诉不会是那样的人。
对方或许有秘密，有谋划，但绝不会真的去做那谋逆的血染宫门之事，他又怎会愿意看到百姓流离，巷哭路哀呢？
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腊月二十三，小年。
玉京的清晨被一阵北境风雪的碎乱吹醒。
“八百里加急——幽州军报——！”
宫门循序而开，信使滚鞍下马，几乎是被侍卫架着冲向紫宸殿的方向。
他背后的信筒上，插着象征最高紧急羽檄的赤白囊。
苏听砚在审计司衙署的官房里，那马蹄声传来时，他笔上的浓墨都洇开在账册上。
崔泓也听到了，神色大变：“大人，这……！”
“继续。”苏听砚用镇纸边缘刮去那点墨渍，压下心底那股不祥的预感。
朝会的时间比平日提前了一个时辰。
靖武帝高坐御座，手中攥着份皱起的军报，下方文武百官屏息垂首，连最轻微的咳嗽声都显得刺耳。
“念。”靖武帝将军报直接扔给了旁边的内侍。
莲忠公公双手颤抖着接过军报，展开，尖细的嗓音因紧张而更高亢：
“臣，幽州都督谢铮，万死叩禀陛下：腊月十九夜，境外蛮族集结三万铁骑，趁夜突袭我幽州门户云城！守军虽奋勇抵抗，然军中弩机，箭矢所用保养油脂有异，遇火易燃，刀剑亦多有崩裂……蛮族以火攻我城门，云城……云城守备不支，大火连天，于次日午时……陷落！”
云城陷落？！那可是幽州北方最重要的屏障之一！自开国以来，从未有过失守记录！
朝野震动，举座皆惊，众议汹汹难平。
“肃静！”靖武帝一拍龙案，“李尚书！军械保养油被替换？这是怎么回事？！”
兵部尚书李崇明噗通一声瘫软在地：“陛下！臣、臣不知啊！军械保养油采购，调配皆有严规，层层核验，怎会被替换成遇火易燃之物？此、此必是有人从中作梗，陷害忠良啊陛下！”
“陷害？”靖武帝冷笑，“谢铮在奏报中附上了从云城缴获的问题箭矢，经随军匠人查验，其中所浸确非保养油，而是易燃的猛油膏脂！这就是你兵部层层核验的结果？！”
李崇明磕头不迭，哭声震彻殿宇。
苏听砚强迫自己冷静分析着，按照萧诉的性格，他绝不会拿无辜百姓的性命做筹码。
云城陷落的消息是腊月十九，传到京城是腊月二十三，这么多天时间……如果萧诉早有准备，完全有时间疏散百姓，可能这场陷落，就是一场戏。
朝堂上吵吵嚷嚷，主战派和主和派又开始争执，乱成一团。
靖武帝被吵得头疼，看到一直沉默不语的苏听砚：“苏卿，你有何看法？”
苏听砚收回心神，躬身道：“陛下，臣以为当务之急，一在御敌，二在清源。幽州有谢将军坐镇，有萧殿元协理，纵一时挫折，必能稳住阵脚。朝廷此刻应全力保障后勤，信任前线将领，而非自乱阵脚，妄加揣测。”
他双眼像夜幕中寥落绽放的昙花，眸光明灭：“至于军械一案，证据既已部分呈现，自当严查。”
“臣审计司愿协同北镇抚司，大理寺，彻查此案！”
靖武帝面色稍霁，点了点头：“苏卿所言有理。传朕旨意：命谢铮全力组织反攻，务必夺回云城，命萧诉协理军务，保障粮草军械供应，并暗中调查军械弊案线索。着北镇抚司，大理寺，审计司，即日起会同彻查兵部，工部近年所有军械采购，调配账目，凡有疑点，一查到底！”
-
十日后，已是岁除前夜。
幽州再次传来加急呈上的请援奏疏。
云城陷落后，蛮族主力并未深入，而是在北境沿线多点袭扰，妄图扩大战果。
幽州军因军械问题士气受挫，又需分兵防范多处，兵力捉襟见肘。
谢铮的奏疏上写着：“……贼寇狡黠，倚仗骑射之利，飘忽不定。臣恳请陛下，急调京畿三大营之神机火营一部北上。神机营火器犀利，可远距克敌，正可遏制蛮族骑兵冲势，稳定战线，为收复云城，肃清边患提供机会……”
调派拱卫京师最精锐的神机营北上，兹事体大。
主战派认为这是扭转战局的关键，主和派则忧心京城防务空虚。
更有人质疑，这是否是前线将领借机索要兵权的开端？
靖武帝没有立刻决断，只命朝臣详议。
这一晚玉京的雪下得格外大，落地盈尺，天寒地冻。
苏府后院的角门被轻易撬开，守在暗处的清绵神色一凛，却见一个浑身裹在不起眼灰布棉衣的身影闪了进来。
待进了内室，来人摘下帷帽，才露出清池那张连日奔波而憔悴沉寂的脸。
“清池？” 苏听砚心跳如擂，“你怎么回来了？萧诉那边……”
“主子无恙，大人。”
清池只挑重点言明：“大人，主子料定，谢将军请调神机营的奏疏一到，陛下必然疑虑重重，朝堂不稳。而陆玄将倒，其党羽残余也会趁此兴风作浪。”
“主子命我无论如何，今夜必须将大人你带离玉京，待北境事毕，尘埃落定，他会亲自去接你。”
“……”
“如果我跟你走了，” 许久，苏听砚才问，“萧诉会如何？”
清池紧抿薄唇：“主子……会少许多顾忌。”
“……”
“但我不能走。”
“大人！” 清池第一次急了，“京城危殆！主子再三嘱咐……”
苏听砚无比清醒，“清池，你们不必再瞒我了，我知道萧诉想做什么。”
“你现在应该做的是回去告诉他，他前世不想当皇帝，我今生亦不想当。”
“我连班长都只当副的，才不要去当什么一把手。我要是当皇帝了，以后再不想早朝，我跟谁去请假？”
清池：“……”
话还没说完，前院传来清海刻意拔高的张皇通传：“大人！宫、宫里来人了！莲忠公公亲自来的，说陛下有急事，召您即刻入宫觐见！”
清池瞳孔一缩，下意识拔刀。
苏听砚抬手制止他，眼神沉静得可怕：“回去吧，清池。”
他整理了一下身上的官袍，“照你原计划隐匿，但不要离京太远。……若我真有不便，萧诉那边，还需要你传信。”
“大人，你若出什么事，主子会活不下去。” 清池咽哽难言。
苏听砚看他一眼，像是安慰，又像是下定决心。
突然笑了：“哎唷，原来你不是面瘫啊。”
清池刚红一半的眼眶，硬生生憋了回去。
苏听砚不再看他，转身坦然走向前院。
月光与雪光映照下，他像一笔写意山水，孤影孑然。
莲忠公公果然等在厅中，脸上依旧是那副灿烂笑容。
“苏大人，陛下正在御书房等候，还请随咱家速速进宫罢。夜深雪滑，轿子已备在外头了。”
苏听砚与他相视一笑，“公公啊，你无论何时都在笑，怪让人心里没底的，让我想猜圣上的心情都猜不出。”
莲忠公公少见地也皮了一下：“小冤家大人，我要是痛哭流涕地来请您，不是更吓人么？”
苏听砚想象了一下那场景，深以为然。
“也是。”语罢，由莲忠扶着上了车驾。
-
听到通报，靖武帝才从北境的舆图前抬起眼。
“臣苏照，参见陛下。” 苏听砚依礼参拜。
靖武帝的声音有些沙哑，拿起一份刚被拆阅，封口火漆犹新的密函，直接扔到苏听砚腿边，“看看这个。”
苏听砚就这么跪着，展开。
里边是陆党幽州军中串谋夺权的实证，铁证如山，逻辑严密，线索清晰。
这显然是萧诉的手笔。他果真查到了，而且是以这种一击毙命，杀伐凌厉的方式。
“证据确凿，陆玄其罪当诛九族。” 靖武帝笑道，“朕已命人把控陆府，只待合适时机。”
“苏卿，想不想亲手去抄陆玄的家？”
苏听砚垂着头，将地上的密函证物一一整理收好，没有应声。
“你这小子，平常不是与他最不和？怎么这时候倒不吭声了？”
“难道你不高兴？”
苏听砚这才回道：“回陛下，臣高兴，臣十分高兴。蛀虫得除，北境将士之冤可雪，这是大昭社稷之福。”
靖武帝挑眉：“哦，你这么替天下高兴，怎么不替自己高兴高兴？”
“陆玄一倒，他在朝中，军中，地方经营多年的势力必然分崩离析。”
靖武帝踱步到苏听砚面前，笑容亲切，“届时这朝中，论权势、论圣眷、论在天下人心中的声望，还能有谁，与你苏照比肩？”
苏听砚身形微微一顿，随后竟然有点鼻酸，抽了抽鼻子，道：“陛下，臣今晚进宫了。”
靖武帝看着他的神情，不过一瞬的光景，他也仿佛被一场急雨淋透，把他从气宇轩昂，浇成了垂垂老矣。
“是啊，你今夜乖乖进宫了。”靖武帝悠悠叹道，“朕知道，你是重情重义之人。”
狐狸式委屈：“您既然知道，又何必说这些阴阳怪气的话来伤臣的心呢？”
“臣若真有二心，妄图把持朝野，功高震主，今夜您还能见到我吗？”
靖武帝轻笑一声：“倒是一只会演苦肉计的小狐狸。”
闻言，苏听砚抬眼四处一看，就要找柱子去撞。
靖武帝终于哈哈大笑，将他手臂牢牢攥住，“逗你两句又要以死明志？上次没拦住，就被你砸坏朕一方宝砚，这次还好朕身手敏捷。”
“要是把朕御书房的盘龙柱撞断了，又让谁赔？”
“看来以后朕再要同你问话，非得把你绑起来不可。”
苏听砚还没开始表演就被中断施法，一时也尴尬不已。
绞尽脑汁，不知该回个什么，憋了半天，只出来二字——
“嘿嘿。”
当一个人想要装傻的时候，就会习惯用嘿嘿。
给人一种豁达、乐观、淡泊名利、却又智商上有什么难言之隐的感觉。
嘿嘿。
靖武帝也是觉得苏听砚这人真是妙极，奇极，一时不知该骂还是该笑，看了苏听砚半晌，终究松开了手。
若他二人的身份不是君臣，或许他倒会真心喜欢这个孩子。
“行了，朕今夜叫你来，是想认真问你。”
“北境危急，谢铮请调神机营，朕到底该不该准奏？”
苏听砚没有任何犹豫：“于情于理，都该准奏。”
“噢？”没说两句，皇帝又开始话中有话，“你觉得朕该派兵北上？”
“可是你那情郎萧诉，虽才华盖世，心性却深不可测。此番他在北境奔波粮道，看似协理军务，朕却总觉得，没那么简单。”
“谢铮请调神机营的奏疏，怕是也有他的影子在里头吧？”
苏听砚只道：“这些，臣一概不知。”
靖武帝兴味十足：“你不知？”
苏听砚：“陛下，我与他在床上从来只聊风月，不谈国事。”
“……”
“你、你真是……！”
直男一生的靖武帝，被这张口就来的断袖发言，堵得一呛。
接过莲忠递来的茶润润嗓子，好半天，他才平复心情，又道：“如今萧诉远在幽州，若他与谢铮联手，握有实权，届时他们凯旋回朝，携破敌锄奸之威，再加上你苏听砚在朝中的呼应……”
“朕这龙椅，怕是要易主了。”
那眼神居高临下地看着苏听砚：“所以，你还敢劝朕准奏出兵？”
苏听砚无言以对，只垂首看地。
“臣，不敢。”
“噢？”靖武帝笑，“还有你苏照不敢的？”
“回陛下，臣不敢的有很多。不敢回陛下此话，不敢劝陛下出兵，更不敢包藏祸心，觊觎九五。”
“臣，耿耿丹心，青天可鉴。”
靖武帝审视着他心爱的能臣，真是一张让人过目不忘的脸。
横眉沉凝如卧川古桥，脖颈纤细似云中野鹤。
“苏卿啊……”他停顿半晌，才又开口：“神机营北上，可稳战局，朕懂，朕并非想弃幽州百姓于不顾。”
苏听砚试探问：“那……陛下的意思是？”
“但想让朕出兵，必须答应朕一个条件。”
“什么……条件？”
皇帝俯身，靠近他。
“在萧爱卿回京述职之前——你，苏听砚，就给朕乖乖留在宫中。朕会给你安排一处清净宫苑，可继续处理审计司紧要文书，但，你不得踏出宫门半步。”
苏听砚猛地抬头，迎视皇帝深邃莫测的眼眸。
软禁。
皇帝要将他扣在宫中，作为人质，作为筹码，用来确保萧诉即使功高，也不敢，不能有异动。
用在将来必要时，胁迫萧诉交出兵权，乖乖回京。
“陛下……” 苏听砚张了张嘴。
靖武帝冷笑：“不愿意？”
苏听砚沉默。
“不愿意也无妨，苏卿不必勉强。等回头，朕就烧了这封求援奏疏，权当没看见过。”
“……”
“陛下……”
“嗯？”
“臣、没带换洗衣物……”
“……”靖武帝默然良久，甩袖踱回案后。
“想穿什么直接去尚衣局，朕让你一天换十套。”
有了这么句随口的圣旨，三日后，苏听砚果然在尚衣局的做局下，变成了一只花蝴蝶，飞到陆府，上门抄家。
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作者有话说：删掉了萧诉在北境的那一部分冗长的内容，因为其实也很枯燥。
就简单捋一下这个线，大概就是萧诉在北境说服了谢铮跟他一起演了出戏，骗过了蛮族，也骗过了玉京，云城百姓的确被疏散了，他们想用计将蛮族骗入城内一举用猛火油歼灭，然后再借由此机向玉京请兵支援，实则为索要兵权。
皇帝对出兵北上很有顾虑，但他也不敢赌这到底是不是一出戏，所以才会软禁砚砚。
害，因为删删减减了很多，所以节奏会比较快，马上就回现代噜。
（不过以后番外可能也会有回到游戏里的部分吧，主要是现在已经没什么人看了，不知道会不会写这样的番外了[捂脸笑哭]