后半夜的时候, 开始下雨，时而倾盆而下，时而如同落珠。
梅令臣的睡眠很浅, 他睁开眼睛，往躺在床铺里侧的苏云清看了看。大概近来天气转暖, 她已经不需要他的怀抱来取暖, 所以就自己裹床被子, 像一只蚕蛹。
只有乌发如云般散落在床上，发丝泛着微光，如同光泽莹丽的黑珍珠, 美丽绝伦。
他伸出没有受伤的手, 掬起一缕发丝, 放在鼻尖轻嗅。
桂花香气馥郁，还混着欢爱之后的微微体香。近来他们行房愈加顺利, 他可以感受到她原来不甘不愿的心情有了变化，变得主动的同时, 也开始享受, 而不是当作治病。
受伤之后, 她向自己表明了心意, 选择原谅。他们甚至未就前事, 进行深入的谈话。一切好像自然而然地转回到原来的轨迹, 可记忆的空白，以及分开近一年的时光, 到底给两个人之间留下了隔阂。
她没办法再变回从前那样。
或者说，她骨子里的自我觉醒了。不会凡事跟自己有商有量，而是坚持去做自己认为对的事。
梅令臣知道她已不是小孩子，要适当地学会放手。可总是会担心, 她这艘小舟太弱，一个风浪过来就要打翻了。而且习惯掌控她十多年，陡然之间要他什么都不管，一时无法适应。
梅令臣叹了声，放下她的发丝。女孩儿家的心事，只怕比国事还要难。
夜渐深，雨也稍停，像断断续续的珠子一样，从屋檐落下。
梅令臣已无睡意，轻身下床，披衣离去。
等到房间里的门传来闭合的声响，面朝里面的苏云清睁开眼睛。她其实没有睡，今夜下雨，她睡得不踏实，一直在听雨声。梅令臣在她身后长吁短叹，其实她都知道。
表面上看，他们都在努力地靠近对方，可是，不管怎么努力，中间都像隔着一层什么。如此深夜，恩爱夫妻本该相拥而眠，但开春之后，因为不再畏惧寒冷，她本能地独占着床铺一角，好像这样更自在。
她的确不像从前那般喜欢他了，不再满心满眼都是这个人，期待与他分享生活中的点滴。对于他受伤的心疼，多半源于十几年相处的情份。她选择放下，是想放过自己，不愿意困在过去。
人总是要向前看的。
苏云清叹了口气，闭着眼睛，继续听窗外的落雨声。
其实回京之后，她一直在想一个问题，梅令臣有那么多的追求者，其中漂亮者有之，聪明者亦有之，无论从哪个方面看，自己都不是最好的。为何他非自己不可呢？
思来想去，她觉得，大概是因为习惯。
习惯她在身边，习惯她凡事迁就，习惯她的过分依赖。这种习惯，时间太长就变成了自然，成为他生命无法分割的一部分。他大概也懒得再花漫长的时间，去接纳一个新人。
她今日气不过，处置了王庆家的，包括之前要办丽人集，其实也是在努力证明，她是可以胜任现在这个位置的。她不要在他的庇护下，做一个什么事都不管的主母。
其实仔细想想，这何尝不是一种生分。两个人之间若算得太清，只能说明情份淡了。
那边，梅令臣回到竹喧院，打开奏折审阅。康平帝年幼，也没有受过很好的帝王教育，现在的奏折，都是各部进呈内阁，内阁审阅之后，将处理意见写在一张纸上，贴于奏折背部，再送至乾清宫御批。这称为票拟。
票拟自成宗朝时开始，本是皇帝为了听取内阁大臣的意见，而实行的一种辅政手段。但天顺帝即位后，他疏懒于政事，内阁所呈票拟，草草过目便朱批，导致内阁大臣所拟即是皇帝的决定，内阁的权力越来越大。再到如今的康平帝，皇权更加旁落。
康平帝御批时，除了秉笔太监，上官芷兰也会从旁协助。批好的奏章再送回内阁，由梅令臣下达各部。梅令臣的权责，实质与前朝的宰相无异。
近来各部所呈奏章大都跟国丧有关，也偶有人事变动，都是张祜那帮人的小动作。梅令臣明白，朝堂其实需要制衡之势，如果仅他一家之言，所有矛盾都会集中在他身上。当初祖父倒台，苏东阳很明智地选择退出权力中心，就是深谙一个道理，他跟祖父是阴阳两极，相伴相生。失去祖父，成宗也不会让他独大。
所以如今梅令臣松松手指，让张祜那些人做大，也是为了缓和矛盾。
刑部递呈了关于苏绍一案的调查进展，他微微皱了下眉头。
此案当初以苏绍认罪而结案，人证物证俱在，几乎没有破绽。刑部翻阅了当年的卷宗，并未找到疑点。反而是苏绍私吞了大量的皇室库银，至今还没有追缴回来。若梅令臣把云想阁转回苏云清的名下，父债子偿，只怕这几年的辛苦，都要付诸东流。
看来平反正名之事，远没有他想象的那么简单。
梅令臣批阅奏章，不知不觉到了凌晨。
夜的至黑慢慢转淡，成为一种浓重的靛蓝。远处天边翻出鱼肚白，空气里浮动着昨夜雨后的泥土气息，而且微微起风。
梅令臣起身关窗，身后严伯敲门进来，原是帮他准备了补身子的汤，又说了两句话。
“老爷，您别怪小的多嘴。那王庆家的昨晚来找小的求情，说她那些话全是无心之言。前些日子，她男人请了几个同僚来家中喝酒，酒后失言，全被她听了去，拿来在后厨的厨娘们面前卖弄，也没想着外传。她说在府里做了多年，一时也找不到别的去处……”
梅令臣拿起汤碗，一口喝完，然后说：“你要我推翻夫人的处置？”
严伯连忙说：“小的不敢！”
“我知你念旧情。但我已说过，此后内宅诸事皆归夫人管。她既已将人赶出去，我再把人叫回来，以后还有哪个下人会把她放在眼里？哪怕她做错，或者太过绝情，维护她的威严都得摆在首位，听明白了吗？”
“是。”
严伯不敢再多言，心想哪怕夫人去杀人放火，老爷都会帮忙善后，他们这些做下人，还认不清形势，就无法在府中久留了。夫人，早已经不是当初那个凡事束手束脚，一心讨好旁人的小姑娘了。
他正要退出书房，梅令臣忽然问道：“我记得王庆在顺天府做事？”
“正是。不在官籍，就是个打杂的。老爷怎么突然问起他了？”
“无事，你出去吧。”
严伯退出去以后，梅令臣闭着眼睛沉思。顺天府是张祜那些人的势力范围，连一个不在官籍的小吏都敢如此说话，那么显而易见，王氏手中的筹码，就是那个人。
他们肯定还有筹谋。因着先帝驾崩，所谋之事还可能提前。
先前刺杀他的那个女刺客莫名其妙地死在了昭狱中，刺杀的事不了了之。
梅令臣也不奇怪。这是他们的第一步。
他问过福康公公先帝驾崩那晚的事。先帝将上官芷兰叫到身边，说了些话。就算上官芷兰内心足够强大，终究是个女子，也抵御不住帝王心术。
果然，她跟上官家之间生了嫌隙，回去后与上官宴大吵一架，卧病不起。而无论上官家当初是否利用了她，舍弃了她，如今都是她跟康平帝最牢固的靠山。
她不能主动松开手，中了那些人的离间计。
梅令臣想着，明日还是要进宫劝劝。
他不是不知上官芷兰的心思，因此明里暗里都刻意保持了距离。他本就有过目不忘的本领，记得年少时，在江宁见过她的事。只是没想到，她后来入宫做妃子，还带着朱启润来投奔彼时什么都不是的自己。
她那不知从何而来的信任似曾相识，他正好也有所谋，便答应教导朱启润，并一路扶持着这个孩子登上皇位。
他跟上官芷兰之间，不过是各取所需，才能同行。上官芷兰也明白这点，一直以礼相待。
天亮以后，梅令臣按照曹参的吩咐，做了一套恢复手臂的操，才回到知念堂。
苏云清已经起床在梳妆了。国丧期间，妆容不能艳丽，在家中的衣装也需素净。但想来她浓妆淡抹总相宜，素衣反显不染纤尘，反而更托出几分眉眼的清丽。
她听见声音，探身往外看了一眼，“六哥回来了？”
厨房里的厨娘来送早膳。经过昨日的事之后，她们对苏云清都多了几分敬畏，也不敢再像往日那样随意地谈笑，而是把东西摆在桌子上之后，就悄无声息地退下去了。
苏云清打扮好，出来坐在桌子旁边，悄悄对梅令臣说：“之前我担心自己管不好下人，各个爬到我头上去，家里乱作一团。昨日杀一儆百，初见成效。多谢六哥成全。”
梅令臣看她，故意露出不解的神色。
“严伯认识王庆家的时间比我还长，不可能不去六哥面前求情吧？六哥是个长情的人，若不是为了维护我，想必也就卖严伯这个面子了。”
梅令臣撕下一块馒头，侧头轻笑。
“你笑什么，我说得不对吗？”苏云清不解。
“第一次有人用长情来形容我。”
外人形容他，都是不折手段，杀人如麻，奸佞小人。
“你不长情吗？”苏云清坐直身子，“衣服穿好几年舍不得扔，府里下人都用旧的，府邸也不修，就连书房的摆设都跟江宁织造府的一样。”
梅令臣说：“我只是习惯了。”
苏云清就知道是这样，包括跟她在一起，也只是习惯。
后面，她就没有再说话。
梅令臣察觉到她的情绪不对。如果搁在从前，多半她自己就会说出来。如今，倒学会隐藏心事了。他现在有种一手养大孩子，孩子却渐行渐远，甚至有些叛逆的感慨。
罢了，他们之间，总要有人主动走向对方。
“我今日要进宫一趟，去见太后。你想同去吗？”
虽然知道她不会误会，也压根儿不可能往那方面想，但他还是不希望跟上官芷兰独处。而且有些话，他身为男子不方便说，苏云清更合适。
“我？”苏云清想了想，“好吧。”
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