叶曼岚五十五岁仍保持着匀称身段, 一身南红色丝质旗袍衬托富贵气质。
陈越敲门进来，道一声祝福再送上自己准备礼物，叶曼岚打开盒子, 捏起翡翠胸针对着光眯眼细看一番重新放回盒中, “送再好的珠宝都不如听到你有结婚对象让我开心。”
陈越冷了脸，“如果还谈这个，我先回去了。”
叶曼岚先按下了心里的不悦，拦住儿子，“不说了不说了，叫你来有事。”
陈越静等她说下去。叶曼岚披上披帛，“宴会开始后外公才会到，你一会儿就去酒店门口等着, 迎他进场。”
“他还没痴呆, 认得路。”陈越嗤笑。
叶曼岚气不打一处来, “那是你外公, 不能对长辈尊重一点？”
陈越不屑, “是尊重还是献媚, 你心里有数。”
叶曼岚倒没有被戳破心思的羞恼，值得献媚的人便是需要尊重的人, 没什么不同。
她理着自己的披帛，“我嫁入陈家后他从来只送礼不出席, 这次光临必然有他的用意。如果是看重我的意思，该殷勤就得殷勤。况且单说外公赏光出席我的生日宴，给他相应的礼遇就没什么不妥。”
陈越打了个哈欠, “那个封建老古董，哪怕叶凛是个白痴他都不会把集团给你，更何况叶凛能力还是有的。”
叶曼岚轻哼一声, “他是我爸，没人比我了解他。他在乎孙子也好、在乎集团也好，最在乎的还是他的掌控力。集团要按照他的规划发展，继承人要继承他的意志。但叶凛现在有太多自己的想法，老爷子需要人制衡他。这个机会抓住了，未来集团就有一半是我们的。”
与其在这儿听她妄想，不如去门口站着等宋绫顺便等一下老头。陈越胡乱摆摆手，“你生日，由你开心。”
陈越没等来宋绫，也没等到老头，先等来了叶凛。
叶凛牵着一位异次元女孩，是近期三番五次挤掉宋绫热搜的女孩。热搜中不论照片还是视频女孩的正脸始终看不清，终于能近距离看到这位绯闻女友，陈越不由多看一眼。
女孩弯起眼也看向他，露出似曾相识的笑，“好久不见。”
一张口就是阴魂不散的声音，陈越惊得下巴要掉地上，“纪简？”
纪简笑得人畜无害，“嘴巴能闭上吗？”
陈越从眉毛到嘴巴都拧起，古怪地盯着叶凛。
“嗯？”纪简淡淡道。
陈越听懂威慑，嘴角抽了抽，“我没八卦别人的兴趣。”他顿了顿，“里面你熟人不少，自己露馅了别怪我头上。”
内场所有灯光熄灭，只有四面打下的无数细光聚在叶曼岚身上，她又是致辞又是感谢的，长篇大论没完没了。
纪简挽着叶凛的胳膊远远站在人群之后，他扯了下叶凛的胳膊，叶凛便侧过耳来。
纪简问：“今天到底要我做什么？”
“不用做什么，不要离开我，乖乖待我身边。”纪简话到嘴边又咽下，叶凛当他是担心被认出，安抚道，“不会在人群中呆太久。”
纪简迟疑道：“又不需要我做什么，为什么带我来？”
“在商场的热搜惹怒了爷爷，他要见你。”叶凛早已想好说辞，“因为他不满意你，出手阻碍交往，过一段时间我们便对外宣称性格不合，和平分手。这样一来，短时间内交往又分手显得很合理。”
“你的筹谋挺缜密。”纪简不走心地恭维完沉吟一声，“但……商场的热搜不是意外吗？”
叶凛面不改色，“是，接到电话时我突然想到可以利用这一点加快结束这出戏，能让你早点解脱，所以答应他带你出席。”
身边的人个个对叶凛抱有敌意，纪简不由受到影响，多想了点。他为自己的小人之心感到羞愧，不好意思低了眉，“你想的真周到。”
“应该的。对我也有好处，我是被迫分手，不是玩玩就腻，风评不会变差。”叶凛微笑。
“不过……”纪简又是一个转折，叶凛警醒精神，准备应对。
“你不用在乎风评。只要和你相处过，她们会感受到你的好，没人会信网络评论。”他语气真诚，不像是在说场面话。
有多好呢，可以达到离不开我的程度么？叶凛很想问。
此时，整个宴会厅骤然光明，叶凛的注意力回到生日宴。叶铖远不知何时已经出现在叶曼岚身边。
叶曼岚拖长演讲就是为了等他出场，以显得叶铖远是专程出席，而非宴会途中随意逛一圈。
叶铖远简单祝贺两句，将礼物交到叶曼岚手中，目光随即在会场逡巡找人。
叶铖远要求叶凛携伴的事，叶曼岚已有所耳闻。
老爷子要干什么她能猜到一二，毕竟不是第一次发生了。叶凛看女人的眼光如果和她哥一脉相承，老爷子启用自己制衡他就是板上钉钉的事。
叶曼岚连礼物都不打开看，心思全放在找叶凛上。她伸长脖子眯眼聚焦，不放过一个人，指着人群之外点心自助台对老爷子道，“小凛也来了呢。我这生日太惊喜了，我们叶家人都在。”
叶铖远撇下叶曼岚径直走去。
叶曼岚招呼众人自在食饮，然而叶铖远身份瞩目，众人注意力全在他身上，顺着老爷子走去的方向，再看到叶凛与他身边扎眼的女孩，视线自然更加无法移开。
四面八方的视线一瞬间全部聚向纪简，不待纪简反应过来，叶凛搂上他的肩稍一带转，纪简已经埋头在他肩窝。
叶凛在他耳边轻言，“表现胆小一点。”
什么奇奇怪怪的人设，纪简不理解但听话照做。
铺垫完这一步，就可以名正言顺拥有纪简了。叶凛从容不迫迎上叶铖远威严的目光。
叶铖远眼神锋利，从上到下审视纪简。纪简不小心对上他的视线，立马低下头，脚下悄然挪动，然后迅速躲到叶凛身后。
审视的人突然消失，变成和孙子对视，让这个历经世事的八旬老人愣神片刻。
纪简离谱的靠谱表现大概能让事情进展的更顺利。叶凛压住想翘起的嘴角，“她有点内向，容易害羞。”
叶铖远背着手出门，“跟我来，换个地方说话。”
叶凛牵着纪简紧跟老爷子，但纪简始终落在叶凛身后。叶铖远仅从余光瞥不见人，他甚至觉得一百八十度回头也别想看到，这人一定会闪避。
坐上电梯纪简也挤在角落。
叶铖远从锃亮的门板看到两人交握的手动了动，随后叶凛朝她的方向再靠近一步，这个打扮张扬、上过热搜的女孩便躲在围出的三角空间内，像只胆小的猫遇上陌生人，拼命往主人身上贴。
叶铖远忍不住发出疑问，“胆小还敢奇装异服？”
纪简抬眸看叶凛，叶凛示意他不用理会，替他回答道，“是爱好，变成其他人时他更放得开。”
叶铖远透过门板与纪简对视，“你叫什么。”
虽然叶凛说了不用说话，但这么简单的问题不回答反而显得可疑。不待叶凛回答，纪简用细若蚊蝇的声音，拿法语回了话。
“外国人？”叶铖远意外，转头去看。
叶凛不慌不忙解释，“法籍华人。”
“你从哪找了这么个人？”
这老头话怎么突然多了起来。纪简还担心叶凛不会撒谎圆不过来，没想到叶凛对于新设定接受很快，“她是弃婴，被一对法国夫妇领养，一个月前回国想寻根。中文不太好，偶然帮过她一次，后来慢慢熟悉了。”
不得不说，叶凛编得实在太精妙。这样的身份两人很大概率就是露水情缘。他什么时候有了这么高超的撒谎技术。
叶铖远似乎对他不感兴趣了，不再问话。
电梯抵达办公区楼层。
叶铖远径直走入办公室，向身后二人命令道：“进来。”
叶凛没动，“简单的用词她能听懂，是我追的她，您想说什么冲我说，她没理由要听您的教训。”说完带着纪简去了隔壁的办公室。
安置好了纪简，爷孙二人关起门来。
“你的结婚对象我一早允许你自己挑，唯一的条件就是门当户对，你翅膀硬了，当我的话耳边风？”叶铖远坐在沙发上，忽的抬眼甩来凌厉的眼刀，眼角皱纹折出深深道痕。
叶凛虽颔首恭敬站着，但不避目光，眼帘半掀不掀轻笑道，“能挑的人选，都是您已经看中的。”
叶铖远点了点茶几。
叶凛在侧边沙发坐下，按爷爷的指示开始泡茶。
叶铖远缓和了语气：“人选各种性格的都有，也给你时间慢慢挑，你还没有看完怎么知道没喜欢的？”
叶铖远软硬兼施。这是他唯一的继承人了，虽然越来越难管教，但只要能服管，就还有修剪的余地。
叶凛在盖碗中投下茶叶，洗了茶再次注水，沸水细流慢慢没过茶叶，他扣上茶盖，“既然我有的是时间，遇到有兴趣的为什么不先试试？”
“试过后能放的下？”叶铖远眯起眼。
叶凛边倒茶，不答反问：“放得下，放不下重要么？”说着将茶杯缓缓推过去，“结婚一是为了吞并女方家产，二是生下继承人。完成这些并不需要感情。”
叶铖远没喝，盯了他一会儿，威严的声音此刻流露出几分沧桑：“你知道的吧，你爸在娶你妈之前有喜欢的人，他们的关系一直保持到他病逝。”
叶凛平静道，“是么？没人告诉过我。”
叶铖远收回目光看橙黄的茶汤，摩挲着杯沿。
叶凛沉得住气，分寸把握极好，比起儿子优秀太多。全面接手集团业务这几年来，能看出他在事业上的野心，有野心是好事，情爱在权力面前不值一提。
叶凛重复着泡茶的过程，悄无声息瞥一眼老爷子，后者神色有了些许缓和，便从容道：“您今天见我们，也是打算这样处理？”
叶铖远原先不是这样打算的。当年纵容儿子这么干，却出了岔子，那个女人聪明有手段，差点让她上了位。好在儿子性子绵软，自己还能掌控住。
现在，自己年岁已高，往事再来一次，他当真没信心可以把控局面。
但这个女孩看起来容易处理。他们的感情刚开始，不会像三十年前那样打个措手不及，静观其变，平缓处理这件事，现下来说是最优解。
“看着是个乖巧的。”叶铖远捏起茶杯，松了口，轻哼一声，“比你爸眼光强点。”
叶凛也端起一杯细品着，“我们不是一样么，我妈也是个温婉顺从的女人。”
叶铖远斜他一眼，忽然笑了，“是啊，你妈妈是个几近完美的孩子。”
纪简对着甜品自助台发懵。与叶铖远谈过话后，叶凛又离开，去给叶曼岚送礼，叫来付嘉陪他一会儿。
“他到底让我来干什么？”
“他到底让你来干什么？”
两人不约而同发问。
不知道自己到底干了什么，但叶凛说任务已经完成了。自打接了这个活，这次是最盛大的场合，却干得最没存在感。
“事已至此，先吃饭吧。”付嘉叉了两块小蛋糕，递给纪简一个。
“你今天来干什么。”纪简没接，幽幽盯着他。
“你弟让我保护你，别被认出身份。”
纪简又问：“叶凛让你跟着我是干什么。”
付嘉嚼了两口咽下，“一样的目的。”
纪简斜了斜眼示意，付嘉向他指示的方向看。
四下不时有打量的目光飘来，却都有分寸不会上前，但此刻分明有人向这边来了。
付嘉愣了一下。他进场之后，已经和肖冉还有一干去过温泉酒店、可能认出纪简的人提前打了招呼，叶凛的新欢，谁也别往上凑，小心把什么说漏了让叶凛难办。
“你……认识？”付嘉不认识来人。按理，这场子里，他没见过的，纪简也不该见过，不会被认出来。
纪简干笑一声，“客户。”
谁能想到郑小姐如此大度出席叶曼岚的生日宴。
付嘉也没想到防了男人还要防女人。他将另一块小蛋糕也吞了下去，叉子递到纪简手上，“哥们要去撩人了。”
趁着付嘉勾搭郑小姐，纪简悄然溜出宴会厅，穿过中庭花园，躲去花墙后的长椅休息。
晚风不燥，庭院地灯散发微弱冷光，在无人往来的角落纪简自在许多，他从裙子下的裤兜里掏出手机。
纪言大概因为有了眼线，今天没有催促报备。但弟弟就这么点要求，还是想保护哥哥，纪简抿着嘴角发去信息。
【还在酒店，不过差点撞到熟人，溜出了宴会厅】
对面立刻一连串质问：
【叶凛是不是故意】
【曝光你身份对他有什么好处】
【绝对是要报复】
【付嘉在干什么，只求他这一件事还不靠谱】
纪简发去一个顺毛的表情，为付嘉辩解：【多亏他替我挡了人，难为他还要出卖色相】
原本高频输出的纪言，忽然一句消息都不发了。
叶凛回到宴会厅，远远看到付嘉打情骂俏，他便抱臂静静望着。付嘉忽的背后一毛，转头正对上叶凛温和的视线。
还不如过去喜怒无常的样子，现在什么时候都一副假笑，不光不知道他在想什么，还不知道他究竟高兴不高兴。付嘉别过郑小姐，走去叶凛身边。
三十度的天气，叶凛说话冒着寒气：“我的人呢？”
“熟人太多，躲起来了。”付嘉白他一眼，“我不认识的他都能认识，这种地方你带他来干什么。”
“爷爷要在这里见，纪简还不够资格被他专程约见。”叶凛一眼扫完宴会厅，向外走去找人。
付嘉抬脚跟上，“老爷子要见就给见？你能这么听话？你到底想干什么。”
叶凛轻描淡写道，“见了面，不反对，说明孙媳妇得到了他的认可，别人也不会有异议。”
付嘉目瞪口呆，“老爷子叫你们去是这个意思？”
“不是。”叶凛发着消息，漫不经心回应，“他只说允许我结婚生子的同时和纪简保持关系。”
收到了回信，叶凛加快脚步。
付嘉知道他要去见纪简，然而现在怎么可能压得下心中的求知欲，“你要这么做？”
叶凛见不到人心中已有些烦躁，还听到这么愚蠢的问题，他皱起眉瞥一眼付嘉，“不做，太委屈他了。”
付嘉搞不明白，也拧起眉，“那你在干什么？”
叶凛停在中庭步道，看到花墙后纤瘦的手摆了摆，露出发自内心的笑意，耐心对付嘉道，“让纪简心安理得待我身边，让老爷子觉得我会听话，让所有人都认为纪简备受叶家的认可和祝福。等老爷子退休之后，我们就是名正言顺的伴侣。”
这下付嘉听懂了，他抓住要走的叶凛，“你两头骗啊？这能骗多久，你爷爷身体那么硬朗，等他下台要到什么时候。”
叶凛仍笑着，仍是发自内心的笑意，只不过眼底的温暖散尽，“什么时候退休由得了他么？他没多长时间了。”
纪简等了许久也没再等到纪言的回复，看看时间还不到十点，他明明不是个按时睡觉的孩子。
“在这里做什么。”叶凛已绕过花墙出现在面前。
“人太多，怕暴露。和叶曼岚谈完了？”纪简起身撩起裙子收了手机，做好离场的准备。
叶凛却坐下来，仰头倚着长椅轻轻吐了口气。
纪简旋身坐回他身边，“结果不好么？”
叶曼岚收了礼物，支持鼓励夸赞的话一句接着一句，看似很顺利。
顺利并不是好事，她追求半辈子的东西哪能那么轻易放弃，话说得太漂亮只有一个可能，一场谈话她完全没走心。
比起利益，她更想要权力。
叶曼岚大概不知道事情真相。如果知道叶铖远的行径，明白权力侵蚀人心的可怖，她还如此渴望，那这个女人或许真的更该接管这个庞大集团。
但他还不能让步，没有权力就得被迫服从，服从意味着失去。
如果叶曼岚不站在自己这边，原先只需要简单连手，迅速架空老爷子的想法就付之一炬。
只剩唯一的选择——用手段扳倒她，再强行将老爷子赶下台。
而用卑劣狠毒的方式达到目的，纪简又会怎么看？
叶凛望着漆黑如墨的夜空，“你觉得我很好么？”
他慢慢偏过头来，眼底无光。
重逢以来，第一次看到他面无表情的样子，没了温文尔雅。纪简一瞬间回想起从前他不安时别扭又难处的模样，幼稚，可是也很好。
纪简哄小孩似的摸摸头，“谁说你不好？别信他，他瞎说。”
叶凛怔怔望着纪简碧蓝的眼中星星点点，像阳光撒在海面上的碎金，光芒蛊惑人心。他再也忍不住，凑了上去。
不同于上一次的蜻蜓点水，这个吻很用力。
纪简从愣怔到反应过来花了数秒，紧贴深吻已经变作轻咬唇瓣，齿间受到一阵柔软的攻抵，激得他浑身发热，舌尖碰触之际，叶凛放开了他。
纪简呼吸乱作一团，喘息不定，惊愕睁大眼睛，“你……干什么？”
在干什么？叶凛直勾勾盯着他的唇，人想要拥有渴求已久的美好需要什么理由？浅尝辄止已是他的极限。
叶凛喉结轻轻滚动，哑着嗓，信口开河：“有人在，演得真一点。”
花墙横断的空间，哪里有人看的到。但纪简已然不会思考，看不出话里的荒唐，呆呆点着头，无意识抿了抿唇。
简直像在回味亲吻一样。
叶凛眼底骤然暗沉，猛地扣住他的后颈将人拉近。
纪简被突如其来的凶狠吓到了，条件反射闭上眼。然而臆想中的袭击没有出现，叶凛收敛了放肆，鼻尖轻蹭，温热的呼吸交融，只有唇角先若有似无地被碰了碰，像是在请求许可。
纪简指尖微微发抖，想拥抱的手畏缩不敢抬起，犹豫着揪住他腰侧衬衫，小心翼翼抬了抬下巴。
唇瓣轻轻擦过的一刻，叶凛心脏电击般狠狠跳动起来，紧紧吻住不再放开。两年多的思念早已将他溺毙，如今决堤倾泄而出，周遭一切都变得鲜活明亮了。
“可……可以了吧……”
纪简断断续续道，吐出细碎的声音全然被叶凛吞没。
许久之后，叶凛不情愿放开，视线仍贪恋盯着那湿润嫣红的唇。
深夜风都不动，四周安静无声，纪简被盯得窘迫，讪笑着没话找话，“你现在技术练得不错。”
叶凛的不满顿时压过情欲，差点压不住自己的黑脸。
他强作矜贵姿态，“我尊重交往的女性，没有确定婚约不会逾矩，你的话对她们很不礼貌。”
纪简目瞪口呆。
只有自己心慌意乱吗？他这么正经？还说教？
纪简撇撇嘴，小声反驳，“你怎么不尊重我，对我礼貌点。”
叶凛语噎，幸亏思维敏捷，很快拿出约定搪塞。
纪简哑口无言，像根蔫了的小草，软趴趴垂着头。
“或许……”叶凛自证了清白，迫切想验证，“是你退步了。”
刚被教训完又被怼，现在还要被嘲笑，纪简挺起腰板，睨他一眼，“胡扯，我从法国进修回来的。”
“进修……是么。”叶凛春风拂面，笑容温和，从摸出口袋的手机，笑眯眯看着他，“有紧急的事，我去回复一下。”
就在这时，纪简的手机恰好震了，他也掏出看了一眼消息，很快起身，“你忙吧，刚好我朋友来接我。”
他挥了挥手道了声再见。叶凛慢了一拍，人便已经快步走远，继而小跑起来，裙摆飞扬。
什么朋友，需要跑着去见。
叶凛望着逐渐消失的背影，眼底幽黑，面无表情攥着手机，不停打字输入。