许诺随萧家军离开后， 顾府众人都在为即将启程的水路之行做准备。
在这些事上，许暮插不上手，并且他也有更重要的事情要做， 那就是在离开前，将赤霞最核心的制作方法， 托付给那个值得信赖的人。
茶室里氤氲着茶香， 许暮与卜珏相对而坐， 阳光洒在两人身上， 也照亮了案几上的册子。
许暮将它推到卜珏眼前：“小卜珏， 打开看看。”
卜珏拿起只看了一眼就呼吸一滞， 他迅速合上册子把东西推了回去，难以置信地看向许暮：“公子……这使不得。”
许暮摁住册子， 看着卜珏的眼睛郑重对他讲道：“赤霞四步， 每一步都很重要，每一步的细微差别，都决定了最终茶汤的色泽、香气与回甘。”
册子里写着的， 正是之前许暮总结出的制作赤霞的口诀， 他这阵子又丰富了里面的内容，配上了插画， 甚至备注了原理。
卜珏抬头看向许暮：“可是公子， 这些都是赤霞的命脉所在， 是您的心血， 我怎么能……”
许暮将册子又往前送了送：“既要让赤霞之火在大雍掀起燎原之势，它又怎么能只是我一个人的东西？茶脉需要的， 一直都是传承。”
他看着卜珏，眼神温和而坚定：“我信你。”
卜珏听后只觉得一股热流直冲眼眶，猛地站起身来， 对着许暮深深一揖，无比坚定道：“公子！卜珏在此立誓！定当竭尽全力，传承赤霞，照看好许家茶园！等您和顾大人事了归来，云沧定还是这般茶香四溢欣欣向荣的景象！卜珏绝不负公子所托！”
许暮看着卜珏尚显稚嫩却郑重其事的模样，心中欣慰，随后又有些不厚道地起了逗逗这小弟子的心思。
他板起脸，让卜珏坐下，一本正经道：“我自是信你的，不过……我们回来时，茶园那池塘里的鱼可别都被你钓尽了就行。”
卜珏一愣，想到自己那点钓鱼的小爱好，脸唰的一下红透了，挠着头不好意思地嘿嘿笑了两声。
说到许家茶园，卜珏和大伙都去参观过了，从茶园出来后各个赞不绝口，能在这样的地方制茶，以前他们是想都不敢想。
卜珏由衷感慨：“公子，那茶园建得当真极好，不仅好看，还很实用，顾大人真好啊，把大家都放在心里，小诺的院子适合练武，我那里都是给小猫避雨的廊子……”
他絮絮叨叨地讲着顾溪亭对每个人的关爱。
许暮听闻，心中泛起一丝暖意，下意识地轻声道：“嗯，他确实好。”
在意识到自己说了什么后，许暮赶紧回神儿，将目光再次落到卜珏身上，继续道：“你如今的手法，虽因经验尚浅差了些火候，但用来应对普通赤霞的制作，已是绰绰有余，只要按口诀用心去做，品质不会差。”
许暮随即又补充道：“除了顾溪亭那种舌头刁钻的家伙，旁人很难一口就分辨出其中细微的差异。”
卜珏点点头，视若珍宝地看着手里的册子。
许暮则在心中盘算着自己亲手制作的赤霞存货，算上卜珏和那些小徒弟们接下来的产量，只要控制得当，应该能支撑一段时间。
至于如何控制流通量、平衡茶市，就得看钱秉坤那个老狐狸的手段了。
卜珏在赤霞的事情上向来认真，捧着册子看了半天，仍有很多不解的地方，趁着许暮还在，让他再指点一下自己。
能有这样的小徒弟，许暮自然不会吝啬。
况且，比起外面世界的混乱与不堪，在茶室里更有一种感受时间缓慢流淌的静谧。
就在许暮指点卜珏、将最后一步点霞的技巧示范给他看时，茶室的门被轻轻推开，顾溪亭带着顾意走了进来。
阳光斜斜地照进来，茶香浮动，四人目光交汇，心思各异，表情也十分有趣。
卜珏一看到顾溪亭和顾意，脑子里瞬间浮现出那晚顾意酒后那句石破天惊的“大人和公子是坦诚相见过的…… ”
他顿时觉得脸颊发烫，一股强烈的罪孽深重感涌上心头，他慌忙低下头。
顾意看着卜珏那副恨不得把自己埋进茶堆里的样子，眨了眨眼，凑近顾溪亭小声道：“公子批评他了？不能啊，那小卜珏这是怎么了？脸红的跟煮熟的虾子似的。”
反观许暮在这种事上，已是将假装无事发生修炼得炉火纯青，哪怕距离自己在马背上被顾溪亭调戏的事刚过去没几天。
只见他面色平静，甚至没有多看顾溪亭一眼，只专注于手中的茶。
而顾溪亭的目光第一时间便落在了许暮身上，对他这种伪装，早已习以为常。
就像现在，在顾溪亭的注视下，许暮的耳尖泛红，手上的动作也不似往常那般流畅，却还要强装不在意。
可他越这样，顾溪亭越想一直盯着他。
尤其今日，许暮穿了一件月白色的新长衫，袖口和领口绣着清雅的竹叶纹。
这是顾溪亭送来的诸多新衣中的一件。
顾溪亭发现，自从那日郊外归途之后，许暮似乎不再排斥这些新衣，这几日穿的总是不重样。
此刻，在氤氲的茶香和明媚的阳光里，那身月白长衫衬得他愈发清俊出尘。
顾溪亭将那份惊艳和愉悦毫不掩饰地写在脸上。
许暮似乎终于受不了他那赤裸裸的眼神，在这一局中败下阵来，抬头望向顾溪亭：“顾大人馋我这儿的茶了？”
顾意是何等机灵，听完许暮的话立马走上前，笑嘻嘻地揽住还在埋头苦干的卜珏的肩膀：“哎哟，小卜珏，别忙活了！活哪有干得完的？走走走，先吃饭去！”
他不由分说，半拖半拽地把一脸懵懂还想挣扎的卜珏给拉出了茶室。
临走前，顾意还偷摸冲顾溪亭挤了挤眼睛，那意思再明显不过：主子，以后别罚我俸禄了！
他心满意足地带着卜珏离开，偌大的茶室里，顿时只剩下许暮和顾溪亭两个人。
茶香更显馥郁，空气也粘稠了几分。
顾溪亭踱步到许暮身边，毫不吝啬地夸赞：“这身衣服很衬你。”
许暮手上动作未停，头也没抬，语气平淡地回了一句：“顾大人品位高，挑的自然都是最好的。”
顾溪亭轻笑一声，语气中带着点促狭：“看来，许公子是终于知道，我送你的这些并非民脂民膏，所以也舍得穿了？”
许暮捻起茶叶的手指微微一顿，淡淡补充道：“你从不解释，也从未试图让我了解过你。”
顾溪亭原以为许暮会像往常一样反驳或是沉默，没想到竟能得到他这样敞开心扉的回答。
许暮愿意主动去了解他，已是天大的认可。
顾溪亭心头荡漾，一股难以言喻的得意和欣喜涌了上来，几乎让他得意忘形。
他手臂一张，脸上带着痞痞的笑意，凑近许暮耳边压低声音：“哦？那许公子现在想从哪开始了解顾某？嗯？”
温热的气息拂过耳畔，许暮身体几不可察地僵了一下。
他没想到顾溪亭这人，才得到自己的一丝默许，就开始得寸进尺成这样。
许暮停下手上的动作，侧过身看着他，然后……
不轻不重地拍了拍顾溪亭那张俊美却洋洋得意的脸，语气带着无奈：“就从这开始吧，怎么就越来越厚了。”
顾溪亭被他这突如其来的动作和话语弄得一愣，随即反应过来，非但不恼，反而低低地笑出声。
他嬉皮笑脸地又凑近了些，黏在许暮身边，让他怎么甩也甩不掉。
就在这茶香缭绕气氛微妙之际，茶室门口传来一声极轻的咳嗽。
烟踪司的统领篆烟不知何时已悄然立于门外，看着自家大人那一脸不值钱的样子，进也不是，退也不是，颇有些进退两难。
九焙司众人对自家大人倾心于许公子这件事，早已心照不宣。
他们本就是一群无拘无束无惧生死，更不囿于世俗陈规的人，对于大人喜欢的是男子这件事，不仅欣然接受，甚至觉得理所当然——毕竟，他们这位顾大人，本就不是什么循规蹈矩的寻常之人。
只是若非亲眼所见，篆烟也想不到，自家大人竟然是这般幼稚的模样，简直没比顾意成熟多少。
顾溪亭在注意到他后，瞬间收敛了所有外露的情绪，脸上恢复了惯常的冷静与威严，仿佛刚才那个嬉皮笑脸的人不是他：“篆烟？进来。”
篆烟看着自家大人这变脸的速度，心中暗叹：原来真不是小顾大人太敏锐，是您老人家表现得实在太明显了！
然而他面上不显丝毫异样，恭敬地走进茶室，对着顾溪亭和许暮抱拳行礼：“大人，许公子。”
顾溪亭声音沉稳地问道：“何事？”
篆烟言简意赅地回他：“对方开始行动了。”
顾溪亭眼神一凝：“几路人马？”
“三路。”篆烟答道，“皆为水路。”
“都是庞家的？”顾溪亭追问。
篆烟摇头：“两路是庞家的，还有一路……是薛家的人马。”
顾溪亭闻言，嘴角勾起一抹带着算计的笑意：“听闻薛承辞上次从庞云策那离开的时候，脸色相当难看，薛家如今最恨的，恐怕就是那位叛出晏家、又间接导致晏家覆灭的晏清和了。”
许暮立刻领会：“所以你的意思是我们此行遇到的第一波麻烦，很可能是薛家派来刺杀晏清和的？”
“极有可能。”顾溪亭颔首道，“陛下刚因城西之事警告过薛家，他们短期内绝不敢再对我们动手，但他们对晏清和的恨意，恐怕已到了不除不快的地步。”
“那后面两路庞家的呢？”篆烟他们调查了几日，也没完全掌握对方的人手和分配。
顾溪亭眼中寒光一闪：“那就要看庞家那位二爷的胆子，究竟大到什么程度了，是想趁乱劫走晏清和，还是想连我们一并解决。”
许暮沉吟片刻轻声道：“听起来，此行必不太平。”
篆烟听后立刻抱拳道：“大人、许公子放心！九焙司上下定护您几位周全！”
许暮却摇了摇头：“不，我的意思是，能否请璇玑司为我和惊蛰赶制一些不需要武功也能使用的暗器？”
篆烟和顾溪亭闻言都是一愣。
许暮以为是他俩没有理解，比划了一下袖口接着道：“类似箭袖那样的机关？就是小巧一点，便于隐藏和激发。”
顾溪亭只想着护好许暮，没想到他会提出这样的要求。
篆烟立刻反应过来：“属下明白，对璇玑司来说不是问题。”
“等等。”许暮忽然又叫住转身欲走的篆烟，“让醍醐和冰绡，在箭尖儿上淬上毒。”
篆烟心头一震，猛地抬头看向许暮，淬毒？！这可不像是温润如玉的许公子会提出来的要求。
顾溪亭点头，篆烟领命快步离去。
茶室里再次只剩下两人，顾溪亭看着许暮，眼神中透露着藏不住的欣赏，但同时还有一种难以言喻的心疼：“想不到你会……”
“想不到我会伤人？” 许暮替他说出了后半句。
顾溪亭点头，露出一抹近乎苦涩的笑意：“你这双手，本应是用来制出绝世好茶的。”
许暮却笑得无所谓：“以前确实不会，但若对方是来要我命的，我命都没了，还拿什么去制茶？你说过，都城里都是豺狼虎豹，那我……自然也不能做任人宰割的羔羊。”
一种前所未有强烈悸动，瞬间窜遍顾溪亭的四肢百骸，比任何一次耳鬓厮磨都更让他心跳失序。
顾溪亭喉结滚动，声音带着一丝沙哑，几乎是叹息般说道：“许昀川……”
面对敌人的许暮，褪去了几分清冷的仙气，却染上了人间最致命的诱惑。
在纯净底色上骤然绽放出带着血色的锋芒，竟比任何时候都更让顾溪亭移不开眼。