顾溪亭的院落里， 气氛凝重得如同化不开的寒冰。
九焙司的暗卫们虽未现身，但那股蓄势待发、随时准备拼死一搏的凛冽气息，已经弥漫在院落的每一个角落。
似乎所有人都忘了， 眼下最关键的问题是：顾溪亭在宫里，被下毒成功了。
许暮冷静下来后， 转向一旁眼眶发红的顾意：“顾意， 去鉴真堂， 让醍醐和冰绡务必在你们大人下次入宫前， 研制出解药。”
顾意用力点头， 刚要转身， 却又猛地顿住，声音里带着急切：“那主子今天在宫里已经中毒怎么办？”
此时， 一直沉默的顾溪亭缓缓抬起头， 他眼中的怒火已经平息了一些。
他看着顾意，嘴角扯出一个极其自嘲的弧度：“今日在宫里待的时间不长，反正那毒的作用只这一次， 不也就是让我暴躁易怒么？先来点降肝火的吧， 不治本，但总能治标。”
听着顾溪亭的话， 顾意心里又酸又涩：最难受的就是主子了， 他此刻却还能强撑着开这样的玩笑！
想到这， 顾意下意识地看向许暮， 眼中充满了感激：多亏了许公子……
顾意领命，却没有立刻离开。
他猛地放下手中紧握的剑， 几步走到许暮面前，在许暮惊愕的目光下，咚地一声双膝跪地， 重重地磕了一个响头！
许暮下意识想扶他，顾意却已飞快起身，不等许暮说什么，便转身跑出了院子，身影迅速消失在夜色里。
许暮看着顾意消失的方向，表情有些惊讶：“他这是……”
顾溪亭看到许暮的神情，脸上终于露出一丝笑容：“他不知道该怎么谢你，只能这样。”
顾意的表达方式，总是如此直接而炽烈。
许暮闻言笑了，带着点无奈和宠溺：“他这性子，真是够直爽的。”
顾意喜恶极致，连表达感谢的方式都如此令人意外，许暮实在难以想象，以顾溪亭这样复杂沉重的经历和性子，是怎么把顾意养得如此纯粹而赤诚的。
许暮真诚道：“顾意真的很有趣。”
顾溪亭的目光看向沉沉的夜色，仿佛陷入了回忆：“那年冬天雪很大，我捡到他时也就跟小诺这么高，这几年我察觉不到自己的变化，只知道无论我做什么，我变成什么样，他都嬉皮笑脸地跟着。”
顾意也曾是他黑暗岁月里唯一的光。
在许暮来到顾溪亭身边之前，在九焙司正式组建之前，顾意就是顾溪亭认定的唯一家人，两个同样孤独的灵魂彼此温暖，竟也跌跌撞撞地走了这么远的路。
许暮欣慰：“他见过你最善良、最本真的样子，也一直坚信，你就是那样的人。”
两人一路聊着走回房间，顾溪亭走到书案旁，铺开一张纸，拿起笔边写边说道：“永平帝要斗茶夺魁，必定需要评委，我们需要再仔细梳理一下京中各方的势力……”
许暮懂他此刻的心情，因为自己也曾试过，用繁杂的事务麻痹自己内心的痛苦。
他看着书案前的男人，刚刚才强压下足以摧毁常人的恨意与悲伤，此刻却又一头扎进这波谲云诡的棋局里，仿佛不知疲倦，心志之坚韧非常人所能及。
也难怪顾溪亭被下了那么多年的毒，却并未真做出什么伤天害理之事，即便在云沧时他圣眷正浓，也未曾因此忘却本心。
许暮走到书案旁，轻轻将顾溪亭手中的笔抽了出来：“夜深了。”
顾溪亭还保持着握笔的姿势，他有些错愕地抬头，嘴角抑制不住地上扬：“老天待我不薄，竟让你在我身边。”
这话，怕不是专门让许暮心疼的。
只听许暮果然无奈又宠溺地回他：“老天待你太薄，竟只有我才是你的变数，我若不来呢？”
顾溪亭闻言几乎是不假思索脱口而出：“那就我去寻你。”
许暮看着顾溪亭坚定的模样，心底最后一丝犹豫也烟消云散，他彻底接受了自己沦陷在这个男人温柔乡里的事实。
就在这时，门外传来顾意弱弱的声音，带着点小心翼翼：“主子，我能进来吗？”
从不敲门的顾意，因为傍晚藏书阁的事儿，第一次学会了进门前先问一下，尤其是房间里只有主子和许公子的时候。
顾溪亭扬声应道：“进来。”
顾意放心进来，他放下药后，飞快地看了两人一眼就火速告退了。
许暮知道顾意这状态是因为什么，虽然不至于逃避，但他的耳尖还是本能地染上了红色。
他端起药碗，递到顾溪亭面前：“把药喝了，余下的事都留到明天，你需要休息。”
顾溪亭看着体贴入微的许暮，心里被安抚得七七八八，接过药碗仰头一饮而尽。
他放下碗，自然而然地牵起许暮的手，走向内室的卧房。
昨夜还在床边犹豫不决、连面对面都带着几分羞涩的两个人，经历了今日之事后，已不再需要刻意的疏离。
只是许暮终究需要时间适应，一躺到床上，他还是习惯性地面朝里，背对着顾溪亭。
顾溪亭自然也不勉强，能同盖一床被，已是莫大的满足。
他躺下，侧身看着许暮清瘦的背影，心头被一种前所未有的安稳和暖意填满。
良久，顾溪亭还是犹豫了一下问道：“昀川，我能抱着你睡吗？”
许暮的身体肉眼可见地僵了一下，就在顾溪亭以为自己是痴人说梦的时候，却见他缓缓转过身来，将头轻轻埋进了顾溪亭的胸前，闷闷地应了一声：“睡吧。”
顾溪亭被这惊喜的回应搞得有些飘飘然，他立刻伸出手臂，让许暮枕在上面，另一只手则环住了许暮的腰，将他整个人圈进自己怀里。
他满足地将下巴轻轻抵在许暮柔软的发顶，眷恋地蹭了蹭，鼻尖萦绕着许暮身上清冽干净的茶香气，一颗心终于在此刻彻底安稳下来。
昀川，你果然是我的变数，是老天爷派来救我于无边黑暗的小茶仙。
顾溪亭闭上眼，感受着怀中的温度，沉入了前所未有的安稳梦乡。
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深夜的御书房内，香炉里只余一丝若有似无的冷香。
曹公公垂手侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生命的雕像。
永平帝站在书案后，提笔挥毫，纸上一个斗大的「通」字，墨迹淋漓筋骨遒劲，他放下笔欣赏着自己的字，嘴角噙着一丝满意的笑容，显然心情不错。
他瞥了一眼旁边侍立的曹静言，慢悠悠开口：“几个月不做这事儿，没生疏了？”
这事儿，便是处理那盏加了料的香薰炉渣。
曹静言腰弯得更低，声音平稳无波：“陛下吩咐的事，奴婢不敢生疏。”
听着曹静言近二十年来始终如一、毫无情绪的回答，永平帝轻笑一声，拿起湿帕子擦了擦手：“朕不过是同大监开个玩笑，这深宫之中，朕唯一信得过的人，也只有你了。”
曹静言立刻躬身，姿态恭谨：“奴婢定不负陛下信任。”
永平帝摇摇头，指了指他：“你呀……”
这位曹公公，早年是跟在先帝身边的老人，深谙宫闱之道。
先帝子嗣凋零，临终前从皇室旁支过继了当时还是小侯爷的祁景云、如今的永平帝。
新帝初入宫闱，对深宫规矩和盘根错节的世家关系一无所知，第一道旨意便是让曹静言继续留在大监的位置上，不用去守皇陵。
曹静言也没辜负他，以其静默寡言、本分至极的性子，以及多年积累的圆滑手段，在背后小心提醒，拿捏分寸。
既保全了新帝的颜面，事后又从不居功自傲，服侍了两代帝王，他在宫中的地位早已无人能及。
永平帝踱到窗边，望着外面沉沉的夜色，状似随意地问：“顾溪亭在云沧……当真没去给他母亲上过坟吧？”
曹静言回答得没有一丝迟疑：“回陛下，当真。”
永平帝似乎还是不太放心，又想起一事，继续问道：“上次你在云沧见他时，他状态如何？”
曹静言略作回忆，语气依旧平淡：“那时……不如今日沉稳。”
永平帝转过身，脸上笑容更深，眼底却没什么温度：“看来，还是不能放他走太久啊。还同之前一样，每三日，叫他来侍一次茶。”
曹静言躬身应下：“是”
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宫门外，一辆华贵的马车静静停靠在阴影里，车厢内光线昏暗。
庞云策靠坐在柔软的锦垫上，手里把玩着一枚温润的玉佩，目光落在对面嘴角青紫的晏清和身上。
他不知是没被人打过真的好奇呢，还是骨子里就喜欢戳人肺管子，似笑非笑地问晏清和：“疼吗？”
晏清和扯了扯嘴角，牵动伤口，疼得他嘶了一声，随即自嘲地笑了笑：“习惯了，还没有晏明辉那次打得重，多谢侯爷关心。”
“呵，那顾溪亭还真是条疯狗，御书房外就敢动手。”
“但陛下也没责罚他，不是吗？”
晏清和说着抬眼看向庞云策，眼神意味深长。
这一点，庞云策在回来的路上也一直在思索，皇帝的反应平静得过分，甚至像是乐见其成。
庞云策放下玉佩，端起小几上的温茶，抿了一口，忽然问道：“之前只关注凝雪了，倒忘了问你，顾溪亭和那个许暮怎么好像凭空冒出来的一样？你们都是云沧的，以前就从没听说云沧有这两号人物？”
他语气随意慵懒，目光却锐利地锁住晏清和。
晏清和无所谓地笑了笑，他最终目的不过是借庞云策之手给晏清远报仇，随便他信或不信自己，又或者每天假装无意的试探。
“许暮？云沧很多人都知道，他痴傻了好多年，谁知茶魁大赛前就跟回了魂儿似的，整个人都变了，制茶手艺更是惊为天人。”
庞云策指尖摩挲着杯沿：“那他之前有没有可能是装的？”
晏清和认真想了想，摇头道：“不太可能，云沧那几个有名的纨绔，谁没戏弄过他？若真是装的，那也太能忍了。”
他回想起第一次见许暮时的样子，又补充道：“茶魁大赛那日我也在，他确实连气质都发生了翻天覆地的变化，判若两人。”
庞云策目光微凝，接着问：“那顾溪亭呢？”
晏清和摊手：“若不是侯爷您知道皇室的秘闻，我都不知道他是从云沧出去给靖安侯做养子的。”
庞云策沉默了，目光投向车窗外沉沉的夜色，手指无意识地在膝上轻轻敲击着。
半晌，他才缓缓开口，声音带着一丝冷意：“有人在刻意隐瞒他的身份。”
正思考着，庞云策脑中突然回想起一件十几年前的旧事，他喃喃自语道：“顾溪亭，姓顾……”倒是疏忽了，他也不一定是随了父姓。
当年云沧顾家，满门倾覆，难道还有漏网之鱼？
一丝危险至极的笑容缓缓爬上庞云策的嘴角，在昏黄的灯光下显得格外阴鸷。
他忽然觉得，眼前这盘棋，变得前所未有的有趣起来了。