一夜无梦， 驱散了许暮的连日疲惫，他在顾溪亭怀中醒来，周身被暖意包裹， 加之睡前还泡了温泉，现下更觉通体舒泰。
然而， 惬意之余， 他内心还是有一丝忧虑：今日， 该如何与祁远之相处？
许暮终究是这般操心的性子， 即便在难得的安宁时刻， 也无法全然放下对身边人的牵挂。
他还未及细想， 身旁顾溪亭也有醒来的迹象了。
只是他似乎还未完全清醒，带着初醒的懵懂下意识地凑近， 迷迷糊糊对着许暮的额头落了一吻：“早啊， 夫人……”
这声低唤带着未散尽的睡意，模糊又亲昵。
还未及许暮回应，顾溪亭又开始自顾自地用下巴蹭开他里衣的襟口， 执拗地要往里钻……
许暮一时僵住， 气息不由得乱了节拍。
这人……往日醒来皆是清明，怎么今早竟这般痴缠起来了？
许暮此刻没了往日的敏锐， 殊不知两人昨夜都压抑着， 他是睡得不错， 顾溪亭可是做了一夜的好梦。
他被顾溪亭蹭得气息越来越乱， 脑子里却又不自觉地想起了要紧事，微微向后撤了一下身子， 那人却变本加厉，缆着他的腰往里一带……
许暮猝不及防，哼吟脱口而出， 这一声，瞬间激荡起炽热，顾溪亭翻身把他圈在身下。
许暮看着顾溪亭眼里的火苗，赶紧抬手轻轻拍了拍他的脸：“我有正事跟你说。”
顾溪亭本以为他伸手是要搂自己的脖子，没想到平白无故地挨了两巴掌，他手臂卸力趴在许暮身上委屈道：“夫人怎的打我。”
许暮知他是故意耍赖，心下微软，但还是一边将手覆在他的背上安抚，一边将自己的思虑讲来：“我在想，今日该如何与父亲相处？劝他进食或可勉力为之，可之后呢？我除却制茶，于人情世故、宽慰疏导上，实在笨拙……”
他话音未落，顾溪亭已倏然抬起头，眼神依旧炽热：“谁说的？你分明最擅长治我。”
许暮只愣了一瞬，就品出这话中的情愫，耳尖也慢慢泛红，他不轻不重地拍了下顾溪亭的小臂：“胡说什么……若非你当初见色起意，行那等……勾引之事在先，我何须……”
“勾引？”顾溪亭带着灼热的气息逼近许暮，“这便让夫人看看，什么才是真正的勾引。”
晨光透过窗棂，在帐幔间投下朦胧的光影，将榻上交织的身影勾勒得愈发暧昧不清。
许暮未完的话语，被尽数吞没在了一个深入而缠绵的吻里。
任由着顾溪亭又胡闹了一番，直至日上三竿，两人才气息微喘地偃旗息鼓，终于有空闲思量正事。
谈及祁远之，顾溪亭的神色沉静下来。
他自身的伤痛，如同被利刃缓慢剖开，有母亲留下的线索引导，更有许暮的始终相伴，过程虽痛，却得以一点点消化结痂，终能学会朝前看。
可祁远之不同，他是在一夜之间，被最信任的挚友亲手推下深渊，真相赤裸残酷，毫无缓冲。
要助他走出这片泥沼，绝非易事。
但其实在昨日提及除夕之事后，顾溪亭已经有了主意，是以刚才许暮一番提醒，他也并未着急。
顾溪亭沉吟道：“不若将小诺、外公、舅舅都先接来侯府，一大家子聚在一处，热闹些，总能让他觉着，后头还有些盼头。”
许暮深以为然，但想到顾溪亭早已有主意，刚才却还平白让自己着急，便气急般捏了捏顾溪亭的脸，然后不等他还击就跑下了床。
顾溪亭揉着自己被捏红的脸颊，只觉鼻尖都是许暮残留的香气。
*
两人收拾妥当后，许暮留在府中，与云苓一同细细安排各人院落，又将各位长辈与妹妹的饮食喜好一一交代给小厨房，务求周到。
顾溪亭则与顾意策马出城，前往军营相请。
虽略显仓促，但众人对此次团聚，心底皆存着几分隐秘的期待。
直至午膳时分，花厅宴开，众人围坐一桌，气氛却莫名凝滞，透着几分难以言喻的尴尬……
祁远之显得极为局促不安，他已许久未曾与这么多人同席。
尤其当顾溪亭一一介绍后，他更是心潮翻涌：
眼前这位威名赫赫的萧老将军，是清漪的父亲，而他身旁那位竟是清漪的弟弟顾停云，他竟然未曾战死东海，只是漂泊异乡不得归。
祈远之看着这一桌与她血脉相连的至亲，恍惚间，竟觉得自己也成了这家的一部分。
这认知带来暖意的同时，更激起深重的愧疚，他紧抿着唇，垂眸不语。
萧屹川沉默地打量他半晌，来的路上，他的好外孙已将往事和盘托出。
他对祁远之这般温吞性子实难满意，简直三棍子闷不出一个屁。
若女儿当年真选了他，以此人天真不谙世事的模样，日后遇事恐难堪依靠。
但转念一想，无论如何，总比那狼子野心的祁景云强上百倍！
再深想一层，自己当年若非负气远走，又何至于让她遭人算计？论及罪孽，自己恐怕更深。
造化弄人，岂有罪魁祸首安享尊荣，而旁人沉沦苦海不得善终的道理？
心下百转千回，萧屹川终是端起酒杯，朝向祁远之，声音洪亮却带着缓和之意：“这些年，有劳你照看溪亭了。”
祁远之受宠若惊，连连摆手：“不敢当，老将军万万不敢当。”
“有何不敢当！你的酒呢？”
“佛门……”
“佛门清净是吧？屁的清净！心里不清净，便是喝凉水都塞牙缝！”
顾溪亭见状，忙在一旁劝道：“父亲，外公也是一片心意。”
许暮不言不语，默默将祁远之面前那杯烈性白酒，换成了温润滋补的药膳黄酒。
祁远之望着杯中酒，再环视一圈目光或多或少都落在自己身上的众人，迟疑片刻，终是伸手端起了酒杯，极轻地抿了一口。
辛辣过后，喉间泛起一丝回甘，恰如此刻他心中翻涌的复杂情愫。
曾几何时，他也是喜好饮酒赋诗意气风发的少年郎……
顾停云性情不似其父那般豪迈，历经十八年磨难更显沉静，他只默默举起酒杯，目光温和地看向祁远之。
顾溪亭在桌下轻轻碰了碰祁远之的胳膊，祁远之无法，只得再次端起酒杯。
酒过一巡，席间气氛总算活络开来，大半功劳要归于萧屹川的爽朗笑声与不时响起的洪亮嗓门。
这一桌人，恩怨纠葛半生，但逝者已矣，活着的人总得往前看。
人多热闹，祁远之那点愁绪便被冲淡不少，加之顾溪亭不时插科打诨，场面倒也其乐融融。
许暮看着眼前景象，眼底泛起浅浅笑意。
或许，治愈一颗千疮百孔的心，本就不需什么高深道理，这般热闹带着烟火气的陪伴，便是最好的良药。
他终于得空关照身边的许诺，夹了她爱吃的菜放入碗中，柔声问：“开心吗？”
许诺重重点头，眼睛亮晶晶的：“嗯！好久没和哥哥一起吃饭了。”
许暮心中顿时涌起一丝愧疚，自来到都城，诸事纷扰，加之明面上需与萧屹川避嫌，他对这个妹妹确是疏于照料了：“以后哥哥天天陪你用饭。”
许诺闻言，凑近许暮耳边，小声嘀咕：“顾大哥不会吃醋吗？”
许暮忍俊不禁，险些笑出声。
顾溪亭粘人是真，但也不至于同许诺争宠，被这般直白点破，他面上有些挂不住，轻咳一声：“从哪学来这些浑话？”
许诺狡黠一笑，毫不客气地卖了某人：“顾意小师父说的……”
许暮无奈摇头，心下暗忖，顾意这小子，月俸怕是罚得轻了。
远在别院与兄弟们饮酒的顾意，莫名连打了三个响亮的喷嚏，惹得众人纷纷侧目。
吃完后，萧屹川自回房小憩。
祁远之本欲回书房静处，却被顾溪亭唤住：“父亲，无事的话，陪舅舅手谈一局如何？”
祁远之看向顾停云，面露难色：“我棋艺粗浅，只怕……”
顾停云却已含笑起身：“巧了，我的棋艺也是稀松平常。”
话已至此，祁远之不好再推拒，只得被顾溪亭半推半就着往棋室去。
一场热闹家宴散去，险些重归冷清，幸得顾停云应允，将这份暖意延续下去。
顾溪亭离去前，回头冲许暮眨了眨眼，唇角勾起一抹得意，仿佛身后那个无形的尾巴又摇摆起来了。
*
难得有暇，许暮想好好陪陪许诺。
他心中始终怜惜妹妹过早懂事，再过几年，女孩家大些，纵是兄妹也需避嫌，再想如此亲密无间恐是难了。
他牵起许诺的小手，温言道：“来都城这些时日，还没好好逛过吧？”
许诺点头，随即又扬起小脸，带着几分自豪：“军营里也有好多好玩儿的！我箭法又精进不少呢！”
她只提趣事与进步，绝口不提训练的艰苦，懂事得让人心疼。
许暮更敏锐地察觉到，以往自己忙碌时，许诺从不主动要求什么，就像这几个月她也从未要求过让自己陪她，哪怕只是如刚才这般简单吃顿饭。
心下酸软，许暮柔声道：“走，哥哥带你逛逛这都城。”
为稳妥起见，许暮仍知会了九焙司，不料消息传开，竟引来一番小小骚动。
醍醐和冰绡不喜喧嚣，不想出门众人也不强求，裁光、冰锷平日皆是一身利落劲装，黑纱覆面，在许诺雀跃的鼓动下，竟也翻出箱底颜色鲜亮的裙衫换上，虽步履间仍难掩武者风姿，但眉眼终是透出几分女儿家的鲜活气色。
不过，最兴奋的当属顾意，他兴冲冲寻顾溪亭支了厚厚一叠银票，扯着卜珏反复确认：“卜珏，你瞅瞅，带这些够不够？”
卜珏看着那叠足够在都城置办一处不错宅院的银票，嘴角微抽：“够……够的……”
于是，待这一行人准备妥当，已是华灯初上的景象了。
这是兄妹二人头遭一同逛街，许诺对什么露出好奇神色，许暮便驻足。
吹糖人摊前捏只小兔，糕点铺里每样称上一些让她尝鲜……临近年关，都城本就熙攘，眼下这片繁华盛景，让自幼长于云沧茶园与军营的许诺看得眼花缭乱。
她入了军营后就一直穿着束装，此刻站在一家成衣铺前，看着橱窗里那些飘逸的罗裙两眼放光。
许暮看在眼里，柔声道：“进去瞧瞧，若有合眼缘的，便试试。”
当许诺换上一身鹅黄流仙裙，难掩欢喜地蹦跳出来时，许暮眼中满是惊艳。
但他心底又涌上深深愧疚，他几乎忘了，妹妹也是个正当爱美年纪的小姑娘。
许暮对掌柜道：“包起来。”
此后，但凡是许诺目光流连过，甚至指尖轻轻触碰过的衣裙，许暮皆毫不犹豫地买下。
自父母离世，他亦许久未曾如此沉浸于年节的喜庆氛围中，此刻竟也有些难得的挥霍兴致。
许暮又领着许诺去了首饰铺，她从未见过这么多精巧别致的簪环步摇，拿起一支蝴蝶簪，翅膀颤巍巍的，仿佛下一秒就要飞走。
她仰起小脸看向自己哥哥：“喜欢的都可以买吗？”
许暮豪爽道：“那是自然。”
赤霞茶带来了丰厚利润，虽然大部分通过红姨用于帮扶周边的村落，但他自己的用度几乎被顾溪亭全数包办，鲜少有花费之处。
此刻能见妹妹开怀，心中充盈着难以言喻的满足。
从首饰铺出来，外面更热闹了几分。
许暮此前斗茶夺魁、促成万国茶典，名声早已传遍都城，尤其受茶商感念。沿途商贩认出他，无不热情招呼：“许茶仙！今日得空出来逛逛？”
目光落在他身旁灵秀可爱的小姑娘身上，又会好奇询问：“哟，这位小仙女是？”
每每此时，许暮便微微扬起下巴，带着难掩的骄傲，坦然介绍：“舍妹。”
众人皆赞叹：“原是许小姐！真是玉雪可爱，跟仙女儿似的！”
许诺性子大方，被夸了便甜甜一笑，毫不扭捏。
两人逛了许久，许诺却忽然抬头看向许暮，小脸上露出一丝犹豫：“哥哥，外公和舅舅近来常对着疆域图商议到深夜，年后……是不是要打仗了？”
许暮心中微震，蹲下身与她平视，这孩子早慧得令人心疼。
他宽慰道：“不过是些宵小之辈蠢蠢欲动，放心交给外公他们便是，他可是咱们大雍的战神。”
许诺点点头，忽闪着大眼睛，语出惊人：“那……我可以跟外公一起去吗？”
许暮一时语塞，未料她会有此念。
于理，将门虎女随军历练并非奇事，可于情……他就算没亲历过，也知道战场上都是九死一生，他又如何舍得呢？
他轻抚许诺发顶，温言道：“此事……且过了年关再议可好？今日我们只安心玩耍。”
本以为会遭拒绝，听得尚有转圜余地，许诺立刻笑逐颜开，拉着他的手继续向前探索。
许暮耐心地陪着她，看着她开心的模样，只觉得连日来的疲惫都一扫而空，时光仿佛在这一刻变得缓慢而美好，竟令人忘了时辰。
他又陪着许诺在一个卖花灯的摊子前流连，小姑娘正拿起一盏精巧的小兔子灯仔细端详着……
一只温暖的手臂从身后自然而然地环上了许暮的腰。
许暮先是一怔，随即闻到那抹熟悉的气息，身体便放松下来，微微向后靠进那人怀里。
顾溪亭将下巴轻抵在许暮肩窝，深深吸了口气，满腔都是令人安心的淡淡茶香。
身后街市人流摩肩接踵，他将许暮圈得更紧，胸膛紧密相贴，身下不留一丝缝隙。
人来人往间他们却这样靠在一起，许暮耳根迅速染上绯红，下意识想往前，却被他牢牢锁在怀中。
顾溪亭带着宠溺与调侃的声音，在他耳边响起，气息温热：“乐不思蜀了，夫人。”
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作者有话说：我来咯！过完除夕后会继续切主线啦！
明天的更新可能会晚一丢丢，三次有点忙，今晚又约了好几个月没见的朋友[亲亲]