当顾溪亭率领众军主力， 冲破重重雾气与零星阻击，终于抵达三江口大营时，眼前的景象让所有人心底一沉。
营寨依仗地利， 筑得坚固，却弥漫着一股劫后余生的死寂与压抑。
硝烟尚未散尽， 将士们个个带伤， 眼神中除了疲惫， 更深处则是一种近乎麻木的悲怆。
他们看到顾溪亭的帅旗时， 眼中才燃起一丝微光， 齐齐跪倒， 却无人欢呼。
这状态，让顾溪亭的不安感越来越强烈。
这时， 盔甲染血的赵破虏踉跄着迎上来， 眼中含泪，声音嘶哑得不成样子：“老帅他……在等你……”
顾溪亭心头猛地一缩，不等他说完， 已大步冲向大帐。
帐帘掀开的刹那， 浓重的血腥味和药味扑面而来，几乎令人窒息。
帐内光线昏暗， 萧屹川躺在榻上， 身上盖着厚厚的毛皮， 却仍掩不住那副曾经如山岳般身躯的枯槁。
军医跪在榻边， 正用银针小心翼翼地刺入他头顶的穴位，额上满是细密的汗珠。
听到脚步声， 萧屹川望向冲进来的顾溪亭，眼中竟骤然有了些光芒。
萧屹川声音微弱：“都……出去。”
军医默默收起银针和药碗，垂首退了出去， 赵破虏红着眼眶，悄然掩上帐帘。
顾溪亭噗通一声跪倒在榻前，握住外公冰冷的手：“外公！”
他猛地转头，赤红的眼睛扫向身后：“醍醐！冰绡！”
不需他多言，醍醐和冰绡已快步上前。
醍醐探手扣住萧屹川的腕脉，指尖传来的触感让她眉头死死拧紧。
紧接着，她又迅速检查了伤口渗出的黑血，凑近嗅了嗅，脸色瞬间变得比纸还白。
她与同时正在施针探查的冰绡交换了一个眼神，两人都在对方眼中看到了同样的沉重与无力。
冰绡收回银针，对着顾溪亭极其艰难地摇了摇头，醍醐哽咽着：“大人……毒已攻心，侵蚀肺腑……非药石……能及了……”
这句话如同最后的判决，砸得顾溪亭眼前一黑，让他险些跪都跪不稳。
萧屹川看到外孙脸上无法抑制的泪水，竟扯动嘴角，想笑，却引出一阵剧烈的咳嗽。
醍醐立刻上前，数枚银针精准刺入萧屹川胸前大穴，暂时镇住翻涌的气血，随后又取出一颗朱红色的药丸，小心喂入他口中。
她声音带着强压的颤抖：“老将军……这是护心丹，能……能让您好受些……”
药力化开，萧屹川的呼吸似乎顺畅了些许，他抬起那只尚能动的手，颤抖着伸向顾溪亭的脸。
顾溪亭连忙俯下身，将脸凑近。
那只冰冷粗糙的手，用尽最后力气，抹去他脸上的泪痕。
动作笨拙，带着萧屹川从未展露过的温柔。
想来是醍醐给的护心丹起了效，萧屹川声音沙哑，却多了几分力气：“臭小子……哭什么！老子还没死呢，以后……都不许哭，听见没……”
“到底怎么回事？外公怎么会受这么重的伤？！”顾溪亭猩红着眼睛回头看向赵破虏。
“薛家，养寇自重！”
他断断续续，清晰地说出了一个令人毛骨悚然的真相。
晏家出钱，薛家配合，通过隐秘渠道，向西南几个最凶悍的蛮部输送钱粮甚至精铁，暗中引导这些被养肥的部落骚扰边境，然后自己出兵平定，以此向朝廷索要更多军饷、扩大势力、稳固地位，同时打击不听话的部族和政敌。
晏、庞倒台，无人再给薛家出钱，这条罪恶的链条骤然断裂，失去控制和供养的蛮部，在恐慌与贪婪驱使下，彻底失控反噬，这才造成了西南防线近乎雪崩般的溃败。
真相如同淬毒的冰锥，狠狠扎进顾溪亭的心口。
都以为西南只是边患，却没想到，这竟是一场始于朝堂贪婪、最终反噬家国的巨大阴谋。
他们害了外公，可他却连报仇都寻不到仇人……
赵破虏快把牙都咬碎了：“薛承辞那蠢货，想最后捞一把军功，反被自己养出来的毒蛇咬死了！薛家军……散了一半，降了一半！”
萧屹川在赵破虏说完后艰难开口，眼中是冰冷的嘲讽与更深重的忧虑：“西南的情况……比我们想的，糟十倍，他们熟悉每一条山路，善用毒箭、陷阱，更……更学了些阵战之法，弩箭用得刁钻……咳咳……”
他又咳出几口黑血，顾溪亭慌忙用袖子去擦，手抖得厉害。
冰绡立刻上前施针，醍醐则面色凝重地检视他伤口渗出的黑血。
萧屹川看着醍醐，扯出一个苦涩的笑：“正好，你们来了，老夫这副残躯……还有点用，拿我的血……去试，去解，不能再让大伙……折在这上面……”
都这时候了，他想的竟然还是怎么应对西南之毒，顾溪亭哽咽着：“外公，别说了，留些力气，你一定能等到解毒之法的……”
醍醐和冰绡红着眼低下头，赵破虏也用手背挡住眼睛，可眼泪还是滑落下来。
萧屹川却猛地抓住顾溪亭的手，力道大得惊人：“听好！若我死的消息传出去……西北那群饿狼，立刻就会扑过来！西北防线，老人多，但傲慢，需皇室坐镇，才能凝聚军心，要辛苦殿下了。还有诺丫头，有灵气，能帮上忙！”
顾溪亭心如刀绞，声音哽咽：“外公……”
萧屹川轻轻拍着他的手，眼中满是眷恋和庆幸：“幸好……幸好外公先来了……探明了路。好外孙啊，你才过了几天松快日子？外公没用，对不住你外婆，对不住你娘……临了，能替你……再挡这么一下，也算……没白活。”
顾溪亭抓住外公的手，贴在自己脸上，他死死咬住牙关，重重点头，泪水却更加汹涌。
萧屹川的目光越过顾溪亭，看向站在他身后的赵破虏，语气陡然变得严肃：“老赵，以后……帮着我这外孙……看好家……”
赵破虏噗通一声跪地，额头重重磕在地上，这个铁打的汉子声音哽咽：“末将……遵命！老帅！”
只见萧屹川在得到他的承诺后，脸色越来越白，眼睛也渐渐闭上……
顾溪亭开始清晰地感受到外公的掌心在一点点变冷，泣不成声：“外公！外公！”
他悔啊！
为什么此前很多年没有和这位老将军说过话？
为什么那天不在营里陪着外公？
为什么……他和外公相认了还不到一年！老天为何如此残忍？
明明刚一起守岁，他还答应了要看小诺成为大雍最厉害的将军！
顾溪亭猛然回头，带着祈求的眼神看向醍醐和冰绡。
两人在一旁忍着泪，看到顾溪亭的眼神，又立刻上前，不停地施针……
醍醐精准地刺入一针又一针，萧屹川身体一颤，眼神重新凝聚，他看向醍醐和冰绡，竟露出一丝近乎顽皮的笑意：“丫头……别费劲了……让我……最后……骑次马……行不行？”
醍醐的眼泪终于夺眶而出，她重重点头，哽咽道：“有……有刹那芳华……可激发生命最后潜力，约莫能得一两个时辰清醒，甚至……行动如常，但药力一过……”
她的未尽之言，谁都明白。
萧屹川闻言，目光突然亮得骇人：“用！老子打了一辈子仗，最后……最后骑马的力气，还是有的吧？让我……再骑一次黑云，再沿着这江边……走走。”
醍醐看向顾溪亭，只见他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片血红的决绝。
他泪眼模糊看着醍醐，从牙缝里挤出两个字：“用药！”
药很快备好。
服下后不久，萧屹川灰败的脸上竟真的泛起血色，眼神也明亮起来。
他拒绝了搀扶，自己撑着坐起，慢慢披挂上那身破损却擦得锃亮的明光铠。
铠甲沉重，他身形微微摇晃，却挺得笔直。
顾溪亭牵来了他的战马黑云。
老马似乎感知到了什么，不安地打着响鼻，用头轻轻蹭着主人。
萧屹川抚摸着它颈侧光滑的皮毛，低声道：“老伙计，最后一段路，陪我走走。”
他在顾溪亭和赵破虏的帮助下，翻身上马。
坐在马背上的那一刻，那个虚弱垂危的老人仿佛消失了，他又变成了那个睥睨沙场、令敌人闻风丧胆的萧屹川。
他目光掠过每一个士兵的脸庞，没有说话，但却比任何言语都更有力量。
他轻轻一抖缰绳，黑云迈开步子，缓缓走向营旁那条在夕阳下泛着金红波光的无名江河。
顾溪亭和赵破虏都默默跟在他身后。
巡视完毕，回到河岸边，萧屹川勒住马，对顾溪亭摆摆手：“你……去忙你的……让我……自己待会儿。”
顾溪亭不得不接受，这便是最后的时刻了，他重重跪地，对着外公，磕了三个头。
然后，毅然转身，大步走回中帐。他不能回头，也不敢回头。
*
回到帐中，赵破虏将一封信交给顾溪亭：“老帅以为见不到你最后一面……”
顾溪亭接过信，颤抖着手打开，信纸上的字迹力透纸背，却有些歪斜，应当是因为手抖，在极其艰难情形下才写成的：
“溪亭吾孙。
见字时，外公大抵已去。莫悲，马革裹尸，将军本分。
外公这辈子，杀过该杀之敌，守了该守之城，对得起天地君亲，唯独亏欠家人良多。你外婆走时，我在边关；你娘去时，我未能护她周全；你舅舅半生孤苦，我亦无力挽回。每每思之，痛彻心扉。如今这般结局，于国，算是死得其所；于己，或许反倒是一种解脱。
黄泉路上，若见着她们，也不知会不会挨骂。
如今，外公独独放不下你与你舅舅。停云半生孤苦，心结深重，你需多看顾。
好外孙，你肩上的担子，比外公当年更重。朝堂诡谲，边疆不宁，内忧外患，皆系于你一身。切记，为帅者，心要硬，刀要快，但血，不能冷。
要对得起跟着你抛头颅洒热血的将士，更要对得起你身后千千万万的黎民百姓。
西南是泥潭，西北是饿狼，东海亦非坦途。然，外公信你们，必能还天下一个太平盛世。
那时，记得给外公倒一碗最烈的酒，说说这江山，是如何在你们手中焕然一新的。
勿哭，可念。”
信纸被泪水浸湿，顾溪亭将信紧紧按在胸口，仿佛这样就能感受外公最后的一点温度。
他肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的呜咽被死死堵在喉咙里。
帐外，夕阳西沉，将天地染成一片悲壮的血色。
河边，萧屹川望着波光粼粼的江面，望着远方苍茫的山影，目光平静而悠远。
他想起少年时第一次纵马边疆的豪情，想起与顾令纾并肩看过的月色，却遗憾未与她成过礼，没能长厢厮守。
那个任性洒脱如风一般的女子啊，不知她有没有，哪怕一次，思念过自己……
无数的画面在眼前掠过，最后归于一片温暖的宁静。
黑云在河边低头饮水，萧屹川轻轻拍了拍老伙伴的脖子，然后将自己那柄伴随一生的大刀，重重杵在身侧的河滩上。
他就这样，面朝来敌的方向，端坐于河边，一手搭在刀柄上，仿佛只是小憩。
他头颅微微低垂，似在沉思，又仿佛在聆听远方的风声。
唯有那双曾经叱咤风云的眼睛，已然轻轻阖上，嘴角似乎还带着一丝释然的笑意。
夕阳完全沉入山脊，最后一缕天光收尽。
无边的夜色涌来，唯有营地的火光在远处摇曳。
那个坐在河边倚刀立马的身影，凝固成了一尊沉默的雕像，融入了这片他守护的、也最终埋葬了他的山河夜色之中。
寒风掠过江面，呜咽如泣，却再也吹不皱他一片衣角。
直到生命的最后一刻，他依然在用这种方式，为身后的将士，进行着最后一次威慑。
顾溪亭不知在帐中独自站了多久，直到赵破虏踉跄奔入，哽咽难言：“顾大人……老帅他……”
他缓缓抬手，止住了赵破虏的话。
顾溪亭将信纸折好，贴身放入怀中，再转身时脸上已无泪痕，只有一片冰封的沉静：“传令全军，老将军旧伤复发，需静养调理。自即日起，由本官暂代统帅之职，有敢泄露老将军伤情动摇军心者，斩！”
赵破虏郑重领命：“是！”
顾溪亭大步走出营帐，冰冷的夜风扑面，西南的天空，阴云密布，暴雨将至。