痒毒烟的计划在紧锣密鼓地筹备。
然而， 一旦停下手中具体的事务，巨大的虚无感便如同冰冷的潮水般涌上，将顾溪亭吞没。
对许暮的思念更是无孔不入， 在每一个寂静的间隙啃噬着他的心。
他几乎还是维持着不眠不休的状态，仿佛不知疲倦。
检查营防工事， 督促加紧配制分发避瘴解毒的药剂， 与醍醐、冰绡反复讨论箭矢上诡异毒药的可能解法。
还要结合雷劲那边不断送回的零星情报， 一点点拼凑勾勒出野鬼林的模糊面貌……
赵破虏看在眼里， 急在心里， 时常想劝他歇一歇， 哪怕合眼睡上一个时辰也好。
可看着顾溪亭那双布满血丝却依旧锐利的眼睛，到了嘴边的话又总是难以说出口。
他知道， 此刻任何劝慰都是苍白的， 唯有胜利，才能真正缓解这份深入骨髓的疲惫与痛楚。
终于，在痒毒烟一切准备就绪之前， 一个好消息如同久旱后的甘霖， 传回了大营。
经过不眠不休的潜伏侦察，雷劲他们终于摸清了蛮兵的部分规律：
每日拂晓和黄昏， 蛮兵会分批次到野鬼林东北侧一条极为隐蔽的溪涧取水， 并且有固定的小队沿着固定的路径巡逻。
更重要的是， 他们的粮草似乎是从更远的后方运来， 每隔三日，会在深夜经由一条几乎无人知晓的山脊小路， 悄无声息地送入林中。
整个过程极其隐蔽，但还是让擅长追踪和破解暗记的岫影，顺藤摸瓜找到了蛛丝马迹。
“就是这里。”
顾溪亭的手指重重地点在舆图上那条用朱砂标出的山脊小路， 以及那片代表溪涧的区域：“他们自恃地形险要，林深瘴浓，认定我们不敢也无法深入，防守必然松懈，我们要打，就不能小打小闹！”
此战若胜，对目前低迷到极点的士气而言，无疑是久旱逢甘霖，能极大地提振军心。
可若败了……恐怕没等痒毒烟准备好，这支军队的魂，就要先散了。
顾溪亭制定的计划，大胆得让久经沙场的赵破虏都倒吸一口凉气。
兵分两路，同时发动。
一路，由赵破虏亲自率领五百名精锐和擅长山地攀爬的山地步兵，趁夜色秘密迂回，潜行至那条山脊小路中段最为险要的隘口设伏。
他们的目标并非击溃整个运粮队，而是利用地利，彻底摧毁这段粮道，焚毁粮草，制造最大程度的混乱，并尽可能俘虏押运人员，获取情报。
另一路，则由顾溪亭亲自率领两千善于奔袭的轻骑兵和刀牌手，在黎明前突袭取水的溪涧。
“我军新败，敌必骄横，料我不敢主动出击，溪涧地形相对开阔，利于我骑兵发挥。此战目的，一在大量杀伤其有生力量，二在抢夺或污染其水源，三在示敌以强，提振我军士气！”
顾溪亭的声音斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的决绝：“记住，迅雷不及掩耳，一击即走，绝不可恋战，更不可追击入林。”
众将听得血脉偾张，多日来的憋屈仿佛找到了宣泄的出口。
但赵破虏看着顾溪亭年轻却坚毅的面庞，还是忍不住犹豫道：“将军……您要亲冒矢石，冲锋陷阵吗？此战虽关键，但……”
顾溪亭抬手止住了他的话，目光清澈而坚定地看向这位外公留下的老将，语气诚恳却不容置疑：“赵将军，我明白你的担忧，但正因为我乃一军主帅，此刻更应身先士卒！我不亲临战阵，不与我大雍儿郎同历刀锋，如何能激励他们濒临崩溃的士气？此去，不为苟全性命，但求必胜！用蛮子的血，祭我大雍战旗，告慰外公在天之灵！”
看着他眼中不容动摇的决心，赵破虏知道，于公于私，此刻都已无法再劝。
他只能在心中默念：老帅，您在天有灵，一定要保佑将军，平安归来！
行动当夜，天公作美，无月，风急，正是潜行突袭的绝佳时机。
三更时分，顾溪亭一身玄色铁甲，外罩深色披风，翻身上马，一马当先。
两千铁骑以棉布裹蹄，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地没入了沉沉的黑暗之中。
他们对西南地形的熟悉程度远不如蛮兵，但凭借岫影派出的精锐向导精准指引，这支军队竟奇迹般地克服了夜盲和路径生疏的困难，按时抵达了预定的攻击发起位置。
黎明前，正是一天中人最困顿、警惕性最低的时刻。
溪涧旁，负责取水和警戒的蛮兵或蹲或站，神情慵懒，打着哈欠往皮囊里灌水，巡逻小队也显得无精打采。
他们根本没想到，那个主帅重伤、新将领过于谨慎龟缩营中的大雍军队，竟然敢主动杀出来。
顾溪亭如同潜伏在草丛中等待猎物的豹，冷静地观察着溪涧旁的动静。
时机已到，他猛地一挥手中长剑，寒光在即将破晓的微熹中划出一道冷冽的弧线，声音不大，却清晰地传遍前锋：“放箭！”
第一波密集的弩箭如同疾风骤雨，精准地落入毫无防备的蛮兵队伍中。
瞬间，溪涧旁溅起一片刺目的血花，刚才还井然有序的取水点彻底陷入混乱。
“随我冲！”
顾溪亭长剑向前一指，一夹马腹，战马如同离弦之箭，率先冲向乱作一团的敌群。
主帅身先士卒，将士们无不血脉偾张，怒吼着紧随其后，狠狠撞上了蛮兵仓促组织起的薄弱防线。
铁骑冲锋，瞬间将蛮兵的阵型冲得七零八落，紧随其后的刀牌手们如狼似虎地扑上。
顾溪亭剑法凌厉狠准，毫无花哨，每一剑都直奔敌人要害。
鲜血不断溅上他的甲胄和脸庞，他却恍若未觉，眼中只有不断倒下的敌人和需要掌控的战局。
他必须赢，必须用这场胜利，来稳住军心，来祭奠外公！
此时的顾溪亭，褪去了平日里的沉静，更像一头被逼到绝境后露出獠牙的猛兽。
整个突袭过程，骑兵冲锋撕开裂口，刀牌手清剿巩固战果，另有小队迅速执行污染水源的任务，各部配合井然有序。
战斗几乎毫无悬念地呈现一边倒的态势，不到两刻钟，溪涧旁的数百蛮兵已被斩杀殆尽。
顾溪亭见好就收，毫不贪功恋战，立刻下令吹响代表撤退的号角。
在他们撤离不久后，野鬼林中便响起了愤怒的号角和喧嚣，大队蛮兵追出，却只看到满地同袍尸首和一片狼藉的水源，以及大雍军队迅速远去的烟尘。
几乎同时，远处山脊方向传来巨响和火光，赵破虏那边也得手了。
天亮时分，顾溪亭率领得胜之师安然返回大营。
虽然此战亦有伤亡，但比起斩获的战果和提振的士气，那点损失几乎可以忽略不计。
每一个士兵脸上都洋溢着久违的兴奋与自豪，多日来积压在心头的阴霾和恐惧，被这一场干净利落的胜仗狠狠驱散。
看向那位浑身浴血、却依旧身姿挺拔的年轻将领时，士兵眼中的怀疑和审视，被炽热的崇拜取代。
“将军！”
“将军威武！”
不知是谁先喊了一声，随即汇成了此起彼伏的欢呼。
他们终于开始相信，这位新主帅并非怯懦无能，他的按兵不动是谋定而后动，他的风格就是不动则已，动则如雷霆万钧！
顾溪亭回到大营的第一时间，便是询问赵破虏所部的情况。
很快，满身烟尘却精神抖擞的赵破虏大步而来，兴奋地禀报：“将军！末将幸不辱命！成功焚毁了他们大批粮草，还趁乱俘虏了包括两名负责押运的小头目在内的三十余人！粮道已断，够他们喝一壶的了！”
听完赵破虏的汇报，顾溪亭一直紧绷的心弦，终于微微松弛了一些。
心中那块自外公殉国后便一直紧紧压着的巨石，似乎不再那么堵得他无法呼吸了。
独自回到帅帐，屏退左右，他走到水盆前，看着水中倒映出的自己，掬起冰冷刺骨的清水，狠狠洗了把脸。
冰凉的感觉暂时压下了眼底翻涌的热意，再抬头时，又是一片沉静。
只是那沉静之下，似乎有什么东西，变得更加坚硬，也更加沉重了。
溪涧与粮道的奇袭大胜，像一剂强心针，顾溪亭的威名迅速在蛮部中传开。
那个传说中萧老将军的外孙，不仅没被吓破胆，反而敢主动出击，狠辣果决。
加上粮道被毁，水源被污染，野鬼林中的蛮兵日子开始不好过起来，袭扰的频率明显降低，终于消停了不少。
但是，要想真正迫使这些桀骜不驯的部落臣服，为后续的分化瓦解、招抚谈判创造有利条件，仅靠一次突袭胜利还远远不够。
顾溪亭精心策划的痒毒烟攻心之计，必须尽快实施。
然而，人算不如天算。
这关键的一步，却遇到了意想不到的阻碍。
醍醐刚结束又一次小范围的烟雾测试，眉宇间带着挥之不去的忧色，向顾溪亭汇报：“大人，风向还是太飘忽。林地上空气流紊乱，晨间多谷风入林，午后又易生山风回旋。按现有之法点燃药堆，烟雾时聚时散，难以精准控制覆盖范围与浓度。方才试了一次，烟出不足二里，便被一阵乱流吹得七零八落，恐难对藏于林深处的蛮兵主力造成有效困扰。”
顾溪亭目光深锁，天时不利，是兵家大忌。
他精心策划的攻心为上之策，核心便在于利用东南风将特制痒毒送入密林，不致命却足以毁敌战力，更可乱其军心，为后续分化招抚创造条件。
因风势不稳导致药烟效果不彰，甚至反被敌人察觉利用，整个战略都将受挫。
顾溪亭沉声问：“能否调整药料配比，或寻找更佳的燃烧地点？”
醍醐摇头：“药性已反复调试，需兼顾效用与扩散。至于燃烧点……野鬼林周边地势复杂，上风处可选余地有限，且需隐蔽，难以尽如人意。”
帐内气氛一时有些凝滞。
赵破虏、雷劲等将领也都眉头紧锁，苦思对策。
他们都明白，虽然前日的突袭取胜极大地提振了士气，但若不能尽快打开新的局面，僵持下去，好不容易凝聚起来的那股气，恐怕维持不了太久。
蛮兵缓过劲来，或者周边其他观望的部落认为大雍军不过如此而加入战团，情况将急转直下。
正当众人皆一筹莫展之际，帅帐外传来一阵脚步声，伴随着亲卫压低声音的阻拦：“站住！此处是中军重地，何人擅闯……”
一个带着几分慵懒却又熟悉的声音响起，打破了帐外的紧张：“奉昭阳长公主殿下之命，特来西南军前效力。这是令牌和公文。”
顾溪亭心中微讶：是晏清和？他竟然来得这么快？
他正预开口，帐帘就被猛地掀开，而进来的……
除了晏清和，竟然还有一道身影逆着外面湿热的天光，踏了进来。
来人一身让人眼前一亮的青绿色，风尘仆仆，发髻被汗水浸湿，几缕碎发贴在额角，脸上带着长途跋涉的疲惫，却掩不住那双清澈的眼眸。
那双眼睛如同雪山之巅未经尘染的湖泊，此刻正精准地越过帐内众人，直直望向主位上的顾溪亭。
顾溪亭几乎是屏住了呼吸，沉寂了许久的心，因这突如其来的身影而剧烈鼓噪起来。
是梦吗？是连日疲惫产生的幻觉？
逆光而立的那人，却微微弯起了唇角，露出一个清浅却无比真实的笑容。
他的目光若有似无地扫过沙盘上标注的符号：“方才在外头，似乎听到诸位正在为难题所困？看来，我这趟来得……还不算太晚？”
顾溪亭终于从那近乎凝固的震惊中回过神，几乎是凭借着本能，猛地从主位上站起身来，大步走向那个逆光而立的身影。
他的昀川……竟真的来了……