葬礼过后， 顾溪亭和许暮并不打算在都城久留。
云沧的茶园，昏迷不醒的卜珏，以及内心深处对那片宁静山水、简单生活的深切向往， 如同无形的丝线，牵引着他们归去的脚步。
启程前， 还有一处地方是必须去的。
城外的慈恩寺。
寺庙隐于苍松翠柏之间， 黄墙黛瓦， 飞檐静默。虽是白日， 香客却不多， 更显幽深。
进了山门， 一股混合着香火和淡淡草药气息的味道扑面而来，带着一种与世隔绝的宁静。
顾溪亭长于都城， 却因种种缘由， 竟是第一次踏足此地。
他沉默地行走在青石板铺就的洁净小径上，目光扫过殿宇廊柱斑驳的漆色，耳畔是隐约传来的悠远诵经声， 心境奇异地平和下来。
在一处僻静的禅院外， 他们见到了祁远之。
他正坐在石凳上，就着石桌摆弄一副残局。
祁远之的气色比上次相见时好了许多， 那双曾经盛满颓唐与空洞的眼睛， 此刻沉淀下一种历经风波后的淡然与平和。
听到脚步声， 他抬起头， 看到并肩而来的顾溪亭与许暮，目光温和， 并无讶异，只轻轻将指尖一枚黑子落下：“要回云沧了？”
顾溪亭上前几步，恭敬行礼：“是， 父亲，西南事了，都城诸务已毕，我们打算回去了。”
他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的试探与期盼：“您……不随我们一同回去住些日子吗？云沧山清水秀，茶园也安静，最是适合休养身心。”
祁远之却摇了摇头，嘴角牵起一抹极淡却很真实的笑意：“这里就很好，青灯古佛，晨钟暮鼓，心反而静得下来，你们年轻人，自有你们的前路和天地，去吧，不必挂念我。”
他沉默片刻，目光重新落回顾溪亭脸上，郑重地承诺：“下次你们再回都城，为父一定在家里等你们。”
家里……
这两个字，他说得有些生涩，似乎久未提及。
一股热流毫无预兆地冲上顾溪亭的眼眶，他喉头哽咽，重重地点头：“好！”
祁远之的目光又缓缓转向一直安静站在顾溪亭身侧的许暮，仔细端详了他片刻，忽然又笑了笑，那笑容里带着一种洞察世情的了然：“藏舟这孩子……性子执拗，心思重，往后，怕是要辛苦你多担待了。”
顾溪亭耳根微热，下意识想开口辩解：“父亲，我……”
他摆摆手打断了顾溪亭的话，语气轻松：“傻小子，爱一个人的眼神，是藏不住的，为父又不是什么刻板迂腐之人，只要你幸福平安，无论身边站着的是谁，是男子还是女子。”
顾溪亭被他一番话说的鼻尖发酸，半晌，才低低地唤了一声：“爹。”
许暮亦上前一步，对着祁远之微微躬身：“侯爷放心。”
祁远之听完满意地点点头，目光温和地看向许暮：“许公子，或许……可以改口了？”
许暮微微一怔，随即抬眼，对上祁远之真诚的目光，又侧头看了看身旁眼眶发红的顾溪亭，他没有丝毫扭捏，再次躬身，郑重地唤道：“父亲。”
这一声父亲，叫得祁远之眉目舒展，眼中笑意更深。
顾溪亭心中激荡，忍不住握紧了许暮的手，也忘了方才那点窘迫，带着点撒娇耍赖的意味对祁远之道：“那给昀川的改口礼金，您可别忘了补上……”
祁远之被他这孩子气的话逗得朗声笑了起来，连声应道：“好，好，忘不了，定给你备一份厚厚的！”
三人又闲话几句，祁远之叮嘱他们路上小心，常回来看看，顾溪亭和许暮这才告辞出来。
走出慈恩寺山门，回望那掩映在苍松翠柏中只露出飞檐一角的寂静禅院，顾溪亭心中被亲生父亲种下的仇恨，在春日暖阳和这番坦诚对话中，悄然融化。
*
启程那日，春光明媚，连日的阴霾被一扫而空。
靖安侯府门外，车马辚辚，仆从往来穿梭，正在做最后的整备。
然而，当顾溪亭和许暮走出府门时，眼前队伍的规模还是稍稍超出了他们的预料。
许诺自然是铁了心要跟着哥哥回云沧的。
小姑娘经历西北风霜，眉眼间的稚气褪去不少，添了几分沉静，但因要回到熟悉的环境，难掩心中雀跃，正手脚并用地往一辆专门装载她那些宝贝小箱笼的马车上爬。
顾停云那边，东海战事已基本收尾，后续事宜交由副将处理，他也向永盛帝告了假，理由坦荡：在都城并无宅邸，欲往云沧山水佳处小住些时日，调养伤势。
身边一如既往跟着沉默如影的陆青崖，虽无言语，但那姿态分明写着：将军去哪，我去哪！
云苓和顾意更不必说，早已将行李打点得妥妥当当，默默守候在最大最舒适的那辆马车旁。
对他们而言，大人和许公子在的地方，便是心安之所，是归处。
连原本有些踌躇，觉得云沧已无家可归的晏清和，也被顾溪亭劝了回去。
只怪这位顾大人过于坦荡：“晏家是我抄的，那处空着的顾府旧宅，便算我赔给你的！”
当时，晏清和摇着扇子，嘴上说着：“顾大将军如今越发会慷他人之慨了。”
可他眼底，分明掠过一丝复杂难辨的光。
这般动静，自然惊动了宫里的永盛帝和昭阳长公主。
姐弟二人竟也微服出宫，只带了惊蛰和少数贴身侍卫，前来送行。
小皇帝的目光，几乎第一时间就落在了正努力往马车上爬的许诺身上。
少年天子穿着常服，少了几分朝堂上的威仪，多了些属于这个年纪的清俊。
他带着些许迟疑和不易察觉的紧张问道：“许姑娘……此去云沧，你……还会回来的吧？”
目光里，藏着连他自己或许都未曾完全明晰的、超越君臣之谊的依恋与失落。
而许诺呢……她对这位年少登基的天子确有几分敬佩，但听着这没头没脑的问题，只觉得奇怪，浑然未觉对方那点隐秘的心思。
她拍拍沾了灰的手，回头冲昭明露齿一笑，阳光洒在她脸上，笑容灿烂又带着点没心没肺的坦荡：“我当然要回来啦陛下！陛下您可别忘了我的封赏，到时候我还要跟着练兵呢！我可是大雍最英勇的小将军！”
顾溪亭、许暮与昭阳交换了一个心照不宣的眼神，皆从对方眼中看到了然与一丝无奈的莞尔。
少年人情窦初开，那点欲说还休的心思，如何瞒得过他们这些在权谋与情感中几经沉浮的人精？
只是，他们这些做长辈的经历了太多家国倾覆、生死别离、重担压身，实在是……有些身心俱疲了。
孩子们未来的路，终究要由他们自己去走，去经历甜蜜与苦涩，去做出属于自己的抉择。
他们能做的，或许只是在背后默默守护，适时递上一把伞，而非强行规划前路。
只是他们在感慨的时候，似乎因为曾经肩上的担子太重而忘了，他们也都是意气风发的少年人啊！
最令人心生感慨的，莫过于惊蛰。
他来时，一身风尘；此刻却身姿笔挺，气质沉凝，与当初那个卖馄饨的落寞书生判若两人。
他向顾溪亭和许暮，郑重告别，一切尽在不言中。
谁能想到，命运的轨迹会如此蜿蜒？但每一步，似乎又都在情理之中。
惊蛰的声音依旧平稳，却多了份厚重的底气：“许公子，顾大人，一路保重。”
昭阳看着眼前这即将远行的一大家子，心中亦是感慨万千。
她用力抱了抱许诺，又看向顾溪亭和许暮：“兄长和嫂嫂，保重，云沧山水好，正好……休养生息。”
昭阳目光又扫过顾停云和陆青崖，微微颔首，他们确实需要暂时歇歇脚。
顾溪亭看着昭阳和昭明，心中亦有触动。
他上前一步，对着姐弟二人，亦是对着这即将由他们真正扛起的万里江山：““以后，朝堂之事，天下重任，便要辛苦陛下，辛苦殿下了。”
大雍境内安定，四海宾服，他们这些征战四方的人，才能有心力经营自己的小家，才能有日后心无旁骛的相聚。
这份安宁，需要靠他们继续努力了。
昭明在旁边挺直了尚显单薄的脊背，用力点头：“兄长放心！”
顾溪亭从未感受过如此温馨的告别，但他还是挥挥手，像是要驱散这略显沉重的离愁别绪：“行了，都回吧，天下虽大，亦非天涯海角，别弄得跟生离死别似的。”
车队缓缓启动，碾过都城的青石板路，向着城门方向驶去。
顾溪亭和许暮共乘一车，许诺挤在他们中间，扒着车窗，用力向后挥手。
昭阳和昭明站在原地，望着车队渐行渐远，最终消失在长街的拐角，融入都城外广阔的天地。
山河无恙，故人暂别，只为下一次，更好的相聚。
回云沧路上的景象，与他们当初赶赴都城时，已然大不相同。
那时沿途多见荒村，田地抛荒，流民面有菜色，官道也年久失修，颠簸难行。
如今，虽然战争刚刚结束不久，百废待兴的痕迹仍在，但生机已然勃发。
荒废的村落有了修缮的迹象，田间有了劳作的人影，虽然衣衫依旧褴褛，但脸上不再是麻木的绝望，而是带着小心翼翼的期盼。
官道显然被简单平整过，车马行来顺畅了许多。
经过一个较大的镇子时，他们甚至看到官府设的粥棚还在施粥，但排队的人井然有序，旁边还有工房的人在招募民夫，说是要重修镇外的水渠。
墙壁上贴着官府的告示，字迹工整，内容是关于减免税赋、分发粮种、鼓励垦荒的。
许诺扒在车窗边，看得目不转睛，小声对许暮说：“哥哥，好像……不一样了。”
她说不出具体哪里不一样，但那种弥漫在空气中的、微弱却切实的希望，她也能感受到。
许暮看着窗外，轻轻嗯了一声，心中亦有些感慨。
前朝的创伤需要时间抚平，但至少，一切都在向好的方向转动。
这大概就是他们即使付出巨大代价也要守护和争取的东西。
顾溪亭与顾停云并骑在前，偶尔低声交谈几句，顾停云话依旧不多，但眉宇间常年凝结的冰霜，似乎融化了些许。
他看着沿途景象，冷峻的眼中，偶尔也会闪过一丝欣慰的情绪。
当熟悉的云沧山水终于映入眼帘时，许暮一直平静的心湖，忍不住泛起了涟漪。
近乡情怯，何况他此次离开，经历了太多生死别离和惊心动魄。
“公子回来了！”
“顾大人！是大人和公子！”
“啊！还有好多人！”
许暮那些半大不小的徒弟们冲在最前面，钱秉坤年纪大了倒是稳重，却也难掩喜色：“回来就好，回来就好。”
顾溪亭和许暮笑着与众人打招呼，但两人的目光，都忍不住在人群中寻找。
却并没有看到那个总是默默跟在许暮身后，做事稳妥细致的少年身影。
许暮的心慢慢沉了下去，他看向钱秉坤，声音尽量平稳：“卜珏他……”
热闹的气氛瞬间安静了些。
徒弟们脸上的笑容也黯淡下去，你看看我，我看看你，都不说话了。
“公子……您自己去看看吧……”
这话……不祥的预感袭来，许暮再也顾不得其他，抬脚就朝那小院快步走去。
顾溪亭脸色也变了，立刻跟上。
小院很安静，门虚掩着，许暮的手有些抖，他轻轻推开门，满院子的猫在舔毛……
还有一个人，正背对着他们，怀里是那只大胖猫。
听到推门声，那人回过头来，不是卜珏是谁？！
卜珏的脸色依旧很差，唇色淡白，虽然带着重伤初愈的虚弱，却清晰地映出了推门而入的许暮和顾溪亭的身影。
他似乎想说话，却先剧烈地咳嗽起来，冰绡连忙轻轻帮他拍背。
咳了一阵，卜珏缓过气，看着僵在门口的许暮，嘴角努力想扯出一个笑容，声音气若游丝：“公子！我……没辜负公子的嘱托……”
一句话，让许暮的眼泪猝然滚落。
他望着卜珏，又是哭又是笑：“谁要你保住茶园，谁要你拼命……”他声音哽咽，他想要的，一直都是珍视之人能好好活着。
他真是被那帮小混蛋给骗惨了！刚才那一瞬间，他几乎以为……
许暮听到身后传来窸窸窣窣的憋笑声，猛地回头，看到他那一帮躲在院门口探头探脑、脸上带着坏笑的徒弟们，有人还在那儿挤眉弄眼地问：“公子，惊喜吗？”
许暮顿时气得哭笑不得，真想伸手每人脑门上给一下：这群混小子，差点把他魂都吓飞了！
原来，当日醍醐和冰绡日夜兼程赶回，用药配合金针之术，终于将卜珏从鬼门关拉了回来。
只是他受伤太重，失血过多，又昏迷太久，身体极度虚弱，需要长时间静养调理。
如今人是醒了，也能进些流食，但离下地行走还早得很。
如今卜珏性命无碍，只需慢慢将养，许暮和顾溪亭心头最大的石头终于落地。
看着冰绡细心给卜珏喂药，醍醐在一旁说着后续调养的方子，院中虽然还弥漫着药味，却充满了一种劫后余生的庆幸与温暖。