废土世界。
漫天飞舞的黄沙裹挟着粗粝的风尘扑面而来, 呛得姜融下意识缩起脖颈。
他随后看到了干裂的土地、裸露的岩石、以及远处只剩下半截骨架的废弃哨塔在昏黄的天光下投出歪斜的阴影，除此之外，视线所及内没有半点生机。
姜融抬头望了望天。
这里的天空是压抑的土黄色, 看不到太阳, 只有一层厚重的沙尘笼罩着大地，连呼吸都带着沙粒摩擦喉咙的刺痛。
“真是久违了……”
姜融眼底掠过一抹怀念。
没人会不对故乡怀有特殊的情愫, 哪怕故土带给他的回忆并不全都是好的。如果说姜融辗转经过这么多美丽的世界与城市, 对哪一片地方的印象最深刻, 不出意料还得是这片土地。
只不过还没有等姜融确认自己降落的位置在哪里, 下一秒，他清晰地感觉到自己的身体正在发生着诡异的变化。
好像机能被无形的力量压缩了, 他的身高骤然缩水，变成了约莫十来岁孩童的大小, 视野也随之窄了大半。
姜融试着握了握手, 那些在战场上打磨出的优秀体能全都消失得无影无踪, 腕间软绵无力, 力道无限等同于零。
他的身体素质被强行改变了。
低头盯着自己两只小得像糯米团子似的手掌，姜融心里泛着新奇：这么弱的样子，他真是好些年没体验过了。
蹲在原地, 他指尖无意识地摩挲着掌心细腻的皮肤, 这皮肤娇嫩得像没经受过一点风霜，和记忆里逃亡路上磨出的茧子、战场上结下的疤痕截然不同。
他忽然低低笑了一声, 眼底却没什么温度，只有一片阴郁的微凉。
严格意义上讲, 姜融是从七岁才开始流浪的，在这之前他的生活可以用无忧无虑来形容。
他出生在世界的最高权力中心：白塔。母亲是很优秀的A级向导，父亲则是与她青梅竹马的一名同级别哨兵, 两人均有高阶军职在身。虽然哨兵在战场上折损率极高，父亲在他刚出生后没多久就去世了，姜融的地位也不是普通的孩子可以比拟的。
他至今还记得在白塔的日子。
那时候的他是众人捧在手心的宝贝，穿着笔挺制服的管理员、笑容和善的医师、甚至是身份尊贵的议员见了他都会弯腰友善地向他问好，把最甜的糖、最精致的玩具一股脑塞到他怀里，不管他提出多么难的要求，这些位高权重的叔叔们都会尽可能地满足他的愿望，从来没有人拒绝过他。
姜融一直以为那是因为母亲是人人敬重的A级向导，以为是自己天赋出众还格外讨喜的缘故。
直到某天下午，他睡眼惺忪地醒来后去找妈妈，意外撞见了那场让他世界观崩塌的争执。
温柔而美丽的母亲，说话时声音轻得像羽毛，哄他睡觉时总是习惯性地轻哼着好听的歌，可那天她却像一只被逼到绝境的兽，怒意使她忍不住地发抖，泪水糊满了脸颊。
她对着白塔最高领导人，那个平时总爱摸姜融头、夸他将来一定会成为最优秀的向导的老人嘶吼，“我说了我不！你们到底还要逼我到什么程度？你干脆杀了我好了！！”
“放肆！”
老人的声音瞬间冷硬，平日里的慈爱荡然无存，“你知道现在的局势有多么危急吗？那些污染物层出不穷，我们的战士损伤惨重，必要的时候哪怕作为工具，你的天赋、你的精神力以至于你的身体，只要是能够安抚暴乱的战士那就必须无私奉献出来！这是包括你在内的每一个向导的使命！”
“工具？”
母亲笑得凄厉，“我当工具的时候还少吗？他死了，你们在第二年就给我安排和其他哨兵强制结合，好，我认了……可我唯一的请求就别在他的祭日和孩子的生日给我安排这些！这些你全都答应过我的！”
“我不懂什么局势和危机，我只知道今天是我孩子的生日，”她喃喃道，“我答应了要陪他晚上吃蛋糕，给他讲绘本故事，一整天都陪着他……别逼我了，爸，你可怜可怜你女儿吧……”
回答她的是“啪”的一声脆响。
屏风后的姜融浑身一僵，看到了老人扬起的手，也看见了母亲脸上迅速浮现的红痕和她眼中的光一点点熄灭。
温柔的人在情绪积累到一定程度的时候，往往是安静而平和的。
当天晚上，母亲就神色如常地带着姜融连夜逃了，任谁也看不出她把他藏在简陋的行李箱里，主动向颠沛流离走去。
曾经养尊处优的向导，为了一口吃的不得不放下身段去争去抢，为了躲避白塔的追捕只能往最偏僻、最混乱的地方扎堆。
可柔弱且天真的女人保护得了她的孩子，却没有办法保护好她自己。
只要被战争牵连，每个城镇都有沦为废墟的风险，一天清晨，在一个破落的小镇上，一家四口中的长姐抱着被污染物感染的哨兵弟弟扑通一声跪在避难所所有人的面前，哭着恳求着向导的救命。
“他刚觉醒成哨兵，前一晚还说想要为家乡做些贡献，把附近的污染物全都杀光，”女孩不断磕头，嗓音哽咽，“他才十二岁，他还没来得及去白塔报道啊……我求求大家，如果这里有谁是向导的话就请伸出援手救救他吧……”
姜融的母亲看着那孩子痛苦的模样，又看了看埋头在她怀里打盹的他，终究还是动了恻隐之心，释放出微弱的精神力用以安抚。
这是她暴露身份的开端。
那些此生从来没有见过活生生向导的人前一秒还对她感恩戴德，下一秒就露出了贪婪的嘴脸，拨通了白塔的追捕电话，用消息换取了一笔赏金。
姜融永远记得，母亲再一次狼狈带他逃走时死死地抓着他的手，指甲几乎嵌进他的肉里的感觉，眼中满是绝望和愧疚。
几个月以命搏命的逃亡的足够让一个脆弱的生命油尽灯枯，母亲死前眼睛睁得大大的，手里紧紧攥着一枚的已经氧化发黑的戒指，据说是和她爱人的定情信物。
断气前，她看着自己和爱人的孩子。
年仅七岁的姜融消瘦了许多，以前在白塔被养的白白胖胖的脸上堆积出的婴儿肥像两个软软的包子，现在却成了皮包骨头，衣服上满是补丁。
尽管她再如何小心珍惜，姜融那双柔嫩的小手小脚上还是在奔波中磨出了血泡。
“向导……”
“妈妈为什么会把你生为向导？你如果是像你爸爸一样的哨兵，或者一个普通的孩子，会不会就……”
“对不起，宝宝，妈妈好没用。”
她眼底流淌着泪水，不知道是愧疚，还是对自己孩子因为仅仅是个向导，未来就注定会走上跟自己相同的路而感到心裂般的疼痛。
最后的气息微弱得像风中残烛，她颤抖着抚摸他的脸，“生出了你，却没有能力保护好你，真是对不起……”
“如果可以，如果你能活下来，”她说，“那就做个聪明一点的坏人吧，哪怕伤害到别人也没关系，只要你能够活下来……”
所有罪孽让她这个母亲来承担。
她的孩子。
她和此生最爱的人在情浓时所诞下的、最宝贵的孩子。
姜融一出生就是她幸福的寄托，是她哪怕去了另一个世界，哪怕彻底咽气也无论如何都没有办法放心下来的存在。
……
做个聪明的坏人。
这句话深深扎进了姜融的心里，他的母亲用命告诉他，作为向导一旦身份暴露之后会面临着什么。
刨了个土坑埋下母亲的姜融从废墟里爬出来，一路乞讨，一路偷窃，一路踩着别人的尸骨往上爬。
他隐藏起自己S级向导的天赋，伪装成一个普通的流浪者，后来又混入军队，巧舌如簧地给自己混了个哨兵的身份在战场上练了几年，不但学会了军统那一身本领，还学会了伪装算计，用最温柔的笑容藏起最锋利的刀。
可现在。
身体又回到了十岁左右，他的体能没了，他的肌肉没了，他又变回了这副弱不禁风的样子，像极了当年那个在白塔里被捧在手心的小少爷。
姜融缓缓站起身，望着远处灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“都怪你，主神大人。”
他半开玩笑地说：“都是因为你，我想起了一些不好的事……这样别说回到这里让我想起心动的感觉然后教你怎么恋爱了，我想杀了你的心都有了呢。”
“还是说主神大人……”
“您竟然喜欢这一款的吗？”
姜融指尖轻轻捏了捏自己带着婴儿肥的脸颊，软乎乎的触感像戳在云朵上，松手时还带着布丁般的弹润回弹。
那双漂亮的红眼睛像经流水细细打磨过的宝石，他眼尾沾着湿漉漉的雾气，一眨一眨间，氤氲着懵懂又纯粹的光。
变声期前的嗓音软得像含了口融化的蜂蜜，字句都裹着甜丝丝的蜜意，姜融微蹙起眉梢，语气里带着点小苦恼：“虽然我承认自己确实很可爱啦，但您这样可是在犯罪哦？”
黄沙还在耳边呼啸。
姜融转了一圈，漂亮的红眼睛环视扫过四周，始终没人回应他的话。
但那道如影随形，一直都没离开的视线怎么说？像细密交织的网般将他整个人裹在其中，不加掩饰到就差直白地告诉他有人在盯着他了。
姜融笃定把他带到这里来的主神就在附近，没准正在窥视欲爆棚地正透过某粒沙、某块岩石静静看着他呢。
老变态玩的还挺花。
心底万般嫌弃地吐槽着，姜融软着嗓子，故意拖长了语调，尾音是孩童特有的狡黠，“躲着不说话多没意思？”
“难道大人您自己也感到喜欢小男孩的行为很羞于启齿，所以连跟我搭话都不敢吗？”
话音刚落。
一道低沉磁性的男声没有任何预兆地直接在他脑海里炸开，声音带着种奇异的穿透力，清晰得仿佛就在他耳边低语，“我对小不点的你没有兴趣。”
竟然就在他的意识里。
姜融浑身一僵，第一反应就想将不请自来的无礼之徒从他极为私密的精神域里赶出去，可忍了又忍，他到底还是强行忍住了。
姜融耸肩摊手：“没兴趣？那可不一定，我又不是没有遇到过你们这种藏的深的，等我意识到不对劲那不就晚了吗？”
“您老人家不知道，我就是凭借着敏锐的嗅觉和聪明的大脑才能逃过一次又一次的咸猪手……哦我差点忘记了，您什么都知道。”
“……”
“好吧好吧，主神大人才不是那种坏家伙，我不开玩笑了。”
姜融抬手抹了把脸上的沙尘，只不过他才温顺安静了没两秒，忽地就转移了话题，“可废土世界早在之前就已经彻底崩塌了，我亲眼看着它在我面前碎成了齑粉的，您不解释解释它为什么还会存在吗？”
主神。
他是出于什么目的选择复原了这里，并且特定将姜融从监狱里带了过来？
“如果你还用‘只是为了沉浸式学习如何谈恋爱’这种说辞来糊弄我，”姜融扬起一抹笑容，伸出一根手指摇了摇，“我可是一个字都不会信的。”
“……”
体内，神好像有一瞬间的情绪波动。
持续了很短的、像是错觉般的微不可察的波动，彰显着他的精神并没有表现出来那么平静的事实。
他没有正面回答姜融的问题。
只道了一句：“你只需要知道，我永远不会伤害你就足够了。”
随后竟然解释也不带解释地任由风沙漫过，在姜融错愕还想要追问的目光中加快了回溯的时间，看他无法抵抗地闭上了眼。
姜融再恢复意识时，已然变换了一副态度，像是有什么东西在挤压他的大脑，他头晕地踉跄了一下，小手撑在干裂的土地上，指缝里钻进细小的沙粒。
原本还算清晰的思绪渐渐变得混沌，那些在战场辗转的记忆、成年后的算计与防备，流放的经历，全都像退潮的海水般快速褪去了，取而代之的是纯粹的懵懂与天真。
“姜融。”
眨了眨眼，姜融红色眼睛里的警惕和冷淡消失得无影无踪，只剩下孩童般的茫然。
刚才还在心里盘算的问题他竟是一个都想不起来了。挠了挠头，听到有人叫他名字的姜融软乎乎的嗓音带着点奶气的困惑：“你是谁呀？为什么会在我脑袋里说话？”
看着眼前陌生又隐约有些熟悉的风景，姜融突然觉得有点害怕，下意识地抱住了胳膊，眼眶微微泛红：“我有点冷。”
神确实有无法告诉他的理由。
姜融此次的缩小不是意外，而是他操纵时间回溯到了过去的效果。此时此刻，不管是废土世界也好，还是作为原住民的姜融的身体也好，包括他的记忆和思维都会回到统一的时间线。
他彻底回到了十岁。
主神的声音响起，语气里没有刚刚强装出来的平静了，而是多了一丝再也压抑不住的温柔：“好孩子，别担心，现在去找个地方躲躲，风很快就会过去了。”
他指示着姜融在附近找了个还没有完全坍塌的土窖，看他小小的身影躲好后不打哆嗦了，才松了口气。
姜融是个半点都闲不下来性格，别看他年纪不大，精力却充沛到比很多大人都旺盛了。
他脸颊红扑扑地问着脑袋里的声音，眼睛里满是兴奋的光，“叔叔，你为什么能在我的脑袋里说话呢？你是我精神图腾里的莎布吗？”
莎布·尼古拉斯。
这是栖息在他体内的黑山羊的名字，姜融一出生就是S级的向导，代表他与生俱来就拥有令整座白塔都向往的庞大的精神力，精神体的化形也十分独特。
“不是。”
“不是莎布？”
姜融歪了歪头，婴儿肥的脸颊随着动作微微晃动。
“不是叔叔。”
神否定他的称呼。
“好吧，那我该叫你什么呢？”小姜融从小就是个情商高的，意识到声音对他称呼不满后很快改口，“哥哥？”
他声音又清又脆，活泼又爱笑，眼睛眯得像两轮弯弯的月牙，是个很讨人喜欢的孩子。
没有人会讨厌他。
神本来就不严肃的语气放的更轻，环绕在他身边的空气稍稍凝结成了一个男人的虚影，他用那双金色的眼眸注视着小小的孩子，“把我当做你的守护灵就好。”
“接下来的日子我都会陪在你的身边，不会让你再受到丝毫委屈。”
“不会再有人伤害欺负你，也不会再有人妄图支配你，操纵你，我向你保证。”
“——你会好好长大。”
……
“嗯？”
莫名其妙出来一个陌生声音说要保护他，还用一种很微妙的有点像发毒誓的语气，姜融不是很懂。
不过但很快的，他漂亮的大眼睛灵光一闪，“我知道了，你是我爸！”
“……”
他从口袋里掏出母亲临死前留给他的戒指，很认真地说，“妈妈说了，只要我好好保留着它，努力活下去，总有一天会遇到好事。”
“原来她说的好事就是爸爸你会复活，成为我的守护灵吗？”
姜融用力揉眼睛，“呜，我好开心。”