这天早晨，只有霍鸣一人来到了武馆。他看上去怏怏不快，手中提一根裹了布的长枪。
施樵山问道：“长庚怎么没来？”
“他回家了。”霍鸣从枪尾起解开长枪的裹布，却不与施樵山正面相对。
“这么突然？是家里出了什么事吗？”施樵山关心地追问道。
“他……父亲去世了。”
施樵山面露恍然，随后带了憾色。“罢了。今日/你且先与我对练。”
霍鸣解开隐锋枪的缠布，漆黑的檀木枪身一节节地露了出来。
施樵山一见枪杆包浆的光泽，便知这是一把好兵器。他端详着逐渐袒露的长枪，直至缠布从四棱枪尖上褪去。
“好枪。”施樵山道。
“祖传的。”霍鸣拉开双臂，从枪尾向棱尖望去，隐锋枪笔直如墨线。他随后将长枪拉回，后手压在枪纂前头几寸，一抖长枪，枪缨一颤后顿住，收力干净。
霍鸣双手托住隐锋枪，递给师傅。施樵山接过，上下打量此枪，用拇指指腹轻碰枪刃。
“好枪。但——”施樵山将枪交还霍鸣，“今日先不用它。”
霍鸣面露疑惑。“可长庚已经回家了，弟子以为不必再用木棍训练。”
施樵山微微笑道：“你且坐下。”
霍鸣虽仍不解，但依言盘腿在师傅对面坐下，将枪平放于膝头。
施樵山道：“一乡野故事如此言道：山中有一猛虎，往来之人无不慑其凶残。一猎户为除去此害，埋伏于林中以陷阱诱之。俟捕获猛虎后，猎户以钳拔去其利爪锐齿，再放虎归山。猎户回村后，村民质问他为何不杀死猛虎。猎户道：‘去虎爪牙，与夺其性命无异。尔等如今可以安然上山了。’于是村民回到山间，再遇猛虎，正欲逃跑，却发现虎因缺了爪牙，再无法伤人。”
霍鸣沉默不语，一手抚摸隐锋枪的红缨，心中似乎抓住了点什么。
施樵山道：“虎之骇人，在于其爪牙。正如你之傲气来自一身枪艺。其实从你用棍的方式来看，我早已知晓你擅长使枪。在枪法上，我已没有什么能传授于你，但你可曾想过，若你被敌人缴械，该如何应对？没了这好枪，你不就像那故事里被拔了利爪的老虎，只能坐以待毙？”
霍鸣停下抚摸枪身，垂头道：“霍鸣愿听师傅指点。”
“赤手空拳搏斗之法，世有百种，我所授之八卦掌，糅合形意拳之精要，以柔掌为主，既可强身健体，也可近战御敌，恰与枪之远攻相配。辽公子也是想到这点，才会将你送来这武馆练训。”
霍鸣点点头。“师傅所说，弟子都明白，只是……不知长庚为什么也会被辽公子送来这里。”
“长庚天性良柔，头脑敏捷，与八卦掌强调灵活，避正打斜的路数相贴合。”施樵山道。
“避正打斜……虽然师傅讲了多次，但弟子还是不太理解它的含义。”
“你且起来。”
霍鸣依言站起。施樵山一指场中的木桩。“你按我前日教你的步法走圈。”
霍鸣脱去外氅，将腰带系紧，走到木桩旁。他膝盖微弓，双掌外翻，先出左脚，随后右脚横于左脚前，脚尖向木桩；再向左旋身，重复一遍步法。他每迈一步，脚板起落时与地面相平。因脚尖总是冲着木桩，所以无论他如何旋身，总是与木桩紧紧相贴。
霍鸣走了约一炷香后，施樵山仍未喊停。少年的额头渗出豆大汗滴，步法也开始不稳。
“用丹田呼吸！”施樵山喊道。
霍鸣本以为自己练武多年，不该惮于如此基本的训练，但小腿的腓肠却开始隐隐酸痛。他凝神定气，撇去浮躁杂念，收紧腹部，将呼吸调整得绵长轻柔。
眩晕感渐渐淡去。霍鸣将那木桩想象成一个站立不动的敌人，以不变之势拆解自己的攻手。这念头让他沉静下来，专注于眼前之物，而不再去在意身体的不适。他想象自己以十步为一圈，将每一步的落点连缀起来，便构成浑圆的苍穹，而自己正绕这穹顶的边缘而行。
施樵山站在场外，不住点头。
又过了半炷香时间，他才让霍鸣停下，自己则脱去毡靴，着袜走进场内，与霍鸣相对而立。
霍鸣的胸/脯微微起伏，呼吸略显急促，但双目一片清明，正是练武至酣时。他深吸一口气，将动作收尾，用衣袖拭去额头汗滴。
施樵山道：“你现在把我当作那木桩，再来走圈，动作要慢。”
霍鸣对师傅一拱手，走了过来，按照方才的样子摆开桩势。
“先落左脚，以你左掌为刃，攻我颈侧。”施樵山道。
霍鸣依言而行，只是出手却有迟疑。施樵山抓住霍鸣攻向自己的那只手，右手成拳，拳节冲霍鸣腰眼去。
“旋身！”施樵山喝道。
霍鸣右脚探出，身子依走圈步法而转，让开施樵山这一击，随后另一只手的掌外侧下意识地斜击向施樵山的肋下，在一寸外顿住，心中豁然开朗。
施樵山将霍鸣的手放开，面露微笑。
霍鸣对他抱拳道：“弟子现在知晓‘避正打斜’之义了。”
“训练不比实战，你还得勤加练习，才能养成灵活的身法和头脑，”施樵山捋须道，“枪法讲究直来直往，不屑于避让躲闪。而八卦掌恰恰与之相反，对敌时缠身相斗，在避让中寻找进攻之机。若你能中和这两者，则能屈能伸，进退皆可。”
“多谢师傅教诲，霍鸣定勤加练习。”
施樵山只是捋须而笑。他望了一眼场外，淡淡道：“今日又有人来接你了。”
霍鸣依言望去，看见了任肆杯。
奇怪，长庚明明已经回宫了，任大哥为什么还要过来？
霍鸣虽心中如此想，面上却未露声色。他拾起一旁的外氅，穿戴好皂靴，将隐锋枪背在身后。向任肆杯走了过去。
“任大哥。”霍鸣抱拳道。
任肆杯道：“我们年纪差不了多少，叫我名字就行，不用见外。”
霍鸣点点头。“我今日的训练已经结束了，但长庚没有来。”
“我是来找你的。”任肆杯对施樵山一抱拳，算是告别，随后与霍鸣一道走出武馆。
习武时参透要义的欣喜还残存在霍鸣心间，让他脸上透出了属于少年人的灵动生气，一路上与任肆杯闲聊时也多说了一些今日的训练，不再像以前那样回答得一板一眼，像晚辈在回答长辈的问话。
对于霍鸣而言，任肆杯身上的神秘感从未褪去。霍鸣曾向长庚问过任肆杯的师门，但长庚所说的隐机山、雪泥鸿爪之类，霍鸣闻所未闻。他本想与任肆杯聊一聊那轻功，只是碍于情面，觉得二人还不熟识，因此没有去问。但今日与任肆杯提起施樵山所说的“避正打斜”，任肆杯却颇有自己的见地。交谈间，二人原本的疏离感倒淡了不少。
他们找了一间临近的茶肆歇脚。这间茶肆生意冷清，仅有几桌客人。任肆杯要了一处二楼的雅间，又问霍鸣要喝什么茶。霍鸣拘谨地说自己对茶没有偏嗜。任肆杯便点了壶银毫，并嘱咐茶博士无事不要打扰。
待茶博士退下，屋中再无他人时，任肆杯才郑重道：“除夕那晚你救了长庚，我还没来得及向你道谢。”
霍鸣一愣，刚要说“不用了”，却听任肆杯继续道：“那天晚上我受了很重的伤，之后一直在别人家借宿，没能赶回辽府，心中担忧长庚的安危。但幸好你救了他，还和他成了朋友。他现在看上去比以前更外向了，还与许多门客结识，这是好事，我得谢谢你。”
“这没什么……只是他昨天走的时候本想找你道歉，可你不在。”
任肆杯一愣，不禁失笑。“是他的性子。”
“等他结束守孝出了宫来，你们应该还有机会见面的罢。”
“不……这很难说。”任肆杯的声音低了下去，霍鸣不得不向前探身，好听清他在说什么。“……宫里有人想要他的命，除夕那天来追杀我们的人就是其中之一。”
霍鸣蓦然想起长庚告诉过自己的那些与“刀”相关之事。他虎口的旧伤便是“刀”留下的。那刺客匕刃所沁的剧毒早已进入他的身体，静静地蛰伏，等待最后发作的时刻。如果不是任肆杯的这些话，霍鸣几乎忘记自己身上还有毒了，平日里他感觉不到任何身体的异样。
霍鸣道：“任兄，你今天叫我来这里，是为了何事？”
任肆杯用袖口取出一个瓷瓶，放在八仙桌上。“这是‘刀’之毒的解药，给你去用。”
霍鸣没有伸手去拿。“尤宁找了那么久，都没有配出药方，你是怎么找到的？”
“这是从被俘虏的‘刀’身上找到的。”
霍鸣猛地起身。“你抓住‘刀’了？他们现在哪里？”
“不是我抓到的，人在哪里，我也不知道。”
霍鸣慢慢坐回席上，犹疑道：“可……给了我这药，你怎么办？”
“别担心，我还有另外一瓶。”任肆杯在霍鸣眼前晃过另一个药瓶，又将之收回袖中。
霍鸣盯着桌上的药瓶看了会儿。长庚和辽公子都相信任肆杯，此人应该不会骗我。
霍鸣探出手，将药瓶纳入襟中。
任肆杯接着问道：“霍鸣，你毒去了后，有什么打算？”
“武举今年三月便要开始了，我于长垛不佳，因此想去较场练一下射艺。樵山师傅那边也有许多掌法要学。我会很忙。”
任肆杯点点头，道：“你前段时间养伤应该落下同年应试之人不少，是该勤加练习些，但也要留心身体，不要贪多求进。”
“是如此。”
“只是希望霍鸣小弟能听我一言。最近这段时日，要留意辽府中气氛，若有异动，切不要留于京城内。”
霍鸣闻言，面露警觉神色。他深知任肆杯虽然性格散漫，但绝非追逐流言，危言耸听之辈，任肆杯此言必有深意。
“任兄何出此言？”
任肆杯把拇指冲墙壁一指，表露担心隔墙有耳之意。“你不用挂虑过甚，但小心一些总不为过。我很快就要离开辽府。你远离家乡应举，若出了什么事情，我一时照应不上，要自己珍重。”
其实从皇帝驾崩那夜起，霍鸣便有了对危机的预感。但他初来京城，对人与事都不甚了解，只好专心练武。任肆杯一言，却让他心中有了些许暖意。
“任兄要去哪里远行？”霍鸣问道。
“不远，就在京城。”任肆杯一笑，见霍鸣仍未猜出，便道：“皇宫。”
“皇宫？你去皇宫——”霍鸣恍然大悟，“是去找长庚罢？”
“对，”任肆杯笑着说，“我得跟他道歉去。”
“就是为了跟他道歉吗？”霍鸣有点不相信。
“我得看着他点儿，万一‘刀’再摸上门来呢？”任肆杯虽然说得轻描淡写，但霍鸣觉得他这么说，只是不想让自己担心罢了。
霍鸣道：“可你的伤还没好全。”
“这个可以慢慢养，宫中补品多，草药也好，”任肆杯咧嘴一笑，“我还可以跟回春观讨点壮阳药来。”
不管霍鸣此前多么肃然，听到这话时，也不禁笑了。
任肆杯道：“那瓶解药你可收好了，只此一瓶。”
“一定收好，多谢任兄。”
“以茶代酒，祝你武举大吉。”任肆杯端起茶盏，一饮而尽。
这些日子里，长庚一直在思考人死后的世界是什么样子的。
在宫里，一切都是缟素之色，连他也成了素白的。他所穿的孝服用最粗重的生麻布制成，扎得他脖子痒疼。孝帽总是滑下来，遮住他的眼睛。起初他不知道为什么孝帽要裁得这么宽大，后来看见别人哭泣时，用帽缘挡住脸部，便明白了。
先帝的灵堂设在梁氏宗祠的正堂中，布置从简。原本挂对联的梁柱上缀满了花尾灵幡，正梁绕有粗麻。四重的楠木棺椁停放在灵堂最里头，仿佛其中锁着一只硕大无朋的异兽。在安静的深夜时分，寒风吹过灵堂绕弄出的“呜呜”声，于长庚听来就像是那棺椁中的异兽在哭泣。
他已经在灵堂中跪有两日了。
皇家的跪法不那么幸苦。跪半个时辰，便起来走动一下。夜里则由十几个皇子们按辈份轮流守灵。棺椁放久了，楠木的清香便更加浓郁。长庚总觉得里头的尸骨已经开始腐烂，那香气中掺杂的奇异味道便是尸臭。可他不敢和别人这么说，怕让父皇的灵给听见。
步蘅也被椒房总管带来了。自去年秋狝后，长庚还没有见过她一面，本有许多话想与她说，但见到她哀婉憔悴的脸色，便都吞回了肚中。他怎么能忘了呢？步蘅是父皇最疼爱的孩子之一呀。
长庚跪在竹席上，偶尔从一干皇子中抬起头，看一眼对面的步蘅。步蘅呆呆地盯着正在燃烧纸钱的瓦盆，对周遭浑然不知。她没有戴红缨耳坠，这些日子因哀伤而茶饭不思，脸颊瘦了一圈。
纸钱的灰烟熏得长庚眼睛发辣。他揉了揉眼角，眼睛泛出泪水。可他知道这泪水与悲伤毫无关系。
我也许性格太凉薄了些，父皇死了，都不怎么感到哀伤。长庚心想。邢少师曾说过，丧礼乃人伦大义，更古的时候，有弟子给自己的老师服丧六年的。这样想想，自己只用服丧半年已经很幸运了。
但是……如果死的是任大哥呢——呸，这种事才不会发生。
长庚越不让自己往这个方向去想，却有越来越多的杂念依附于此而萌发。他没忘记任肆杯重伤初愈，身上还有两重毒，如今体质比自己还虚弱。
一个假想从长庚脑海中滑过——自己身披孝服跪在这里，而那棺椁中陈放的便是任肆杯的尸体。
长庚像是心脏被人打了一拳，原本长跪之下依然笔直的背忽然躬了下来。他捂住胸口，不知道心脏为什么会这样剧烈地跳动，也不知道为什么喘不过气来。他只好闭上眼睛。隔着眼帘，他能感受到跃动的烛光，仿佛扑闪不定的流萤。他把孝帽往下拉了点，好挡住自己的脸。起初，他还有些难为情，怕让别人看见。但最后泪水越来越多，即使紧闭双眼也止不住。他只好仰起头，让泪水从脸颊淌下。
他现在很后悔在辽府时跟任大哥发了那么大的火，最后离开时，也没能见到任大哥一面。他很想念任肆杯，还有糖油饼的滋味。
凉河发肇于北端的汴晴山脉，一路曲折向南，汇入陆地内海，将朔啸的国土剖为塞外与东原。凉河中游途径弯曲峡谷，流速转缓，位于此地的御凉古津是东西往来的必经之地。但初春时节天气转暖，上游冰层化冻，挟卷冰碴的融雪一泻而下，凉河水量暴涨，流速迅疾。在此时渡河更是凶险十分。
梁少崧一行三人逃出阿兰那后，一路快马加鞭，要在春汛前赶到御凉古津。起初秦牧川还在坚持回阿兰那向城主讨个说法。但萧坚担心城中还有其他刺客，因此不愿折回。而梁少崧认为迅速返京，回报军营，才是要紧之事。“从涯远关发出的急脚递比我们快。等我们回京时，父皇必已得知边关战情。但军情过简，他远处京城，恐无法体认边疆之危急，我们务必要迅速赶回京城，恳请父皇调遣陇川府精兵援助燕将军。越拖一日，涯远关的危险便更大一分。”
秦牧川虽然心中不愿，但听太子这么说，也只好顺遂其意，不再争执。
从驿站逃走时，秦牧川从那刺客留在院外的马之鞍背上盗走战弓羽箭，因此才能在关键时刻射来救命一箭。但“迦罗眼”的长弓过于显眼，他们途径一处巴扎时，把弓卖了，换来新马新鞍，干粮清水。
萧坚因不用再和太子共乘一骑而长舒了口气，也为自己的马儿不必再驮两个人而感到高兴。
他们走得很急，露宿野外时席地而睡。即使在城中过夜时，也不敢放松警惕，总会留一个人看守。萧坚心中的疑惑挥之不去。他总觉得那刺客不是阿兰那城主派出的，而是别人。但这个念头没有凭据，因此他也没有和同伴提起。
最终，他们在正月二十这天的清晨赶到御凉古津。
汛期还未到来，河水依旧和缓。渡河的人很多，大都是想在春汛前赶回东原的外地商贾。细狭的河道上浮着一层淡淡的雾气，依稀可以眺见对岸的五彩石子滩。
人们挤在渡口上，唇边呵出阵阵白气。讲究点的人随身带有汤婆子，煨在袖中取暖。梁少崧一行牵了马，等另一艘大些的渡舟。渡口旁有人在卖炸油果子。萧坚买了点，用油纸包了，抱在怀里，回来分给二人。
过了约有一刻，雾气中才出现一叶长舟。等候的人们骚动起来，开始往前挤。梁少崧被撞了一下，萧坚及时抓住他的后衣领，好没让他掉进水里。
梁少崧略微窘迫地跟萧坚道了谢。
萧坚道：“梁公子，你和老秦带上我的马先走，我坐另一舟。”
梁少崧还没来得及答复，手中便被塞进一根缰绳。人流挟卷住他向前，他回头望去，一张张慌张焦虑的面容闪过，他却找不见萧坚那张永远处变不惊的脸。
“走了。”秦牧川搭上太子的肩膀，半推着他上了跳板。
梁少崧走在前头拉两匹马，马的蹄子在跳板上打滑，秦牧川从后头托住马臀，将两匹马推上去，自己也上了甲板。
舟立刻吃水很深。船夫见状喊道：“够了够了！别再挤了！剩下的坐下一艘！”
人群中发出埋冤之声。船夫抽回跳板，解开缆绳，用竹竿一撑岸边，舟便离岸而去。
梁少崧站在船尾，见萧坚在渡口边上冲自己挥手。他觉得这场景仿佛似曾相识，随后想了起来——这不就是他离开京城时从马背上回望的景象吗？人们围在邺华门外送别出征的军士。城墙离梁少崧越来越远，直到变成沙尘中一道模糊的残影，似乎轻轻一吹，就会消失不见。
梁少崧从御凉古津进入东原的两天后，京城迎来了先帝的头七。
从皇宫通向邺华门的笔直大道上，铺满裁成铜币形状的纸钱。街道两侧的幢幢灵幡随风起舞。百姓身穿缟白的粗麻衣裳，候在路旁，等待出殡的队伍。
他们中的很多人还记得几个月前庄重华贵的秋狝之典，和那时从这四四方方的大道上走过的皇室车驷有多么气派。仅是数月之隔，相同的街道却是一派肃杀凋敝之景。人们默然垂手而立，晏笑交谈之声无处可闻。
一串铜铃的清响从不远处传来。手持牛铃古杖的乐师跳起羌戎先祖的舞蹈，引亡魂去往城外的皇陵。新皇帝梁崇岳托举着先帝珍爱的鲨纹剑。一众披麻戴孝的皇族子弟走在他身后，面色愀然。
八名力夫肩抬沉重的楠木棺椁，在飘落的纸钱雨中前行。决定殉葬的晏淑仪身着素白斩衰，外披金丝蝉衣，发髻挽成蝶翼般的形状，以箭笄别住。左右婢女搀扶住她，低声啜泣。其余的女眷都走在队伍的末梢。这是担心先帝的鬼魂看见她们，便无法舍弃尘世、进入转世之途。
任肆杯艰难地在人群间穿行，一路踮起脚尖，寻找队伍中的长庚。但长庚没有注意到他，孝帽挡住了他的余光。
这时，从路旁的百姓中窜出一个白衣的身影，挡住出殡的仪队。这人披发跣足，手提一个破了洞的瓦缶，击缶而歌道：
四方因缘一场空，花落梦碎袅无痕。
同为天涯蓬蒿客，化骨成灰逐轻尘。
昔日贤人今无寻，堪笑帝王障迷津。
一罢江山酌，缶歌与谁听？
这狂士哈哈大笑起来，张开双臂，指着新皇帝梁崇岳，高声道：“堪笑！堪笑啊！”
梁崇岳厉声道：“执金吾！将此人拿下！”
全副铠甲的士兵领命而出，将那狂士团团围住。那人仍在仰天长笑，凌乱的发丝挡住了他的脸，让旁人看不清他的表情。士兵将他的胳膊一把扭到身后，他的笑声变成了痛呼。
执金吾押着他走到梁崇岳面前，踹了一脚此人的腘窝。狂士吃痛跪倒。
梁崇岳斥道：“敢惊扰皇室的出殡，你想谋反不成！速速报上姓名来！”
狂士从发丝间死死盯着梁崇岳，喃喃道：“缶歌……缶歌与谁听？”
一名执金吾走上前，对梁崇岳一抱拳，道：“回陛下，此人是辽公子府上门客，姓楚名舆，目无法纪，已让我们抓过好几次了。”
楚舆嘿嘿一笑。那执金吾一把抓住他的头发，将他死死摁在地上。“不得放肆！”
楚舆的脸被摁得紧贴地面。他再也发不出声来。
“辽府的人都这么不懂规矩么？”梁崇岳冷笑，“朕看是喻辽秋率性太久，还以为自己是王爵呢。要是他府上养的都是这样一群不知礼义的蠹虫，还是趁早烧了好！”
梁崇岳对执金吾下令道：“将此人押入水牢，后日行车裂之刑！”
执金吾抱拳领命，将楚舆的双手反绑在身后。
楚舆被拖走时，他的吟哦声仍然十分清晰——
“天下有道，圣人成焉；天下无道，圣人生焉。方今之时，仅免刑焉……”
站在仪队前面的长庚将这一幕看得清清楚楚。
他脑中一片空白。
这是……二哥吗？
他不敢抬头，怕让新继位的皇帝看见自己眼中的恐惧。他将颤抖的双手藏进袖中。
牛铃又响了起来，送葬的队伍徐徐向前推进。除了铃声，四周一片寂静，甚至连宫婢们的啜泣声也听不见了。
长庚死死盯着脚前的青石地面。
慢慢地，他回想起很多早已遗忘的事情。他想起去年秋狝发生的那场意外，梁叔阳从马背坠落，半身不遂，父皇此后一病不起。那件事后，有侍卫接到密报，指控喻皇后因惧怕皇帝撤换嫡长子的储君之位，而行西域巫盅之事，导致父皇重疾难除。从承乾宫挖出的骨瓮证实了这个说法。但喻皇后一直没有招供，所以这件案子审到现在都没有结果。三法司只好将皇后软禁在椒房，禁止她随意走动，以免疏通关系，为自己洗去罪证。
但是，如果将梁崇岳放在幕后，一切就都说得通。
梁崇岳的计划很可能从秋狝时便开始了。梁叔阳的意外坠马，让梁崇岳去除了一个有竞争力的储君人选。而三皇子梁辰极性格暴烈，又是导致梁叔阳落马的罪魁祸首，所以已失宠于父皇。随后，梁崇岳安排“刀”进宫安置盅物，栽赃于喻皇后，好剪去太子一党的羽翼。
长庚因为偷听到这桩密闻，而被“刀”追杀，侥幸捡回一条性命。但被“刀”盯上的其他朝廷官员却没有那么幸运。即便任肆杯有所隐瞒，长庚多少也听说了柳伉在宴会上遇刺身亡之事。柳伉是德高望重的巨儒，恪守纲常，自然最支持太子继位。杀死柳伉的一定是梁崇岳派来的“刀”。
而任肆杯突然出现在辽府的那天晚上，正是柳伉遇刺时。他一定和这件事有关系。如果能找到他，就能拼上最后一块拼图。
长庚的目光停留在不远处梁崇岳的背影上，恐惧感再次袭来。
我不能留在宫中，我得逃走。梁崇岳已经派人刺杀过我，他不会留我这个活口。刺客很可能会像杀死柳伉那样在大庭广众之下杀死我。
长庚的手心出了汗。他试图冷静下来，可逃跑的念头一旦萌发，便难以去除。
该怎么办，该怎么办，如果任大哥在这里就好了。
一想到任肆杯，长庚忽然镇定下来。只要能找到任大哥，他总有办法的。可问题是，自己现在该怎么逃走？
他环顾四周，无论望向哪里，总能看到执金吾。而邺华门已经快要到了。一离开京城，所有皇族子弟都会骑马向雁头沟的皇陵去。如果他此时离开，很快便会有人发现他的失踪，现在还不是逃跑的时候。
他向身后望去，看见仪队女眷中的步蘅，忽然心生一计。
先帝下葬的过程十分漫长。工匠们将沉重的棺椁放在铺设有滚木的长板上，运入陵宫之中。殉葬的晏淑仪手捧鸩酒独自走进甬道，再没有出来。除了已过弱冠的皇族子弟，其余的都留在了陵宫外。羌戎先祖奉行天葬，但进入东原后，汲取儒释思想，改为土葬，但人殉之事依然罕见。只有晏淑仪这样自愿随殉的，才会陪葬于皇陵。
陵宫外气氛肃穆，乐师手舞足蹈，以古羌语低吟招魂之歌，引导亡者安息。当所有人都专注于葬仪时，长庚却悄悄地混入女眷之中。
步蘅正坐在一棵柳树后哭，忽然有人拍了一下她的肩膀。她抬起头望去，但泪水模糊了视线，让她看不清那人。
“步蘅，你怎么一个人躲这儿哭啊？”
步蘅用手背拭去泪水。“长庚哥。”
长庚挨着她坐下，却一直没有说话。
步蘅想问问他怎么最近都不来演武堂了，但心里没有力气，也不愿开口。
“我们死了之后，也会被送来这里吗？”长庚忽然问道。
步蘅一愣，不知道该怎么回答。
“那陵宫里头好黑，睡在那儿一定会做噩梦。”
步蘅摇了摇头。“死了就是死了，怎么是睡觉呢。”
“死了不就是一直在睡觉吗？”
步蘅想了想，没有反驳他。
长庚犹豫片刻，道：“步蘅，你帮我一个忙好不好。”
“什么？”
长庚取掉孝帽，把孝服自下而上地脱掉，扔在地上。
“我们换一下衣服。”
除了袖边颜色不同，步蘅和长庚的孝服没有太大区别，二人身高体格相仿，即使换了孝服，从远处看也分不出来。
长庚说：“等会回宫时，你站到皇子的队伍里，不要抬头，好吗？”
步蘅仰头看他，一脸迷惑。“为什么要这么做？”
长庚压低声音道：“我要去宫外找个朋友，你不要告诉别人。”
“可让别人发现了怎么办？你也看到了，二哥……陛下今天发了那么大的火，还判了那人车裂的大刑。”
“别害怕。你只要低头走路就不会给人察觉。一进宫，你就回到女眷那里。殡仪的队伍那么长，人又那么多，他们不会发现的。”
步蘅抱住膝盖，将脸埋在两膝间。“我不知道……长庚哥，我有点害怕。”
长庚蹲了下来，把手放在步蘅肩头。“就帮我这一次好吗？这件事真的很重要。”
步蘅抬起头，看见长庚眼中的郑重。最后，她只好慢慢地点了点头。
霍鸣离开武馆时已是日落。他本想在路上买点小食，可看见店铺门板紧闭，檐角挂缟，才想起今天是老皇帝出殡的日子。
他小心地避开地上的纸钱，向辽府走去。路旁的行人大都身着麻服，有人还带了孝帽，霍鸣看去觉得新奇。
他参加过太爷爷的出殡。那时他作为曾孙，负责摔破烧纸钱的陶盆。他将陶盆高举过头顶，用十成力气将陶盆掼向地面。盆摔得粉碎，纸钱的余烬纷扬而起，一些钻进了他的鼻子。族人们都说这是好兆头，说太爷爷已经收下这些纸钱，在冥曹能过上富裕日子。
如果今天没去武馆就好了，霍鸣想，这样还能看看皇家的出殡是什么样子。
他的肚子饥鸣起来。武训的强度太大，尽管他每日都吃一斤糙米，仍觉得不够。霍鸣想在樵山师傅的武馆找份活干，不然就得一直腆脸吃辽府的饭。
等明日去武馆时问问师傅吧，霍鸣心想。如果管饭管住，我就搬去武馆住，那里离较场也近。
他回到辽府门口，看见一个身着孝服之人正在和看门的家仆交谈。他走了过去，二人听见脚步声，一齐向他望来。
“长庚！”霍鸣惊喜地说，“你怎么回来了？”
长庚扒掉孝帽，却是一脸焦虑神色。“霍鸣，你知道任大哥去哪儿了吗？我得见他。”
“他？他进宫去找你了呀。”
长庚一愣。“什么时候走的？”
“昨天就走了。”
“不成，我得见辽公子，”长庚转向看门人，“他在这儿吗？”
“辽公子去雁头沟出殡了，到现在还没回来。”
长庚心里一凉。他怎么忘记了，辽公子还是亲王啊。
霍鸣见长庚脸色惨白，不禁问道：“怎么了？出什么事了？”
长庚闭上眼睛。“今天出殡的时候，辽公子的门客惹事了。”