薛家被抄家那一年，薛重明十二岁。他从无忧无虑、锦衣玉食的小公子，骤然被打进烂泥里，成了丧家之犬。
官兵杀来薛家时，薛家上下一片混乱，薛重明只记得父亲给他套上家仆的衣裳，双掌用力握着他的肩膀，对他说：“快跑，重明，千万别回来，不要让任何人知道你是谁！”
他惶然道：“可我去哪？”
“去白马寺，”他的父亲说，“去找圆觉大师，他会收留你的！”
薛重明满肚子的不舍和恐惧，他的父亲却不容他有片刻的犹豫，在他的背上用力推了一把，他从此被推出了童年，逃进了天涯。
他在从狗洞逃出院墙的时候远远向门前列阵的官兵看了一眼。官兵之中围簇的青年人身姿挺拔，贵气逼人，目光掠过众人向他穿来，如一柄利剑将他透心杀了一遍。
他认得此人。
三王爷李珩。
薛家贪污江南道千万两白银，珍物无数，数罪并行，证据确凿，陛下震怒，三王爷领了御令，亲自来抄家。
年少逢如此变故，薛重明本该憎恨。他也确实想要寻一个用于倾泻仇恨的罪魁祸首，可薛家的确罪有应得，他从此孤家寡人，难道要去恨天子？
天理不帮他，他内心的道义也难以说服自己。
白马寺远在洛阳。薛家是江南梁溪的大世家，从江南北上，路途不可谓不遥远，他虽自幼习武，却仍是一个从未行过远路的小公子，光是走去金陵就丢了半条命。
他与乞儿抢过食，也与野狗拼过命，走到金陵时，被人敲了一闷棍，醒来时已经被绑起来扔在了马车里。
他听到驾车的人在谈论合欢宗，什么“纯阳之体”，什么“顶级炉鼎”，有些词他听不懂，但他知晓自己被合欢宗盯上了。
合欢宗是臭名昭著的魔教，重肉欲，淫声色，打着双修的名号做损人利己的事情，被抓去合欢宗的人大多都被榨干性价值，死无葬身之地。
薛重明从那辆马车上逃了下来，却被发现了，他慌不择路，拼命奔逃，无意间闯进了一家妓院的后院。
他从院墙上翻下来，摔伤了腿，头晕眼花，等能清楚视物，他看见一个人站在一棵树下，一双桃花般的眼睛静静看他。
“救救我，”薛重明哀求道，“求求你。”
那是个孩子，七八岁的模样。孩子向薛重明眨眼睛，一声不吭地走开，薛重明躺在原地，心生绝望，一动不动地看着天。
不多时那孩子又回来了，手里拿着一只白面馒头，轻轻触了触薛重明的脸颊。
那是一场晚夏。西边金乌低垂，眼前孩童面容漂亮得宛如鲜艳的山茶。
薛重明在泥泞里痛苦不堪地滚爬，终于摸到一只细瘦伶仃的浮木。他怔怔地看着那只馒头，红了眼眶，像是沙漠久行的人渴水一般紧问：“你叫什么？我叫薛重明，我想知道你的名字。”
对方抿唇笑一笑：“花开。”又说：“你怎么会跑到这里来，你爹娘呢？”
薛重明黯然道：“我没有父母了。合欢宗在抓我，我实在是没有地方去——你能不能让你家大人帮帮我？”
花开听见合欢宗的名字，又眨了眨眼睛，然后轻轻摇头：“哥哥，这里是青楼。吴妈妈最胆小怕事了，被他们发现，你肯定会被卖掉的。”
风尘地最怕惹上江湖腥，花开说得有理。薛重明有些绝望，又累又饿，狠狠咬了一口白面馒头，积久的委屈哽在喉咙里，热气直往眼眶外涌。他边吃边哭，花开在他身边蹲下来，抱着膝头问他：“我听说过合欢宗。那些追你的人，是什么样子的？”
薛重明仔仔细细向花开描述了一番，花开听完认真点了点头，又问：“你的口音好奇怪，你不是金陵人吗？”
“我原来住在梁溪，”薛重明抹了一把眼泪，一边哭一边说，“我家没了，我爹让我去白马寺，可洛阳在哪啊？”
“你是那个梁溪的大贪官的儿子吗？”花开歪着头问，“你也姓薛。”
薛重明一口馒头堵在嘴里，瞪大眼睛看花开。他一路上已经很小心，只是见这孩子比他还小上那么多，一时放松了警惕，没想到被轻而易举地道破了身世，不由得有些慌乱。
“你别怕，”花开老气横秋地安抚道，“我不会说出去的，我会帮你的，你先去我家躲一躲吧。”
薛重明哽咽道：“你真好，谢谢你。”
花开看他吃完了馒头，才站起来，从树后探出头，小心地张望。
薛重明小声问：“你又为什么在这里啊？”
“我住在这里。”花开很谨慎地看着路，小脸板得很严肃，对他做了个噤声的手势，“小声一点，不要被发现了，这里是我的秘密后院，要是被人发现，我就不能再来玩了。”
薛重明点了点头，猜测花开在这里过得可能并不好。
如果他还是那个贵公子，他大可以直接将花开带走，可他而今自身难保，又有什么能力多照顾一个半大孩子呢？
花开看周围无人，小小地松了一口气，带着薛重明拐进了一条杂草丛生的小道，而后从一道窄门进了青楼里，挪开一箱杂物，钻进了一个幽暗的洞口。薛重明跟下去，那是一间狭窄的地窖，只头顶一漏残烛般的天光照亮，地面堆积无数杂物，落脚都困难。
“好啦，”回到这里花开显然松懈了下来，拍了拍一垛稻草，对薛重明笑：“这里就安全啦。你在这里休息几天，躲过风头，就可以走啦。”
薛重明猜过花开过得不好，却没想过有这般不好：“你……这是你家？”
花开点点头。
薛重明无言，只能笨拙说：“那打扰了。”
薛重明在这里住了一天。花开每顿给他拿几只馒头，薛重明每一个都吃得像是品尝蟠桃。
第二天，花开慌慌张张从小道里跑回来，薛重明正要说话，被一把推进了杂物堆里：“躲起来，快躲起来！”
薛重明刚藏进一只木箱后面，就听见地窖被打开的声音；他悄悄抬头看，看见一个男人拿着鞭子从梯子上走下来。
花开看见鞭子，低低地哀叫了一声。
“叫，现在知道叫了，你个记吃不记打的母狗，”男人甩了两下鞭子，“衣服脱了！”
花开一声不吭地开始脱衣服，然后跪了下去。鞭子在空中发出鞭炮般的惊响，末梢抽在了花开的背脊上，一鞭就让孩子抱住了头，痛苦地蜷缩起来。
薛重明觉得那一鞭像是抽在自己背上，他弯了腰，张大了嘴，溺水般抽了一口气。
男人一边打，一边骂道：“你个婊子生的怪物，真该让公狗给你开了苞，偷，我让你偷！”
孩童赤裸的身躯就这样展示在薛重明眼前。瘦弱、苍白、纤细、伤痕累累。花开抱头蜷在那里，从薛重明的视角，能看见腿心里那异于常人的畸形。
男人手里的鞭子不停，嘴里不干不净地接着骂：“他娘的，你还要吃几年的白食？要不是吴妈妈怕你被大屌玩坏了，早让你接客了！藏什么藏，你当自己多干净似的，你就是个雏妓！”
薛重明恐惧过、忧虑过、痛哭过，而在此刻，他第一次生出从胸膛烧到天灵的愤怒。
他要从藏身处冲出去，用什么东西划破这个丑陋男人的喉咙——可下一刻，他看到花开藏在细瘦臂弯下望过来的目光。
阴暗里花开的眼睛似乎发着冷光，那冷光像毒蛇的尖牙，也像恶蝎的螯针。
那是警告：“不要动。”
薛重明被这阴冷的目光钉在原地，冷静了下来，拼命控制住自己。他尝到嘴里的血腥味，是刚刚太用力咬破了口腔里的肉，他却感不到嘴里的痛，只有胸腔里似有刃翻搅。
薛重明不记得最后是怎么结束的了。他所能记得的，是他和花开并排坐在一起，肩膀挨着肩膀，花开小声说：“我是个不男不女的怪物。”
薛重明摇着头，说不出话。
“你会武功，对吧？我看见你从那么高的墙上翻下来。”花开说，“我一定要离开这里。你帮帮我吧。”
薛重明说：“好。”
他重重说：“我们一起走。”
隔天傍晚，他们偷偷溜出了地窖，穿过狭窄的小径，来到那高墙围堵的后院。薛重明费力攀上了墙，然后用从杂物里翻出来的麻绳，把花开拉了上来。
花开坐在墙头，低头看了看：“好高。”
确实很高，薛重明也有些犯憷，但他硬着头皮说：“没事，我先下去，然后接你。”
“等一下。”花开看着远方，像是在找人，“天空很漂亮，陪我坐一会儿吧。”
“合欢宗的人恐怕还在金陵城内，我怕不安全……”
“我知道。”花开说，“他们每年这个时候，都会在金陵抓人的。”
像是被说服了一样，花开沉默一会儿，说：“那我们下去吧。”
他们落进草丛里。薛重明对金陵人生地不熟，花开却像是知道要往哪里走，带着他沿着小巷一路穿行。
薛重明有些不安——这条路越来越偏僻了。
花开忽然停下脚步。薛重明听见了脚步声，想要让花开快躲起来，却见后者已经藏进了草垛里。
脚步声就在拐角，那个草垛躲不进两个人，薛重明只能拐向道边的另一处草丛躲藏。脚步声进了，两个声音交谈着，薛重明从他们的谈话中听出了来意——
他们正是合欢宗抓人的差使。
薛重明冷汗起了一背，闭目屏息，许久才听见脚步声逐渐远了。他不敢动弹，支着耳朵听，猛然听见一声呼喝：“什么人？！”
紧接着草垛翻倒、脚步声杂乱，薛重明骤然抬头，看见花开被一个人提了起来！
薛重明心脏狂跳。花开没怎么挣扎，乖乖被提了起来。
要出去吗？要救花开吗？可是他们根本不可能是两个大人的对手，他们会被一起抓走的！
薛重明口干舌燥，紧紧抓着地面上的草皮。大脑在对他叫嚣动啊去救下花开，恐惧却让他的双腿如同残废了一般一动不动。
花开遮着目光，向薛重明的方向投来一瞥。
那目光冷得像是月下的冬冰，又像是极北的风雪。那依旧是警告：不要动。
他们走远了。
薛重明眼睁睁地看着他们进了一辆马车。车夫扬鞭，车辙辘辘，从此他再未见过花开。
薛重明最终找到了洛阳白马寺。
圆觉师父不肯为他剃度，说他虽宅心仁厚、灵台无垢，却惹了一身红尘。
“阿弥陀佛，”圆觉常常对他说，“待你何时尘缘了、六根静，了法才能无疑。”
可那是什么时候呢？
薛重明在白马寺做了十二年了法。
直到景历十年，他从洛阳南下，来到了姑苏，碰见了自在阁的右护法。
花缎罗睁开沉重的眼皮。眼睛里似乎有火在烧，看什么都发涩，右护法目无焦距地盯着天棚许久，才沙哑道：“什么时候了？”
“酉时三刻，”身边有个声音道，像是低沉的钟鼓，“你躺了一天。我不敢动你，暂且把你安置在此处。”
二人一躺一坐，在姑苏城外的静水寺里避雨。花缎罗没什么力气，昏昏沉沉伸手往自己的眼窝上一搭，是滚热的。
“你体内真力还是乱的，发热了一天，”了法道，“我想帮你梳理，但你的功法有些特殊……我没敢乱碰。”
花缎罗许久没说话，了法问：“你要喝点水吗？”
花缎罗道：“我想起你是谁了。”
了法呼吸一顿。
花缎罗听见衣料摩擦的声音，像是了法缓缓坐直了。
花缎罗有些恍惚。
生在青楼中，长在风尘里，七岁的花开远比十二岁的薛重明狡诈成熟。青楼消息灵通，当年花开知道合欢宗在金陵大肆抓人，很早就盘算着如何与他们接触，但始终逃不出青楼，碰上薛重明，简直是瞌睡时送来的大枕头。
花开是自己送进合欢宗手里的。花开在青楼已经见透了人心险恶，渴求自保的心情一直都十分强烈，而想要变强，对自己这样“天赋异禀”的人来说，合欢宗是最快的路。
花开当然知道入魔教将九死一生。当年的少年人还保有一丝未磨灭的善意，不愿见了法也落入这种凄苦境地，自己引开了合欢宗的人。
这件事花开没告诉过薛重明，花缎罗也没打算告诉了法。
内疚和痛苦是了法身上的锁，花缎罗可没傻到给他解开这把锁。
只是花缎罗没有想到……这么多年刀尖舔血，自己早已是十恶不赦之徒，而当年无意播撒的一点良善，竟真的能结出果子来。
花缎罗一直没说话。了法一开始绷着身子，后来又慢慢放松下来，不知道是放弃了还是看开了，在花缎罗发愣的时间里接了一点水来，贴了贴花缎罗的脸颊：“喝点水吧。”
花缎罗就着他的手把一杯水喝完，舔了舔嘴唇，趁机在了法的手指上亲了一下。了法收手快得像是被烫伤，瞪大了眼睛看花缎罗，脸颊上迅速飞了薄粉色。
“怎么？”花缎罗调笑道，“都已经要了我的身子，还这么羞涩呢？”
了法抿着唇，看似沉着、实则慌乱地转移话题道：“你接下来要去杭州吗？”
花缎罗道：“去什么杭州？我当然是要去找我们少主报告情况。”
“我去我们昨夜从桃花市逃出来的地方看过，寒露给我们留了消息，权衡与他们一道去杭州了。”
花缎罗：“……”
魔教少教主往正道人堆里拱？
花缎罗单知道权衡是个色欲熏心的混账，倒没想到他熏到这个地步，只能希望他们下次见面别在地牢。
了法看着花缎罗的神色，犹豫了片刻：“花……花缎罗，如果你不喜欢自在阁，我可以带你离开。如果你有什么把柄在自在阁手里，我可以帮你。”
花缎罗道：“小和尚，你可想好了，我也是杀人不眨眼的魔头。你为我破戒，又能带我去哪里？一起回白马寺领鞭子吗？”
了法垂了垂眼，手指拢紧，杯中水纹一荡。
“少为我着想了，你自身难保。”花缎罗舒舒服服地闭上眼睛，“我睡一会，等我醒来，我们去杭州。”
了法轻轻点了一下头，破寺里恢复了安静。
雨水仍敲在屋檐上。
了法沉默了许久，抬头看着佛像，双手虔诚地合十，却不知道自己是否还有资格拜一拜佛。
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迟到的情人节快乐（？
可能快乐吧，管他呢。
含剧透：
我自记一下，怕忘了：后来的对应章节概要是“开到荼蘼花事了”，讲究一个有始有终。
要是没用上，我再来把这句话删掉……