“看见了吗？就是那个，新科状元，三元及第！”
褚淮穿着华服，站在殿前，父亲的事情尚未全然让他恢复，但少年傲气，眉宇间尽是风采。
羡慕的，嫉妒的，厌恶的，褚淮听得多了，全然不放在心间。
我现在是朝中官员了，那些年少梦想，自可一一实践，父亲他……应该也会欣慰吧。
刚刚束发的褚淮如是想，对未来满怀期待。
尚书工作枯燥，里面的人不是很喜欢他，但没关系，褚淮知道自己的能耐，迟早有一天，他会让这些人看见自己能成的事。
最惨不过大器晚成，他对自己有信心。
而且还有仲衡的信陪着他，有知音便不孤寂，日子好得很。
为免别人看见自己的事，褚淮从来都是晚上窝回家才偷偷写信过去。
“怀之，你这鸟儿有趣得很，不若给我玩两天”
同僚同辈人早觊觎褚淮的鸟久了，软磨硬泡想玩，褚淮怎么肯，只摇头拒绝。
最后实在耐不住只能带人去家里玩够了再走。
这一来二去熟悉了，聊的话题也多了，至少那时褚淮算是认这人朋友。
每次看褚淮奋笔疾书这人好奇得很:“这么晚了，你还写些什么？”
“给朋友。”
“什么朋友？”
褚淮心里骄傲，轻声:“边关的朋友，日日守卫国土。”还是大将军，这个不能告诉你。
对方哦了一声作罢，只这一句，却让褚淮追悔莫及。
边关？这可太好了，天子所不能见处，都难免疑神，一个尚书省的人和一个边关将士，可太有可为了。
编造，散布，猜忌，查验。
褚淮这个时候才真正知道，人心隔肚皮，比想象中复杂多了。
坦诚的人，直率的人，单纯的人，在这宫里不说举步维艰，因为你连迈步的命都没有。
没有什么朋友，只有为了自己的利益拼命往上爬的人。
不待风口浪尖之时，褚淮的宅子着火了。
褚淮只是站在门口，看着火自书房起，渐渐蔓延到整个房间。
就算真要用毫无根据的话来拿自己，也不能牵累了逐衡，这人远在关外，手握重兵，盯着他的人太多太多了，编起来比他褚淮只多不少。
等来查的人和救火的人撞到一起的时候，只看见褚淮站在火焰的背景下，施施然拍了拍肩。
“抱歉，走水了。”
五个字，说得太轻松。
五年的信，烧得太干净。
五年的魂牵梦萦，原来也是一道危险的枷锁。
没有证据，罚过俸禄，被挤兑到最底层，姑且结了。
自那，褚淮便不再有朋友。
要问乔逐衡给褚淮的回信在哪，答案是没有。
一封都没有。
尽数化作飞灰，只有每一个字都刻在他过目不忘的眼里。
这些都是寻常闲聊，是的，所有人都知道，但在有心人眼中就不是如此。
两面三刀的人太多，褚淮没法一个一个分清楚，即使到了三皇子那里，对三皇子何人知道得清清楚楚褚淮还是保留着烧信的习惯。
这是保护乔逐衡的手段。
心疼？要是落到别人手里，心疼的就不止如此了。
只能一字一字读了，喂了火。
褚淮何尝不想像乔逐衡一样，拿一个上好的匣子，雕花镶玉，一封一封，视若珍宝地保存起来，闲暇时捧读。
这……只是一个奢侈的梦罢了。
褚淮借口不适，让人把饭送到了房里，他不知道怎么见乔逐衡，这人或许还在不高兴。
当然这可能只是臆想，褚淮自嘲笑笑，他现在和乔逐衡，只不过比寻常关系好些，不要把自己想得太重。
夜里睡时褚淮辗转，最终起来坐在了院子里。
冰碴子滴下水来，褚淮伸手接了，感觉一阵沁人的凉。
褚淮回头看了看乔逐衡的房门，最后还是收回目光。
也许他错了，用宫里的思维忖度边关的人，只是他真的没办法，若孤身一人自然怎样都行，奇招险招，自己各种都有，但人一旦有了牵绊就不敢了，何况还带着乔逐衡一起涉险。
唱黑脸已经习以为常，多这么一桩也无妨。
褚淮摇摇头，睡吧，明早要操心的还多着呢。
窗后，乔逐衡看见褚淮在院子里坐了会儿离开，期间犹豫地看向了自己的房门。
褚淮很聪明，一直就是，乔逐衡知道褚淮在为自己考虑，但他也必须要让褚淮知道自己不是一个一碰就碎的瓷娃娃，他不是只能在别人背后才能活，若是如此这十年怕根本没法活着下战场。
他想和褚淮面对面完全交心地把话说开了，这场战斗褚淮总以为是他自己一人孤军奋战，乔逐衡不喜欢看着褚淮一人全揽了，最后出错也一人慷慨而担。
乔逐衡叹息，他没有褚淮那种伶俐口齿，能做的也只是用行动证明。
三日后，有变。
李家没有去燕门，消息是燕门王带回来的，褚淮微疑，不能说全然放心，只说知道了，等着有机会再去一趟李家。
是夜燕门王叫褚淮去上次见面的门后。
褚淮不知道又是什么事，乖乖去了，到地方只看见燕门王坐在椅上，手边是一封信。
“这是李将军写给我的，打开看看吧。”
褚淮拆信，上面写明了褚淮去时所说之话，最后得出结论褚淮许是高家人，让燕门王留意。
见此褚淮心中稍宽:“如此李家不会有害于乔将军，自然是最好了。”
“确实如此，”燕门王讥笑道，“李老将军确实不会，但总有人会。”
“徐满吗？他没有这个机会。”
“褚淮，我说的是谁，你真不知道？”
褚淮愣了一下，不解:“目前最大的威胁自然是徐家人，高家离得远，也伸手不到这里。”
“褚淮！你还要装到什么时候！”
褚淮怔忡:“燕门王，此话何意。”
“我早就想看你何时露出马脚，现在你难道还要装下去？”燕门王甩出另一封信，“瑜瑄的信根本就是假的！”
褚淮心头一震，下意识:“不可能，这是三皇子亲手给我的。”
“是瑜瑄亲手给的还是高家人亲手给的，你还不知道吗？”
“燕门王怀疑我是高家人？”
“原本，哼，自然是没有的，但你从到我这里一系列的行径，却处处指向了这个最不可能的结论。”
“我没有。”
“你何必嘴硬，你所谓借三皇子名头，协助乔逐衡，收拢李家，还说什么抗击徐满争回乔家军，都不过是为了你那姓高的主子，”燕门王冷笑连连，“我一接信就知道你有问题，只是一直隐而不发，加上前有瑜瑄招呼姑且信你，现在可算让你露出狐狸尾巴了。”
褚淮沉默，低头捡起信件，三皇子的笔迹他自然认的，这上面确实不是，可是他是绝对不可能犯这种错误的。
问题到底出在了哪里？
“我一而再，再而三给你机会，等你收手，谁知道你越闹越大，借骗局来引诱李家，若是李家上钩，你是不是又要知会徐家来彻底把李家掀翻？真是好算盘！”
褚淮忽觉头疼欲裂，确实，这些种种计划，他从没给别人详细说过，燕门王要这么猜测……无可厚非，甚至很有道理，若不是自己清楚自己的立场，也难免会怀疑这都是高家设的局，只是时隔这么久，此刻才提出质疑不是太过牵强了吗。
“我确实没有设计几位，更不可能借乔将军来行不轨企图，还请燕门王明辨。”
“那就拿出证据。”
褚淮无言，证据，他能给燕门王的证据都给了，能给乔逐衡的也给了，现在还能让他拿出什么证据，对这两人，他一直都是全然信任的。
燕门王见褚淮不语长叹:“险些着了你这小人的道，如果不是李将军同我书信往来，这全盘都要败在你身上了，果真毒辣的计谋。”
“乔将军在哪里，我要见他。”
“若你是说乔老将军，我自然可以现在就送你去见他！至于仲衡，知被你欺骗后已是彻底不想再与你有什么瓜葛！”
褚淮一愣，张了张嘴，竟然是一句话都没说出来。
脑海骤然已空，四肢和躯体一点一点冻结，只能听见自己似有非有的心跳。
“怎么这会儿不会说了？”
褚淮收好信件，默了片刻，稳住语气:“那之后的计划就拜托燕门王了。”
“你还要什么计划继续设计我们？”
“非也，是夺回乔家军的详细计划，”褚淮看了看周围，淡淡一笑，嗓音干涩，“可惜我也无法写下就直说了。”
“徐满为人刚愎骄奢，若李将军愿意帮乔将军自可借他军队使用，首战乔将军不可胜徐满，退而藏锋，徐满定然不会放过乘胜追击，之后乔将军和其信得过的手下联系，在关外争斗，于隐蔽处方可绞杀徐满，随后可借口外族争斗，徐满波及其中，乔家军得后暂时藏于燕门王手下，待日后再用，李家可称为反攻乔将军长留燕门，如此以摘出纷争顺便卖徐家一个面子，这计划我还未想完善，若是高家参与或许还会有变……当然，现在我这么说确实难以取信，只希望燕门王记住这点，高家很有可能插一腿进来，万望小心。”
燕门王沉声:“没有了吗？”
褚淮认真想了想，尽可能把所有能想进去的事都考虑到，可惜此刻心如死灰什么都想不出，最后摇摇头:“燕门远，外戚主争还是在皇城，不敢远涉冒险，周围那些被贬的官员都是可用之才，务必收揽。”
燕门王满脸恨其不争:“你就不解释一下三皇子的事吗！”
“三皇子，”褚淮喃喃，摇摇头，“没有什么解释的。”
“你今天便是死在这里了，连点遗言都没有吗？”
想给说的人不在，便也没什么可说的。
褚淮仍旧摇摇头:“没有。”
“你……”
“燕门王，我确实不是高家的人，如果你是想要高家给我的命令，我着实不知道。”
褚淮笑得有几分凄然，直挺挺站着连挣扎都觉得费力，其实他知道自己不该这般，三皇子托付的事尚有许多未完，只是乔逐衡的避而不见实在让他始料不及，再加上燕门王的猜忌，褚淮全然没了力气再做任何事，他一心一意为乔逐衡，还是落得此般，最后的支柱也崩塌不复。
至于三皇子那里……总会找到能代替他的人。
“燕门王未折辱于我，已是万分感谢。”
褚淮深深作揖，轻轻合目，束手就擒。
只等了片刻，疼痛骤然袭来。