叶须怀回过身来，仔细观察着房间，判断墙壁的位置，意识到对面的人应该处在刘府外了。因为迎客书院的位置已经是刘府最靠里的，而套房里的这间卧室，又是院子里最靠里的位置，那么一墙之隔的那边，应该是刘府外围。这个人为什么深夜凿墙？又为什么挖这么小的孔？难道就是为了偷窥房间里的动静吗？
叶须怀静静观察着墙壁，除了那个孔，其余部分和普通的情况没有什么区别。他伸出手，仔细抚摸着墙壁的每一处角落，试图找出什么破绽，但是并没有。他又俯下身去，向小孔那头望去，不一会儿，那只眼睛又出现了。那是一只美丽的、精致的眼睛，直觉告诉他，那是一位年轻女子，从她渴望的眼神来看，这位女子在向他求助，但是不知道什么原因，女子并没有说话。
叶须怀思索片刻，扫了一眼房间，在案几上找到纸和笔，他先将一小片纸卷成很细的卷儿，沿着小孔递了过去。不一会儿，那边的人将纸拿走了。叶须怀又给笔蘸上墨汁，打算也从小孔递过去，奈何笔有点短，卡在墙缝儿中间既过不去也拿不回来。 叶须怀只好找来一根细木棍儿，将笔捅了过去。
“请问姑娘是谁？哪里人？为什么会在这里？如果会写字，请写下来。”叶须怀轻声对着墙壁说道。
那边没了动静，等了许久，凿墙声才又响起来，叶须怀俯身一看，那卷纸被穿过来了。叶须怀抽出纸卷儿，打开一看，纸上并没有字，而是画了一幅画，感情这位女子不会写字，不过她倒是聪明，知道用画来表达。
纸上画了一根绳子，三条并列曲线，像流水，旁边是几个小水滴，再旁边是一张床，一口锅，还画了一个盘子，盘子里画了一整只鸭肉。
“你是南淮人？”叶须怀惊讶道，因为盘子里的鸭肉，是正宗的南淮板鸭，这也是南淮的特产。但是叶须怀等了许久，对方并没有回应，叶须怀方明白过来，这位女子不能说话。他脑子一转，对墙那边的人说，“这样吧，我说一句话，如果说的对，你就敲三下墙，如果我说的不对，你就敲一下墙。”
这招很快见效，对方立刻敲了三下墙壁。
“你不会说话？”
对方敲三下墙。
“你原来就不会说话？”
对方敲一下墙。
“你是被害的，后来才不会说话。”
对方敲三下墙。
“所以你是被绑到这里来的？”
对方敲一下墙。
“那，你是被困在这里的？”
对方敲三下墙。原来绳子的意思是捆，与捆谐音。
“刘雨琪？”叶须怀看了纸上的水流和雨滴，大胆猜测道。
对方很快敲了三下。
“是刘雨琪将你困在这里？”
又是三下。
“他和你睡觉？”叶须怀猜想那张床的意思。
对方犹豫了一会儿，敲了两下。
叶须怀思索这两下是什么意思，就是不全对，“他想和你睡觉，但是你没同意？”
对方立刻又敲了三下。
“你用锅给他做南淮菜？”叶须怀问。
对方只敲了一下，显然不是给刘雨琪做。
“你会做南淮板鸭？”叶须怀又问。
这次对方很快敲了三下。
“你打算做一只南淮板鸭？”
对方又敲了三下。
“给谁做呢？”叶须怀略一思考，美眸突然亮起来，“你打算为我做一只南淮板鸭？”
对方又敲了三下。
叶须怀轻轻一笑，谢过墙那边的女子，“我明白了，姑娘静等消息吧。”
墙那边传来三次连续的三连击，听得出女子的感激和心切。
“姑娘放心，”叶须怀说，“明日你便有机会制作南淮板鸭，也有机会与我见面。”
果然，墙那边安静下来，再也没有凿墙的声音。叶须怀这才沉沉睡去，整夜无梦。
第二天一大早，叶须怀便驱车赶往太守府办公。刘雨琪办事也是利索，早早地将各地方的小司马们都传唤进太守府，只听叶须怀调遣。叶须怀一一吩咐下去，检查各司的账本，又传令下去，将青铜器相关产业的账房记录都彻查一遍，工程量巨大，一直工作到午膳时分，也只完成了一小部分。叶须怀忙于工作，竟连一口水都忘了喝。
刘雨琪委实被叶须怀的敬业“打动”了，躬身侧立一旁，静等叶须怀休息用膳。见叶须怀迟迟不动弹，终于忍不住前来劝说。“叶大人公务繁忙，也请注意身体，按时用膳，也是休养生息。”
叶须怀这才醒悟过来一般，放下手中的纸笔，“刘大人所言极是，只是本官胃口不佳，并不想用膳。”
“不吃东西身体怎么熬得住？叶大人还是歇息一会儿吧。”刘雨琪关切道，随即招手叫人端来午膳，“接近深秋，正是狮城吃鹿肉的好时候，近日属下派人进山里打了几头鹿，正好给叶大人补补。叶大人身体太单薄，要多养一养。”
叶须怀轻轻揉一揉自己的太阳穴，“多谢刘大人费心，只是这鹿肉乃北方特产，过于滋补，本官身体虚，怕是受不住啊。昨天的晚膳只吃了一块，晚上就流鼻血了，剩下的都给墨迪吃了，结果墨迪也火旺，嘴巴都起泡了。怕是浪费了刘大人的好食材。”
刘雨琪何等聪明人也，听叶须怀这么一说，恍然大悟，立刻笑嘻嘻地说道，“哎呀，终究是下官疏忽了，差点忘记叶大人是南淮人，习惯吃南淮菜。”他仿佛在苦思冥想一般，皱紧了眉头，忽又展开笑颜，“这倒不难办，下官晚上就去准备。叶大人午膳先将就一点，晚膳在府中用南淮菜。”
“那就有劳刘大人了。” 叶须怀嘴角一弯，勾出一个漂亮的笑容，一双眸子看向刘雨琪，总给人一种妩媚之感，盯得刘雨琪心中一阵刺挠，心说这叶大人要是个女的，不得被人活活吞了。
当天晚上，在迎客书院的案几上，就多了几道南淮菜，那道南淮板鸭味香浓郁、肉质鲜嫩，叶须怀难得多吃了几口，对刘大人赞赏有加。刘雨琪见一向冷漠的叶须怀这般高兴，不由得暗自得意起来。官场上，人人都畏惧叶须怀，人人都巴结叶须怀，人人都想成为叶须怀。他没想到，位高权重、万人敬仰的叶须怀，竟然仅仅用几道南淮菜就能征服，那些玩弄权杖的大臣们，怎么也想不到，他刘雨琪，会轻松拿捏。他刘雨琪费尽心思抢夺来的美人，有朝一日还有这般用处，可以帮助他飞黄腾达。
接下来的两天里，叶须怀的餐桌上，都有不重样的南淮菜。叶须怀吃着来了兴致，问起做南淮菜的这位厨娘。这一问，正中刘雨琪下怀。第三天晚膳的时候，刘雨琪让一个精致的美人亲自端了南淮菜进来，为叶须怀介绍道，“这位就是这些天为您做菜的厨娘，素娟。”