当沉浸在丧子痛苦中的东海王看到已长成少年的鲛儿时，一时间不敢相认。因为这段时间经历的起起伏伏实在太过刺激，他已经不敢奢望还能有什么奇迹发生了，只怕又会增添一次失望。
可是鲛儿很快认出了亲爹，诉说起小时候在这里发生的一切，当他从皇宫的一棵树下翻出小时候埋在地里的一把小弩箭时，东海王爱罗赛再也抑制不住自己的喜悦，一把将少年抱在了怀里，嚎啕大哭。
得知鲛儿是元觉和叶须怀从鬼岛岛主聂呈手里救出来的时候，爱罗赛眼底一沉，随即说道，“想不到鲛儿居然就离东海不远，当初，我忙于国事，鲛儿都交由奶妈和王妃看管，”提起王妃，他脸色更不好了，“我只当是奶妈没看好鲛儿，才把他弄丢的，谁曾想竟是那个贱女人下的狠手。”
“其实背后主谋是季雨，大王不得不防。”叶须怀说道，“季雨是星珏人中的贵族，一直妄想光复北域，潜入东海十多年，他的兄弟长风则在兆夏朝中隐藏，是陈中的得力助手。这两个人与陈中，已经在背后勾结了一张大网，意图相互利用。如今季雨在逃，早晚有一天会联合陈中对付东海，大王如果不想被这张网罩住，最好早做打算。”
爱罗赛闻此，深感有理，问道，“不知叶大人有何高见？”。只因鲛儿是他和元觉救出来的，爱罗赛的态度在此时逆转了180度，语气十分温柔。
叶须怀继续说道，“请大王回想一下，鲛儿失踪的这十年间，东海的局势是个什么情形？”
爱罗赛略一沉吟，缓缓道，“虽不说繁荣发展，但也相对平安稳固，岛民至少能吃饱穿暖，还小有余财。只是这些年，与宜滨的往来多了许多流寇骚扰，商船需要更多过路费，影响了商贸的进一步发展。”
“东海之所以平稳这些年，大王您可曾想过是什么原因？”叶须怀又问。
“我东海虽是岛国，势力不可小觑，饶是你泱泱兆夏，也要敬我三分，何曾怕过谁？就算是海盗猖狂，至少在东海的领地内，他们自会守江湖规矩，不敢造次。我东海占据着这么有利的地形，又是兆夏的东部海防重地，谁敢和我作对，说到底，不就是和兆夏作对吗？”爱罗赛说到此，颇有些得意。
“那如果和你作对的是兆夏和北域呢？你还有能力自保吗？”叶须怀眼神犀利。
爱罗赛顿住了，他的意识里，兆夏不可能不支持他，“东海和兆夏是相互依存的关系，是不可能破坏这种关系的。”
“你错了，昨日如果你杀了我和元将军，局势就不一样了。”叶须怀说道，“一旦东海和兆夏反目，北域第一个攻打东海，如果季雨卷土重来，一定先收拾东海。如果北域和鬼岛联合起来，没有兆夏的支持，东海很快就会沦为第二个鬼岛。”
爱罗赛大惊，“怎么可能？北域一盘散沙，就凭季雨和长风这两个没落的贵族，能掀起多大风浪？再说了，依我的判断，就算北域有那个心，也没那个实力啊。”
“你又错了，北域的实力是你看不到的，这些年季雨和长风，分别潜伏在东海和兆夏，意图还不明显吗？他们是想撷取这两国的暗中力量，为自己所用，并搅乱两国的关系，届时见缝插针，于乱中谋权。”叶须怀说道，“大王应该有所耳闻，自兆夏南淮北上的商船，不是只有商品往来，还有青铜兵器交易。”说到此，他加重了语气。
爱罗赛又是一震，显然，个中端倪，他也是瞧出一些的，只不过没有充分的证据罢了。“叶大人可不兴妄言。”这些年，有兆夏的青铜兵器上了东海，就是季雨从中周旋，他一直睁一只眼闭一只眼，只想悄悄搬运，就好像偷了邻居家玉米地里的棒子，隐而不发，也不会被邻居发现。
“本官亲眼所见，不信你可以问元将军，仅发往鬼岛的兵器，就足以支撑三十万大军的用量，可谓壮观。一旦这些武器落在星珏人手里，你猜会是什么结果？”叶须怀说道。
“三十万？”爱罗赛念叨着，气馁下来，“我东海的水军和陆军，加起来，也只有十万之众，如何抵挡得了三十万军队？”
“大王也不是没有办法，和兆夏结盟，承诺互相支持，永不背叛，便是出路。对于兆夏来说，东海这块地，是归东海，还是成为鬼岛，并不重要，大王。”叶须怀说，“兆夏今天可以与你结盟，明天就可以和北域结盟。可是东海行吗？北域不会想和东海结盟，只会一心想要吞并东海。季雨在东海潜伏这么多年，不也是为了有朝一日控制东海，将东海作为换取兆夏资源的诱饵吗？”
爱罗赛不说话了，他知道叶须怀说的都是实情，和兆夏言归于好，永结同盟，才是正解。“叶大人所言极是，与兆夏结盟，乃我东海长治久安之计。愿兆夏与东海能共同防御外敌侵袭，相互扶持，确保国家安全。”
“口说无凭，”东海王立刻挥笔写了一纸承诺，咬破手指，将自己的手印按在上面，以示诚意。
叶须怀也不客气，轻挥短剑割破右手食指，在纸上留下一个鲜红的指印。凭借他的三寸不烂之舌，东海王片刻间就决定了该站谁。
——
夜半，东海王的皇宫内，灯火微明，寂静无声，一个隐约的白影，飘飘然飞过正殿，直奔王妃行宫而去——正是叶须怀。
因为王妃和小王子的惨死，宫里人心惶惶，有人已经连夜收拾行李，跑路回老家了。王妃行宫内也因此清净了许多，是以叶须怀没费什么力气，便轻松进入了行宫内。和两天前的盛世辉煌相比，如今的王妃行宫，四处散落着废弃的杂物，就像是被洗劫过一样。事实也的确如此，很多宫女在离开时，偷偷拿走了王妃的不少好东西。
叶须怀轻声叹息一瞬，开始在行宫里仔细巡查，期待发现一些、用的线索。 最后，他在王妃寝宫内的一间暗格里，找到一卷写在羊皮纸上的密信，那是九年前，陈中勾结异族、释放假消息、陷害苏霆、诬陷苏氏一脉的确凿证据。旧事涌上脑海，他心中一阵刺痛，顾不上多想，将羊皮纸用木制鲤鱼信封仔细包好，藏了起来。