“那为什么墨竹会知道隐藏法密码？他是200名隐卫的一员吗？”苏玄又问道。
“墨竹并不是隐卫，苏霆将军当年也没有见到墨竹，是先皇告诉他，墨竹是他们最后的底牌。墨竹是先皇还能信任的为数不多的人之一，先皇临终秘密召见墨竹，告诉他，在任何时候，都可以无条件信任苏家军，信任苏家的人。”叶须怀说道。
“所以，父亲才会拜托罗殷将军，将玉虎符交给墨竹保管？罗殷将军才会将隐藏法密码交给他？”苏玄终于想通了他那日的疑问。
“是的，”叶须怀说道，“你父亲在去绝命谷之前，就已经预感到时局的不妙，所以他将玉虎符交给罗殷保管，要求他无论在任何情况下，都要保证玉虎符的安全，哪怕众叛亲离，背负骂名。一旦苍琅失守，就带着玉虎符寻求墨竹的庇护。如果你没有出现，玉虎符将永远留在罗殷那里，不会再见天日了。”
一切终于说得通了，苏玄将叶须怀往怀里紧了紧，“所以，是罗殷将军将隐藏法密码传授给了墨竹。那，你父亲也被莫启临秘密召见，又做了什么安排？难道，莫启临那时就将你算计在内了？”对于叶须怀受制于陈中这件事情，他很不忿。
“父亲有京郊十万御林军，金虎符就是他的底牌。先皇想用父亲的势力制约陈中，一旦盛京城有异动，父亲可以调动御林军，制衡锦衣卫。只是先皇也没有想到，陈中的势力，在异族。他勾结大宛和北域，置兆夏安危于不顾，如果当年苍琅之战后，大宛和北域联军继续进攻瓜州、卓州，兆夏将面临覆灭的风险。只不过，这两大异族之间，早有嫌隙，互相不信任，都不敢把自己的安全和退路交到对方手里，这才给了兆夏喘息的机会。”叶须怀没有告诉他的是，九年前，为了得到陈中的信任，他已经无条件将金虎符赠予陈中，任其调令。如今，这十万大军，有三万已经随西州军一起来到苍琅城。
“所以你忍辱负重九年，就是为了保护苏氏军团，保护我？”苏玄眼底泛红，心疼叶须怀为此做出的一切。
“兆夏的根基不能动，我必须这么做。”叶须怀道。
“可是你毁了自己的身子啊！”苏玄抱紧了怀中人，“须怀哥哥，咱们好不容易走在一起，却要让我忍受随时失去你的痛苦，你让我，怎么受得了？”
叶须怀淡然一笑，刚要安慰，突听得车外不远处马蹄声传来，是有人来了，正要起身，被苏玄按在怀中。只见他挑剑掀开车帘，一道暗影已经来到近前，月光下，是一个骑兵打扮的西州士兵。
“将军，渭水骊马来报，渭水遭遇骨邑达袭击，曲将军不敌，被俘。”那士兵跪在车前，语气危急。
苏玄暗惊，抱着叶须怀的手不自觉收紧了，“立刻回营，告诉孙浩，整装。”他下令道。
“是！”那士兵接到命令，转身上马，疾驰而去。
叶须怀感到事态的严重，温声道，“咱们快回营吧，清歌肯定急坏了。”
苏玄已经架起了马车，对叶须怀道，“须怀，扶好，咱们抓紧回去。”
——
曲清歌要疯了，一改往日清冷寡淡的作风，绰起长剑就要奔渭水而去，被孙浩死死拽住。
他一脚踹开孙浩，气急败坏道，“混蛋，好狗不挡道，孙浩，你快放我走，我要去救爷爷！”说罢，双腿一夹马肚子，就冲了出去。
孙浩哪里肯就这样放走他，飞身上去夺下马鞭，劝解道，“清歌，你冷静，等将军回来，咱们一同去渭水救援，你这样只身前往，只会给骨邑达抓住当诱饵。”
“可是爷爷他，有危险啊！”曲清歌哭起来，他的父母亲早就过世了，当年，他眼睁睁看着父亲曲云朝和母亲林兮弱被大宛军刺死在自己面前，从此像哑巴一样再也不说话，是爷爷曲阁辉将他抚养在军营里，直到有一天，碰到来军营比试武功的元觉，他才恢复开口说话。在曲清歌的世界里，爷爷是他最强大的后盾，而元觉，也就是苏玄，是他的精神指引。如今，爷爷落入骨邑达之口，教他如何才能平静？
骨邑达是呼和鲁的长子，也是大宛未来最有实力的继承人，这次听闻盛京之变，呼和鲁有意让大儿子骨邑达趁乱攻打西州，好建立起大儿子的威望，为他下一步继承大宛王位做铺垫。他打算用渭水小试牛刀，如果顺利，再从渭水北上攻打苍琅城。是以，呼和鲁为骨邑达配备了最精良的兵马。骨邑达一路杀到渭水，士气高昂，很快轰开了渭水的城门，还抓了老将曲阁辉，确实打了一个漂亮的胜仗。
曲阁辉现在在大宛人手里，曲清歌当然不干，他就算拼上性命，也要救爷爷。
孙浩见状飞起，跃上马背，在曲清歌身后落定，抱紧他腰肢道，“清歌别哭，你这样，我会很难过的。既然你执意要去，我陪你便是！”
曲清歌感受到身后人的坚定和温暖，左手搭在孙浩搂住自己腰的手上，用力按了按，轻声说道，“孙浩，谢谢你。”
孙浩释然一笑，说道，“清歌，不必跟我说谢谢。你明明知道，我愿意为你做任何事。”孙浩说罢，马鞭一扬，打算带着曲清歌往南奔渭水了。
“停下！”苏玄的声音传来，赶在马儿出奔的那一刻，将两人拦了下来。“孙浩，救曲大人要紧，但你俩不必冒险独行，随我带三十万左翎军即刻出发，鏖战渭水。”
说话间，黄金甲胄已经就位，苏玄全副武装，营地间西州军旗洒遍，迎着天边第一缕阳光飘扬。没想到，苏玄归来这么短时间内，大宛就采取了行动。当所有人都认为呼和鲁会带着主力部队进攻苍琅城时，他却派出骨邑达突袭渭水，手段又加了一等。苏玄此时要做的，就是整合队伍，即刻出发。
“玄儿！”叶须怀不禁担忧道，“此去渭水，须分外小心，怕是敌人的调虎离山之计，一定小心骨邑达的埋伏。我听说，呼和鲁的大儿子骨邑达，不仅身材壮硕，力大如牛，和他爹一样武功高强，而且善用权术，为人阴险狡诈，玄儿一定不要冒进。”
苏玄将人护在怀中，不舍道，“须怀哥哥，你放心，我现在有你，就有了牵挂，你好好的，就是对我最大的保护。”他多想在苍琅城陪着叶须怀，但是，他是西州军的统帅，必须身先士卒。何况，这次是曲将军受到重创，他必须拼尽全力救援。“蒙平！”他大喊。
“末将在！”蒙平已经跪在苏玄面前，准备领命。
“你带领右翎军守住苍琅城，一定不要掉以轻心。我会将大部分敌军主力引到南边，但是以防万一，如果大宛出兵突袭苍琅，你一定要保护好叶大人。如果军师出了什么事，我拿你试问。”苏玄命令道。
蒙平诚惶诚恐，“末将听命，请将军放心，末将一定保护好叶大人，不让任何人伤他分毫。”
当阳光铺满戈壁，苏玄的先头部队已经往南奔赴百里之外，曲清歌和孙浩也在其中。叶须怀站在城南的楼门上向渭水方向远眺，密密麻麻的士兵蜿蜒在步道上，像是一条涌动的河流，逆水而上。
叶须怀微闭凤眼，在心中祷告起来，一切又像是九年前，他亲自护送尚且没有恢复视力的苏玄西行，除了在心底为他祈祷，他想不出还能做些什么。
即便二人感情深厚至此，爱极对方至此，但是在家国大义面前，所有真情都要做出让步，这是他们必须做出的牺牲。直觉告诉叶须怀，这是他最后一次为苏玄送行了。