死去的是三位十七、八岁的少年，从衣着打扮来看，均出自富庶家庭，锦衣玉带，面容气质高贵。不过再往下看，裤裆处血肉模糊，亵裤下，命根均被削走，不忍直视。不过三位的面部表情并没有表现出异常的痛苦狰狞，反而很平静。
叶须怀拿出银针，在尸体的喉部、胃部、腹部等地方深扎试探，均未检出中毒的痕迹。
“军师，他们明明是被削了命根子，何以用银针检查身体？”蒙平有点摸不着头脑，在战场上直来直去，他哪里懂得这些要命的小伎俩。
叶须怀收回银针，小心放进锡铁盒子里，这才缓缓说道，“这三人的面相平静，死前并没有遭受什么痛苦，看情形，应该是死后或者昏迷之后，才被削去了命根。所以，有可能是先被下了毒，也有可能是被外力所伤而致命。最棘手的一种，是被高手点了穴位，昏迷之后被削去命根。”
“如果是最后一种，那意味着，我们的对手不好对付。”蒙平自顾分析道。
“就怕对方既有武力，还有头脑，”叶须怀神色略显担忧，“恐怕又有新的传言了。”
“军师放心，苍琅城百姓和咱西州军早就亲似一家人了，有我在，没有人敢对您不恭。”蒙平劝慰道。
叶须怀担心的自然不是自己，“蒙将军有所不知，对方能在这么短时间内，将谣言传遍整个苍琅城，现在又疑似制造出人命案，这一切，都是有计划有步骤地进行，可见背后有高人指点。咱们在明，敌人在暗，很容易中对方圈套，还需小心行事。”
“军师所言极是，在下记下了。”蒙平对叶须怀佩服得五体投地，对他言听计从，“我已经派人暗中打探，看看是谁在散布谣言，挑拨民心。”
“另外，抚恤这几位少年家属的事宜，也要尽快办了。让逝者有一个体面的离开，也要给逝者家属一个交代，告诉他们，我们会尽快破案。”叶须怀说道，“尽量安抚家属情绪，不要让这些负面的东西扩散出去。”
还未交代完，就听有人哭天抢地，往这边赶过来。待叶须怀看清是怎么回事，三个妇人已经带着一众家丁模样的人，来到了眼前。那三个妇人见到叶须怀，互相使了一下眼色，便簇拥上来，将叶须怀围在中间，厮打起来，全然不顾自家的体面。
“就是你，你个白狐精，你害我儿子！”三人哭喊着，又要举起拳头捶打叶须怀，被蒙平和属下拉开了。
“大胆泼妇，怎可在军师面前胡闹？”蒙平大喝一声，几个妇人吓得往后退了几步，几乎站立不稳。
“将军，这个人，长得面如狐狸，他就是白狐精变的啊，他偷走了我儿的命根子，就是为了给自己续命。请将军一定要为我儿作主啊！”妇人们又哭诉道。
蒙平被吵得头疼，特别想给她们把嘴巴蒙上。“你们都是哪里听来的胡言乱语？军师这几日与我寸步不离，怎么可能去削你们儿子的命根子，休要在这里无理取闹。”
此时，在城郊看热闹的老百姓，听到妇人提起白狐精，再看看死去的少年，都开始议论纷纷，对着叶须怀指指点点。
“我早就看出来了，苏将军带回来的这位叶美人，怎么能生的这么好看，根本就不像人啊，原来是狐狸变的。”
“真是狐狸精吗？他真的会吸男人的阳气和精血吗？”
“苏将军这是被他迷住了吧？也是，谁家正经男孩子，会去勾引男人呢？也只有狐狸精，才会魅惑住苏将军这样的男人。”
叶须怀仔细观察着一切发生，并不理会那些风言风语，他将三位妇人叫到一起，指着三位少年的尸体问道，“既然，你们说这三位是你们的儿子，请你们各自认领一下。”
那三个妇人听罢，都愣了一下，又互相给了眼神，这才扑到尸体近前，有两个妇人居然同时扑向同一具尸体，待反应过来才连忙分开，很快，三人又在尸体面前哭诉起来。
叶须怀心中了然，吩咐蒙平道，“将这三位妇人带走，仔细审问，同时调查一下，是谁家丢了孩子，其余的百姓，让他们散了吧。”
蒙平心领神会，知道叶须怀怀疑这几个妇人有问题，于是下令将她们带走审问，同时驱散了周围看热闹的人。妇人们又是一通哭闹，这下，不知情的老百姓以为，西州军不仅不帮她们惩戒凶手，反而将她们也抓起来，实在有违民心。军师叶须怀抓人的事，在一群人的添油加醋下，又传到了没有分辨能力的老百姓耳朵里。这下，苍琅城的百姓，对叶须怀更加芥蒂了。
第二日，蒙平忿忿前来报告，“军师，我已亲自审问过了，那三个妇人，并不是什么良家妇女，而是城北春窑里的过气歌女，被人买来作秀的。可恶，她们这一哭闹，全苍琅城都以为是您关押良家妇女，颠倒黑白的。”
果然如叶须怀所料，他问道，“她们没说是谁指使的吗？”
“说是春窑里的嬷嬷收的银钱，我又去找嬷嬷，她居然不见了。”蒙平道。
正说话间，李立安进了营帐，说道，“报告军师，今日苍琅城中，凡是有男孩儿的家庭，都跑去三台观请符去了，说是三台观来了一位道长，写的符专门压制白狐精，只要将符贴身带在男孩身上，就能辟邪，白狐精就不能靠近。现在三台观围满了人，都想请这个道长写符，现在通往三台观的那条街都堵死了，去的人太多，前后拥挤，纷纷争抢，好几人都为了争到辟邪符打起来了。”
三台观是苍琅城西边的一座很大的道观，平日里冷冷清清，只有两个不知道年龄和法号的道士在那里修行。不知道，这个所谓的新来的道长，是何许人也。
“果然是有人作妖，”叶须怀凤眼一眯，浅笑道，“先是散布谣言，然后捏造事实，激起民众恐慌，紧接着兜售辟邪符，制造混乱，他们是唯恐苍琅不乱啊。蒙将军，随我走一趟三台观，我倒要看看，这个突然冒出来的道长，是何许人物。”
这次蒙平也不敢阻拦叶须怀，只好在心里祈求老天爷开眼，别让眼前这位祖宗出点啥事儿，否则，他就是有十个脑袋，也不够苏玄砍的。
几人来到三台观，只见观外里三层外三层，全是来祈求辟邪符的人。叶须怀走下马车的那一刻，由于模样太过扎眼，很快便被人们认了出来。这是叶须怀来到苍琅城的第二次公开露面。第一次是来苍琅城时，苏玄亲自将他扶下马车，苍琅城的百姓像看神仙一样看着他。不想，这次，被当成白狐精。
人群顿时安静下来，自然分散在两边，给叶须怀腾出一条道来。叶须怀紧盯着那位新来的“道长”，想看出对方的破绽。那道长比周围的人更高，骨架更大，看骨骼倒不像修仙的，反而更像习武之人。再看道长那张脸，面皮姜黄，表情生硬，依照叶须怀的经验，一定是戴了人皮面具的。
那道长见到叶须怀，眼睛一亮，便盯在对方身上再也没有挪开。